第九卷 Episode4 菲爾菲篇•愛格蘭姆商會的工作（2/2）

「是嗎，那麼有東西想先交給您——！？不好意思！」

開門進入房間的女性秘書官，忍不住面紅耳赤大吃一驚。

然後用力關上門，隨即衝下樓梯。

「這個，等一下！？不是這樣的啦！？」

路克斯連忙大喊，但已經太遲了。

之後在蕾莉莫名的機靈提案下，延後出發時間十分鐘。

†

離開名為別墅的豪宅後，終於前往城塞都市三號街區。

基本上搭乘馬車移動，不過鋪設整齊的道路行駛起來不會很搖晃。

在馬車上同座的，除了路克斯等人以外另有一名女性秘書官，再來就只剩下駕駛馬車的馬夫。出發十幾分鐘後，身旁的菲爾菲馬上開始打起瞌睡。

「小菲，不可以睡著喔。要好好保護蕾莉小姐才行——」

「……嗯，我知道，的。」

菲爾菲發出快睡著的模糊聲音，一臉茫然抬起頭來。

蕾莉外出時，似乎至少都有兩名保鑣跟隨，但今天必須由路克斯與菲爾菲充當保鑣。

當然，即使在學園外，劍帶上依然插著機攻殼劍。

以防若是有個萬一，路克斯也要參戰。

「話說回來，蕾莉小姐不覺得不放心嗎？」

「哦，為什麼呢？別看我這樣，在商會之間的名號可是響噹噹的喔？」

蕾莉露出調侃的笑容，回答路克斯的問題。

但是問題不在那裡。

「呃，不是這個意思。是關於保鑣，光靠我們真的夠嗎——」

就算菲爾菲很強，身為機龍使的技術也很高超，但實際遭遇襲擊時卻難以意料。

路克斯也幾乎沒從事過保護要人的雜務，因此擔心地詢問。

「路克斯實在太緊張兮兮了。你算是小菲的隨從，再放鬆一點同行也無所謂喔？」

「可是——」

「而且不用擔心小菲。別看她這樣，對他人的殺氣或敵意十分敏感喔。」

「呃，她已經睡著了耶……？」

「呼……」

仔細一瞧，剛才還努力對抗睡魔的菲爾菲，終於閉上眼睛，開始靜靜發出鼻息。

應該說姿勢有些歪斜，身體靠在一旁的路克斯身上，柔軟的東西抵著路克斯。

「……真不愧是小菲。即使第一次出任務，也絲毫不害怕呢。果然有保鑣的才能。」

「這也太溺愛妹妹了吧！？話說醒一醒啦，小菲！不能在這裡睡覺——」

路克斯對不改本色的蕾莉感到無力，同時輕輕晃了晃身旁的菲爾菲。

「嗯，別擔心……我還，醒著。」

「至少眼睛睜開說好不好！？秘書官從剛才起也露出不安的眼神看著耶！？」

「路克斯太小題大作了。沒有多少人膽子大到敢攻擊愛格蘭姆財團的馬車。所以沒問題。」

「這已經形同否定保鑣任務了吧！？」

到頭來，蕾莉帶著菲爾菲充當助手，該不會是做為自己精神的療愈吧？

就在心裡懷疑下，時間在馬車內靜靜流逝。

†

結果路克斯的擔心不過是杞人憂天，之後馬車順利抵達目的地，三號街區的分店門口。

「……好驚人。」

走進建築物內的路克斯，不由得對眼前的光景感嘆。

愛格蘭姆財團麾下之一，伍爾艾德商會分店。

以木材和紅磚打造的醒目建築，比想像中還大。

從防禦幻神獸地點的緊閉大門，到筆直鋪設的道路延長線上，連接店鋪的巨大搬貨口。

彷佛想趁早大量收購從遺蹟或外部運來的眾多商品，貪婪的象徵。

散發陣陣高級感的商店內，雖然沒有市場的喧囂熱鬧，但在每張桌子上商談的男女老幼，神都帶有相同光芒。

在雜務生涯中，路克斯也曾經接觸過這種世界幾次，商人散發的獨特氣息到哪裡都一樣。

蕾莉也向應為自己人的商會分店長簡單打招呼後，隨即表情認真，談論商品好壞與交易，以及現在的行情等話題。

