第三章 名為提報的惡魔（1/2）

一月七日，新學期開始了。開學典禮及回家前的導師時間結束之後，空太來到美術科教室接真白。

原本打算與平常一樣走在筆直延伸的走廊上，但步伐卻有些不自然地僵硬。他的臉色不好，表情也沒什麼精神。

今天早上開始就一直這樣，身體感覺輕飄飄，也沒有自己身體的實感。總覺得體重至少少了一半。

這種緊張感並不是用「自己多心了」這樣的理由就能夠帶過的次元。就連骨髓，還有每一滴血，都害怕著接下來等著自己、名為提報的惡魔。

大概是昨天還很從容，甚至想著面對這樣的緊張感有些開心。但現在回想起來，對於自己的愚蠢真是感到羞愧。

過了一個晚上，壓迫身心的壓力都明顯變大了。

剛剛離開教室的時候，還讓趕著去打工的七海真的擔心了一下。

「神田同學，你的臉色不太好喔？」

「沒事啦。只是在害怕而已。」

原本打算半開玩笑的笑著回答，但是看到七海一臉遺憾的皺著眉頭，空太的表情應該也非常微妙吧。

他硬拖著無法順利控制的身體，終於能勉強在走廊上前進。

「都已經做好充分的練習，剩下的只要照練習來就好了。」

心裡雖然很明白，但是湧上來的緊張感卻有增無減。

「練習已經能毫無失誤的進行了。」

所以正式報告的時候也能做到。為了讓這次的提報呈現出成果，也為了展現與上次什麼都摸不清楚就結束的情形不同的自己，不得不做到。

好不容易來到美術科教室，裡面一個學生也沒有。看來導師時間已經結束了。

「真白在美術室。」

聲音從走廊那邊傳來。不用確認身影也知道是千尋。

「應該不是第一天就開始實習了吧？」

今天應該只有開學典禮跟導師時間而已。

在千尋旁邊的，是與她多年孽緣的現代國語老師白山小春。大概是導師時間結束，正要回教職員室吧。

「是大學那邊過來商量，說想把真白的畫作……放到幾號館來著？反正就是要裝飾在某個大廳里。」

「椎名同學真是厲害呢～～」

不知道小春的感想有哪些是真的。

「喔～～」

現在已經不會因為有這種事找上真白而感到驚訝了。反而是原本世界知名的天才畫家真白，會在櫻花莊與空太等人一起生活，很平常地讀著日本的高中，這才比較不正常。

「對了，老師，澳洲怎麼樣啊？」

昨天因為剛從福岡回來，長途旅行累了，所以也沒時間好好聽她聊。

「伴手禮是什麼？」

「居然向老師要伴手禮，你到底從父母那裡受到了什麼樣的教育？」

「現在回想起來，應該是斯巴達式教育。」

自己察覺到隨著年紀增長，家人也一點一點地在改變。

「應該說，我的事情不重要。千尋老師的澳洲呢？」

「那個，你們兩位，所謂的澳洲是指什麼事？」

在旁邊聽著的小春突然提出疑問。兩人平當總是在一起，小春怎麼會不知道千尋的寒假規劃呢？或者應該說，空太原本以為沒有男朋友的千尋，一定是跟小春去旅行了，因此實在感到有些意外。

