第九卷 Episode8 柯萊爾篇•重逢與約定（2/2）

與柯萊爾各出一半點菜，加上年輕店長的好意，附贈自製醃黃瓜與培根蛋。

由於路克斯以前在這間店幫忙過雜務，因此免費贈送。

「哎呀，當初聽說你進入千金大小姐的學園就讀，原本還以為哪裡不對呢。現在居然帶這麼可愛的女孩來，路克斯也長大了呢。」

「沒有啦，他……她只是單純的朋友——」

留了一口瀟灑鬍鬚的店長一邊上菜，同時提起雜務時代的回憶。

幾年前，店面剛開幕時，路克斯幫忙了兩星期的雜務。

與店長談笑之際用餐完畢後，離開店面。

拿起柯萊爾放在座位上的包包交給他時，路克斯察覺到一件事。

「謝、謝謝招待。真的很美味呢，那麼我就先失陪囉——」

柯萊爾慌忙道謝準備離去時，路克斯忽然微笑。

「太好了。那接下來去店裡逛逛吧？既然你要暫時住在這裡，還需要其他用品吧？」

「咦，可是……！？」

「你的包包很輕，大概沒有裝什麼生活用品吧，來。沒有好好準備會感冒喔。」

隨後路克斯帶著柯萊爾前往服飾店，幫忙選了幾件便宜的貼身衣物與睡衣。

之後在市場添購毛巾、手帕、水壺等雜貨，交給柯萊爾。

而且去的都是路克斯曾經幫忙雜務的地點，老面孔所以有優惠價。

最後再帶柯萊爾前往較為便宜，但頗別致又安全的旅館，此時已經天黑了。

「抱歉，讓你跟著跑了這麼多地方。」

「不、不會……多謝你的幫忙。」

與柯萊爾簡單聊了一下，路克斯準備離開房間。

「那麼要小心喔。如果有什麼事情，隨時可以來到學園門口，我會去找你的——」

客氣交代過後，正要離開房間之際。

「——我說，路克斯。」

路克斯聽到後停下腳步，回過頭來。

只見表情有些焦急的柯萊爾凝視著自己。

「明天，方不方便再陪同我的任務呢？我對學園外的地理環境與人事不熟……如果不麻煩的話。」

聲音中帶有不安。

對於熟識的少年提出的要求，路克斯爽快答應。

「嗯，我很樂意。那麼從明天開始，放學後的雜務告一段落後就來找你。」

「麻煩你了。那麼路上小心喔。」

微笑道別後，關上房門離去。

踏上歸途的路克斯，對於能幫助柯萊爾感到十分滿足。

†

「我剛才怎麼會那麼說呢……？」

夜晚旅館房間內。

獨自留在室內的柯萊爾，嘴裡嘀咕。

脫下少女的連身洋裝，現在身上穿著白色貼身衣，靜靜仰望天花板。

其實不應該向路克斯尋求協助。

梵海姆公國的密令，本來就不該與新王國的路克斯共享。更何況——柯萊爾另有目的。

可是為什麼，剛才會喊住路克斯呢。

如果藉助了解城塞都市的他，既能更安全達成目的，也能趁著與路克斯行動的同時，達成柯萊爾接受的另一項使命。

因此請求協助的確不足為奇。可是——

「我想解決的只有『龍匪賊』而已，可沒打算連那邊的命令都照單全收……」

到頭來。連自己都不相信路克斯嗎？

不，不對。

「是因為想進一步了解路克斯吧？」

柯萊爾將手放在胸前，確認自己的心情。

胸前有兩個宣稱「塞了東西」的柔軟隆起。

有種不可思議的感覺。

現在的自己明明是男生，不。

明明努力讓別人這麼認為。

「由於『聖蝕』出現，『大聖域』的機制也產生了變異嗎？要是我的秘密暴露給現在的路克斯的話——」

到時候該怎麼辦呢？

可能面對無可避免的破局。

可是為什麼，自己會主動向他開口呢。

「是因為我不想當壞人嗎……？還是——」

即使自言自語也得不到答案。

名叫柯萊爾的少年，僅靜靜地度過夜晚。

†

從隔天放學後，路克斯與柯萊爾便展開作戰。

在旅館等待簡單搞定放學後的雜務，前來會合的路克斯。

以梵海姆公國近衛兵的目擊證詞為基礎，首先向學園周邊居民打聽。從攤販到大馬路的店鋪，甚至往來的馬車夫。

在這裡吃得很開的路克斯幫了不少忙，成功獲得重要情報。

拜因似乎都在日落後才出沒，而且在學園周圍遠遠徘徊，連續幾天的行動難以理解。

但除此之外，沒有人見到可疑舉動。

自從開始打聽過了兩天，卻連拜因的背影都沒看見。

「明明一直躲在城塞都市，卻絲毫沒有採取行動的跡象……感覺反而啟人疑竇呢。」

嘗著在灘販買的點心，兩人在中央廣場休息。

路克斯吃著淋上香濃醬汁的串燒。

柯萊爾手中拿著櫻桃派。

走著走著感到肚子餓了，因此吃起來特別美味。

「抱歉，巡邏沒幫上什麼忙。」

一邊擦拭嘴角沾上的醬汁，路克斯同時開口，柯萊爾聽了連忙搖頭。

「沒這回事。如果我自己一人的話，肯定到現在還一事無成。而且——多虧路克斯，這兩天我很開心。」

「開心？」

對於路克斯的回答，柯萊爾有些難為情地臉紅。

「嗯。雖然不太合宜，但是很開心。因為我以前幾乎沒有像這樣和男生逛街的經驗。」

「在梵海姆公國沒機會嗎？」

「很可惜，幾乎沒有。葛萊法不愛陪人，更何況我在成為蜜彌愛特公主的貼身侍衛前，一直活在狹小的世界裡。連姊姊和妹妹都難得見面，只為了達成我們一族的使命，拼命訓練裝甲機龍。」