商談時笑容毫無破綻的蕾莉身旁，一直跟在身邊的女性秘書官，也表情認真抄筆記——

「……咦，哎呀？」

這時卻發現不見菲爾菲的蹤影，就在路克斯疑惑之際，感覺一旁有人戳了戳自己肩膀。

一如往常面無表情的菲爾菲，站在一旁。

「小路，一起去逛逛，各式商品吧？」

「咦……！？」

嘴裡咬著淋上蜂蜜的甜甜圈，菲爾菲告訴路克斯。

這間商店是三層樓建築，每一層樓都十分寬廣。

的確可以到處逛逛——

「呃，這樣不太好吧！？該說學習，還是保鑣呢……總之這才是我們來此地的用意吧！」

「姊姊說，我們可以在附近觀摩。」

「意思是我們算不上戰力嗎！？」

「還說，想買什麼儘管開口喔？姊姊還給了我一筆錢。」

「連零用錢都有！？」

秘書兼保鑣實習到底是怎樣啊……？

而且我不用為了今後而學習嗎？

蕾莉的大而化之還是老樣子，實在讓人無力。

不過城塞都市的治安良好，而且這間商店的周圍還有嚴密戒備。

發生意外的可能性微乎其微。

而且路克斯的任務充其量只是作作樣子，根本不可能真的學習談生意。

因此——在這裡習慣商場的氣氛也不壞。

「知道了啦，小菲。那麼就稍微逛逛四周吧？」

「嗯，一起，去吧。」

與臉上微微浮現笑容的菲爾菲一同，在商店內展開觀摩。

三層樓的商店，每一樓層都十分寬廣，劃分為幾個區域。

生鮮物品似乎只有部分販售，但都是瓶裝魚乾或肉乾等，各地都受歡迎的儲存食物。

雜務生涯時代的路克斯也十分重視，因此懷念地看著商品時，負責店員隨即準備座位，詢問是否試吃。

「啊，沒關係，我們只是看看而已——」

「這個，很美味喔？」

「——拜託，已經吃起來了！？」

原本感到不好意思的路克斯吐嘈，但菲爾菲已經默默吃起肉乾。

「沒關係啦，來，歡迎隨意試吃。今年做得很不錯喔。」

「好、好的……」

在滿臉笑容的店員敦促下，路克斯也嘗嘗肉乾。

相較以前雜務生涯，啃的都是又硬又鹹的肉乾，現在嘗到的香氣芬芳，味道獨特。

「這個，有橡樹的氣味。」

吞下肉乾的菲爾菲，輕輕開口說。

店員聽了隨即開心地回應。

「哦，不愧是蕾莉小姐的妹妹呢，能發現這一點代表真有眼光。來，也嘗嘗看這裡的葡萄乾如何？」

「我喜歡，甜食。」

「啊，不好意思……我們還想逛其他地方，就到此為止吧——」

菲爾菲眼睛發亮躍躍欲試，路克斯卻打了退堂鼓。

因為據說在商人之間，免費的東西最貴。

之後又逛了咖啡、紅茶，護身用刀劍、毛皮和衣物等各式各樣的商品。愛格蘭姆財團千金的名號似乎廣為人知，菲爾菲走到哪裡都受到款待。

一開始路克斯還覺得有些坐立難安，不過沒多久就習慣了。

就這樣，長達五年間從事過各式各樣雜務的路克斯，也發現許多熟悉器具或商品，難得享受快樂的時光。

（總覺得，這種氣氛，好懷念呢……）

那是多久之前的事情呢？

路克斯忽然想起，以前母親還健在的時候，曾經有機會和菲爾菲一起到愛格蘭姆商會總店觀摩的。

隨後，維德祖父就因為上諫施行暴政的皇帝，導致路克斯等人被轟出宮廷，當時無法實現——

「啊，這個可能很不錯喔——」

路克斯一邊想著往事，同時對眼前的一把小刀說出感想。

可能是以好鐵精

心鍛造而成，銳利的刀鋒部分，以及刀身厚度十分平衡。而且長度也適合雜務工作。

就在這一瞬間，剛才在一旁的年輕男商人急忙來到兩人身邊。

「哦，客人您喜歡嗎？這是從鄰國進口的小刀，由技巧高超的鍛造師傅打造而成。不過——這裡還有更好的喔。」

