第八卷 Episode1 暴風雨的前兆（1/2）
「慶祝路克親的歸來，同時也為慶祝臨近的學園祭，乾杯」
「為慶祝路克親的回歸和學園祭的開辦，乾杯~！」
「乾杯！」
隨著緹爾法一聲號令，響起玻璃杯的碰撞聲的同時，熱鬧氣氛充滿整個食堂。
一行人回國後馬上出席會議的第二天——學園的休息日。
為慶祝路克斯平安從尤米璐教國回到城塞都市的學園的宴會從正午起就開始進行了。
跟之前利夏開辦的宴會一樣食堂被眾人改造，無數的圓桌安置在大廳里，宴會形式類似於立食會。
由於路克斯實際上離開學園有差不多七天以上，不僅是學園的女學生們，似乎連學園的相關人員都期待路克斯的歸來。
突然企劃舉辦這個熱鬧宴會的人，不出所料正是三和音的成員。
「歡迎回來，路克斯君。身體不要緊吧？幾日不見我，你有感到寂寞嗎？」
「我幫你保管了大量委託書喲，你就盡請期待吧」
「Yes。不好意思，路克斯學長。在你在期間，我沒能好好完成輔助艾麗的工作」
首先路克斯跟作為親近友人的夏利絲、緹爾法、諾珂特三人聊了聊，接著與游擊部隊『騎士團』的成員和同班同學也會了會面。
「聽說你去了尤米璐教國，難道真的定下婚約了嗎！？」
「聽說你住在庫露露希琺同學的家裡，難道住同一房間！？」
「路克斯君，聽說你喜歡小巧的女孩子？我家有隻年齡不大的小妹妹，來我家嗎？」
「誒，為什麼連這種事情都聽說啦！？」
……好奇怪。
明明路克斯本人悄悄跟隨庫露露希琺前往教國。
可如今卻被女學生們刨根問底，但沒任何一個人來解救他。
這究竟是三和音搞的鬼還是在場的少女們的全體意見呢。
利夏、庫露露希琺、菲爾菲、賽麗絲，夜架五名似乎因為『都怪你不打招呼單獨跑去尤米璐，太狡猾了』這種理由，才將路克斯排除在宴會之外。【銀鴉：這是BUG嗎，還是我沒理解對？應該是四名吧，就算庫露露希琺鬧彆扭也不是因為這個原因】
（老實說，自己不怎麼理解她們的心思……）
路克斯認為大伙兒應該都有擔心自己和庫露露希琺才是。
暫且不提這些，本來路克斯期待久違地跟妹妹艾麗悠閒地拉拉家常，然而。
「哥哥竟然連我這個家人都緘口不言地跑去外國了呢。血脈相連真是不靠譜啊」
艾麗卻一臉不爽地將頭扭向一邊。
她似乎因為上次沒去成教國一事積累了相當多不滿。
回國以後，艾麗就一直撅著嘴鬧彆扭，沒怎麼跟路克斯說過話。
「哈啊……艾麗一變成那樣子就很難安撫啊」
暫時從學生們的質問攻擊中解放出來的路克斯癱在一角嘆氣之時，突然一旁有人遞來一個杯子。
「給你水。只顧著喝酒可是會傷身體喔」
「啊，謝謝……誒，柯拉爾！？為什麼你會在——？」
不知不覺間坐在身旁的是有著奢華身段和中性氛圍的美少年。
凡海姆公國的『七龍騎聖』輔佐官。
跟公主是遠房親戚關係且為機龍使，名為柯拉爾的少女。
聽了路克斯的疑問，少女臉上浮現出略顯可愛的笑容。
「啊，果然馬上就想起我的名字啦。看吧看吧，格萊法。打賭是我贏咯？」
他回過頭轉向身後，只見凡海姆公國的『七龍騎聖』格萊法·涅斯特正一臉什麼都不知道地啜著酒。
攢著一頭部分倒立的金髮與乖僻三白眼作為其印象的少年。
乍一看此人玩世不恭，但意外的是個喜歡照顧人的奇特的少年。
儘管因為過去的機緣巧合曾一度對立過，但路克斯自認為那之後兩人保持著某種程度友好的關係……大概吧。
