第一卷 4.滿布車站的海洋（2/2）
「這裡有寫。」
利指著少女的腳說。關節零件上刻著小小的JR北日本狐狸標誌。
「你們北方人都在發展你這種武器嗎？對人戰是很強，可是在與橫濱車站的戰爭中派不上用場吧？」
「我不是武器，我的任務是潛入站內，進行諜報工作。」
「諜報工作？」
「收集資料，或是奪取SuikaNET節點，諸如此類。」
「喔。」
這時利想起大隈曾說北方的傢伙們很擅長網路。
他還說以他所擁有的技術，頂多能侵入關門海峽另一側的下關至岩國附近的網路。看來實際派個諜報員，比用電波跨海奪取節點更輕鬆得多。
聽說SuikaNET概念上類似戰爭時期的領土，能進行壓制或取得。橫濱車站的東日本方面，掌握最多的節點的是JR北日本。而在西邊，逐步擴大勢力範圍的則是名為菸管同盟的神秘組織。但後者已在四年前消滅，之後再也沒有消息。只知他們以關西為據點進行活動，詳細情況並不清楚。
「你不是用馬達驅動的嗎？這個塑膠是什麼？人造肌肉？看起來似乎有幾束受損硬化了。」
利觀察腳部說。
「能修理嗎？」
海昆黛麗琪面無表情，但聲調隱約拉高。
「手邊沒有材料，沒辦法完全修復，做點應急處理倒是沒問題。如果我幫你修理，對你開槍的事能一筆勾銷嗎？」
少女沒說話。
「算了，其實都一樣。」
◆
「你原本躲在這裡打算怎麼做？」
利邊分解海昆黛麗琪的腳部零件邊問。右腳的人造肌肉有幾條因受損而變硬，拆掉應該能改善。左右做了同步系統，因此右邊受傷，左邊也會動不了。利想，這種設計實在不算高明。
「為了確保電力和自身安全。順便調查是否有修理的方法。」
「調查？怎麼調查？」
海昆黛麗琪指著自己的後腦說：
「我的輔助記憶體中有收錄關於軀體規格的資訊。」
「原來如此。換句話說，你雖然記得這些知識，卻對它們並不理解。」
「你真清楚。我一開始連自己都無法好好說明。」
「我好歹也是個技術人員。」
說完，利繼續作業。人造肌肉周邊有許多控制裝置，能預載程式，如果是單純的動作，無須經過腦部運算就能直接做出。剛才擋下子彈的反射神經便是運用了這種結構。
只要能正常活動，應該大部分攻擊都能閃避。
「你是怎麼受傷的？」
「我遭到襲擊。人數眾多，無法完全迴避。」
「你這雙腳能跑得比我的機車更快吧？怎麼可能逃不掉呢？」
「我在這裡南邊的村莊受到襲擊，因為小孩太多了。」
「小孩多又怎樣？」
「……就算說明你也不懂吧。」
「是嗎，那就算了。」
說完，利繼續作業，同時想像著海昆黛麗琪和村中其他孩童相處的模樣。接著又想像有武裝集團襲擊的情形。但左思右想，還是想不出有半點逃不掉的理由。
「JR福岡有很多人和你一樣嗎？」
「該怎麼說，至少沒有你這種人。我們都是有機生命體。」
這時利發現已看不清手邊，瞥了一眼天窗，夜晚降臨了。
「好暗，這裡有電燈嗎？」
「等等。」
說完，海昆黛麗琪只靠雙手靈巧地爬上發電裝置，按下電燈開關。貨櫃天花板的
LED燈亮起。也許早已超過使用年限，燈光十分昏暗。
「既然你是機械人，不能從眼睛發出燈光嗎？」
「沒那個需要。我連紅外線也看得見。」
「真不錯，很合邏輯。」
利發現她身旁有個類似小型手電筒的筒狀物，接著上下（只有幾十公分高）打量她。
「為什麼你被製造成小孩的模樣？」
「這樣才適合潛入站內。」
「為什麼？」
「你應該知道六歲以下的孩子不必接受Suika認證吧？」
「我有聽說過。據說如果生小孩，得在孩子六歲以前準備一筆保證金。」
「嗯。所以如果將外觀作成小孩的話，某種程度能避開自動驗票機的排除系統，雖然還不夠完善。聽說車站的免疫機構是以外型為基礎來進行檢查。」
「原來如此，還以為是設計者個人的癖好呢。」
聽他這麼說，海昆黛麗琪面露不愉快的表情。
「JR福岡不研究這些嗎？」
「嗯。我們的長官只對武器有興趣。」
