第五章 里維拉攻防戰（2/2）

「恐怕只能對應該埋著核心的上半身下手了，可是……」

芬恩撿起掉在地上的短槍——其他冒險者的武器使勁往敵人的上半身一扔，但卻被雙臂上的觸手擋下了。

看著槍柄被打斷而飛上半空的短槍，芬恩嘆了口氣。女體型的觸手能夠迎擊鑽進懷裡的敵人，可說是對地、對空皆宜的武器，同時也是堅不可摧的盾牌。想要跳過數量龐大的觸手從遠距離進攻是不可能的。

話雖如此，又不能不加思索就闖進敵人的攻擊範圍內。

「看來還是只能交給里維莉雅她們了。」

芬恩瞥向廣場東側最遠的位置。

里維莉雅背對著島嶼湖泊平舉法杖開始詠唱。

「【高傲的戰士啊，森林的射手隊啊】。」

廣域展開的魔法陣。

仿佛在誇耀自己的存在一般，多重翡翠色圓環散放著光輝，從腳下升起耀眼的光粒與光束。

足以令其他魔導士受到震撼的大量魔力從她身上湧現出來。

「【進逼的掠奪者在前，拿起你們的弓。回應同胞的聲音，搭箭上弦】。」

「！！」

女體型把臉與上半身一轉對著里維莉雅。

它對莫大魔力起了反應，從廣場中心爬著猛衝。就連芬恩他們也阻止不了那巨大身軀的進擊。

周圍冒險者連滾帶爬地逃離它的前進路線，所有人都放棄了前鋒人牆的職責。

面對進逼而來的巨大身軀與無數食人花的巨大下顎，里維莉雅倒豎柳眉繼續詠唱。

「【點起烈焰吧，森林的燈火。命你放箭，精靈的火矢】。」

「—————————！！」

當成腳的食人花高聲吼叫，打算撲向盯上眼的魔力。

就在雙方距離縮短到二十M內時——里維莉雅退開了。

她像一支飛箭般橫向一躍，跳出了魔法陣的中心，並從女體型面前消失不見。當然光之圓環也隨之消滅，充填在魔法中的魔力也以白白空轉告終。

她輕易中斷了魔法，同時避開了怪獸的突擊。

讓當成腳的食人花追趕著逃往側邊的里維莉雅，女體型的上半身好像想不透似的晃起了後腦勺的綠髮。

「——【如雨驟降，火燒蠻族】。」

「！？」

女體型顫抖了。

理應中斷的詠唱還在進行，美麗瓊音在空間裡面迴蕩。

怪獸回頭望向後方，只見廣場西側最遠的位置有僅僅一名精靈少女展開了濃金色的魔法陣。

里維莉雅是誘餌。

以她拔群出類的魔力輸出偽裝，蕾菲亞得以不受怪獸注意一步一步架構起魔法。

用上兩名強悍魔導士進行的引誘攻擊。

由一名魔導士引開敵人注意力以省去我方的掩護與肉盾，並由本尊魔導士發動炮擊的聯手戰術。

原本與誘餌（里維莉雅）詠唱重疊響起的蕾菲亞，其清脆瓊音唱出最後的詠唱咒文。

「所有人立刻退避！」

「大招要來啦！」

聽見芬恩與柏斯的呼喊，所有冒險者紛紛從射擊軌道上撤退。

對著除了怪獸不剩半個人的廣大視界，蕾菲亞施展了炮擊。

「【齊射火標槍】"

「———————————————啊啊啊啊!?」

炎矢豪雨灑在女體型身上。

無以計數的紅蓮魔力彈刨刮著怪獸全身皮肉。花朵部位被打斷的腳、被剁碎的皮膚還有觸手一邊爆炸一邊碎散開來。

畫著圓弧殺來的箭矢齊射延續了十秒以上。成千上萬的大量火雨將炮彈命中的廣場東側連同怪獸一起化為火海，城鎮上空再度染成爆炸火焰的濃霧色彩。

所有的腳通通著火，色彩斑斕的上半身也燒得皮開肉綻，女體型發出了幾乎要衝破天際的尖叫。

「我就乘勝追擊吧。」

「讓我陪您去吧，團長！」

「————預備！！」

炮擊結束後一秒不到的時間，三道人影逼近女體型怪獸。

手持長槍的芬恩、敲響兩把反曲刀的蒂奧涅，還有大雙刃高舉過頭的蒂奧娜縱身躍向怪獸。

神速突刺殺向怪獸的兩道刀光交叉，破壞的一擊打進黃綠色的軀體。

眾人連番施展的攻勢沒有一刻停息。三位第一級冒險者要將敵人熊熊燃燒的身體五馬分屍，像是旋風般在怪獸周圍縱橫往來，還像風妖鐮鼬般在敵人身上留下道道傷痕。好幾隻當成腳的食人花從上半身脫落，皮膚連同火焰一起迸裂。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