「哈啊，那種事情，怎樣都行吧。說起來，這個學園還真是和平呢。難以想像這裡就是世界峰會舉行的場所」
「啊哈哈。畢竟大家還不知道那件事……」
對于格萊法的諷刺，路克斯只能苦笑。
跟『創造主』對話的場所定在這座學園一事，還未告知其他學生。
畢竟對於大伙兒來說，即將迎來學園為數不多的活動之一的學園祭。
少女們顯得飄飄然也是無可奈何之事。
說實話，路克斯也心有期待。
「啊嘞，可是格萊法和柯拉爾來到此地，就說明——」
「嗯，其他『七龍騎聖』也都將從各國趕來此處。雖然消息還未公之於眾，不過想必學園的學生都會很是驚訝吧——」
「…………」
聞言路克斯重新整理起信息。
剩下已經公布的『七龍騎聖』確實如下所示。
「『七龍騎聖』的代表分別屬於阿提斯馬塔新王國，尤米璐教國，凡海姆公國，布拉肯多王國，赫布爾古共和國，托爾基美斯聯邦，以及瑪爾卡法王國這七個國家。哥哥還沒見過的是最後三個國家的代表」
不知何時趕過來的艾麗作出這樣說明。
路克斯一臉驚訝，而柯拉爾則對艾麗報以微笑。
「謝謝說明，艾麗醬」
「用不著道謝。反正這些都是柯拉爾告訴我的。而且在哥哥擅自跑到不知哪裡期間，你告訴了我很多事情」
「啊，啊哈哈……」
艾麗依舊以帶刺的態度這樣說道。
看來在擔任從凡海姆公國趕來的他們的接待工作期間，柯拉爾跟艾麗的關係變得十分友好。
然而自己卻倍遭埋怨，這令路克斯心情很是複雜……
「艾麗醬，一個人寂寞也不能說這種話喲？聽我說啦，路克斯君。你不在期間，她一直都談哥哥的——」
「等下，別說啦……！？」
至今都板著臉的艾麗臉紅地連忙阻止柯拉爾說下去。
或許她那行為很是有趣，柯拉爾撲哧得笑了笑。
該怎麼說呢，路克斯聽到那番話心裡稍微安下心來。
在那之後，因顧慮二人間氣氛，柯拉爾和格萊法一道離開了食堂，周圍終於只剩下路克斯和艾麗二人。
氣氛尷尬的二人慢慢四目相對。
「那個，抱歉，艾麗。我一聲不吭地離開，讓你擔心了」
「……又沒必要道歉。只要哥哥平安無事，我心裡就踏實」
乍一看態度還很執拗的艾麗似乎原諒自己了。
「話說回來，最近事態變動很大，之後在稍作討論吧。今晚有空嗎？」
「啊，嗯。當然沒問題」
見路克斯幹勁十足地點頭，艾麗安心地舒了口氣。
「那麼，首先去學園四處露下臉吧。哥哥不在期間，學園祭的準備有序進行著，大家似乎都有話跟你商量——」
「誒……？」
路克斯一臉困惑，艾麗輕輕地拉起他制服的袖子。
不知不覺間宴會到了解散時間，似乎三和音之前調整好了安排。
路克斯在心中默默感謝照顧二人的三人，接著暫且回到女子寮休息一會兒之後，便跟著艾麗漫步於學園的腹地內。
†
「久違地不做下雜活的話——」
當路克斯提出至少將午後的工作做完，艾麗則傻眼地說道。
「說出這種話，小心被人笑話喔」
其理由，在巡視校舍期間馬上得到理解。
被裝飾得五彩繽紛的各間教室前立著陌生的看板。
似乎各自都開辦著不同的模擬店或者某種展覽。
此外室內練習場被改造成瓦楞紙似的，被華麗的赤絨毯和吊燈裝點一新。
中庭不知怎麼搞的如同市場一樣，臨時貨攤鱗次櫛比，扮成店員的學生們正邊準備各類商品邊商量著。
「這可真厲害呀……」
路克斯自己都明白這句話說得很沒頭腦，但還是只能做出這種感慨。
跟去尤米璐教國之前大為不同，腹地內被裝扮得漂亮數倍。
