第三卷 雙貌塔伊澤路瑪 下 第二章（2/2）
他馬上就發現，明明已經昏過去的襲擊者正緊抓著自己的腳踝。而且襲擊者的身體上會有:
47;（mannaz）這個盧恩文字。
（Mannaz……！）
只知道這個名字。
是象徵著人類、人型的盧恩。現在一定是為了操縱人而——
「抱歉。我是物盡其用主義。」
橙子的聲音從遠處傳入斯芬的耳朵。
明明是在大雨中，但這個女人不知何時叼起了香菸，吐出淡淡的白氣。
「……哎，味道還是那麼糟糕啊。」
在她說出這句話以前。
少年周圍的盧恩一同起爆了。
這是數十倍於兩人相遇時的衝擊，斯芬的意識和幻體一起，被吹入黑暗之中。
*
（嗚哇——嗚哇——嗚哇！）
弗拉特拼命地捂住自己的嘴，以防發出聲音。
他奔跑在森林中崎嶇不平的小道上，同時努力維持著遠隔術式。這一絕技讓人想到阿特拉斯院的分割思考，不過弗拉特當然沒有這種能力，單純就是因為他很靈巧而已。就像橙子看穿的那樣，這與作為魔術師的本質性力量幾乎沒關係。但是，這種街頭雜耍一樣的魔術在同齡人中無人能出其右，這就是弗拉特•埃斯卡爾德斯這個少年的特徵。
……說句題外話，不得不說讓他的才能一味地向著這個方向發展的君主•埃爾梅羅Ⅱ世也有一定責任。
他一邊奔跑著，一邊通過新制的影子人偶和遠處的橙子對話。
「那個那個，是橙子小姐吧？如果你想要錢的話，我覺得把那個褐色的傢伙揍一頓，再做個一模一樣的人偶霸占他的家產比較有效率喲！這樣大家就都能幸福了！」
而橙子的回答也通過影子人偶傳達了過來。
「真不巧，這人沒什麼美感啊。我可沒興趣做這麼無聊的人偶。」
「說的也是啊！」
影子人偶和本體同時接受了這個答案。
因為美感的問題被拒絕，對話也就沒法繼續下去了。如果有人讓我做那個人的人偶的話我也會很頭疼吧，他這樣想道。不過同時，另一個事實則讓弗拉特無法老實地承認。
「路•希安君，怎麼辦……」
他用認真至極的聲音喃喃自語道。
這與少年的一貫風格不相符的無精打采的自言自語，卻有了回應。
「……哎呀哎呀。你現在不是擔心其他人的時候吧。」
「——嗚呃？！」
那聲音與通過空氣振動發出的普通聲音不同。
不，確實是通過振動發出的，但卻沒有好好地使用聲帶。
「畢竟你也自身難保啊。」
是只貓。
在弗拉特身後不遠處，一直扁平的貓追了過來。那異常的速度自不必說，而它那緊緊盯著這邊的眼睛裡——沒有瞳孔。
全部被染成漆黑，連厚度都感覺不到的，平面的貓。
「哦哇啊！」
弗拉特大叫一聲，加快了速度。
當然，這也是只有魔術師才能使用的施加了「強化」的跑法，那輕巧避開灌木和樹叢的身姿簡直讓人驚訝，但扁平的貓還是維持著原本的距離穩穩地追蹤著少年。
「等、等、等一下！啊啊可惡，看這招！」
弗拉特詠唱了某種咒文，然後回過身去投出術式。
雖然威力平凡，但軌道和效果千變萬化。有時是火炎，有時是風暴，有時則化為無數的針。僅憑一句咒文，不再需要同樣的魔術——不過如果真如橙子看穿的那樣，地點改變了的話也就無法使用同樣的魔術了——就能不斷產生的效果對貓進行著爆擊。
但是，這些攻擊對貓沒有造成任何傷害，只是在森林的樹木和地面上留下傷痕。
扁平的貓並沒有笑。
但是，嘴從那張臉上消失就是笑的表現。
「要死要死，這都也沒用嗎？！」
冷汗從弗拉特的臉上流下，他飛奔著，但距離依舊沒有拉開。不如說是在漸漸地縮小。
「真是夠了！」
這次他扔過去的術式，引發了距今為止最大的爆炸，不光是貓，連弗拉特的身體都被氣浪吹飛了。
身體被衝擊波推動著，在空中加速。
「哦哇哇哇哇！」
順著風，弗拉特啟動了輕量化的禮裝。
護住臉和要害，雖然渾身沾滿了泥濘，但總算是平安無事地著陸了。他翻滾著，一口氣前進了幾十米。
然而，
「……嗚哇，這也不行？」
頑童般的臉一轉過去，就看到貓在和剛才同樣的距離之外端坐著。小小的怪物沒有做出任何反應，君臨於這片黑暗的森林之中。
不過。
除貓以外，有別人做出了反應。
「……沒事、吧？」
