第七卷 Episode3 神與天使（1/2）
——翌日。
『巡禮祭』第二日，依然是早起用完餐後乘上馬車朝著護衛集合點出發。
這次是在聖都西側的陵園同樣舉行儀式。
「今天的預定也有兩處。高階信徒長眠的這個陵園結束完儀式後，預定出發到神殿附近的修道院」
「可是，今天的目的地有什麼嗎？總感覺和昨天的氛圍不大一樣」
庫露露希琺點頭肯定路克斯坦率的疑問。
跟昨日不同，可以看出神殿騎士們臉上充滿強烈的緊張感。
「因為距離遺蹟『坑道』相對較近。難以確定幻神獸何時出現。儘管遺蹟周圍理所應當地被監視著，但這兒的『坑道』有些特殊」
簡言之，那是恰如其名礦石被采盡後呈現礦井形狀的遺蹟。
儘管確實地監視著遠離聖都的出入口，可是偶爾也會幻神獸出沒於那之外的地方。最近其頻度增漲顯著。
「是這樣啊」
路克斯聞言振作起精神。
總覺得最近跟大量幻神獸戰鬥反而有些鬆懈。但是，不能疏忽大意。
接著乘上神殿騎士團準備好的馬車，一個小時後。
剛一抵達巡禮目的地陵園的山腳之際，梅璐就朝路克斯撲了過去。
「呀嚯，大哥哥。今天你也來啦！梅璐好開心！」
「有事嗎，梅璐？」
儘管扮小孩的把戲已經敗露，可她不依不饒的惡作劇卻令人苦笑不得。
結果路克斯最終還是無法擺脫她，見此身旁的庫露露希琺開口提醒。
「梅璐。你可是神殿騎士團的一員吧？我認為你還是稍微穩重點為好」
「才~不~要。畢竟人家是天才，是小朋友嘛。任性一點也沒問題。大哥哥被可愛的女孩子倒貼不也很高興嗎」
然而，梅璐卻露出小惡魔般的壞笑，言語更加挑釁。
「不過很可惜，路克斯君可是平時就習慣了後宮狀態的男生喔？即便你那樣他也不會對你出手的，別白費力氣啦」
「……誒，竟然若無其事地損我！？」
路克斯立刻吐槽，但卻被無視了。
「哼~嗯。不過，我很可愛吧，大哥哥開心不？」
見梅璐毫不退縮，庫露露希琺一邊嘆息一邊若無其事地瞥向路克斯送去意味深長的視線。
（總，總覺得她超想讓我否定……！）
乍一看她對於梅璐的挑釁保持著年長者堅定的態度，但舉手投足卻散發著那種氣場。
好吧，路克斯做好覺悟。
這時要在不損傷庫露露希琺心情的狀態下代替她反駁。
「那可說不定。庫露露希琺同學也是美人，但不僅如此，包括舉止氣場之類的，我認為她是個十分出色的人」
是伯爵千金的風格，還是她自身的特殊性。
跟利夏她們又有不同。她那貫徹自身作風和驕傲的氣場讓路克斯覺得十分美麗。
大概中意這個回答，庫露露希琺的嘴角微微緩和。
「路克斯君也變得能說會道了呢」
路克斯為她的反應感到安心，而梅璐卻氣呼呼地鼓起雙頰。
「嘿~。大哥哥喜歡成熟女性呀。不過數年後我也會跟現在的庫露露希琺一個年紀喔？那時候就是年輕的我更棒一些吧？歐派也是，今後當然也會發育長大的！」
「誒……！？」
路克斯因抱著自己手腕的梅璐的一言表現出動搖，臉上跟著紅了起來。
現在比起少女那幾乎是飛機場的胸部，還是貼在雙腕的柔軟觸感更為叫人心動。
（——我在想些什麼啊！？梅璐才十三歲啊！？）
路克斯正與內心動搖做著鬥爭時，身旁的庫露露希琺平靜地嘀咕。
「勸你還是別追求毫無保證的虛榮喲？或許將來會成為令你羞恥不已的黑歷史呢」
「沒錯。現在胸部大小叫人羞恥的人，說的話就是不一樣~」
對於庫露露希琺冷靜的回擊，梅璐仍以挖苦的笑顏回應。
