第四卷 Episode1 強化合宿（2/2）
心跳不止的路克斯連忙想要辯解的時候，蕾莉繼續追擊調侃。
「比、比起那些，我沒有看見利夏殿下的身影——」
「我、我在這裡喲！」
路克斯瞧了下周圍，便發現利夏藏在跟蕾莉不同的另一處帳篷下。
「……啊嘞？你在做什麼啊，利夏殿下」
乍眼一看似乎換上了泳裝，可是她用薄浴巾遮住了身體，安靜地呆在帳篷的陰影處一動不動。
「給、給我來這邊一下。我向你說明原因……」
路克斯向招手的方向靠近，便發現身著跟雙眸一樣鮮艷而真紅泳裝的利夏正坐在那兒。
雖然腰間纏著紅色的裝飾布料，大體上露出度很高。
「別、別老是盯著我看呀！？很害羞的……」
「啊——難道」
路克斯慢了一拍察覺到了。
「就、就是那麼回事。比起我想像中還要露出腹部，那個——」
利夏的小腹附近曾被舊帝國印上了烙印。
這個秘密本身不應該為任何人所見的。
雖說被纏腰布所隱藏起來，但動作大一點也有可能暴露出來。
「老實說，早知道就不換上這種服裝了……該怎麼說呢，在海中游泳看上去很好玩的樣子，就疏忽大意了……」
見利夏害臊地呢喃道，路克斯露出苦笑。
平時拼命專注於戰鬥和裝甲機龍的開發，可是她也有與年齡相應的欲求。
「我知道了
。不過，利夏殿下十分可愛喲？穿上那件泳裝」
「啊……！？看你說些什麼！？你、你這個色狼！」
朝臉紅透了手忙腳亂的利夏回以微笑，路克斯走出帳篷。
然後，為了看著令人干著急的利夏，路克斯決定了某件事回到了大伙兒那兒。
「啊——」
「大伙兒，久等了。哥哥」
換好泳裝的艾麗來到了沙灘邊。
艾麗那奢華的身姿和夢幻般的氛圍相當適合純白色的泳裝。
不過不同於從前病弱的她，如今發育成妙齡少女健康的身姿。
「艾麗果然也換上泳裝啦」
回想起往事，瞧著妹妹如今成長過後的身姿，路克斯露出淡淡的微笑。【[emailprotected]：やっぱり、膨らみかけの胸って最高だぜ、我が妹よ。——PIA飛！咚噶！】
那正是作為哥哥放心的心情，然而。
「果然是這樣啊，難道說哥哥一直都在對我的泳裝進行妄想？」
「才不是吧！？那樣我不成了各種方面都很不妙的人了啊！？不是這樣的啦，你剛才不是在那邊觀望這邊，看上去很迷茫的樣子嗎？是該來這邊一起玩耍，或是——」
「……被你發現了嗎」
正是。
跟賽麗絲爭論是該進行演習還是該在海邊玩耍的時候，路克斯發現了在遠處窺視著這邊情況艾麗的身影。
於是那時路克斯才想到巧妙地向大伙兒一起玩耍的方向誘導。
「不過真不錯啊。這下就能大家一起玩耍了」
不會操縱裝甲機龍前來合宿的艾麗有著事後記錄機龍的輸出，解讀遺蹟的古文書等一個人的工作。
再怎麼為了合宿的大伙兒，總是那樣也很寂寞無聊吧。
因此路克斯認為至少第一天能讓她和大家一起玩耍，於是做出了決定。
「被遲鈍的哥哥關心什麼的，總感覺我輸了呢」
艾麗輕輕鼓起臉頰，露出複雜的表情嘀咕道。
可是。
「不過，你的關心讓我稍微有些高興。所以呀，今天就讓我們一起玩耍吧」
夾雜了些許害羞的聲色，艾麗露出了笑容。
「……我作為團長，也還不夠成熟呢」
賽麗絲突然從身後發出這樣的呢喃。
「那麼，剛到達目的地的第一天就放鬆下吧，不過，姑且還是要做些準備運動喲？玩樂就之後再進行」
「好的。謝謝」
聽了路克斯和艾麗的交談，賽麗絲似乎也改變了想法。