從眼前的樹木那裡傳來了問候聲。
看到從樹蔭中現身的少女，弗拉特瞪大了眼睛。
「格蕾？！」
*
「格蕾？！」
我帶著一種奇妙的心情俯視著瞪大眼睛的弗拉特。
按照師父所指示的方向，我來到這片森林尋找弗拉特。
因為在途中就感覺到了巨大的魔力波動，所以像這樣合流也沒費什麼功夫。
但是，看到這個平日裡總是樂天又悠閒的少年，連頭髮上都沾滿泥土四處逃竄的情景，足夠讓我打開開關了。
我看向追擊弗拉特的影子。
「貓……？」
不對，怎麼想都不會是那種生物。
原來如此，應該是借用了貓這一「外殼」吧。就算是為了達成神秘，與現實相近的形態也是必須的。我記得師父在課上講過，雖說是魔術，但毫無關聯的形態很難干涉現實。
「咦嘻嘻嘻嘻！啥玩意兒啊這是！真的是現代魔術師的作品嘛！」
亞德好像是憋不住了，放聲大笑道。
現在正是需要亞德的時候。
「亞德！」
我解開固定器（Hook），讓它從斗篷的右肩處迴旋解放出來。已經有一半變形了的亞德所在的「檻」進一步展開了。如同鬼火（Will-o'-the-wisp）般朦朧的燐光，轉眼間變化成新的形狀。
那是誰都知道的收穫的形狀。收割靈魂的姿態。
死神之鐮(Grim Reaper)。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
我踢向地面。那是遠超普通魔術師的「強化」的跳躍力。泥土飛濺，鐮刀的利刃一閃，絲毫沒有將這狹窄的森林放在眼中。
貓的身體確實被切斷了。
然而。
受到連靈體都能撕裂的死神之鐮(Grim Reaper)的攻擊，扁平的貓卻一動不動。接著它像是要甩掉身上的雨水一樣抖了抖身體，然後揮動爪子向我進行反擊。
雖然我一個後空翻躲過了攻擊，但從兜帽中露出的劉海還是被奪去了幾根。證實著就算在純粹的戰鬥速度上，這隻扁平的貓也能與我匹敵，甚至擁有在我之上的性能（Spec）。
（比我還……）
這個事實讓我感到震驚。
半天以前，在森林中和那個自動人偶（Automata）戰鬥時感到的屈辱在心中復甦。雖然我自己也覺得很蠢，但在這樣的交鋒中處於劣勢，讓某種東西高漲到了不可思議的程度。
「……亞德。」
「咦嘻嘻嘻嘻嘻！喂喂你啊！咋這麼有幹勁啊！」
浮現在鐮刀上的眼球一轉，凝視著我。
「……因為，是師父吩咐我的。」
「這還真是催人淚下啊！」
伴隨著刺耳的笑聲，我和死神之鐮(Grim Reaper)開始收割周圍的魔力。雖然以這個形態收集魔力的速度有限，但即便如此這裡也是魔術師的土地。就算是在被加里阿斯塔的天候魔術影響的狀態下，或者說正因為是在這個狀態下，那些無法駕馭的迴旋著的魔力，才被收集到我們的內側。
我讓那些魔力通過自己的魔術迴路，遍布到神經、肌肉中。
這一過程如果稍有不慎，身體中的血管就會破裂，但對我來說這就像從小騎慣的自行車一樣，不需有絲毫猶豫。話句話說，我已經習慣將自己置換為行使神秘的齒輪了。雖然不是魔術師，但我毫無疑問也是這邊世界的居民。
心象是火花。
聚集起來的火花化為朦朧的火炎，在心頭迴旋咆哮著。師父曾經說過，不分東西都會將徘徊的靈魂形容為鬼火或者南瓜燈之火的原因，至今還沒有定論。
我覺得，會不會是因
為都會燃燒殆盡呢。
燃燒著自己的靈體而存在，那總有一天會燃燒殆盡，這是不是就是理由呢。
「……」
我讓呼吸平穩下來。
扁平的貓向已經成為行使神秘的系統的自己撞來。
我知道它的爪子有多鋒利。別說鐵管了，就連比那爪子還厚的鋼板想必也能切開吧。單薄得如同二次元本身的爪子，完全不把三次元的硬度當一回事。如果不是亞德作為神秘的強度勝過對方的話，那自己就會連同承受了這一擊的鐮刀一起被切成兩半。
身體無意識地動了。
順著貓爪揮動的方向旋轉。我就像變成了以鐮刀之刃為邊緣的陀螺一樣。在樹木之中轉動。
斬中了七次。
沒有傷害。沒什麼好吃驚。就像切割水流一樣的手感，貓依然健在。
