第一卷 Episode5 和青梅竹馬重逢（2/2）

「不是這樣啦!?這個……發生不少事情，小時候就被趕出皇宮了。所以我們和舊帝國格格不入——」

政變成功後，在新王國的特赦下，路克斯和愛理獲得釋放。

贖罪的印記是戴在脖子上的罪人項圈，以及鉅額負債。

同時還有另一項交換條件——

「是嗎。」

庫露露席法對這番話並未流露什麼感情，只是隨口應了一句。

「庫露露席法小姐是為了學習機龍使的相關知識，而從優密爾教國前來留學的嗎？」

「這的確也是其中一個目的。」

該怎麼說呢，眼前的少女似乎偏好以讓人摸不著頭緒的方式回答。

「那遺有其他目的嗎？我聽說你是伯爵千金，為了和新王國締結交流——」

「……欸，你知道『黑色英雄』是什麼嗎？」

庫露露席法打斷路克斯的話，問了一個問題。

「咦……？」

「單憑一架——來路不明的裝甲機龍，幾乎將帝國的一千兩百架裝甲機龍破壞殆盡，讓帝國走上滅亡的怪物。隸屬與目的皆不明，現在的新王國也不見他的蹤影。因此他是毀滅舊帝國的惡魔，在新王國則成為英雄受到稱頌。」

