第一卷 Episode6 機龍工房與入團測驗（2/2）
路克斯一臉困擾地安慰莉夏，
「為什麼你完全不攻擊啊！？早知道我也加入她們的隊伍算了！難得的好機會就這樣浪費了！你這個大笨蛋！」
莉夏有點淚眼汪汪，同時出聲抗議。
以路克斯加入『騎士團』為賭注的分組對抗戰。
在二比十的壓倒性讓步之下，路克斯與莉夏贏得了勝利。
附帶一提，擊敗對方所有機龍的人是莉夏。
在路克斯躲避敵人的攻擊，採取防禦時，戰鬥就結束了。
結果雖然贏得勝利，但在多數決投票下否決了路克斯入團。這讓莉夏大為光火。
爭取不到贊成票的原因，多半是路克斯完全不攻擊對手造成的吧。
雖然有點對不起莉夏，不過路克斯在心中暗暗鬆了口氣。
「難道我的作戰失敗了嗎？還是……對手小組的組成問題嗎……但是當初預料的是……」
莉夏一邊喃喃自語，同時走到隔間去換衣服。
（要是擅自回去應該不太妙吧……？）
先換掉裝衣，穿上制服的路克斯，坐在休息室的桌子前等待。
「辛苦了，小路。」
坐在對面的菲爾菲忽然打招呼。
投票結束。也換好制服的青梅竹馬留在休息室里，剝著水果吃。
原本應該是這樣—
「……嗯，謝謝你——咦，這是什麼？」
「柳橙。」
簡潔的回答與剝好的柳橙一同回來。
菲爾菲以纖細的指尖拿起剝去白色內皮，多汁飽滿的果肉，遞到路克斯面前。
「呃，看是看得出來啦……」
「柳橙的皮，白色的，我幫你剝掉了。」
菲爾菲以平淡的語氣回答。
路克斯想了幾秒這句話的意思，
「咦……？這個，難道——因為我以前討厭！？」
忽然感到臉頰發熱。
路克斯想起，小時候說過不喜歡皮的部分而不吃柳橙，於是菲爾菲幫自己剝皮的往事。
「謝、謝謝你，小菲。但、但是，我都已經這麼大了，這些事情我一個人……」
現在這樣實在有些難為情，路克斯回答，
「……不喜歡嗎？」
菲爾菲的眼神卻直直盯著路克斯的表情看。
她的口氣聽起來有些失望，而且落寞。
「倒、倒也不是不喜歡——」
「那，快吃吧。」
趁著路克斯猶豫的空檔，菲爾菲將柳橙的果肉，輕輕抵著路克斯的嘴唇。
看到路克斯吃下去後，菲爾菲露出淡淡的微笑。
「好吃嗎？」
「嗯，好吃……」
「太好了。」
（……應該說太難為情了，根本不知道是什麼味道……！）
看著有些喜孜孜的菲爾菲，路克斯有些不知所措，
「卿卿我我是不錯，不過最好留意一下旁人的眼光喲。」
「……！？沒、沒有啦，這個——」
聽見房間角落的庫露露席法調侃，路克斯慌了手腳。
就在路克斯環顧四周，確認是否被別人看見時，
「……哼。人家難得煩惱呢，竟然當面和其他女孩打情罵俏。真是羨慕你啊，路克斯。
換好衣服走出來的莉夏，一臉不置可否地低喃。
「不過……對了，還有這一招啊……」
然後快步走向坐在位子上的路克斯面前。
（糟糕，要被罵了——）
正當路克斯閉上眼睛，準備挨罵時。
啪的一聲，有東西丟在眼前的桌子上。
「咦……？」
放在桌子上的是一張紙——雜務委託書。
「話、話說回來，接下來你應該沒有接受什麼雜務委託吧？」
莉夏嘟起嘴，將臉湊近路克斯。
還以為她一定會發火，但不知為何，她的臉頰泛紅，同時別過看著路克斯的視線。
「這個，嗯……是沒有。」
……這是怎麼回事？
路克斯感到不可思議地反問，只見莉夏吸了一口氣，挺起胸膛。
「那、那我追加委託。這個——現在立刻來陪我吧。」
✟
十字型城塞都市，克羅斯菲德。
位於中央的一號街區，從日出到深夜，人聲鼎沸的喧囂未曾停歇過。
早春時節，傍晚的陽光還很強烈。