女體型伴隨著哀嚎搖晃後仰、重心往後傾倒，想要逃離芬恩他們的攻勢。

下個瞬間，色彩斑斕的上半身與下半身分離了。

「逃了！？」

「那個傢伙想跳進湖裡嗎！？」

女體型的上半身越過廣場沿著城鎮斜坡滾了下去。

搭蓋在島嶼斷崖上的城鎮，東側是一面陡峭絕壁，一旦從這裡往下跳，就會倒栽蔥地摔進下面那片湖裡。

怪獸分離的下半身還在熾熱燃燒，蒂奧娜與蒂奧涅從廣場邊緣探出身子，在她們的視線前方，色彩斑斕的上半身正亂甩一頭綠髮拼命沿著斜坡向下跑。

「——【終末的前兆啊，皚皚白雪啊。面臨黃昏時刻，捲起狂風吧】。」

就在這個時候傳來了詠唱。

與女體型同樣沿著斜坡往下奔跑的是一頭翡翠長發隨風飄揚的里維莉雅。

她持續奔跑的腳下跟隨著同色的魔法陣。

「【封閉的光明，結凍的大地】。」

「並行詠唱」。

本來為了預防發動失敗或魔力誤爆，魔導士會停下一切動作進行詠唱，而「並行詠唱」則是能夠一邊高速移動一邊展開魔法陣的驚險特技。一旦有了這種詠唱技術，原本必須受到許多人保護才能夠戰鬥的魔導士就會化為高火力的移動炮台。

不過相對的，「魔力」是一種比任何兵器都還要棘手（難搞）的武器，能夠靈活運用這種技術的人即便在高級冒險者當中也極其罕見。因為這就等於一邊用雙手處理炸彈還要一邊戰鬥這樣。