利拉動海昆黛麗琪的腳部人造肌肉，心想，關於機械技術還是我們更勝一籌啊。北海道的機械在設計上缺乏效率，所以用高價的材質來彌補。但這樣一來，製造單價提升，也不容易維護。會有這種差異，恐怕是來自雙方面對的情況不同吧。
九州防衛線是狹隘的海峽，JR福岡的主要戰術是以結構力學的方式，宏觀地破壞車站射出的聯絡通道。
但分隔北海道和橫濱車站的是遠比關門海峽寬廣許多的津輕海峽。基本上不必擔心通道射出戰術。和九州方面最大的不同是，連接本州和北海道的青函隧道已遭結構遺傳界滲透，變得無法破壞。因此必須採取更材料科學的、更微觀的方式來對抗。換句話說，必須直接對抗結構遺傳界的性質才行。
或許就是在這種基本思想上的差異，才造就如此不實際的機械設計吧。
「只要外型是人，即便裡頭是機械也不會被看穿嗎？看來我們也該來模仿一下。」
「我想很難。」
「說得也是。製造兩腳步行機械人很簡單，但像你這種與人類幾乎沒有差別的頭腦應該做不出來。雖然也沒這個必要。」
海昆黛麗琪又變得不開心。明明缺乏表情，難以判斷內心想法，只有這張不開心的臉特別明顯。
「對了，關於你的腳……」
利讓她看自己的右腳。長約五十公分，只比利的下臂略長一點。用了沒看過的金屬，也許是北海道的特產品。
「靠人造肌肉來使相當於骨骼的金屬支架彎曲。骨骼與肌肉纖維的數量也和人類完全相同。」
「那又如何？」
「為什麼要如此徹底地模仿人類？」
「我剛剛不是說了？模仿人類是為了躲過自動驗票機的檢查。」
「但材料畢竟不同吧？在結構上模仿有意義嗎？比起人造肌肉，關節採用以馬達驅動的促動器更有效率吧？自動驗票機也採用這種結構。尤其要像你那樣敏捷地活動的話，更應該如此。使用人造肌肉免不了會有延遲，也容易在劇烈活動中造成磨耗。」
說完，利取下右腳故障的四條肌肉纖維，從左腳抽出兩條，移
植到右腳上。這樣雖然整體行動力會減低，但至少能走路。
「彷佛模仿人類這點才是真正目的一般，你的設計者到底在想什麼？」
海昆黛麗琪一時沉默後，回答：「我不知道。我對機械不太懂。」
利盯著她的臉幾秒，接著暫停修理作業，掩起嘴巴「咕咕……」發出奇妙聲音。那個聲音持續了幾十秒。
「有什麼好笑的？」
海昆黛麗琪總算發現他是在強忍笑意。
「哈……哈……」
利好不容易恢復，邊調整呼吸說。
「這是我有生以來聽過最好笑的笑話了。」
「你的人生肯定很無趣。」
「很難說。我只活過一次，無從比較。」
利呼吸急促地說。然後似乎又想起剛才的對話，又開始「咕咕」起來。
「我自開始出任務迄今兩年，第一次覺得人類很討厭。」
「真的嗎？我出生迄今二十四年，反而是第一次對人形的事物產生興趣哩。」
利讓機械腳彎曲伸長，持續調整肌肉張力。剛裝上的纖維彈力過高，利調整腳踝的螺栓，減低張力。
夜漸深，蟬聲仍唧唧作響。利實在不明白，蟬這種生物為何總是一齊鳴唱，一齊停止？
◆
「大致完成了，你試看看能否正常運作。」
利將兩條腿交還給海昆黛麗琪。東方漸白，經過徹夜作業，利已昏昏欲睡。
「你是怎麼把腿裝上的？」
「我自己來就好。」
「能讓我看看嗎？」
「先去睡吧。」
「也是。真的累慘了。」
利窩進貨櫃深處不會被朝陽照到的地方，找個布袋當枕頭躺平。雖然不時傳來發電機的嗡嗡運作聲和喀鏘喀鏘的機械聲，但利已很疲累，立刻進入夢鄉。
醒來時太陽已高掛天空，長槍被放在他身邊。利拿著長槍走出貨櫃，從充飽電的機車中取出麵包乾當作遲來的早餐，恰好看見海昆黛麗琪從山坡上奔跑下來。
裝上雙腳的她身高只有約一公尺高，和矮小的利站在一起，也只到他心窩的位置。
「狀況如何？」
「肌肉張力改變不少，花了一點時間適應。」
海昆黛麗琪的衣服沾上不少泥土，想必在坡道上摔倒好幾次。
「不吃飯嗎？」
利遞出一塊麵包乾給她。
「不需要，我靠電力活動。」
「那樣很不方便吧？並非到處都有供電所。我的機車靠太陽能就能發動，但你的消費電力靠太陽能絕對不夠。」
「嗯，我被設計來在站內執行任務。站內的話到處都能補給電力。」