路克斯和莉夏走在熙來攘往，整齊的石板大路上。
（來陪她原來是陪她買東西啊……嚇我一跳。）
『這、這個……為了組成搭檔，我覺得了解彼此是很重要的一環。因為我對同年紀的男生還不太了解……』
這似乎是莉夏邀約路克斯外出的原因。
（不過還是會緊張呢。和年齡相仿的公主兩人獨處——）
一邊這麼想，路克斯看向身旁，發現莉夏也一副心神不寧的模樣，眺望著城鎮。
『哎呀，竟然要和公主殿下一起出門，路克斯也真有一套呢。』
路克斯想起剛才為了準備，暫時離開莉夏身邊時，正好經過附近的蕾莉學園長這麼說。
『像莉姿夏爾蒂殿下這樣埋首於戰鬥與研究的女孩，似乎對戀愛沒有抵抗力呢。如果有喜歡的男生向她主動出擊的話，可能一下子就墜入情網羅？』
『呃，這個，應該不至於吧……』
雖然當時路克斯以難以言喻的表情否定——
「話說回來，莉夏殿下經常到街上來嗎？」
「不、沒有……從來沒來過。」
聽到路克斯的問題，莉夏用力搖了搖頭。
「因為最近總是窩在工房裡。況且也忙著改造裝甲機龍……」
莉夏一臉稀奇地環顧四周，同時以視線瞄著路克斯。
「話、話說你，這個……你經常出來晃嗎？和、和其他的女生——」
以斷斷續續的口氣詢問。
「沒、沒有……我背著債務，沒有那麼多空閒啦。」
「是、是嗎……」
聽到路克斯否定，莉夏浮現出有些鬆口氣的微笑，
「好，那麼既然我們兩人都
是同一次，那就由我陪伴你吧！記得這一處市街區也有不錯的餐廳……不對等等。」
忽然止住了腳步。只見她翻找自己的制服，露出苦澀的表情。
「怎麼了嗎？」
「嗯……不過應該沒關係吧。我畢竟身為公主，應該可以想辦法賒帳……」
「難道……你忘了帶錢包嗎？」
「唔……這個，今天，很不湊巧……」
面對害羞低下頭的莉夏，路克斯不禁苦笑。
看到她慌張的模樣：心中稍微有些放鬆。
其實她不習慣外出吧。
所以說——想利用自己微薄經驗的範圍，讓她開心。
路克斯心裡這麼想著。
「不行啦，新王國的公主怎麼能輕易賒帳呢。」
「那、那該怎麼辦……？難道今天就這樣結束嗎……？」
看到莉夏露出有些落寞的表情，路克斯溫柔地微笑。
「如果方便的話，今天就讓我請客吧。」
幾分鐘後，路克斯與莉夏兩人並坐在中央廣場路邊的石頭上，眺望著夕陽。
遞給莉夏的蘋果派，是城塞都市公認最好吃的攤販，路克斯以前也曾在這家店幫忙過。
「怎麼樣呢，莉夏殿下？」
「嗯，又甜又好吃，謝謝你……」
莉夏晈著用紙包住的蘋果派，同時對路克斯的表情投以熱切的視線。
路克斯手邊也沒什麼錢，不過店員看到路克斯帶著莉夏，就答應免費請客。
結果，路克斯和莉夏一同向店員道謝，心懷感漱收下蘋果派——
「想不到你連在攤販都吃得開，代表你已經受到這座都市裡的居民認同了嗎？」
「只是幫忙雜務的時候，店家認識我而已。」
對於莉夏佩服的低喃，路克斯苦笑回答。
「但、但是，有點不太對勁……明明預定讓路克斯可以欣賞我，可是這樣反而變成我——」
看到莉夏壓低了聲音嘀咕，路克斯歪著頭。
「怎麼了嗎？」
「啊，沒有，該怎麼說呢——這個部分從剛才開始就怦怦跳……！」
看到莉夏臉頰發紅，將手放在胸口隆起的地方，
（太久沒來到街上了，該不會感到緊張吧？）
路克斯這麼想。
「你、你沒事吧？如果不舒服的話，要不要找地方休息……」
「我、我沒事……應該找地方坐一下就好了。」
「雖然我沒什麼醫療知識，但我知道有不錯的醫院。如果有哪裡不舒服，要馬上告訴我喔。」
「噢，嗯……」
莉夏一臉茫然隨口回答了一句後，暫時將身子靠在路克斯身上。
