第十四卷 Episode3 回憶與溯行（2/2）
面對謝里絲的問題，茲拜貝魯克如此回應。
即使雙方在對話中，三和音依然不敢鬆懈。
「為什麼要做這種事？如今我們應該沒有時間窩裡反吧！阻止『聖蝕』毀滅世界，難道不是首要目的嗎？」
謝里絲這句話，是試圖避免戰鬥的勸說。
不知道是否有效。不如說，希望渺茫。
因此後方的媞爾琺與諾珂特，都緊張地保持沉默。
「為了牽制『創造主』，我們還讓愛理小姐接受考驗。連原本無法親臨戰場的文官，都為了拯救世界而不惜搏命啊！我就是在問你，身為名譽騎士的你究竟怎麼想的！」
新王國軍副司令之女的謝里絲，採取訴求對方榮譽的策略。
看在茲拜貝魯克是身經百戰的老兵，才如此開口──
「哈哈哈哈，咯咯咯咯……」
不過見到茲拜貝魯克笑得肩頭微微抖動，愛理與三和音都皺起眉頭。
笑了短短几秒鐘，茲拜貝魯克隨手舉起剛才插在地上的中型機龍牙劍。
「噢，不好意思。原本不打算笑的，但你們似乎活在和平的世界裡太久了。才忍不住湧現懷念之情。」
「意思是你老早就拋棄了名譽等一切？」
對峙的謝里絲額頭也涔涔冒汗，同時以正眼姿勢舉起機龍牙劍。
乍看之下，《塔拉司克斯》的武裝中沒有機龍息炮與機龍息銃。
只要逃到空中，理論上遭受攻擊的機率會遽減，但如果敵人的目標是愛理，就不能採取消極的戰法。
（──不，更重要的是憑我辦得到嗎？阻止神裝機龍的使用者，「七龍騎聖」輔佐官等級的強者……）
身為游擊部隊「騎士團」成員之一，她有接受過才能出眾的夥伴們鍛鍊的自負。
更多虧莉夏幫忙調律成三和音專用，身上的裝甲機龍性能也更加優秀，只不過對手依然十分強大。
最壞的情況下，是帶著愛理飛往高空逃走。讓媞爾琺與諾珂特阻止對方，可能是這種情況下的最佳方式。
問題在於，能使用特裝型迷彩功能的諾珂特姑且不論，只能以陸戰型在地面滑行的媞爾琺，勢必會被他追上而遭到毒手。
即使做好了覺悟，卻不能做出這種決定。
謝里絲實在狠不下心，捨棄從小就同甘共苦的重要童年玩伴。
「為了世界挺身而出……是嗎。你們果然一無所知呢。不只是『大聖域』的真面目，以及接下來即將發生什麼事，還有為什麼我們被迫爭戰不休。」
面對茲拜貝魯克帶有幾分哀傷的口氣，謝里絲以「龍聲」下達指示。
她判斷已經沒有交涉的餘地。
一直集中精神，等待敵人對話中斷的瞬間──先下手為強的時機。
「不過，無知就是幸福。缺乏力量的人就算知道現實也只會感到痛苦。我再說一次。不想受傷就將那女孩交出來。我可沒辦法手下留情。」
「這是我想說的話，茲拜貝魯克卿。如果輸給弱小的丫頭們，『蒼藍暴君』的心腹可就顏面無光了吧？」
打哆嗦的同時謝里絲出言挑釁，茲拜貝魯克跟著發笑。
他似乎認為只是單純的虛張聲勢，但如果只是被他輕視就算了。
「我就當作你們做好覺悟了──那麼，接招吧！」
「媞爾琺，諾珂特！上！」
老兵一發出殺氣的剎那，謝里絲隨即大喊。
幾秒鐘前收到作戰的兩人，反射性朝後方狂奔。
媞爾琺抱起愛理往左，諾珂特往右，謝里絲朝上空飛去。
「……哦。」
三和音選擇的行動是逃跑。
剛才如此挑釁，散發出好戰的氣息，卻毫不猶豫選擇逃跑，讓茲拜貝魯克不禁感嘆。
「明智的判斷。怪不得有膽量來到這片決戰之地。真想讓部下效仿一番。不過──」
老兵依然不為所動，迅速握住裝甲機龍的操縱杆。
