第十四卷 Episode2 「大聖域」，來襲（1/2）

「呼……氣氛真是沉重。」

隔天，路克斯早晨醒來後，簡單做了些體操確認身體狀況。

為了消除疲勞，今天並未進行慣例的裝甲機龍訓練。

現在進入第二天，距離「大聖域」深層階出現為止，只剩下一天。

一旦深層階的門出現，接下來就要開始與「創造主」競爭。

因此為了攻略深層階，從傍晚預定參加瑪姬艾兒卡召開的軍事會議。

開會前一直發呆也坐立難安，因此在要塞內散步。

偶然發覺位於要塞北門的演練場傳來動靜，路克斯自然而然朝該處移動。

明明身處距離新王國遙遠的異國之地，不知為何對這股氣息感到懷念。

在靜謐的冬季早晨，賽莉絲一隻手拿著《凜德龍蟲》的機攻殼劍，一身裝衣，正在實踐刺擊的姿勢。

地面鋪設泥土，周圍則是磚瓦。

以及僅有大樹標靶與大鏡子的寬廣空間。

賽莉絲在此處默默訓練突刺。

精神集中到連空氣都緊繃，同時其犀利無比的姿勢甚至令人感到莊嚴。

擺出架式，瞄準目標，想像操縱機龍，然後刺擊。

在路克斯面前結束大約一百次動作之後，賽莉絲才終於發現路克斯。

「──辛苦了，賽莉絲學姐。」

「早安，路克斯。如果有事情的話，可以不用顧忌直接開口喔？」

賽莉絲面向路克斯，跟著一撥瀏海面露苦笑。

可能在路克斯發現之前就一直訓練，健康緊緻的肌膚呈現粉紅色發熱，全身略為冒汗。

「呃，原本覺得應該停止訓練休息比較好，結果看得入神而忘了開口。」

路克斯也露出面有難色的笑容，同時遞過手中的毛巾。

「最好擦拭一下汗水喔。畢竟是冬天，會感冒的。」

「謝謝你的提醒。啊，可是──要擦汗就得脫下裝衣……」

「啊！這、這個，沒關係，我會轉到後面去的！」

面對難為情地羞紅臉頰的賽莉絲，路克斯迅速轉過身去。

「我、我知道了。可不允許你回頭看喔？」

傳來細微衣服摩擦的聲音時，保險起見路克斯閉起眼睛。

另外剛才沒有阻止她訓練，是因為不使用機龍的負擔較輕，而且對她磨練心性的方式看得入迷所致。

「這種鍛鍊算是每天的慣例。僅憑磨練劍技，即便不使用機龍都能鍛鍊自己的內心。是你的祖父教我的。」

「所以賽莉絲學姐的內心，有鍛鍊到嗎？」

內心怦怦跳個不停的同時，路克斯回應。

「──有啊。雖然想這麼說，不過在你面前還是別逞強吧。」

將機攻殼劍收回劍鞘，結束練習的瞬間，賽莉絲的身體就微微發抖。

「真是難為情的『學園最強』，『騎士團』的團長呢。面對前幾天交手，名叫密絲希斯的機龍使卻毫無招架之力。不，問題不在於她很可怕。而是害怕擔任你的輔佐官至今的我，什麼責任也無法達成。肯定是這樣──」

聽到賽莉絲與平時不同的苦笑，路克斯略為感到困惑。

「沒有這回事。」

就在話即將出口，路克斯卻察覺到某件事。

該不會從很久以前，就一直是這樣吧。

賽莉絲專注於獨自進行過度訓練的原因，不只是身邊的人跟不上，可能還有身為四大貴族的責任感，讓她不得不如此。

正因如此，現在才會像這樣發抖。

不是對強大的敵人感到害怕，而是苦於自己承受的沉重壓力。

「我的母親只生下我這個小孩。在當時舊帝國的風氣下，只有『男性』才具備價值，生不出嫡長子的妻子是毫無價值的。所以身為四大貴族之一，騎士名門的繼承者，我才希望能具備超越男性的實力。」