「話、話說回來——男生是不是都喜歡像你的青梅竹馬那樣的女生？」
「……嗯？」
路克斯對莉夏忽然拋出的這句話，不解地歪著頭。
「其實我不是很清楚……別說對別入撒嬌，我甚至從未想過和別人在一起。不過——」
莉夏仰視著路克斯低喃，同時戰戰兢兢地將蘋果派遞過來。
「這個——」
「你能幫我試試毒嗎？」
「不是已經吃過了嗎……？」
「別、別在意這些小事情嘛！？沒關係啦！」
呃，其實這個問題很重要吧……
（插圖）
路克斯將這句吐嘈吞了回去，晈了一口莉夏遞過來的蘋果派。
「啊……」
酥脆的派皮與蘋果的甜美香氣，在口中擴散。
「噢，沒有毒啦。這樣就可以安心吃了吧？」
看到路克斯投以微笑，莉夏羞紅著臉的眼神盯著路克斯，同時再度將派放入口中——
「唔、啊唔……呼……」
連在夕陽下都能清楚見到她的臉紅通通，隨後她當場身體無力，倒了下去。
「喂！？你怎麼了嗎？莉夏殿下！」
路克斯慌忙抱起即將倒下去的莉夏，
「呼啊……！？」
手上卻傳來『軟Q』的柔嫩感觸。
雖然身材嬌小，卻份量十足的胸部被這麼一揉，莉夏的纖細身軀在路克斯手臂中猛然抖了一下。
（糟了！會被她罵……！）
雖然是情急之下抱住她，但卻抓到不該抓的地方。
（不過……真是柔軟呢，莉夏殿下的——不對啦！我在胡思亂想什麼啊！？）
「啊，這個——對、對不起！」
陷入混亂的當下，同時改變手部位置的路克斯連忙道歉。
「算、算了，我原諒你……不過更重要的是——」
說著，莉夏緊緊揪著自己制服的領口，
「雖、雖然不知道怎麼回事，但從剛才胸口就好熱，暈頭轉向……」
莉夏一邊吐出火燙的氣息，一邊呆呆地低聲說。
「怎、怎麼了嗎！？趕、趕快到附近的醫院吧——」
「我、我沒事……過一段時間就會好了，應該吧……」
路克斯一臉不安地撐著莉夏一段時間。過了幾分鐘，莉夏才終於恢復冷靜，回到平常的模樣。
由於接近門禁時間，因此兩人緩緩走回學園。
路克斯也對這次莉夏突然提出的委託感到驚訝，
「今、今天，這個……我很開心呢。謝謝你，路克斯……」
不過光是聽到她的這句話，就覺得有了回報。
✟
「話說回來，我沒辦法入團，真的很抱歉。」
幾分鐘後，走在四下無人的歸途中，路克斯再度向莉夏道歉，
「別在意。過了五天，下個月還是可以推薦你入隊。從明天放學後，趕快開始練習合作戰術吧。」
莉夏滿面笑容回答他。
「你還是希望我加入『騎士團』嗎？」
「戰術是這樣。你先衝進敵陣中央，等對手注意力被你吸引之後，我再一口氣轟飛他們。之後你也趁對手防禦的時候，至少幫我擊敗一架吧。」
「這樣會不會太狠啦……？從各方面來說。」
這種合作戰術讓人下禁冷汗直流。
從莉夏的口氣看來……她似乎是認真的。
「……話說回來，莉夏殿下的《嵌合飛翔機龍》……那一架真的很厲害呢。」
「嗯？你想要嗎？打造那一架雖然相當辛苦，但如果你要的話，我倒是可以特別幫你打造一架喔？」
「意思是可以打造好幾架嗎？」
「就算要做，目前也沒辦法。雖然能讓泛用機龍提升五成強度，但是體力負擔不在話下。操縱難度和神裝機龍有得拚，實在不成比例。況且除了我以外，也沒有人能使用機攻殼劍二刀流吧。你要試試看嗎？」
「不、不用了……」
老實說，連路克斯也覺得不太可能。
將兩種機龍的性能合併，這種創意的確很驚人。但可能除了身兼天才技術者的一流機龍使莉夏以外，大概沒有人能發揮力量吧。
「要不要將操縱改得簡易一些呢？讓『騎士團』以外的學生也能使用。身為公主——」
路克斯很自然地說出這句話。