「一族的，使命……？」

「路克斯知道自己是什麼人嗎？究竟從何而來，真正的使命為何——」

「…………」

忽然聽到柯萊爾這番話，路克斯思索。

現在的自己，是學園士官候補生之一，也是「七龍騎聖」。

試圖改變這個國家卻失敗，但還是選擇為國盡力的機龍使。

「我目前還不清楚。姊姊和妹妹都找到答案而展開行動了，我知道自己必須這麼做。可是——」

仍舊是少女模樣的柯萊爾低下頭去。

這時路克斯忽然微笑，將手放在他的肩上。

「就算猶豫，其實也不壞啊？」

「咦……？」

「我也曾經和你一樣。從小雖然身為皇族，卻煩惱自己在舊帝國該怎麼處世——始終不知道自己究竟該做什麼，壓抑自己的心情。」

微笑的表情中顯得有些不舍，路克斯繼續說。

「可是現在我明白了，這就是我的命運。能與莉夏公主和眾人在一起，我就能放心。」

「……是，這樣嗎。真羨慕你呢。」

聽到路克斯的話中帶有確信，柯萊爾頓時表情緩和。

然後咬了一口手中的櫻桃派，跟著輕聲回答。

「了解自己，能談心事的夥伴或朋友……要是能和這樣的人在一起——我是否也能找到解答呢？」

柯萊爾的側顏顯得有些落寞，卻又帶有幾分欽羨。

路克斯見狀，忍不住開口問。

「話說……我們能當朋友嗎？」

「咦……？」

路克斯冷不防的這句話，聽得柯萊爾眨眨眼睛。

打扮成少女的他，臉頰羞紅，在路克斯眼中完全與少女無異。

「以前我從來沒有男生朋友，不久之前雖然有機會交到，後來還是吹了。所以，這次頭一和年紀相仿的男生逛街，真的很開心。或許你會覺得我很雞婆——」

「沒這回事。對我而言，路克斯已經是很棒的男生……——朋友了。」

對柯萊爾這句話感到吃驚，路克斯也僵在原地。

兩人就這樣暫時停下動作，陷入難為情的氣氛中。

不可思議氣氛的沉默籠罩兩人。

但彼此的表情與動作，示意對方願意當朋友。

「既、既然今後我們就是朋友，可以……訂下契約嗎？」

「契約……？」

柯萊爾打破沉默的一句話，聽得路克斯一頭霧水。

「……嗯。試試看朋友之間能做的事吧？我的點心分你吃，路克斯的也分我一口吧？」

「是、是可以……」

在這番話敦促下，路克斯將串燒遞給柯萊爾，柯萊爾則遞過自己的櫻桃派。

彼此咬了一口，咀嚼吞下去後，與害羞的柯萊爾四目相接。

「這、這樣，應該像朋友吧？雖然我是第一次——」

「對、對啊。雖然總覺得很難為情……」

怎麼回事呢？

對於好朋友之間，或許這是稀鬆平常的互動。

但是柯萊爾打扮成女孩，讓路克斯有種奇妙的感覺。

（等等，我在胡思亂想什麼啊！？柯萊爾是男生耶！？）

雖然外表一點也不像，但應該不會錯。

可是心跳卻不由自主加速。

柯萊爾也再度以少女楚楚可憐的表情望向自己。

就在現場充滿錯亂氣氛之際，路克斯的視角突然出現某件事物。

「————！？」

轉為認真表情的路克斯，牽起柯萊爾的手，將他推倒在長凳上。

突如其來的舉動，讓面前的少年驚訝地喊叫。

