第十三卷 Episode3 另一位主人（1/2）
在路克斯與愛莉爾開始攻略「大聖域」，三天前的王立士官學園。
「騎士團」主力出擊，暗影假扮「創造主」的煽動愈來愈強之際，學園內充滿悲戚的沉默。
「雖然已經做好心理準備，但想不到有這麼嚴重呢。」
「Yes. 可是，或許也是無可奈何的。」
學園校地內，第四機龍停機庫的地下房間。
愛理與諾珂特，在該處準備踏上旅途。
「因為哥哥以及莉夏公主等人都出發了呢。雖然三和音你們十分努力，一直負責統合剩下的同學——」
「Yes. 謝里絲與媞爾琺都盡了一切努力。可是，愛理——真的連你也要前往廢都嗎？」
「是的。」
對於冷靜的諾珂特發問，愛理毫不猶豫點頭。
廢都葛爾尼卡位於馬卡法王國。
意思是愛理也要準備前往「大聖域」位於地底的古城。
即使愛理在「騎士團」負責專門收集情報，平時就與莉夏等人同行，這一次還是被學園長蕾莉勸阻。
理所當然太過危險，而且三和音也沒有多餘心力保護愛理。
別說幫助，甚至被學園長指出，很有可能成為路克斯致命的阿奇里斯腱。
就算再怎麼擔心路克斯的安危，要是扯後腿就沒有意義了。
可是，愛理另有與自己心情不一樣的確信，而決定與三和音同行，前去救助路克斯。
「如同蘇菲絲曾為了解放遺蹟而渴求我——阿卡迪亞之血，我的血脈在攻略『大聖域』的過程中可能也有幫助。如今哥哥……『七龍騎聖』落入敵人之手，我如果前去協助攻略『大聖域』，有可能打亂『創造主』的如意算盤。然後——」
將不久之前告訴蕾莉的話，原封不動傳達給一旁的諾珂特。
為了向由衷關心自己安危的好朋友，表現自己的覺悟。
「一旦『創造主』得知我現身在『大聖域』附近，她們會認定我是明顯的阻礙者。換句話說，可以擔任誘餌的角色。」
「……！？」
聽到這句話的諾珂特，平時的冷靜表情瓦解，浮現驚訝的神色。
雖然沒有確切證據，但可能有效。
或許能成為轉移敵人注意力，攻略「大聖域」與營造破綻救迴路克斯的關鍵。可是——
「你願意贊成我的想法嗎，諾珂特？」
「……No. 沒辦法。這等於前往形同死地的場所。與之前不一樣，敵人是『創造主』與大批高級幻神獸。沒有多餘心力保護任何人。」
告知這項事實後，諾珂特垂頭喪氣。
似乎對沒辦法保證愛理的安危，對自己的力量不足感到難為情。
「我已經取得蕾莉小姐的允許了。雖然學園長表示如果為了哥哥就不應該這麼做，但學園長也是有弱點的。」
「那是——」
只見愛理露出幾許惡作劇的笑容，繼續開口。
「蕾莉小姐沒辦法拒絕我的要求。因為她為了妹妹——菲爾菲同學賭上性命，不惜背叛新王國也要試圖拯救。如此明白家人重要性的人，怎麼可能不明白我的心情呢。」
「可是，愛理。」
「請不要阻止我。我無法以機龍使的身分上戰場，完全不是諾珂特對實力不足的懊悔比得上的。」
「————」
聽到這句話的諾珂特，頓時啞口無言。
嚴格來說，「騎士團」成員之一的諾珂特，與文官愛理的任務是不一樣的。
所以，也可以反駁兩者本來就不應該相提並論。
可是，對愛理而言，關鍵在於目前能不能幫助哥哥。
以前一直受到路克斯的幫助，更有賴他打造容身之處，因此無法原諒自己無能為力。
這種心情，身為朋友可以了解。
「我真沒資格當從僕呢。身為侍奉巴爾特席芙托家族者，必須懂得察覺對方心裡在想什麼才行。」
