第十一卷 Episode1 不合時節的轉學生（2/2）

剛結束晚餐的路克斯，正在休館後的圖書館內，整理管理員委託的書籍。

由於身體尚未完全恢復，雜務也以輕鬆復健為主。不過柯萊爾主動要求幫忙。

一開始本想拒絕，但覺得再讓他成為女學生矚目的焦點也很可憐，最後還是答應了。

「梵海姆公國的蜜彌愛特公主也不遑多讓吧？」

「也對。若我也能有那種風度——就好了呢。」

「…………？」

柯萊爾這番話讓路克斯微妙覺得不對勁，側頭疑惑。

照理說他是公主的貼身護衛，還是遠房親戚，難道有什麼蹊蹺嗎？

「無論如何

，這兩星期就多多指教囉。來的是我這種人，可能會覺得無聊吧。」

整理好最後一本書的柯萊爾微笑，路克斯聽了搖搖頭。

「之前我大概也說過，雖然我喜歡學園的大家，但卻沒有任何男性朋友。柯萊爾能來我很開心。」

「啊，這個……謝謝你，路克斯。」

說著，柯萊爾突然臉頰微微泛紅，一臉害羞。

總是流露自然微笑的他難得有此反應，看得路克斯跟著莫名地心跳加速。

（等等，我在胡思亂想什麼啊！他明明是不折不扣的男孩子——）

即使他具備中性的容貌與纖細的體格，這樣也太失禮了。

應該說，之前在梵海姆公國看見裸體時，他害羞過度的反應也讓人在意——

（不對，就因為我胡亂想這些有的沒的，才會這麼尷尬。彼此年紀相仿的男生，必須光明正大交際才行——）

如此下定決心時，圖書館外頭傳來敲門聲。

「小路克辛苦啦～今天的浴場已經沒人使用囉～？」

「噢，好，媞爾琺謝謝你。我馬上過去——」

向門外頭回答後，路克斯緩緩站起身。

等所有女學生都使用過大浴場後，才輪到自己泡澡的機會。

正因為不可以胡思亂想，路克斯才刻意開口。

「那、那麼柯萊爾，一起去泡澡吧？」

「咦！？這、這個——有點……不對，我知道了！」

一瞬間睜大眼睛露出慌亂的神色，別過視線的柯萊爾點點頭。

（拜託，為什麼連柯萊爾都感到害羞啊……？）

一邊咀嚼有些尷尬的氣氛，路克斯隨後前往大浴場。

†

「這個，路克斯，我現在看起來確實是男生沒錯吧？」

在更衣室脫衣服的途中，不知為何這麼問的柯萊爾，讓路克斯一時不知所措。

「當、當然啊，怎麼了嗎？」

「不，沒什麼。」

即使嘴上這麼回答，柯萊爾卻不知為何躲避路克斯的視線，遮住自己的身子脫衣，看起來莫名地更顯誘惑。

真是怪了。

明明看起來的確是男生，為什麼卻帶有幾分性感啊。

雖然產生莫名其妙的緊張感，不過腳一踏進浴場的瞬間，莫名其妙的想法頓時消失。

「嘩……」

以大理石打造的樑柱。

在淡淡橘色燈火照耀下的大浴場，每次來都覺得十分舒暢。

即使柯萊爾是公主的遠親，大概也從未見過這種規模的浴場，開心得綻放笑容。