那麼，既然七次不夠，就重複幾十次好了。如果幾十次不夠，那就再重複幾百次。我就是這般毫無價值。將精神和身體消磨到極限這種前提都不用去考慮般的無價值。……說實話，將自己全部磨損掉，會讓我感到一點點暢快。
然而，
「格蕾，是那個！」
突然，響起了弗拉特的聲音。
亞德比我更快地領會了他的意圖。
「——喂，格蕾！」
仿佛被它的叫聲拉了起來一樣，我再次跳到空中。
與亞德同步的身體自動把握了方向和距離。到達最高點，死神之鐮(Grim Reaper)疾馳在不斷落下雨滴的夜空中。
砍到了什麼東西。
連我的眼睛都無法看到——恐怕是施加了不可視或者無法察覺的魔術在上面的【那個東西】，在墜地後終於有了形體。
是鳥形狀的使魔。身體和翅膀是用黃銅絲編織成的，眼睛是紅寶石。在它內側有個像是極小型老式膠片一樣的東西在迴轉著，透過眼睛上寶石投射出某種光芒。
我發現，在那光芒消失的同時，扁平的貓也失去了蹤影。
「……原來是映像。」
弗拉特嘀咕道。
難怪無法切斷。
就算是撕裂靈魂的鐮刀，也無法切開投映在大氣上的影子。不對，應該說就算切斷了，只要幻燈機還在運作，那不管多少次都能復活。這是與冠位（Grand）相稱的，脫離現代的魔術禮裝。
我瞬間放鬆了下來。這時我才發現剛才幾乎把神經緊繃到極限了。循環著魔力的肌肉纖維，好像下一秒就會發出悲鳴。
「對了，格蕾。你怎麼來了？」
「師父他……吩咐我來接你們。」
我回答道。
「另外，萬一和冠位（Grand）的魔術師……」
「……唉，那個匣子裡面的東西還挺難對付的。」
「——唔！」
這次響起了真人的聲音，雖然我並不想聽到。
我僵硬地轉過頭去，在視線前方，那暗淡的緋色長髮，即便被雨水打濕也依舊那麼動人。
飄來了淡淡的煙味。是因為雨水沖淡了氣味嗎，到了這麼近的距離我才注意到這股味道。女魔術師一臉嫌麻煩地抓了抓頭髮，冷冷地盯著我們。
「冠位（Grand）的……魔術師……」
……啊啊，我懂了。
難怪師父拜託我時的表情是那麼為難。在我看來，加里阿斯塔的襲擊者集團根本不足為懼。歸根到底，只是那種程度的話弗拉特和斯芬完全可以靠自己就全身而退，師父完全用不著擔心。
但是，當我意識到自己遺漏了某個可能性的瞬間，感到了煩悶。
也就是，這個女魔術師——蒼崎橙子加入戰局的可能性。
「……為什麼？」
我慎重地架好死神之鐮(Grim Reaper)，問道。
「為什麼你要幫助加里阿斯塔？」
「喂喂。這居然也要我來解釋嗎？是那個君主（Lord）派你來的吧？我還以為至少基本的情況你都該了解了呢。」
「……」
看到她那副坦坦蕩蕩的模樣，我想起師父以前講過的某件事。
在時鐘塔，會給予特別的術者們冠上顏色的稱號。其中作為原色的三種顏色是一個時代最優秀的證明，而當時誰都認為，獲得冠位（Grand）的蒼崎橙子會理所當然地得到純粹的藍（Blue）這件事。
然而，她得到的是紅的合成色，而非徹底的原色。
（因為……不是最優秀的……？）
直覺告訴我不是這樣。
我從沒見過她這種水平的魔術師。也可能是因為她沒有加入某個派閥，但感覺還是不對。難道不是因為她的靈魂就像她的頭髮一樣，是紅色的嗎。絕非純粹，但也因此而奪目的顏色。
我吸了一口氣。
然後面對著她說道。
「師父說……你有可能會來妨礙我們。」
有些細微的不同。
不是幫助加里阿斯塔，而是妨礙我們。
「這樣啊，原來如此。」
橙子接受了這個回答。
「因為有人委託我啊。讓我與你們為敵。」
女魔術師爽快地說道。
我記下這個答案，繼續問道。
「……斯芬……怎麼樣了？」
「嗯？噢，你說那個狼小子嗎。」
橙子點了點頭，好像反應了過來。
「看到他感覺有點懷念，所以放了他一馬。就直接擱在那邊了。不過加里阿斯塔的當主說不定會對他做點什麼，但那就不關我的事了。」
「……唔。」
我咬住嘴唇。
這不是什麼同伴意識。歸根到底就算我屬於埃爾梅羅教室也不是魔術師，而且想到剛才那隻貓，這個女魔術師是個超乎常理的對手這件事也很清楚了。光是和她對峙，我的手指就在顫抖，心臟像是在匯報什麼不好的消息一樣跳動著。但即便如此，我還是不想退下。