庫露露希琺那冷若冰霜的表情看上去似乎啪嘰地裂了口。
「啊，你很在意呀？不好意思。說了不中聽的話，我該道歉才是」
「話說在前面，我可不是在意胸部大小喔」
「哼~嗯。我覺得男人可都不是那樣認為的。之前我問過神殿騎士團的成員，大家都說胸部大的好。大哥哥，好哪一口？」
「誒，那個……」
突然把話題丟給自己，路克斯很是尷尬。
畢竟不能立即決定誰好誰壞，自己也不好開口，但姑且試著回答看看。
「那個，我嗎……嗯，我不在意是大是小吧」
儘管感覺到庫露露希琺遠目盯著自己的視線，大概是自己的錯覺吧。
「哼~。嘛啊，算了。就當是這樣吧」
梅璐一邊抿嘴壞笑，一邊把身體更貼近路克斯。
「話說回來，你這男人比想像中更加重情重義呢。人不可貌相，沒想到人品格外優秀呢」
「啊哈哈，謝謝」
雖然年幼卻聰慧得叫人害怕，被天才少女表揚的感覺也不賴。
儘管性格上確實傾向攻擊性，但也並非壞孩子，路克斯這麼一想時——
「那麼，你就解除跟庫露露希琺的婚約和我結婚如何？」
「——誒？」
突然沒明白她說什麼，只是傻乎乎地張開著嘴。
可是，梅璐保持仰視路克斯的姿勢浮現出誘人的笑容繼續說道。
「相貌和男子氣概儘管稍顯不足不過還算合格。作為機龍使的實力也還行，還有謙遜的態度人家也挺中意的」
「別，別捉弄我喔！？那個，即便是我，也不會多次被你騙到」
「我可是認真的喲？而且——難得像這樣碰上『巡禮祭』，順便也省事了」
「……？什麼意思？」
梅璐爽快地告訴不解的路克斯。
「尤米璐教國的虔誠信徒與他國人結婚是有條件的。那就是必須和對象一起參加教國舉行的一個大型祭典。古老家系的貴族至今還延續著傳統」
擁有獨特信仰的尤米璐教國。
其中高階信徒承擔了特殊的義務，以前曾如此聽說過。
（啊嘞，不過？……這就是說——）
「竟然敢在我身旁誘惑他，真是不知死活呢，你啊」
路克斯思考的瞬間，庫露露希琺嘆息著插話進來。
「即便是小孩在儀式期間引發騷動可是會有損名門基扎魯特家的家名喔」
再次帶著姐姐般的口吻勸誡，可梅璐毫不退縮地回以微笑。
「才沒那回事。拜拜，大哥哥！」
興許梅璐判斷挑釁那樣就足夠了，於是她離開了路克斯手腕。
帶著笑顏揮手道別後，就那樣朝著陵園前列隊伍趕去。
當附近只剩下二人時，庫露露希琺不悅地瞪著路克斯。
「你十分高興嘛。路克斯君，原來你喜歡小女孩嗎？」
「誒！？別瞎說呀，庫露露希琺同學！確實她是個奇特的孩子，不過似乎又沒有惡意……」
「誰知道呢。結果路克斯君對可愛的女孩特別溫柔呢」
她望著前方以冷淡的口吻說道。
相比平時冷靜的她，如今似乎有些鬧彆扭。
「話，話說回來。關於這次『巡禮祭』……」
於是路克斯想切換話題似的提出剛才梅璐口中聽來的疑惑。
「有什麼在意的嗎？」
「參加過這個儀式，我在教國就會被看成庫露露希琺同學的結婚對象，是真的嗎？」
「…………」
「誒，為什麼閉口不言哪！？這不像是庫露露希琺同學的風格！？」
路克斯慌忙開口詢問，而庫露露希琺擺出認真表情悄悄地別過臉。
「我還真是不小心呢。說回來是有那個傳統。確實『巡禮祭』結束後，你會意外地獲得那個資格」
「睜著眼睛說瞎話！？庫露露希琺同學！」
「別那麼驚訝。我叫你陪我回鄉終究是為了確認艾恩法爾克家的真意，絕不是企圖不知不覺間籌措好一切婚約條件」
「至少請看著我的眼睛說啊！？」