首先鎖定身穿《陸戰機龍X》，懷抱愛理滑行的媞爾琺加速。
「讓我來到這麼近的那一刻起，你們就已經輸了！」
《塔拉司克斯》的裝甲足車輪高速轉動，發出轟鳴聲疾馳。
面對神裝機龍原本功率就屈居下風，現在的媞爾琺還抱著愛理。
因此在機體平衡的差距下，雙方一下子縮短距離。
阿卡迪亞皇國的街道雖然投影在四周，實際上卻不存在建築物。
確信再過幾秒就會追上的茲拜貝魯克，迅速高舉中型機龍牙劍。
「先安心上路吧。我馬上送同伴去陪你。」
眼看茲拜貝魯克逼近背後幾公尺距離內，媞爾琺僅略微轉過頭。
「不好意思，我還有管理小路克委託書的工作～可不能死在這裡呢。」
帶
有嘲諷口氣的同時跳躍，越過面前的瓦礫堆。
「──哼。」
可是茲拜貝魯克並未跟著跳躍。而是直接穿越障礙物側面，舉起機龍牙劍擺出突刺的姿勢。
在跳躍的《陸戰機龍X》達到最大高度的瞬間，媞爾琺將愛理往上一拋。
「果然不會輕易中計呢。」
謝里絲在空中接住表情緊繃地嘀咕的愛理，然後飛行。
逃跑的人一旦改變軌道，追兵會反射性想跟著跳起來，不過在空中無法改變軌道，因此會產生破綻。
原本已經準備好如果茲拜貝魯克一跳，就瞄準這一瞬間攻擊，現在則改成他沒上當之下的作戰。
「上下交接目標並分散嗎……的確是最好的方法，在我面前卻是魯莽之舉。」
「……！？」
隨後，看穿這一招的茲拜貝魯克，急速停止裝甲足的車輪轉換方向。
朝背對自己滑翔的謝里絲，掏出機龍爪刃揮動裝甲臂。
同時裝甲帶有漆黑的瘴氣。
「──噢，休想得逞。怎麼可以攻擊女孩子的背後呢！」
警戒神裝發動的媞爾琺轉換方向，朝《塔拉司克斯》衝過去。
由於她手中的鐵錘武裝屬於打擊武器，對厚重裝甲照樣能產生衝擊性傷害。
正當媞爾琺即將順著滑行的衝勁砸下鐵錘時，卻從空無一物的空間傳來少女的呼喊。
「No. 媞爾琺～！他的目標是你！」
「……！」
以迷彩隱藏的諾珂特說得沒錯，《塔拉司克斯》有如守株待兔般轉過身，擺出架式迎擊身後的媞爾琺。
媞爾琺迅速往一旁躲避，神秘黏液卻從他的右臂濺出。
「──機龍咆哮！」
從《塔拉司克斯》的裝甲產生泥巴般的子彈。多半是特殊武裝。
相對地，媞爾琺則在面前產生衝擊波漩渦，加以躲避。
要完全躲過飛濺的液體太魯莽，才會立刻以機龍咆哮防禦。
可是，紫黑色的污泥依然略為沾到了裝甲。
注意力被吸引的瞬間，茲拜貝魯克的機龍牙劍使出快如箭矢的刺擊，命中了《陸戰機龍X》的裝甲。
「嗚……啊……！？」
茲拜貝魯克的刺擊，能量集中在機龍牙劍的尖端一點。
這一擊輕易突破了《陸戰機龍X》的障壁，刺進裝甲的肩口。
「媞爾琺！」
飛在上空的謝里絲喊叫，躲在陰影下的諾珂特緊張地倒抽一口涼氣。
「那是辛格倫卿使用的戰陣！身為輔佐官的他也學會了嗎！？」
仔細一瞧，不知何時茲拜貝魯克的周圍，已經浮現無數發光的視窗。
這是將機龍調律應用在戰技上，辛格倫使用的奧義──戰陣。
將分配給其他動力的能量，單點集中在武裝上的「戰陣•劫火」一擊，具備壓倒性的破壞力。
再加上茲拜貝魯克洗鍊的劍技，宛如手腳般流暢地操作機龍。
只要活用這兩點優勢，現在的三和音根本無法防禦。
「沒事，我還……活著！」
不過，一邊朝後方滑行躲過衝擊，媞爾琺同時回應兩人的聲音。
完全出於偶然，敵人的劍尖掠過媞爾琺手中武器的鐵錘錘柄，才勉強躲過直擊。
若不是這樣，早就連裝甲都貫穿，當場死於非命了。