「……傳聞倒是有聽過一些——」

「…………」

庫露露席法對路克斯的回答一語不發。

只是靜靜地，站在屋頂的扶手前，俯瞰著眼下的美景。

「這個……？」

「我有一項雜務要委託你。」

「咦？」

「找出『黑色英雄』，我有事情要找他。」

「……！？」

就在路克斯不由得屏氣的一瞬間。

『當！』的一聲，從時鐘台響起巨大的鐘聲。

「啊……」

「下午的課程要開始了。接下來是裝甲機龍的實技演習，最好快一點。」

僅說到這裡，庫露露席法緩緩朝走下屋頂的階梯走過去。

「這、這個……庫露露席法小姐！」

路克斯從背後叫住，庫露露席法醫瞬間停下腳步，轉過身。

就在路克斯連自己要說什麼都不知道，一臉困惑時，

「話說回來，路克斯同學，你吃午飯了嗎？」

「咦……！？」

（話、話說回來，根本還沒吃！）

由於午休一開始累個半死，後來又被捲入兩個女人的戰爭—

想到這一點的瞬間，肚子微微咕嚕作響，讓路克斯紅了臉頰。

「加油吧，可愛的雜務王子殿下。」

庫露露席法噗哧一笑，然後轉身離去。

「…………」

總覺得雖然她太不可思議，不過目前唯一清楚認知的事情就是。

這個人，在許多方面都非常難纏……

路克斯帶著難以言喻的心情和空腹，回去上下午的課程。

✟

「真是的，累死我了……」

當天晚上。

在女生宿舍附設的大浴場。

路克斯費力擦著自己前兩天闖入的浴池和地板，同時感到精疲力竭。

下午課程結束後，委託路克斯的『雜務』如雪片般飛來。

第一個轉學到這間女學園的男生——舊帝國的雜務王子很稀奇嗎。

還是昨天的決鬥與事件受到各方面的矚目呢？

包括來自學園與學生的委託，光是今天就有好幾十件，而且預約數量依然不斷攀升。

說真的，如果路克斯不是善於完成忙到不能在忙的雜務行程表，大概早就哀哀叫了。

「但這裡還是像天國一樣呢。」

自從路克斯受到新王國特赦而釋放，大約過了五年。

雜務王子的生活一點都不輕鬆。

當然，工作地點也有好人。

不過在數不盡的委託當中，也有不少讓路克斯飽嘗苦頭。

痛恨舊帝國的人，對路克斯惡言相向。

反倒是舊帝國的信奉者，也罵路克斯是『新王國的走狗』。

「不過在這裡——」

可以一邊念書，償還債務，還有人身安全的保證。

更重要的是——日常生活中可以訓練裝甲機龍。

而且還不用負擔高額的機龍管理費與維修費，以路克斯的生活目標而言。真是太理想了。

不過唯一在意的一點是，

「讓我這個男生待在這裡真的好嗎？」

路克斯低聲說著的同時，脫衣室的門傳來輕輕的敲門聲，然後忽然開啟。

「哇、哇！？抱歉！浴場已經停止開放了，現在有點——！？」

糟了！？

難道自己忘記掛上『清掃中』的牌子了嗎？

就在路克斯慌忙辯解時——

「抱歉讓你失望了，哥哥。你想看我們的裸體嗎？」

是妹妹愛理，以及她的朋友諾珂特，三和音的一年級。

附帶一提，兩人身上的衣服都很整齊。

「你、你胡說什麼啊！？啊，還有諾珂特同學，晚安……」

「Yes,不過這是沒辦法的。我聽說年輕氣盛的男性，平常就似乎十分辛苦。不過對親生妹妹有非分之想，也未免太過份了。」

「為什麼要以我期待看到裸體為前提啊！？」

「其實沒關係啦。畢竟是唯一的家人，下次要不要一起洗澡之類呀，哥哥？」

「愛理……這樣很丟臉，拜託別在別人面前開這種玩笑好嗎？」

路克斯紅著臉抗議，愛理似乎也有些難為情，輕咳了一聲轉移焦點。

「找我有什麼事嗎？打掃這間浴場已經是我今天最後的委託了，如果沒有什麼急事，就等我一下吧——」

