第十一卷 Episode1 不合時節的轉學生（1/2）
「雖說是僅限這次的特例，但我們來了第二名男性轉學生。接下來的兩星期，大家要和他好好相處。」
萊格莉教官嚴肅的聲音平靜地響起。
同學議論紛紛，前所未有的困惑與驚訝的騷動，充滿早晨的教室。
之前路克斯與菲爾菲假借蜜月旅行之名，潛入海布格展開調查。
同時，位於新王國西方領土，特萊波特港鎮的第一遺蹟「塔」的攻略也告一段落，恢復了久違的王立士官學園生活。
使用「限界突破」在海布格決戰留下的傷勢尚未康復。暫時無法使用裝甲機龍，在醫生吩咐下休養生息後沒多久。
聽到出乎意料的消息，讓班上少女們都興奮不已。
「這個，所以短時間內請各位多多關照。我是梵海姆公國的七龍騎聖輔佐官，名叫柯萊爾•艾斯達。大家好。」
特徵是紮成辮子的淺綠色秀髮，容貌給人中性印象的美形少年。
少年微笑的同時，教室跟著「呀——！」地歡聲雷動。
「欸，雖然散發的氣氛和路克斯不一樣，但也不錯呢？」
「他就是梵海姆公國的人，之前在學園祭幫忙扮執事吧？很優秀喔。」
「能以他為目標嗎？我們的王子太多人競爭了，根本沒辦法出手嘛。」
「不過我當然是路克斯派喔。況且才兩星期而已，應該等不到那個活動開始吧——」
「——同學太吵了喔。在學園的期間內可以不用給予特殊待遇，但不可以失禮。」
萊格莉即刻勸阻，同學才安靜下來，氣氛卻依舊浮躁。
同盟國的男生暫時以體驗入學的名義，突如其來留學。
而且少年的美貌還不輸路克斯，勢必在班上掀起前所未有的騷動。
路克斯也一臉驚訝，同時苦笑望著同學的反應。
對至今學園唯一的男生路克斯而言，感覺有些複雜。但果然不出所料，班上的「騎士團」成員都十分冷靜。
莉夏一臉不以為意地手扠胸前，庫露露席法也一臉從容微笑。菲爾菲露出倦意打著盹，媞爾琺則顯得興致勃勃。
「那就先決定你的新座位吧，想坐在哪裡——」
「啊，好的。」
在教官敦促下，柯萊爾環顧教室一周。
結果首先與路克斯四目相接。
最近由於協防新王國等名目，多少認識了「騎士團」的成員。但似乎還是在意同性別的路克斯。
「呣，反正才兩星期，或許這樣比較方便。路克斯•阿卡迪亞，你能負責照顧他嗎？」
「這個，不嫌棄的話我很樂意。」
路克斯當然沒有理由拒絕。
爽快答應後，柯萊爾坐在路克斯身旁的座位，主動露出自然的笑容。
「謝謝你。能和路克斯同班，真是開心。」
即使兩人都是男生，但容貌宛若少女的柯萊爾如此表示，卻讓路克斯不由得心動。
班上的少女見狀，跟著莫名其妙鼓譟起來。
「哎呀～？小路克該不會對男生也有意思吧？」
「拜託，媞爾琺別亂說好不好！」
聽到媞爾琺的調侃，路克斯急忙辯解。萊格莉跟著嘆了口氣，離開教室。
「哈哈，雖然不太清楚是什麼意思，但請手下留情喔。」
一臉苦笑的柯萊爾，依然配合路克斯等人開玩笑。
庫露露席法以一如往常的冷靜視線望向面前的光景；莉夏則表情略微不滿地緊盯。
路克斯一邊回應柯萊爾的笑容，跟著正襟危坐點點頭。
這次的留學，學園的學生都以為只是單純交流。
但「騎士團」的成員都知道，其中有很複雜的意義與緣由。
†
前幾天，世界高峰會再度召開。
這次基於各國首腦陣容與「七龍騎聖」分別對談的方針，在新王國的王都召開軍事會議。
路克斯也強忍傷勢與疲勞參加，與三位「創造主」與會代表對談。
「這次成功攻略『塔』，確實意義非凡。如此一來，距離通往開啟『大聖域』之道就更進一步了。」
