第一卷 終章（1/2）

在秋日刺眼的陽光下，我來到了久違的「時鐘塔」。

這裡和倫敦中央那裡不同，由磚瓦和石質建築物編織出的風景，讓我想起了自己的故鄉。街道兩邊仍留有建造於十二世紀的建築，和現代建築巧妙地交融在一起。

由四十多棟學生宿舍、一百多棟教學樓還有為那裡的居民帶來方便的商業所組成的小鎮——這一整片的土地，還有矗立於中心的最初的校舍，被魔術師們飽含敬畏的稱為「時鐘塔」。

根據學部和部門的不同，鎮上的構造有著巨大的差別。

師父所管理的現代魔術科的話，其中心是一條叫做斯拉的道路。實際上，據說斯拉在大約十年前還只不過是「時鐘塔」的周邊而已，但因為現代魔術科學生的增加，魔術協會覺得果然還是需要專用的土地，所以悄悄將其買下了。

當然在現代魔術科的角度上說就是突然欠下一屁股債，雖然被稱為「時鐘塔」中的近代化街道聽上去還不錯，但在另一種層面上就成了感覺很廉價的景色。雖說我是對這種廉價感懷有不知名的好感。

回歸正題，在那現代魔術科的教學樓里，

「……呀、」

我慌慌張張地躲了起來。

過了大概十秒不到的時間，急促的腳步聲響了起來。

「格蕾親——————親！」

一個有著金色捲髮的清秀美少年揮舞著手臂跑了過來。

「唉、唉呀，格蕾親親呢！格蕾親親去哪了！我親愛的窈窕淑女呢？！明明在入口處有兩周未見的格蕾親親的香味啊！」

美少年就像小狗一樣四處東張西望，抖動著鼻子。

他的同學們大多都在感嘆，明明長得不錯，他要是沒有這種奇異的舉動該多好。不過在一部分以看臉看血統為理念的女生中，他還是相當受歡迎。似乎教唆自家女兒趁現在趕緊吃定他的家長也不在少數，真是在各種意義上都讓人對魔術師的思想感到不安。

另外，要說在師父的徒弟中，榮獲棘手度第一名的是那個開心地頂著「天才傻瓜」這一名號的弗拉特·埃斯卡爾德斯。而在大約半年後，礦石科以及師父所執教的埃爾梅羅教室會為一對包括露維雅在內的美人組合所裝點，在現在的時點上我還一無所知。

犬系美少年似乎終於放棄了，耷拉著肩膀無精打采地走出玄關。

正在我鬆了一口氣的時候，

「……我很能理解你想躲起來的心情。」

從柱子的陰影里傳來的聲音，嚇得我肩膀一顫。

「……啊，師父。」

「看來你恢復得不錯，那就好。」

「咦嘻嘻嘻嘻！真沒想到連都用上了，不過反正老子吃了夠！」

亞德又從右手那裡發出笑聲。

「……還算、可以。之後的經過，我聽萊妮絲小姐說了。」

「辛苦了。……唉，再怎麼說，也不能用那個方法修復她的魔術刻印就是了。」

魔術刻印的修復。

關於這件事，萊妮絲也告訴我了。

就像歐爾洛克點破的那樣，師父是因為埃爾梅羅家魔術刻印的破損，而參與進剝離城的遺產紛爭的。現在的魔術刻印勉強還剩兩成出頭。並且【正統的繼承人萊妮絲·埃爾梅羅·阿奇佐爾緹正在接受那魔術刻印的移植】。

我不知道，師父和萊妮絲曾進行了怎樣的對話。

但是，他們似乎就是在那時定下了「將破損的埃爾梅羅的魔術刻印復原」，和「將埃爾梅羅的負債全部還清」這樣的契約。後者的話還好說，前者的話認真想想幾乎等同於不可能。通過調律師使用的一般性(Standard)方法來治療的話，就算是一生的時間也不一定夠用。

不過看樣子，師父也沒有違反契約的打算。

「我姑且還是有點頭緒的。……雖然可靠性很可疑。」

從他不情不願加上得這句話來看，似乎對師父而言，那是個和這次的剝離城同等程度不想依靠的方法。

我的那個想法越來越強烈了。

「……真是個笨拙的人。」

「你說了什麼嗎？」

「……沒。」

就在我想找藉口矇混過去的時候，突然僵住了。

師父也是。

不過，師父更快地恢復了常態。

他深呼吸了一下，然後向那個站在校舍走廊里的人搭了話。

「……眼鏡找回來了嗎？」

「哎呀，您注意到了嗎？確實那也是貴重的東西。」

「畢竟魔眼殺還是很罕見的。」

師父這樣說著的同時，雙眼直視著對方。

與這大理石質的走廊極不搭調的手繪紋振袖和服。垂至腳踝的異樣長發。還有與這服裝及頭髮大半融為一體的，蛇一般的肢體。

我茫然地念出那個名字。

「……化野菱理。」

「君主看來倒不是很吃驚呢。」

女人扶了一下眼鏡，露出艷麗的微笑。

師父看上去十分惱火地開口說道。

「法政科並不一定會追求魔術的神秘。你們的目的歸根到底就只是為了維持時鐘塔而已……那樣的話，不同於其他魔術師，你們可以一心撲在研究『不會死』的手段上，不是嗎。」

他沉痛地嘆了口氣。

「看來您也知道方法了？」

「這其實是歐爾洛克公告訴我的。不管是法政科還是剝離城，都保存著大量的屍體吧。」

接著，他把食指和中指指向自己的眼睛。

「屍體只要和Miss.化野的體形相似就足夠了。人只要被挖出了眼球的話，基本就等於是失去了臉。新聞里不也會在眼睛上打馬賽克嗎。只因這麼一件小事，人類就會失去分辨他人的能力。死法也是越有衝擊性越好。看到那樣的死法，就算眼睛還在也不一定會去考慮屍體是否真的是化野菱理。」

「真是明察秋毫。」

女人微微一笑。

「雖然也擔心過交換屍體的方法是不是有些欠考慮，不過因為是魔術師反而不被懷疑的通過了。對了，當然也多虧了您沒說什麼多餘的話。」

「…………」

看著她的笑容，師父暫時沉默了。

然後，他慢慢吐出了像是在口中咀嚼過無數遍的話語。

「Mr.清玄勉強保住了性命，現在正在接受復健。光是分辨時任次郎坊清玄和古拉尼德·阿修伯恩的記憶就已經很困難了，並且就算剝離了魔術刻印情況似乎也沒有好轉。在工房中樞被發現的羅莎琳德·伊斯塔利也還沒有從失去兄長的打擊中恢復過來。海涅的魔術刻印雖然已被回收，但也因此會將她捲入伊斯塔利家的繼承人鬥爭中吧。」

「真可憐。」

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