在這種時刻絕不後退的人的臉，在腦海中揮之不去。
我用力握住死神之鐮(Grim Reaper)。
「啊啊，這東西挺有意思的。」
橙子指著我的鐮刀說道。
「雖然是第一次看見，不過這應該屬於超過千年的神秘吧。難不成都不是人造的？現代的魔術師可敵不過啊。」
神秘會屈服於更強大的神秘。
當然根據相性和優劣也會有大逆轉出現，但這一原則還是成立的。而在多數情況下，神秘都是因古老而強大。橙子則隱約看透了作為亞德——死神之鐮(Grim Reaper)核心的那個寶具。
「……明白的話，可否請你退下？」
我認真地拜託道。
「很遺憾，姑且這也是委託。我這邊也不是輕易就能放棄的。」
橙子若無其事地用手指畫出文字。
盧恩文字。我並不明白其中的意義。關於魔術師我沒有認真學習到能讓我能明白的程度。
但還是感到恐懼。
我在一呼吸間揮動了鐮刀。但橙子放出的魔力先一步擁有了意義。一工程（Single Action）所擁有的壓倒性的速度，讓人完全無法從外部進行物理上的干涉。
（——既然如此！）
我不管三七二十一先跳了起來。
將魔術連同盧恩所放出的冰之棘一同擊潰。
看樣子她本打算束縛住我的行動，但在神秘的階段上還是我和亞德站上風。已經達到臨界的魔力一放射出來，就像陽光下的白霜一樣悉數消散了。
「果然厲害啊。現代的共通（futark）盧恩完全不是對手嗎。單純拼力氣還是這個最有效呢。在估計魔術的相性之前就先用強大的神秘壓倒弱小的神秘——啊啊。我以前也用過這招。」
橙子一邊說個不停，一邊又畫下別的盧恩。
有時燃燒起火炎。
有時放出不可視的衝擊。
死神之鐮(Grim Reaper)迅速將那魔力和神秘現象斬斷，但橙子的臉上依舊看不出急躁。就好像頗有興趣地關注著實驗結果的科學家一樣，濕漉漉的臉頰上浮現出淡淡的微笑。
「——對了，你接著要給我展示什麼樣的破爛魔術呢？天才小子。」
橙子沒有移開視線，但她的腿迅速有了動作。
那是可以稱得上華麗的盲高踢。從她背後偷偷靠近的弗拉德就這樣被一擊踢飛，後腦勺磕在身後的樹幹上，然後倒在了水窪里。
看著昏過去的少年，橙子無奈地說道。
「……咦，我就是想在魔術戰之前牽制他一下而已……居然這就撞到樹上昏過去了……。喂，我說這傢伙是有多偏科啊？」
說實話，我也這麼覺得。
實際上，這個情況我在時鐘塔的課上就已經見識過了。
「強化」並不單只作用於力量，在反射神經和平衡感上同樣也有效果。但是並不能增強本人的經驗和判斷能力。結果上弗拉特的情況就是，身體能力得到了大幅的提高但在格鬥上還是一竅不通。具體而言，就是在防身術的成績單上掛滿了紅燈，但在被師父教訓的時候卻總能訴諸於體力。
不管怎麼說，毫無疑問我們的手牌又悄悄地減少了。
（已經連爭取時間都——）
被看穿陷入不利的，無疑是我們。還不知道對方藏有多少絕招，但我們剩下的就只有一兩招了。而且都是些現在無法全力使出的王牌。事已至此，就只能用唯一超越她的身體能力壓倒對方了。
「——嘿！」
我的腿一轉。
一口氣以橙子為對象，利用離心力從斜上方砍下來。亞德已經從周圍吸取了必要的魔力。高出與貓對戰時數段的——到達現階段臨界點的魔力在循環著。
絲毫沒有手下留情的鐮刀的一擊，卻在關鍵時刻停住了。
「——唔？！」
並不是盧恩。以之前的情況來看，就算她用盧恩進行防禦，我應該也能將其擊倒。但是，這異常的手感是……
「看來連你在內，今天聚在這裡的魔術師都誤會了呢。」
橙子誠懇地低聲說道。
在雨聲中，她的聲音如同貼在地面上一般。
「以最強為目標的魔術師，是不需要自己出手加以修改的。對了，這一點君主•埃爾梅羅Ⅱ世不也該很清楚嗎。畢竟這是他在以前那場戰爭中生還的最主要的理由。」
明明就近在眼前，但她的聲音聽上去卻很遙遠。
不知何時，橙子的右手上出現了一個皮包。