朝著淡淡告知的庫露露希琺，路克斯不由得大聲吐槽。
被周圍的神殿騎士惡狠狠地一瞪閉上嘴，緊接著。
「——全員，拔劍！」
隊列前方傳來了撕裂白霧般男人的聲音。
路克斯和庫露露希琺瞬間轉換表情將機攻殼劍拔出劍帶。
「前方陵園，幻神獸反應一匹！神殿騎士團五名即刻前往迎擊。剩下全員裝備好裝甲機龍貫徹教皇猊下的護衛！」
神殿騎士團團長向隊伍大聲給出指示。
部隊裡某個人當然時常裝備《Drake》使用雷達的基本機能進行探知。
「哼，話說回來光是發現表明目標還遠著。有必要那麼匆忙嗎？」
不知何時靠近過來的長兄扎因嘀咕道。
然而，庫露露希琺靜靜地搖頭否定他的言論。
「有必要喲。從這條道直到走出陵園期間都是狹窄的坡道。不在敵人察覺前先下手取得地利可是會很危險喔」
「奴……」
遭到指摘的扎因憤憤地緘口。
「確實……在這裡作戰太過危險」
路克斯也肯定庫露露希琺的指摘。
當然，在這麼狹窄的一條道上沒法展開部隊，即便召喚裝甲機龍也難以戰鬥。
如果陵園的廣場上存在幻神獸，不在它們趕到小道之前迎擊可就危險了。
「不如說令人在意的是——不，想太多了嗎」
「……什麼意思？」
扎因因庫露露希琺的嘟噥露出詫異表情之時——
咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
「……！？」
強烈的異音響徹陵園附近一帶。
曾多次聽習慣的開戰之聲。
那是召喚幻神獸，操縱它們的角笛之音。
周圍陷入一片緊張，緊接著左右樹木開始搖晃，數匹幻神獸沖了出來。
「——！？那些，的確是……！」
名為haiito的生物型幻神獸。【銀鴉：原文ハイート，查不到是出處，有知道的請告知】
毛髮濃密有著數倍於人身高的巨大猿猴。
長劍般銳利的鉤爪能撕碎獵物，一擊的臂力連城牆都能擊碎。
那是即使穿上裝甲機龍，大意硬剛的話可能會招致死亡的難敵。
儘管身形巨大卻非常敏捷，在視野不好的地形下相當不利。
「是，是夾擊！？左右同時出現敵人……！」
神殿騎士團紛紛帶著恐懼和驚慌大喊。
幾乎同一時間，面對迫近的威脅毫不動搖的兩名機龍使吟唱出詠唱符。
「飛來吧，象徵著力量的紋章翼龍。遵從吾之劍，展翅翱翔。 《Wyvern》 ！」
「——轉世吧，囚禁於財貨的災厄巨龍。化為無盡欲望的代價，《法夫納》」
緊接著，路克斯和庫露露希琺眼前磷光匯集顯現成形。
現身的流線型機龍裝甲迅速包覆其身化作裝甲。
「……唔咔咔咔咔咔咔咔……！」
伴隨著咆哮，橫掃在地的樹木漸漸逼近眼前。
實行夾擊的巨猿為複數，其他神殿騎士團傳出了悲鳴。
不過，
「庫露露希琺同學！」
「嗯，前衛就交給你了」
路克斯釋放《機龍咆哮》的衝擊波，揮舞代替盾甲的障壁牙劍彈開斬碎扔來的樹木。
而從樹木間衝出來的一匹巨猿則被庫露露希琺立即擊墜。
《法夫納》的特殊武裝《凍息投射》射出的凍結彈。
避開飛散在空中的無數障礙物而射出的蒼之閃光凍結了巨猿的面部。
普通的獸類光是被凍結氣道和頭部的時間點就已見分曉。
——然而，眼前的幻神獸卻仍揮下圓木般的豪腕。
「什麼！？」
意料之外的反擊令近處目睹此景的扎因戰慄。
不過，與其對峙的路克斯卻面色不改瞬間切飛襲來的豪腕。
應用神速制御的操作釋放超高速一閃。
垂死掙扎的幻神獸胸口也受到庫露露希琺《凍息投射》幾發普通彈的狙擊。