「哇……！？路、路克斯！？要、要做這種事情還太早——不對啦，我們都是男生……」

「安靜！他果然在這裡，目前還沒看見我們。等一下跟蹤他吧。」

「……難道是拜因嗎！？」

柯萊爾略為壓低聲音的問題，路克斯點頭回答。

視線的另一端，是披著黑外套的小個子少年身影。

面貌還留有幾分稚氣，但悠揚的舉止顯得高雅，符合柯萊爾告知的長相。

「……小心追上去吧。變裝的我儘可能接近他，路克斯能幫我警戒背後與四周嗎？」

「知道了。」

由於之前學園祭的小插曲，讓柯萊爾提高警覺。

當時中了海布格共和國暗殺部隊「六刑士」蓋達夫的陷阱，柯萊爾遭到綁架。

因此推測，現身的拜因可能就是吸引路克斯與柯萊爾的誘餌。

前方由柯萊爾負責跟蹤，路克斯警戒背後與四周。

一如之前打聽到的情報，拜因行進的路線繞著學園周圍，最後拐進小巷子裡。

「路克斯，那裡是——」

「記得那裡應該是廢屋……難道？」

「可能又有幻神獸的卵，之類……？」

可能性很高。

既然發現對方的藏身之處，或許暫時撤退為上策。

「先回去告訴大家吧，找來增援比較妥當。」

「嗯，路克斯你回去，不過我不能讓他溜掉。趁還沒

追丟之前，當場抓住他。」

「柯萊爾！？」

路克斯驚覺的瞬間，打扮成少女的少年，一躍衝進廢屋內。

在廢屋崩塌的床鋪上，是依然披著外套的拜因。

同時柯萊爾迅速拔出機攻殼劍，以劍尖指著拜因面前。

「別亂動！要是敢輕舉妄動，我就刺下去！乖乖趴在地上！」

在狹窄的密室中，沒有足夠空間召喚裝甲機龍，因此機攻殼劍當成近身戰的刀劍較合適。

尤其在近距離，不給予對手召喚機龍的破綻，一刀就能決定勝負。

「…………」

但拜因不止毫無驚訝的神色，甚至動也不動。

僅僅露出漆黑的陰暗視線，發出瘋狂的尖叫。

「——嘰、嘎啊啊啊！」

「…………！？」

當下對異常舉動反應的柯萊爾，迅速一蹬地面。

利用體重的最短直線突刺，毫不留情貫穿敵人的喉嚨——

但是「龍匪賊」師團長拜因卻彷佛若無其事，抓住刺中自己的刀身。

同時自己也拔出機攻殼劍，刀刃反過來朝柯萊爾猛劈。

「唔……！？糟糕！？他們居然具備這麼強的遺蹟之力——」

機攻殼劍的白刃嗡嗡作響，以弧線軌跡來襲。

不過搶在這一劍砍中之前，拜因的劍連同手臂在空中飛舞。

「路克斯……！？」

路克斯手中的機攻殼劍，一劍斬斷了拜因的手臂，阻止這一擊。

可是即使失去一隻手，拜因依然毫無懼色。

更進一步伸出剩下的一隻手，粗魯勒住路克斯的脖子。

「這……！？他果然不是人類。」

「不准碰他！」

隨後，路克斯的耳際響起柯萊爾的喊叫。

從心臟另一側的右胸，冒出一支陌生的深色刀刃。

「咕……啊……」

瞬間，剛才原本毫無反應的拜因，兩眼咕咚往上一翻，嘴裡冒出藍色的泡沫。

轉眼間全身發出宛如燃燒的光芒，跟著化為灰燼瓦解。

「這——究竟是！？」

解脫的路克斯詢問，一旁的柯萊爾也吁了一口氣。

