第四卷 Episode3 遭遇（1/2）
「『帝國的凶刃』……難道，這個少女——？」
多巴爾侯爵走下船，從牢籠內拉出來的不是機龍也不是武器，只是個少女而已。
柔順的黑髮隨著夜風飄逸，在黑暗中映照出那白瓷般的肌膚。
還有，即使被布所遮蔽也能一目了然的，她那高貴之美。
擁有獨特質感的異國衣裝令肌膚的露出度顯高，配合上她那姣好的體型，即便克制自己，也會不自覺地吸引男性的目光。
對於這令人意外的正體，多巴爾的私人軍隊發出了困惑的聲音。
「雖然以前有聽說過……這是真傢伙嗎？」
「那不是跟『黑之英雄』一樣，是些不辨真偽的傳聞吧？最重要的是，能夠單騎討伐終焉神獸的人——」
「而且，我聽說舊帝國滅亡的同時，他也跟著死去了啊？」
黑夜中的碼頭上士兵們小聲地議論開來，而後部隊長乾咳了一下，平息了喧譁。
「哈哈哈。你們的心情我很是了解。如今老夫也半信半疑呢」
多巴爾抿嘴一笑，少女慢慢地走向私兵部隊面前。
「正好於七年前，被舊帝國毀滅而後受到統治的東方島國——古都國。國家滅亡後歸順舊帝國軍門之下的正是這個擁有最強本事的少女。她可是被冠上『帝國的凶刃』之名從事暗部工作，剿滅政敵和叛亂軍，單騎消滅幻神獸群的怪物啊。在那之後就被囚禁在孤島上，想必大伙兒都只通過傳聞聽說過吧」
「……」
雙手拷上枷鎖、被蒙住眼睛的少女靜靜地微笑了下。
「明日起，這名少女也會加入遺蹟調查。感覺怎樣？切姬」
「沒有比如今更棒的感覺了」
少女以震撼夜空銀鈴般的聲音立刻回答。
她那聲音不帶一絲不安，亦或是過度的自信，只是極度冷靜。
然而，感受到部下們動搖的部隊長向前走出一步詢問道。
「閣下，打擾您十分抱歉。 我等的確聽說過『帝國的凶刃』一傳聞，可是這名少女真的是——！？」
瞬間，部隊長閉上了嘴。
「小心一點喲。腳滑了可是會出人命的呢？」
明晃晃的刀尖正抵在部隊長男性的喉頭。
於東方的國度古都國傳承的獨特的劍——叫作『刀』的刃具被少女瞬間拔了出來。
而且還是在蒙住雙眼、拷上枷鎖的情況下，以腰部動作將刀從鞘中拔出來的不自然方式。
「你、你這傢伙……！？」
部隊的男性見狀打算一齊將機攻殼劍拔出。
然而，
「收起你們的劍。無論如何，爾等都無法匹敵這個女人」
「可、可是……」
多巴爾平靜地制止他們，隊員們都退縮了。
「請原諒我的無禮」
少女帶著禮貌的聲音，收起了抵著部隊長下顎的刀。
「我人有些性急，早就厭煩這種交流了。這種小孩會操縱機龍嗎？之類的，別開玩笑了之類的——因此呢，這種時候我便直接展示我的意志和實力。要不然，再稍微披露點也行唷？我所擁有的神裝機龍的實力也——」
做出難辨真偽的行兇行為、震驚周圍士兵的少女如此淡淡地訴說。
拿在她手上的刀身散發出淡淡光芒，而她背後浮現出了機龍的身影。
被封住視覺，處於兩手不自由狀態而展現出的電光火石般的神速動作。
正是少女身為達人級別的劍士以及卓越機龍使的證明。
她擁有超越在場全員的實力，並展現出會完成作為忠實部下使命的意願。
「明、明白了……沒有其他疑問了」
「感謝您明快的理解」
少女莞爾一笑行了一禮。
「那麼，就拜託你了」
多巴爾命令部下將少女的手銬取下。
接著少女親手取下眼罩，將她的雙眸展現在眾人面前。
「喔喔……！？」
那一瞬間，部隊中湧起一陣喧譁。
細長而清秀的大大的眼睛是對異色雙瞳。
右邊是深不見底的深海之蒼，左邊是蘊藏著魔性的妖艷之紫。