一見到路克斯驚訝的身影，女學生們都紛紛揮手上前打招呼。
「吶吶，路克斯君計劃參加哪個？」
「來我們這兒嗎，料理接客我們都是第一次！」
「快點決定喲，根據你的選擇還可以新建個專門的模擬店！比如，花錢讓路克斯求愛三分鐘之類的店鋪——」
「額，這是怎麼回事……？」
反覆多次被人招呼，路克斯變得困惑不
解，身旁的艾麗給出回答。
「學園祭規定，每人必須得參加某項活動或是企劃。順便一提，哥哥還沒有選擇項目，所有請今天之內決定好」
「……是，是這樣啊」
順帶一提，利夏她們似乎從以前就決定好了參加的項目。
唯有路克斯幾乎沒有接觸過這類事件。
（學園祭嗎……）
舊帝國時期，身為皇族只有從遠處看見過國家祭典。
五年間的雜役生活中，曾有多次幫忙準備祭典活動。
不過，基本上自己一直在干台下工作，還沒有像現在這樣跟大家一起在祭典上鬧騰過。
「該怎麼參加呢……」
內心該說有些不習慣呢，或是有些靜不下來。
如此思考之際，路克斯突然被一陣熟悉的聲音叫住了。
「喂，路克斯！你加入我的部門吧。趕快來這邊！」
大聲揮手招呼的是新王國的王女利茲夏爾特。
她那標誌性的金髮側馬尾抑制不住興奮地搖晃著。
想必她為不打擾自己跟艾麗和三和音的時間，至今都忍耐著沒來招呼吧。
「哈啊，你還是老樣子呢，利夏殿下」
「那麼，我就恭敬不如從命吧」
對於艾麗的嘆息路克斯也只能苦笑，接著他們走向利夏那邊。
裝甲機龍的工房。
由開發所長利夏管理的那個區域似乎在學園祭期間會對外開放。
儘管路克斯為探望利夏經常出入工房，但現在裡面的內裝跟之前完全不同。
「哇啊……」
見到那番情景的路克斯口中流瀉出輕聲的感嘆。
將泛用兩種型號組裝在一起的《Khimairatic·Wyvern》 以及將裝甲改裝得比普通型號厚近兩倍的機龍。
那些都是由利夏改造獨自開發的原創型裝甲機龍。
此外，還有展示受到嚴密保管的稀少部件。
此番成果就連長時間接觸裝甲機龍的路克斯都情不自禁地看得入迷。
不單純的是性能，其外觀都讓人意識到美感。
「如何？做的不錯吧？如今還未亮相大眾，不過你可是特別的喔」
利夏哼哼得意地挽起雙臂挺起蠻有料的胸部。
她那憐愛且毫無自覺的舉動令路克斯一瞬間小鹿亂撞——
「一臉色相。哥哥」
「……！？啊，對不起！？」
被艾麗冷眼相視地吐槽，路克斯不由得回過神來。
「嗯？怎麼了？」
面對歪著可愛小腦袋的利夏，路克斯給出展示品的感想。
「好棒啊。難道昨天忙到很晚就是為了這些？」
「哼，你太小看我啦。這些不過是將至今為止的成果展示出來而已。秘藏的王牌當然不會在學園祭上展示咯」
利夏信心十足地帶著笑容宣言道。
見此路克斯也像是被勾起興趣似的回以微笑。
「我很期待喔，利夏殿下」
「啊，嗯……那，那如果你當天也來陪我一起實際演練動作的話——」
「可是這個箱子本身很容易被偷走喲？」
「怎麼會！？」
見路克斯抬起裝有稀有部件的展示用箱子，利夏不禁拉高分貝。
「儘管為方便從外面能觀察到裡面使用玻璃，但碎掉的話就得不償失了。 雖然弄起來很麻煩，但用鐵匣子的箱子保存武裝，再將其與台座固定更為安全」
「是，是嗎？」
路克斯在工作期間擔任警衛時曾經歷過數次展示品被盜的事件。
「我記得機龍倉庫里確實放有修理用的金屬零件，我去拿過來。工具方面也可以借到，稍微等我一下」
