第三卷 Episode5 最弱 對 最強（1/2）
校內選拔戰的第四天也平安度過，而今天，也終於迎來了最後一天的選拔。
「各位同學，早上好。校內選拔戰打到今天也到頭了。你們今天就拼盡全力吧，不過得注意不要受太嚴重的傷了。」
早上，拉伊古麗教官一股既往地在教室裡面做了一番簡短的總結，然後便解散了。
就在教官走出教室，室內的緊張感略微緩和的那一瞬間，利夏站到了講台的前面。
「我親愛的同胞們啊，真虧大家在昨天能力戰到底。前幾天的勝敗數以及得分已經在外面貼出來了，不過還請大家允許我在這裡再次發表一次！」
啪！利夏攤開寬大的告示，高聲說道
一、 二年級的學生每戰勝三年級的學生一次，可以得到三分。
而三年級的學生每戰勝一、二年級的學生一次，則可以得到兩分。
算上至今所有的組隊戰以及個人戰，總共進行了一百二十七次戰鬥，路克斯這邊得到了一百二十六分，而賽麗絲那邊則得到了一百三十四分，與昨天相比，雙方的分差已經拉進了。
「之後只要反超對方就行了！各位，都拿出氣勢來！」
在利夏的一聲號召下，教室里立刻充滿了氣勢昂揚的歡呼聲。
「怎麼她現在反而成領袖了啊」
庫露露希琺一如往常，面露透人心扉的微笑，乾脆地說道。
「不管怎麼說，今天的戰鬥將會決定一切！喂，愛因格拉姆家的天然呆！你有信心吧！」
「嗯。沒問題。」
被利夏點名之後，菲爾菲點頭回應時的語調還是一如既往的我行我素，但是動作卻絲毫沒有猶豫。
「可別太勉強自己哦，菲爾菲。」
同伴們的對戰，尤其是與賽莉斯進行的這場直接對決顯得尤為重要。
所以說這一戰絕對不能輸，但果然還是有需要擔心的地方。
當然，菲爾菲也是神裝機龍的使用者，毫無疑問她的實力肯定是學院——不，國內屈指可數的。
但是，就算有菲爾菲助陣，賽麗絲果然也還是強得非同尋常。
在斗得難解難分的時候，菲爾菲因為太過勉強自己而受傷並不是路克斯所樂見的。
畢竟菲爾菲她這人，還蠻頑固的……。
平時老在發呆的她往往會被人誤解，但其實自幼開始，她就是那種在下定決心之後就是逞強也絕不會退讓半步的性格。
在面對路克斯的時候，菲爾菲就會把自己這部分的性格毫不保留地展示出來，這既讓路克斯開心，但同時也讓他擔憂。
「嗯，沒事的。」
菲爾菲微微笑了笑，馬上回答道。
「一起加油吧，路醬。」
菲爾菲回的話就只有這麼多，但路克斯聽罷卻只能面露苦笑。
果然，她是沒打算退讓啊……
菲爾菲是真的打算贏下這場比試。
同時，這場戰鬥也是路克斯所期盼的。
那現在就唯有竭儘自己的全力了。
「那，差不多該走了吧？」
「……嗯。」
向菲爾菲點了點頭之後，路克斯跟著她一起走出了教室。
在空教室裡面大致討論了一下選拔戰的戰術之後，兩人邁步走向了演習場。
就在這時，路克斯突然問出了那個他自己都沒想過要問的問題。
「喂，菲醬」
「什麼事，路醬？」
走在路克斯身旁的少女呆呆地看向了他。
為什麼自己會想要問這種事呢，在聽到菲爾菲的回應之後，連路克斯本人都對此感到疑惑不已。
「那個，就是……。以前菲醬你，是不是出過什麼事來著？像是生了一場大病啊，或者說是受過傷之類的——」
「……。我不記得，有出過什麼事啊。」
聽到菲爾菲充滿疑惑的回答之後，路克斯也開始覺得是自己多心了。
「這樣啊。那就好。你別在意。」
就在路克斯面露苦笑這樣說道的時候
「可是，五年前的事……我還記得一點。」
「……啊？」
「路醬，你來，救我了啊？」
「……」
菲爾菲露出了一絲開朗的笑容。
青梅竹馬的少女那本應讓自己感到放心的笑容，此時卻反而讓路克斯感到一股莫名的戰慄。
五年，前……？和菲爾菲最後一次見面，的確是……
「嗚……！」
一股銳利的痛楚划過路克斯的腦海。
就在一段猶如身處昏暗的地下室一般，不可思議的景象從路克斯腦海的深處一閃而過的時候，
從演習場那裡傳來了一陣高昂的歡呼聲。
「走吧，路醬。」
「額，嗯……。快走吧，到我們出場了。」
路克斯和菲爾菲快步跑到了演習場。
†
就在路克斯和賽麗絲的戰鬥開始的數小時前。
海布魯格共和國的邊境地區，里德勒斯海沿岸附近的上空中集結了一支龐大的機龍使部隊。
這支部隊的機龍都在裝甲的某個部位上刻有新王國的紋章，以此表明他們隸屬於新王國。
身居如今在新王國中稱作精銳的高級階層的男人在看了下方一眼之後顫抖地說道
「還沒動……。過去，這等生物真的有存活過麼？」