里維莉雅達到了蕾菲亞與其他眾多魔導士們尚未抵達的領域。她以平常的速度飛步追趕怪獸，並無可挑剔地駕馭著魔力。

帶著魔法陣的她腳步竟比敵人還快。女體型身軀雖只剩下上半身，但還是有二M高，它像昆蟲一樣交互划動著還留有觸手的雙臂在斜坡上面匍匐移動。

迎風飛奔、身上纏繞著翡翠色光粒，眼見著敵我距離不斷縮短。

「【漫天吹雪，三度嚴冬——吾名為阿爾弗】！」

然後，詠唱結束。

這次里維莉雅確實架構了自己的魔法，一腳踹向突出的斜坡岩石、飛身躍向空中，並在同時筆直伸出法杖。

「【狂喜·芬布爾之冬】！」

法杖頂端發射出兩道暴風雪。

扇狀擴散的廣範圍炮擊將斜坡連同全毀的鎮上店家與水晶一併凍結。置身於炮擊中心的怪獸也在瞬間被純白冰霜吞沒。

「————————！？」

全身結凍、連慘叫都發不出來，女體型擠出最後的力氣揚起手臂往陡峭斜坡上重重一槌。

它利用足以打碎岩石的衝擊所造成的反作用力竄上空中。儘管全身結凍，但仍是翻越了斷崖界線。

令人聯想到流星，閃閃發光的碎冰拖著尾巴一路從它身上灑落。女體型掉下懸崖、口唇扭曲成安心（微笑）的形狀。

「從左邊繞過去！」

「知道了！」

然而……

兩頭凶暴的猛獸追著她從斷崖上跳下。

「————」

趕過里維莉雅兩側的蒂奧涅、蒂奧娜毫不猶豫地跳下懸崖。

她們踹著垂直陡立的斷崖岩壁奔跑

，用令人不敢置信的飛速沖向下方。

對怪獸來說，那簡直是有如噩夢的光景。

褐色的女戰士（亞馬遜）將追著它直到地表盡頭，即便它跳下懸崖也一樣。

「！？」

倒栽蔥朝著湖泊墜落的女體型使盡吃奶力氣揮出雙臂的觸手。

對上迎面而來的觸手槍林，亞馬遜姐妹仿佛約好似的一起腳踹向岩壁往左、右兩方大幅跳開。

觸手流向視野之外，蒂奧涅從左斜方砍向怪獸。

「哪裡逃！」

兩把反曲刀閃耀著凶光，砍斷了女體型的雙臂。

失去了最後能夠當成武器的觸手，怪獸僵住了，這次換蒂奧娜從右斜方發動突擊。

她的身子後仰到極限，將大雙刃拉到身後蓄力——賞給對方一記使盡全力的揮砍。

「要上囉喔喔喔——！！」

大斬擊。

「————————」

012

大雙刃爆發的破壞力將怪獸轟成碎片。

身體碎片在空中飛散，隨著如夢似幻的藍紫色光輝化為灰燼。

在墜落途中，怪獸的屍骸溶入大氣、消失得無影無蹤。

「好耶——！」

「蒂奧娜你這個笨蛋！怎麼連魔石一起打碎啦！」

「啊。」

蒂奧娜原本還在歡呼，但聽到蒂奧涅生氣地說「這樣不就能調査特殊怪獸了」後，她一臉呆相地僵住了。

兩人繼續以驚人速度往懸崖下墜落，一個是絮絮叨叨念個沒完，一個則是不斷低頭賠禮道歉

「……艾絲跟蕾菲亞要不要緊啊。」

過了一會兒，蒂奧娜背對著湖泊抬起臉來輕聲說道。

視線前方是被蕾菲亞的魔法染上朦朧紅光的「里維拉鎮」。雖然不知道發生了什麼事，不過與艾絲交手的紅髮女子散發著危險氛圍。明顯到在遠處都看得出來。

她注視著城鎮方向，頭髮被風壓吹得縱向飄飛。看到妹妹擔心留在鎮上的摯友與後輩而不安，蒂奧涅語氣開朗地說：

「有里維莉雅在，而且還有團長啊？當然不會有事了。」

「……說得也是！」

不知為何得意洋洋如此說著的姐姐臉上浮現了信頼的笑容。

看到她這樣，蒂奧娜也皺起了臉破顏而笑。這對姐妹一起抬頭來仰望著越離越遠的斷崖頂上。

沒過多久，只聽到「嘩啦」一聲。

她們重重落入湖中，掀起了兩人份的巨大水花。

＊

破鑼吼聲從鎮上消失了。

食人花怪獸全滅時，艾絲與紅髮女子將戰場轉移至都市西側。

她們沿著向東傾斜的斜坡往上跑，來到了逼近西緣城牆的場所。西邊是鎮上地勢最高之處，原本是一片平地，不過剛才因為遭受過怪獸入侵的關係，岩石、店鋪、水晶都被壓潰，呈現出一片空地景象。

此處遠離了火花飛舞的紅色天空，四周再度籠罩在蒼藍昏暗之下。視野遠方的城牆上面刻有怪獸破壞的痕跡，艾絲她們也在荒涼的街上前進，同時高速交錯。

「！」

「真是方便的風啊。」

面對提升劍刃銳利度與速度的【風靈疾走】，紅髮女子神色自若地低語。

風的附加魔法彈（enchantment）回了她有如樓層主（怪物）的猛擊。揮動的長劍全被縱橫自在的刀光打落。

連續敲響的驚人劍戟聲，身纏氣流的艾絲與紅髮女子鋒刃相交。

她用力揮砍〖絕望之劍〗頂回對手的攻勢，並在保持距離的狀況下與對手平行奔跑、發出了沙沙沙的腳步聲。

「『艾莉亞』——你在哪裡聽到這個名字的！？」

艾絲罕見地表露出情感。

緊盯對手神情的她有股寒氣逼人的氣勢。

聽到她用蒂奧娜他們都沒有聽過的大聲話語，跑在她旁邊的紅髮女子開口說：

「誰知道呢。」

倒豎柳眉的艾絲再度斬向敵人。

銀刃以肉眼無法辨識的速度揮出。僅僅眨眼之間，就有超過十道的攻擊在兩者之間狂舞，劍身與劍身被過大的衝擊弄得嘎嘎作響。自己的銀色護手被斜著淺淺砍了一刀，又將對方的紅色毛髮砍斷幾根，雙方肌膚都留下一道細細血痕。