在特萊波頓消滅「塔」的終焉神獸——梅塔特隆後，成功將「至高之力」安放於最深處。
隔周隨後也傳來捷報，由其他「七龍騎聖」全軍出動，順利在「創造主」的見證下，成功攻略梵海姆公國領土內的遺蹟「迷宮」。
參戰者有「七龍騎聖」辛格倫率領的布拉昆德王國，葛萊法率領的梵海姆公國，以及蘇菲絲領軍的托基梅斯聯邦等三國。
戰績由三國共創，因此成果也由三國平分。
面對終焉神獸，那邊似乎也陷入相當艱困的苦戰，造成不少損害，但終於順利落幕。
如此一來——七座遺蹟中的四座已經攻略完畢，剩下三座。
「箱庭」、「坑道」，以及目前依然行蹤不明的「月」。
眼看「聖蝕」在大約三個月後即將毀滅世界，即使過程不甚理想，但某種程度上還算順利可是。
「很可惜，各位在接下來的一個月應該都無法行動。因此實際上，距離抵達『大聖域』的時間已經不足三個月了。」
「創造主」——
舊時代皇族倖存者，神聖阿卡迪亞皇國第一皇女，里絲媞卡•阿卡迪亞。
銀髮秀髮與瞳眸，身穿純白禮服，散發飄渺氣氛的少女神情緊張地這麼宣布後，「七龍騎聖」與輔佐官等十四人之間，隨即產生些許慌張。
「要讓我們放假有何不可，但這樣真的來得及嗎？剩下的遺蹟不見得能順利攻略吧？」
特徵是一頭怒髮衝冠的金髮，懶洋洋印象的少年。
梵海姆公國的葛萊法難得發表意見。
基本上路克斯也有相同疑問。不過以優密爾教國輔佐官身分出席的庫露露席法，卻靜靜地直指問題核心。
「即使要開啟遺蹟釋放終焉神獸，『鑰匙』也不夠吧？」
————。
這句話讓在場數人頓時驚覺，里絲媞卡跟著再度解釋。
「簡單來說是這樣。『鑰匙管理者』一旦解除重要設施的鎖鑰，使用者將會暫時失去干涉遺蹟的能力。由於需要大約一個月才會恢復，各位將會被迫待命一個月。」
「…………」
庫露露席法前幾天在「塔」；「創造主」的手下——侍女密絲希斯在「迷宮」，都分別使用了身為「鑰匙管理者」的權限。
因此目前無法開啟通往遺蹟最深層的門扉。
即使危機迫在眉睫，卻依然被迫停下腳步。
「難道不能破壞門扉或牆壁，強硬撬開入口加以攻略嗎？」
路克斯的輔佐官賽莉絲，開口說出坦率的疑問。
她指出，無論遺蹟的重要設施封閉在多麼堅固的牆壁內，若完全發揮神裝機龍的能力，也有機會突破。
里絲媞卡聽了卻搖搖頭。
「辦不到……應該說，我想再一次提醒各位。不要破壞沒有『鑰匙管理者』的權限就無法進入的設施，或是無法使用的裝置。」
原因在於，打造遺蹟的合金連機龍之力都難以破壞。
一旦遺蹟認定遭受強大攻擊，會導致最深處的台座拒絕接受「至高之力」長達數個月。
理所當然，通往「大聖域」之道也會封閉。
里絲媞卡趁此機會嚴命眾人，若以破壞的方式攻略需要「鑰匙管理者」權限的場所，是形同反叛的禁止事項。
「意思是從現在開始，只能袖手旁觀一個月嗎？以我個人來說這樣樂得輕鬆，是沒啥不好啦。」
話題即將告一段落之際，海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎•葛蘭海多突然插嘴。
在攻略遺蹟途中受傷，吊著折斷的一隻手，還拄著拐杖，卻始終不肯示弱，態度依然強硬又高高在上。
附帶一提——路克斯並未揭發羅莎就是叛徒。
在「塔」的一連串事件後，路克斯曾與「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡商量過。但並未揭發羅莎的背叛，而是讓她繼續擔任「七龍騎聖」。