被舊帝國秘密解放出來，全遺蹟最大的怪物——終焉神獸。
大約三百名男性士官，正一臉緊張地俯視著這隻只能透過記錄認識的神話級怪物。
這隻以其甚至會讓人誤認為是一個小島的龐大身軀為傲的幻神獸就好像和在它周圍的岩場融為一體了一般，僅把它那張兇惡的臉露出了水面。
接近到它頭頂上方的，就只有操縱著能夠飛行的《飛翔機龍》的機龍使而已，而由《陸戰機龍》和《特裝機龍》混編而成的部隊，則正在附近的碼頭還有小島上待命。
這次傾注了新王國軍旗下三分之一的機龍部隊的作戰，並不單純只是為了調查以及監視，還有向終焉神獸發動攻擊的打算。
他們甚至還訂了計劃，一旦發生突發狀況，就當場與甦醒過來的終焉神獸開戰，把它引到遠離附近城鎮和碼頭的無人島上之後在這個早已布置好陷阱的小島與之交戰
然而——
「這是怎麼回事？按先前海布魯格共和國的使者帶來的文件描述，它應該隨時都可能開始活動才對……」
擔任隊長的男子皺起了眉頭。
他在大約三天前接到了偵查的命令，所以才帶著大部隊來到了這裡，但眼前的怪物，此刻看上去卻像一座巨大的雕像一樣，紋絲不動。
不，豈止如此——。
「隊長，現在該如何是好，就算我們再這麼監視下去，它恐怕也不會馬上活動，既然是這樣，我們是否有必要到附近的兵站去整頓一下——」
男子的副官如此進言之後，
「也對……。如果它就這麼老實下來不再活動那自然是最好，但我還是想要些證據。這樣吧——我們先派幾頭飛翔機龍飛近些觀察一下它的樣子，然後再用特裝機龍觀察一下它的內部狀態！」
男子在猶豫了片刻之後，還是做出了這樣的決定。
它到底是死了呢，還是仍在沉睡呢，又或是說正在蓄勢待發呢。
為了判斷當前的戰況，如果不採取任何行動的話只能一味地懼怕這個威脅。
「全體隊員聽令，現在位於上空的數名飛翔機龍部隊隊員將會前去進行調查。主力部隊保持警戒，所有人都把手上的機龍息銃架好！瞄準幻神獸露出海面的頭部。確認完敵人的動向之後就開始進行炮擊！在碼頭以及小島上的部隊可別疏於警戒了！現在開始行動！」
任職隊長的男子一邊用龍聲向全軍傳達命令，同時把自己的機龍息銃也架了起來。
「……」
就在全軍緊張不已，數名機龍使準備飛向終焉神獸的時候——、
……劈理！
一陣奇怪的龜裂聲夾雜在波浪聲之間，傳了過來。
†
「現在，開始進行校內選拔戰A組一號隊伍和B組二號隊伍的模擬戰！」
正在進行當天第五場比試的演習場，正被高昂的熱情以及興奮所包圍
各學年堅持戰鬥到底的學生們，都很明白這場戰鬥將會大大地左右戰局。
因此，演習場同時也充滿了一股靜謐的緊張感。
「抱歉了，路克斯同學。就我個人來說，是非常想要
支持你的。不過——立場上，這次我還是得支持賽麗絲。」
由於薩妮雅在與路克斯的個人戰中落敗，因此今天和賽麗絲組隊的，是三和音的謝里絲。
「夏利絲，其實我並不在意。因為你就算站在他那邊，結果也不會有任何改變的。」
賽麗絲面露一如既往的超脫表情，低聲說道
也正是這份超脫，造就了平日她壓倒他人的那股氛圍，
「雖然這個大小姐在外就只會擺出這種表情，不過可愛之處也確實是有的。抱歉啦，我會在這場比賽中竭盡全力的。不過，恐怕在你眼中這也算不上什麼威脅吧？」
「多謝誇獎，夏利絲學姐。」
路克斯朝著面露笑容的夏利絲點了點頭。
夏利絲恐怕是察覺到，壓在賽麗絲肩上的那一整座學院的重擔了吧。
但是，她同時也對路克斯充滿信心，認為他可以打破當前的逆境。
正因如此，路克斯絕對不可以輸。
要取勝，然後坦白身份向賽麗絲學姐道歉。另外——還要讓她同意我參與終焉神獸的討伐工作。
「……隨你們怎麼說，我只是在完成我的使命罷了。」
賽麗絲滿不在乎地說道。
這幾天，那隻身處外海的終焉神獸將要解除石化的跡象貌似更加明顯了。照之前的觀察結果推斷，在一個月內——最早在幾天後，也許就會甦醒並且開始活動了。
所以說，現在可謂是分秒必爭。
不僅要避免讓賽麗絲單騎討伐終焉神獸，而且在之後的國外對抗戰上也必須要取勝。
賭上這個國家的命運的戰鬥，已經開始了。
「那麼，請拔出各自的機攻殼劍，連結裝甲機龍。」
四人遵從擔任裁判的萊格利的指示，把各自的機龍包裹到了身上。
「做好心理準備了嗎。路克斯·阿卡迪亞。」
身裹《林德沃姆》的賽麗絲靜靜地問道
就算對手只是一隻泛用的飛翔機龍，她恐怕也還是會盡全力攻過來的吧。
路克斯點頭回應了一下，然後輕輕地架起了經利夏之手改造過的大劍