看到路克斯轉正經，愛理和諾珂特一同苦笑。

「嗯，有一點小任務。等一下請直接來女生宿舍的大廳，路上禁止逗留喔。先這樣。」

愛理輕描淡寫說完，隨即轉身。

「我知道了，馬上就過去。」

「Yes．敬請期待。」

諾珂特禮貌地回應路克斯，然後也和愛理一同離開了浴場。

「敬請期待…！?」

路克斯歪著頭低聲說，結果還是摸不著頭緒。

✟

夜晚，太陽完全西沉。

讓委託人舍監檢查打掃結果後，路克斯還來不及休息，隨即前往愛理她們說的大廳。

走在媲美王都高級旅店的寬廣宿舍內，對於戚到『格格不入』的自己，忍不住苦笑。

「話說回來，我也曾經是皇族呢……」

七歲之前還住在宮廷里。但是王位繼承權遭到剝奪後就在城外生活，而且日子不太寬裕。

十二歲時發生政變。為期一個月左右的短期戰，由亞提司瑪特伯爵贏得勝利。自己和妹妹

一同被關入牢里，暫時拘留。

之後——隨著新王國政權的誕生，路克斯同時變成罪人。獲得特赦的同時也背負了雜務的使命與負債。

舊帝國皇族，只剩下兩名生還者。

雖然已經遭到王家放逐，但是讓帝國血脈路克斯活下來並且釋放，其中經過許多暗盤交易，

伴隨著另一項，絕對不能說出口的秘密——

「……呃，記得是大廳沒錯吧？」

路克斯忽然想起事情，停下了腳步。

（——究竟為什麼會在這種時間找我去呢？）

很多工作明明到了晚上就沒辦法做。

就在路克斯這麼想的同時，在樓梯下方的大廳看見愛理。

「似乎多少有整裝一番嘛。對你另眼相看喔，哥哥。」

「我、我又不是不會整裝！這個，畢竟是女生們的委託——」

「那就請往這邊來吧，大家都快等不及了。」

愛理不等路克斯說完，拉起路克斯的手。

然後直接走過穿廊，前往食堂。

「咦……？記得這裡是——」

這個時間，食堂應該早就關門了。

就在路克斯心想，歪著頭進入食堂時，

「恭喜——轉入這間學園。」

同時聽到少女們的聲音。

「咦……？」

正面映入眼帘的，是大餐桌上放滿了各式各樣的料理。

有淋上醬汁的肉餡派、夾著蔬菜等餡料的各式三明治。

以植物油拌的香菇義面，佐以香料調味的生炒雞肉。

還有燉煮蔬菜，帶出甜味的湯。

甚至還準備了紅酒瓶和紅茶壺。

「這些——難道是？」

「沒錯，慶祝你轉入我們學園，路克斯同學。」

看到路克斯的反應，三和音的謝里絲輕輕微笑。

仔細一看，食堂布置得像小小宴會場一般，好幾名學生聚集在這裡。

有莉姿夏爾蒂，庫露露席法，菲爾菲。

謝里絲，媞爾琺，諾珂特三和音。

以及幾名同班同學，連萊格莉教官都坐在角落。

一瞬間讓人難以相信眼前的光景。

簡直就像作夢一般。

這讓路克斯呆了一段時間。

「請問，難道這是——為了我而舉辦的嗎？」

「……算是我們湊在一起企劃的簡易歡迎會。招待身為前王子的你或許有些不成體統，將就著點吧。」

三年級級的謝里絲這麼說，

「嗯嗯，雖然料理是大家親手做的，不過別期待我做的味道喲！因為我很不會做料理！」

滿面笑容的媞爾琺跟著回答。

「No.這句話不應該在這種場合說。」

諾珂特冷靜地附和。

「小路，往後我們要一直在一起喔。」

「我十分期待你喲。——各種方面呢。」

菲爾菲和庫露露席法分別向路克斯打招呼後，

「嗨。啊，就是這樣。」

剛才坐在後方椅子上的莉夏，輕輕舉起手站起身來，

「這、這個——老實說，我其實不擅長這種宴會之類的活動。所以說，我不知道你會不會開心。不過，還是覺得應該舉辦一下比較好……辛苦……不對，這次是基於正當理由呢。路克斯·阿卡迪亞。」