不希望無法生下男孩的母親受到委屈。

年幼時她的關懷，鍛鍊賽莉絲自己成為學園最強的機龍使。

再加上失去路克斯祖父的恩師事件，讓她更熱衷於塑造完美正確的自己，不過這項詛咒已經在遇見路克斯後斬斷。

「即使在你出現，幫忙找回我的內心後，我依然持續心想……我該不會是逃進自己決定該做的事情中，陶醉於將自己逼入困境的笨蛋吧。懷疑這樣的自己，手中的劍該不會無法保護大家──」

面對同樣向「創造主」發誓絕對效忠的密絲希斯，嘗到完全落敗的滋味。

可能因此動搖了賽莉絲累積至今的信念吧。

所以才會藉由訓練以磨練內心。

「賽莉絲學姐……」

「不好意思，路克斯。休息中一大早就讓你聽到我的牢騷。我這個學姐真是失敗。」

「沒有這回事。我也一樣，其實──……！？」

路克斯急忙開口，睜開眼睛的同時，炫目的光景出現在路克斯眼中。

牆上掛了一面用來端正儀容的鏡子，上頭映照著快要脫掉裝衣上半身，以毛巾擦拭身體的賽莉絲身影。

雖然勉強沒有看到不該看的部分，不過難以隱藏的豐滿胸部，每擦一次汗就搖晃一次，讓路克斯忍不住看得入神。

可能由於身後的路克斯別過視線，賽莉絲並未察覺到自己的半裸身影顯現在鏡中。

「其實，怎麼樣呢？」

「沒、沒有啦！其實，我很害怕……害怕自己的錯誤判斷，波及到大家該怎麼辦。萬一我無法幫助大家──可是。」

路克斯心中小鹿亂撞的同時，視線移開映照在鏡中的賽莉絲裸體，繼續開口。

「因為有大家的追隨，目前恐懼已經降低至一半。如果保護新王國的大家也是戰鬥的原因，那麼尋找我自己期望的答案，可能也會在相同之處連結在一起。所以我很感謝。包括賽莉絲學姐相信我，願意擔任我的輔佐官。」