說完，路克斯小跑著離開工房。
那之後他迅速改裝完展示台，利夏接著向他道謝。
「抱歉讓你看到我不成器的地方。不過多虧了你，幫大忙了」
「不必言謝。人一旦入迷，誰都有失誤」
「是嘛。果然呀，不愧是我的騎士。說，說起來在此之前，你跟庫露露希琺……」
「好啦，差不多是時候去下個地方咯，哥哥」
「喂，等下啊！我的話還沒——！」
利夏正糾纏著打算說下去的時候，蕾莉碰巧來到工房參觀結果只能不了了之。
雖然路克斯有點在意她之後想說些什麼，但還是決定繼續出發向下個地方。
中庭里設有專用的特殊舞台似乎在舉行什麼活動。
各間教室並非只是模仿露天商店，大多數連內部裝橫都下了番工夫。
接下來一行人來到了艾麗參加的項目——設置在圖書館的特設『資料館』。
館內展示有自舊帝國至新王國的演變歷史。
城塞都市的簡易地圖和機能，甚至連發掘的遺蹟以及幻神獸，裝甲機龍的資料都一一得到清晰展現。就路克斯而言那些內容也很有趣。
而艾麗似乎擔任學園祭當天的嚮導和解說角色。
「可是，內容真豐富呀，姑且這裡算是士官候補生的學園呢——話說這種祭典在其他學園也有嗎？」
「沒有吧」
艾麗面帶笑容乾脆地斷言。
「儘管我也沒在其他學園上過學，但就身邊的朋友所知像這種活動可是很稀奇呢，想必是學園長喜歡祭典帶來的影響吧」
「原來如此……」
對於艾麗的猜測，路克斯也表示同意。
儘管蕾莉的玩心時常令人困擾，不過這種活動還真不錯。
雖然路克斯平時不能無所顧忌參加祭典，但是此時他有種身為學生一員的體會。
而就連平日裡總是表現得像個溫婉賢淑的大小姐的艾麗都散發著興致高漲的氣場。
小時候起就懷揣著複雜事情的兩人，唯有此刻都沉浸在自由的氣氛中。
「…………」
二人肩並肩離開熱鬧的街道，來到無人的草叢附近。
偶然降臨的此刻，艾麗表情一改前貌變得很是認真。
「說起來，哥哥你們手中的那些資料後來怎樣了？」
她的聲調一下子降了下來。
儘管艾麗的說法很是繞彎子，但路克斯立刻就察覺了她的意思。
前些日子，路克斯他們從尤米璐教國『坑道』帶回的情報中有關於遺蹟與『創造主』的資料。
此次多虧有自動人偶涅·露修解讀古代文字，他們很快就把握其中的內容。
「唔……我跟庫露露希琺她們已經都看過，文件也送往了王都，不過——」
「有什麼在意的嗎？」
從艾麗的聲音中可以聽出些許緊張。
從庫露露希琺身為遺蹟的『管理者』一事，再到『創造主』一事，二者皆令人在意。
舊帝國皇族獨有的特徵，銀髮與灰瞳。
以及阿卡迪亞這個稱謂。
叫人不禁猜想這些是否跟持有兩者特徵的海斯有著某種聯繫，可是。
「沒什麼。如今還不是很清楚——」
「是嗎」
艾麗像是鬆了口氣似的嘆了口氣。
「不過，哥哥請小心點。在即將到來的世界峰會上，恐怕那個人也會來吧」
「……我知道」
本打算表現自然地回答，但路克斯明白自己聲音中多了幾分強硬之色。
主動提出與各國進行對話的『創造主』，皇女莉斯蒂爾卡。
在她的發言宣布的同行者中有著她自己的護衛兼輔佐官的那個弗吉爾的名字。
以前曾預想到弗吉爾隱藏在海斯身邊，不過此次二人將在同一個會議上首次進行對峙。
過去那日自己決意摧毀舊帝國卻遭到背叛的理由。
加上如今，弗吉爾加入『創造主』一族陣營的理由。