聽她這麼說，利思考透過消化有機物來發電的機構。自從化石燃料在冬季戰爭中枯竭以來，九州的JR改用有機氧化機構作為車輛動力。如果是那引擎，怎樣也不可能收入這種尺寸的軀體。不過，想像她靠啃食樹枝作為燃料的模樣似乎也挺好笑的。
「既然腳修好了，我打算回站內。」
「回去做什麼？」
「繼續進行任務。雖然偵察四國地區也是我的任務之一，但實在待太久了，整整一個月沒向總公司報告，得儘快回到能連上SuikaNET的地方。」
「我也能跟你走嗎？」
「你來做什麼？」
「昨晚也說過，這是我第一次對人形事物產生興趣。況且你的腳是我修理的，保固是技術人員的責任。」
「……隨便你。」
初夏艷陽烘烤著四國大地，兩人沿著吉野川南岸前進。
海昆黛麗琪的走路方式非常奇妙。表面上只像個正常走路的小孩，卻能緊緊跟在時速三十公里的機車旁。
她預定沿著河川往下游前進，不久會抵達德島，由那裡往北上渡過大鳴門橋，經由淡路島回到站內。四國道路標示不明，難以掌握現在地點，但走這條路徑的話就不會迷路。
「反正都要回到站內，怎不直接渡河從香川進入站內，再走瀨戶大橋，這樣比較快吧？」
利問。海昆黛麗琪邊走邊歪著頭回答：「我進四國就是走那條路徑。上頭指示我儘可能走沒經過的路，這樣才能獲得更多網路節點。我從日本海路徑來到這裡的，回程打算走太平洋側。」
「原來如此。」
JR福岡的軍用地圖顯示這附近過去有被叫做德島線的鐵路經過。但是利騎在機車上，完全沒看到疑似JR統合知性體車站的痕跡。或許在戰爭中或之後的漫長時間中荒蕪了。
「真巧，我的目的地也是大鳴門橋，這段路就一起走吧。」
「你的目的是什麼？」
「觀光。」
海昆黛麗琪沒繼續問這個問題，取而代之地對其他事情提出疑問。
「那是你從九州帶來的？」
她指著機車說。
「不，是從別人手中取得的。剛到四國後不久就獲得機車，實在很幸運。」
「誰給你的？」
「在松山南方，應該算是山上吧，視野不佳的地方。有個戴安全帽的傢伙騎著這台車，突然有人拉起繩子，機車被鉤到，翻了過去，隨即有五、六個拿鐵管和角棒的男人出現，將車手痛打一頓，企圖搶車。」
「然後？」
「我那時湊巧在高處，清楚看到事情發展經過。所以我開槍攻擊那六個，等他們都動彈不了時就下去騎走機車了。」
「機車原主呢？」
「我也不知道。他被亂棒痛打，但應該沒死。沒看到臉，頭髮很長，也許是女人。」
「……喔。」
海昆黛麗琪本來想說點什麼，但還是沒說。靜靜地又走了幾分鐘。
這天天氣悶熱，但是騎在機車上，迎面而來的涼風適度驅走暑氣。
「為什麼要逃到九州？」
海昆黛麗琪不看利地問。
「因為開發武器的工作令我厭煩。」利回答。
「橫濱車站的攻擊一年比一年進化，所以開發新武器乃是當務之急。但新計畫想做的卻是消耗十倍能源，只能得到兩倍威力的東西。」
「所以逃了出來？」
「若只是如此就算了，但在設計階段，上頭就要求我們誇大數據。於是頂多有兩倍威力的東西被吹噓成三倍，刊載在對九州居民宣傳用的機關刊物時又被吹噓到四倍。」
「所以才來四國？」
「嗯。我聽說這裡是無政府狀態，覺得這邊的人做事應該會比較合邏輯，所以想來看看。」
「合邏輯？」
「或者說合乎物競天擇的道理，不必思考多餘的事。」
河岸道路蜿蜒曲折，利也跟著左彎右拐，儘可能選擇震動較少的道路。一路上，海昆黛麗琪亦步亦趨地緊跟在他旁邊，反射神經遠比人類優秀。
「你受傷前能走更快嗎？」
「規格上可達時速五十公里的巡航速度。雖然在站內應該沒機會持續奔跑。我的設計有考慮到戶外的任務，以站內為主的其他同伴們只有二十公里左右。」
「你還有同伴啊。」
「嗯。他們潛伏在站內各地，各有負責地區。不過軀體性能比我更低，被你那種槍械用最高功率攻擊的話，多半承受不了。」
「那就好。要是北方的JR能大量生產出你這樣的機體，我們會很丟臉的。因為我們唯一能說嘴的只有武器開發能力。」
「那挺長槍也是JR福岡製作的？」