並非順著她的話冒出這一句，而是純粹這麼覺得。
或許是將自己心中，一直隱約認為的事情說出口來。
帝國統治了很長一段時間。
正因為從帝國統治的壓迫中解放，才希望她成為優秀的公主。
希望她能成為理解人民想法、顧慮他人心情的公主。
或許路克斯是在無意間，說出了心中的願望。
「身為公主？」
「對、對啊……身為新王國的公主，我覺得這樣比較為人民著想吧——」
但是，
「沒有必要。」
莉夏冷冷回答這句話的聲音，讓路克斯打了個冷顫。
既非生氣，也非悲傷，甚至不是有氣無力。虛無的聲音，失去了一切情感。
短短几秒之間，周圍的氣氛有如結凍一般。
「噗，不論是機龍開發技術，或是校內戰的成績，經常有人這麼說。什麼身為公主的榮耀啦，優秀的成果啦，每當為了這些事情被叫去王都時，我就覺得厭煩透了。」
「這是……怎麼回事呢？」
「你先回答我一個問題。究竟什麼是公主？」
只有一句話，簡潔的疑問。
但是路克斯卻答不出來。
「我父親，發動政變的亞提司瑪特伯
爵，在政變中受到重傷，來不及登上新王國的皇位就過世了。但是他的英名留存人心，由我叔母羅菲女王繼任王位。身為逝去英傑遺孤的我，就這樣成為新王國的公主。我只不過是這樣的人而已。」
「不是吧……」
「但是國民很感念我，將我塑造成偶像，很有趣吧？真是笑死人了，大概是長年受到舊帝國的暴政欺壓吧。取而代之，國民強迫我成為有公主風範、人格高潔的人。如果我辦不到，就會受到責備，說我背負這樣的責任，不准逃避，逼我完成使命，拿這些莫名其妙的理由搪塞我。」
「…………」
「我想順便去一個地方。」
莉夏低聲說，同時前往遠離大馬路的一塊視野開闊的空地。
確認四下無人之後，壓低了聲音告訴路克斯。
「你能告訴我嗎？路克斯·阿卡迪亞。你是被推翻的舊帝國王子，你來告訴我公主應有的風範與態度吧。」
「…………我，我對這些——」
路克斯無法回答。
消除不平等，杜絕不當歧視的社會與法律。
不，就算沒這麼崇高也無所謂。
只希望追求一個不再苛政猛於虎的世界——
五年前，路克斯追求的願望，在那一日全部遭到粉碎——
「你還記得烙在我腹部上的舊帝國烙印吧？」
莉夏一臉乾笑說著。
「…………」
「絕大多數國民讚賞、稱頌我父親，認為他是推翻帝國，在歷史上留名的英傑。父親從發動政變前幾年就與帝國對立，反對帝國的施政方針。常然，也招致帝國擁護者的怨恨，同時綁架他的愛女也不足為奇——」
「難道……」
就在路克斯想像之際，莉夏忽然笑了笑。
「沒錯，五年前發動政變的時候，我被舊帝國的人逮到了。而且被當成與秘密籌畫政變的父親交易的籌碼，可是最後——我被拋棄了。這個烙印就是淪為舊帝國所有物的證明。」
「——!?」
路克斯臉上露出緊張的表情，而莉夏以冷靜的聲音繼續說。
「實際上，父親的確算是英傑。為了推翻舊帝國，理論上父親傾盡了一切力量籌畫政變。因此當然不可能為了女兒，為了我的一條命而讓計劃付諸流水。其實我才被軟禁兩個多月，父親卻拋棄了我，因此我不是伯爵千金，什麼都不是。雖然母親病死，但我還有一個妹妹，因此一旦政變成功，那孩子應該會代替我，成為新王家的公主。」
「…………」
「可是連妹妹都在政變中喪命。因此沒有子嗣的新王國女王，就是我的叔母將我救出來，並收為養女，讓我繼任公主的寶座。身為亡父，英傑亞提司瑪特伯爵的遺孤，身為新王國的象徵，為了一同統治這個國家。至於我被父親拋棄，被烙上舊帝國烙印的事實，就被隱瞞下來。」
「…………」
當時——路克斯和莉夏頭一次見面的時候。