羅莎•葛蘭海多的惡行與惡名只是表象。實際上她只是受到「邪惡之王」——嘉蓮希雅威脅與洗腦，當成替身操縱擺布。
『當然，遲早還是得告訴各國掌權者。畢竟現在少了「七龍騎聖」之一實在很可惜，而且遭到「創造主」那幫人報復，引發混亂也很麻煩。這件事讓咱私下處理吧，之後交給咱就行了。』
既然瑪姬艾兒卡這麼說，路克斯也跟著從命。
瑪姬
艾兒卡的輔佐官已經被派往海布格，讓少了「邪惡之王」的軍事政權步上解體一途。
其實這等於干涉他國內政。可是距離世界毀滅只剩三個月，急迫的現狀讓人無從置喙。
當然，若路克斯反對則另當別論，但他選擇原諒羅莎。
由於一切都私下解決，因此羅莎與以前一樣，依舊維持桀驁不馴的演技。
「當然，我們沒有時間蹉跎下去。在無法攻略遺蹟的這一個月內，希望各位休養戰力，以及達成以下三項課題。」
三項課題為：
1：殲滅敵對傭兵組織「龍匪賊」。
2：發現行蹤不明的第七遺蹟「月」。
3：鎖定潛伏於世界聯盟的「叛徒」。
目前還無法確認第三項課題是否存在，因此漫無頭緒。
真要說的話，海布格的「邪惡之王」或許符合。但由於羅莎一事已經私下處理，對外自然當作沒這回事。
「從現在開始一個月之內，請各位停止攻略遺蹟。取而代之，達成三項課題的國家，我保證提供裝甲機龍等獎勵，以及在『大聖域』的好處。」
面對里絲媞卡再度拋出的誘餌，幾名「七龍騎聖」不禁倒抽一口涼氣。
解放七座遺蹟後開啟的應許之地，「大聖域」。
提供舊時代資源與寶物，甚至失傳技術的保證。
在攻略遺蹟的過程出力，完成課題的國家中，給予最優秀的國家獎勵。最近以得分制將這樣的口頭約定具體實行了。
目前表面上來看，共同攻略「塔」的新王國與海布格共和國，以六四開分配攻略遺蹟的十分。
同理，一起攻略「迷宮」的梵海姆公國、布拉昆德王國，托基梅斯聯邦也共享積分。
新王國六分，海布格共和國四分，梵海姆公國四分，布拉昆德王國三分，托基梅斯聯邦三分。
由「創造主」欽定的評價就此落定。
「附帶一提，每討伐一名『龍匪賊』三龍首的師團長一人，就可以得到五分獎勵。至於發現『月』或是『叛徒』的國家，則能獲得十分的獎勵。」
「…………」
望著一臉柔和笑容宣布的里絲媞卡，「七龍騎聖」與輔佐官們都沉默不語。
這番話同時也向各國掌權者宣布，因此眾人多半明白，掌權者的命令會以獲得「大聖域」的好處為優先。
原本應該避免各國爭奪積分的局面。但考慮到世界免於毀滅後的局勢，身為掌權者還是無法對積分置之不理。
這次攻略兩座遺蹟，皆由各國協力的形勢下和平落幕，但今後就難說了。
焦急貪功的國家可能會彼此較勁，甚至可能陷害對方是「叛徒」。
因此，接下來的一個月是準備期間。
所有人都同意情勢嚴峻，必須在剩下兩個月搞定，不過——
「然後——我還有一項提案，就是趁此機會交換輔佐官，如何？」
里絲媞卡最後冷不防的一句話，在室內激起小小的騷動。
最後這項奇妙的提議受到高峰會承認，幾天後在各國實施。
†
「呣，意思是柯萊爾要暫時住這裡嗎？」
「欸欸，輔佐官的工作究竟是什麼呢？」
「有任何問題的話，儘管問沒關係喔！」
上午的課程結束，午休時分。
果不其然，女同學圍著柯萊爾，展開一連串質問攻勢。
「真是的，世界明明面臨毀滅的危機，我們班上的同學卻依然故我呢。」
遠觀同學的嬉鬧，莉夏與路克斯、庫露露席法、菲爾菲、媞爾琺四人聚在一起，若無其事地討論。
「沒辦法，不論她們或市民，都對現狀一無所知囉。」