當思緒在這些事情之間彷徨之際——突然傳來了叫聲和腳步聲。
「有誰在那邊——！？快抓住那人啊！？」
「——！？」
啪嗒啪嗒緊追不捨的學生集團。
在她們前方，一名披著花哨紅色外套的少女正奔跑著。
將橙色的髮絲圈成一個環的顯得獨具特色的小個子少女腳法快得出奇，結果沒人能追得上他。
「那是——外面來參觀的女孩子？」
看上去又不像是學園的學生，而且難以想像那女孩子非法入侵。
可是，為什麼學生們都在追趕她呢。
當路克斯一臉困惑之際，
在遠處奔跑的那名少女嫌麻煩地開口說道。
「啊真是的，真麻煩。不就是跌了一下把東西碰倒而已嗎——這裡的學生真是斤斤計較呀」
少女四下張望企圖甩開緊追不放的學生加快腳步。
可是，三和音突然擋在那名少女面前。
「快停下，那邊的人！你已經被包圍了！我們正是學園有名的自警團三和音！」
隊長夏利絲首先擋住去路報上大名。
對於大膽斷言自己是名人的言辭暫不予置評，可是看上去她們都樂在其中。
「不錯不錯。現在不停下，之後等待你的可是撓痒痒酷刑喲！」
「Yes。之前二位暫且不說，不過我可是認真的，請趕快投降」
加之緹爾法和諾珂特呈包圍之勢從三個方向包抄過去，身著外套的少女嘆了口氣。
「哎呀哎呀。吾輩可不能向學生娃繳械投降啊」【銀鴉：瑪琪阿爾卡的自稱「わし」暫時譯作吾輩，請更好的譯法請PM。另吾輩日語為「吾輩」，暫時沒想到顯老一點的自稱】
「放棄抵抗吧——哇啊！？」
「呀！？」
「……！？」
然而，當三和音出手的那個剎那，三人的身體突然輕輕飄起來翻倒在草坪上。
與其說是少女將三人扔出去，不如說那看上去只像是三人輕輕扭到身體而已。
可是，少女魔法般的動作使得三人一下子摔倒在地。
「大家！？沒受傷吧——哇啊！？」
路克斯擔心三人身體安危立刻上前搭話，不過當見到翻倒在地的三和音的裙子都卷了起來時他又慌忙撇開眼睛。
「呼，年輕人修行還不夠啊」
趁此機會，逃跑者一溜煙兒就不見了。
由於三和音一下子被放倒一事，路克斯和艾麗都不禁傻眼。
「那個女孩子，到底是——？」
「唔。看上去只是個孩子，不過並非等閒之輩」
少女那番身手如同以最小限度的動作制服對手的達人。
路克斯總感覺在哪見過類似的動作，可是就是想不起來。
「路克斯君！接下來就交給你了！」
「我不行了！累趴趴啦」
站起身來的夏利絲和緹爾法馬上尋求幫助。
「可是，不使用裝甲機龍感覺我也抓不到……」
見路克斯一臉苦笑，最後起身的雙頰略帶紅潮的諾珂特白眼地冷靜嘀咕道。
「No。對於學長一臉坦然偷看我們小褲褲一事，現在照做的話還可以得到原諒——」
「我錯了！我會想辦法抓住的！」
聽了諾珂特的指摘，艾麗變得冷眼相視。
路克斯仿佛要從那視線中逃走似的前去追趕逃跑的少女。
儘管嘴上是答應了，但那個小小的背影已經不知所蹤。
可是，當路克斯抱著一線希望踏入後校舍之際，突然領口被人從背後拽住了。
「……！？」
一瞬間的大意——不，儘管有所警惕但還是輕易被抓住。
然而，在路克斯回頭之前，背後傳來了聲音。
「汝，能讓吾輩躲一躲嗎？吾輩似乎被可怕的傢伙給盯上了……」
對於其聲音顯得有些膽怯的理由，路克斯立刻就明白了。
不知不覺間，身著黑色異國風情衣裝的少女出現在路克斯眼前。
「久疏問候，主子。您玩得可高興嗎？之前的宴會恕我沒能與主相伴，多有怠慢」