「準備好了。我是，不會逃的。」
「······」
學院最強的少女與路克斯相互對視。
觀眾席在轉瞬之間有如無風吹拂的湖面一般回歸平靜。然後——
「模擬戰，開始！」
戰鬥也隨著拉伊古麗教官的一聲令下，開始了。
路克斯啟動《飛翔機龍》的推進裝置，迅速退到了後方。
為了施展能夠破壞對手武裝的防禦——「極擊」，必須得揣測賽麗絲的攻擊時機才行。
賽麗絲也在同時飛上了天空，而夏利絲則準備架起連發的機龍息銃，就只有身裹《堤豐》的菲爾菲，在這時做出了驚人之舉。
「《龍咬縛鎖》」
堤豐抬起巨大的右腕，深灰色的鋼絲從堤豐的兩隻手腕上射了出來。
咚！
以堪比子彈的高速射出的金屬樁猶如雙顎大張的大蛇一般，襲向了夏利絲的《飛翔機龍》。
「……庫!?——喝，好險。菲爾菲大小姐真是的，突然來這麼一手，嚇死人了啦。」
夏利絲飛到空中，躲過了這一記幾乎是水平放出的先手攻擊之後總算鬆了一口氣。
雖然機體性能存在差距，但只要飛到空中，陸戰型機龍《堤豐》的攻擊就很難命中了。至少應該也能避免單方面被壓制，立刻敗下陣來的狀況才是。
「嘿」
但是，菲爾菲卻立刻低哼了一聲，同時，演習場內響起了一股奇怪，就像什麼東西被破壞了一樣的嘎吱聲。
「什麼……！？」
等發現了傳出這股聲音的元兇之後，不只是夏利絲，連觀眾席上的學生們也被嚇得目瞪口呆。
《堤豐》的武裝《龍咬縛鎖》的先端咬碎了夏利絲背後的牆壁，把一塊巨大的瓦礫硬生生扯了下來。
鋼絲分毫不受瓦礫重量的影響，快速被拉了回去。同時《堤豐》在原地轉了半圈，對著位於半空的《林德沃姆》發起了攻擊。
前端掛著瓦礫的鋼絲化作一把巨大的流星錘，一邊在半空中劃出一道弧線一邊朝賽麗絲甩了過去！
「……！」
已經展開了《林德沃姆》的神裝——《支配者的神域》的空間的賽麗絲，在千鈞一髮之際發動瞬間移動躲過了這一擊。
但是，
哐！
就在路克斯判斷賽麗絲躲過了菲爾菲的偷襲的那一剎那，場上卻爆出了一種沉重金屬相互碰撞的特有的響聲。
下一刻，身裹《林德沃姆》的賽麗絲被高速吹飛到了菲爾菲的身後，撞到了牆壁上。
「賽麗絲！」
「菲爾菲！」
夏利絲和路克斯則在空中各自喊著自己隊友的名字。
路克斯看穿了兩人在這數秒中展開的攻防。
《堤豐》在賽麗絲利用瞬間移動繞到菲爾菲背後的那一瞬間祭出了一記強力的後踢。
能操縱裝甲機龍使出後踢的，必須得有絕妙的平衡感才行。
而且，如果沒有在事件預判到賽麗絲會繞到自己背後的話，這一擊是絕對沒辦法打中的。
賽麗絲撞上的那面牆壁的四周揚起了大量的煙塵，喧譁聲也同時在觀眾席上炸開。
菲爾菲……。真的好強！
在以前的戰鬥中就已經見識過了，但這次的動作比上次還要來得更加恐怖。
讓《龍咬縛鎖》的第一擊故意落空，隨後利用它扯下牆壁，當場做出一把流星錘來對賽麗絲進行追擊的想像力。
此外，更預測到賽麗絲在迴避攻擊的同時會繞到自己的背後，向本應攻擊不到的後方使出了一記踢擊。
就在路克斯為菲爾菲認真起來之後的實力以及技術而瞠目結舌的時候，
「——路醬，小心點。我現在，動不了……」
「——！？」
菲爾菲用略帶痛苦的聲音警告道，路克斯隨即迅速揮下了手中的劍。
噌！火花在眼前四散，猛烈的電擊在《飛翔機龍》上遊走。
「咕……！」
路克斯皺眉忍受著透過機龍傳到身上的痛苦，同時總算是擋下了對手的攻擊，成功拉開了距離。
這是通過《支配者的神域》移動到路克斯眼前的賽麗絲用《雷光穿槍》刺出的一擊。
強力的電擊麻痹了路克斯全身的肌肉，《飛翔機龍》的控制系統也當機了。
菲爾菲恐怕也是在剛才的攻防當中吃了這道雷擊吧。
就算和賽麗絲對打，只要碰到這把特殊武裝的槍，行動就立刻會被封鎖。
雖然早有預料，但這能力果然是相當麻煩。
一般來說，甚至會讓人覺得無計可施。
「老實說，有點超乎我的想像。」
浮在半空中的賽麗絲鄭重其事地說道
路克斯的《飛翔機龍》以及菲爾菲的《堤豐》仍然受到電擊的影響，沒辦法隨心所欲的行動。
所以說，賽麗絲願意在這個時候抽出時間對話對路克斯他們來說可謂是求之不得，但賽麗絲說的話，卻是路克斯他們預料之外的。
「我之前還覺得，應該比四天前和她們倆對戰的時候還要多放些水的。」
「……！？」
四天前的戰鬥，就連與利夏以及庫露露希琺的二人組戰鬥，賽麗絲都仍然留有餘裕。
在如此宣言的同時，賽麗絲歪起嘴角笑了笑。
那是，絕對的支配者的笑容。
「可以，請你們趁現在投降嗎？」