但即使發生出乎意料的結果，茲拜貝魯克依然不為所動，繼續追擊媞爾琺。
眼看他高舉機龍牙劍準備使出最後一擊的瞬間，響起撕裂空氣的「鏘！」一聲。
「──！？」
即將再度展開戰陣架勢的茲拜貝魯克，立刻緊急煞車。
隨後，數道傾注在面前的月牙型斬痕交錯，劈裂立足點的石板。
「稀有武裝──從機龍牙劍的尖端發射能量的遠距離武器嗎？」
停止追擊媞爾琺，茲拜貝魯克佩服地抬頭仰望。
視線的彼端，是手舉機龍牙劍，劈出一道美麗弧線的謝里絲。
「答對了。我的劍能發射斬擊。即使不靠近都能砍死人。」
謝里絲持有的《龍牙射劍》，是曾為「龍匪賊」之一的迪爾威•佛洛亞斯使用過的稀有武裝。
敗給路克斯死亡之後，學園回收了稀有武裝。
三和音成功使用強化型泛用機龍之際，便從莉夏手上繼承。
然後藉由與賽莉絲等人訓練，終於學會使用方法。
能夠進攻「七龍騎聖」遭到囚禁的禮拜堂救助眾人，也正是因為這股力量。
「原來如此。不過，刻意展示力量多半有原因。現在躲起來的《特裝機龍X》使用者，可能才是攻擊我的主力吧。」
「────」
即使注視謝里絲，對另外兩人的警戒依然毫不放鬆。
但就算攻擊被看穿，也不可能擋得住。
不論多麼身經百戰的戰士，照理說也無法對應從未見過的武裝。
因此，對方一副早已洞悉我方底牌的口氣，可能都是牽制戰術。
利用迷彩潛伏的諾珂特，一瞬間結束到此為止的思考。
愛理原本不希望三人的其中一人留在此處，自己撤退。
雖然才能與實力都比不上莉夏她們，卻早已決定在此竭盡最大的努力。
（我可不打算逃跑。畢竟我們已經來到了這裡。）
計算攻擊時機的諾珂特腦海中，浮現自己的過去。
記憶中那是小時候頭一次，被帶到服侍對象的她身邊。
†
「您好，謝里絲大人。我是理芙蕾特家族的次女，名叫諾珂特。雖然正式服侍您將在五年後，不過有任何工作都儘管開口。」
理芙蕾特家族，是代代侍奉高貴貴族的從僕一族。
諾珂特從小就接受成為從僕的教育，五歲時頭一次在巴爾特席芙托家族的豪宅露面。
個性原本就冷靜又順從的諾珂特，很快就接受身為侍女的職責，回應熱心於教育的雙親期待。
因此諾珂特從小就完全散發出合格侍女的氣氛。
相較之下，謝里絲則是大兩歲的藍發少女。
帶有幾分少年般凜然氣質的少女，見到諾珂特後露出傷腦筋的笑容。
「你真是厲害呢，禮儀比我還端正。」
「那真是太好了。這樣就不會對大小姐做出失禮的舉動。」
「…………」
面對表情認真回答的諾珂特，謝里絲深深嘆了一口氣。
諾珂特並未察覺，眼前的她對態度老成而畢恭畢敬的自己感到愕然無語。
「不論我說什麼話，你都會聽從嗎？」
「只要在我能力範圍之內，是的。」
「那麼，別叫我『大小姐』，直接稱呼我謝里絲吧。我家平時就很嚴格，如果連比我小的女孩都對我這麼彬彬有禮，我會喘不過氣來。」
謝里絲露出無憂無慮的笑容。
接著諾珂特被她拉著手，帶到前來玩耍的媞爾琺身邊。
然後彼此約定，三人在一起的時候要放下身分，以朋友坦誠相見。
即使三人的個性與立場都不一樣，卻神奇地心意相通，從小就一直維持友誼。
出於個性，不論主人是什麼樣的人物，諾珂特都會盡忠職守，但那就無法產生這種心情了吧。
或許自己的第一個朋友，就是她們。
†
（本來我必須為了讓主人謝里絲逃跑，不惜性命才行。即使主人表示拒絕，反抗主人的命令都是理所當然的。）