「那麼，能動起來的成員趕快集中。沿著海岸稍微跑步過後，稍事游泳，便可以自由活動了」
賽麗絲團長發出了這樣的號令。
「了解！」
利夏以外的十一名成員期待之後的玩耍回答道。
……然而。
在那之後，包括路克斯在內的一伙人才了解到。
平時嚴格約束自己，事實上頗有鍛鍊的賽麗絲的「稍微」和「稍事」，老實說即便是對於路克斯來說都是勞神而艱難的訓練。
艾麗本來最開始打算一起參加的，見形勢不妙匆忙地逃到了學園長蕾莉那兒去，參觀訓練的利夏也鬆了口氣。
結果，在海邊玩耍是在那之後一小時的事。
†
「哈啊啊……累死了。好像睡午覺呀」
跑步，以及不帶任何技術含量光靠幹勁的游泳訓練。
然後結束了期盼已久的玩水之後，回到宿舍吃了午餐的便當就到了下午。
接下來按照計劃表，全員開始參觀島上設施內部的時候，緹爾法打著呵欠說出喪氣話。
「No，我覺得你是嗨過頭了，緹爾法。訓練一完你就拼了命地玩耍」
「好不容易跨越了試煉卻要休息不是太可惜了嘛！」
隊長的夏利絲輕輕敲了敲回應諾珂特吐槽的緹爾法的肩膀。
「順帶一提，這個參觀結束之後還有輕微的演習訓練，你不會忘了吧？」
見緹爾法耷拉下肩膀，路克斯不禁露出苦笑。
大伙兒排成一列走在樹葉間隙漏下陽光的小道上。
起伏有致樹木繁多的海島景觀根據觀察位置不同，景色也不同。
「這裡也有農場呢。就演習場的島嶼來說，超乎想像的大呢」
接著賽麗絲的低語，「是啊」，蕾莉隨聲附和後抬起頭。
「如今雖不至於有那麼多，但以前這裡可是有很多人住呢」
路克斯察覺到了，那大概是舊帝國時代的情況吧。
不僅是軍隊的演習場，還是軍事兵器的實驗場——而且它也作為遺蹟附近的據點使用過。
十幾年以前完成的設施，變了個形式如今被新王國繼承了。
根據蕾莉所說，左手邊有森林和農場區域，大型蓄水池，演習場，機龍工房，小倉庫。
還有——
「順帶一提，最令人期待的是溫泉哦。進去之前需要些許準備，這回由我們包場，你們就盡情地治癒訓練的疲勞吧」
意外的一句話令合宿的成員都雀躍了。
「哇……我呀，泡溫泉還是第一次呢！」
「真的可以嗎！？」
「包場什麼的，真令人吃驚呢。不過，島上應該還有其他人，到底、是怎麼——」
見『騎士團』的學生們都很興奮，蕾莉露出笑容說了一句。
「這就需要，錢的力量啦」
被這麼一說，大家都無言以對了。
（果然，這種地方真像蕾莉姐呀……）
正因為愛因格拉姆財閥是新王國為數不多的資產家之一，花錢方式真是奢侈呢。
記得小時候妹妹菲爾菲過生日時還準備了個盛大的晚會會場和特大號的蛋糕呢。
那時候蕾莉也還年輕，不過在那以後她的性格也未曾改變呀。
「如果大家同意，路克斯君也可以一起泡溫泉喲？」
「吶……！？」
蕾莉露出惡作劇的表情說道。
「那，那有些太，太過——」
「說、說什麼呢，學園長！那種不檢點的——」
路克斯和賽麗絲連忙反射性地抗議。
「穿著泳裝，的吧？蕾莉學園長」
身旁的庫露露希琺爽快地點破了。
「啊啦？我還想再逗他們一下呢，劇透得太早了吧。庫露露希琺」
「是嘛，穿著泳裝就……」
一瞬間就快認同的時候。
「啊不，不行的吧！？就算是泳裝，那也——」
仔細考量後，路克斯慌忙搖了搖頭。
雖說是泳裝，穿著輕薄這一點到底還是不會變的。
同美少女們一起戲水這個事實事先讓腦子沸騰了。
「好可惜呢」
「你呀，還算是學園長嗎……」
利夏露出無可奈何的表情吐槽道，這個話題才得以收場。