賽麗絲在沉默了片刻後，這般說道
「我不想認真起來，害得你們受無謂的傷。」
這恐怕不是威脅，而是一番不帶任何誇張的真心話吧。
正因為她判斷自己必須得用盡全力才能對付路克斯以及菲爾菲，所以才會說出這番話。
「喂，賽麗絲，在戰鬥的時候就別說廢話——」
這時，旁邊的夏利絲提醒了賽麗絲一句，但賽麗絲卻完全沒有把自己的視線從路克斯以及菲爾菲身上移開。
「我有義務保護這所學院。」
最強的少女把槍尖指向兩人，宣言道
「或許你確實是個例外也說不定，但這個國家現在，仍然還是有許多以虐待弱小女性為樂的男人存在。我必須化作她們的劍，她們的盾，為她們而戰。」
接著，又用嚴肅中帶有一絲緊張的聲音繼續說道
「我判斷，自己現在還不能承認你這樣
的例外。也還不能依賴男性的協助。我會，獨自把終焉神獸討伐掉。如果你不能接受的話，就請你繼續戰鬥下去吧。讓我明白承認、依賴你們這些男性是可行的。」
她所說的，恐怕都是自己的真心話吧。
賽麗絲是一個毋庸置疑的強者，而她那份想要守護這所學院以及這裡的學生的心意也是千真萬確的。
把一切都交給賽麗絲，恐怕也不會有什麼問題吧。
可是——。
「我要，留在這所學院。」
路克斯不帶一絲的膽怯和動搖，回答道。
正因為知道了賽麗絲的真正想法，路克斯才不能在此接受。
因為路克斯也和她一樣，比任何人都更想留在這裡保護大家。
「這並非是為了他人，而是為了我自己。所以——我不會放棄的。」
待目光堅定的路克斯說完這番話後，賽麗絲深吸了一口氣。
然後用她那對略帶迷惘的雙眸看向路克斯，說道
「——那麼，我上了」
†
在白熱化的比試進行的同時——躲藏在陰影中的人們也在秘密地行動。
這裡是門戶緊閉，甚至連個執勤的司書都沒有的圖書館。
站在排滿了書架的通道的最內側的，是一位名叫薩妮雅·雷米斯托的少女。
這名少女本應去觀看她當作姐姐一般仰慕的賽麗絲的戰鬥才對，但照她自己的說法，她今天得呆在寢室裡面養傷。
只見她把手中的鑰匙插到眼前的大門的鑰匙孔中，擰了擰。同時紮起來的三條鞭子也隨著她的動作微微晃了晃。
門鎖在咔嚓一聲之後被打開，薩妮雅見狀微微笑了笑。
「呵呵，雖說費了我不少功夫，但這下總算是——」
「可以在禁區里找東西了——你是想這樣說嗎？薩妮雅學姐」
「……！？」
薩妮雅聽到這陣始料未及的聲音之後回頭一看，發現三個少女正站在她的身後。
站在中間的是路克斯的親妹妹艾麗·阿卡迪亞。而站在她兩側的則是三和音的緹爾法以及諾珂特。
「……你們找我有什麼事嗎？艾麗學妹，你不去觀戰自己哥哥的比試嗎？」
「Yes，艾麗她應該也非常想這麼做才是，但都是你的原因，害得她得到這裡來。請你好好負起責任。」
「就是。小艾麗她在解說小路克的戰鬥的時候，興致可不止高上一星半點啊。」
「……總之，這種小事就先放在一邊」
臉頰微紅的艾麗重新挺了挺腰板。
接著又咳嗽了一下，最後總算是一臉嚴肅地向薩妮雅看了過去。
「我只想了解一件事。請問你到底是在找什麼東西呢？《騎士團》的學姐——不，應該叫你海布魯格共和國的間諜小姐才對。」
「…………」
艾麗神色自然地說出的這一席話，卻讓薩妮雅瞠目結舌。
「唉……。就算我和你的哥哥是敵對關係好了，沒想到你居然會說我是別國的間諜——。看來你是非常恨我呢。實在是太讓我傷心了。」
「你是在兩年前入學的邊境貴族雷米斯托家的養女對吧？正是因為這層關係我們之前才找不到什麼證據，被你一直蒙在鼓裡，不過最近，你總算露出狐狸尾巴了。」
「……」
艾麗把一捆略顯骯髒的紙遞到了一臉鎮定的薩妮雅的面前。
這些是薩妮雅寄給海布魯格共和國的，記有學院內部情報的密信。
「我們也已經向學院長以及執政院報告了。如果你現在還是不想坦白自己正在策劃些什麼的話，那就到王都的監獄裡面再慢慢說好了。」
艾麗平靜地把話說完之後閉上了眼睛。
見狀，薩妮雅露出一絲苦笑，站了起來。
「你們是想抓住我嗎？」
「Yes。請不要輕舉妄動。不管你怎麼掙扎，都已經沒有任何勝算了。」
「沒錯，沒錯。我們剛才也已經把其它《騎士團》的夥伴叫過來了。」
諾珂特和緹爾法站到了艾麗的前面，雙雙把機攻殼劍拔了出來。
但是，就算得知自己已經被重重包圍，薩妮雅也還是沒有露出分毫的動搖。
「哼……。虧我剛才還覺得你們的腦子挺靈光的——不過你們是不是搞錯了什麼」
薩妮雅面露無畏的笑容，解開了綁在頭上的三條鞭子。