「這傢伙是『黑影』。會擬態成人形的小型幻神獸。多半是各國尚未發現的新型，想不到會在這裡碰上……」

隨後聽柯萊爾說明事情原委，掌握這次事件的全貌。

「黑影」這種特殊型的幻神獸，基本上沒有自我，屬於用過即丟的棄子。

以角笛下達一次命令後，永遠不會忘記，忠誠執行到死亡為止。

具備高度精確擬態能力的代價，是力量與人類相差無幾。

原本用途是假扮成他人的夥伴，引誘敵人的影武者。

似乎是拜因之前來到附近時，事先設置讓自己逃脫的誘餌，而柯萊爾與路克斯都上了當。

「原來是這樣。」

「暫時先出去吧。既然留下這種東西，代表拜因已經前往其他地方了。可能在新王國的港鎮，特萊波特吧。」

同意柯萊爾的話，兩人離開廢屋。

深秋的外頭，太陽已經完全西沉。

†

「那麼今天謝謝你，真的幫了忙呢，而且很開心喔。」

當天似乎也準備要離開新王國的柯萊爾，脫下女裝後向路克斯道別。

夕陽之下，夜幕低垂，路克斯面對眼前的少年。

「不客氣。而且我也要謝謝你，願意當我的朋友。」

路克斯也平穩地回答，柯萊爾聽了露出難為情的笑容。

「關於這件事情，其實，有件事情必須向路克斯道歉……我會獨自留在這裡的真正使命——」

「不只地龍師團長拜因，同時監視包含我在內的新王國，對吧？」

「————」

早已看穿的路克斯開口，柯萊爾頓時睜大眼睛，屏息以對。

代表路克斯的推測是對的。

「你從何時發現的？」

面對表情奇妙地詢問的柯萊爾，路克斯苦笑。

「起初我就覺得有點奇怪，中途開始心生懷疑。明明『龍匪賊』的拜因只在學園周圍遠遠觀望，但柯萊爾這次與我見面時，甚至窺視了學園內部吧？如果有事情的話，以『七龍騎聖』輔佐官的普通男生身分，應該可以順利進入不是嗎。」

換句話說，這是來自梵海姆公國的指令。

似乎不是蜜彌愛特公主下達，但多半接到了這樣的命令。

調查拜因的同時，順便也對新王國提高警覺。

實際上，「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡就接觸過路克斯，並且下達特命。

「創造主」造成各國在遺蹟調查上展開競爭，才會彼此警戒別國，是否有偷跑的舉動。

「……抱歉瞞著你。可是我說想和你交朋友，那是——」

「我知道。就算是朋友，我也有不敢告訴莉夏公主的事情啊，別放在心上。柯萊爾剛才不是也救了我嗎？」

「路克斯……」

路克斯這番話，讓柯萊爾低頭不語。

只見他身體顫抖，好幾次猶豫不決後，忽然臉上露出笑容。

「原本想還上次欠你的人情，想不到又欠了你一個人情呢。」

一臉苦笑的柯萊爾，輕輕接近路克斯。

然後聲音認真地在路克斯耳際嘀咕。

「——海布格從以前就潛伏著『邪惡之王』這一號人物。掌控了軍事部，之前一直不曾露面，唆使舊帝國的殘黨與海茲聯手的也是這號人物。如果不快點擊敗那傢伙，新王國會陷入不利局面。不，可能再過不到一個月，就會毀在那傢伙手上。」

