第十四卷 Episode2 「大聖域」，來襲（2/2）

「…………」

「我們的使命是討伐第一皇女里絲媞卡。只要順應情況，利用各種手段集中達成目標即可。僅止於此。」

口氣還是一樣盛氣凌人，但卻一語中的。

不過這段話的環節中，為何卻有種奇妙的感覺呢。

像是他不說「不明白」，卻說「不可能知道」。

聽他的口氣，宛如連路克斯等人不知道都在他意料之中。

可是，路克斯現在也無法胡亂試探。

因為隊長瑪姬艾兒卡已經針對辛格倫，下達了秘密指令。

昨晚，不知何時溜進路克斯房間的瑪姬艾兒卡，告知的內容是──

†

「這是什麼意思？為何要我監視辛格倫卿？」

在分配給路克斯的客房中，偷偷鑽進被窩的瑪姬艾兒卡一身黑色內衣，咧嘴微笑。

「別大聲嚷嚷。萬一其他人闖進房間，咱可就要以正在『辦事』的藉口掩飾囉？」

「…………」

雖然口氣半開玩笑，不過壓低的聲調代表她是認真的。

換句話說真的不能泄漏。是十分重要的內容。

「你聽說調查『天宮』的兩人一無所獲回來了吧？敵人的資訊終端似乎遭到破壞，一台也沒剩下來。那麼，猜得到究竟是誰做的嗎？」

「…………」

面對臉頰湊近到快親上去的瑪姬艾兒卡，路克斯短暫思考後，開口回答。

「……辛格倫的輔佐官，茲拜貝魯克卿嗎？」

「終於察覺到啦，輔佐官沒在那場宴會上出現的原因。」

茲拜貝魯克是辛格倫的親信，還是忠實的從僕。

即使專心執行要塞的防衛任務，宴席上完全沒露面也很不自然。

因此，他很可能趁當時大家鬆懈下，前去調查「天宮」。

不過就算破壞剩下的資訊終端，非「鑰匙管理者」的辛格倫究竟想隱瞞什麼？

更何況，就算真的還留有某些紀錄，他們也很有可能無法確認。

「很在意他們獨自調查時，是否掌握了什麼吧？不過咱預料他們有完全不同的目的。為了不讓我們進一步獲得『大聖域』的情報吧。以防萬一。」

「──意思是湮滅證據嗎？究竟是為什麼？」

帶有緊張的路克斯反問後，瑪姬艾兒卡笑意更濃。

「不明白。可是你以前聽過他個人的野心吧？」

「…………」

第一次遇見辛格倫時，梅爾與葛萊法也聽過。

他要以機龍使之力開創全新的世界統一國家。

更表示要建立與現存王公貴族勢力完全不一樣的獨立組織，引導世界邁向和平。

直到現在依然認為現實上不可能，可是有了「大聖域」則另當別論。

透過之前的戰鬥很容易想像，「大聖域」隱藏了包含武力與未知技術等強大力量。

「他這個人十分奇妙。一半身體也接受過『洗禮』，似乎還從十年前就認識弗基爾。他也隱瞞了咱們很多事情哪。」

可怕的是，連這些事情都調查得一清二楚的瑪姬艾兒卡。

身為活躍於世界各地的大商會總管兼武術達人，似乎透過之前的經緯儘可能搜集情報。

而且對辛格倫提高警戒，準備向路克斯下達密令。

「所以說，你打算要我做什麼？」

「咯咯咯。觀察力敏銳是美德，不過再隱藏一下表情比較好。否則會被他識破喔？」

「意思是，難道──」

「嗯。就是在『大聖域』好好監視他。如果辛格倫試圖獨占『大聖域』，準備搞出什麼勾當，就由你負責阻止。最壞的情況下殺了他。」

「────」

瑪姬艾兒卡露出帶有兇狠的笑容下達指令。

趁路克斯愕然之際，瑪姬艾兒卡俐落地溜出了房間。

†

「我真的有能力阻止他嗎？那男人──」

在客房的床上度過最後的休息日，路克斯回想至今發生的事情。

今晚，或是明天早晨，「大聖域」的深層階將會開啟，攻略行動即將開始。

光是與弗基爾決戰就已經是重擔，居然還肩負阻止辛格倫的野心這種危險任務。

辛格倫是否真的企圖獨占「大聖域」還不得而知，但的確不能置之不理。

就算辛格倫要獨占「大聖域」，依然需要阿卡迪亞的血脈，照理說會試圖利用路克斯。

命令要求自己反過來試探辛格倫的真正意圖，必要的時候討伐他。

試探那男人可說是危險至極，但卻不得不為。

卯足全力的辛格倫，連使用「限界突破」的夜架都打不贏，但好過讓愛理暴露在危險中。

況且如果以聯盟軍身分成功控制「大聖域」，命令「聖蝕」停止功能後，瑪姬艾兒卡答應首先將使用權交給路克斯。

屆時會優先給路克斯報酬，消除殘留在菲爾菲體內的終焉神獸影響。

『你覺得以徒弟──或是你青梅竹馬的性命當作交涉籌碼很卑劣嗎？問題是，不論是試探辛格倫的真正意圖，或是阻止他的野心，你可能是唯一適合的人選。你願意在明知危險下接受任務嗎？』