而現在，諾珂特壓低氣息，回想起參加這場決戰前的討論。
『接下來會發生什麼事情不得而知，但如果碰上無可避免的危機，我們可以約定共赴黃泉嗎？』
討論內容是三人私下進行，甚至沒有告訴愛理。
這是謝里絲對於諾珂特的關懷。
一旦陷入彈盡援絕，被某人強迫當誘餌的情況，諾珂特多半會為了讓謝里絲逃走而選擇自我犧牲。
可是，三人之首的少女已經表明不可以這樣。
身為上戰場的騎士，自己當然知道這種行為是錯的。
為了達成目標，有時必須狠下心來，拋棄夥伴才行。
這才是士官這種職業的應有態度，身為副司令官之女的謝里絲理應瞭然於胸。
『我們三人一直訓練過合作攻勢。不論戰鬥或逃跑，三人合力才會提高成功機率。所以即使讓愛理妹妹單獨逃跑，我們也應該這麼做。』
聽到謝里絲帶有確信的這番話，媞爾琺苦笑，諾珂特一臉愕然。
『哎……謝里絲也真是的，唯有表面工夫做得特別好……這樣將來怎麼當司令官候選人呢？』
即使媞爾琺無奈地聳聳肩，依然喜形於色。
同樣察覺到謝里絲意圖的諾珂特，靜靜闔起眼睛露出微笑。
在三人之中，不想對誰見死不救。
若是出於偶然也就罷了，可不希望自己這樣決定。
如果謝里絲一直抱持這種心態磨練三人的合作攻勢，堪稱前無古人的公私不分。
自從諾珂特遇見她的那一刻開始，始終沒有變過。
像是有領袖氣質的凜凜大姐，認真卻又童心未泯，平易近人的少女。
不過，她願意以朋友對待區區從僕的自己，對諾珂特而言是難得的經驗。
『Yes. 明白了。』
並非為了達成命令，而是不想辜負她的心意。
原本缺乏自我期望的諾珂特，為了摯友而願意挺身而出。
（我是理芙蕾特家族的從僕，「騎士團」的一份子，但還是會為了拯救自己的朋友而賭上性命。那麼──）
即使敵人遠遠比自己強大，依然毫不畏懼。
瞄準出言恫嚇，牽制眾人的茲拜貝魯克，釋放秘藏的稀有武裝。
「──《圓月龍鱗》！」
「……！？」
躲藏在茲拜貝魯克斜後方的諾珂特，解除《特裝機龍X》的迷彩後，間不容髮啟動投擲武器。
這項稀有武裝是之前，名叫蓋達夫的海布格幹部持有。
回收的新王國軍透過莉夏轉交給諾珂特，好不容易磨練到足以活用。
與《特裝機龍X》的探測裝置搭配，鎖定敵人的八枚刀刃從八個方向劃出弧線，直撲《塔拉司克斯》而來。
旋轉的圓弧刀刃帶有能量，發出炫目的光芒。
本身威力雖然算不上必殺，但理論上極難全部躲開。
「呶……」
茲拜貝魯克很可能已經學會藉由瞬間啟動障壁的架招──戰陣•流轉，但理論上無法對應多方向的同時攻擊。
一如諾珂特預料，茲拜貝魯克揮舞機龍牙劍，彈開一半撲向自己的圓刃。
「中計了吧。」
剩下四支圓刃貼住《塔拉司克斯》，嘰嘰嘎嘎削磨表面。
《圓月龍鱗》的特性是一旦命中，就會咬住裝甲繼續攻擊。
裝甲如果薄弱就能直接切斷，即使號稱強大的防禦力，旋轉的衝擊依然足以充分減緩動作。
「停下腳步了吧！那就嘗嘗我的劍吧！」
隨著帶有警告的口氣，謝里絲從空中發射驟雨般的《龍牙射劍》斬擊。
衝擊波的斬痕從上下左右傾注而來。
茲拜貝魯克有如張開傘般啟動障壁承受的瞬間，一旁響起驚人的馬達傳動聲。
「什麼……？」
老兵露出訝異的表情望向聲音傳來的方向，但媞爾琺的《陸戰機龍X》還在遠處。
只不過，原本大約超過一百公尺以上的距離，下一瞬間便化為虛無。
「接招吧！《龍蹴腳走》……！」
──隆！