「…………」

「這才不是多管閒事。賽莉絲學姐的母親，肯定也會為賽莉絲學姐的心意感到高興。可能由於不想對孩子造成負擔，才沒有主動開口──可是至少，我是這麼相信的。」

「────」

「賽莉絲學姐肯定沒有做錯。為了他人想變強的心意，這個，我覺得非常美麗，而且帥氣。」

雖然這番話連自己都感到不好意思，不過當著她的純粹心情才敢開口。

「路克斯，感謝你。我也對雖然如履薄冰，但是耿直又對任何人體貼的你──」

「咦……？」

受到賽莉絲突然改變語氣的影響，路克斯抬頭的時候，正好與望向前方的賽莉絲隔著鏡子四目相接。

賽莉絲手中的毛巾滑落，少女的半裸映入眼帘。

「──！？」

「等等！呃，剛才並未刻意保持沉默喔！？只是一直找不到時機開口……！」

「……呀啊啊啊啊啊啊！」

一瞬間後，從臉紅到耳根子的賽莉絲，在要塞內放聲尖叫。

隨後趕來的衛兵們一臉不可思議，最後前來的瑪姬艾兒卡表示「還來啊」，露出了愕然的笑容。

†

與賽莉絲道別後幾個小時。

表情複雜的路克斯，走在要塞內的走廊上。

雖然她的緊張似乎適當地化解了，卻留下難以言喻的氣氛。

沒有機會提醒她鏡子是事實，可是錯在看到的路克斯，因此這場大戰後得向她道歉才行。

呼的一聲輕輕嘆氣後，一陣微弱的腳步聲在身旁並進。

「午安啊，路克斯。身體情況不要緊吧？」

「噢，嗯。今天感覺還不錯。」

與在瑪姬艾兒卡安排下，從地下牢房釋放的愛莉爾會合後，路克斯也回應。

不過，她卻露出不可思議的表情窺視自己，然後感到不解。

「也對吧？畢竟今天早上似乎也玩得很開心啊。不過協定該怎麼辦呢？」

「啊、啊哈哈……我對那件事情不太清楚耶。」

面對愛莉爾意有所指的笑容，路克斯以乾笑回應。

可能聽瑪姬艾兒卡提過，她似乎已經知道自己與賽莉絲發生的小插曲。

畢竟是愛莉爾，應該不至於向莉夏她們打小報告，不過秘密掌握在她手上卻是另一種可怕。

心裡想著，邁步前進的同時，隨後在通道底端見到軍議室的門。

開門後，只見一名男子坐在正對面。

「……！」

「怎麼啦？至少該打個招呼吧。還是身為前王子有什麼矜持之類？」

整個身子靠在椅背上，翹著腳、身披大衣的人是「

蒼藍暴君」，辛格倫•謝布里特。

他會頭一個來頗感意外，路克斯不由得吃驚，可是路克斯支吾其詞的原因並非如此。

「不好意思失禮了，辛格倫卿。不過在室內，至少脫下風帽比較好吧？」

面對辛格倫無畏的挑釁，愛莉爾微微一笑當作耳邊風。

「哦，見風轉舵之快真是不得了啊。只不過是拿掉了手銬腳鐐，難道以為自己的立場不會被追究嗎？」

但他當然不會善罷甘休。

語帶挖苦地進一步追擊。

「這一點我沒什麼好辯解的，不過我會回應各位的好意證明自己。」

「原來如此，唯有臉皮的厚度堪比城牆啊。不過騙這個傻蛋也就算了，別以為耍這種程度的嘴皮子騙得了我。」

辛格倫發笑後，這次換路克斯反駁。

「不好意思，辛格倫卿。請你撤回對她的侮辱。」

「你說侮辱？真是可笑。她曾經騙過我們一次，事到如今還在隱瞞，你居然想找藉口幫她辯護？」

辛格倫的犀利眼光，狠狠扎在愛莉爾身上。

「……？」

隱瞞是什麼意思？