「那麼，就先參觀吧？現在，向你們介紹這座設施——」
跟隨蕾莉的講解，大家按順序參觀了頗有歷史的設施。
雖說新王國軍隊這一周不會來這裡，但各個設施似乎也存在著其管理者和衛兵。
其中機龍工房整理得相當到位，利夏則是兩眼放光。
「差不多也參觀完了。那稍作演練，今天就這麼結束吧」
聽從蕾莉的指示，大伙兒最後向著演習場出發了。
「……」
途中，路克斯確認到小山丘上有著某座坍塌的建築。
而路克斯所知道的最後那座設施的名字，卻沒有被道出。
†
然後眨眼間結束了輕量的演練，合宿的第一天夜晚到來了。
與城塞都市不同，里埃斯島上不論是建築還是街燈都很少，因此夜晚很暗。
大伙兒集中在宿舍寬敞的大廳享受著晚餐。
「話說理事長，為何此番合宿沒叫來廚師呀？明明一開始那麼做的話就省事兒多了」
「啊啦，這種時候由大家來做才有氣氛哦？」
對於利夏的疑問，蕾莉回以微笑。
「可是……蕾莉姐，會做料理嗎？」
路克斯翻弄過去的記憶詢問。
「不可能會做吧」
「說的也是呢……」
帶著滿臉笑容如此回答，路克斯只能表示無奈。
「總之，食材和調味料已經帶來了
，材料似乎也齊全。這樣的話，不是能動手做出來嗎？」
庫露露希琺瞥了一眼廚房和食材庫嘟噥道。
「路克斯君，能稍微幫下手嗎？」
「啊，嗯」
看樣子，大小姐們中料理拿手的似乎是從以前就自立的庫露露希琺。
明明演練後沒多久還保留著足夠的體力，真不愧是她呢。
「我也來幫忙。雖然料理還不怎麼拿手就是了」
賽麗絲這樣自薦。
「賽麗絲同學就算了吧！」
同為三年級的學生全力阻止她。
「為、為什麼啊！？別看我這樣，我也——」
「那是因為之前遠征王都時我們算是明白了！拜託了，別再破壞任何東西了！」
光是看著她們的互動就令人極度不安。
「不過要做十四個人份的晚餐，人手稍顯不夠吧。其他還有誰能幫忙嗎？」
「我，也可以幫忙喲？」
默默舉起手來的是至今都呆呆地注視著事情發展的菲爾菲。
「那麼，你的拿手料理是什麼？」
「薄煎餅呀，曲奇餅呀，還有，甜甜圈也會做喲？」
「你的好意，我心領了」
是啊。
菲爾菲無比的喜愛甜食，而且還是個吃貨。
還以為晚餐桌上會被甜食塞滿呢，庫露露希琺早早地就拒絕了菲爾菲的幫忙。
「不好意思庫露露希琺，以前我被自家的廚師誇獎過裝飾雕刻拿手……」
「至少請沾上料理的邊呀……」
結果，由平時不怎麼做菜的利夏來幫忙了。
三十分鐘後料理完成了，全員便享受起晚餐。
考慮到是第一次下廚房和大伙兒合力做的料理這些事實，還算馬馬虎虎吧。
或許是今天一整天都在運動而肚子空空的緣故，一開始吃晚餐，大家就沒怎麼說過話。
十分鐘後，盤子被漂亮地一掃而空了。
「呼嗚……」
晚餐告一段落後，大家在寬敞的客廳開始休息起來。
艾麗讀起帶來的書籍，諾珂特和其他少女下著棋。夏利絲和緹爾法在賭撲克牌，但被賽麗絲給罵了。
蕾莉抱著酒瓶喝光了，菲爾菲吃著曲奇餅陪著姐姐。
利夏在桌上展開裝甲機龍的圖紙考慮著什麼事兒。
收拾完餐具後，路克斯瞧著眼前這番光景，感覺自身被一種不可思議的氛圍所包裹。
「真不錯呢，像現在這樣」
路克斯不禁吐露出這樣的話語。
雖說不論是平時上課還是在女子寮，都是和她們一起度過的，而像這樣跟同年齡的學友們呆在一個房間裡，感覺實現了從前嚮往的生活一樣。
「的確，偶爾也不賴呢。像這樣」
庫露露希琺也懷著同樣的心情嗎，她這麼說著坐在了身旁。