「抱歉給你添麻煩了。不過，感謝你。」
「Yes. 是啊。」
面對愛理的苦笑，諾珂特也難得回以笑容。
「對於愛理的任性，也大致上習慣了。不過，除了我以外沒有人能受得了。所以我會一如往常，賭上性命陪伴你。」
「謝謝你，諾珂特。」
輕輕牽起諾珂特的手，愛理感慨萬分地道謝。
不只對愛理的安危表示最大的關懷，更理解愛理的心意。
「——真是的，談妥了嗎？」
「我們也大致上準備好囉！」
此時傳來微弱的腳步聲，三和音的另外兩人，謝里絲與媞爾琺跟著來到地下室。
看來她們剛才就在門外，判斷氣氛後一直守在外頭。
「學園的安危沒問題吧？我們所有人都出發的話——」
「四大貴族的高層似乎願意提供各種協助。雖然新王國同樣焦頭爛額，但這裡也是相當重要的據點。」
由於兼任遺蹟「箱庭」的防衛據點，似乎還是需要比平常更多的警衛。
代替保澤里多，據聞是由克洛伊查家族下屆當家，迪格•克洛伊查負責指揮衛兵。
「雖然對那個家族不太放心。可是情況緊急，沒辦法。」
「嗯。身為軍隊副司令官的父親，目前好像保護王都就很勉強了。然後是——」
將雙手盤在後腦勺，媞爾琺嘆了一口氣。
謝里絲點頭示意，跟著抬起頭來。
隨後，從隔壁房間傳來「嗡——」的獨特驅動聲。
這是夜架沉睡在內，從孤島帶出來的遺蹟裝置——可以治療、恢復的休眠艙發出的聲音。
「根據愛理解讀的古代文字記載，時間應該到了。」
「那麼，我們去接她吧——」
「這倒不用。」
在愛理如此表示，要離開房間之前，房門先一步開啟。
現身的是肢體如野獸般柔軟，以及美麗黑髮的少女——切姬夜架。
「由於在治療結束前不久，就已經恢復了意識。」
菲爾菲與羅莎•葛蘭海多治療後，好不容易空出來的休眠艙能量幾乎耗盡，因此治療花了不少時間。
為了快速治療經歷與辛格倫的死斗後所受的無法戰鬥的傷勢，夜架自從上一次戰鬥後就進入了休眠艙。
「那麼，現在就立刻趕到御主身邊吧。如果我們賭上性命就能提高救援的可能性，算是很便宜了。」
爽朗一笑的同時，夜架如此表示。
愛理與三和音彼此互望後，無奈地嘆了一口氣。
在「帝國凶刃」面前，自己的覺悟有如兒戲。
「也對。有夜架在堪比千人之力。原本還設想過依照情況可能無法成行，或是得讓你休息幾天——」
「沒有必要。我的機攻殼劍在哪裡呢？」
「好端端的在這裡。話說先穿起衣服吧。看得連我們都感到害羞了……」
愛理嘆了一口氣，跟著遞過《夜刀神》的機攻殼劍。
但是，無法直視夜架的裸體，紅著臉別過頭去。
「這個～該怎麼說呢，身材真好啊……肌膚也很漂亮，這樣連小路克都能一舉攻陷吧？啊……！」
帶有幾分失落的媞爾琺嘀咕後，謝里絲也露出複雜的表情點頭。
「嗯，這的確有點傷腦筋呢。不只是身為機龍使的實力，居然連那方面都覺得自己裸不了——」
「Yes. 放心吧，謝里絲。唯有胸部應該難分軒輊，雖然這是我看了這麼多年的主觀。」
「是、是嗎？等等，不要擅自與我的裸體比較啦！」
露出幾分期待表情的謝里絲慌忙解釋。
目睹三人互動的夜架，一邊換上遞給自己的裝衣，表情認真地開口。
「沒有問題。御主的側室愈多愈好。在我看來，三人都很有候補的潛力。」
「什麼！？」
「這、這個——真、真的嗎？」
「Yes. 我也有機會，是嗎？」