「總覺得，好驚人呢。竟然能在這麼大的地方泡澡，真是羨慕。」

梵海姆公國的學校幾乎沒有泡澡的習慣，浴池也十分狹小，柯萊爾似乎連泡澡都很難。

略為清洗身子後泡在浴池內，幸福地伸直手腳。

「嗯～好放鬆喔。甚至讓人想成為這裡的學生呢。」

「哈哈，柯萊爾願意的話倒是很歡迎啊。」

終於恢復平時的氣氛，路克斯內心鬆了口氣。

視線不經意瞄向他的胸口，果然沒有絲毫女性的象徵。

（當時總有種他真的有胸部的錯覺——）

之前他扮女裝追查「龍匪賊」時，記得不只身體，連發色都——

「剛才有聽說，聖夜祭似乎會收到女孩子的禮物吧？路克斯應該會收到不少——」

「啊，這方面愛理似乎會幫我管理。她說感覺禮物數量會比想像中多，反應真大啊。」

「哎……路克斯真是的，都已經在這裡將近一年，卻還不明白女生的心情呢。」

聽到柯萊爾說得不以為然，路克斯感覺內心受傷。

「我算是贊成愛理妹妹吧。路克斯不在的期間，與葛萊法一起前來防衛學園，發現你真的很受歡迎呢。」

「果然不單只是基於好奇而已嗎。畢竟我是唯一的男生，而且——」

「路克斯，這種謙虛只是單純的遲鈍喔？」

嘩啦一聲走出浴池，以毛巾包住淺綠色的秀髮。

然後柯萊爾略為嘟起臉頰，糾正路克斯。

「光是好奇心，怎麼可能持續矚目你將近一年呢。雖然你是舊帝國皇族，還是學園唯一的男生，但大家能誠心接納你。這一點就非常了不起，值得誇耀了喔。」

「……是這樣，的嗎。」

若是這樣的話，確實值得開心。

路克斯過去隸屬欺壓國民的舊帝國皇族。

在男尊女卑的陋習下，「敵對」立場的女性認同並接納了路克斯。

眼看好不容易要獲得自己一直期望的事物了。

「對了，路克斯有喜歡的人嗎？」

「————！？」

被貌似調侃，卻又帶有幾分認真的口氣詢問，路克斯感到困惑。

「怎、怎麼突然問這個？」

「有什麼關係，彼此都是男生，我一直想聊聊這些。況且葛萊法眼裡只有蜜彌愛特公主一人。」

「……可是你問得這麼突然，這個——我也不知道。」

「真的嗎？不是和這麼多女孩關係親密嗎。」

泡過澡後呈現潮紅色臉頰的柯萊爾主動詢問。

「我和大家的確很親密，可是因為發生過許多事。甚至會擔心……萬一發生什麼事。」

「呣。代表路克斯還是想過這方面的問題呢。」

泡在熱水裡的柯萊爾，露出幾分純真的表情微笑。

不遠處的路克斯別過視線，難為情地回答。

「可、可是又不能說清楚。況且我是罪人，還有非完成不可的使命——」

「……或許，的確是這樣。」

略為深吸一口氣後，柯萊爾露出微妙的表情開口。

「罪人不只背負巨額債務，也沒有結婚的自由。但是你受到羅菲女王陛下與莉姿夏爾蒂公主的認同，還成為公主的專屬騎士，屢屢拯救國家於危機之中。只要你想，不是隨時可以要求解除脖子上的伽鎖嗎？」