「嗯。像這樣在校外對抗戰中取勝，平安無事地結束就好了呀——」
「是啊。然後，也期待你的不安能如願解決」
「誒……？」
聽了她那乾脆而意味深長的話語，路克斯的心臟咚咚地怦怦直跳。
被她說中了呢。
自從路克斯來到這座島上之後就一直被某件事所煩惱，且在腦中揮之不去。
「為什麼，你知道——」
「不是什麼值得誇耀的事哦。長年以來，我一直瞧人臉色生活過來了，僅此而已喲」
庫露露希琺在尤米璐教國的遺蹟中被發現，而後被艾恩法爾克家所收養生活至今。
寄人籬下，不信賴任何人，因而擅長看穿人們心中微小變化。
那番話，一定是這個意思吧。
「自從你來到這座島上之後就有點坐姿不安的感覺。你，一直在意著某些事。若是我的多慮就算了」
「……沒什麼啦。是關於以前的事，現在已經——」
路克斯如此回答著，無力地笑了笑。
庫露露希琺淡淡地微笑著，伸出手輕輕地用指尖撫摸起路克斯的臉頰。
「不需要告訴我理由。不過希望你記住，只要你希望，無論何時我都會拼上性命去幫助你。僅此一點，請你別忘記」
「庫露露希琺、同學……」
路克斯聽了這番動人心弦的話，不禁僵硬在原地。
「喂！大家都在客廳呢，你們還親熱個什麼啊！？比、比起這些，路克斯，閒著無事的話，現在就來幫我——」
瞧見二人的互動，利夏不由自主地插嘴進去。
「啊……」
路克斯突然砰地敲了下手心，向正在放鬆的大伙兒說道。
「不好意思。之後，我有些必須要做的工作，那麼我先告辭了」
以此為鋪墊，路克斯跑向利夏跟前，說起悄悄話。
「什、什麼呀？找我有什麼事嗎？」
「利夏殿下，接下來，能稍微陪陪我嗎？」
帶著爽朗的笑容，路克斯如此建議。
†
靜謐的浪聲在被月光灑滿的沙灘上迴蕩。
初夏的夜晚很暖和，即使是近似赤裸的身姿也絕不會感到涼意。
「……」
位於白天大伙兒都在戲水的同一地點的沙灘上，路克斯與利夏身著泳裝來到此處。
二人膝蓋以上都浸沒在海水中，同時體會著平緩湧來的浪花的觸感。
「怎麼了？利夏殿下」
「……不，該怎麼說呢。稍微有些驚訝啦」
似乎有些羞澀地調整著泳裝的位置，利夏將視線從路克斯身上移開。
「果然這身打扮，很奇怪吧？」
「沒那回事喲，我覺得十分可愛」
「……！？」
路克斯帶著笑容說道，利夏雙頰泛起紅潮，身子顫抖了下。
海面上映照出的月亮和星星，仿佛鑲嵌上寶石一般閃耀著光芒。
那夢幻般的光景中映照出的利夏白皙的身姿則是尤為奪目。
「是、是嘛……聽你說要穿著泳裝來到沙灘邊時，我還以為你要做些什麼……」
「難得買了泳裝，我便想和利夏殿下一起玩耍。你看，如果是我，即便知道小腹上紋章的事情也沒事吧，這個時間帶的話——」
即使被誰在遠處看到，這種黑暗也不會顯眼。
如此作出判斷，路克斯果斷邀請了白天一個人蜷縮在帳篷中的利夏。
「利夏殿下就連泳裝都選好了，所以我想，果然還是想玩耍吧」
「……不、不對，選了泳裝是因為想給你看的——什、什麼都沒有！？」
小聲地說了什麼的利夏途中就臉蛋兒一紅，連忙否定。
「……難道，造成你困擾了嗎？」
「沒、沒有那回事喲！那個——謝謝，路克斯」
利夏嘟噥了一聲，路克斯放下心似的撫摸著胸口，露出笑容。
雖然有些像小孩子的地方，不過她總體上還是位好強而可愛的公主殿下。
「而且呀，我也想仔細欣賞下呢，那件泳裝——」
跟白天不同，現在她腰上沒有纏上隱藏肚臍下方紋章的布料。
