第四卷 Episode3 遭遇（2/2）
「那樣……」
對於巴古萊扎的一言，拉菲女王欲言又止。
若是有明確的試行方案便不會特意召集四大貴族了。
由於新王國將舉辦校外對抗戰，必須將多數機龍使分配給警備。
不僅得分散軍
力進行部署，而且根據諜報的消息，叛亂軍的兵力還是超乎預想的強大。
因此見年輕的女王無語以對的樣子，老者佐古亞以那嘶啞的聲音說話了。
「——那麼，使用王立士官學園的學生，您意下如何」
「……！？」
一瞬間在場的氣氛凍結了。
「你在開玩笑吧，夏爾托斯特卿。竟然打算眼睜睜地犧牲還是學生的他們——」
站在女王身旁的宰相拉爾夫急忙提出異議。
「哦不等等，我也有所耳聞啊。聽說，王立士官學園的游擊部隊……『騎士團』那兒有著相當的戰力呢」
「而且，不是還有殲滅出現於城塞都市的終焉神獸幹練的機龍使嗎。是學園唯一的男子學生的他——那個罪人路克斯•阿卡迪亞吧？」
「……」
聽見此番話語的拉菲和拉爾夫的臉上浮現出些許僵硬的神色。
「究竟在哪，聽說這——」
「啊啊，請您別誤會，我並不是想對過去的事情一探究竟。而應該守護的是如今這個國家。你也這樣想的吧？女王陛下」
聽了佐古亞那別有深意的語氣，鄰座的彪漢也抿嘴歪了歪嘴角。
「原來如此，這樣的話就好說了。那個罪人的確也出現在校外對抗戰的出場人員里吧」
「是呢，聽說比起他那父親的前皇帝，更擅長取悅少女們呢……」
見老者露出低俗的笑容，拉菲皺起了眉頭。
「那就麻煩了呀。由於他是舊帝國的罪人，要想介入這座皇城——軍事和政治的領域的話，便會招來各種流言蜚語滿天飛呢」
「是的，因而——您的一言就顯得很重要了。陛下」
至今為止都默默聽著的迪斯特•拉爾格里斯唐突地發話了。
「因為留下他那條命的是您，若想認同他再次涉足這個國家的中樞不可能經由別人，只能是您。為了讓他跟『騎士團』的少女們一同成為對『帝都奪還計劃』的殺手鐧，請您下決斷吧」
「……」
拉菲暫時閉口不言，陷入沉思。
路克斯•阿卡迪亞的真實身份——『黑之英雄』的存在，應該是除了女王拉菲跟宰相拉爾夫以及其他一部分人以外，就連四大貴族都不知道的事實。
雖然將路克斯安插在城塞都市的『騎士團』仍方便掩飾，但從世間的角度來看路克斯依然是『舊帝國的男兒』的象徵。
如果再次讓他涉足這個新王國的中樞也必將招來各種各樣的事端。
不僅是百姓，想必連各地的領主跟王都的權勢者也都會動搖吧。
可是，光是將現今新王國持有的戰力湊在一起能夠抵禦『帝都奪還計劃』嗎。
這些想法不用說出口，大家都能明白。
「若是您下了決斷，那麼就請將回歸城中的他寄予我夏爾托斯特家吧。畢竟要想讓仍是罪人的少年再次歸於陛下身邊對於體面稍有不適呢」
佐古亞裂開滿是皺紋的嘴角如此說道。
「嚯。不愧是老狐狸呢，心胸真狹窄呀。不過將少年交給你，不知道會被灌輸什麼，於是那個罪人的小鬼就交給吾輩來照顧吧」
巴古萊扎也撓著頭，反射性幹勁十足地探出身來。
拉菲女王看著他們的行動，不由得漏出了嘆息。
「不能交予你們任何一人。我才是負責他的適當人選」
被稱為四大貴族中最為正直的男人迪斯特靜靜地提出了意見。
平時的軍事會議總是退一步說話的男人的話語令室內的氣氛動搖起來。
「呼姆。你又是何理由啊？難道是不再安於管理地方的大領主地位，差不多也想要掌握新王國的實權了吧？」