由於攻擊集中同一點，幻神獸胸口的核心被破壞。
「……噶，啊啊……！」
巨猿用殘肢斷手揪住胸口掙扎最終斷氣。
伴隨著轟鳴倒在地面化作黑灰消散而去。
「竟然在這種情況下，如此輕易就將巨猿消滅……？」
注視著庫露露希琺和路克斯的長兄扎因呆然嘀咕。
二人的默契度自不必說，技藝皆叫人瞠目。
周圍的神殿騎士團也逐步取回冷靜，儘管劣勢仍勢均力敵地展開戰鬥。
「呼，哼……『七龍騎聖』的頭銜看來並非徒有其名呢」
扎因被二人實力所傾倒卻仍做逞強，但戰事還在持續。
「我記得學園的書籍中也描述過針對巨猿的對策哪」
庫露露希琺嘟噥著自我確認般仰望天空。
「——是呢。現今就照常理出牌吧」
巨猿的幻神獸雖身手敏捷但無法騰空。
因而，裝備飛翔型機龍的駕駛員應該避免集中於狹窄地方，分散開來才是良策。
「扎因兄長你跟前方部隊合流，我從空中支援」
庫露露希琺向長兄如此建議，迅速起飛《法夫納》。
抵達能夠俯瞰陵園以及至此的坡道，架起狙擊槍準備提供支援之際——
「庫露露希琺同學！危險！」
路克斯驚呼的下一瞬間，光彈襲向《法夫納》的背後，引發了爆炸。
連續炸裂的爆炎平息之時，庫露露希琺與七枚盾甲一同佇立在空中。
「……這是怎麼回事？——」
儘管因為自動防禦的特殊武裝《龍鱗裝盾》得以無傷，可那如同計算好的攻擊叫人皺眉。
在《法夫納》為狙擊巨猿升至空中的更高位置——代號石像鬼的幻神獸潛伏在雲層里。
「有意而為的？不，那種事——……！」
路克斯也駕駛著《Wyvern》保持飛翔狀態警戒著環視四周。
總覺得有些奇怪。
除了個別例外，幻神獸這些怪物不會跟其他種族個體合作。
尤其是在角笛作用下進行複數同時操作之時，為了執行同樣命令一定會顯得動作單調。
可是，這樣可圈可點的協力攻擊是怎麼回事？
最初出現的一匹巨猿將部隊裡《Drake》注意吸引至前方。
趁索敵注意分散之際，從左右樹木里躥出實行夾擊。
即使兵力充足，在這種地形也不可避免的苦於應對。
飛翔型機龍使逃往上空企圖對地援助射擊重整戰型的瞬間，如同等待已久一般，石像鬼從其頭上砸下光彈。
那就好比洞悉我方的狀況和機龍使的最佳行動而執行的配合。
剛剛若不是持有《龍鱗裝盾》的《法夫納》，其他人的話要麼被擊墜，最糟情況甚至死亡。
現在目擊已確認到的幻神獸合計七匹。
因為周圍沒有人察覺到角笛使用者，敵人暫且就那些。
這次編制部隊的成員基本都屬於上級，本來應該與之平分秋色甚至力克敵人才是，可現金中了敵人巧妙策略深陷劣勢。
「路克斯君。下面交給你行嗎？我去追擊上空的幻神獸」
首先得從把握敵人兵力開始才談得上戰鬥。
神殿騎士團為接二連三的戰局變化失去鎮靜，陣型瀕臨崩潰邊緣。
如今只有靠路克斯他們的力量想辦法打開局面。
「現在不是溫存力量的時候」
如此判斷的路克斯迅速將手搭在《巴哈姆特》的機攻殼劍上。
然而，那個剎那。驚人的殺意遍及周圍空氣。
「——別動。它們是我的獵物」
「……！？」
瞬間，路克斯見識到了。
不久之前還一起說笑過的年幼少女——梅璐• 基扎魯特已經披上不符她身軀的大型裝甲機龍。
上半身是赤色，下半身是白色。
被陌生的裝甲配色奪取目光的下個瞬間，那騎神裝機龍有了行動。