那把武器很可能是用「深層」怪獸的長牙（掉落道具）直接打造而成，只具備了劍柄與鉛灰色劍身的長劍看起來也像是把野太刀。那把劍在昏暗中一再描繪出暗沉殘光，與艾絲的愛劍（絕望之劍）打得難分軒輊。

——不對，是敵人壓過了艾絲的「風」。

敵人的長劍高速翻轉，好幾次打落了附加風力的軍刀。無數次突破纏身的氣流鎧甲震盪著艾絲的軀體。

即使艾絲毫無保留地使用【風靈疾走】，但對手依然寸步不讓，僅用純粹的白刃戰抵禦艾絲的猛攻，而且還能夠轉守為攻。艾絲睜大的金色眼陣隱藏著驚訝。即使如此，她還是瞪視著對方。

對方知道某些事——知道「艾莉亞」這個名字。

胸口深處的心臟有如急流般焦慮。握著劍柄的手腕更加用力、劍速再度提高。

戴起符合「劍姬」外號的面具，艾絲將一切事物全部屏除在視野之外，只對眼前敵人揮舞劍刃。

「——還以為你只有人偶般的表情呢。」

然後……

紅髮女子沒有看漏，受到心緒激烈起伏的影響，艾絲的劍法比平時性急了一些。

綠色左眼眯細後，下一刻，她的身影變模糊了。

她躲過艾絲大動作揮砍的劍，對她使出扯裂強風的一擊。

由下往上撈的重拳炮擊。

失去臂鎧的左手連同氣流鎧甲一拳槌進腹部，把纖痩的身子打向後方。

「！？」

艾絲被迫強制後退並亂了陣腳。

她順著操縱的強風重整姿勢，不過對手的動作更快。

紅髮女子左手流著血，高舉著長劍踏進艾絲眼前一步。

「——」

一股寒顫。

艾絲全身上下竄過一陣寒意。

目訾盡裂、睜大綠色左眼的敵人舉起長劍一口氣砍下。

艾絲眼睛瞪大到極限，並輸出風之鎧甲的最大力量以驚人速度將〖絕望之劍〗架在身體前方。

霎時間。

「———!?」

轟然巨響爆炸開來。

超速的袈裟斬。從左斜方斬下的長劍突破〖絕望之劍〗的防禦與強風氣流，衝擊力道貫穿了艾絲的身體。

敵人的身影轉瞬之間從眼前拉遠，艾絲飛了出去，並狠狠撞上後方的瓦礫。

「嗚！？」

身體猛烈撞碎了背後的瓦礫。

空氣被擠出了肺部。就像是神經斷線般，艾絲的身體一時之間不聽使喚。

匡啷一聲，〖絕望之劍〗發出清脆聲響滾落地面。

「終於結束了。」

扔掉劍身粉碎的長劍，紅髮女子急速衝來。

她對跪在地上的艾絲髮動突擊，右臂拉到背後積蓄力道。

無法應對。

在表情扭曲的艾絲眼前，紅髮女子即將對著她擊出包著臂鎧的掌擊——下個瞬間……

「什麼？」

抵擋攻擊的激昂金屬聲響遍四周。

艾絲瞠目而視，就在她的眼、鼻前方，交叉的長槍與法杖於千鈞一髮之際擋下了敵人的掌擊。

將長槍與法杖的前端埋入地面，凝然不動地站在視野左、右的是小人族少年與精靈麗人。

宛如守護公主的騎士，芬恩與里維莉雅出現在艾絲眼前擋住了敵人的攻勢。

「芬恩、里維莉雅……」

在艾絲聲音沙啞低喃的同時，兩人將交叉的長槍與法杖使勁一揮、殺退了敵人。

芬恩拿起長槍攻向按著右臂後退的紅髮女子。

「艾絲小姐！」

「董菲亞……？」

纖纖玉手貼在她的胸口與背上。

轉向身旁一看，趕來現場的蕾菲亞將手放在艾絲身上扶著她。

「蕾菲亞，替艾絲做治療！」

「是！」

里維莉雅回頭邊對艾絲她們做出指示，同時芬恩與紅髮女子的戰鬥早已愈演愈烈。

面對紅髮女子戰錘般揮動的雙臂，芬恩活用嬌小身形平貼地面逼近敵人。他從敵人的視野下方銳不可擋地刺出長槍，緊接著又水平使出一記掃腿。對上身手矯健的小人族少年，紅髮女子似乎感到難以應付，先是扭轉上半身，然後一個跳躍躲開了讓人眼花撩亂的攻勢。