「對啊對啊，話說莉夏公主也太鬆懈了吧？那不是極機密事項嗎。」
面對不滿地手扠胸前的莉夏，庫露露席法與媞爾琺以一如往常的氣氛吐嘈。
死斗的疲勞似乎尚未消退，菲爾菲僅睡眼惺忪地眨眨眼。
為了避免混亂與暴動，「聖蝕」即將造成的世界毀滅，只有包含「騎士團」成員在內的一部份高層得知。
所以眼前的光景其實很正常，卻讓人好奇柯萊爾的存在。
「為了在大約一個月的空窗期，趁機確認彼此的戰力並加強合作，以監察的名義每兩星期交換『七龍騎聖』輔佐官——這是那個皇女的藉口吧。」
沒錯。
柯萊爾以轉學生身分來到學園，絕非偶然。
他是在皇女里絲媞卡的提案「交流與監察」之下，來自梵海姆公國的使者。因此明天早晨，賽莉絲與庫露露席法也要離開新王國。
「反正那男生也一臉人畜無害，應該不用太擔心吧。」
「——不能掉以輕心喔，路克斯。你應該早就明白那項提案的真正意義了吧？」
庫露露席法立刻否定莉夏的嘀咕，輕聲提醒。
路克斯微微點頭，跟著回答。
「我知道，可能是吧——不過。」
與別國彼此交換輔佐官的真正目的。
多半是藉由強化國家彼此之間的合作，迫使彼此「監視」別國。
代替別國輔佐官陪同在「七龍騎聖」身邊，勢必能大致監視該國動向。
簡單來說，皇女里絲媞卡害怕有哪個國家為了貪功而搶先出頭。
而且一旦察覺隱瞞遺蹟相關的情報，甚至能以此為把柄，指控對方為「叛徒」。
「創造主」的目的，終究是藉此機會剷除這些不確定因素。
結果無法完全拒絕里絲媞卡的要求，在掌權者會議上決定。
「不過應該沒關係吧？畢竟又沒有什麼虧心事——……啊。」
說得一派輕鬆的媞爾琺，一看到菲爾菲頓時噤口。
終焉神獸的種子寄宿在菲爾菲體內的秘密，可不能泄漏給其他國家。
「總而言之，接下來的一個月最好提高警覺。你對任何人都很體貼，但千萬不能大意。畢竟我和賽莉絲學姐都要被派往其他國家。」
「——嗯。你要小心點，庫露露席法。」
「啊，路克斯，可以告訴我廁所在哪裡嗎？這個，我不知道男生廁所在哪裡——」
就在此時，柯萊爾從遠處座位舉起手來。
路克斯見狀，立刻來到柯萊爾身邊。
「嗯。不嫌棄的話，接下來我可以帶你逛逛校舍喔——」
聽到這番提議，柯萊爾鬆了一口氣，露出放心的笑容握住路克斯的手。
「謝謝你，真的得救了……」
每次下課時間都被女學生包圍的柯萊爾，肯定已經疲憊不堪。
察覺到這一點的路克斯，看準時機營造兩人獨處的機會，柯萊爾也明白他的顧慮並加以道謝，然而——
「路克斯真的明白剛才那番話嗎……」
「面對別國輔佐官，看起來實在缺乏警戒心呢……」
庫露露席法露出複雜的眼神觀望，莉夏也一臉不以為然。
「好想和小路，一起吃午餐。」
另一方面，現在才睜開眼睛的菲爾菲，開始大嚼甜甜圈。
「再怎麼說，我們學園真是和平呢。」
媞爾琺為這件事情下結論，聳了聳肩。
即使對柯萊爾轉學的特殊情況感到緊張，平穩的日常依然就此揭開序幕。
†
「得救了。畢竟在梵海姆公國的軍事學校，沒什麼接觸女孩子的機會呢。」
時間來到放學後——
路克斯帶領柯萊爾在學園內參觀。
從校舍與演習場開始，接著是裝甲機龍工房、餐廳、圖書館、機龍停機庫。
依序介紹一遍校內設施。
光是這樣倒沒什麼問題，但——
「欸欸，不覺得那兩人的關係比想像中親密嗎？」
「對呀，聽說他們因為工作關係經常見面，似乎還是路克斯為數不多的男性朋友喔。」
「原本還嫉妒他耶，該不會代表兩人有基情？」
「好啦～看熱鬧的請保持距離喔～」