「《Ddraig•Gwiber》……讓你見識下，『征伐者』異名的意義」【銀鴉：暫譯「德萊•格維伯」。凱爾特神話中的兩頭龍，前者為亞瑟王傳奇里威爾斯國旗中的紅龍 Y Ddraig Goch （ア・ドライグ・ゴッホ），後者為與之鬥爭的白龍 Gwiber （グウィバー）。如有查到正式中文譯名的同學，請告知】
梅璐高舉大型龍戰斧槍（Halberd），以車輪的推進裝置（Drive）加速。
跳到迫於防禦的神殿騎士團面前以
戰斧斬向巨猿。
「噶，喔噗啊啊！？」
包含堅硬如鋼絲的體毛，有著強健體魄的巨猿僅憑一擊就被吹飛。
或許是其特殊武裝的能力，巨猿全身瞬間被火焰所包覆。
可是，路克斯通過剛才的交戰也體會到那並非就此能了結的敵人。
「梅璐！光是那樣還不行！不破壞敵人的核心的話——」
「啊啦，那真麻煩」
緊接著，儘管全身受到烈焰灼燒，巨猿仍撲向《Ddraig•Gwiber》。
不過，梅璐以戰斧的前端——利用矛的部分放出刺擊就輕易貫穿巨猿胸口的核心。
「喔，噶……！」
留下短暫呻吟，三米爾的巨體倒向地面。
確認目標已死，梅璐快速驅使神裝機龍趕去狩獵其他巨猿。
「…………」
她那鮮明的手法令路克斯失去語言。
為了燒盡巨猿剛硬的毛髮採用火攻，然後以戰斧的突刺粉碎核心。
那是在透析幻神獸的特性基礎上極具效率的戰術。
為其超乎尋常的手腕而感到佩服之際傳來了庫露露希琺的龍聲。
『存在於上空的一匹石像鬼解決掉了。之後，剩下的還有一匹』
『——嗯』
現在不是為梅璐動作的而著迷的時候。
存在車輪推進裝置就表明梅璐的神裝機龍是陸戰型。
路克斯為加入支援飛向空中的瞬間看見恐怕是最後一匹的巨猿正襲向毫無防備的修道女。
「危險！」
路克斯全速驅動《Wyvern》迎擊巨猿。
以障壁牙劍接下巨猿反擊揮下的拳頭前端。
那巨大的拳頭剎那間變得粉碎。
將對手的攻擊一點集中的反擊技巧極擊。
「噶……嘰啊啊啊啊啊啊！」
巨猿一邊嘶鳴一邊拔掉附近的巨木代替武器向路克斯砸去。
這或許是它將路克斯的技巧視作危險而擬定的對策，不過其行動完全被看透了。
「——《財禍的睿智》」
浮在上空的庫露露希琺趁機狙擊。
透過《法夫納》的神裝預測數秒後的未來，巨猿的行跡完全敗露，數條閃光凍結了它的手足。
最後的連射集中貫穿巨猿胸口，幻神獸才終於被消滅。
「呼……」
總算是脫離困境，路克斯安心長舒口氣。
神殿騎士團終歸是精銳，包括教皇倪亞思在內都沒什麼明顯損傷。
「哈，得救啦」【銀鴉：有哪位同學記得dog days里利歌塔「であります」口癖是怎麼個譯法，我忘了……】
仍是少年的教皇倪亞思同樣放下心來，而路克斯對於緊靠他的修道女的存在產生了違和感。
她像是跟倪亞思、梅璐同年齡的少女。
同行本身並非不自然，或許昨天也在隊伍里。
可是在輔佐儀式的層面上，一名主教不就已經足夠了嗎？
特意讓手無縛雞之力的少女陪同參與這麼危險的巡禮，其意義——
「……！？全員戒備！還殘留一匹幻神獸的反應！」
裝備《Drake》的神殿騎士團一名成員這樣大喊。
緊張再次瀰漫之際，潛伏在積雪陰影處的翼獸——奇美拉襲向教皇倪亞思跟前。
「保護猊下！」
神殿騎士團終歸還是有所警惕。
幾名機龍使擋在倪亞思和主教面前。而突然改變方向的奇美拉卻銜住小個子修道女的衣服拽向空中。
「……什麼！？」
在所有人擔心教皇安危的狀況下，幻神獸改變了目標。