「你是統率那些怪獸的馴獸師嗎？」

「……還有心情講話，挺從容的嘛。」

「沒什麼，還比不上你。」

少年平時溫厚的容貌已然成了戰士的表情。

他以犀利的眼神抬頭盯著敵人，毫不留情地從死角刺出長槍。那雙碧眼隨時在察看敵我間距，有時拉開距離，有時大膽闖入懷中，總是先發制人地讓自己占到有利位置。

這種進攻方式與艾絲以驚人速度從正面接連不斷砍殺的戰法有所不同，讓紅髮女子不禁咋舌起來。失去武器的她無從進攻，而且更重要的是芬恩的戰鬥技巧實在是高明。

能夠輕易折斷冒險者脖子的空手蠻力與腳踢通通撲了空，碰都碰不到那小個頭一下。

受不了的她試圖抓住那把長槍，不過她的行動仿佛遭到預測，槍尖溜開了，接著槍桿順勢往上一撂。

削到臉頰的一道閃光讓女子表情煩躁地扭曲。

「不要——得意忘形了！」

「！？」

抬起的左腳猛力踏進地面產生爆炸。

令人懷疑自己眼睛的重踩威力踏碎了岩盤，產生的衝擊力道像是吹飛棉絮般，讓嬌小的身體浮上空中。

芬恩因雙腳離地而失去行動自由。

朝著在正面漂浮的他，紅髮女子用力扭轉腰部使出反手拳般的橫掃。

「團長！？」

隨著蕾菲亞的尖叫，長槍被打飛出去。

把槍柄折成兩段的女子睜大了左眼。

躲開了攻擊的芬恩以天地倒轉的姿勢浮在她的眼前。

他在千鈞一髮之際將長槍插在地上爭取高度，以毫釐之差翻滾飛越橫向揮過的手臂、躲開了攻擊。

頭下腳上的芬恩眼中失去一切光彩，迅速抽出腰間刀鞘中的匕首。

他一鼓作氣向上揮起白刃斬向右手揮空而僵在原地的紅髮女子。

「嗚——!?」

血沬飛濺。

自下方伸出的匕首撈擊撕裂了紅髮女子的胸口，鮮血噴濺而出。

她一個踉蹌、身體往後傾倒——里維莉雅立刻從側面逼近。

「你們……！？」

臉部表情激憤扭曲的女子開始迎擊。

儘管她的姿勢全被打亂，不過卻憑藉著強大臂力扭轉身軀、硬是揮出剛強的手腕。

眼見敵人揮出了漆黑臂鎧的拳頭，不過閉起一隻眼睛的里維莉雅冷不防停了下來。

好像早就安排好的，她在即將接觸敵人的前一刻駐足，讓對手的反擊揮了空。

她又順便把手中法杖一揮，朝著瞠目的紅髮女子腳下輕輕一戳。

不過是這個動作，女子的姿勢就完全被打亂了。

她的身體被吸往地面。

就在這個時候……

芬恩再度來襲。

「——呃啊！？」

振臂揮出的右拳槌進她的臉頰，紅髮女子被打飛出去。

用上嬌小全身力道的一擊使她的身體在空中滑行，隨即刨刮著地面一路滾倒至幾十M以外。

派系的領袖與副領袖，這對黃金拍檔的聯手攻擊讓蕾菲亞跟艾絲一樣忘了說話，全都目不轉睛。

「……」

「芬恩？」

「手指斷了。」

面無表情甩著右手的芬恩讓里維莉雅睜大了眼睛。

她接著目光轉向前方，只見紅髮女子正以手撐地、費力地爬了起來。

「第一級LV·5，不對，是6吧。」

左臉留下毆打痕跡，胸口流血的她狠狠地咒罵了一句。