「——嗯。我想，柯萊爾你說的沒錯。」

同樣頓了半晌思考後，路克斯也露出寂寞的微笑回答。

「可是，我還辦不到。過去我曾經眼看自己在達成目標前功虧一簣，我得等待自己找到可以接受的答案為止。」

意指舊帝國的革命，在弗基爾的背叛下以慘劇告終。

路克斯究竟遺漏了什麼，或者兄長說的話才是對的。

可能永遠也無從確認答案。

即便如此——路克斯再度以「七龍騎聖」的身分與新王國密切關聯，也下定決心與莉夏等人一起奮鬥。

做法與當時一樣，連敵人都要儘可能拯救。

可是，這次有許許多多夥伴站在自己這邊。

「已經發生的往事以及犯下的過錯，可能根本沒有所謂的答案。即便如此——若這次大戰能順利落幕，我認為自己心中應該就能接受吧。」

由於柯萊爾是梵海姆公國的人，不能告訴他「黑色英雄」的細節。

所以路克斯以現在的心情誠摯表白後，柯萊爾深吸了一口氣微笑。

「是嗎。希望……你能找到答案。」

語氣並非不在乎，而是將手置於胸前，感慨良多地回答。

這是理解路克斯，並且感同身受的笑容。

「——御主的意思是，直到三個月後降誕祭的期間內，與她們的關係也會更進一步嗎？還會擺脫罪人的項圈？」

「嗯。雖然不知道會發生什麼事，但我儘可能——等等！？夜架你怎麼會在這裡！？」

熱氣之中，回答兩人對話的一瞬間，路克斯頓時察覺少女的氣息。

美艷的白皙肌膚少女出現在眼前。

「不、不會吧——！？怎怎怎、怎麼會！？」

連柯萊爾都嚇得退避三舍，在浴池內激起大大的漣漪。

理應只有兩名少年的深夜大浴池，一口氣帶有奇妙的火辣感。

「哦，兩位不用管我沒關係。我只是前來保護御主，順便幫忙搓背而已。而且——我已經向朋友借了什麼泳裝來穿呢。」

露出天真微笑的夜架，身上的確穿著紫色的泳裝，以及深藍色的小件纏腰布。

話雖如此，肌膚的裸露還是比平常的衣物與裝衣略高，很自然吸引路克斯的視線。

「不對啦，我想說的是——」

「路克斯，你該不會經常這樣吧……？」

肩膀以下沉入乳白色熱水中的柯萊爾，難得露出不滿的神情。

他因為泡澡水的

熱度而滿臉通紅，半眯著眼貌似在瞪人。

「沒、沒有啦！這個，夜架平時也不會跑到這裡來啦——！還有夜架，不是說好在學園內不可以有奇怪舉動嗎！？」

一邊向前所未有地劍拔弩張的柯萊爾辯解，路克斯同時責備摟著自己脖子的夜架。

但少女一如往常，絲毫沒有歉疚之意，反而口吐驚人之語。

「保護御主的人身安全，是從僕理所當然的使命。更何況來路不明之人出現在御主身邊——」

「咦——？」

夜架意義深遠的這番話與視線，讓路克斯頓時驚覺。

因為夜架一藍一紫，左右異色的雙眸顯然盯著柯萊爾。

「你的意思是，我會對路克斯不利？」

「抱歉還沒自我介紹，我叫切姬夜架。是御主忠實的從僕，也是道具——僅只於此。」

夜架沒有回答柯萊爾的問題，而是自我介紹。

光是這樣，少女便表示「不打算與眼前的少年進一步拉近關係」。

「我、我知道啊。雖然頭一次正面談話，但和傳聞一樣吧？況且我這麼說可能不妥，但這種舉動可不應該喔。」

貌似回想起來，別過臉去的柯萊爾平穩地表達抗議。

「我這麼說可能不妥」這句話讓人好奇，路克斯卻不明白是什麼意思。

與夜架不同，和柯萊爾一起入浴理應沒問題。難道他的意思是，區區國外留學生不應這麼逾矩？

就在路克斯心中一頭霧水時——

「是嗎？可是你應該沒什麼資格說我吧。」

「沒有啦，我說的只是一般常識——」