「千尋整個寒假都在日本吧？參拜也是跟我去的，還祈求今年一定要找到結婚對象呢。」

「啊？」

小春又講了更多莫名其妙的話。

「小春該不會在做夢吧？」

「真是的，為什麼要撒這種謊呢？」

「老師，這是怎麼回事？」

大概是覺得沒辦法再抵抗了，千尋露骨地咋舌。

「因為出了點差錯，所以就沒去了。」

「咦？什麼跟什麼啊！」

真的嚇了一跳。

「這樣的話，我根本就沒必要把椎名她們帶回家吧？」

「真是所謂的徒勞無功呢。學了一課吧。」

「原來如此，是那樣吧？老師很痛恨我嗎！討厭我嗎！我到底做了什麼？」

「我既不痛恨你，也沒討厭你。」

「我無法接受！請至少給我明確的理由！」

「千尋，你該不會還沒講那件事吧？」

對於小春無意的一句話，空太雖然心想是什麼事，倒也沒特別在意。不過，看見千尋的表情緊繃，神情變得銳利，讓空太覺得有點不對勁。

「所謂還沒講的事，是指什麼？」

「說些還沒決定的事又能怎麼樣？」

這並不是回答空太的疑問，而是對小春說的話。千尋的口氣似乎有些焦躁。

「老師？」

「不過，那也是遲早的問題吧。」

小春像平常一樣回應。兩人無視空太的存在，所以他完全被排除在對話之外。

「到底是怎麼回事？」

即使如此，空太還是緊咬不放。

「到目前為止，跟你沒有關係。」

「如果以後可能會有關係，請現在就告訴我。」

這樣就可以先做好心理準備。

「那個，神田同學。」

「小春，別多嘴。」

「她都這麼說了，神田同學。」

小春被千尋銳利的眼神瞪著，故意露出困惑的表情。

「神田，你今天不是要提報嗎？只要專心想著那件事就好了。」

「喔。」

總覺得不像平常的千尋。她有時會在櫻花莊裡喝到爛醉、搞得一團亂，但是不曾有過像這樣神經緊繃的氣氛。

「好了，趕快回去吧。」

雖然有些在意，但是看來就算死纏爛打、窮追不捨，她也不會講吧。從千尋身上感覺得到這樣的意志。

況且，正如她所說，現在應該專注在提報上才對。

「那麼，我先走了。」

「神田。」

「什麼事？」

「別想要做得很完美。」

「咦？」

因為太突然了，空太沒有馬上反應過來這句話是針對什麼。不過，在眨了幾次眼的同時，就察覺到千尋是在說提報的事。

但是，卻又覺得好像有點不協調。

「啊，好的。我會全神貫注的努力。」

「不行，你完全搞不清楚。我是在叫你不要努力。」

千尋留下這麼一番話，便帶著小春走了。

「既然這樣，為什麼不用更淺顯易懂的說法呢？」

空太下意識在腦中反芻千尋的話。

——別想要做得很完美。

這是什麼意思呢？

——我是在叫你不要努力。

完全搞不清楚。當然是非努力不可啊。正是為了這個，所以就連在福岡時，也把過年的時間都花在準備工作上了。這次一定要做好萬全的準備，為了完美的企劃提報。

「算了，反正說不定也沒什麼大不了的意思。」

再怎麼說，她也是櫻花莊最引以為傲的懶惰教師。空太不再放在心上，往位在別棟的美術室走去。

空太在美術室前面，與一群貌似大學相關的人員擦身而過。當中有人將一幅大大的畫框抱在腋下，那大概就是千尋所說的，要裝飾在某大廳的畫作吧。

空太將頭探進教室，發現只剩下真白還在裡面。

她孤單地淺坐在教室角落的椅子上，專心地看著漫畫。那是大約兩年前非常暢銷，甚至還製做成動畫的少女漫畫。雖然並不是太奇怪的景象，但總覺得有些不太協調。

雖說是新手，真白好歹也是在月刊上連載的漫畫家，就算看漫畫也不奇怪，還能夠從別人的作品當中學到東西吧。但是，像這樣默默埋頭專心閱讀的樣子，其實這還是空太第一次看到。平常真白幾乎是不看漫畫的。

然而她今天一早就看起了漫畫，就連上學途中自光也完全沒離開過，所以是由空太拉著她到學校的。從早上還有現在的狀況看來，開學典禮跟導師時間，她大概也一直在看漫畫吧。證據就是今天早上她看的是第一集，而現在她手上拿的則

是第七集。

「椎名，回家了。」

「……」

「喂，椎名。」

空太又叫了一聲之後，真白站起身來，不過還是沒從漫畫上抬起臉來。空太沒有辦法，只好抓住她制服的手肘部分，帶她離開美術室。

「為什麼會突然想看漫畫啊？」

「學習。」

「是綾乃小姐說的嗎？」

該不會是在空太不知情的狀況下，責任編輯跟真白聯絡了吧。

「是麗塔的建議。」

「啥？」

這麼說來，之前她確實說過「要跟麗塔討論一下」。

「學習什麼東西啊？」

「不能跟空太說。」

「被這麼一說，就更令人在意了呢。」

「空太。」

「什麼事？」

「你知道情人節嗎？」

對於這突如其來的問題，空太在樓梯上停下了腳步。走在後面的真白撞上空太的背。

「那個會讓人忍不住思考起自己的存在價值的日子怎麼了嗎？」

雖然是非常卑微的回答，但如果對那個日子沒什麼美好回憶的人，大概就是如此吧。龍之介的話，應該會說那是全日本被巧克力公司的營銷策略耍得團團轉的日子。跟那個比起來，自己的回答還算好。