她在浴池中裹著毛巾，不讓其他女學生看到自己的肌膚，原來是這個原因。
不能讓任何人看到的秘密，卻好巧不巧讓舊帝國王子的路克斯見到了。難怪莉夏會對路克斯這麼執著——
「路克斯，失去帝國王子身分的你，會覺得很辛苦嗎？」
莉夏以自嘲口氣的笑容詢問。
「沒有……我——」
五年前的政變。
政變前幾天的光景，在記憶中復甦。
在帝國暴政下面臨危險的妹妹，以及青梅竹馬。
路克斯身為皇族之一，身為『尊榮之人』，想對這個國家盡一份力量。
但是——
「因為我完全做不到，任何具備王子風範的事情……」
看到路克斯默默搖了搖頭，莉夏露出寂寥的笑容。
「其實，以前我對父親沒有什麼好感。現在回想起來，那可能是父親為了讓我遠離改變的危險，才會假裝對我漠不關心，父親拋棄我的決定，或許應該稱讚他英明、非常勇敢吧。如果我是受到帝國暴政壓迫的市民之一，也許會像大家一樣敬愛父親，歌頌他。但是……」
莉夏說到這裡停頓，低著頭，
「但是我……」
莉夏聲音哽咽，流下淚來。
「我希望他當時救我。」
「…………」
「我希望他當時選擇我，而不是國家……我很沒用吧？被舊帝國逮到的我，害怕到連自盡都不敢。所以我不配當新王國的公主，我根本沒資格。」
或許這就是她討厭擺出公主架式的原因。
因為她認為自己沒有資格，什麼身分都算不上。
「為什麼我會不斷拉攏你，現在就告訴你原因。」
聽到莉夏忽然轉回話題，路克斯噤口不語。
「在這個時代，機龍使就代表一切。不僅調查遺蹟、與別國爭奪資源，或是維持治安與主權，一切都和裝甲機龍有關。某種意義上，我變強就是為了報效國家。」
「…………」
「路克斯，我想知道自己真正的定位。」
說到這裡，莉夏邁開腳步，走在天色暗下來的歸途上。
「父親是拯救國民的英傑，但現在的我卻什麼都不是。所以我要成為最強機龍使，想找出這個答案。因此我需要你的力量，我要你在『騎士團』里成為我的得力助手，好好表現一番。沒有異議吧，雜務王子？」
「異議……你不是已經決定了嗎？」
「能幹的女人是很果決的。」
莉夏得意地笑了笑。
「先從學園內的小隊對抗戰著手。取得勝利之後——再挑戰下一場比賽。也就是與各國代表展開的校外對抗戰。」
「校外對抗戰？」
這個陌生的字眼讓路克斯歪著頭疑惑，
「你不是到處幫忙過雜務嗎，怎麼對世界情勢這麼無知？昨天的課程不是也上過嗎？各國為了爭奪調查遺蹟的權力——」
目前，新王國隨時有可能發生三種危機。
第一種危機，是政變之後潛伏的舊帝國叛軍。
第二種危機，是不時會出沒在遺蹟的幻種獸。
第三種危機，是與別國針對遺蹟調查活動本身的勢力爭奪。
「雖然新王國已經誕生，但遺剩下不少舊帝國的殘黨。他們逃往支持帝國的鄰國等地，找到願意協助的組織。目前依然——試圖以武力奪回政權。」
「…………」
實際上，謠傳舊帝國的叛軍數量，比現在新王國的正規軍還要多。
只是這幾年沒見到他們的蹤影而已。
「接下來——就是幻神獸的問題。」
出沒在遺蹟內，或是周邊地區的神秘害獸。
明知道遺蹟能發掘裝甲機龍等等各種秘寶，但各國的調查卻遲遲沒有進展，就是因為幻神獸。
過去曾經發生貪心不足，強行調查遺蹟，卻導致幻神獸出現的慘劇。一個晚上就害鄰近的村子、城市甚至整個小國滅亡。
目前只知道，只要能破壞幻種獸體內的核，就有可能將其消滅。
但這不只要冒極大的風險，同時裝甲機龍以外的戰力完全派不上用場。
因此為了不讓破壞遺蹟的盜賊等竊取古代兵器及資源，進一步防止引發幻神獸出沒，在國內發現的遺蹟全部禁止進入，受到嚴密的管控。