聽到夜架唐突的爆炸性發言，媞爾琺驚訝，謝里絲慌張，最後諾珂特以一副認真的表情難為情起來。
就在難以言喻的沉默瀰漫現場時，聲音在地下室內響起。
「拜託，大家鬧夠了沒啊！居然連這種時候都在胡思亂想！？」
在愛理一喝之下，三和音一臉苦笑同時道歉，夜架則不知為何被罵，歪頭感到不解。
面對破壞之前緊張感的互動，愛理不由得失落地渾身無力。
打從心底對她們不置可否。
可是，又覺得有幾分高興。
能與如此知心的夥伴在一起。
而且在戰鬥前可以一如往常互動，相互歡笑。
（這樣，可以算是幸福吧。）
正因為與路克斯同樣身為罪人的立場，感觸才更強烈。
而且不僅與三和音等人，還能與夜架相處，也是多虧路克斯。
可能對愛理的沉默感到不可思議，夜架忽然主動窺視她的表情。
「沒事的，愛理小姐。對王族而言，近親通婚並不是什麼稀奇的事情——」
「這是什麼關心方式啊！？」
聽到夜架的輕聲細語，愛理滿臉通紅回答。
路克斯肯定平常也是這樣的心情吧。
「啊哈哈哈。既然心情也放鬆了，差不多該出發啦？為了救回他——救回我們重要的夥伴。」
三和音之首的謝里絲下結論後，所有人直接開始準備。
由於移動相當消耗體力，因此拜託「騎士團」的成員幫忙護送到國境，再進入馬卡法王國。
正好比莉夏等人晚兩天，愛理等人也離開了新王國。
†
另一方面，現在的馬卡法王國，廢都葛爾尼卡。
古城一樓的大廳。
路克斯與愛莉爾驅除布陣於大廳的大批幻神獸，尋找從階梯前往地底的路徑。
乍看之下以為這座古城只是大，不過複雜的結構相當麻煩。
即使已經合作消滅了十幾隻幻神獸，依然不能鬆懈。
多虧愛莉爾掌握的情報而沒有落入陷阱，可是接下來似乎還會出現尚未確認的區域。
「呼，先休息一下吧？記得這附近應該也有安全地帶。」
在新王國的愛理等人離開學園三天後，路克斯依照愛莉爾的指示，攻略「大聖域」。
只要突破表層階，打開最深處的門，就能入侵重要據點並列的深層階。
由於好像隱藏在複雜的地下迷宮深處，因此得先尋找門。
海茲還是一樣，似乎一直在進攻世界聯盟的要塞，與瑪姬艾兒卡的輔佐官洛洛特，以及辛格倫的輔佐官茲拜貝魯克率領的白嶺騎士團交戰。
由海茲指揮幻神獸牽制，阻止聯盟軍潛入，另一方面愛莉爾與路克斯開啟通往「大聖域」的道路。
第一皇女里絲媞卡則似乎從名叫「天宮」的飛船監視雙方，同時負責指揮。
弗基爾負責里絲媞卡自身的護衛。
照顧起居與各種情報的傳達，則聽說由侍女密絲希斯進行。
所有「七龍騎聖」都被移送到古城內的禮拜堂，在該處集中看管。
除了路克斯以外，其他人都被當成單純的人質，因此似乎吩咐失去首領的「龍匪賊」餘黨負責監視。
「目前我們『創造主』的陣營，情況應該是這樣——」
說到這裡，愛莉爾輕輕咬一口事先作的三明治。
自從在不受幻神獸攻擊的安全地區小房間開始休息，很快已經過了幾個小時。
由於不時還兼用角笛，戰鬥並未特別辛苦，但是也有不具備聽覺的幻神獸，所以不能大意。
「可以問一個問題嗎？關於『大聖域』——」
「請問。只要是我能回答的範圍。」
忽然一個疑問閃過路克斯的腦海。
在獲得愛莉爾允許後，路克斯開口。
「為什麼，連遺蹟原本的主人『創造主』，都會遭到幻神獸如此猛烈的攻擊？在遺蹟也是這樣，不覺得怪怪的嗎？」
「果然，會這麼想呢。」