「其實，我一直很懷疑。」

水蒸氣遮住彼此身體的同時，夜架以天真的笑容加以牽制。

「你從以前就一直過分接近御主。而且總是湊巧出現在御主身邊，簡直就像在監視御主一樣——」

聽夜架這麼一說，路克斯在內心驚覺。

縱使柯萊爾有梵海姆公國委派的任務在身，但接觸次數確實不少。

而且這次「創造主」提議的交換輔佐官，本身就包含「七龍騎聖」彼此，以及國家之間相互牽制的弦外之音。

「……碰巧而已。況且我沒有欺騙、背叛他的意思。」

「那麼我陪在身邊也沒有關係吧。畢竟我是御主的道具，沒必要聽局外人的差遣。」

柯萊爾平靜地反駁，夜架卻依然一臉笑容，毫不退讓。

（這是什麼情況啊……）

始終抱持獨特價值觀，神出鬼沒的夜架，以及善於社交，穩重的常識人柯萊爾。

兩人的個性堪稱兩個極端，想不到會因此產生對立。

而且還是在浴場。

「而且我不希望你這個男生待在御主的身邊。畢竟時間與機會並非無限，這樣足以讓御主錯失與其他少女傳宗接代的機會。」

「拜託，你胡說什麼啊，夜架！？」

即使聽到這番話，「騎士團」隊員一瞬間在腦海浮現，路克斯連忙辯解。

但柯萊爾似乎完全不介意，微微嘟起臉頰。

「我不太想這麼說，但這是給路克斯添麻煩喔？」

「哦，應該沒這回事吧，御主？」

「……拜託，怎麼問起我來了！？」

啞口無言之際，兩人的話題突然轉到自己身上，路克斯頓時詞窮。

傷腦筋。

真要說的話，柯萊爾說的才是對的。但夜架也以自己的出發點關心路克斯，不忍心糟蹋。

以這層意義來看，也不能說她是錯的。

「不好意思，哥哥。有看見夜架嗎？剛才提到泳裝的事情，她突然跑到外頭——！咦……門怎麼開著？」

就在路克斯僵在原地的瞬間，貌似對不知何時開著的大浴場門感到懷疑，一臉疑惑的愛理探出頭來。

然後看到路克斯、夜架與柯萊爾，跟著僵住。

「沒、沒有啦，愛理！這是因為複雜的原因——」

「洗好澡後請哥哥來房間一趟。我有很重要的事情要告訴哥哥。」

一臉笑意的眼神帶有陰影的愛理，滿臉笑容這麼囑咐。

「好、好啦……」

浴場門緩緩關上後，一股難以言喻的沉默籠罩四周。

「這個，抱歉喔，好像各種麻煩呢。」

「好好解釋對方應該能理解。御主，需要我直接向妹妹解釋嗎——」

「沒有我出面應該沒辦法。這個，差不多可以起來了吧？」

分別回答柯萊爾和夜架後，路克斯從浴池起身。

偶然造訪的一個月休息時間，以及柯萊爾的轉學。

原本平穩的日常生活，即將揭開波濤洶湧的序幕。

†

「能打斷路克斯被說教的時間，我似乎也來得正是時候呢。」

深夜，四下無人的餐廳。

隔著桌子，戴眼鏡的庫露露席法坐在對面。

桌上放著灘開的教科書與幾張紙。

以及斟有紅茶的茶杯。

這是與庫露露席法難得的讀書會。

為了剛才與夜架在大浴場發生的小插曲，愛理正準備開始說教時，庫露露席法正巧救了路克斯。

「真的得救了呢。不過接下來才傷腦筋，夜架的行為確實有問題，但想不到會演變成與柯萊爾對立。」

「真讓人好奇。難道路克斯遲遲對我們提不起興趣，是因為比起女生更中意男生嗎？」

「庫露露席法別這樣啦！？」

路克斯急忙辯解，庫露露席法跟著嘻嘻一笑。

偶爾被她調侃有點傷腦筋，但與她相處的時間依然很寶貴。

擔任「七龍騎聖」的路克斯不在學園，或是休養期間，她會幫忙整理課程要點，並以簡單易懂的方式指導。

連生疏的課業都有她在背後相挺，真的幫了很大的忙。