「然後——第三項則是各國的明爭暗鬥。」
遺蹟散布在世界各地，基本上由該區領土的國家展開調查。
同時也會訂立協約，不讓他國擅自闖入遺蹟。
但若讓弱小國家胡亂調查遺蹟深處的話，出現的幻神獸甚至可能危害鄰近諸國。
有些遺蹟也位於國境沿線，或是遠方海域等國家領土曖昧的地點。
因此每隔幾個月，會舉辦機龍使模擬戰，勝利者訂立協約，也可稱之為『遺蹟調查權』。
據說其中一項就是士官候補生大賽。
「所以在那之前……」
「沒錯。為了兩個月後開始的對抗戰，我要組成最強的部隊。就是為了這個原因，我才特地讓你進入學園，並且設法讓你加入『騎士團』，結果……」
莉夏氣得嘟起臉來。
「可是……我能體會你的心情，也很高興你對我期待很高。但是我只擅長防禦——」
「那還不練習怎麼攻擊！」
路克斯被莉夏一指，罵了一頓。
「更何況你那麼會閃避我的攻擊。只要累積攻擊的經驗，你一定能成為『騎士團』當中屈指可數的強者，受到認同才對。我是不會看走眼的。然
後…這個，你、你可以成為我的第一個搭檔，將來——」
「咦……？」
看到材夏忽然臉紅，而且支吾其詞，路克斯歪頭疑惑。
「總、總之這就是你的課麗。我會向學團長商量，能不能讓你成為我的護衛，特別具備與『騎士團』相同的權限。」
「不會吧！？」
「雖然無法進攻，如果是絕對不會被打倒的機龍使的話，也非常具有存在價值。簡單來說，能讓你成為我的最佳擋箭牌就行了。」
「這、這樣會不會太狠了啊……」
各方面來說都是。
「——對了，你不是還有另一支機攻殼劍嗎，讓我看看行不行？如果是良好的素材，我想試著改造看看。」
「咦——！？」
莉夏的眼神忽然閃閃發光，路克斯見狀慌了手腳。
「嗯……？有什麼好驚訝的嗎？」
「呃，我這支劍……這個，女王陛下吩咐我嚴格保管的說……」
「什麼嘛。真是小氣，讓我看一下又不會怎樣。」
莉夏一臉不滿嘟起嘴。
「既然這樣的話，之後我向女王陛下取得許可吧。在那之前你要好好負起責任，保管那把劍喔。」
「是的……」
路克斯含糊其辭回答，點了點頭。
「怎麼了？臉色不太好喔。如果累的話，要不要找地方休息——」
「沒關係……」
「那就好。所以再拜託你羅，路克斯。」
回到學園正門之後，莉夏拍了拍路克斯的肩膀，然後離去。
「…………」
過了一會兒，路克斯也隨之走向學園的會客室去。
原本暫時和菲爾菲共住同一間房，但唯有今天，想自己在會客室里過夜。
無關道德問題，而是路克斯自己的原因。純粹不想見到別人罷了。
「我——不行吧……」
躺在沙發上，腦海里浮現的是對自己的些許厭惡。
雖然只是順勢說出，但自己很後悔對莉夏說出那句話。
「我根本沒資格說出『有身為公主的模樣比較好』這種話……」
竟然要求別人連自己都做不到的事情。
（當時我究竟為了國民，又付出了什麼呢。）
五年前路克斯所具備的，是王子的頭銜以及一特權。
身為延續數百年的偉大帝國王子，曾經思索過年幼的自己，是否也能盡一份心力。
然後，到了命運之日。
自己採取行動的結果——路克斯身為王子擘劃的理想，就此粉碎。
所以，沒錯。
成為雜務王子之後，路克斯頭一次覺得自己獲得救贖。
以前從未隨意接觸過城鎮的市民們。
透過前往各的，從事各種工作。
五年的雜務之中，覺得與市民的距離似乎稍微近了些。
還以為自己已經理解，才會脫口說出『為了人民』。
（想太多，是吧……）
為什麼無法體會莉夏的心情，體會她不願表現得像個公主的原因呢。