媞爾琺一臉笑容，幫忙引導遠遠圍觀路克斯與柯萊爾的一到三年級女學生。
由於看熱鬧的學生實在太多，聽愛理表示，甚至還依照時間輪流請三和音幫忙管理。
「哈哈哈……這間學園真的各種驚人呢。該說是獨特嗎——」
「就算說這樣很奇怪，應該也不會遭怪罪啦。」
面對一臉困惑的柯萊爾，路克斯也苦笑以對。
演習等課程中，劇烈疲
勞導致路克斯無法操縱裝甲機龍，只能在一旁觀摩。但光是與柯萊爾一起做熱身運動，就莫名引發女同學的尖叫。
一部分女學生甚至認為，兩位美形少年之間有不尋常的關係。
女子學園內的唯一男生。
過去的日常生活瓦解，才心想好不容易暫時平息了，學園卻又從另一種意義上熱鬧起來。
而且整間學園還瀰漫一股不同於此的浮躁氣氛。
「話說回來，怎麼感覺特別熱鬧。該不會祭典將近吧？」
「啊……對喔，話說快到了呢。」
聽到柯萊爾這句話，路克斯才想起來。
女生宿舍基本上禁止懸掛裝飾，但剛才經過的幾間房間，都以柊樹枝編成的圏圈裝飾。
這種裝飾的作用是驅魔與祈福。
以前有好幾次在這種時期接獲雜務的委託。
偶然想起這一點的路克斯，不由得表情一緩。
「是聖夜祭。迎接新王國新年的祭典，很快就要開始籌備了。」
†
同一時刻。
少女們遠遠注視兩人，同時跟著擬定作戰計畫。
夜晚——結束晚餐後的空蕩餐廳。
「騎士團」的主要成員都聚集在以臨時會議為名，特別包下的餐廳內。
與會者當然有團長賽莉絲、莉夏，庫露露席法，以及菲爾菲。
連三和音的謝里絲、媞爾琺、諾珂特與愛理，甚至夜架都伴著茶點一同列席。
「唔呶呶呶……那到底是怎麼回事啊！難得路克斯結束假蜜月旅行回來，結果我們更難接近他了呢！」
「對呀。竟然舉出『陪在梵海姆公國輔佐官的他身邊』這個名目，真是大失算呢。」
「兩位，稍微隱藏一下真心話吧。這畢竟是作戰會議喔。」
就在愛理帶有不置可否地吐嘈時。
「對、對啊！這次的主題畢竟是趁我和庫露露席法在明天出發之前的情報交換。」
一臉正經的賽莉絲焦急地這麼總結，這才暫時平靜下來。
「Yes. 這點姑且不論，但眼看聖夜祭就要到了呢。送給今年最受關照的男性禮物——在明年三月的降誕祭收到回禮的活動，也迫在眉睫了。」
淡淡開口的諾珂特說完，謝里絲與媞爾琺也跟著露出惡作劇的微笑。
「我還以為這次聚會討論的就是這件事呢，難道不是嗎？」
「對呀，如果不在這裡先討論清楚，之後多半會衍生各種麻煩吧。」
「哦？什麼麻煩呢？」
「…………」
大家似乎都心裡有數，聽到夜架的問題頓時沉默。
之後，一邊窺視眾人神色，同時下定決心的庫露露席法開口。
「距離這個國家的盛大節日『聖夜祭』似乎剩不到一個月。但世界面臨可能毀滅的危機，應該沒有人胡思亂想吧？」
「……胡、胡思亂想是什麼意思呢？這個，我只有想過，預定要送什麼禮物——」
賽莉絲扭扭捏捏嘀咕後，眾人隨即默默露出狐疑的視線望過去。
「先確認一下，說到聖夜祭，應該不是和某人傾吐愛意的日子吧？僅止於送禮而已。」
「那、那當然！這可是比舊帝國時代更古老，延續至今的傳統呢。這個，一部分人或許有這種習慣吧。」
「是、是啊！這個，即使贈送他人禮物表達感謝，也沒有更進一步的含意……應該吧。」
莉夏慌忙繼續辯解，賽莉絲也跟著補充。
剛才一直發呆的菲爾菲，這時拍了一下手。
「對了。還得想想，要送小路什麼禮物——」
「————！？」
瞬間，激起眾人的強烈反應。
形同宣告所有人都念念不忘送禮這件事。
「贈送御主的禮物？我對這方面實在無法想像，因此至少將身體直接獻給御主——」