一臉難為情，微微別過視線同時低聲說。

路克斯頭一次見到她這身紅色洋裝的打扮。

「Yes.莉姿夏爾蒂殿下想說的應該是『因為想向你道謝與道賀而企劃的，如果你能感到開心就太好了』。」

「哪、哪有！？不要隨便翻譯！一年級還這麼多嘴！」

看到兩人的互動，其他學生們跟著哄堂大笑。

「…………」

太過驚訝而頓時僵在原地的路克斯，

「——謝謝你，莉夏殿下，我很開心。」

露出自然的笑容說著。

「沒、沒有啦……反正就是這樣。我也試著做了一樣料理，這個……」

這時謝里絲不顧紅著臉開始慌張的莉夏，輕咳了一聲。

「那麼可以乾杯了吧？」

聽到這一句話，眾人都將酒注入酒杯，高舉慶賀。

熱鬧的氣氛一直持續到深夜。

✟

快樂的時間轉眼即逝。

路克斯的歡迎會結束，大家解散之後。

「怎麼辦……完全忘了這回事……！」

酒足飯飽，加上雜務與轉學第一天的疲勞，路克斯好想倒頭就睡。但是這時候才發現，還剩下一個重要的問題。

那就是——今晚該睡哪裡？

路克斯之前睡的是來賓會客室。但現在才想起來，由於需要維修，因此被告知暫時無法使用。

在這間只有女生宿舍的學園裡，路克斯到現在都找不到房間睡覺。

因此尋找可以睡覺的地方，原本是路克斯的課題——

「為什麼只有這部分和轉學前絲毫未變呢……」

明明有這麼多房間，卻沒有房間能睡覺。

（早知道就該在宴會席上找教官等人商量一下……）

「不行了，好睏……」

累積的疲勞與宴會後的飽餐感。

讓路克斯難以抗拒猛然襲擊的睡魔，單膝跪地。

「稍微休息一下……」

就這樣，最後在走廊的地毯上，背靠著牆壁。

路克斯的意識很快被黑暗吞沒，陷入深沉的睡眠。

✟

嘰嘰嘰嘰……

耳邊傳來小鳥的嗚叫聲，眼皮底下感剄微微日光的溫暖。

路克斯在朦朧的意識中心想，早上了。

不是在走廊上睡著了嗎？而且這戚觸真是不可思議。

（這間宿舍的地毯真是溫暖，而且柔軟呢。）

還有一股非常芬芳的香氣。

（不久之前，餐風露宿、住在馬廄里都還是家常便飯呢。）

回想起這些回憶，路克斯在半夢半醒中苦笑。

現在才發覺，自己似乎已經很適應貧困的生活了。

該起床了，還有事情要辦呢。

不過，再稍微賴一下床吧—

正當路克斯這麼想，眼睛閉著將手邊的毯子拉過來的時候。

「嗯……」

ㄉㄨㄞ，伴隨著手上傳來的柔軟觸戚，還發出這樣的聲音。

「哎呀……？」

（這是什麼啊？）

軟綿綿又厚實，而且光滑細嫩，柔軟無比。

彷佛剛捏好的生麵團一樣有彈力，勿又萬地陷下去後，又將路克斯的手指推回來。

由於感觸實在很舒服，路克斯眼睛依然閉著，不斷搓揉著手上的物體——

「嗯，呣……」

「…………？」

眼前的聲音變成了呻吟。

路克斯驚覺到，睜開眼睛一看——

「這……！?」

眼前是一頭飄逸淺櫻色秀髮，微微睜開眼睛，金色瞳眸的少女。

菲爾菲·愛格蘭姆在同一張床上——還在路克斯的下方。

「餵……！？小菲怎麼會在這裡！？」

「……啊，早安呀，小路。呼啊~」

與混亂的路克斯成對比，菲爾菲睡眼惺忪地眨眨眼。

她的身上只有一件單薄的襯衫，胸前大敞——下半身還看得見小褲褲。

「究……究竟發生了什麼事！？為什麼！？我怎麼會——」

路克斯慌忙從床上跳起來，環顧四周。

雙層床，衣櫃，兩人用的小桌子，書桌——

怎麼看都是女生宿舍的其中一間房間。

「…………洗臉台在一樓喲？」

「不對吧！？我在意的地方不是那裡啦！？還有趕快遮一遮！我看見了啦！看見很多不該看的啦！」

路克斯慌忙吐嘈，同時急忙以雙手遮住自己的眼睛。

然後只見菲爾菲『呼啊……』的一聲，打了個可愛的呵欠，再度窩進雙層床的下方。

「等一下！？不要再睡了啦！這是什麼情況！？我記得昨天晚上——」

「嗯，是我帶你來的。去上廁所的途中，看到小路睡在走廊上……會感冒喲？」

「謝、謝謝你……不對吧！？這是女生住的房間吧！？」

「這間房間只有我一個人住而已，沒關係吧？」

「不是有上下鋪嗎，為什麼要和我一起睡啊！？」

「因為將小路搬到上層床，太麻煩了，當時很困……」

「那、那小菲你睡上層不就好了嗎……」

「爬梯子太麻煩了。」

「…………」

（插圖）

討論結束。

「但、但是……這樣，總是不太好吧。很多方面——小菲和我都年紀不小了耶。」

「我，沒關係喲？」

「哎，真是的……你怎麼和以前一樣絲毫未變啊……！」

就算她是不懂世事的千金大小姐，這也有點太離譜了。

她對待自己和以前一樣親切，雖然的確讓路克斯很開心，但現在反而刺激性太強。

不論是外表或氣味，完全讓人感覺到她是亭亭玉立的『女孩』。

「你變了嗎，小路？」

「咦……？」

菲爾菲起身，一如往常地表情認真，告訴路克斯。

「我覺得小路一點都沒有變呢。還是那個時候體貼的小路。」

同時臉上露出一絲絲微笑。

只有從以前就關係匪淺的人，才能察覺的柔和微笑。

「別擔心。我們肯定和以前一樣，沒有改變。」

「——」

到底為什麼呢。

菲爾菲的笑容加上這句話，讓路克斯眼淚差點奪眶而出。

因為我，

我在那場政變的最後一天——

咚咚！

這一瞬間，房間響起了敲門聲。

「菲爾菲！已經早上羅？再不趕快起床就要遲到了！你原本就常常遲到了，再遲到的話——可以進去嗎？」

三和音的二年級，媞爾琺的聲音透過門傳來。

「……！？」

（慘了！）

就算有千百個理由，要是這幅景象被她看到的話——

「菲爾菲……拜託好嗎？我已經起來了，拜託將我的事情保密——」

「好呀，進來吧。」

就在路克斯說完之前，菲爾菲已經乾脆地回答了。

「餵——！？難道這間房間沒有上鎖嗎！？」

喀嚓一聲，門應聲而開，媞爾琺走了進來。

「——咦？」

然後她目瞪口呆，反覆看了看路克斯和菲爾菲之後，

「…………」

碰的一聲。

「抱歉打擾了！」

「等一下！？不是啦！拜託不要說出去！」

路克斯連忙衝出房間，追上逃跑的媞爾琺。

結果路克斯、菲爾菲和媞爾琺，三人一起遲到了。