第九卷 Episode7 三和音篇•雜務王子的假日（2/2）

「主人還需要學習呢。」

路克斯連忙道歉，諾珂特隨即開口，同時遞過兩個小瓶子。

媞爾琺似乎是柑橘香水與香油。

諾珂特則是薰衣草香氣，分別讓路克斯試聞。

與快活而活潑的媞爾琺，冷靜沉著的諾珂特形象十分搭配。

「——話說，也想送路克斯香水當禮物，你可以聞聞看各種喜歡的香味。如果使用得當，可以增加男性魅力喔？」

「知道了，我試試看。」

聽到謝里絲的好意，路克斯跟著一笑。

以前從事過不少雜務，不過很少有這種經驗，十分新鮮。

「其實原本還想試試看化妝品呢。搭配以前穿過的女裝，肯定對變裝很有幫助——」

「——這一點絕對不行！」

想起過去的心理陰影，路克斯全力即刻否定。

最後挑選了檸檬草香水，跟著前往下一間店。

†

「哈囉〜！之前有聯絡過，現在有空嗎？」

緊接著前往的，是媞爾琺的親戚開的裝飾品店。

年代有些久遠的店內，放滿了各式各樣的裝飾品。

「哦，又帶朋友來了嗎。」

高雅氣氛的女性店員，一臉笑容歡迎路克斯等人。

媞爾琺的家族似乎是工匠，本店在王都，但這間分店相當有名。

「里爾密特本店專門製作貴族家徽，以及新王國軍臂章與領巾等上繳王國的產品。聽說從舊帝國時代開始，就負責製作一部分呢。」

「Yes. 我們三人會認識，基本上也是從這裡開始的。」

誕生於騎士名門的謝里絲，以及侍奉謝里絲家族的從僕家系諾珂特。

還有專門接軍隊訂單的工匠千金媞爾琺。

三人從小就在父母帶領下經常見面，由於當時住得很近，因此關係很親密。

從十年前就是兒時玩伴，現在依然關係密切。

即使年紀有差距——而且嚴格來說，謝里絲與諾珂特是主僕關係，但依然直呼名字。代表三人依然遵守小時候的決定，希望私底下能忘記彼此的家世。

「原來，是這樣啊。」

對於意外的事實感到驚訝，同時路克斯再度環顧店內。

在王都有老字號店鋪，大名鼎鼎的工匠千金。

這麼一想，對媞爾琺的印象開始略為改觀。

「那麼媞爾琺的興趣，還是購買裝飾品嗎？」

聽到路克斯坦率的問題，媞爾琺露出彷佛等待許久，惡作劇的笑容晃了晃手指。

「太天真啦，小路克。那可是針對初學者的。今天是來自己設計裝飾品的喔。」

請店家在櫃檯前擺好椅子，準備桌子、紙張、墨水與羽毛筆。

看來事先和店家商量過，直接將自己設計的形狀與圖案做成銀飾品。

「有時我也會以實習的身分，幫忙設計的工作。怎麼樣？嚇到了嗎？」

「……嗯。媞爾琺真是厲害呢。」

路克斯坦率地稱讚，謝里絲與諾珂特跟著嘀咕。

「製作後，多半得拜託這裡的店長幫忙修改吧。」

「Yes. 還有，聽說她的設計幾乎賣不出去。」

「討厭！？人家難得有機會表現自己耶！？」

對於媞爾琺輕易瓦解的自豪苦笑以對，路克斯也跟著嘗試在紙上畫出造型。

隨手畫出的兔子圖十分拙劣，被媞爾琺取笑。

「——那麼接下來，向主人介紹我的興趣。」

最後陪同諾珂特的興趣，來到靠近二號街區中央的書店。

由於書本高價又珍貴，因此這間店采會員制，不只賣書還租書。

雖然比學園內的圖書館狹窄，但林立無數書架，散發出獨特的氣味。

讀書原本應該十分符合諾珂特的形象——

「可是怎麼印象中，幾乎沒見過諾珂特在學園內讀書的印象呢？」

「Yes. 因為我幾乎不在他人面前讀書。」

諾珂特輕描淡寫回答。