這個奇異的皮包用於旅行的話稍微有些太大了，從它微微張開的縫隙里，只能看到一片漆黑。連我被「強化」過的視覺都無法看清，簡直就像是擁有了形體的黑暗被裝在裡面。
在那之中，有兩隻。
「只要把最強之物召喚出來，或者自己做出來就可以了。」
皮包之中，發著光的，
——兩隻、眼睛。
我被凍住了。
我終於明白了鐮刀停住的理由。橙子並沒有做什麼。是我自己感到了恐懼。在我心中的自己察覺到了，住在這個皮包里的怪物。啊啊，對了。這個皮包的形狀不是會讓人想到那個嗎。
那和亞德也很像的——某種出現在神話之中，封印魔物的匣子不也是這種性質嗎。
「——蒼崎橙子。你、」
聲帶沒能發出聲音。
那從縫隙中伸出來的，是觸手嗎。纏上死神之鐮(Grim Reaper)的那東西，以連亞德都無法輕易切斷的壓力和柔軟，吞噬了利刃吞噬了鐮柄，吞噬了我的雙手。
純粹的生理上的恐懼，從我的喉嚨深處涌了上來。
*
突然，從森林的空地方向有人被擊飛了過來。
拜隆卿落在潮濕的地面上，身上的英式西服已經是髒兮兮的了。
「哎呀呀Miss•蒼崎。」
發動攻擊的青年捋了捋頭髮。
「阿特拉姆嗎。你那邊已經結束了？」
「哼哼。算是吧，可是說已經分出勝負了。」
阿特拉姆像是要拂去灰塵一樣用手撣了撣衣服，然後俯視著拜隆卿。實際上，雖然拜隆卿是優秀的魔術師，但只論戰鬥能力的話是沒理由敵得過阿特拉姆的。在這個已經習慣了激烈戰鬥的褐膚青年看來，這些埋頭於發霉的權力鬥爭中的魔術師根本不值一提。
跟隨阿特拉姆的加里阿斯塔的部下們也都從他背後現身了。
斯芬也在這群襲擊者手上。部下中的一人扯著他的領子，拖拽著變得像破布一樣的斯芬。那人雖然很瘦，但只要好好加上「強化」這種程度也是輕而易舉。看來在操作魔力方面，這群部下的水平至少也相當於一個普通魔術師。
「怎麼樣，拜隆卿？雖然費了不少時間，但您差不多也該放棄了吧。」
「……不知道你在說什麼。」
拜隆卿捂住傷口，抬頭看向青年。
「哼。和時鐘塔的那些大人物一樣不識好歹啊。——真受不了。你們這幫傢伙的腦袋是不是都發霉了？」
阿特拉姆似乎認為對方已經是自己案板上的肉，隨時都可以處置。於是大概是厭煩了與高傲的英國紳士對話，他再次向橙子搭話道。
「那就算了。說起來這位Miss•蒼崎。不愧是冠位（Grand）啊。對這樣美麗的少女都如此狠心。那麼，你是把她變成廢人了嗎？」
「喂喂。那也太浪費——說的太難聽了。這可是長的這麼漂亮的女孩哦？我只是通過靈感威懾了一下而已。」
說著，橙子嘟起嘴。
我依舊握著鐮刀，被凍結在她的眼前。
實際上，她拎著的皮包一直是合上的。橙子並沒有打開皮包。只不過是，讓裡面的東西稍稍【散發出味道】而已。
「看樣子這孩子在靈方面的感受性有點太高了。這種情況在靈媒中還挺常見的。正因為出類拔萃，才會在某些情況下露出致命的缺陷。這好像是那個教室學生的共通點啊。」
「……斯……芬……弗拉特……」
他們的名字從我的嗓子裡擠了出來。
身體動不了。
這並不是單純的發抖或者畏縮，而是連精神（心）的中樞都被麻痹了。因為明白如果輕舉妄動而導致直麵皮包里的東西的話，這次自己一定會崩壞的事實，本能自發地進行了防衛行動。
（……）
無能為力。
自己是這樣的無能為力。
——「你應該去毀滅的是、」
——「你是值得驕傲的孩子。」
——「因為，你比誰都要像英雄。」
聲音在腦海里迴蕩著。
故鄉的聲音。正確的人們。為我的【變化】而喜悅的，單純的父母和親人。
（……………………啊啊。）
啊啊，沒錯。
只要完全獻出自己就行了。
反正自己就是為了這支【槍】而被創造出來的。只要按照這支槍所需要的那樣揮舞它就行了。從一開始就不需要去思考。從一開始就沒有逃脫的意義，所以，只要就這樣接受就行了。
只要變化就行了。
變成不是現在的自己的，古老的英雄。
「Gray（灰暗）……Rave（吵鬧）……Crave（渴望）……Deprave（使墮落）……」
雙唇哼起了歌。