聽了這句話的愛莉爾，以傷腦筋的笑容回應。
「如果只是抵禦外部入侵者的防衛機制自動運作的話，照理說至少也不會攻擊我們。」
坐在老舊房間的椅子上，愛莉爾不意仰望天花板。
「我想，可能一開始是這樣沒錯。起初幻神獸肯定是為了殲滅敵人而創造並且運用的。可是某個時候，有人改寫了命令。最後變成了會不分敵我，攻擊任何人。」
「……這該不會，是我們的祖先造成的？」
阿卡迪亞皇國的一族，過去只不過是個弱小的國家。
統治了世界的他們，一旦沒有了敵人，就在國內產生了統治與階級差距。
遭受苛政、鎮壓、惡意壓榨而痛苦不堪的平民們，反抗特權階級的「創造主」，掀起革命，被稱為「叛徒一族」。
而這些人，就是路克斯等人的祖先。
亦即五年前滅亡的阿卡迪亞帝國前身，路克斯根據至今的情報如此預料。
所以海茲才會如此憎恨叛徒的後裔路克斯。
「可能是吧。海茲似乎如此深信，但我個人的意見實在無法評論。因為，如果他們真的抵達了『大聖域』改寫了系統，為何不設定成只有自己的血脈不受影響呢？」
「…………」
愛莉爾的這番意見，路克斯也有同感。
可是，如此一來就留下奇妙的謎團。
當初有人改變了幻神獸的性質，切換成防止有人入侵遺蹟的裝置。
那個人究竟是誰呢。
這樣就搞不懂，他到底為了什麼目的而這麼做。
「不過，我心裡稍微有底。說不定，那個遺蹟防衛系統——」
就在愛莉爾表情認真即將開口的時候，傳來一陣聲音。
嗚咿——噢噢噢喚噢喚噢喚噢噢。
一陣讓人起雞皮疙瘩，帶有殺意的漆黑凶兆響聲。
與周圍的幻神獸迥異的聲音。
「這股氣息——難道『聖蝕』復活了嗎！？」
「……！？」
見到愛莉爾表情急迫，路克斯也不由得屏息。
「聖蝕」是會反覆復活的最大最強終焉神獸。
之前已經消滅過許多次，但每一次都會附加全新力量復活。
若從此處——「大聖域」再度出現的話，遭遇的可能性很高。
可是，壓低聲音靜耳傾聽後，這次聽見其他的聲音。
規則的機械音色——是裝甲機龍的驅動聲。
「——！？」
失去首領的「龍匪賊」剩餘部隊似乎已經加入里絲媞卡的麾下，但他們不可能在沒有命令的情況下前來。換句話說——
「路克斯！快逃！」
搶在聽到愛莉爾的聲音而戒備之前，「答案」撞破房門現身。
是尖端如樁子般尖銳，紫色的鋼線鎖鏈。
這是菲爾菲身上的神裝機龍，《堤豐》的特殊武裝《龍咬縛鎖》。
反射性拔出機攻殼劍，但已經來不及。
路克斯的身體被鋼線纏住，轉眼間便被拉走。
房間外一如預料，是身穿《堤豐》的菲爾菲。
「抓到，小路了。」
「漂亮，菲爾菲。」
我行我素又迷糊的少女聲音。
一旁更傳來凜然的聲音，聽得路克斯睜大眼睛。
與菲爾菲在一起的，是身穿《凜德龍蟲》的賽莉絲緹雅。
可能心情隨著重逢而緩和，兩人忽然露出柔和的笑容。
「菲爾菲！賽莉絲學姐！你們是怎麼來這裡的——！？」
路克斯忍不住驚呼詢問。
「因為傳出，小路的氣味。」
青梅竹馬的少女理所當然表示：
「剛才拜託莉姿夏爾蒂與庫露露席法負責吸引海茲的大軍，也因此才能製造潛入此處的破綻。」
賽莉絲一五一十說明事情的經緯。
照理說莉夏等人抵達這裡，再快也是前天的事情，但是短暫期間內戰況似乎大為變化。
至少能穿過古城周圍的防線，一口氣猛追到這條長廊的能力絕不簡單。
或者，是少女們急欲救出路克斯的強烈意志驅使她們。