「平常以女僕的工作優先。為了侍奉的主人，若無其事地學會各種知識，是我的義務。」

「…………」

或許諾珂特的確是從僕家族的千金。

但至少現在是士官候補生之一，她對自己的身分徹底得讓人吃驚。

該不會平時沉默寡言的舉止，也是源自於此——

「附帶一提，我的個性只是天生如此。」

「…………」

難道我的表情有這麼容易看穿嗎？

以平時的半眯眼看穿路克斯的心思後，諾珂特靜靜開口。

「如果主人對什麼書有興趣，請儘管開口。」

「噢，嗯……」

（她還要繼續用這種說話方式喔……？）

稍微被她的氣勢壓倒，但路克斯還是眺望書架上的書背，並且拿起來看。

以前在宮廷的書庫，有看過戰術、哲學，以及裝甲機龍的相關書籍——

但幾乎完全以革命為目的而獲得知識，從未基於純粹好奇心讀書。

「附帶一提，諾珂特現在在看什麼書呢？」

「Yes. 最近以觀葉植物與家庭菜園的書籍為主。因為目前有在學園種花。」

路克斯問問諾珂特當作參考，立刻得到這樣的回答。

聽起來似乎也不錯，但還是摸不著頭緒。

「喂，那邊的小哥，對哪方面有興趣啊？」

「呃，這個——」

在書架前來回一段時間後，在櫃檯的中年男性開口打招呼。

向路克斯招招手的店長，大塊頭與嚴肅印象以書店而言很罕見。

「話說小哥也真有一套呢。」

「啊……？」

店長臉湊近一臉困惑的路克斯耳邊，咧嘴一笑。

「那位女僕打扮的小姐以前常來，但這次可是第一次帶男人來呢。小哥滿有一套喔？」

「……呃，諾珂特只是單純的學妹，不是這種關係。」

「哇哈哈，別害羞嘛！年輕的時候也有好幾個女人侍奉我啊！」

用力拍在路克斯背上的力道有點痛。

「…………」

真是服了這麼起勁的店長，不過三和音在不遠處挑書，似乎沒有注意到兩人。

「好！小哥想要什麼書？儘管告訴叔叔沒關係！」

「這個，有沒有什麼書籍很受我這年紀的男性歡迎？」

傷腦筋的路克斯告知原本的目的，店長思索一陣子後咧嘴一笑，從櫃檯後方取出一本書。

「好！就這本啦，想和那些女孩們增進關係，肯定幫得上忙喔。還有，一人獨處的時候也多少能派上用場，看著吧。」

增進關係，代表是與交友相關的書籍嗎？

「那、那就這本吧。」

「——來，小心別被老師發現了喔！」

店長說著讓人聽不懂的話，同時遞過書來。

「咦？費用呢——」

「噢……不久之前，那女孩先預付了。這本書在預付額內，放心吧。」

「咦……？」

路克斯望向不遠處的諾珂特。

女僕打扮的少女察覺視線後，微微點了點頭。

「——謝謝。」

向店長道謝後，路克斯與三和音會合。

休息片刻，眾人進入附近的茶店，路克斯再度向諾珂特道謝。

「謝謝你，諾珂特。為了我而送我書當禮物。」

「我只是盡了身為從僕的義務而已。話說，路克斯買了什麼樣的書呢？」

「嗯嗯，我也有興趣喔！」

諾珂特微微一笑，媞爾琺也跟著湊熱鬧。

「噢，就是這本。」

路克斯遞過店長幫忙挑選的書，諾珂特跟著翻開書頁。

但是隨後，學妹不知為何表情僵硬。

「…………」

十幾秒後，伴隨奇妙的沉默，臉頰有些羞紅的諾珂特半眯著眼望過來。

「這個，路克斯。」

「怎麼了？聽說內容似乎是對我很有用的書——」

「這本小說，內容是主人與女僕的肉體關係喔？」

「噗哇！？」

路克斯忍不住噴出即將喝進嘴裡的紅茶。

「是嗎，我看看——欸，這整本書都是色情的內容吧？」

從旁一把搶走書的媞爾琺，滿臉通紅大喊。

