第二十卷 Episode4 妹妹的新夢想（愛理篇）（1/2）

第一部分

時間稍微回溯一段。

幾天前，在路克斯決定暫時擔任國王，迎娶五位王后的時候。

在『古代森林』與弗基爾一戰的餘波正在清理，同時討論著羅菲女王的繼任者。

當時——

在學園的醫務室里，愛理陷入了沉睡。

「呃……嗯……」

所有人團結一致，圍繞『大聖域』展開的決戰。

愛理也參加了這場戰鬥，但戰鬥結束後她短暫地恢復了一段時間，但不久後她的身體狀況再次惡化，她不得不臥床休息。她仍然下不了床。

經常待在醫務室的女醫生一直都在。但一直都是諾柯特在照顧她。

即使是現在，諾柯特也一直陪伴著她，照顧她。

「——愛理，你今天感覺怎麼樣？」

「多睡會兒，我就會好起來的……大概吧。」

病倒的原因並不是因為路克斯娶了五位妻子的精神打擊，而是因為在那場決戰中長時間駕馭神裝機龍《耶夢加得》而產生的負荷。

由於精神疲勞以及全身肌肉疼痛，身體暫時無法正常活動。

還因為連續使用機龍的副作用，發燒了。

這幾天，她能醒過來的時間很少。她完全依賴諾柯特來滿足她的需要。

「真的，即使我自己這麼說，我也太魯莽了……」

作為機龍使，除了適應性外，愛理的能力非常低，但為了支持路克斯，他自願作為王牌參加了與弗基爾的戰鬥。

從結果來看，她的決定是正確的。

如果沒有愛理的話，那場戰鬥就無法取得勝利。

但是，付出的代價很大。

儘管她當時連一步都沒動，因為她穿著一件裝置式的神裝機龍，她的耐力也因為穿著它而消耗了很多。

總之，愛理不會再穿上機龍了。

她認為耐力和操縱阻力沒有關係，但正如所料，基本的身體能力也是必不可少的。

從這個意義上來說，賽莉絲被稱為學園最強也是可以理解的。

儘管如此，她仍然很幸運，她的身體仍然完好，而且沒有任何永久性的後遺症。

實際上在那樣的戰鬥中，對於能幫到路克斯感到很滿足。

但是，先不說這個，她在床上的日子實在是太無聊了。

「話說，諾珂特，哥哥的日程安排怎麼樣了？」

「正如愛理想的一樣，我們制定了嚴格的行程安排，不用擔心。」

「護衛呢？」

「Yes.這也和愛理想的一樣。除了我以外的三和音——謝里絲和媞爾琺也在他身邊，而且──」

「那就好。我也該為自己著想了——」

「愛理……」

愛理輕輕嘆了口氣，嘟囔著。

諾珂特靜靜地換著降溫用的毛巾，什麼話也說不出來。

作為她的室友，作為她最好的朋友，她一直在她身邊觀察著愛理的行動。

對於路克斯投身於危險而感到不安的愛理，為了不讓路克斯丟掉性命，直到最後的決戰都不顧一切的戰鬥著。

但是也多虧這樣，路克斯作為國王開始走上了新的道路。

雖然還沒有決定一年後從學園畢業後的計劃，但是已經沒有了罪人的項圈。

「我也獲得了自由……也許我應該多學習，作為文官在王都工作吧。」

愛理裝作開玩笑般的說著，然後因為疲勞就那樣睡著了。

愛理和路克斯一起，為了獲得自由一直戰鬥著。

不能很好地操縱機龍的愛理，學習了有關遺蹟的知識，發揮了作為文官的才能。

路克斯身上的巨額債務，也隨著拯救世界成為英雄而不復存在了。

在達成目標的同時，愛理也失去了目標。作為罪人的愛理和路克斯一起，只考慮如何生存至今。

正因為知道愛理的心情，諾柯特什麼也沒說。

路克斯和王后們結婚也是值得賀喜的事情，但是因為哥哥被搶走了，所以很寂寞吧。

儘管如此，考慮到路克斯的幸福，什麼也沒說。

「愛理——真了不起呢。」

望著愛理睡著的地方，諾珂特喃喃自語。

「如果可以的話，我希望為你和路克斯一直工作到最後。」

對摯友說出了這樣的話，諾珂特離開了這裡。

然後，愛理做了一個夢。

第二部分

五年前，在首都的一座修道院裡。

路克斯和愛理在革命之後第一次重聚。

『愛理。沒關係吧！？身體怎麼樣……吃飯了嗎？』

愛理在夢中看到她和路克斯在一個木製的舊休息室里重逢的情景。

革命成功了——不，政變成功結束後的三個月。

路克斯來見安歇在修道院中的愛理。

皇帝死後——路克斯得到了羅菲女王的赦免，並免掉了處決，但換來的是被戴上罪犯的項圈。他暫時和愛理分開了。

表面上的情況是，路克斯作為舊帝國贖罪的象徵，被置於雜務王子的地位。

並且，體弱多病的愛理過著被修道院軟禁的生活。

她的生活本質上就像一個人質。

這種情況很可能會持續一生。

愛理在修道院聽到傳言說，如果她幸運的話，在死之前，她身上的罪犯的項圈可能會被摘掉。

被命運束縛著未來，身處絕望的深淵。

這樣的哥哥被允許幾個月來見一次面，於是倉促趕來。

為了保護愛理，他在12歲的時候就刻苦訓練，學會了駕駛機龍，他不僅嘗試了革命，現在還被貼上了罪犯的標籤。在修道院的愛理為此感到痛苦。

（都怪我——讓哥哥遭遇了那樣的不幸。)