炸裂聲差點震破耳膜。
以幾乎追過發出聲音的氣勢，媞爾琺從遠距離加速。
貫穿空氣，如子彈般突擊的《陸戰機龍X》，直接以鐵錘橫掃而來。
「咕、噢噢噢噢……！」
叭嘰──！命中的同時，《塔拉司克斯》的厚重裝甲碎裂。
承受《陸戰機龍X》藉由超加速使出的渾身打擊，重量級的《塔拉司克斯》被擊飛至遙遠後方。
直接穿過投影皇都風景的房舍，從三人的視野中消失。
「呼！呼……！呼啊……！」
媞爾琺衝過的石板上，深深留下超加速的車輪印子。
這是三和音的必殺合作攻勢之一，連面對莉夏等「騎士團」的頂級強者都有效的絕招。
「成功了……！命中了呢！」
幾秒後，百感交集的媞爾琺高舉鐵錘。
這是三人日積月累的努力，在這一刻開花結果的瞬間。
首先由其他兩人吸引敵人的注意力，潛伏的諾珂特以《圓月龍鱗》攻擊妨礙行動。
然後謝里絲從頭上傾注《龍牙射劍》的衝擊波暴雨，封住敵人逼迫對方啟動障壁。
一旦奪取敵人機動力與反應力，拉開充分距離的媞爾琺再從遠距離一口氣加速，揮舞鐵錘使出猛烈打擊。
莉夏傳授給媞爾琺的《龍蹴腳走》，是內藏型的稀有武裝，得以滑行超加速。
威力與衝刺距離成比例爆發性提升，不過對使用者的負擔與使用難易度也跟著三級跳。
自己在超高速衝刺的同時要讓攻擊命中可說極為困難，如果不是相信另外兩人阻止敵人的行動就無法成功。
因此，這一擊隱藏了只有三和音才能達到的破壞力。
只要諾珂特第一擊的《圓月龍鱗》命中，要躲過這招合作攻勢就十分困難。
尤其是在底牌尚未曝光下第一次見到這招，理論上能發揮絕大的效果──
「冷靜一點，媞爾琺！別疏於警戒！」
看到合作攻勢順利成功而放心，嘴角即將露出微笑的謝里絲頓時回神，急忙告誡所有人。
「對喔，夜架小姐教過關於殘心的概念呢。」
這裡可是「大聖域」的深層階。
更是發生什麼都不足為奇的危險地帶。
即使排除了面前的威脅，直到最後依然不能掉以輕心。
「遠處的愛理妹妹沒事吧，諾珂特！？」
「Yes. 愛理的周圍都沒有幻神獸或其他活體反應。」
諾珂特立刻回答，並且回收散落的八枚《圓月龍鱗》。
三人聚集在附近後，決定追上剛才被轟飛的茲拜貝魯克。
（別心急……雖然感覺有命中，但還不知道是否完全擊敗。）
謝里絲深呼吸一口氣，全身再度充滿緊張感。
敵人可是使用神裝機龍的猛將，還是裝甲與防禦都相當堅固的陸戰型。
即使順利趁虛而入，現在就斷定擊敗敵人還嫌太早。
「諾珂特，還沒有敵人的裝甲機龍解除的反應嗎？直接剝下他的裝甲扣押他。」
「Yes. 了解。」
諾珂特回答的同時，逐步逼近茲拜貝魯克。
但是前進了三百公尺左右，頓時瞠目結舌。
茲拜貝魯克不只沒死，還依然身穿《塔拉司克斯》站立。
「──！？不會吧！」
「為什麼！？這怎麼可能！」
媞爾琺與諾珂特都忍不住慌張一喊。
在幻影房舍消失的瓦礫堆前，茲拜貝魯克一副泰然自若的態度。
厚重裝甲雖然半毀，但他身上幾乎沒有明顯外傷。
只不過，完全遮住臉的鐵盔眼角略為碎裂，露出堪比猛禽類的犀利眼光。
「難道是機龍解放！？擋住媞爾琺的鐵錘瞬間，主動碎裂自己的裝甲，分散衝擊力嗎──」
「眼力不錯，『騎士團』的機龍使。剛才的合作攻勢很漂亮。真是可惜啊，年紀輕輕就有這種力量，持續鍛鍊原本可以迎向強者的康莊大道。」
茲拜貝魯克露出帶有洞察道理之意的笑容，謝里絲等人立刻提高警覺。