瞬間，不光是身邊的橙子，連本來在旁觀的阿特拉姆和拜隆卿也都猛地將視線投向了這邊。
周圍的大源（Mana）完全被吞噬了。
「是嗎。」
橙子輕輕點了點頭。
「這就是你的秘密嗎？」
「Grave（銘刻）……me（於我）……」
垂著頭，口中發出低吟。自己的意識在滅絕著。早在很久以前就在消亡著。所以，這不是自己的聲音。而是不同的——潛伏在自己內心深處的，另一個自己。
自己的故鄉所製造的，另一隻怪物。
有什麼東西顫動了。
「嗚。是不是有點不妙了？【這傢伙】搞不好會提起興趣啊。」
橙子拎著巨大的皮包，露出苦笑。就像在自白著裡面的東西連她本人都無法駕馭一樣，皮包微微顫抖著。
吱的一聲。
皮包自動打開了。這次不是妄想，而是現實中發生的事。
「Miss•蒼崎。」
阿特拉姆的聲音中帶有些許戰慄，橙子不知是在回答他，還是在自言自語。
「——搞不好這一帶都會被摧毀吧。」
是皮包里的東西造成的嗎。
又或者是。
「Grave（掘墓）……for you（為你）……」
魔力開始迴轉。
在自己的體內和亞德之間，遵照某種契約開始循環。構築了環境。骨肉都因魔力而重生，連過去某位英靈所擁有的幻想種因子都得以假想構築。
橙子的眼睛瞥了一眼旁邊。
「喂，別做多餘的事。」
「怎麼可能什麼都不做！」
阿特拉姆吼道，在他的手掌上放著一個小壺。魔力和電力相混合，在他的指尖化為小規模的壓縮閃電——啊啊，自己的身體和槍將其視為敵意，耳邊響起了魔力的脈動。
雙唇張開了。
說出了那如同不祥的詛咒一般的話語。
「【聖槍，起——】」
剎那。
響起了另一個聲音。
「……瞧這個人（Ecce homo）。」
身體再次動不了了。
但是，在場的所有人，都看到了【她】。
4
這是由三人而成的術式。
三位一體的中心處，有一個魔眼的少女。
「萊妮絲。鎖定魔眼。」
伴隨著老師的聲音，少女的意識開始收束術式。時鐘塔認為，她的魔眼會迅速發熱是由於大腦和魔術迴路尚未成熟。也就是說，大腦和魔術迴路無法跟上魔眼的處理速度，從而引起了過剩反應。
不過，現在可以說是因禍得福。
因為那過剩反應，她的魔術在精密度上可以說是屈指可數。
裁縫伊斯洛的每次碰觸，都將【那人】的禮服重新構築。
藥師麥奧的每次詠唱，都從【那人】的內側對各種有效成分的血藥濃度和神經遞質進行調整，使其重生。
然後，再最適合【那人】的瞬間，少女起動了術式，高喊道。
5
「……瞧這個人（Ecce homo）。」
——時間停止了。
坐標失去了意義。
所有的時空連續體，看上去都失去了原本的整然緊密。
不僅是在場所有魔術師的意識，連森林中的小動物和昆蟲，不，甚至連沒有生命的土塊和水滴都受到了這精髓的影響。如果說進化是指適應環境，那麼這就是可能會讓世界滅絕的，形狀和數字的終點。
■這個詞語，沒有浮現在腦海中。
因為知道，人類所使用的不完整的語言，在那存在面前就只是虛無。據說曾經有某個被封印指定的魔術師，習得了沒有任何謬誤，連生物非生物的界線都打破，對世界訴說的統一言語（Master of Babel），而她的■同樣也到達了與根源相連的領域。
本應去世黃金姬，佇立在森林的正中。
6
「…………」
「…………」
並不是，啞口無言。
到剛才為止都沉陷於戰鬥中的——在極限的性命互搏中將靈魂都打磨銳利的魔術師們，一個不留地都因被那份驚詫衝擊到而呆立不動。
不僅如此。
「亞……德……」
我看向自己的手邊。
死神之鐮(Grim Reaper)不但沒有展現出「槍」的真正形態，還變回了鳥籠狀檻中的小匣子。
「這傢伙也被強壓下來了。」
橙子無可奈何地閉上一隻眼睛。
她手中的皮包已經合上了。
「剛才的那個是……」
還有，別說阿特拉姆剛才準備放出的雷電，連密布夜空的暗雲都一口氣散去了。由數十人所施展的天候魔術，就像撕開一張薄紙一樣輕易地煙消雲散了。
讓萬物回歸其本來的面貌。
在絕對之■出現的時刻，所有完成度不足，不自然的魔術盡數歸於無。這簡直可以媲美曾經分開大海，帶領數千人從埃及逃離的聖人的奇蹟。