芬恩·迪姆那、里維莉雅·利歐斯·阿爾弗。若是再加上格瑞斯·藍德羅克的話，這幾位LV·6的派系首腦陣容就是【洛基眷族】的最強戰力。

高於艾絲的戰鬥經驗，以及培養起來的技巧與戰略發揮了單純數值以上的實力，連紅髮女子都不是對手。

「看來情勢對我不利……」

女子輕聲低喃，接著便不顧一切地迅速逃走。

睜大眼睛的艾絲忍受著身體疼痛當場飛奔而出。

「艾絲小姐！？」

將蕾菲亞的呼喊拋在身後，她跑過芬恩與里維莉雅的身邊。

感覺得到他們一路追趕上來，艾絲追在紅髮女子的後頭。

「……！」

女子穿過怪獸破壞的城牆來到城鎮外頭。

越過岩石、水晶遭到粉碎的殘破現場，艾絲也前往「里維拉鎮」西方的島嶼中心地帶。里維莉雅他們制止的聲音好幾次敲打著她的背，不過她停不下來。她甚至還發動魔法加速，緊追著在視野中移動的血紅頭髮背影。

離開城鎮一步，眼前是一片應該被稱為荒野的原野。凹凸不平的地面滿是大小岩石，還長著雜草與灌木。月夜般的昏暗充滿四下，較短的藍水晶淡淡發光。

連魔法之力都用上的艾絲緊追不捨，不過就在兩者縮短到僅剩些許距離時，紅髮女子跑過荒野到達了島嶼西緣。她只用左眼瞪了一下艾絲，接著就毫不猶豫地踏出一步、跳下懸崖。

艾絲歪扭著眉毛在懸崖邊緊急停住並探出身子一看，只見女子跑在岩壁上沖向湖面。芬恩與里維莉雅趕到艾絲身邊時，此時女子的身影已經小得像顆石子，並混入了黑暗夜色當中。

沒過多久，湖面掀起了水花。

「竟然有這種人……」

俯視著懸崖底下，里維莉雅喃喃自語。

女子可能在湖底游泳移動，艾絲他們怎樣凝神細看，從懸崖這邊看不見身影。一旦對方在這裡隱藏行蹤，那就就追不上她了。

第18層就是如此無邊無際。大草原、濕地，還有廣大的森林。能夠藏身的地方比比皆是。隨便亂找肯定是找不到的。

她會就這樣前往地表還是暫且前往「下層」避難？

無論紅髮女子如何選擇，實際上已經不可能再找到她的蹤跡了。

「……」

蕾菲亞晚了一點也追了上來，艾絲在她的身旁抿緊了嘴唇。她壓抑著表情，右手卻是緊緊握拳。

視線固定往下俯瞰，艾絲胸中刻下了忘卻已久的那份感情——懊悔。

好似戰敗後無力感的氣氛只包圍著少女一個人的軀體。

樓層天花板產生出蒼茫昏暗的水晶微光淒涼地滲進了那頭金髮當中。

＊

四把火炬劈啪作響地搖曳著。

火光照亮著石砌祭壇，烏拉諾斯深深坐進神座委身寂靜。

他將雙臂擱在扶手上，連衣帽下的蒼藍眼睛望向遠處階梯。

洛基離開了一會兒後。

他緩緩張開了沉重緊閉的嘴唇。

「費爾斯。」

呼喚名字的聲音在祭壇莊嚴響起。

這個本應投向無人黑暗的聲音卻有人回應了。

「嗯，我在，烏拉諾斯。」

從火炬光源照射不到的祭壇暗處朦朧浮現的是一套全黑長袍。

那名全身穿著漆黑外衣的人物沒有一絲肌膚暴露在外。仿佛黑影凝聚而成的連衣帽下不容光線入侵，什麼也看不見。露在衣?外的手戴著同色手套（glove），手背部分描繪著複雜紋路。