說完，海昆黛麗琪看了一眼橫向綁在機車上的電動泵浦槍。
「嗯，那是最新式的N700系步槍。是我一進公司就開發的，所以我也有參與生產計畫。」
「來四國後射了幾個人？」
利考慮了幾秒，回答：「毫無理由的話，一次也沒有。」
◆
「那裡就是我剛才提過的村子。」
兩人沿著河川移動，必然地回到了利昨天經過的靠水力發電的村子。河岸隆起處豎立多層用不知從何處撿來的道路護欄疊成的簡易防壁，水力發電裝置設置在河中。
海昆黛麗琪的手錶顯示時間是下午五點。夕陽毫不留情地燒灼利的背部。
「就是這裡的村民告訴我你那間供電所的地點。」
「喔，所以對他們來說，我是一隻鬼。」
海昆黛麗琪表情沒特別變化。
等到他們更接近村莊時，發現似乎不大對勁。
「有群奇怪的傢伙。」
離河畔村落略遠處有座小山丘，斜坡上有不自然地蠢動的團塊。更靠近一點，發現那是人
類。
「是襲擊者。安靜一點。」
海昆黛麗琪低聲說。不同於夾雜氣音的人類呢喃，聽起來就像把正常音量調低而已。
斜坡上有幾十個男人虎視眈眈地望著這邊，當中有幾個人拿著長棒狀物體，多半是長槍。
「似乎演變成包圍戰了。那邊有個人死了，應該是村民。」
利指著村門口說。只有這裡沒有築起護牆，是唯一的出入口。村門外不遠處有人倒在地上，紅黑色液體沾濕泥土。由於距離太遠，看不清年紀或長相，由服裝判斷起來，應該不是和襲擊者一掛的。
「這裡的發電設施規模不算小，所以才引來襲擊者吧。」
海昆黛麗琪望著水力發電裝置說。
「不知為何，我經過的地方總會引來襲擊。」
利想起在海邊商店那位大叔。
「因為你騎機車吧。」
「說得也是。」
泥土地上拖著一條長長的粗胎痕。
「而且這一帶在四國本來就是治安特別糟的地帶。橫濱車站逐年增長，家園被車站奪走而流離失所的人們和追求車站廢棄物資而聚集過來的人們恰好形成衝突。」
「南方比較和平嗎？像是高知那邊。我是從西邊過來的。」
「我只大致看過，不是很清楚，那裡基本上沒住人。」
「原來如此。」
若照預定沿著河旁道路前進，會恰好從村民與襲擊者間穿過。就算利騎著機車（以及跟在身邊比機車更快的機械少女），想在雙方火拚之中全身而退恐怕有困難。
「有點遠，看不太清楚，襲擊者大概有三十人吧。他們的領導者一定很有一套，竟然能召集那麼多人來。」
「總共三十二人。當中擁有長槍的有十二個。」
海昆黛麗琪凝視著斜坡說。
「視力真好。能看出槍械的型號嗎？」
「我的資料庫中沒有型號。形狀長這樣。」
海昆黛麗琪左手取出終端機，畫面顯示出襲擊者的槍械形狀。
「那是DF50系，相當老舊的電動泵浦槍。沒自動校準，如果子彈形狀很不規則，彈道會產生嚴重偏差。有效射程頂多三十公尺。」
利一邊回答一邊想，這種時候有機械人實在很方便。
「村民的槍械也是同樣型號，雙方缺乏決定性火力。」
「襲擊者中持槍的只有十二個，沒有其他危險武器，如果我衝出去，能不受傷打倒全體的機率約為87％。」
「受傷率高達13％的話，幹這個義工划不來啊。」
利說，海昆黛麗琪沉默幾秒後，回答：「嗯。總公司也禁止我們冒不必要的危險。」
「肌肉纖維又變少的話很麻煩。」
海昆黛麗琪又沉默了幾秒。明明是機械，怎麼思考或說話的節奏和人類如此相似？考慮對人交流，故意配合的嗎？若是如此，還滿討厭的。
「用你的長槍能從這裡毫無風險地攻擊所有人嗎？」
「之前也說過，我不會毫無來由攻擊人。我沒有理由幫助村民。況且他們也拒絕替我的機車充電。」
「我想也是，那個村子的發電設施怎麼看都不夠供應全村所需電力。」
「勉強要找個理由的話，解決山坡上那群傢伙能取得大量子彈。但只為了這點回報，實在不值得冒這個險。」
正因只要是金屬都能當成彈藥，電動泵浦槍才會在物資補給困難的冬季戰爭末期，作為前線士兵的主力武器而開發出來。直到戰後的荒廢時代現在的橫濱車站增殖時代依然受到愛用，成為武器的代名詞。
海昆黛麗琪視線又望向村莊，左手終端機的影像也顯示出村門口。她盯著村門前死亡的男子看了一會。