同時，這也是昨日那副光景的重現。
「……」
短短數秒，剛才的奇蹟就結束了。
站在那裡的，並不是被殺害的黃金姬，而是白銀姬。
「……原來如此，【投影】嗎。」
橙子喃喃自語道。
原本是在魔術儀式的時候，將沒能準備好的原型的鏡像，在僅僅幾分鐘的時間裡通過魔力使其物質化——僅此而已的魔術。這一難度大又需要耗費大量魔力，意義卻不成正比的魔術，魔術師們幾乎都不怎麼關注。
但是，只有剛才。
師父從一旁出現，輕輕點了點頭，說道。
「真是慧眼。剛才在白銀姬的臉上，投影了亮相晚會時的黃金姬。——由我的徒弟，萊妮絲。」
「哼。術式是你構築的，儀式則是梅亞斯提亞派的那兩個人準備的，我沒什麼可自豪的。」
萊妮絲捂著眼睛揚起嘴角。
麥奧和伊斯洛站在他們身後，因為他們剛剛成功行使了大魔術，現在都是一臉憔悴。通常而言，投影伊澤路瑪在各種所有魔道的終點所創造出的黃金姬這種事，不管怎樣的魔術師都是辦不到的。
但是，因為有作為雙生子，並在出生前就接受同樣術式調整的白銀姬介入，這個術式罕見地成功了。當然，如果沒有萊妮絲的魔眼和高精密性魔術，以及長久以來為黃金姬和白銀姬裝點內外的麥奧和伊斯洛協助的話，也是根本不可能的事情。
阿特拉姆咬牙切齒，挑釁般說道。
「那又如何。不過就是嚇人一跳而已，以為這種程度就能阻止我們嗎？」
「你還是別逞強了。」
橙子苦笑著擺了擺手。
「魔術能夠得以成立，靠的是能夠變革現實世界的這種確信，以及與之相應的集中力。現在光是閉上眼睛那張臉就會浮現出來。看樣子這兩三個小時我都只能使用開位（Course）等級的魔術了。」
橙子非常誠實地坦白了自己的情況。明明是這種搞不好會帶來致命結果的內容，從這個女人的嘴中說出卻能讓人毫無阻礙地坦率接受。
然後，我也……感覺身體很沉重。
「……師父。」
就在向前倒下的瞬間，我感到自己被人抱住了。
帶有雪茄味的大衣的觸感，讓人十分安心。
「抱歉。……雖然讓你來爭取時間，但還是太勉強你了。真的對不起。」
師父在我的耳邊道著歉。
「我也做好覺悟了。不會讓你的努力白費的。」
他用一隻手支撐著我的身體，然後將視線投向那個女人。
「Miss•蒼崎。」
他叫出這個名字。
「嗯。我確實是大吃一驚啊，那你現在是什麼打算。」
「既然大吃一驚的話，那就有交涉的餘地了吧。」
師父乾脆的說道，然後繼續道。
「……而且，看到剛才那個你應該已經【明白了】吧。」
「……嗯。」
橙子沉默了一段時間。
「該不會是【那樣】吧？你剛才的表演同時也是對我的回答是嗎。」
「恐怕正如你所想像的那樣。」
師父點了點頭。
搞不明白是什麼意思。不管是師父問橙子明不明白的事，還是橙子說什麼那樣然後接受了的理由，都讓我完全摸不著頭腦。明明和我說著一樣的語言，但感覺卻像是只有這兩個人才聽得明白的特別的語言一樣。
即便如此，我也知道這兩人之間達成了某種共識。
「同時，雖然這是我的臆測，但我想你的委託人答應給你的報酬就——」
「——是啊。如果是你想的那樣，那就失去意義了。唉，我這就像是被騙了一樣嘛。不過對方倒也沒有撒謊，是我太早下結論了。」
橙子無奈地聳了聳肩。
不知她是不是想到了什麼，這個女人的口氣聽上去奇怪的有些興奮。她的表情就好像是被正在看的電影之類的爽快地騙到了一樣。
然後，師父看向另一個人。
「你就是阿特拉姆•加里阿斯塔吧。」
「有什麼事嗎，君主（Lord）。」
褐色肌膚的青年不耐煩地回答道。他的語氣中絲毫沒有君主（Lord）這個詞本應有的敬意。
師父毫不在意，他問道。
「能否把我的徒弟還給我呢？」
「啥？你以為你是誰？這兩個傢伙可是想殺我啊。你以為君主（Lord）就有權力強迫我原諒這種人了嗎？」
斯芬還在襲擊者的手上，昏迷中的弗拉特也同樣被阿特拉姆的部下包圍了。雖然他們大部分都還因為黃金姬的投影而不在狀態，但也不至於能讓我們能靠蠻力就把人奪回來。