「稱讚我們就感激地收下了，但是不需要你操心……」
必殺合作攻勢雖然以失敗告終，但他受到的傷害應該也不輕。
厚重的《塔拉司克斯》裝甲也碎裂一半，失去了壓倒性的防禦力。
現在謝里絲的《龍牙射劍》與諾珂特的《圓月龍鱗》，應該能充分給予致命傷。
那麼──
結果《塔拉司克斯》瞧准切換思考露出的短暫破綻，轉身滑行。
「想逃嗎！？──不對！想拐走愛理妹妹嗎！？」
敵人的首要目標，從一開始就是綁架愛理。
既能當成人質威脅路克斯，還能當作奪取「大聖域」的王牌。
剛才將她藏在附近的建築物以防被發現，但萬一遭到綁架就完了。
『執行合作攻勢B！媞爾琺、諾珂特，準備好了沒！』
『……了解。』
『Yes. 已經準備萬全。』
為了防止作戰曝光，即使近距離依然以龍聲通訊。
這次卻正好相反，眼看媞爾琺即將使出從追逐敵人的衝刺開始的合作攻擊，竟然發生不可能
的現象。
「──什麼！？」
媞爾琺剛追上《塔拉司克斯》，高舉鐵錘後，周圍跟著爆炸。
──轟隆！
媞爾琺的《陸戰機龍X》被籠罩四周的爆炎吞噬，裝甲隨即碎裂。
「媞爾琺！這是什麼……！發生了什麼事！？」
謝里絲急得大喊，往前方飛行準備救出童年玩伴。
「諾珂特以探測裝置鎖定敵人的位置！我來保護媞爾琺──……！？」
正準備迅速下達指示的謝里絲，臉色頓時變得蒼白。
空氣帶有黏性，沾在《飛翔機龍X》的裝甲上。
不，不只是空氣而已，連地面都布滿了帶有黏性的物質。
是剛才媞爾琺落入的陷阱。
《塔拉司克斯》逃跑之際設下的某種機關，發現的時候已經太遲了。
「謝里絲！這種物質還會妨害探測裝置！不要靠近──……」
聽到聲音一轉頭的謝里絲，正好目睹剛才理應忽然消失的茲拜貝魯克，揮舞中型機龍牙劍砍向諾珂特。
「──真的，很可惜。」
「嗚、啊啊啊……！」
背後承受並非橫掃，而是存心一刀兩斷的縱向斬擊，《特裝機龍X》的裝甲碎裂。
可知這一劍砍穿了安裝《圓月龍鱗》的肩口，一擊就讓諾珂特失去戰力。
同時，剛才纏繞謝里絲裝甲的煙霧氣體跟著爆炸。
「嗚、啊……！」
即使承受爆炎與衝擊波，飛在空中的謝里絲依然勉強躲過直擊。
可是見到媞爾琺與諾珂特已經解除裝甲倒下，謝里絲頓時面無血色。
她明白了這一刻，己方已經完全沒有勝算。
「究竟，發生了什麼……！？剛才你一邊逃跑同時散布了什麼！？」
「向你們表達敬意，就告訴你們吧。我的《塔拉司克斯》神裝是《背面焦熱》，移動的同時散布可燃性煙幕，能封住敵人的任何追擊並爆破。」
「原來，是這樣……！」
連《特裝機龍X》的探測裝置都派不上用場，阻止追擊行動的同時反擊，算是反擊系的神裝。
轟炸的威力出乎意料地低，但是不知道神裝真面目的謝里絲等人，完全著了他的道。
「臨陣脫逃是恥辱，但是有目的的撤退則不然。你該為了保護愛理•阿卡迪亞而竭盡一切力量。這才是你最後的工作。」
「…………」
不用他說，謝里絲當然也明白。
如今不可能再使出三人合作攻勢，就算迎戰茲拜貝魯克也沒有勝算。
不只有神裝機龍的性能差距，身為機龍使的本領也遠遠不及。
反過來利用敵人無法飛行，貫徹躲避與逃跑的話還有機會。
可是拋棄媞爾琺與諾珂特，肯定會遭到他的毒手。
因為沒有留活口的理由。
「有什麼好猶豫的。機龍使的技巧都已經磨練到這種境界，難道連為了任務而死的覺悟都沒有嗎？」
一如自己最壞的想像，茲拜貝魯克高舉機龍牙劍。