面帶笑容行了一禮的正是一年級生的切姬夜架。
舊帝國時期被稱為『帝國凶刃』的機龍使，如今這名暗殺者少女宣誓成為路克斯忠實的僕從。
艷麗的黑髮以及蒼與紫的異色雙瞳。
嫵媚且帶有色香的笑容滲透出些許不安，可那卻莫名地令人怦然心動。
路克斯為了不讓心中的動搖表現出來，深呼吸後挺直胸膛。
「呃，你專程來見我嗎？」
路克斯戰戰兢兢地詢問，夜架則一下子露出開朗的笑顏。
「嗯，那是自然——雖然我想這麼說，但可惜的是事實並非如此。畢竟我也必須得投入到學園祭當中，所以現在正在進行預期演習」
「預期演習……？」
路克斯有些在意地回問道，夜架垂下眼帘點了點頭。
「不錯，我一個人負責『異國騎士』這個項目。不過，老實說這在故鄉古都國叫作武士來著——」
「是，是那樣啊？」
好奇怪。
儘管路克斯對古都國的文化不甚了解，可是總覺得完全沒有合作意識的夜架被當作麻煩人物來對待。
然而夜架本人的性格卻毫不在意那些。
「啊嘞？說道預期演習——你有做什麼類似騎士的工作嗎？」
「正是，剛才我一直在追捕破壞學園公物的罪人。犯人是一名身著花哨紅外套的少女，主人有看見嗎？」
「那個——」
此時，藏在身後的少女用手指在背上寫了什麼。
指示很簡單，『幫幫自己』。
「…………」
老實說，若是要逮捕這女孩的話現在將她該交出去，只是就情況而言，路克斯認為還是勸說下少女為好。
「呃，剛才她似乎往那個方向去了——」
「啊啦？是嘛」
對於路克斯的謊言，夜架以平時的微笑作出回應。
但是，她那紫色瞳孔中的虹膜似乎微微泛了下光。
「那麼，我就此告辭。下次再見，主人」
掛著親近之情的笑容，夜架就那樣離去。
「……果然還是被她看穿了呀」
路克斯如此嘟噥的瞬間，身後的少女感到得救似的舒了口氣。
「呼姆，多虧汝吾輩才能得救。是該好好向汝道聲謝呢」
「小事一樁，可是——話說你做了些什麼才會被追？」
路克斯重新面向少女提出疑問。
儘管那肢體會讓人誤以為她是小孩，但是從她那無形中散發的成熟氣場中可知道其年紀不小。
「呼姆。不是什麼大事。剛才吾輩看見有什麼露攤活動，於是稍微試了一把結果搞錯靶子弄壞了貌似很貴的裝飾壺而已」
「……都是我的錯，果然該把你交出去」
一臉苦相的路克斯趕緊抓住那隻手，小個子少女卻大聲叫起來。
「哇！好不容易息事寧人！汝有何不滿！？吾輩不是說過，要錢的話之後再付的嗎！」
「…………」
嘛啊，從那獨特的裝束來看或許真如她所說，不過總覺得能理解學生們生氣的理由。
「那大伙兒那邊由我來道歉。總之你先跟我去和學園長談談——」
稍作思考後，路克斯提出自認可行的解決方案，可是身著外套的少女卻哼笑道。
「你說學園長？那麼毋需擔心，蕾莉·愛因格拉姆跟吾輩可是舊交」
「誒……？」
當路克斯驚訝得眨眼的瞬間，少女信手一動以奇特的手法撫摸其路克斯的臉頰。
「話說回來，吾輩一時疏忽現在才發現，汝臉蛋可真俊俏呀。而且還是吾輩喜歡的童顏，之後吾輩想答謝你，可否告知姓名」
「呃，名字嗎，我叫路克斯·阿卡迪亞……」
突然被人撫摸臉頰，路克斯的臉蛋不由得害羞地紅了起來。
興許是自己的回答令其相當滿意，少女的眼睛更加閃閃發光。
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