利想，這傢伙不會是昨天拒絕我充電的那傢伙吧？不過利已經忘了他的臉。
「好吧，只好繞路了。我們由山丘另一頭迂迴吧。」
「嗯。」
利在狹窄道路上輕巧地讓機車掉頭，背對村子奔馳，前進一段距離後，繞往山丘另一頭。背後傳來「砰」「砰」電動泵浦槍的槍聲，接著傳來「嗚啊」「咕啊」慘叫聲。至於那是哪個陣營的人，利並不清楚。
◆
走了一段路後，夜晚來臨。梅雨季節雖已結束，夜晚還是稍有寒意，騎在機車上覺得陣陣冰涼空氣纏繞身體。
兩人在離村落往下遊方向有段距離處停下。四周感覺不到人的聲息，只聽到青蛙無止盡地呱呱鳴叫。
「機車的電量還很充足，你呢？看你跑了一整天。」
利放下機車的側腳架說。情況緊迫的話，也可以用車上的電替海昆黛麗琪充電，雖然只是杯水車薪。
海昆黛麗琪抱著膝蓋蹲坐在地上說：「沒問題。不過如果這樣的情況還要持續二、三天的話，可能就有點危險。途中能經過供電所嗎？」
「我只是擅自跟你走，要走哪由你決定。」
利拿起終端機，呼叫出JR福岡的軍用地圖。螢幕顯示已知的四國供電所位置。
雖然無法精確地知道現在地在哪，離最近的供電所大致為十公里左右。要用機車走夜路去有點困難。
「你的眼有夜視能力吧？我一個人沒問題，你去這裡充電吧。」
「謝謝，不過我有點想睡了。」
「機械人也需要睡覺？」
「是的。必須複習整理輔助記憶體的內容，使之固定在主記憶體上。我平時有空就會處理，但還是要定期關上對外感測器，集中在複習上。大約兩個小時就能完成。」
「這種結構真的很像人類。這樣不會不方便嗎？」
「最低限度的感測器仍開著，有人接近能立刻反應。」
海昆黛麗琪維持坐在地上的姿勢，閉上眼。在吵雜的蛙鳴聲中，隱約可聽見細微的金屬齒輪旋轉聲，利覺得倒也別有一番風情。
在月光中，利替短槍「瑞穗」裝填金屬片，維持隨時能開火的狀態後，接著分解長槍「櫻花」，進行維修保養。
大部分JR福岡生產的槍枝只用於訓練，從未實戰就汰換成新型了。這表示九州的政局穩定，武器無用武之地。被利奪來的這把可說是實戰經驗最豐富的N700系槍枝。
因此他懷著慰勞之心，有空就會保養槍枝。長槍組合好後，接著也替短槍分解保養。
雖然海昆黛麗琪說只需兩小時就能結束，她實際緩緩打開眼皮已是三個多小時後的事。月亮高懸空中，薄明遍布大地。青蛙大合唱不知不覺間停止了。
「嗨，明明是機械卻不怎麼機械的小妞。」
利調侃地說。
「因為要反芻的事有點多。」
海昆黛麗琪回答。剛起床的她嘴唇動作和聲音不同步的情況比平常更嚴重。
「窩在供電所沒機會吸收新知識，今天一整天看到許多事物。這種時候特別花時間。」
「你的輔助記憶體會把所見所聞全部都儲存起來？」
「嗯，但內容太多，想找出必要知識很費時間，所以需要進行複習，將整理過的內容移至主記憶體。若不這樣就無法瞬間做出決定或評估風險。」
「所以你的腳傷就是風險評估失准才造成的？」
海昆黛麗琪維持抱膝蹲坐的姿勢點頭。
「偶爾會發生這種事。」
她難為情地說。或許不太喜歡被人責備失敗吧。
「當我判斷不會對執行任務造成風險時，偶爾會去助人。雖然你應該會笑這種行為。」
「我不會笑。」
利從置物箱中取出墊子鋪在地上。
「我只會對你是基於何種設計概念製造出來的感到不可思議。」
「有這麼不可思議？」
海昆黛麗琪明顯露出不高興的臉問。
「嗯，我覺得你的設計很不合邏輯。彷佛將為了其他目的製造的東西轉來做為其他用途似地。例如迫於預算不足之類。」
「我不怎麼喜歡這個話題。」
「好吧。」利說。
◆
「就現實層面來說，我們的海峽防衛很成功。儘管敵人的戰術不斷變化，我們也一樣能應付。」
利躺在墊子上說。已過換日時刻，但因皎潔明月高掛正上方，今早又晚起，使得利難以入眠。他想，若自己也能像這名機械少女有需要就能睡著的話，不知該有多好。