只見她把眼睛稍稍眯緊了之後，散發出了一種和她平時的知性印象完全不同的，猙獰的氛圍。
披頭散髮，目露凶光。
薩妮雅笑了笑，散發出一股猶如飢餓的肉食動物一般的凶暴敵意。
「為了向你們這些看穿了我真實身份的傢伙表示敬意，我就告訴你們我在策劃些什麼好了。我的使命，就是要把你們統統殺光。就是要把新王國的戰鬥力——全部扼殺在這裡！」
說罷，薩妮雅也拔出了自己的機攻殼劍。
「……命你前來，象徵力量的紋章翼龍。在我的劍下飛翔吧，《飛翔機龍》」
「……！？」
儘管慢了一步，但諾珂特和緹爾法也召喚出了自己的機龍，把裝甲裹在了身上。
儘管薩妮雅散發著凌厲的殺氣，但使用的還是《飛翔機龍》這種泛用機龍。
只要憑藉在場的兩位騎士團團員以及即將到來的增援，還是可以取勝的。
對，就在她們三個這麼認為的時候——、
咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿……！
「……這是什麼聲音——！？」
突然從某處傳來的不和諧音讓艾麗不禁捂住耳朵。
這是笛聲。
是召喚幻神獸的角笛所發出的——孕育著破滅凶兆的聲音。
但是，隨後卻沒有任何幻神獸出現在現場。反而是薩妮雅召喚過來的《飛翔機龍》突然產生了異變。
本應是無機物的裝甲機龍，此刻卻像是一隻生物一樣——開始蠕動了起來。
「這，這是什麼啊……？真的是裝甲機龍嗎！？」
「我也不清楚！到底，發生了——！？」
被畏畏縮縮的緹爾法以及諾珂特護在身後的艾麗也開始後退。
「來！那種無聊的選拔戰就到此為止，讓我們開始真真正正的戰爭吧！你們這群溫室貴族！」
薩妮雅瞪大眼睛，啟動了那台異形的機體。
†
外壁已經地面都被挖得亂七八糟，演習場的各處都被籠罩在灰塵和白煙之下。
路克斯與賽麗絲進行最終決戰的這個競技場上，如今正展開著一場史無前例的激鬥。
「《龍咬爆火》」
裹在菲爾菲身上的《堤豐》的右臂發出赤紅的光芒，周圍的空氣也隨之晃動起來。
這是《堤豐》的另一件特殊武裝，能把能量直接輸進抓住的物體中，使之爆炸。
只要被這一擊正中目標，就算對方是賽麗絲也不可能毫髮無損。菲爾菲猛抓地面，利用這一招在演習場上引發了一場猶如噴火一般的爆炸。
爆炸的衝擊捲起大量的沙土以及陣陣塵煙，同時無數的《龍咬縛鎖》從《堤豐》的雙肩，雙臂以及背部射了出來。而賽麗絲則在這陣伸手不見五指的煙霧中，把所有的鐵樁用長槍正確地撥開了。
但是，菲爾菲猛踢地面瞬間拉近了雙方的距離，揮出了《堤豐》那粗壯的雙臂。
但這一套扭動裝甲關節，用極限速度揮出的必殺連擊卻被賽麗絲一一側身躲過，有時她則是飛到空中逃離了《堤豐》的攻擊範圍。《堤豐》也憑藉其驚人的跳躍力追了上去，在擺出一副準備使用正拳的假動作迷惑對手之後祭出了一記迴旋踢
菲爾菲更把《龍咬縛鎖》打入地面，《龍咬縛鎖》就像是一隻帶線的勾爪一樣幫助《堤豐》在半空中改變軌道，藉此躲過了《林德沃姆》的反擊。
在快速降落到演習場的外環上之後，菲爾菲馬上沿著外環不斷跑動以干擾賽麗絲的瞄準，在趕到賽麗絲的下方之後，又瞄準《林德沃姆》再一次射出了無數的《龍咬縛鎖》。
賽麗絲作為反擊從上空投下的三把匕首也被她輕鬆接住，隨即翻身以數倍的速度投了回去。對此早有預料的賽麗絲馬上發動《支配者的神域》繞到了《堤豐》的背後。這次她拉開了一段恰好夠躲開踢擊的距離，然後向《堤豐》祭出了一記帶著電擊的突刺。菲爾菲估計也早就猜到賽麗絲的這一著棋了吧，只見她向前跳躍躲過了突刺，同時扭動身體轉向賽麗絲，在半空中再一次射出了數道《龍咬縛鎖》。
但這次以牽制和捕獲為目的
的攻擊也被賽麗絲巧妙地閃過，接著刺出突擊槍開始向追擊菲爾菲。
恐怕是反射性的領悟到自己躲不過了吧，只見菲爾菲竭儘自己的最快速度朝賽麗絲刺出了一記貫手。
拳頭與突刺槍的槍尖相互碰撞，迸發出大量的火花以及衝擊。
——。
從剛才開始就一波接一波，猶如怒濤一般的攻防，全都僅發生在轉瞬之間。
那些一開始還在觀眾席上高聲助威的女生們，也在不知不覺間靜了下來，默默地注視著戰局的發展。
「抱歉，賽麗絲。之後就交給你了。我好像已經差不多到極限了。」
戰鬥過了數分鐘後，降落到地上的夏利絲把機攻殼劍收入劍鞘，宣告敗北。
她手上的武器已經全都被破壞掉，《飛翔機龍》的裝甲也帶上了深深的龜裂。
她明知會受到路克斯極擊的反擊，但為了吸引路克斯的注意力還是多次發起攻擊，結果到達了極限。