以為自己失去了王子的立場，就自以為是市民，強調她公主的身分。
就是無法容忍這樣的的自己。
但是莉夏依然對自己有所期待。
菲爾菲說自己和以前沒有改變。
其他學生也接受了自己。
雖然想成為大家的助力——但是現在的自己，不能使用那把劍。
不過，
（我當時——）
倦怠的疲勞感侵襲路克斯。
然後，路克斯靜靜闔上了眼睛。
✟
劈劈啪啪，火星從空中四散飄落。
阿卡迪亞帝國王城。
戰爭結束後，在城內。
士兵們的屍體堆積如山。路克斯拖著腳步，走在血流成河的地板上。
最後勉強抵達殘破不堪的謁見大廳。
皇帝倒在王座前方的地板上。
一把劍深深插進胸膛，瞪大了眼睛氣絕身亡。
「哎呀呀，你還活著啊。真是了不起，賢弟。」
氣絕的皇帝身旁，渾身濺滿了血的青年笑著。
如孩子一般，笑容純真而純粹。
「為什麼……要這樣……？」
在朦朧的意識中，路克斯使勁支撐著即將栽倒的身體，開口問。
隨後猛烈咳嗽，最後甚至咳出血塊。
「咯咯咯，真是了不起，賢弟。竟然不惜吐血也要使用那一架裝甲機龍——真希望讓皇帝這幫沒骨氣的傢伙們，在地獄裡好好效法一番呢。」
說著，男子朝動也不動的皇帝臉上踹了一腳。
「為什麼…要…殺人……？」
「什麼？」
聽到路克斯氣若遊絲的聲音，男子歪著頭。
「軍隊…的機龍使們……還有，皇帝陛下，他們……這些，和預定——」
「咯，哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
男子放聲大笑。
然後猛然睜開雙眼，瞪著路克斯。
「多虧你的幫忙啊，真想不到你會這麼幫助我。在你幫忙之下，事情遠比預走計劃容易進行啊。看你老半天打不贏軍隊，我只好動用《笛子》，召喚幻神獸了啊。」
男子從懷中掏出從未見過的黃金笛，笑著說。
「只要召喚大量幻神獸，要滅掉這個國家是輕而易舉，不過事後處理麻煩點就是。省了我不少功夫啊，廢物王子。」
「咳咳……！」
路克斯再度吐出血來，倒在地上。
再也沒有力氣站起來……
有如全身失去血氣一般，氣力逐漸消失。
清楚面臨死亡的感覺，逐漸籠罩路克斯全身。
「但是你的確值得佩服。小小年紀駕駛機龍就爐火純青，懂得運用權謀計策，為了讓腐敗帝
國的歷史畫上休止符而奮戰。不只利用了我，更藉助亞提司瑪特伯爵的力量，成功滅掉了這個國
家。賢弟你真的太了不起了！我佩服你那無窮無盡的覺悟與榮耀，以及實力！」
弗基爾存如稱頌般拉高了音量，低頭俯視路克斯。
「但是——你太不走運了，想不到會被信賴的我背叛。最後告訴你吧，蠢弟弟。我從一開始
就不是這個帝國的什麼皇子。」
男子口中說出宛如惡魔般的話。
「我的目的才不是你追求的什麼和平。感謝你推翻了帝國啊，王子殿下。」
男子以輕薄的聲音嘲笑，瞪大眼睛的表情，映在路克斯的眼帘中。
「為，什麼……？」
「嗯——我就告訴你吧，賢弟。為什麼你的理想無法實現。」
兄長的聲音忽然恢復冷靜，有如回神一般，傳人路克斯的耳內。
「你啊，完全不了解這個世界。根本不具備王的器量，你這個最弱。」
聽到這句話之後，路克斯的記憶隨之中斷。
醒過來時，已經是失去意識，徘徊在生死邊緣七天後的早晨。
在這段期間內，一切都結束了。
帝國軍慘敗。
參戰的一千兩百多名機龍使，戰死。
路克斯原本深信的，理想中的決鬥，完全化為泡影。
✟
「嗯……」
路克斯在會客室的沙發上醒來。
不知何時，身上蓋著毛毯。
窗簾開啟的窗外彼端，看見東方天空泛起魚肚白。
天要亮了。
（得回房間拿制服來換才行……）