既然她都這樣表示了，也只能接受。

在床上專心思考的路克斯，胸口忽然一陣騷動。

伴隨劇烈耳鳴，腦海被劇烈攪亂，心跳加速。

「嗚、咕……」

意識就這樣被吸入黑暗的深淵中。

†

「──斯，路克斯，快醒來！」

「嗯、嗯嗯……」

聽到中性而柔和的聲音，路克斯略為呻吟後清醒。

這才發現可能睡著了，路克斯躺在床上，正被愛莉爾搖晃。

「愛莉爾？這裡是──」

「是路克斯你的房間。看你沒有回應我好擔心。果然太累了嗎？你似乎在夢囈呢。」

「可能，是吧。」

毫無自信的路克斯苦笑。

以枕邊的懷表確認時間，現在是上午六點。

這個時間原本早該起床，但可能做了惡夢，難為情之下不敢開口。

另外愛莉爾會來到這裡，似乎是瑪姬艾兒卡從牢里釋放她後，指示她來叫醒路克斯。

「話說路克斯，你沒事吧？有沒有發生奇怪的頭痛？」

「這是什麼意思？」

路克斯反問不安的愛莉爾，髮辮少女隨即鬆了一口氣。

「沒什麼。話說有件事情希望你確認一下。跟我來好嗎？」

「嗯……」

請她先離開房間，自己換上裝衣後，在帶領下並非前往軍議室，而是往上的階梯。

原本還不明白她的意圖而感到疑惑，可是謎團一來到要塞的屋頂就立刻揭曉。

「──這是……！？」

「七龍騎聖」的成員與莉夏等人都已經換好裝衣集合，不過在向她們打招呼前，就被周圍的光景震懾。

因為要塞的另一側──崩塌的古城遺蹟附近，出現了一片廣大的城鎮。

有以大理石打造的雪白建築與豐富的青翠群樹，還有一座王城聳立在後方。

直到昨天還是廢都，完全變成不同的面貌。

這一座順利保存的古老要塞，反而與周遭的景色格格不入。

「果然，路克斯也看到相同的景象呢。」

「發生了什麼事？難道我們移動到別處了嗎？不，該不會是……」

見到遠處出現的人們，路克斯頓時啞口無言。

穿梭在街道上的所有民眾，容貌都是銀髮與灰色瞳眸。

這模樣是阿卡迪亞一族的象徵。

「難道，這是阿卡迪亞皇國嗎！？」

如此呼喊的瞬間，腦海里傳來聲音。

「──完全正確，我等血脈的後裔們。」

回答者並非愛莉爾。

忽然有人出現在大家聚集的要塞屋頂中央。

是身穿銀白色禮服，似曾相似的美麗少女。

模樣是名叫「聖蝕」，最可怕最強的終焉神獸。

「趕快離開，路克斯！很危險！」

「──等等！她不是『聖蝕』。是我們一直在找的自動人形。」

賽莉絲迅速穿上《凜德龍蟲》擋在路克斯面前保護，但愛莉爾急忙阻止。

就在眾人感到疑惑之際，菲爾菲忽然向神秘少女伸出手。

「拜託，天然女孩你在做什麼。別隨便出手！」

「因為毫無氣息才感到奇怪，不過根本碰不到呢。好像會穿過去。」

莉夏立刻警告，不過菲爾菲依然一臉茫然，不為所動。

一如所言，菲爾菲伸出的手穿過神秘少女的身體，證明她的存在純屬虛幻。

「幻覺？不，這是──」

「獲得資格的各位後裔。恭喜你們通過遺蹟，回到此地。我名叫阿榭立亞。是與『鑰匙管理者』一同打造『大聖域』機制的創立者複製品。」

就在困惑的氣氛中，亡靈般的幻影少女平淡地開口。

她的外表與「聖蝕」一模一樣，不同之處在於感受不到可怕邪氣。

特徵反而是自動人形特有的冰冷氣息，以及頭上長出的機械犄角。

「這裡毫無疑問是『大聖域』的深層階。周圍景色重現了我等『創造主』一族曾經居住過的土地與風景，並且映照出來。只是干涉了認知讓各位見到而已，並不具備實體。」