身材高大的穩重男性，看起來不像伍爾艾德商會的人，而是來自異國的商人。

一看到菲爾菲的面貌，商人隨即從手中的包包，取出一把付有皮革劍帶，劍帶上施以豪華裝飾的劍銷。

「這一把……雖然有些年分，但可是大約十年前，由瓦姆地區的名家鍛造的短劍。銳利與堅固度包您滿意。」

「是——這樣嗎？」

路克斯拿起短劍端詳。

以前在打鐵鋪從事雜務時，記得聽過好幾次傳聞。但路克斯對這種華麗裝飾興趣不高，況且貌似很貴。

「客人意下如何？這條毛皮劍帶可是貨真價實，現在可以算您便宜點——」

該怎麼辦呢。

路克斯多半無法負擔價格，但是不是先讓蕾莉看一看比較好？

「這應該……是假的，喔。」

「咦——？」

路克斯與商人一臉呆滯，露出不解神情的瞬間，菲爾菲舉起短劍，同時嘀咕。

「相較於之前看過的相同短劍，氣味沒有那麼古老。還有，鐵的品質似乎不好，也散發出鐵腥味，我分得出來。」

一如往常的面無表情，平淡的口氣，菲爾菲的瞳眸望向商人。

「呃，這個，應該不會吧。您看看這條劍帶，應該就能明白——」

「皮革是真的，但裡面——應該，是贗品喔？」

「唔呃……！？」

可能戳穿了謊言，來自異國的商人，臉上頓時露出焦躁的神色。

視線頻頻望向周圍，確認自己是否成為矚目的焦點。

從他的動作看得出來，菲爾菲所言非虛。

（……真了不起——）

這名男性旅行商人，看到菲爾菲獨自發呆，才想賣贗品給她吧。結果卻狠狠遭到反擊。

要是故意賣贗品給客人的事情曝光，會當場遭到逮捕，以後也甭想再當商人了。

「這、這真是太不好意思了！看、看來一不小心混入了其他商品——拜託，請兩位務必保密！」

「…………」

菲爾菲毫無情感的表情，仔細盯著低頭致歉的商人臉孔瞧。

對於不認識的人而言，菲爾菲的沉默寡言可能反而更可怕。

「剛才的小刀，我想要。一開始那一把。」

「……咦？什麼！？當然，現在可以算兩位便宜點！」

商人臉上露出僵硬的陪笑，拿出剛才平凡無奇的小刀。

「免費送我們。」

「呃……！？」

可能剛才的小刀品質較好，商人的表情完全抽筋，嘀咕著「呃，免費實在是……」。

「可以免費？」

結果懾服於少女壓力的商人，舉白旗認輸。

路克斯啞口無言目睹一切過程後，菲爾菲將布包裹的小刀，遞到路克斯面前。

「來。」

「咦……？」

突如其來的舉動讓路克斯一臉疑惑。

「給你。早上，幫忙，打包行李的禮物。」

菲爾菲跟著一臉認真，將包包塞給路克斯。

「不用客氣沒關係，反正免費。」

「哈哈，謝謝你……」

一反外表，頑固的菲爾菲既然堅持，就只好乖乖收下。

路克斯苦笑著道謝，忽然附近傳來腳步聲。

「怎麼樣，小菲出乎意料地能幹吧？」

可能結束了商談，蕾莉與女秘書官一同前來。

「她能夠以嗅覺分辨食材的好壞，十分可靠吧？」

蕾莉得意地挺起胸膛，苦笑著補充一句「不過掌握行情，以及相關知識還嫌不足呢」。

「…………」

敏銳嗅覺可能受到寄生在身體內的幻神獸種子「寄生樹」的影響。不過菲爾菲外表茫然，但原本就擅長洞悉事物的本質。

話說回來，能免費拗到這把小刀的菲爾菲，可能出乎意料地能幹。

「刮目相看了嗎？」

「嗯，真是厲害呢，小菲。」

路克斯露出笑容，菲爾菲的臉上也浮現些許微笑。

與菲爾菲一同出遊的日常氣氛。

眾人共同享有這份懷念而平穩的感覺。

†

之後依然沒有任何問題，逛了許多地方後，晚上——順利回到一號街區的別墅。