「阻止『帝都奪還計劃』一事，我打算讓女兒也來協助。都還記得前些天我提過這事吧？認可那個少年從屬城塞都市的『騎士團』，跟他友好相處的是我女兒。在如今逐漸完善機龍使新體制的當下，通過我的女兒來決定他的待遇也能進展順利」
「那、也有一定道理呢……不過，是真的嗎？雖然你的女兒在士官候補生中有著與冠以最強之名相配的戰功，可是傳言她相當厭惡男性的吧？」
佐古亞姑且點頭，卻帶著疑惑的聲色如此質疑。
「既然已經認同他進入學園的『騎士團』，那么女兒應該也默許了。在此之上，我可不記得有教過她夾雜私情」
「原來如此。讓自滿的女兒誘惑那個罪人小鬼啊，你也是個不容小覷的策士嘛」
對於巴古萊扎的挑釁，迪斯特沒有回應。
統御廣闊新王國領地的各地大領主們，其家累多住在王都，包括執政官的官員都與新王國中樞有著莫大的牽連。
因此，各自派閥光是在新王國中留下功績和成果，就能在政治和法律上具備發言裡，而自身與其支配下的領地也會得益。
當然，對此有所自覺的並非只有四大貴族。
不是別人，拉菲女王的家累中也有一大群野心勃勃的男性。
「請給我些考慮時間」
長時間沉默之後，拉菲如此告知他們。
以此一言作結，軍事會議就此解散了。
一個個聚集而來的要人離開屋子時，唯有最年長的老者佐古亞留在了當場。
「話說回來陛下，作為個人，我有一件想要確認的事情」
「是什麼？」
拉菲繃緊神經這樣問道。
舊帝國時代起就潛藏在暗處，持有個人情報網的這個男人尤為需要戒備。
「現在，遺蹟『方舟』於里埃斯島附近上浮，你可知曉？」
「……」
聽到這兒，假裝平靜的拉菲臉上略顯僵硬。
關於遺蹟的情報在各國間是第一級機密事項，就連四大貴族也未詳細傳達過。
儘管如此，對於移動中的『方舟』周期被探知一事不免為之動搖。
「此事——從何得知？」
渾濁的眼球閃了閃光凝視著反射性反問的拉菲眼瞳。
仿佛是窺視心中所想一般。
「沒什麼，只是單純的傳聞而已。啊啊，只是還有一件事……這才是問題所在。我偶然聽聞陛下的親族多巴爾侯爵數日前帶著地痞私兵部隊前往了里埃斯島」
「怎麼會——不可能的。他應該因為其他事情在外行動才是……」
「那樣的話，這下可就麻煩了。我們阿提斯馬塔新王國持有的遺蹟調查權於上次『箱庭』的調查基本已經用完了……」
佐古亞繼續確認道。
「假如，超過次數有意侵入遺蹟的話，就不再只是這個國家的問題了。想必女王陛下最不希望此類事件發生吧——」
「今晚的軍事會議已經結束。若還有其他事情，請另尋時間」
宰相拉爾夫見話題還會持續下去，便從旁插嘴道。
「請原諒我的無禮。那麼，我就告辭了」
殷勤地低下頭，老者離開了屋內。
等完全沒了佐古亞的氣息之後，拉爾夫靠近拉菲身旁小聲說道。
「陛下，多巴爾侯爵一事——」
「我也未曾聽說。只是……」
在某個時期『方舟』便會靠近里埃斯島，這是舊帝國時代的機密情報。
別說是他國了，就連舊帝國的重要人物知道準確情況的人都很少。
何況新王國內視作『方舟』基本位置的海域離里埃斯島還有一段距離。
然而，如果佐古亞的情報準確的話，那麼多巴爾是如何知道『方舟』會來，而後又有何企圖呢？
「……要派遣幾名特務機龍使去里埃斯島嗎？」
「在明早前準備好吧。雖然趕不上的可能性更大」
拉爾夫宰相確認後，拉菲走上了城內的赤絨毯。
多巴爾侯爵對拉菲來說是遠親，而且慾念深重，不值得信用。
他偶然聽說『方舟』的消息前往倒是能理解。
可是，拉菲在意起此番替『騎士團』申請了校外活動的另一位女性。
「沒想到——蕾莉，就連你也」
拉菲像是自言自語一樣說道。
陰沉的暗雲覆蓋王城上空浮現的月亮。