就在愛莉爾露出些許慌張時，軍議室的門猛然打開。

「大白天就在吵架嗎，『蒼藍暴君』。你這男人還是一樣糾纏不休哪。」

進入房間的，是瑪姬艾兒卡與輔佐官洛洛特。

然後剩下的「七龍騎聖」也魚貫而入。

「只不過試探一下打發時間罷了。面對這種難纏的叛徒，警戒不是理所當然的嗎？」

「啊～夠了夠了。軍事會議即將開始，閉上你的嘴。」

瑪姬艾兒卡厭煩地表示，接著莉夏等人「騎士團」也跟著集合。

總計十幾人齊聚的軍議室內，瑪姬艾兒卡首先開口。

「各位，看來已經最低限度休息過了吧。雖然十分嚴苛，但接下來就是拯救世界的最後戰役。不必保留奮力一搏。做好覺悟了沒？」

「事到如今也不用再確認了吧？在這種危險的地方舉辦宴會的覺悟還不夠嗎。」

語氣輕佻的葛萊法回答後，眾人也跟著默默點頭。

距離預測的世界毀滅剩下大約一個月，如果沒有搶先里絲媞卡等人抵達「大聖域」的中樞，阻止「聖蝕」，就沒有未來可言。

路克斯也理所當然回望後，瑪姬艾兒卡滿足地點點頭。

「回答得很好。那麼，接下來召開奪取『大聖域』的作戰會議。愛莉爾，相關說明就拜託你了。」

「好的。」

首先被指名的愛莉爾起立，簡單環顧四周。

最後與路克斯四目相接，深呼吸一口氣，開口。

「接下來，『大聖域』的深層階將出現在這座廢都葛爾尼卡古城的遺蹟附近。可是，即使是身為『創造主』皇族的我也不知道它的真面目。」

「什麼意思啊，這不是很奇怪嗎？」

海布格共和國代表的「七龍騎聖」羅莎，對愛莉爾這番話露出訝異表情。

坐在座位上的賽莉絲也側頭不解地詢問。

「我也難以理解。你們『創造主』不是曾經居住在『大聖域』嗎？」

「對我們而言，『大聖域』就等於神殿。即使姊姊里絲媞卡接受過神托的啟示，但基本上是不會進入的。更何況以居住區而言，皇都與遺蹟就提供這些功能了。」

「可是，你畢竟是皇族吧？總該進入過名為神殿的聖域才對。」

最年輕的梅爾直截了當地指出，愛莉爾隨即搖搖頭。

「『大聖域』原本就禁止進入，即使皇女也無法輕易進入。唯有姊姊里絲媞卡有經驗，但進入方法應該與以前也不一樣了。」

「這是什麼意思啊？」

葛萊法當場吐嘈，少女則略為猶豫後繼續表示。

「要開啟通往深層階的中樞──也就是控制室的道路，必須達成幾項條件。而要加以解除，需要我們阿卡迪亞皇國的血脈。」

「意思是目前在此地的三人嗎。」

瑪姬艾兒卡有如這才想起來般開口後，在場所有人跟著環顧座位。

「──是的。我方陣營內，有我愛莉爾、路克斯與愛理小姐，我們三人擁有可以干涉中樞機構的權限。要滿足這些條件，必須依照『大聖域』的領導者──阿榭立亞的指令才行。」

「意思是『大聖域』內也有自動人形嗎？」

愛莉爾點頭回應路克斯的疑問。

結果，無奈地露出疲勞神情的莉夏嘆了一口氣。

「意思是還得讓自動人形帶路？還有她會在那座古城附近出現嗎。」

「嗯。領導者多半本身就是中樞的鑰匙。」

眾人的視線集中在「鑰匙管理者」蘇菲絲的補充。

「我也大致透過第七遺蹟『月』的文件得知。要找到自動人形，依照指示做好準備。如此就會發現控制室──不過，還有一項連我也不明白的奇怪情報。就是位於『大聖域』核心的零之遺蹟，改變機龍的存在。」