「交戰當初，我方迅速地將下關的橋樑擊沉，接著連同岸邊將海底隧道整個炸毀。我不清楚那是怎麼辦到的，畢竟是八十年前的事，也許那時還留有重力武器吧。」
「原來是這樣。」海昆黛麗琪靜靜地說：「北海道與本州的海
峽很寬廣，橫濱車站無法直接修築聯絡通道過來。但隧道破壞得太晚，內部已經感染結構遺傳界了。假如當時判斷更早一點，也許就沒必要打現在的防衛戰了。」
海昆黛麗琪想，如此一來，自己也不會誕生吧。
「沒辦法，雙方所見之處不同。我們看過瀨戶大橋的例子，所以明白車站增殖的性質。」
「很冷靜的判斷。」
海昆黛麗琪低聲嘟囔。利想，但現階段是北海道對結構遺傳界的性質研究得更透徹。
「關門海峽防衛戰只要能擋住發射過來的聯絡通道就好。只要派出足夠的兵力就來得及。雖然對手的戰術逐漸在進步，畢竟車站結構沒有智能，有其極限，最後獲勝的還是人類。」
利彷佛事不關己地說。海昆黛麗琪問：「最後是什麼意思？」
利突然發現自己從沒具體思考過這個問題。他很自然地覺得應該會有某種形式的結局到來。就像高度發達的文明在經過冬季戰爭後徹底崩壞一樣。
「雖然對總公司而言，比起阻止入侵，有個對抗的對象更重要。橫濱車站盤據在短短几公里外的海峽對岸，一旦車站渡海，幾近所有居民都會陷入無家可歸的慘況。正因有這樣的恐懼，總公司才能實施集權統治。」
海昆黛麗琪一語不發地繼續抱膝蹲坐著。能動也不動地維持這種姿勢，果然在根本上和人體結構不同。
「能夠防衛，卻絕對無法打倒。對集權統治者來說，還有比這個更理想的敵人嗎？你們的領導人應該也抱著相同想法吧？」
「不清楚，我只是執行任務而已。」
「真好。」利說。
「你還在九州的時候，難道不是為了防衛車站而戰嗎？」
「職務上當然是，但我個人對防衛並沒有興趣。」
「即使自己的故鄉會遭橫濱車站侵蝕？」
「……這種說法並不正確。我的故鄉恐怕永遠不會被橫濱車站入侵。」
而且自己對故鄉其實也沒什麼執著，利想。
「為什麼？」
「因為我的故鄉並不在九州本島，而是一座叫種子島的離島。你聽過嗎？」
聽利這麼說，海昆黛麗琪思考數秒，以遙望遠方的眼神說：
「種子島。Tanegashima。離鹿兒島的大隈半島約四十公里的離島。面積約四百四十平方公里。現為JR福岡的領地，在軍人政權時代以作為火繩槍首度傳入日本之處而聞名。此外，由於緯度低，自然重力較小，所以過去日本最大的太空中心也設立在這裡。在高度文明時代，許多人造衛星或載人太空船都在此發射。戰時作為聯合軍的亞洲據點，亦發射許多衛星武器，因而成為敵軍的主要攻擊目標。」
海昆黛麗琪的語氣彷佛在朗讀文章。
「嗯，就是那樣。現在是空無一物的島。被橫濱車站侵蝕也許還比較熱鬧點。結構遺傳界說不定能將太空中心重現出來呢。」
聽到利的這番話，海昆黛麗琪又露出明顯不高興的臉。
「你討厭這種思維？」
「嗯。我是為了維護領土而創造出來的，自然會對這種想法有反應。」
「被設計成如此的話也沒辦法，就跟要求機車有飛行功能一樣無意義。」
「既然你對防衛沒興趣，為何要去JR？」
「這個嘛……」
利凝望星空，在墊子上翻身，背對海昆黛麗琪。
「因為上太空是我的夢想。」
他喃喃地說：「我想學習技術，所以進入JR福岡的技術部門，但我只學到武器製造法。而且，想上太空需要大量的化石燃料，地球上已幾乎告罄了。等我知道這點時，我就放棄了。」
「太空有什麼？」
「不知道，至少沒人類。」
說到這，利不再開口。海昆黛麗琪也沉默。青蛙與蟬的鳴聲早已消失，只剩吉野川的潺潺水聲。
◆
隔天中午過後，兩人抵達四國東岸的鳴門海峽。
「看見車站結構了。果然已經渡過淡路島，侵蝕到德島了。」
海昆黛麗琪指著海洋說。海岸形狀複雜破碎，凹陷處堆積不少白色蓬鬆的物體。物體上布滿無數微小洞穴，很像平底鍋中翻面前的鬆餅。
「那個也是車站結構？」
利問。他在JR任職時看過關門海峽對岸的橫濱車站。抵達海峽已經過五十年，建築結構已經生長得很完整。