「等等！？等一下啦！？這一定哪裡弄錯了，我怎麼可能——」

說到這裡，路克斯忽然驚覺。

『想和那些女孩增進關係時，肯定能派上用場喔。』

想起店長的話，背上頓時冷汗直流。

「難道——是這個意思嗎！？」

坐在對面半眯著眼睛的諾珂特，趁隙視線朝上瞪著路克斯。

「想不到路克斯利用我的好意，買這種不堪入目的書籍呢。難道路克斯將這本書中的女僕投射在我身上嗎？」

「真的是誤會，別再這麼說了啦！？還有絕對不要告訴愛理！」

「但這是主人的要求，那就沒辦法了。這本書還給您，請主人好好享受吧。」

「不、不用了啦！？真的不用了！這只是不小心拿錯了而已！」

「真的不要嗎？內容似乎相當精采喔？」

「…………」

「我會告訴愛理，路克斯這時候猶豫了喔。」

「沒有啦！？就說我真的不需要了啦！」

路克斯慌忙搖頭，一旁的謝里絲與媞爾琺一臉賊笑眺望兩人。

「呵呵，得知男生朋友的偏好，感覺有些微妙呢。」

「原來小路克也有這一面呢。」

「就、就說是誤會了——」

「那麼這本書先放我這邊，找時間還給那個變態店長。然後幫忙換一本適當的書。」

「噢，嗯，好……」

雖然感覺有些可惜，但是當下的氣氛不敢開口。

四人簡單喝過茶後，離開茶店。

決定在市場買點東西，再回謝里絲的別墅。

「晚餐有什麼要求嗎，主人。只要是不需要事前準備的，幾乎都可以——」

「……這個，買大家喜歡吃的就可以了。」

路克斯回答諾珂特後，三和音的三人都深深嘆了一口氣。

「你還是一樣呢。雖然感謝你這麼關心我們，但是可以再任性一點啊？我們呢，也會儘量滿足你囉。」

「可是——」

就在路克斯要開口回答謝里絲的話時。

「……喂！那邊的！」

在二號街區的大馬路，準備前往市場的路上，一名男子大聲咆哮。

身上披著老舊骯髒的外套，滿臉鬍渣，表情險惡。

混雜著發酸的體臭，強烈酒氣撲鼻而來。

左看右看，該名男子都醉得一蹋糊塗。

「……在叫我嗎？」

心中略為困惑，同時路克斯指指自己，男子隨即步伐踉蹌逼近。

「不叫你叫誰啊，你這罪人！就因為你輸給什麼新王國，害我被老闆開除了！是你害男性在這個國家被人瞧不起啦！……嗝！」

醉漢的臉和脖子完全通紅，腳步踉蹌。

「發生什麼事了嗎？」

但路克斯依然冷靜回應。

這種醉漢早在雜務時代就經常面對，已經習於應付了。

為了不造成三和音等人的麻煩，路克斯想平穩解決。

「我只不過一如往常地工作！好不容易晉升到礦工組長輔助的地位，卻因為那點雞毛蒜皮的小事——要是以前帝國的處理方式，我才不會這麼慘……王八蛋！」

「…………」

歸納醉漢顛三倒四的話，得知這醉漢酒癖很糟，三番兩次對職場上的女性惡言相向，甚至拳打腳踢。最後惡行被政府監察官揭發，前幾天遭到解僱。

過去強烈男尊女卑的惡習，在現在的新王國可行不通。

醉漢認定這是自己被開除的原因，正好看見前皇族路克斯，新仇舊恨一股腦爆炸。

路克斯深呼吸一口氣後，聲音平穩地開口。

「我知道你恨我，但是恨我也對你沒有好處喔？」

但醉漢可能對路克斯鎮靜的態度感到更不爽，反過來高舉空酒瓶，冷不防襲擊。

「罪人你給我閉嘴！就是你害我——」

「…………！？」

冷不防的偷襲讓路克斯屏息以對。

但是為了保護謝里絲等人反應的瞬間，原本在路克斯面前的三名少女，立刻身子一躍沖了出去。

「噗哇！？」