無論如何，以結果而言，里絲媞卡認為剩下的莉夏等人是最大的障礙而提高警戒是對的。
只有一點誤判。
就是之前在里絲媞卡利用下攻略過數座遺蹟的她們，與路克斯屢次穿越死線——讓她們的實力提升至超乎想像。
「菲爾菲！你帶路克斯脫離，我來負責擋住追兵。」
「兩位等一下！我沒辦法離開這裡——」
在「楔」的拘束下，一旦遠離古城就會遭受電擊，更重要的是——現在相當不妙。
目前正答應愛莉爾的交易，搶先占領「大聖域」的途中。
「——不好意思，將他還給我吧？」
「……！？」
劃破在長廊流動的冰冷空氣
，愛莉爾澄澈的聲音傳至路克斯等人。
眾人反射性戒備的瞬間，閃光撕裂空氣，直撲菲爾菲的《堤豐》。
「……休想。」
面對呈現直線軌道的閃光，菲爾菲啟動所有障壁承受。
可是，宛如針尖般集中在一點的威力貫穿了障壁，光線尖端纏繞在《堤豐》的裝甲臂右肘上。
「……？你做了，什麼？」
依然面無表情，菲爾菲略為產生疑問。
答案很快就揭曉。
纏繞的發光線滑向側面，用力拉扯將裝甲臂往外拽開。
抱著路克斯的姿勢一失去平衡，纏繞裝甲臂的發光線隨即鬆開，以眼睛跟不上的高速纏住並搶走路克斯。
「什麼……！？」
面對愛莉爾極為熟練，堪稱神技的動作，頭一次見到的兩人實在不知所措。
連路克斯本人，老實說都不明白髮生了何事。
原以為是光線之類，看來是傳導能量的鞭子。
這種武器類似龍尾鋼線，但威力與精密程度、射程距離卻彷佛不同次元。
「那就是你所擁有，真正的神裝機龍嗎。柯萊爾——不，神聖阿卡迪亞皇國第二皇女，愛莉爾•薇•阿卡迪亞。」
「……！？」
賽莉絲一道破，路克斯忍不住回頭一瞧。
身後已經不見《飛翔機龍X》的身影，而是霸氣十足的犀利裝甲外型。
以黑色與亮綠色雙色為主，貌似大蛇頭部的肩口，充分顯示其攻擊性。
握在右手的特殊武裝鞭子，散發淡淡黃綠色光芒，垂落在長廊地板上。
「惡龍《札哈克》，這就是我使用的神裝機龍之名。」
「…………」
賽莉絲見狀，臉上浮現警戒的神色。
神裝機龍彼此的對戰中，是否理解神裝的能力，將會產生相當大的優勢。
因為任何強者對未知的絕招都很弱。
不過，猶豫僅在短短一秒之內。
「《支配者神域》。」
《凜德龍蟲》的裝甲發光，以賽莉絲為中心出現足足數十公尺的光之領域。
只要在射程範圍內，《凜德龍蟲》的神裝都可以瞬間移動。
在戰鬥中，是可以完美控制間距，無比強大的神裝。
因此只要有機會啟動，在攻防戰中就能占有優勢。
而且賽莉絲在投擲機龍爪刃等武器後，還能配合命中時機以《支配者神域》接近，進行同時攻擊的戰術「重擊」。
「那麼，就讓我見識一下吧。你的力量與心中的覺悟——」
眼看賽莉絲舉起機龍爪刃，正準備使出這一招。
一旁，菲爾菲窺伺奪迴路克斯時機的破綻瞬間，愛莉爾展開行動。
「——不好意思，現在不能將他還給你們。」
帶有幾分虛無的認真表情，愛莉爾宣告後，拿起偷帶在身上的角笛一吹。
幻神獸不會進入安全地帶，但長廊倒是可以。
由於古城內還有幻神獸，所以是有效的戰略。
「《支配者神域》！」
賽莉絲見狀，跟著行動阻止角笛的使用。
投擲機龍爪刃的同時，啟動瞬間移動的神裝，飛越空間。
瞬間繞到愛莉爾的背後，以特大的突擊槍刺向背後——可是。
「…什麼！？」
美麗的翡翠色瞳眸，驚愕地大睜。