「這些全部都是幻影？『大聖域』的什麼古代技術真了不起啊。」

感到驚訝的羅莎依然大膽一笑，葛萊法也一臉驚愕地陳述意見。

「拜託喔，實在太可怕了。怎麼想都不是人力所及的力量嘛。」

「所以叫什麼阿榭立亞的。讓深層階出現在這裡，意思是咱們已經算抵達中樞了嗎？」

「…………」

面對瑪姬艾兒卡的問題，阿榭立亞絲毫沒有回答，甚至沒有瞥一眼。

與其說無視或否定，更像瑪姬艾兒卡的聲音根本沒有傳入她的耳中。

愛理疑惑地歪頭，同時戰戰兢兢嘀咕。

「究竟怎麼了呢？難道沒辦法與我們對話嗎？」

「有問題就開口吧。我等的後裔。」

「──！？」

這一瞬間，貌似立體影像的自動人形阿榭立亞，突然轉身面向愛理。

目睹這一幕的眾人，全都明白了原因。

「如果不是阿卡迪亞一族的話，好像根本沒反應？」

蘇菲絲說出的原因可能是正確的。

連「鑰匙管理者」的她開口詢問，名叫阿榭立亞的立體影像都無動於衷。

「那由我來問吧，阿榭立亞。如何才能抵達連結深層階中樞的你身邊，獲得『大聖域』呢？」

愛莉爾立刻開口詢問，阿榭立亞跟著轉過身來開口。

「原本只有先抵達此場所的資格者才能獲得『大聖域』。可是，這一次總共有六名資格者，因此我想考驗素質後再判斷。」

「考驗素質？」

梅爾表情訝異地開口，不過自動人形阿榭立亞僅默默地繼續說明。

「要獲得『大聖域』，資格者須做好一定的準備。請確認阿卡迪亞皇國的歷史紀錄，同時達到相應的器量。第一個達成目標者，我就認定其為主人。」

「實在有聽沒懂耶？到底要怎麼準備才好？」

路克斯也同意賽莉絲的疑惑，然後詢問。

隨後，周圍的景色頓時一變。

「──這是！？」

剛才原本繁華熱鬧的阿卡迪亞皇國城下町，民眾突然消失無蹤。

一股有些可怕的沉默籠罩四周。

「請繞行城下町，接受三項考驗。掌控中樞的我，會在最後等待。那麼，期望各位能再度見到領導者本尊。」

話一說完，阿榭立亞的立體影像頓時消失無蹤。

四周只剩下一片寂靜。

「就像儀式之前的巡禮之旅嗎？都來到這一步了，他們也真愛用這種莫名其妙的花招整我們呢。我可沒興趣學什麼歷史耶。」

聲音毫無幹勁的葛萊法開口，歸納情況。

簡單來說，在場具備資格的阿卡迪亞一族，得接受三項考驗。

似乎要一邊追溯紀錄於「大聖域」的歷史，並且完成考驗，路克斯等人才能獲得前往中樞的資格。

葛萊法說的沒錯，首先必須尋找考驗才行。

「明白是明白──可是這下糟了呢。」

正在思索剛才那番話的路克斯身旁，庫露露席法語帶警戒地開口。

「原本應該是能兵分三路的我們有利。可是，如果里絲媞卡已經得知這項考驗的攻略方法與路徑，若不優先妨礙她們，就會在這場競爭中落敗。」

「…………」

庫露露席法的擔心十分正確。

若是能干涉一部分「大聖域」系統的里絲媞卡，就無法否定這種可能性。

「呣。這方面你怎麼看？現任『創造主』？」

瑪姬艾兒卡依然露出冷靜的笑容，質問愛莉爾。

少女則略為猶豫後，開口說出答案。

「就我所知，姊姊應該也沒有這種程度的干涉能力，但她也很有可能向我撒謊。阻止她多半是正確的。」

「那就決定了。依照預定兵分三路進行搜索，接受考驗獲得資格。不過，一旦發現里絲媞卡，就立刻通知第四部隊讓他們強襲。能抓住或殺死她是最理想的，最壞情況下阻止她即可。」