「話說，明天早上就要出發了吧？前往優密爾教國。」

「沒錯。雖然與路克斯分別很寂寞，但也無可奈何。畢竟在意老家與遺蹟的事情，還有梅爾與涅依•露榭的動向。」

為期兩星期的「輔佐官交換」，原本應該與沒有邦交的國家進行，但庫露露席法破例得以回到優密爾教國，還有護衛陪同。

原因似乎是庫露露席法身為「鑰匙管理者」，得避免遭到「龍匪賊」綁架或襲擊。

「你要小心喔，庫露露席法。即使暫時不需要攻略遺蹟，這種時候反而更要小心。」

「嗯，路克斯也是——雖然想這麼說，但你貌似並未泄氣呢。前幾天世界高峰會結束後，看你還挺開心的。」

庫露露席法語帶玄機，露出惡作劇的微笑。

看到這樣的表情，路克斯想起前幾天高峰會結束後的事。

「七龍騎聖」與輔佐官幾乎走光後，特徵是一頭紅髮與黑色軍服的少女——羅莎葛蘭海多留在房間內。

她的惡行與罪狀幾乎都是「邪惡之王」嘉蓮希雅捏造、塑造出來的替死鬼。目前在隊長瑪姬艾兒卡的監視下，繼續擔任「七龍騎聖」。

但這終究只是私底下的事。

為了不讓海布格的內部鬥爭浮上檯面，即使在嘉蓮希雅缺席的高峰會當天，她的態度一如往常劍拔弩張，不過。

『——非常感謝您，路克斯先生。願意對我這種人，伸出援手……我真的，好開心。如果有機會的話，請務必讓我報恩。』

吊著受傷的手臂，羅莎害羞地別過視線，如此表示。

這句話，讓路克斯心中再度感謝當時阻止自己的菲爾菲。

自己差一點做出無法挽回的選擇。

『別這麼多禮沒關係。今後也請多指教囉，羅莎。』

路克斯微笑以對後，與她握手道別。

海布格共和國發生的一連串悽慘事件中，這是唯一能讓人安心的結果。看在賽莉絲眼中卻大感困擾。

『雖、雖然我也聽說了她的事情，但路克斯有點太靦腆了。這個，要是你喜歡大胸部女生的話……沒、沒沒沒沒什麼！』

紅著臉，話講到一半，賽莉絲頓時落荒而逃。

告訴庫露露席法高峰會後的小插曲，只見她微微皺眉。

「這的確很麻煩呢。雖然羅莎也一樣，但連賽莉絲學姐都——」

「……？話說庫露露席法那邊呢？高峰會上有什麼不尋常的事嗎——」

「我這裡倒沒什麼動靜，只有和梅爾稍微聊一聊……噢，反而摸不清那兩個孩子的底細吧。托基梅斯聯邦的兩人組，記得叫做蘇菲絲與兀兒庫？」

特

徵是褐色肌膚與紅色刺青的「七龍騎聖」與輔佐官。

姊姊蘇菲絲沉默寡言，從不開口，以表情和點頭搖頭表示對錯。明白她意思的妹妹兀兒庫在高峰會上代為發言。

雖然兩人喜劇般的言詞舉止，與沉悶的高峰會格格不入。

「但這次也沒什麼不對勁的舉動吧？」

單以高峰會上的舉止，沒有發現任何不尋常，路克斯如此表示。

「這個呢——那孩子的妹妹回應我喊她的反應，倒是十分逗趣。」

路克斯也有看見。

就在高峰會結束後。

當著魚貫離去的眾人面前，庫露露席法向路克斯「欸」一聲的瞬間，原本背對的兀兒庫急忙轉過頭來。

『是的，怎麼了嗎？』

由於距離長達幾公尺，路克斯等人一頭霧水。但蘇菲絲連忙摟住兀兒庫的脖子拉開她。

『抱歉喔！蘇菲絲剛才是在說！不要發呆！對我說的！』

兀兒庫淚眼汪汪被拖走的模樣，直到最後依然引人發笑。

「那應該只是單純會錯意而已，但接下來的三個月，都得繃緊神經呢。尤其暫停攻略遺蹟因而鬆懈的時候，更容易遭人攻擊。畢竟我和賽莉絲學姐都不在。」

「嗯，我不會鬆懈的，但有莉夏公主她們，應該沒問題吧。」

「……關於私人問題方面，這才是讓人擔心之處。」