不論是神殿騎士團還是路克斯跟庫露露希琺也都被打個措手不及。
正打算追擊向機龍的操縱杆注入力量時，某人從地面飛了出去。
「《德萊•格維伯》——飛翔形態（Wyvern Mode）」
梅璐握住機攻殼劍吟唱的同時，經由思念操作切換了神裝機龍的形態。
從特化陸戰、近距離戰，防禦力的陸戰型轉換成持有背翼、高機動力的飛翔型。
點綴著赤白二色的裝甲機龍出人意料的逆轉。
「變形！？那騎神裝機龍難道將飛翔和陸戰的特性分開運用嗎？」
儘管內心驚訝，但也不能把狀況都交給梅璐處理。
路克斯和庫露露希琺也各自讓機龍起飛打算跟上去的時候，突然一陣狂風湧向奇美拉眼前，一時間遏制了它的行動。
緊接著，飛翔狀態的梅璐的龍戰斧槍從身後將其一分為二。
「——嘰嘰嘰嘰嘰！」
留下沉悶的斷氣聲，奇美拉的身體消散了。
滿足地目睹一切，梅璐展露出妖艷的微笑。
「——可惜，看來敵人都被消滅咯。不過，今天的功勞就歸我啦」
對於她那略帶陰鬱的氣氛，路克斯瞠目結舌。
（剛剛的狂風是《德萊•格維伯》的神裝嗎？）
無論怎麼看僅有一點無可非議，梅璐•基扎魯特這名少女是個不折不扣的天才機龍使。
「——喂，別光杵著，誰來救救我！」
「……！庫露露希琺同學！趕得上嗎！？」
「嗯，來得及」
因奇美拉的消亡而得到解放開始自由降落的修道女被具有非凡機動力的《法夫納》給迅速抱住。
就那樣在距離教皇和神殿騎士團一行稍遠處的陵園著地。
梅璐見狀返回隊伍，而路克斯則跟在庫露露希琺身後。
「庫露露希琺同學！那孩子沒問題嗎！？」
剛一走近便發現庫露露希琺一臉愕然地俯視著橫臥在新雪上身著修道服的少女。
「嗚，嗚嗚……還以為要掛啦」
躺在雪地上緩緩睜眼苦悶扭動身子的少女。
覆蓋在她頭上的面紗脫落露出了漂亮的頭髮和臉蛋。
是個有著淡綠色頭髮得到年輕少女。
她身上並沒有令人擔心的傷痕，只是——其頭部長了對幼犬一樣耷拉的耳朵。
「路克斯君，那是……」
「這對耳朵，這孩子，難道是……！」
小個子少女的身體上長有獸耳的身姿。
那是曾於各地遺蹟見到過的被稱為自動人偶的統括者的特徵。
那留有幾分印象的容貌叫人不禁忘記呼吸。
「啊嘞……？啊啊啊！？」
大概是察覺到路克斯和庫露露希琺的視線，少女當場跳起急忙把手伸向左右邊。
看來她是在尋找掉落在雪地上的面紗，不過少女最終放棄尋找用兩手遮住獸耳。
「你，那對耳朵——」
「哇，汪汪！」
她保持用手遮住雙耳的姿勢仰視一叫。
周圍陷入了奇妙的沉寂。
「呼，呼呼呼……說是佩戴的裝飾再角色扮演的話，興許能矇混過關。大，大姐姐，多謝你們搭救涅汪。十分感謝你們！……汪！」
「…………」
庫露露希琺注視她的眼神越加微妙。
性格上類似上次在『方舟』發現的拉•庫爾榭。
錯了，這次的這個更讓人感到可疑。
姑且認為脫離危險的路克斯和庫露露希琺解除了裝甲商量起來。
「自動人偶，大家都是殘念系嗎？」
「誰知道呢……」
聽了庫露露希琺的嘟噥，路克斯苦笑回答。自稱涅的少女急忙擺手。
「你，你們搞錯啦！我不是所謂的自動人偶！……呼嗚，差點暴露啦」
「無所謂啦，反正腦內想的都說漏嘴咯……說起來，你究竟——」
涅並沒有察覺到庫露露希琺完全無語的樣子，背轉著身體。
「呼呼呼，輕易就中招啦。那姑娘並非外貌那樣其實是個傻姑娘吧」