「————！？」

「這是我透過某條管道獲得，無法告訴任何人的情報。希望你也轉告夥伴，沒有時間了。雖然還有『聖蝕』的問題，但如果你要揪出他們，就更重要了。」

在海布格共和國為惡的「邪惡之王」。

聽到有人一直躲在暗處，試圖消滅新王國，就讓人想起「七龍騎聖」羅莎•葛蘭海多。

如果她想趁此機會消滅新王國，就必須以最高度警戒備戰。

「……我會銘記於心的。感謝你的建議。」

「不用道謝沒關係。還有要多加小心，你要是失去性命，我會——……」

說到這裡，柯萊爾突然驚覺，輕輕搖搖頭後改變說詞。

「……沒什麼。這次真的很感謝你，再見囉。」

僅說到這裡，柯萊爾隨即揮揮手離去。

目送身影直到看不見之後，路克斯跟著嘆了一口氣。

「難道他也察覺到我的心事了嗎……還是偶然呢？」

瑪姬艾兒卡下達的極機密任務，踏上旅途揪出叛徒，正好明天要啟程前往海布格共和國。

事前準備已經完畢。難道柯萊爾也直覺到了嗎？

「新王國的危機，是嗎……」

據聞要毀滅世界的「聖蝕」。

在那之前，路克斯有必須自力對付的敵人。

可以從「大聖域」獲得獎賞，以及「叛徒」的存在，導致各國相互較勁，彼此緊張情勢升溫。

難道真的如辛格倫所說，這就是「創造主」等人的目的嗎？

「我不明白……」

想破了頭也想不出答案。

目前僅能放心自己交到值得信賴的外國朋友，並且早點就寢以備明天的旅程。

Epilogue啟程的早晨

「嗯、嗯嗯……」

聽見小鳥鳴叫，陽光從窗簾的縫隙微微照進室內。

昨晚睡覺時原本還覺得寒冷，現在不知為何身體溫暖。

因此睡得十分香。

「呼啊，睡得真好……」

略為睜開眼睛的瞬間，雪白肌膚映入眼帘。

兩顆碩大渾圓的隆起。

夾在牛奶般溫柔甘甜的氣息中，舒服得讓人心蕩神馳。

「好溫暖，好舒服……再一下下就好——……！？」

但察覺到這是什麼的瞬間，路克斯頓時清醒，從床上跳起來。

「咦，小菲！？你在這裡做什麼！？」

「……嗯。早安，小路。呼啊……」

依然閉著眼睛，身體微微扭動的菲爾菲，可愛地打了個呵欠。

時值秋季，身上穿的不是薄紗，而是可愛的暖色系睡衣，但是柔軟的身體曲線依然清晰可見。

稚氣未脫的天真睡顏，性感的胸部與大腿的均衡都十分裸

露，挑逗著剛睡醒的路克斯心中的情慾。

「噢，嗯，早安……不對啦！？怎麼能弄錯呢，小菲。這裡是我的房間，而且一起睡覺還是不太好吧——」

「沒有，一起睡覺喔？」

菲爾菲以一如往常的緩慢語氣回答。

「咦？」

路克斯感到一頭霧水，菲爾菲跟著以茫然的表情與語氣繼續開口。

「姊姊叫我來，叫醒小路，只是這樣喔？」

「完全沒有叫醒我吧！？為什麼來叫醒我卻睡在我身邊！？而且身上還穿著睡衣！」

「因為小路，一直叫不醒，我也覺得好睏呢。呼啊……」

依然閉著眼睛的菲爾菲，輕輕打了個呵欠。

她還是一樣，始終我行我素。

雖然動作本身非常可愛，但路克斯卻慌了。

不只睡衣滑落，事業線與雪白肌膚一覽無遺的菲爾菲十分性感。而且看了看時間，路克斯想起某件要事。

「對、對了，小菲！今天上午我必須離開學園才行，不快一點的話——」

「嗯，我知道喔。師傅與姊姊，昨天告訴我了。」

「咦……？」

睡眼惺忪的菲爾菲說出這句話，讓路克斯一頭霧水。

怎麼回事？

這次的任務，調查海布格共和國可是「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡的特命。雖然之後有告知部分學生，但基本上是路克斯單獨出發。

可是菲爾菲怎麼會知道這件事？

「——哦，一大早就這麼火熱呀，打擾兩位了嗎。」

「……！？蕾莉小姐！？」

路克斯呆呆站著之際，房間門突然打開，妙齡女性跟著現身。

是菲爾菲的姊姊，學園長蕾莉。

「我已經打點好囉，路克斯。從現在開始，你要扮演瑪姬艾兒卡旗下的狄萊特商會年輕少爺，潛入海布格首都。」

從事潛伏間諜活動，揪出叛徒的證據。

這才是路克斯的目的，原本聽說是單獨執行任務——

「不過呢，還是擔心路克斯一個人上路喔？而且莉姿夏爾蒂公主與賽莉絲她們都有重要任務……因此我向瑪姬艾兒卡美言幾句，幫你準備了幫手喔。」

「拜託！？這、這麼說來，難道——！？」

有不好的預感。

路克斯的腦海里，已經浮現清晰的答案。

但蕾莉笑著說出的一句話，卻更超乎路克斯的想像。

「嗯，就是借給你小菲擔任旅途保鑣。當然，為了不讓外人起疑，因此對外宣稱是新婚夫婦。」

「這樣很危險耶！？明知道在海布格首都很危險——等等，夫婦！？」

慢了半拍，路克斯才察覺到。

並非單純兩人展開調查，而是與商家聯手，各自扮演自己的角色。

「……就是這樣。多指教喔，小路。」

聽到蕾莉這番話，菲爾菲微微笑著點頭。

隨後，理解事實的路克斯跟著大喊。

「——不會吧啊啊啊啊啊啊！？」

距離「聖蝕」導致世界毀滅的期限，剩下五個半月。

路克斯與青梅竹馬少女，展開結婚前的蜜月之旅。