「我知道了。那你快點撤退吧。你太勉強自己了。」
「這樣啊。那之後就拜託你了。好好加油啊」
就在夏利絲面露苦笑，小跑向離開環形競技場的門的時候，
「你是我當之無愧的搭檔，夏利絲。」
賽麗絲輕聲肯定道
「哈，哈……。哈——。」
夏利絲退場之後，纏在菲爾菲身上的《堤豐》的黯淡了下來，自動消失了。
這是因為使用者過度疲勞導致機龍達到了活動界限，不過考慮到機龍本身就是消耗巨大的神裝機龍，而且還一直處於最大出力狀態，不如說《堤豐》的活動時間已經長過頭了。
在確認到裝甲強制解除的情況下，該參賽者也會被判敗北。必須立刻退場。
「哈，哈……對不起。小……路。」
菲爾菲低著頭，步履蹣跚地離開了競技場。
平時沉默寡言，大多數時候都面無表情的菲爾菲現在卻汗流浹背，氣喘吁吁，拼盡了自己的全力。
路克斯在感謝自己這位重要的青梅竹馬的同時，也鼓起了最後一股勁。
「嗯。交給我吧，菲醬。」
菲爾菲從開戰的時候開始，就一直憑藉超乎預料的動作向賽麗絲髮起肉搏戰，但到最後，都還是擊中賽麗絲的《林德沃姆》、
看來，賽麗絲在和利夏以及庫露露希琺戰鬥的時候，是真的沒有使出全力。
不過，多虧菲爾菲積極向賽麗絲髮起進攻，路克斯總算是大致上記住了賽麗絲那精妙的槍法。
雖然她的行動沒有任何多餘的動作，非常難看穿，但這下總算有辦法分個勝負了。
「……這是，為什麼呢。」
就在雙方的搭檔均已撤退，戰鬥進入一對一的階段的時候，賽麗絲突然問道。
她雖然也沒有受太大的傷，但已經沒有任何餘裕可言了。
為了防下菲爾菲的猛攻，除了近戰用的《雷光穿槍》以及遠程武器《星光爆破》之外，其餘的武裝基本上都已經無法使用了。
「你為什麼要戰鬥？是為了再次振興男性社會嗎？還是說想要在這個聚集了大量貴族子女的學院裡面建立功勳，再一次給這個國家造成影響呢？作為在過去支配著這個國家的，舊帝國的遺孤——」
「……」
依舊，是那把支配者特有的超然嗓音。
但是，路克斯卻從賽麗絲的聲音中聽出了一絲的迷惘。
「請你回答我。路克斯，你——」
路克斯呼出一口氣，然後用機龍的手指，輕輕碰了碰自己脖子上的罪人項圈。
現在重新想想，到底是為什麼呢。
這算是向那個自己沒能救到的亡國進行贖罪麼？
還是說是因為沒能好好履行自己作為王子的責任，而感到後悔了呢？
又或者是說為了回應自己尊敬的少女們的心意呢？
不——。
「我一直，都希望自己走在正道上，但卻弄錯了。」
不管做什麼都是這樣，但這一定是錯誤的。
「到底應該怎麼做。當時的我除了那些事之外又還能做些什麼，至今我還是不清楚。但是——。」
路克斯覺得，賽麗絲一定也和自己是一樣的。
想儘自己的全力把國家導向美好的未來，但同時又感到迷惘。
就連到底該不該尋求男性的幫助，都讓她感到苦惱，痛苦。
「現在自己能做的事。根據自己的判斷，而在不斷追尋的最好的結果。我想，我現在就是在為此而戰的吧。」
「……我明白了」
聽了路克斯的回答之後，賽麗絲屏息片刻，然後架起了手上的槍。
模擬戰的時間限制，只剩下三分鐘了。
恐怕，這就是最後的攻防了。
「一決勝負吧。路克斯·阿卡迪亞！」
咖鏘！
賽麗絲在高喊的同時，把連結在《林德沃姆》肩膀上的主炮對準了路克斯。
這是她在剛剛的激鬥中也並沒有使用，保留至今的特殊武裝《星光爆破》。
就算是路克斯，也沒辦法檔下這一發炸裂整個演習場的超大範圍攻擊
「……!?」
就在能量開始充填的前一刻，路克斯的《飛翔機龍》高速逼近的那一瞬間，賽麗絲手上的槍爆發出了耀眼的雷光。
之後，她立刻利用《支配者的神域》進行瞬間移動，與路克斯拉開了最大距離。
最初的充填——是假動作！
「《星光爆破》」
就在經過壓縮的能量光球伴隨著賽麗絲的聲音放出的——那一刻
「咕，噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
響起了一股有如天災的凶兆一般，從未聽過的怪聲。
整個演習場就好像被停止了時間一樣重新安靜了下來，眾人的心中萌生了一股奇妙的緊張感。
同時，觀眾席配合猛烈的地震開始大幅搖晃了起來。
「這，這是什麼聲音——？」
就在觀眾席上的某個女學生低聲自語的那一剎那——
轟隆！
宛如石柱一般的數十根出手，由演習場的地底一齊鑽了出來。
「什……！？」
激戰中的兩人連吸氣的時間都沒有，就被觸手的攻擊擊中，《林德沃姆》也因此失去了平衡。