不知何時出現在眼前的巨大牆壁，擋住了渾身力氣的突刺。
「這就是，《札哈克》的神裝！？產生物質——不，是傳送嗎！？」
賽莉絲疑惑的聲音，隔著原本存在於路克斯背後的石牆傳過來。
更有幾隻幻神獸——石像鬼與奇美拉鑽過通風口，接連襲擊菲爾菲。
「頭……好痛。」
即使透過訓練學會了抵抗角笛的力量，可是棲息在菲爾菲體內的幻神獸依然產生反應。
「小菲！等一下，我現在——」
路克斯見狀，伸手握住機攻殼劍的劍柄準備高速召喚《巴哈姆特》，卻被愛莉爾阻止。
「不好意思，你不能去救她。我們應該有其他的目的。」
語氣甚至讓人感到幾分冷酷。
可是路克斯在她的面具底下，感受到屬於她的盤算。
「只要違反命令，『楔』就會有電擊流過，但我並不想這麼做。如果不想傷害她們的話——」
「……我明白了。」
目前路克斯與愛莉爾的目的，終究是開拓通往「大聖域」的路徑。
首先要下至表層階，開啟直通古城的傳送裝置。
賽莉絲與菲爾菲遭到幻神獸包圍，但她們兩人應該能從劣境中脫困。
反而只要愛莉爾命令路克斯，就必須與她們兩人交戰不可，光是能避免這點就真的是幸運。
（小菲，賽莉絲學姐，拜託你們要平安啊——）
路克斯在心中祈禱，同時追在以《札哈克》飛翔的愛莉爾身後。
「直接前往表層階，尋找銜接古城的傳送裝置吧。之後再開啟最深處通往深層階的門。」
原本以為古城一樓的長廊是死路。
一使勁推牆壁的部分就出現拉杆，愛莉爾伸手一拉。
眼前的牆壁往一旁滑開，另一側同樣再度出現巨大金屬牆。
「這個，在遺蹟內見過好幾次——」
「嗯。雖然需要『鑰匙管理者』的權限，不過這裡很久之前就讓密絲希斯開啟了。之後只要知道位置，任何人都能進來。」
可是，幻神獸很快就會重新配置，因此直接走這條路十分辛苦。
所以剛才一直在清理敵人，開拓道路。
「話說《札哈克》的使用者，原來是愛莉爾你啊……」
「你早就知道了嗎，路克斯？」
「嗯。在學園祭與羅莎的部下戰鬥時，你偷偷幫助過我對不對？從那時候開始，你就一直在觀察我的情況吧。」
「是沒錯……」
如此回答的愛莉爾，緊張未曾從表情鬆懈。
不過，與剛才和賽莉絲她們交戰時不一樣，能感受到幾分焦急難耐的猶豫。
「附帶一提，《札哈克》的神裝是《雙頭邪智》。能力是干涉附近對象的精神，消除特定的記憶與認知。」
愛莉爾解說之前無暇說明的神裝。
換句話說，剛才賽莉絲以為牆壁突然出現，其實是因為一開始就在愛莉爾背後的牆，從記憶中消失的緣故。
雖然缺乏單純的破壞力，不過這種神裝的應用範圍十分廣泛。
暫先進入附近可能是安全地帶的房間，喘口氣休息。
「稍微休息後再出發。幸好這個入口沒有被她們發現。就這樣開拓通往『大聖域』的道路——」
「……這一點我不允許。」
超然氣息與玲瓏的聲音，突然從頭上降落。
連同在眼前擴散的光之領域，賽莉絲與《凜德龍蟲》降臨。
「利用《支配者神域》傳送空間……！？可是，究竟如何找到這個位置——」
「是我，喔。」
愛莉爾剛舉起鞭型特殊武裝《龍刃光鞭》，宛如落雷的轟鳴聲頓時從正上方砸下。
厚重的石造天花板爆散，衝擊的同時捲起粉塵。
「這是——《堤豐》的《龍咬爆火》！？」
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