在客廳享用香氣芬芳的紅茶，喘口氣後，路克斯來到外頭納涼。

從二樓窗戶來到陽台，隨即感受沁涼的空氣拂過頭髮。

「話說回來，真是意外呢。」

想起菲爾菲的外表與以前完全沒變，但充當蕾莉的秘書兼保鑣隨行，卻展現些許成長的一面。

過程順利讓路克斯感到放心，卻又帶有一抹寂寞。

「不過大家都在逐漸改變呢。我也——」

就在路克斯喃喃自語時，身後突然傳來腳步聲，菲爾菲來到身旁。

「辛苦了，小菲。」

「嗯。」

她還是一樣不多話，但可以感受到些許開心的感覺。

「今天，謝謝你陪我。」

在陽台上比鄰而坐，菲爾菲靜靜開口。

「不會，工作十分開心。一開始還以為會出包呢——」

回想起打包與試吃等事情，路克斯一臉苦笑。

「…………」

結果。

臉頰微微嘟起的菲爾菲別過臉去，對路克斯不理不睬。

「等、等一下……！？難道我說了什麼不該說的話嗎！？」

「……因為，那不是工作。」

「——咦？」

一瞬間感到疑惑，隨後路克斯才察覺小菲的意思。

話說回來，這次的事情的確完全沒提到「工作」兩個字。

姊姊蕾莉強勢邀請路克斯，隨行做為參考，僅止於此。

菲爾菲也毫不在意工作或任務，陪路克斯度過一天。

「我沒有，委託過小路，工作喔？」

面無表情當中帶有些許不滿的感覺，菲爾菲開口。

「只是想，單純陪伴小路，就這樣。」

「啊……」

菲爾菲無邪的眼神，筆直映出路克斯的臉龐。

「嗯，也對。抱歉喔，小菲。」

聽到菲爾菲這麼說，路克斯也跟著浮現微笑。

罪人的枷鎖，以及雜務生活牢牢滲入身心的路克斯而言，是理所當然。

感覺自己逐漸成長，一點一點改變。

不過菲爾菲對待路克斯的態度，並非舊帝國罪人或雜務王子，始終是重要的青梅竹馬。

（該不會——）

或許她還記得，以前答應過一起逛逛愛格蘭姆商店，年幼時的約定。

迄今絲毫不變的心情，對現在的路克斯而言十分窩心。

「這次謝謝你邀請我，我很開心呢。」

「太好了。」

略為放心鬆了口氣，菲爾菲純真無邪的表情，隨即湊近路克斯面前。

「因為我，不會委託小路做事。如果有事希望我幫忙，隨時可以開口，邀約我——」

一如往常的我行我素，呆呆的語氣。

但菲爾菲出乎意料地饒舌，繼續開口。

「所以小路，也不可以對我，太客氣喔？」

而且一如往常，露出除了路克斯以外，沒有人會察覺的些許笑容。

對啊。

原來是這樣。路克斯這才明白她的心情。

她從以前就喜歡對關係親近的人稱呼綽號，也是不希望彼此太客氣。

與愛格蘭姆財團成員的自己，和身兼王子與罪人立場的路克斯無關，這就是她內心的感受。

「嗯，今後也繼續要好喔，小菲。」

所以路克斯面露笑容，回應少女的心情——可是。

「那麼，今天，也一起睡吧？」

「…………咦！？」

「我不是說過，不會委託，小路嗎？」

「等、等一下啦！？問、問題不在這裡——！？」

聽到菲爾菲表情認真，突如其來的要求，路克斯慌得滿臉通紅之際——

「哎呀？小菲可是很寂寞的喔，畢竟在宿舍與路克斯分

房了嘛——」

「怎麼連蕾莉小姐都跑來了啊！？」

結果還是得和她們一起過夜。

「剛才，不是送小路，小刀當禮物了嗎？」

始終面無表情的菲爾菲，露出些許不滿的語氣威脅路克斯。

「平常對生意沒什麼興趣，怎麼對這種事情特別計較啊！？」

結果還是拗不過她，當天晚上與菲爾菲在有床蓋的床鋪上共枕而眠。路克斯當然興奮得睡不著覺，過了一個難熬的夜晚。