「所以我說我聽見啦。儘管我自負自己是個溫厚之人——小心我拆了你喲？」
「哈哇——！？多有得罪！」
「開玩笑的。話說回來，你對我的容貌有印象嗎？」
「——誒？」
冷靜安慰女孩的庫露露希琺輕撫起她的腦袋。
瞬間，涅的眼睛睜得老大，瞳孔內泛起青白色光芒。
「——您是『鍵的管理者』大人？」
少女啪嘁啪嘁地眨眨眼後將手從頭上放下。
兩隻耷拉的耳朵突然豎起，她就那樣衝進身著裝衣的庫露露希琺胸口。
「呀……」
抱緊罕見漏出輕吟的庫露露希琺，涅眼睛濕潤了。
「終於見到您了，管理者大人！這下我也能回到遺蹟了。太好啦！」
「稍微冷靜點，你真的是遺蹟的自動人偶嗎？」
「似的，我是遺蹟『坑道』的統括者，涅•露修。啊，那個，說起來這邊這位是——」
似乎如今才發現路克斯的身影，她戰戰兢兢地瞥了一眼。
儘管在意她是否會像恢復記憶的拉•庫爾榭那樣敵視路克斯，不過如今沒有那樣的徵兆。
「那麼，你會聽我的命令吧。涅，能請你將我是『鍵的管理者』一事以及你的身份暴露一事按下不表嗎？」
「誒……？」
對於庫露露希琺的一言，路克斯和涅同時表現出疑惑。
看來她小聲地與涅交代了各種事情。
「拜託了。詳細情況稍後再說明。接下來——」
不過，二人馬上就明白話中含義。
保護教皇倪亞思的神殿騎士團部隊立刻探查周邊的陵園附近。
恐怕他們找的是假扮修道女的這名少女吧。
「二位都沒事吧！？那名修道女在何處！？」
聽見騎士團長男人的聲音，路克斯和庫露露希琺理解了他的意圖。
「我們都沒事。她也沒受傷」
兩人如此回答瞥向重新戴上面紗的涅。
展現出放下心的表情後，騎士團長行完禮帶走了少女。
「看來之後有必要跟那孩子再聊一聊」
「嗯……」
由於以梅璐為中心的神殿騎士團的活躍，幻神獸群似乎被一掃而光。
在那之後巡禮儀式也毫無延誤地結束，這下今天的預定就此達成。
「——那明天也有勞騎士團的各位了」
主教奧菲露獻上慰勞之詞結束第二日的行程，眾人於神殿前解放。
目光隨著若無其事跟在教皇倪亞思身旁的涅一瞥，可她就那樣進去了。
神殿終歸是處理公務的場所，並非住處才是。
（涅受到教國上層的管理嗎？）
能看出至少大主教或主教等高位神官必定知道涅的真實身份。
路克斯這樣一陷入思考，突然背後被人輕敲了下。
「在瞧哪？大哥哥」
「哇啊！？」
背後突然襲來的一陣痒痒的觸感令路克斯驚聲一跳。
回頭一看，梅璐•基扎魯特正一臉嫵媚地佇立在那兒。
「找，找我有什麼事嗎？」
儘管在意她是否識破涅的正體，不過幸運的是並非那回事。
「如何，我與《德萊•格維伯》的英姿？比庫露露希琺還瀟灑吧？」
梅璐得意洋洋地微笑道。
關於『黑之英雄』及駕駛神裝機龍《巴哈姆特》的路克斯的身份，她似乎在王都競技場觀看路克斯與格萊法一戰期間有所察覺，但並沒有多加深究的樣子。
說到底那是同盟國的事情，他人一般不會插手進來。
言下之意就是在明白路克斯為同等級強者的情況下詢問純粹的感想。
「很厲害呢。我從未見過這個年紀能如此熟練操縱神裝機龍的人」
「真希望你給我更棒的讚美。年紀小卻是天才什麼的稀鬆平常的話早就聽厭了。啊，漂亮可愛之類的我有自知之明，就無需多言啦」
「梅璐，果然是個有趣的女孩呢」
明明是自信滿滿的態度卻不可思議地叫人無法討厭。
或許正是那她天真無邪的妙趣所在。