「改變，機龍……？」

──不知為何。這個詞彙，路克斯有種奇妙的似曾相識感。

可是，實在想不起來。

愈是深入思考，記憶就像霧氣一樣消失。

「小路，想睡覺嗎？」

「不。我沒事，小菲。」

聽到坐在一旁的菲爾菲聲音，路克斯回神後，愛莉爾接著說明。

結果條件似乎是找到「大聖域」的自動人形，然後由路克斯、愛莉爾、愛理的其中一人依序完成機構指示的步驟。

「至於會出示何種條件，在找到什麼自動人形之前都不得而知。所以為了提高遭遇的機率，咱們也該分組行動才對。」

沒有人反對瑪姬艾兒卡的提議，隨即分成四支分隊。

第一部隊，由洛洛特、茲拜貝魯克，白嶺騎士團與三和音組成。

第二部隊，由愛莉爾、葛萊法、梅爾、蘇菲絲、羅莎與瑪姬艾兒卡組成。

第三部隊，由愛理、莉夏、庫露露席法、菲爾菲、賽莉絲與夜架組成。

第四部隊，則是路克斯、辛格倫。

「第一部隊的目的，是防衛這座要塞。神裝機龍的使用者較少是麻煩之處，不過敵人多半也沒有餘力再攻擊這裡。因此留下最低限度的戰力。」

之後，瑪姬艾兒卡開始依序解說分隊的任務。

雖然刻意省略說明，不過繼承阿卡迪亞血脈的三人會分開，是為了達成自動人形提出的條件吧。

或許「鑰匙管理者」至少也能與自動人形對話，因此庫露露席法與蘇菲絲才會分在不同的隊伍。

「接著是第二與第三部隊，這兩支才是攻略的主力隊伍。彼此心意相通的夥伴比會比較方便，所以才這樣分。」

「可是我想跟在御主身邊呢？」

臉上浮現爽朗的笑容，夜架若無其事地主張。

她還是一樣不懂得察言觀色，不過這次連莉夏都跟著幫腔。

「這個好色女人的確極端……可是為何只有第四部隊才兩人而已？我覺得戰力應該均分吧？」

這一點路克斯也有同感，瑪姬艾兒卡卻苦笑著回答。

「好問題，公主。不過咱沒辦法答應任性的要求。那兩人與第二、第三部隊不一樣，不只要搜索深層階，還有某項重要的任務。」

「該不會──」

就在賽莉絲露出訝異表情的瞬間，瑪姬艾兒卡率先回答。

「沒錯，第四部隊要以殲滅敵人為最優先目標。總之，一旦遭遇里絲媞卡的部隊，咱要你們積極展開攻擊。」

「──！」

聚集在軍議室內的眾人，頓時瀰漫著寂靜的緊張。

隨後，第一個反應過來的愛理舉起手。

「太危險了！明知道敵軍的侍女密絲希斯，可能還有弗基爾•阿卡迪亞都是強敵。怎麼會只派兩人迎戰……」

緊接著愛理急迫的聲音，庫露露席法接著開口。

「對啊，確實很危險。辛格倫卿與路克斯的確實力出眾，但剩下的敵人也是相當厲害的強者。至少應該從其他部隊各調一名神裝機龍的使用者才對。」

「哎，早知道你們會反駁了。」

可是，面對眾人的諫言，瑪姬艾兒卡露出無奈的表情聳聳肩回答。

「不過你們沒忘記吧？特別是目前的情況，已經無暇顧及自身安全了。畢竟『大聖域』一旦落入敵人之手，那一刻就是咱們輸了。因此只能乾坤一擲。」

「難道派路克斯他們第四部隊迎戰敵軍，有什麼好處可言嗎？」

面對極力爭辯的莉夏，瑪姬艾兒卡闔起眼睛點點頭。

「我軍與敵軍不一樣，人數上占優勢。因此只能活用勝過敵軍的部分。第四部隊不只有阻止行動的效果，況且阿卡迪亞的血脈進攻的話，敵軍也不會坐視不管，所以會確實阻止他們。期間內第二與第三部隊兵分兩路搜索，才能提高抵達中樞的機率。」

「…………」

「『創造主』不會輕易派出剩下兩名的親信吧？因此這應該是最有效的作戰。」

的確，里絲媞卡勢必無法再讓密絲希斯與弗基爾放下護衛的工作。

前幾天愛莉爾擊敗的海茲應該已經無力再戰，對方的實質戰力只剩下弗基爾與密絲希斯。

再加上面對擁有《艾基•達哈卡》的「反機龍使」密絲希斯，即使包圍對方也有可能一起遭到反殺。

所以乾脆以少數精銳，路克斯與辛格倫兩人迎戰比較好。

這種布陣兼具危機管理，並且不放過勝利契機。

因此也不得不接受這種隊伍的安排。

「放心吧，愛理。這是最後一次讓你擔心了。」

「這也是原因之一……不，我知道了。」

路克斯表達肯定的意志後，愛理隨即收回即將脫口的意見。

之所以閉口不談，多半因為與辛格倫有關。

他的確是強者，卻具備不下於實力的野心，之前就為了利用路克斯而數次接近。

與夜架爆發的戰鬥中，更發現辛格倫也有以前接受過「洗禮」的痕跡，一半身體已經與萬靈藥結合。

這些隱情雖然無法當場開口，卻也因為這樣，才會警戒他與路克斯單獨組隊。

可是，路克斯已經聽瑪姬艾兒卡說過會這樣安排。

因此也早已做好了覺悟。

「接下來，進入作戰的正題吧。通通用心聽好。」

首先瑪姬艾兒卡指示所有人的行動目標，成員們針對這一點提問。

會議長達幾個小時，各分隊甚至各自展開討論，辛格倫卻連一句話都沒開口。

「…………」

高壓的命令也是反感的主因，可是這男人只要露出無畏的笑容保持沉默，多半不會發生什麼好事，這才可怕。

「辛格倫卿，你打算以什麼步驟執行任務？」

坐在會議席的角落，路克斯主動開口。

「你有這麼蠢嗎？看來你還是沒擺脫受人豢養的打雜個性啊，英雄殿下。」

結果卻被熟悉的暴君語氣反唇相譏。

「問我有什麼作戰？光是思考有什麼意義。我們不可能知道的事情實在太多，擬定作戰一點用處也沒有。如果沉溺於預料無法自拔，反而會無法見機行事吧？」

「…………」

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