不僅作為永久的罪人背負債務，還被全國各地視為雜務王子。

即使她的心在痛，愛理還是抑制住了她因為無法幫助路克斯的無力感而帶來的痛苦。

她非常希望能多見見哥哥，但同時又害怕見到他。

如果成為雜務王子遭遇殘酷對待的路克斯憎恨成為人質的愛理的話，那該怎麼辦？

她認為她善良的哥哥不可能是那樣的，但同時她周圍的謠言也很殘酷。

然而，愛理的不安只是杞人憂天。

哥哥把和以前一樣純粹的溫柔、親切的笑容轉向了自己。

『哥哥才是，請好好吃飯吧。』

『不，這只是在工作之前。穿著這樣的衣服，對不起。』

比起當時的愛理，雖然處於遠比那更惡劣的境遇中，卻完全沒有表現出軟弱的一面。

為了不讓愛理擔心。

注意到那件事之後，差點哭出來。

愛理小時候飽受疾病折磨，失去了母親，作為皇族的一員，革命爆發後成為了罪人。

對於一直被命運玩弄的愛理來說，路克斯的存在是她內心唯一的救贖。

恐怕，哥哥不在的話，活著也是生不如死。

『我很好，大家也都對我很好。所以哥哥也要好好對待自己的身體。』

愛理做出一幅淑女般的笑容，戳了戳路克斯的鼻子。

『下次見面的時候，我會好好檢查哥哥的穿著和身體狀況。請注意不要讓我說破了。』

『啊哈……敵不過愛理啊。』

面對苦笑著的路克斯，愛理得意地說著。

起初，她感到孤獨，因為焦慮而想哭，但後來，她感到內心點燃了一團熾熱的火焰。

其實，她是想讓路克斯留在她身邊。

想要哭訴。

然而，看到哥哥的身影，她的內心鼓起了勇氣，告訴自己不能這樣做。

（如果是為了救我最重要的哥哥——我一定會努力的。）

從那天以來，愛理變得堅強起來。

她的身體也不再像以前那樣虛弱了。她比以前更加拼命地努力學習，也更加努力地和周圍的人相處。

雖然也有想再多見面，想在一起的時候，但還是忍住不撒嬌，不斷鍛鍊著自己，想要讓路克斯獲得幸福。

一直以來，路克斯都在為了妹妹愛理而戰。

他冒著生命危險花時間給她贏到自由。

所以，這樣就好了。

今後，希望路克斯能優先考慮自己的幸福。

擔心王后偏多會很麻煩——但是，那五個人的話，總會有辦法的。

關於女性關係，多少都會有些為難。

這可能有點刻薄，但是愛理照顧不了那麼多

。

但是，當了國王之後，如果還有其他事情的話，愛理無論到哪裡都會成為他的力量。所以——

（請得到屬於自己的幸福。不是為了我，而是為了哥哥自己。）

在夢中，愛理這樣說道。

不知不覺，意識完全消失了。

第三部分

「嗯……嗯。」

醒過來的愛理睜開了眼睛。

這是平常的早晨。

她還在發高燒，身體還像以前一樣疲倦，但是她感覺到自己正在一點一點地好起來。

（做了一個令人懷念的夢……）

從宿舍里聽不到女學生們的聲音，愛理注意到今天是休息日。

現在是吃早飯的時間，料理的香味也飄了過來。

在休息日，女醫生好像不在，但由諾珂特代替護理，所以不用擔心。

壁爐里也有火來溫暖房間。

對摯友的關心鬆了口氣，愛理在醫務室里閉上了眼睛。

過了一會兒，房間的門突然打開了。

伴隨著推著滑輪摩擦的托盤聲，一種刺激食慾的氣味隨著推車的聲音飄來飄去。

「肚子餓了，讓我快點吃吧。我的身體還是不能像我想的那樣移動，所以……」

「對不起。我幾乎從來沒用過這裡的廚房，所以當我發現它的時候已經很晚了——」

愛理這樣說著，想要好好地撒嬌地時候，收到了少年的答覆。

在預想不到的現實中，愛理在床上沉思了幾秒鐘後，然後她試圖跳起來。

「……唉？」

但是，她的身體還是很重。以她的力氣，還不能立即站起來。

不過，通過聲音就能知道有誰在。