第四部隊──也就是辛格倫與路克斯兩人組。

雖然已經有預訂計畫，如今卻得面對最危險的任務。

因為必須正面對決「反機龍使」密絲希斯，再加上實力深不見底又隱藏秘密的弗基爾。

「哥哥，你要小心喔？剛才的自動人形，說過在場有六名資格者──」

聽到愛理指出這點，路克斯點頭。

目前在場的阿卡迪亞一族後裔。

曾將「至高之力」安放在遺蹟的資格者，原本應該只有五人。

亦即路克斯、愛理、愛莉爾、海茲、里絲媞卡。

第六人身份成謎，但如果說可能性，只有弗基爾而已。

問題是，記得弗基爾並未將「至高之力」安放在遺蹟過。

至少，之前的記憶中沒有這一點。

那麼第六人究竟是誰呢。

愛理指出的矛盾與謎團就是這一點。

雖然想破頭也不明白，但總之，要竭儘可能警戒弗基爾。

「你要小心點，哥哥。祝你平安無事……」

「嗯。我一定會回來的，愛理。」

愛理可能想挽留哥哥，不舍地低下頭去。

這時莉夏等人也聚集，接二連三出言鼓勵。

「我在休息期間也負責維修你的機龍呢！絕對別輸了喔！」

「回來後繼續念書吧。畢竟這段時間，校外工作特別忙碌呢。」

首先是莉夏與庫露露席法，分別握住路克斯的手告知心裡話。

對於接下來無法陪伴在身邊的重要夥伴，各自以溫暖的話語鼓勵。

「小路。沒辦法在一起，抱歉。」

來自青梅竹馬菲爾菲口中的，僅有一句話。

不過依然從緊握的手與她的眼神中，看得出帶有強烈祈禱路克斯平安無事的願望。

「只要御主呼喚，我隨時都會趕過去。」

夜架恐怕也是認真地如此表示，不過應該不至於向她求助。

畢竟前幾天，與七隻終焉神獸對峙時的疲勞與傷勢，應該尚未充分恢復。

接著，最後與「騎士團」之長賽莉絲面對面。

「路克斯，我不知道你以前與弗基爾有什麼恩怨。不過我會祈禱。期望你能在這場大戰中，得到至今一直期望的答案。」

「──好的。」

百感交集的路克斯點頭後，與少女同學們道別。

然後所有人拔出機攻殼劍，各自召喚機龍穿上。

帶著少量便攜糧食與治療用具，準備完畢。

「那就出發吧，各位。接下來我們將執行最終任務。各部隊的隊長為咱、莉姿夏爾蒂，還有辛格倫。所有人盡力達成使命──」

就在瑪姬艾兒卡表情充滿自信地開口，這一剎那──

──咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！

「……！？」

尖銳的角笛怪聲響徹四周，眾人立刻戒備。

隨後，靜得出奇的阿卡迪亞皇國城下町內，出現無數幻神獸。

前所未見，模仿天使姿態的幻神獸，發出猙獰吼聲直撲而來。

「──這是！？」

「意思是，這也是考驗的一部分嗎？──不，單純只是從地底下的『大聖域』表層階生產並呼喚幻神獸吧。多半是里絲媞卡的傑作。」

所有人震驚之際，一旁的瑪姬艾兒卡迅速判斷情況後表示。

路克斯舉起大劍準備迎擊時，附近的辛格倫開口制止。

「別上當了，打雜的。只會正中『創造主』的下懷。你這麼快就想當我的絆腳石嗎？」

雖然辛格倫以蠻橫的態度責備路克斯，但他說的沒錯。

就算是里絲媞卡布下的陷阱也好，或只是出現在深層階的敵人，在這裡消耗時間會導致落敗。

因此逃跑才是正確選項。

「各員別戰鬥，擺脫敵人。看來這些傢伙在幻神獸當中也十分特殊。有角笛的人等待命令結束後反過來操縱！」

對於隊長瑪姬艾兒卡的指示，各人都點頭後開始行動。

三支部隊當場散開，正式開始深層階的搜索。