下一刻，《星光爆破》的壓縮光彈在演習場的中央炸了開來。
†
「大事不妙了理事長！王都傳令過來了！」
擔任輔佐書記的年輕男性撞開大門，跌跌撞撞地撲進了理事長室。
「據前往了海布魯格共和國外海的斥候大部隊所說，化作石塊的終焉神獸，就那樣崩壞掉了……！但，但是，本尊依舊存在，並且已經確認到了它在水中移動的痕跡！本尊的去向——仍舊不明！」
理事長輔佐的聲音因恐懼而顫抖不已。
動用軍隊主力調查，照理說應該處於嚴密監視下的終焉神獸卻失蹤了。
而且，還在海中發現了其移動的痕跡。終焉神獸這種堪稱能夠毀掉一個國家的災害已經復活，並開始行動了，而新王國軍的大部隊如今卻完美地被調虎離山。
如果，它在這時襲擊王都的話——王都此刻很可能已經被毀滅了。
「……也就是說那是個擬態吧。還真有一套。」
「現，現在該怎麼做呢學院長！？要請求《騎士團》緊急出動，派她們去搜尋終焉神獸以及強化王都的防禦嗎——」
「很遺憾，已經發現了哦。那個應該就是了吧，那隻叫《波塞冬》的終焉神獸」
「啊……！？什，啊——！？」
書記官順著蕾莉學院長的指示看向了窗外。
可以看見一隻巨大得足以比天的怪物的半身，就在遠處的演習場上。
「事不宜遲，又要委託你新的工作了。可以麻煩你聯絡市長讓他疏散第一街區的居民去避難，以及發信號請求各個街區以及遺蹟附近的機龍使過來救援嗎？」
蕾莉脫下上衣，迅速做出了指示。
「您，您打算去哪裡！？太危險了！如果舊帝國的機密文件上關於終焉神獸的記載屬實的話，敵人甚至能夠毀滅一個小國——」
「很遺憾——負責人啊，可是有很多特別的工作要完成的。自己力所能及的事，可得好好做完啊。」
就在蕾莉苦笑著走出門外的時候，跑來的女事務員卻高聲向她說道。
「非，非常抱歉！城寨都市的各街區好像都出現了隸屬不明的機龍使！而且他們全都往學
院所在的第一街區這邊過來了！」
「．．．．．．．還真敢幹啊。海布魯格」
蕾莉用手擦了擦額頭滲出的汗珠。
然後，慢慢走出了學院。
†
「嗚．．．．．．。庫．．．．．．」
「你沒事吧？賽麗絲學姐！？」
包圍演習場的牆壁已經有一半分崩離析，在深深陷入地面的演習場中，路克斯連著《林德沃姆》一起，把賽麗絲摟了起來。
儘管岌岌可危，但《星光爆破》的爆炸最終還是沒有波及到觀眾席。
不過，為了抑制爆炸而張開了障壁的賽麗絲則因此被吹飛，意識暫時好像仍處於朦朧狀態。
「到底，發生了什麼事．．．．．．」
「我也不清楚。但是，這恐怕是——」
就在路克斯抬起頭的瞬間，他看到了那個
「咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
眼前的光景，宛如地獄。
數百根綠色的粗大觸手刺穿了演習場以及觀眾席的地面。
占領了演習場的超大型幻神獸刨開堅實的地面，把碰到的石壁全部打碎，氣焰越發顯得囂張。
而在中心處則有一個巨大的腦袋，更有一隻紫色的眼球從腦袋裡伸了出來，
這幅比名為克拉肯的烏賊型幻神獸更加不詳，並且巨大數百倍的樣子——
占據了演習場和觀眾席一帶的巨獸，就在此處。
「那難不成是——！」
「對。恐怕，那就是舊帝國過去解放到人世的終焉神獸。」
本應在海上耀武揚威的幻神獸為何會從地底入侵仍是未解之謎。
但是，它懷有足以顛覆因地形而造成的些許不利的強大力量這一點，卻是一目了然的。
四處逃穿的學生們的悲鳴，從無數觸手相互交錯的觀眾席上傳了過來。
雖然仍有餘力的學生們正在設法和觸手交戰，但在看到自己手上的劍和銃槍被觸手不斷捲走，扭成碎片之後，也都漸漸失去了戰意。
「等，等一下．．．．．．！？這種事，我們聽都沒聽說過啊——」
「這到底是什麼啊！？這種怪物．．．．．．憑我們的實力，完全不能對付啊．．．．．．．！」
「救，救命！不管是《騎士團》還是王都的軍隊都行！誰，誰來——」
就連這些就讀於士官學校，每日都在為打倒幻神獸鑽研自己戰技的少女們此刻都臉色大變，四處逃竄。
她們大多都被觸手纏上，在如此巨大的劣勢下，就連能否在被送進那張兇惡的大嘴之前把她們救下，都還是未知數。
不知道為什麼，騎士團的大多數成員此時也不在現場。所以說縱使以萊格莉為首的數位教官此時正英勇奮戰，增援也還是壓倒性的不夠。
能夠戰鬥的學生不斷減少，而觸手卻不斷生長，數量不斷增加。
在路克斯的目光所及之處，就已經有數百條的觸手了。