「那是車站的前端部分。和瀨戶大橋沒有連結，應該是獨自穿過淡路島渡海而來的。表面尚未形成，但內部似乎已經有空洞，形成站內空間，再過幾個月就會生成窗戶和柱子。」
「真噁心。」
利從車站結構移開視線。
「光看就教人頭痛，該不會發射危險的電磁波吧？」
「如果是SuikaNET的電波，已經能收到微弱訊號了。」
海昆黛麗琪接著說：「那麼，在此道別吧，我要從那裡回到站內。」
「嗯。這幾天很愉快，覺得自己似乎說了一輩子份的話。」
海昆黛麗琪默默看了利的臉，接著往車站方向離去。動作看似緩慢，但瞬間就失去蹤影。
利想，接下來……
大隈提過的目的地應該也在這附近。由於車站結構不斷延伸，難以確定正確位置。利只能祈禱尚未被車站覆蓋。
利剛進公司不久，大隈曾邊吃蕃薯邊對利說：
「那個是戰前製造的。難以想像人類竟能做出那種東西，高度文明時代實在很厲害啊。有機會去四國的話，可以去見識一下。」
即使無法上太空，或許也有替代品吧。確認機車電力仍很充分後，利發動馬達。
◆
在海昆黛麗琪眼前有一座水泥小山丘，宛如冷卻凝固的岩漿般，呈現液態流線形。這是抵達這塊土地不久的橫濱車站的前端部分，尚未決定該長成何種模樣而產生的樣態。
車站表層配合地形複雜蜿蜒。海昆黛麗琪尋找不醒目的地方，不想被四國居民看到使用結構遺傳界消除器的情況。
「誰？」
海昆黛麗琪說。剛形成不久的車站結構凹陷處躲了三個人。兩名小孩與他們的母親，三人均衣衫襤褸。小孩為一男一女。
母親瞬間顯露驚恐神色，發現出聲者是個孩子，立刻變得放心。
「我們在這裡等待。」
「等什麼？」
「等出口形成。」
海昆黛麗琪瞄了一眼牆壁，開始顯現橫濱車站出口的前體結構了。恐怕再過一個月，那裡就會有出口形成，自動驗票機也會被分派來這裡，並長出「橫濱車站××號出口」看板吧。現在的編號應該到六位數了。
「這兩個孩子只有五歲和三歲，能進入站內。如果他們能在六歲前獲得Suika，就能過安全的生活。」母親說。
海昆黛麗琪想，原來香川也有這種人啊。未滿六歲的孩子不會被自動驗票機逮捕，能自由進出站內。所以有些人會利用孩子去取得站內物資。對仰賴車站物資生活者而言，幼齡孩童是寶貴的資源。
「勸你打消念頭比較好。」海昆黛麗琪面無表情地說。
「外來的孩子無法獲得Suika。到了六歲的瞬間，自動驗票機就會立刻趕來，將他們逐出附近的站孔。站孔通常什麼資源也沒有，很快就會死的。」
那母親聽完表情顯得有些悲傷，說：「那也沒關係，總比在這裡繼續生活下去好。」
海昆黛麗琪想，母子三人也許碰上什麼不幸，媽媽才帶著孩子逃到這裡。
兩名孩子看著海昆黛麗琪。在他們眼裡，海昆黛麗琪只是和他們年紀相差無幾的孩子。
「……真的想這麼做，明天可以往北走試試，那邊可能有出口形成。」
海昆黛麗琪說完，離開車站結構凹陷處。男孩立刻跟著走出去，但海昆黛麗琪早已不見蹤影。
在母子所在地的北方，總算找到一個沒有其他人的地方，海昆黛麗琪拿起結構遺傳界消除器，在車站結構上挖出勉強能讓小孩通過的洞穴，進入站內。
第一次看到剛形成的車站結構內部。到處都有類似蜘蛛絲的絲線，仔細一看，原來是鋼索。腳下黏滯的觸感則是尚未完全凝固的水泥。將這種地方的影像與化學分析傳送給總公司的話，肯定能成為相當寶貴的資料。
附近沒有自動驗票機。結構尚未完全形成，所以沒排入巡迴路線吧。
在這裡待太久不好。海昆黛麗琪踏著泥漿般的地面，走向站內深處。只要走過大鳴門橋，就能進入淡路島。
一小時後，來到站體結構十分完整的地方，時常可見在巡邏的自動驗票
機，但尚未有人類在此出沒。很理想的環境。
起動通訊終端機，SuikaNET訊號良好，現在應該能傳送相當大量的資料吧。
〈SuikaNET Status:正在建立連線…
〈正在搜尋專屬路徑…
〈淡路→神戶→福知山→舞鶴→敦賀→福井→金澤→富山→糸魚川→直江津→長岡→會津若松→郡山→仙台→盛岡→弘前→路徑設定完成
〈金鑰傳送中