不知怎麼地，她鼓足了全身的力量，把手放在床上，抬起了上半身。

於是，穿上淡粉色圍裙的路克斯代替諾珂特做了服務員的準備。

「——什麼！？」

「我聽說你吃清淡的東西就好了，所以我給你做了湯，但是你能吃嗎？」

「你在幹什麼呢！？哥哥？你今天應該在王都吧！？」

雖然懷疑現實中的情景是否是夢，但愛理馬上發出質問。

根據愛理掌握的日程安排，路克斯應該還有在王都視察的計劃。

即使工作提前結束，也不可能這麼快回到學園。

在那之後，她想起了他的一整天——在這麼長時間之後將是一個假期。

「愛理……明明已經病倒了，卻連我的日程安排都掌握了。不用那麼亂來，先別管這個了，好好休息吧。」

「……哥哥。」

愛理穿著睡衣，把手貼在額頭上嘆了口氣。

「我的工作早就完成了，所以回到了這裡。因為我是用機龍往返的，所以省了不少時間。」

「誒，那就更不是照顧我的時候了吧？」

「啊，為什麼？」

「……」

路克斯疑惑地問。愛理看到他的反應感到頭暈。

儘管像這樣在床上坐起來對她來說已經很困難了，但她還是氣勢洶洶地反駁道。

「作為下一任國王，好好休息也是工作。現在不是管我的時候吧！那樣太亂來了！」

「但是，我聽說愛理病倒了。」

「不用擔心。我沒什麼大礙……」

支起半身的愛理，因發燒而搖搖晃晃的。

路克斯急忙扶住愛理的肩膀，像是抱住一樣。

「看，不要亂來。明天也要休息，這兩天我會照顧你的。」

路克斯爽朗地笑了笑，對她耳語了幾句。

「……等等，諾珂特去哪裡了？」

「今天和明天好像有事情，應該不會出現吧。她也一直照顧著愛理，所以沒辦法。」

「為什麼哥哥那麼亂來，呃……我必須要好好說說……」

「啊哈……比起那個，先吃飯吧。剛做好的也快涼了。」

路克斯笑著找來一個墊子支撐在床背上，將愛理半抬起的身體固定住。

然後他舀了一勺湯，呼哧呼哧地吹氣冷卻後，再送到愛理的嘴邊。

「……」

愛理像從母鳥那裡得到食物的雛鳥一樣張開嘴，任由溫度適中的湯流入喉嚨。

食物是用瘦肉和蔬菜做的清湯。

鹹鹹的味道和蔬菜融化的味道使她模糊的意識清醒了。

「那個， 我不是小孩子。可以別呼呼呼的吹嗎？」

害羞的愛理，將與發燒無關的變得通紅臉頰移開了。

但是，路克斯卻毫不在乎的樣子，用同樣的方式伸出湯匙。

不管怎麼說，如果不吃完飯就無法擺脫這種狀況。

這樣想的愛理，沒辦法只能接受路克斯餵食。

這次是，把浸泡在湯里的加入香草的剛烤好的麵包放在口中。

之後是一杯牛奶，配上雞蛋，這頓飯就結束了。

由於很難挪動四肢，路克斯扶著愛理的肩膀，替她擦拭嘴角，強烈的羞恥心，讓愛理紅著臉悶悶不語。

「總覺得，好懷念啊。好像回到了小時候。」

「……我不喜歡這個年紀還受哥哥的照顧！」

「啊哈哈，對不起，我是開玩笑的。」

表現出竭盡全力的抵抗，路克斯笑著把托盤放低了。

而且，仿佛是為了代替他，穿著制服的諾珂特出現了。

「等等……你去哪裡了？諾珂特！」

「Yes.對不起。『騎士團』的工作稍微積攢了一點，要處理一下——」

諾珂特用單調的語調回答，但愛理有點不高興。

「那也沒關係，為什麼要派哥哥來呢？現在要忙於處公務，而不是看護我的時候……」

「那樣是不對的，愛理。」

愛理這樣指出，卻被爽快的回敬了。

「對路克斯來說，愛理是重要的家人。為了照顧倒下的你，路克斯一直在處理公務不斷忍耐著。」

「────」

路克斯在三和音護衛的空閒時間裡，似乎一直很在意愛理。

「所以，請老實地接受照顧吧。如果無論如何都不喜歡的話，請愛理自己拜託路克斯，讓他停下來。」