四處都響起了學生們的悲鳴。
「在神之名下臣服吧！《天聲》！」
咚！波塞冬的頭伴隨著巨響沉到了地面之中。
同時，數架《提亞馬特》的特殊武裝《空挺要塞》貫穿、撕碎了捆住學生的觸手。
觸手的被切斷之後其切斷面更被凍結，封住了它們快速再生的能力。
「利夏殿下，庫露露希琺同學！」
在沉到地底的大洞中抬頭望天的路克斯看見了紅藍兩色的機龍。
在其他人忙著防守或是逃亡的時候，只有她們兩人，向終焉神獸發起了猛攻。
路克斯也趁機用手中的劍破壞了頭上的瓦礫。
「好像看到一絲勝機了啊，庫露露希琺。」
「是啊。不過前提是我們能一直使出全力就是了……」
雖然利夏和庫露露希琺暫時處於優勢，但親身感受過終焉神獸的力量之後，現在的情況感覺依然不容樂觀。
只要核心沒有被破壞掉，幻神獸就絕不會死。
「你們等著，我現在也——」
就在路克斯打算順勢用《飛翔機龍》加入戰局的時候，
「——！？」
咚！一股巨大的爆炸聲卻傳入他們耳中，讓包含路克斯在內的所有人都驚呆了。
在離演習場有一段距離的地方——女子宿舍和校舍的附近，發生了爆炸。
而在那裡的上空，則有數十架施有從未見過的塗裝的《飛翔機龍》。
「那是什麼！？那些可不是王國軍的裝甲機龍啊！？到底是——」
利夏之所以會把話說一半，恐怕是因為猜出他們的真面目了吧。
如果是信奉舊帝國主義的反叛軍的話，機龍應該會被塗成灰色才對。
雖然是一隊身份不明的部隊，但他們是學院的敵人，以及他們正趁著這次襲擊興風作浪這兩點卻是一目了然的。
吡嗞……！
「嘖……！？這傢伙，已經復活了……！？」
轉睛一看，被《提亞馬特》的重力負荷壓碎，所有的觸手也被凍結掉的波塞冬現在已經東山再起了。
只見重新習慣了重力的它已經爬了起來，更把凍結掉的觸手尖端扯碎，開始進行新一輪的再生。
「不妙啊，不只得處理終焉神獸，學院那邊也需要增援——」
「——這是命令。你們快點去保護學院。莉茲夏爾蒂、庫露露希琺」
這時，賽麗絲飛到了波塞冬的頭頂，靜靜地宣告道。
儘管血正不斷從她的肩膀湧出，但她還是一臉平靜地架起了槍。
「賽麗絲學姐，不能勉強——」
「這點小傷不要緊的。我一個人就可以打倒它了。會讓敵人接近到這種地步是我的失誤，我要負起這份責任。」
路克斯高聲提出的建議被賽麗絲用略帶緊張的聲音駁回了。
的確，賽麗絲憑藉其高強的實力，就算對手是這隻兇惡的終焉神獸，也許也能戰得不分伯仲。
但是——，
「不行！至少也要和我合作——」
「你們兩位，請快點行動吧。我已經傳達指令了。」
「咕……！？」
利夏呻吟了片刻之後，
「真遺憾，我好像已經沒有力氣再和這次這隻大怪物戰鬥了」
利夏露出帶有自嘲味道的笑容，同時用她那雙帶著某種意志的雙瞳看向了路克斯。
「路克斯！你該做些什麼就交給你自己判斷吧！那位公爵千金沒有對你下任何命令，所以說你就拿出全力來戰鬥吧！」
儘管利夏看起來是那麼疲勞，那麼急躁，但她還是露出笑容，這樣向路克斯喊道。
「降臨吧。被天地對極之楔貫穿的混沌之龍。《嵌合飛翔機龍》！」
利夏解除了《提亞馬特》的裝甲，裹上了她自己原創的裝甲機龍。
這隻由兩種機龍組合而成的機龍，看起來比以前更加兇惡了。
恐怕她是打算儘可能的避免使用神裝機龍，減少消耗以盡全力保護學院吧。
「雖然我也很想在你面前多表現一下——」
庫露露希琺在露出一絲透人心扉的微笑之後也開口說道
「但現在的我就連使用《財禍之睿智》預知未來都做不到，更別提表現了。——這裡就拜託你了哦，英雄先生。」
「嗯……，兩位——交給我吧！」
路克斯點了點頭。同時，利夏和庫露露希琺也一起向著學院飛了過去。
路克斯在腦海中重新回味了一下利夏的話，然後露出了一絲微笑。
我該做的事是……
正是這樣。
自己還沒和賽麗絲分出勝負。
這也就是說，自己沒理由需要遵從賽麗絲的命令。
那麼，路克斯現在該做的事就只有一件——拼上自己作為《黑色英雄》的全力，把眼前的災厄打敗。
但是——
「……」
路克斯突然又掃視了一圈被觸手破壞掉的演習場。
「菲爾菲……？」
他並沒有看見，自己正在尋找的那名少女。
雖然很在意這件事，但自己也不能放眼前的災厄為所欲為。
首先，得把核的位置給找出來——！
路克斯下定決心，然後靜靜地跟著架起長槍的賽麗絲飛了起來。
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