目睹這一幕的瞬間，謝里絲猛然加速滑翔。
「──給我住手！」
「真是愚蠢的選擇，難道我看走眼了嗎。」
「嗡！」一聲發出奇妙的聲音，《塔拉司克斯》的周圍浮現無數發光視窗。
「──戰陣•流轉。」
命中的剎那，障壁的力場迅速在《塔拉司克斯》前方啟動，撥開謝里絲的機龍牙劍。
力道偏移導致失去平衡的肩口，被敵人犀利的機龍牙劍砍中。
《飛翔機龍X》的幻創機核遭受強烈打擊，裝甲當場解除。
「嗚、啊……！」
茲拜貝魯克露出冷酷的眼神，俯瞰倒臥在皇都街道上的謝里絲。
「終究是女人小孩的家家酒。追隨你這種半調子的兩人也真無能。」
「……住口！你又懂什麼了！？不管變得多強，都敢為了自己的利益面不改色霸凌他人的貨色！侍奉這種愚蠢又卑鄙的人！有什麼資格以騎士自居！」
這是出於謝里絲信念的反駁。
無法對應戰局，以目標為優先。
更無法對夥伴見死不救，自己也知道既天真又不成熟。
可是，謝里絲無法原諒有人侮辱兩名看穿了自己想法的兒時玩伴。
這一句真情流露的話，讓茲拜貝魯克氣得橫眉怒目。
「憑你這種幼稚的小鬼，也敢侮辱我的主人？」
「──！？」
迎面而來的兇惡殺意，讓謝里絲臉色鐵青。
原以為自己好歹身為「騎士團」的一份子參加戰鬥，已經做好了相應的覺悟。
──啪嘰！
「嗚………啊啊啊啊啊……！」
《塔拉司克斯》的裝甲足，隨意踩踏謝里絲的右手。
光是這樣，肉身的手臂就輕易折斷。
劇痛之下謝里絲哀號，身體動彈不得。
連以機攻殼劍冷不防偷襲的念頭，都從腦海中消失。
媞爾琺與諾珂特見狀，都準備伸手拔出機攻殼劍，結果兩人的右手也被踢斷。
「好、好痛……！」
「──……！」
媞爾琺的眼角泛起淚珠，諾珂特平時的面無表情也痛得扭曲。
原以為沒有一擊斃命，是為了趕出躲藏的愛理，看來似乎不是。
「我在世界上第二討厭的，就是你們這些除了正直以外一無是處的無能之輩。沉醉在悲壯悽美與正義感中，為了實現自我滿足而增加無謂的犧牲。只有這樣還能推說小孩子不懂事，結果你居然侮辱我的主人？」
憤怒到極點的他，打算讓三人嘗盡痛苦後才動手。
面對強者散發的壓倒性殺意，三人不禁發抖。
就算慘遭凌虐而死已經無可避免，但是再繼續慘叫下去可不妙。
尤其諾珂特持續遭受暴行的話，原本躲藏的愛理可能會主動跑出來。
如此心想的謝里絲，以剩下的左手緊握機攻殼劍的劍柄。
（或許……我根本沒有下定任何決心。這男人說的沒錯，我可能只是普通的天真丫頭。可是，即便如此──）
視線望向兩名童年玩伴，媞爾琺與諾珂特後，原本充滿絕望的眼神出現一道光芒。
為了提高愛理的生存機率，只能選擇自我了斷。
必須在還能動手的時候，當機立斷才行。
「兩位真抱歉，我是個糟糕的老大……」
嘶啞的聲音從謝里絲的口中泄漏。
結果，在劇痛下喘氣的兩名夥伴，略為擠出一絲笑容。
「──住手！我在這裡！我願意協助你！」
就在三和音決定自盡的剎那，從不遠的位置──建築物投影的瓦礫堆陰影中，傳出愛理的聲音。
「原來如此，好感人的犧牲精神，不過太遲了。我要這三人的命。之後再拿你當人質。」
「你、這……」
見到茲拜貝魯克冷酷的眼光，謝里絲確信。
他連愛理挺身而出的覺悟都要踐踏，當場殺了自己。
就在絕望至極的困境──這時候，腳步聲忽然在大馬路響起。
一個嬌小的人影，早已無聲無息站在茲拜貝魯克的身後。