媞爾琺將買來用於晚餐的麵粉袋丟向男子的臉，諾珂特趁男子膽怯之際以靴子掃腿。

最後謝里絲以未出鞘的機攻殼劍，犀利地指向一屁股跌坐在地上的男子面前。

「你、你們幾個，想幹嘛——」

如行雲流水的合作攻勢，讓被擊倒的男子摸不著頭緒，狼狽不堪。

「不想受傷就給我安靜點。我現在就喊衛兵，你給我等著。還有，對現在的他出手算你倒楣喔？畢竟他正與身為軍隊副司令千金的我同行呢。」

「咕、唔！」

碰上其他更強的權力，最虛弱的就是濫用權力的人。

男子悔恨地呻吟，不再進一步抵抗。

「…………」

真是驚人。

原以為近身戰路克斯較拿手，想保護眾人，結果反而被眾人保護。

「難道我們多管閒事了嗎？」

將醉漢交給趕來的衛兵後，謝里絲忽然這麼問。

「不，得救了——可是……」

「放心吧。我們也早就習慣這種場面啦。抓過好多次闖進學園的偷窺狂、色狼或綁架犯了喔！」

「Yes. 不過主人似乎也習以為常了。剛才絲毫沒有慌張呢。」

「……是啊。」

對於諾珂特這番話，路克斯僵硬地笑著。

「現在很少見了——不過五年前，我剛開始在各地從事雜務時，經常見到這種人。」

「………」

「因為有人特地調查我的住處攻擊，因此我流落各地，也完全沒有同年紀的朋友——噢，抱歉，提起不愉快的往事。」

路克斯連忙苦笑，謝里絲跟著拍了拍路克斯的肩膀。

然後再度走在通往市場的馬路上。

「今天真是不好意思，和平常一樣嘻嘻哈哈。原本想更認真款待你一點，不過我們三人就是這樣囉。」

「沒這回事。看到你們三人，我也感到很開心啊。」

看到路克斯的笑容，謝里絲也跟著一臉笑意。

「是嗎，那真是太好了。對了，你還沒使用對我們的命令權吧？差不多該決定囉？」

「啊……」

路克斯現在才發現，將出門前三人說過的話忘得一乾二淨。

看到三人充滿期待地凝視自己，煩惱之後路克斯思考了一會兒——然後開口。

「呃，那麼——今後可以……繼續，和我做朋友嗎？」

雖然覺得有些難為情，但還是說了出口。

這是路克斯純粹的真心。

身為前皇族，又是罪人的路克斯，希望維持這種自己渴求的關係——

「不行。」

「不會吧……！？」

忽然笑出來的謝里絲，立刻加以否決。

「我也認為這種願望不算〜」

「Yes. 這一點我同意。」

（在、在這種情況下居然被拒絕……）

內心愕然的路克斯，忍不住垂頭喪氣。

「呵呵，你還是一樣可愛呢。表情別這麼深受打擊嘛。」

帶有惡作劇口氣的謝里絲，伸手摟住路克斯的肩膀。

柔軟的胸部觸感抵著肩膀，薔薇香水的淡淡幽香同時讓路克斯內心一震。

然後謝里絲輕輕以指頭一戳不知所措的路克斯臉頰，面露微笑。

「對我們而言，你已經是親密的朋友啦？而且我們早已決定，今後依然繼續當好朋友。所以——從一開始就沒必要接受這種命令囉。」

聽到謝里絲這番話，媞爾琺與諾珂特也微笑以對。

光是這樣，就足以讓路克斯感受到三人的相同想法。

「——真的，謝謝你們。」

路克斯露出放心的笑容，答謝三人。

很長一段時間，為了目的而不敢奢求。

可是——在內心角落，始終希望這種關係。

聽她們三人說出這樣的話，真的很高興。

「那乾脆改由我們三人加上你，四人組成隊伍吧？不過只有一個人打扮不同也有點怪——所以活動的時候，你可以扮女裝喔？」

「別再提那件事了啦！」

被挖出過去瘡疤的路克斯連忙大喊。

身邊都是女性朋友，在其他方面也滿辛苦呢，路克斯不禁苦笑。