那道傳至祭壇上的聲音也是中性的，光聽聲音無法判斷性別是男是女。

「洛基竟會突然來訪……看得我嚇出一身冷汗呢。」

「天神的任性之舉已不是一天兩天的事了。」

「但這次情況不同吧。被她盯上的話會很不妙，烏拉諾斯。」

烏拉諾斯的左手方向，那名身穿黑色長袍之人從牆邊的黑暗深處走了過來。

名為費爾斯的人登上祭壇、在神座前面

駐足。

「洛基與芙蕾雅……被這兩尊女神無故懷疑會很不妙。別人不說，只有她們不能與其為敵。」

「這個我知道。」

面對費爾斯有如諫言的語氣，烏拉諾斯表情不變地如此回答。

除了兩人外，祭壇上沒有任何旁人，只有火炬在他們沉默時劈啪作響。

「剛才她講的那件事你怎麼想？」

「……怪物祭上發生的事件，食人花怪獸嗎？」

烏拉諾斯對那個人投以視線。

面對他的詢問，費爾斯連衣帽下的下巴縮了縮。

「很明顯，有群人想要擾亂都市秩序……不，是企圖摧毀歐拉麗。」

然後，費爾斯斬釘截鐵地如此回答。

「烏拉諾斯，你所說的『天神的任性之舉』跟這次的事件不能夠相提並論。因為光是我確認到的，就已經有七隻來歷不明的怪獸潛伏於這座都市的地下。」

「你是說那條地下水道嗎。」

「對。真不知道是怎麼運進來的。」

費爾斯又補充道：不知道是天神的意圖還是孩子（人為）所為。

「是都市外之人的勾當，抑或是自稱『邪神』的天神激進派集團……黑暗派系的殘黨？」

「過去的亡靈嗎……」

曾經存在於歐拉麗，排斥秩序、期望混沌的諸神所組成的【眷族】。

在公會的意志下由當時有力派系攜手合作消滅的那個集團，也許其倖存者正在暗中活動也說不定。

身穿黑色長袍之人如此暗示。

「某人在怪物祭時從迦尼薩他們那邊放走了怪獸，這或許是不幸中的大幸。因為那個人的這種行為，讓冒險者能夠提早行動……及早防止食人花怪獸的肆虐。」

「是啊。怪物祭那件事應該可以視為計劃告吹吧。」

就結果而言，由於以洛基為首的冒險者與公會職員出面鎮壓美神引起的騷動，才能夠重挫稍後出現的食人花攻勢。

回顧數量不上不下之食人花發動的突襲，讓費爾斯與烏拉諾斯如此推斷。很可能是圖謀此事的幕後黑手一覺察到地表的事情發展，就趕緊收回了地下的怪獸吧。也許那個人此時正在咬牙切齒也說不一定。

讓費爾斯站在自己身旁，烏拉諾斯注視著正面告訴他說：

「有個操縱食人花怪獸的人物……實力高於【迦尼薩眷族】的馴獸師。」

「真不敢相信……簡直是噩夢一場。」

聽了烏拉諾斯這番話，費爾斯無力地左右搖晃連衣帽。

回顧至今的事情經過，很明顯能夠看出有人在率領怪獸。費爾斯忍著嘆氣，仿佛在說如果可以的話實在不想相信這種事。烏拉諾斯瞥了他一眼，然後視線再度轉向了前方。

寂靜再度造訪祭壇，經過半晌後，費爾斯慢慢抬起頭來。

「烏拉諾斯，還有件事，是個壞消息。」

他表示有事情想先讓烏拉諾斯知道。

費爾斯在長袍下流露出悲嘆之意，將事情講給天神聽。

「接受那件委託的哈桑納遇害了。就在剛才，『里維拉鎮』送來了消息。」

聽到這段話，烏拉諾斯閉起了雙眼。

他闔起雙目，好一會兒後，他的視線轉向費爾斯問道：

「送貨的少女怎麼樣了？」

「不清楚。只知道應該還沒回到地上。」

「是嗎。」，烏拉諾斯暫且壓低了雙眸。

眼神甚至有些沉痛的天神略微抬起下巴，仰望著虛空。

祭壇的天花板高得讓人忘了這裡是地下。

仿佛在暗示烏拉諾斯等人至今憂心的結果，連火炬光源也照不到角落的頭上黑暗無聲無息地盤旋著。

仰望半空的天神蒼藍眼瞳眯細了起來。

「那麼，果然是……找到了嗎。」

聽了並非詢問而是確認的聲音。「是啊。」，費爾斯點了點頭。

「看來確實如此。我一開始聽到時還一度懷疑自己的耳朵呢。」

晃動著長袍的費爾斯靜靜說道：

「讓怪獸產生變異的神秘寶珠……地下城裡面發生了某些我們所不知道的事情吶。」

連烏拉諾斯他們都無法掌握的異常狀況。

亦或是——出現了怪獸的高級存在，費爾斯就是在暗示這點。

有某種事物在台面下行動。

黑色長袍之人所言被火炬的劈啪聲吸了進去、倏然消失。

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