路克斯心想，同時準備站起來的時候，
「——唔哇！？」
查覺到坐在對面的少女，路克斯忍不住喊出聲音。
庫露露席法·恩芙爾克。
美貌有如妖精般的少女，一如往常露出事不關己的表情，盯著路克斯看。
「現在還很早。雖然不是女生宿舍，不過大聲嚷嚷很不好喔。」
庫露露席法撥了撥頭髮，告訴路克斯。
「況且，尖叫就更不應該了。簡直把別人當成了妖魔鬼怪。」
「啊，抱、抱歉……這個，會喊出聲音來，是因為作夢的關係——」
「真是誠實。開玩笑的，別放在心上。」
庫露露席法笑嘻嘻地嘴角一揚。
雖然她平常散發成熟氣
息與沉靜的印象，但笑容卻與年齡相仿，十分可愛。
「這、這個……為什麼庫露露席法同學會在這裡？」
在意外的地方碰面，路克斯開口詢問，
「想知道嗎？」
「…………」
得到的回答是話中有話，帶有玄機的笑容。
眼睛瞄到從制服裙中窺見的修長美腿，路克斯不禁心動了一下。
「別在意，並不是像你妄想中那種難以敔齒的下流目的。」
「我什麼都還沒說耶！？」
「抱歉無法滿足你的期望。」
「我真的沒有想歪啦！？」
「是嗎。那麼你看起來紅著臉，也是我眼睛的錯覺羅？」
「任、任何人都會這樣的吧！早上醒來，發現庫露露席法同學這麼漂亮的女孩在同一問房間內——」
「…………，」
聽到這句話，庫露露席法一瞬間感到不解，過了一段時間後，
「這裡可不是你專用的房間喲。」
「……咦？」
忽然表情恢復認真說。
「我會來到這裡的原因，只是偶然離開宿舍經過這裡。今天偶然來到這間會客室內，然後看到你睡在這裡，僅止於此。」
說著，庫露露席法在沙發上維持優美的坐姿，輕輕將視線轉向窗際。
她的側顏有如一幅繪畫般美麗，路克斯不由得看得入神。
「你覺得我在說謊？」
忽然，她張開薄薄的櫻唇，繼續說道。
對這個問題，路克斯靜靜地搖了搖頭。
「這個嘛，有時候我也會想這樣。從事雜務工作的時候，也會獨自一人仰望星空之類。」
「真是浪漫呢，雖然想這麼說……但是你太大意了。如果我是對帝國懷恨在心的暗殺者，你早就沒命羅。」
「哈、哈哈……」
路克斯苦笑以對。
關於這一點，自己應該從以前就有養成鎖好門窗、或是睡得比較淺等習慣，看來自己最近真的太過鬆懈了。
「話說回來，庫露露席法也會操縱神裝機龍吧？」
「如果只是持有的話，可是暴殄天物呢。反正我在這裡既無法戰鬥，也不想開打。」
說著，庫露露席法的視線落向插在自己腰間上的機攻殼劍。
「不想開打是什麼意思？」
「意思是我不營歡戰鬥。以前我曾經為了自己最重要的對象而努力，並且奮戰——於是我得到了神裝機龍《法夫納》。但是在某一刻，我失去了一切戰鬥的原因。」
「這個……」
是什麼意思？
路克斯正要開口問，卻又不由得沉默。
失去最重要事物的辛酸。
這種事情不該基於興趣等無聊理由打聽。
「唯一一點留在我心中的真相。知道這個真相的關鍵之一就是『黑色英雄』。所以——我才
會追尋他。」 ，
「…………」
「欸，我有事情想問你。」
聽到這句話的瞬間，噗通，路克斯屏住了氣息。
那一天。
無數機龍遭到擊落。
從碎裂的地板裂縫中，溢出大量的鮮血。
叛變的第一皇子弗基爾。
那架黑色機龍是——
嗡——！
忽然，從一號街區的時鐘塔傳來響亮的鐘聲。
「這個聲音是……！？」
這並非告知時刻的音色，而是有如猛烈敲打的鐘聲。
是告知敵人來襲的警報。
「難道——！？」
「……我先走一步。」
緊跟在迅速離去的庫露露席法身後，路克斯也走出房間。
然後跑向菲爾菲還在睡夢中的房間去。