「不過，我認為你的戰鬥方式很危險」
「嘿，作為參考詳細說來聽聽」
聽了路克斯的看法，梅璐不為所動地反問。
儘管年紀小，但她精神上並不柔弱。
因此路克斯也不瞎打諢老實地陳述意見。
「你確實很強大。或許，你熟悉多種幻神獸的生態吧，而且那騎特殊的神裝機龍也操縱嫻熟。單論實力，確實超出剛才部隊的任何一人……不過」
「沒有將自身安全作為第一考慮——你想這麼說吧？」
梅璐臉上浮現出自嘲的微笑搶下路克斯的話。
因為擁有清晰判斷狀況變化的頭腦和強大實力所以難以分辨，梅璐確實以最短最速狩獵完範圍內的幻神獸。
儘管那本身作為一種戰略是正確的判斷，可同時會導致失去餘裕。
並且她沒考慮過跟其他機龍使進行配合。
正所謂有著超群的實力才相對有著絕對自信，不過那很危險。
「——是呀。嘛啊不過那也無可奈何」
然而，梅璐對於其指摘姑且表示肯定，不料她又若無其事地道出一言。
「畢竟，我的心靈受到了詛咒嘛」
「……誒？」
她那意味深長的低喃讓路克斯傾首不解。
「我獲得『征伐者』——稱號的理由正是如此，在教國內消滅比任何人都要多的幻神獸。因為當我碰上幻神獸就會不由自主一馬當先去消滅它們」
「那是什麼意思——？」
「沒聽庫露露希琺說過嗎？我家——教國的大貴族基扎魯特家族在七年前滅亡了。只留下我一人，家族都因幻神獸的襲擊而斷了氣」
「…………」
路克斯為這番悲慘的事實震驚的同時又感到理解。
為何明明跟艾恩法爾克家皆為同等武家，她家卻只有其存在很有名。
那是因為除她之外的家屬都已經歸於塵土。
「那是七年前跟今天一樣的『巡禮祭』之日。遺蹟暴走——十幾匹幻神獸突然一下子湧現。當時還是新手的教國機龍使們連對抗都很困難」
總是盛氣凌人的梅璐的臉上透出幾分傷感。
「所以自那之後，我就壞掉了。即使冒再大危險，只要看見幻神獸我就會情不自禁地前去討伐。連我自己都無法遏制呢，這份衝動」
「梅璐……」
「話就到此結束。再會咯，大哥哥」
她恢復到往常的語調離開了。
路克斯在此之上也未多言，目送其背影離去。
†
「今天辛苦二位了。我這就帶二位去聖都最好的旅館」
在神殿附近從護衛任務解放出來之後，駕著馬車如期而至的艾爾特麗澤向二人提出前往別的目的地。
「那個，不回家裡嗎？」
「接下來預定參加『巡禮祭』期間的舉行晚宴」
「累了的話就回艾恩法爾克家的宅邸吧。不過，你不覺得今天在外留宿更為愉快不是？」
被庫露露希琺這樣一催促，路克斯也決定參加晚會。
儘管尤米璐教國的慶祝祭祀基本上是在自家或教會莊嚴進行，但一部分的貴族會開設豪華的宴席。
有著教皇或主教等立場的信徒不會參加這類宴席。
似乎那並非依照教義的正式宴會而是一部分貴族獨自舉行的。
雖說是宴會，但相比他國的宴席也一定安靜許多。
馬車駛了一會兒便抵達了帶浴場酒場食堂的高級旅館。
「大小姐有些要事要辦，請您先行享受」
由艾爾特麗澤帶領，路克斯打開了個人房間的大門。
掃除做得十分細緻，內部裝橫的配色也令人安心。
儘管沒有王都的高級旅館豪華，但雅致的設計統一而成的裝飾卻醞釀出不可思議安詳的氛圍。
床上似乎還放置著暖石這種唯有北國才有的服務。
路克斯對於房間內部裝飾倒是十分滿意，不過
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。