「咦……？」

由於最後一句話特別小聲，路克斯跟著反問。

結果餐廳門傳來咚咚的敲門聲，以及賽莉絲的聲音。

「兩位，方便打擾一下嗎？我有事要告訴路克斯——」

看來夜晚似乎還很長。

「開心的時間過得真快。那麼我不在的期間，務必小心別被牽著走喔。雖然我這邊也安排好了。」

「哈、哈哈……」

聽著意義不明的叮囑，與庫露露席法道別。

隨後——路克斯享受著賽莉絲因擔心路克斯身體情況，向菲爾菲學來的按摩，兩人度過了一段平穩的時光。

†

路克斯回到房間後，臨時室友柯萊爾早已在房間等待。

由於女生宿舍沒有空房間，想當然而舍監建議兩人同寢，路克斯也爽快答應。

路克斯躺在準備好的雙層床下鋪，柯萊爾則睡上鋪。

一反剛才因為夜架一事激動的情緒，現在平靜許多。

「我和愛理妹妹聊了一下。也打聽了她——夜架小姐的事情。」

愛理似乎幫忙為夜架擅闖浴場一事道歉，並解釋夜架的奇特行為。

「真抱歉，引起各種騷動呢。」

路克斯一邊苦笑，向上鋪開口。

仔細想想，這可能是頭一次與年紀相仿的男生同寢。

一種不可思議的心跳加速感，在路克斯的心中浮現。

「不會。反而是我有點慌亂。該怎麼說呢，在這裡的生活各方面都新鮮過頭了——很開心呢。」

柯萊爾回答的聲音聽起來有些遙遠。

讓人聯想身為公主遠親的他，以前身處氛圍壓抑的環境。

「雖然她的作風有點太亂來，但我有些羨慕呢。」

「是、是嗎……？」

想起夜架的行為，路克斯發出訝異的聲音，柯萊爾跟著苦笑以對。

「對啊，至少她還知道自己的定位。毫無迷惘，為了侍奉你而生。我就是羨慕這一點，當然，也羨慕你。」

「……難道柯萊爾不是嗎？」

「其實我，沒有以前的記憶——大約三年前在床上醒來時，失去了所有過往的記憶。」

「————」

出乎意料的告白，讓路克斯啞口無言。

「之後我藉由父母留給我的筆記，儘可能補完自己的記憶。僅存的家人有姊姊和妹妹，還有記載的使命而已。光是現在能平安過日子，就必須感到知足了。」

「…………」

帶有幾分迷茫的低喃，聽得路克斯無言以對。

路克斯自己過去的人生，當然一點也不輕鬆。但好歹有繼續奮戰下去的依靠。

自己身為舊帝國皇族，該達成的使命。

即使曾經對生存方式迷惘，卻從未失去目標。

「我知道什麼事情該做，什麼事情不可以做。但我沒有根據足以相信這些是正確的。或許這麼說很天真，但若能發現的話——」

「……你會發現的，一定會。」

接續柯萊爾的低喃，路克斯打斷了他的話。

這番話並非經過思考，而是自然真情流露。

「即使失去過往的記憶，只要從現在開始建立就行了。我認為，藉由從今爾後見到的事物來決定就好。葛萊法也比想像中善良，況且——若是朋友的話，還有我啊。」

「……也對，謝謝你。」

帶有幾分害羞的回答，聲音聽起來有些可愛。

不知為何，明明都是男生，但光是對話就讓人心癢。

「那、那就晚安囉。明天也請多指教喔！」

路克斯急忙熄燈，掩飾這種莫名其妙的情緒。

沉默伴隨黑暗降臨，沒多久自己便發出沉睡的呼吸聲。

近來冬季的寒意不斷增強，不過房間光是多了一個人，就覺得多了幾分溫暖。

但這時，路克斯其實並未察覺。

門外由遠而近的聲音，以及帶來微弱氣息的事物。

沒發覺原以為會暫時平穩下來的今日，其實是暴風雨前的寧靜。

「果然是這樣沒錯。她們不在的這段期間，我得想辦法才行——」

也沒聽見柯萊爾對門外的夜架所嘀咕的這句話。