「就說這樣不行了啦……」
看到庫露露席法難得聲音急促，愛理察覺到蹊蹺。
「既然世界面臨毀滅，就彼此約定不准偷跑。是這個意思對不對？」
「偷、偷跑！？我、我才沒有非分之想……」
莉夏紅著臉，跟著微妙地別過視線。
但同樣察覺愛理弦外之音的三和音，分別加以補充。
「這樣的確比較好。當然，其實也不是沒有想過，至少要傳達心意——畢竟不知何時會為國捐軀嘛。」
「Yes. 可是如果在解決『大聖域』紛爭之前失去平靜，就本末倒置了。」
「得統一大家的心情才行喔。要是太多人展開攻勢，小路克也為難吧。」
謝里絲感慨良多地開口，諾珂特與媞爾琺跟著幫腔。
除了菲爾菲與夜架以外，從眾人頓時屏息以對的模樣，多半都已察覺愛理的意圖。
簡單來說，在塵埃落定之前，約好不能向路克斯表達自己的心意，亦即互相牽制。
庫露露席法如此提議的原因，想必是因為她也擔任優密爾教國的輔佐官，在擔心自己萬一有任務在身而無法陪在路克斯身邊的情況吧。
查覺到這一點的莉夏，以及賽莉絲都心照不宣，表示同意。
也就是說，聖夜祭是檢驗自己與路克斯之間的距離的前哨戰。
還有決戰結束，世界恢復和平隨後來臨的降誕祭。
在那一天之前，必須進一步縮短與路克斯的距離。
「……唉，我明白各位煩惱的心情了。菲爾菲與夜架我會再找時間談談。那就說好，哥哥當天的預定行程由我管理，為了避免『撞禮物』，之後可以請各位向我報告嗎？」
「嗯，也好。有你這個妹妹負責，真是幫了大忙。」
「我、我知道了。其實我，早就決定要送路克斯什麼了。」
「明、明白了。這個，在明天之前我會大致想好。」
「該送給小路，什麼呢。」
「我對這些不太明白，機會就讓給大家吧。」
庫露露席法，莉夏，賽莉絲，菲爾菲接連嘀咕後，夜架露出天真的笑容下結論。
就這樣，由愛理統整少女們的希望，聚會就到此結束。
「真是的，為什麼我非得做這些事不可啊。」
嘴裡一邊嘀咕抱怨，愛理同時與三和音道別。
尤其因為前陣子的假蜜月旅行，她還特別提醒菲爾菲別因為學園長——也就是在姊姊蕾莉教唆下，對路克斯做出跨越紅線的舉動。
雖然早料到不久後一定會變成這樣，一旦面臨後還是感到很複雜。
另外，愛理也將這件事告訴了夜架，但夜架興致索然地推辭。
『沒有必要。畢竟不知道該送什麼禮物才能讓御主開心的我，想送也無從送起——』
夜架不明白他人的心情。
雖然愛理也同意這番話，卻微妙地感到不自然。
若是之前的夜架，即使不是為了路克斯，好歹也會思考形式上的饋贈。
原以為上次的戰鬥中，與其他少女共同奮鬥，能讓她多少了解一下彼此。
「希望她別心懷不軌就好了……」
現在會主動關心她，代表自己也在不知不覺中視她為朋友，愛理不禁苦笑。
囚禁在自己的過去與使命中，路克斯有如受到詛咒般無法察覺他人的好意。如今這枷鎖也透過與少女們的交流逐漸化解。
再過三個月，這場大規模決戰塵埃落定，路克斯盡心盡力的戰鬥也會告一段落。
換句話說，對她們而言，這也是一決勝負的時期。
†
「聖夜祭嗎，新王國有這種歡樂的活動真好呢。」
「不過在舊帝國時代，原本是貴族專屬的祭典。進入現在的新王國後，羅菲女王陛下才取消了參與身分的規定。」
「這個國家的女王陛下真是好人呢……」
剛結束晚餐的路克斯，正在休館後的圖書館內，整理管理員委託的書籍。
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