〈安全連線建立完成
即時通訊所必須的路徑建立完成。和海昆黛麗琪來此的路徑相同。位於北海道的JR北日本能獲得如此多的節點，大半是她的功勞。
〈直接通話開始
『這裡是JR北日本技術部二課歸山。』
「這裡是海昆黛麗琪。很抱歉長時間無法聯絡，我現在人在鳴門海峽，傳送現在位置情報給你。」
『喔喔！』
聽見歸山鬆了一口氣的聲音。通訊相當清晰，也沒什麼延遲。
『碰上什麼問題了嗎？』
「四國整體治安惡化嚴重，我碰上『小小麻煩』，幸好問題不大，能繼續進行站內任務。」
『你沒事是好消息，不過從這個位置連接SuikaNET應該算壞消息吧。』
「是的。淡路島島上沒有鐵路，所以結構遺傳界的入侵速度緩慢，但橫濱車站現在已跨越鳴門海峽，抵達四國本島了。我先在能確保的頻寬內把輔助記憶體的資料傳送給你。」
〈資料傳送中…
『OK，收到了。』
顯示通訊速度的格數達到海昆黛麗琪入四國以來的最高值。到明天為止應該能傳送相當多的資料吧。
『順便告訴你聯絡事項，在關東地區活動的涅普夏邁失去聯絡了。本部認為他恐怕遭到某種麻煩。』
「或許只是和我一樣不在SuikaNET的涵蓋範圍內？那傢伙本來就很愛亂跑。」
『最後一次通訊是在鎌倉內陸地帶。不可能瞬間從那個位置移動到涵蓋範圍外吧？』
「搞不好是忘了替通訊模組充電。」
聽見歸山的苦笑。
『你對涅普夏邁真的很嚴格。』
「那傢伙社交性雖高，卻時常少根筋，和他的原始藍本相同。」
『他在最後一次通訊中說遇見一個有趣的人，所以和他一起行動。沒說明什麼地方有趣。他的失蹤和那個人很可能有某種程度的關聯。總之，不只四國，橫濱車站的居民也有可能成為敵對勢力，這件事務必謹記在心。別進入危險場所，自行判斷返回時機。』
「要趁現在把輔助記憶的資料全部傳送過去嗎？這樣我隨時死了也沒問題。以現在的通訊速度，只要兩周就能傳送完畢。」
『不行，你得平安回來才行。』
「說得也是，諜報員減少，對公司也是種損失。」
『我說啊，如果我們真的想要諜報員，用不著花大錢製造仿生人，只要跑到對岸抓幾個有Suika的小孩就夠了。也不用擔心會被站內居民攻擊。』
「換句話說，我的特規軀體是寶貴資產，得平安無事回來才行。」
『就說別講得這麼冰冷嘛，海昆黛麗琪。你的軀體的確是能在橫濱車站站外執行長期任務的高耐久性特製品。但是我的意思並非如此。你不回來的話，雪繪小姐會很傷心的，我也一樣。』
「如果軀體不重要，連同主記憶體的資料一起傳送回去就好啊。那就等於我回去了。」
但她自己也知道，那在技術上是不可能的。
『你的行動力雖高，社會性卻有點問題啊。正好和涅普夏邁相反。』
「我也和我的原始藍本很相似。那麼，我想花時間複習了，晚安。如果有必須更新的資料，請傳送過來吧。」
〈直接通話結束。
〈資料傳送中。傳送中請勿關閉網路，預計剩餘時間8小時11分
海昆黛麗琪結束通話，坐在自動驗票機旁，閉上眼。
將主要感測器關閉，停止寫入輔助記憶體，開始進行複習。首先將剛才和公司的通信資料傳送到主記憶體。
『我說啊，如果我們真的想要諜報員，用不著花大錢製造仿生人，只要跑到對岸抓幾個有Suika的小孩就夠了。也不用擔心會被站內居民攻擊。』
歸山的聲音在腦中迴響。跨過津輕海峽綁架站內小孩培養成諜報員並非比喻，是十年前實際做過的事。JR北日本的高層都知道。
然而，不僅效率不佳，也幾乎看不到成效，就在反覆測試的過程中，被嗅覺敏銳的記者翻出真相併公開，成為對橫濱車站防衛戰開始以來的最大醜聞。結果這個黑鍋最後由技術部門獨自背起，最高負責人和幾名重要幹部被罷免。作為繼任者登場的就是雪繪。
她進JR前的經歷不明，在她登場後，技術部門有了飛躍性成長，成果就是海昆黛麗琪等Corpocker型仿生人和以結構遺傳界消除器為首的各種新式武器。
隨著複習速度增加，使之固定於長期記憶的處理負荷也增大，意識逐漸朦朧，海昆黛麗琪進入睡眠狀態。