「真狡猾……那樣的說法。」

愛理把視線從諾珂特身上移開，扭過頭來。

「就算我告訴哥哥，他也不會聽的，我沒辦法阻止哥哥……」

一直在爭論中獲勝的愛理，其實知道自己沒有讓路克斯屈服的手段。

在關鍵時刻，路克斯始終堅持自己的意志。

不管怎樣亂來也要完成。

這次恐怕也是這樣吧。

「而且——」

路克斯如此關心愛理，她不可能不高興。

她也很高興他會把自己的一點空閒時間用來親自照顧她。

好不容易想要切斷的對路克斯的感情，一下子湧上心頭。

「……那麼，再見。我有空會來看看，有什麼事情的話請叫我。」

「等一下……請等一下！有件事想拜託你。」

愛理慌忙挽留了行禮後想要退下的諾珂特。

「什麼事？」

「那個……廁所。」

「Yes.顧慮不周，非常抱歉。」

不出所料，這是她唯一不能向哥哥求助的事情，無論她是否表現得堅強。

但是，最後決定今天和明天兩天接受路克斯的照顧。

第四部分

在醫務室里，再次和路克斯兩個人獨處。

時鐘的指針滴答滴答地走著。壁爐里劈柴的噼啪聲充滿了整個房間。

「我就在這裡，有什麼需要的話請告訴我。」

在上廁所的時候，愛理在諾珂特的協助下換完衣服，她現在穿著一件新睡衣接受路克斯的護理。

調節室內溫度，換掉愛理額頭上的毛巾。

然後，定期幫助她改變姿勢，防止她變得酸痛。這些是路克斯的主要任務。

「沒什麼。只要睡著就沒關係，哥哥請好好休息。明明戰鬥結束後你還沒有充分休息過。」

「啊哈哈……我的話沒關係。『洗禮』讓身體變結實了許多。」

之後過了一段很平靜的時間。

「哥哥，你打算這樣下去多久？」

突然，從躺在床上仰望天花板的愛理的口中，說出了這樣的話。

「什麼意思？」

「哥哥不可能抽出時間來永遠照顧我。要成為國王，娶五位王后

。」

「多久」——並不是說這個看護的事。

她指的是路克斯還會像這樣特別對待愛理多久。

「嗯，我沒想過期限什麼的——」

「我覺得不可以。雖然這次可以原諒，但是哥哥今後也會站在複雜的立場上，所以作為國王你應該有自知之明。」

「總覺得，變得像往常一樣可愛了呢。」

路克斯為難地笑了。

沒想到會被護理對象說教吧。

但是，這也正是愛理。

接下來，對走上王后道路的她們的嫉妒——對於路克斯被奪走這件事，要徹底除掉麻煩的感情是必要的。

這就是為什麼愛理故意把路克斯推開的原因。

「這是哥哥最後一次特別對待對我，好嗎？我也快要成年了。」

「……」

愛理用像是在責備的語氣。

聽到這件事的路克斯，笑得有些傷感。

雖然——其實是愛理想要和路克斯在一起，但她卻裝作很勉強的接受了路克斯的自私。

除非她像那樣在心裡劃清界限，否則她就無法繼續前進。

但是，看到路克斯悲傷的臉，心裡很難受。

在那之後，愛理一邊說話，一邊盯著牆上看。

「作為交換——只有今天和明天，向哥哥撒嬌……可以嗎？」

「不用說只是今天和明天吧？」

回應的路克斯的聲音，更明亮，更溫柔。聽了這些話，愛理的心中隱隱作痛。

「只有今天和明天。之後，只是偶爾想起我就可以了，請集中精力在公務上。」

兩個人的時間就這樣流逝。

即便如此，也沒有什麼特別的變化。

愛理坐起來看會書，累了就睡覺。

路克斯也坐在附近的沙發上，瀏覽公務文件。

有時會看看愛理的樣子，幫助她改變姿勢，這樣她就不會酸痛，或者換掉她額頭上的濕毛巾。

給房間通風，調節壁爐里的火的大小。

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