「我知道你想要什麼。」
「……這又不是什麼秘密。況且如果是你的話，怎麼可能不知道？」
像是在逞強一樣，阿特拉姆露出敵意。
雖然和橙子的感覺不一樣
，但他似乎也對師父表露出了一種奇怪的感情。明明和師父是第一次見面，但似乎在非常細微的一點上共通著——像是在互相對抗一樣的，奇妙的距離感。
師父喘了一口氣，然後說道。
「上個月，伊澤路瑪和你在拍賣會上爭奪的，是某個英靈的聖遺物。」
「唔——！」
聽到這句話，我不由自主地屏住了呼吸。
想起來了。在我答應前往這雙貌塔之後，萊妮絲對師父這樣說過。
——「那個第五次聖杯戰爭的協會資格，你還沒放棄吧？」
——「姑且也還有另外一個資格，不過這邊就有點火藥味了，聽說協會選拔的魔術師想把自己的位置賣給哪個新人。」
而那個新人，就是阿特拉姆•加里阿斯塔。
如果是這樣，他想要聖遺物也是理所當然。所謂聖杯戰爭，就是魔術師們召喚出英靈讓他們戰鬥的遠東的大儀式，而為了召喚出想要的英靈，與那個英靈有緣的聖遺物是必須的。比如說，如果是與聖劍有緣的英靈，那麼聖劍的劍鞘就會成為聖遺物……就像這樣。
「所以……然後呢？」
阿特拉姆不爽地嘖了一聲。
而師父慢慢回答道。
「如果我的推測沒錯，那你再怎麼恐嚇拜隆卿也沒用。他應該也不知道聖遺物現在在哪兒。」
「什麼——？」
阿特拉姆看了一眼痛苦地靠在樹上的拜隆卿。
拜隆卿沒有回答。也沒有否認。
而師父繼續說道。
「但是我可以告訴你那個聖遺物現在在哪兒。」
「哈哈。所以我就要放過你的徒弟，然後心懷感激地聽你那無聊的推理？醜話說在前頭，以我現在的戰力要掐死你和你的徒弟那是輕而易舉。我想知道完全可以現在就逼你說出來。」
「我保證有值得一聽的價值。」
師父面對那毫不隱藏自己敵意的語氣，直率地點了點頭。
「——還有，如果我的推測錯了的話，就給你更好的寶物。」
「啥？」
阿特拉姆眨了眨眼睛，然後像是聽到了什麼笑話一樣呵呵的笑了。
「說什麼夢話呢，君主（Lord）。埃爾梅羅的斤兩我可清楚。你怎麼可能拿得出更好的東西。——等等，難道、」
說完難道後，他頓住了。
他終於理解了師父話中的意義和那之後的可能性。不，不只是他。那個意義對我來說也實在過於沉重了。光是想像心臟就如同被捏碎了一般，甚至讓人感到絕望。
「師父！」
但師父就像沒聽見我的聲音一樣，看向了義妹。
「……可以吧？萊妮絲。」
「隨便你。至少現在那玩意兒不是埃爾梅羅而是你個人的東西。」
可能是因為剛才的投影精疲力盡了，臉色青白的少女嘆了口氣。
接著，師父這樣說道。
「我作為埃爾梅羅的君主（Lord）發誓。」
再頓了一拍，他莊重地宣言道。
「為剛才的約定，賭上我所持有的聖遺物。」
師父持有的聖遺物。
「該不會是第四次聖杯戰爭的……」
阿特拉姆瞪大了眼睛。
在他的視野中，師父緩緩地取出雪茄盒。他用火柴點燃，然後放進嘴裡。在進行了一系列魔術儀式一樣的行為之後，他堅決地宣告道。
「實戰證明結束（Combat Proven）。我說過了，賭上我在第四次聖杯戰爭中生還的理由——召喚那個大英雄的聖遺物。」
鴉雀無聲。
仿佛會持續到永遠的沉默，讓我感受到了咽喉就要乾涸一般的恐懼。就算和師父只相處了幾個月，但我也明白正是第四次聖杯戰爭的戰鬥和回憶形成了他的人格。我也知道在這些回憶和戰鬥的中心，有著師父和他所召喚的英靈共同度過的時間。
在雪茄的香氣中，褐膚青年的臉上綻放出笑容。
「——哦喲喲。你就那麼重視這些換不來錢的徒弟嗎。」
這句話中包含著發自心底的嘆息，和奇妙的好意……之類的東西。我也不知道是師父的什麼地方讓他產生了好感。
阿特拉姆•加里阿斯塔愉快地梳理著長發。
「不過，我也沒有不知趣到會對別人的理念指手畫腳。不管怎麼說，這份為了交涉而付出更好的代價的覺悟我可沒法視而不見啊。那我就以最大的好意接受你的請求吧，君主•埃爾梅羅Ⅱ世。」
他露出像是要向好友提出帶有欺詐色彩的商談一般的，傲慢的笑容。