雖然有著絕世的美貌，但她那詭異的笑容卻令見者膽寒。
因為那是個讓人聯想到不存在於世間的異樣魔女的少女。
「請隨意稱呼我，罪人也好，『帝國的凶刃』也罷，什麼都可以。——啊啊，如果有哪位是無論如何都想用名字稱呼我的好事之人，就請這樣叫我好了」
少女像是起舞一樣在月夜下轉了一圈，撲哧一笑說道。
「切姬夜架……」
†
同一時刻的夜晚。
在新王國王都羅德加利亞。
那日晚上，王都會議室里的圓桌上擠滿了王侯貴族。
在場的有六名。
新王國女王拉菲以及輔佐的宰相拉爾夫。
還有除去下台的克羅伊澤家以外，四大貴族的三家家族之長。
另外夏利絲的父親，軍隊的副司令官也正好在場。
燭台的燈火淡淡照亮的這間屋子周圍以及城內都配置了精銳衛兵，如此這般明確表明了這個軍事會議有多麼重要。
而且，就像是跟會議上瀰漫出緊迫的氛圍相呼應一般，皇城內被異樣的靜謐所籠罩著。
「那麼之前那件荒唐事——叫作『帝都奪還計劃』的，沒有搞錯吧？」
令人聯想到枯木的乾瘦而衰老的身軀加上眼窩凹陷，長著一副骷髏面容的男人。
四大貴族最年長的老者佐古亞•夏爾托斯特平靜地點燃了導火線。
乍一看那是體現年長者風範的言談，但其本質卻與表面上的態度大相逕庭。
他二十來歲起就有借給舊帝國的兵力，並且是位跨越激盪時代的鬥爭的稀世大領主。
迅速攏獲情報、翻弄謀略的那份狡猾，即便在立場上是己方也不能麻痹大意。
拉菲女王深呼吸一下後回答了他的問題。
「根據前去赫伊布爾古的諜報人員的報告似乎正是那樣。我國叛亂軍的中樞——逃掉的舊帝國軍隊被赫伊布爾古軍方率領的獨立部隊所接收。因而，不久之後，叛亂軍就會以『奪還』這座王都——曾經的帝都為名目襲擊而來吧」
當然，赫伊布爾古不會僅僅是協助叛亂軍而已。
在那之後，赫伊布爾古便會通過叛亂軍進行統治來間接地支配帝都。
「呼姆……」
老紳士隨聲附和後，鄰座的彪漢用鼻子哼笑道。
「哼，那不都和以前預想的一樣嗎。僅僅為了這種無聊的話題，又讓我來參加這個無聊的會議嗎？」
「這可是在女王的御前呢，巴古萊扎殿」
對於彪漢不遜的態度，拉爾夫宰相諫諍道。
可是，四大貴族的一角巴古萊扎•卡修托夫毫不介意，放聲付之一笑。
「哦呀，這真是失禮了。不過啊宰相殿下，吾輩可不是喜歡才來這兒的。並非別的，正是因為義理才協助女王陛下，畢竟存在那個盟約啊。你要是忘了這些，可就不好辦咯？」
咚咚地用手指敲了敲自己的腦袋，巴古萊扎笑了笑。
年輕宰相無言以對的同時，這次又從對面的席位上傳來了聲音。
「那麼你也注意少說些廢話吧」
眉清目秀的壯年男人迪斯特•拉爾格里斯突然瞪了瞪身材魁梧的男人。
「我們沒有餘力將時間浪費在無謂的爭論上。不論是我還是你，這個國家也是」
「哼」
對於迪斯特的一言，巴古萊扎置若罔聞。當一切暫時回歸平靜時，軍事會議再次進行。
如今的新王國，女王在諸侯之間的勢力關係中並非一概地處於優勢。
舊帝國——如今是新王國，幅員遼闊。
尤其是舊帝國悠久統治崩潰的當下，統治四方地域的四大貴族消亡的話，國家的統治就不能正常運行。
而現在新王國有著不得不向四大貴族請求協助的事情。
「那麼，如何對付將在不久襲來的赫伊布爾古跟舊帝國叛亂軍呢？吾輩能向王都借出的兵力可不多哦？現今優秀的機龍使人數到底還是不夠呢」
「那樣……」
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