因此，或許是意識到如今露出度很高緣故，利夏慌了手腳。
「明、明明人家還有點兒感動呢，你這個色鬼！」
「嗚哇！？」
利夏為了掩飾羞赧向路克斯潑起了海水。
「哼，像你這種傢伙，就該這樣！別以為裝甲機龍以外還能贏我」
「明白了。那我也——！」
兩人雙膝浸沒在水下，相互潑水玩樂。
冰冷的海水澆在因白天的暑熱和訓練殘留著餘熱的身體上稍微有些舒服。
「好的！走投無路了吧，路克斯！……啊！」
「危險！？」
路克斯慌忙抱住了體勢突然崩潰的利夏的身體。
「沒受傷吧！？利夏殿下」
「啊，嗯……沒事兒。就是腳扭傷了點——」
「請不要動。這就上岸，不看清楚腳下的話……」
路克斯單手抱住利夏背後，另一隻手從兩膝內側抱起她。
因為利夏本來身材就很嬌小，所以並不是那麼難的事兒。
仿佛故事中被擄走的公主的姿勢一般，利夏不禁羞紅了臉。
「喂，餵路克斯。總、總覺得好羞恥呀，這個姿勢……」
「不，不小心謹慎點可不行喲」
路克斯無視著抱怨邁步前進。
途中，路克斯察覺到利夏那恍惚的神情近在眼前一事，稍微向旁邊錯開了下視線。
「哇……！？」
「怎、怎麼了，路克斯？」
「啊，沒、沒什麼——」
慌張地糊弄過去，路克斯繼續前進。
（這、這個姿勢，利夏殿下的胸部碰到啦——）
正是如此。
相較嬌小的體型而言發育良好的胸部觸碰到了懷抱著利夏的路克斯的胸膛。透過泳裝，路克斯品嘗到了那股柔軟的觸感。
加之被海水濡濕的白皙谷間也近在眼前，因而男性的本能擅自地咆哮起來。
（我、我在想像些什麼啊！？現在利夏殿下受了傷——）
打消心中的煩惱，路克斯讓利夏坐在沙灘上觀察著腳部的傷勢。
幸運的是似乎真的只是輕微的扭傷，疼痛感也很快就退去了。
「太、太好了。沒什麼大礙」
「嗚、嗯……不過，再稍微，繼續剛才的——」
「欸……？」
「什、什麼都沒有哦！比、比起這個……」
「嗯，還有什麼嗎？」
冷靜下來的路克斯詢問到，利夏顯得略微躊躇地垂下頭。
「那個……我還能再、說些任性的話嗎？」
「沒關係喔，為什麼要問這種事呢？」
利夏露出迷惘的神色從歪著腦袋的路克斯身上移開了視線。
「那個，看了最近的你，我有了些想法。你的確是個可靠的男人，而且什麼事也聽任差遣，即使如此我作為新王國公主還不純熟，不去面對自身的使命，只是一味地利用你。我，難道是這樣的嗎……」
「……」
被謳歌為英傑的親生父親阿提斯馬塔伯爵所拋棄，發誓遵從舊帝國，在那之後，又經歷了坎坷的命運，坐上新王國的公主寶座的少女。
因此她對於舉手投足表現得像個公主一事帶有劣等感和抵抗，即便如此，她也決心親自面對使命。
說出『新王國的公主』一詞就代表那份『任性』恐怕與新王國有關吧。
這樣的話——
「竟然體諒我什麼的，可不像是利夏殿下所為喲」
路克斯臉上浮現出飽含親切和愛憐的笑容，明確地說道。
「誒……？」
「我，雖然是個必須接受國民委託的罪人，但是，我並不只是為了義務而去勞動的。因為，我是以自身的意志在戰鬥」
「——是這樣啊」
輕輕地漏出安心的氣息，利夏挺起了胸部。
「正如你所說。總是猶豫不決可不像我呢！那麼立刻就進行我長年醞釀出來的新兵器的實用測試吧！開始試驗啦！」
「總覺得最後的那個單詞有些危險呀！？」
對於自信滿滿的利夏懷有一抹不安，幾分鐘後，路克斯同利夏一起換上衣服，朝著島上的裝甲機龍工房過去了。