「知道就好。」

「我覺得全日本不知道的大概就只有椎名吧。」

「……」

「沒在聽……」

英國應該也有情人節吧。不過之前在電視上還是哪裡看過，每個國家情人節的意義有很大的差異。

來到一樓，空太發現了一個熟悉的背影。

躲在走廊柱子後面的人是美咲。她正在偷看鞋櫃那邊。

「美咲學姐，你在做什麼？」

空太出聲叫了美咲，她嚇得肩膀抖了一下，回過頭來。

「什麼啊，原來是學弟啊～～害我嚇了一大跳。」

「……學姐也會有受到驚嚇的時候啊？」

明明是個存在本身就讓人驚嚇的奇人……

「學弟，你把我當成什麼了？」

「地球外的生命體之類。」

「以外星人的角度來看，地球人也是外星人啊。」

終於冒出了承認自己是外星人的發言。

「空太。」

這時，真白出聲了。她筆直看著柱子的另一邊，是剛剛美咲偷看的方向。

「怎麼了？」

「仁在那邊。」

空太理解了事情原由，也從柱子後面探出頭來。仁就在那邊，不過不是一個人。他跟學生會長……不對，是跟前學生會長在一起。兩人已經換好鞋子，正在聊天。不，看來似乎是前學生會長單方面在抱怨。

「三鷹你趕快回家去。」

「沒關係。我也要等皓皓。」

從意外的組合當中，聽到了意外的名字。不過雖說是名字，也只是綽號而已。「皓皓」是美咲獨立製作動畫時，負責配樂的朋友。在文化祭時製作的「銀河貓喵波隆」，也是這位音樂科三年級生協助，提供了從極具魄力的BGM到細節的效果音。空太還沒見過本人。

「你們兩個趕快躲起來！」

兩人被美咲抓住衣領。之後，從裡頭傳出聲音。

「從剛才開始到底怎麼回事？有人在那邊嗎？」

前學生會長注意到空太等人躲藏的柱子。

「噗呱——噗呱——」

大概是想矇混過去，美咲突然發出奇怪的叫聲。

「為什麼這裡會有牛蛙啊！」

空太小聲喊著。像這種情況，一般都是貓或老鼠。雖然不管是哪個，在學校都沒看到過……

不過至少應該比牛蛙的可能性要高。

「如果是模仿牛蛙，我有自信不會輸給任何人喔。」

「那種自信給我扔到水溝里去！」

已經吵成這樣了，不得不有人走出去。而美咲似乎不想走出去，真白又不可能收拾得了，剩下的選項就只有一個。空太輕輕嘆了口氣，裝成正要與真白放學回家的樣子，出現在仁與前學生會長的面前。

「啊，仁學長。」

仁對這聽來很刻意的發言露出了苦笑。他應該早就察覺在柱子後面的是空太等人吧。畢竟都認識這麼久了，光靠聲音就認得出來。

「兩位現在正要相親相愛的回家嗎？」

聽到仁這麼說，空太與真白看著彼此。

「我們並沒有相親相愛……」

「是正要相親相愛的回家。」

空太與真白同時說出相反的話。接著，又互看了對方的臉。

「別在這裡說相聲了，今天早點回去吧。你不是還要提報嗎？在這裡打混摸魚沒問題嗎？」

「話是這麼說沒錯……不過有必要的魚還是會摸一下。」

空太故意選了別有涵義的說法，暗指要仁想一下美咲的事。

不過，會因為這樣亂了陣腳就不是仁了。

「真是堅強啊。還以為你已經緊張得全身僵硬了呢。」

「正如同您所期待的，從今天早上開始，我的身體都輕飄飄的。」

「光是你的緊張感沒顯現出來，就已經做得很不錯了。」

「仁學長，你不回櫻花莊了嗎？」

空太眼角餘光瞄了前學生會長。兩人目光對上，空太反射性地輕輕點頭致意，對方則露出複雜的表情。一定是想起了文化祭時的事。

「嗯。我已經決定了，在我考完試之前都要寄住在學生會長……不對，是前學生會長的房間裡了。」

「喂，不要擅自決定。你不是說只有寒假期間嗎！」

「啊，那麼我現在說了，請多關照囉。」

「才不要！」

「你不用擔心，如果你把皓皓找來房裡，我會很識相地到外面去的。」

「誰、誰在擔心這種事了！而且，我跟沙織根本就……」

從對話看來，沙織應該就是皓皓的本名吧。

「聽說連手都還沒牽過？」

「那、那是……」

這時，空太又與前學生會長視線對上，被惡狠狠地瞪了。就算敵不過仁，也用不著這樣遷怒到別人身上……

「從你的反應看來，已經牽過手囉？」

「我、我沒有義務要一一跟你報告。」

「原來如此，已經到接吻的程度啦。」

「……！」

把臉別開的前學生會長連耳朵都紅了。看來是被仁說中了。

「抱歉，總一郎。讓你久等了。」

這時，一位女學生小跑步過來。輕軟的短髮上戴了一個大大的耳機，手腳纖長，以女孩子來說屬於高挑的身形。眉清目秀、五官端正，空太心想真是個地道的美人。

「什麼嘛，三鷹也在啊。」

走過來的女學生，一看到仁就露出厭煩的表情。

「皓皓眼裡只看得到總一郎啊。」

「那當然啊。因為他是我的男朋友。」

「她這麼說喔，總一郎。」

「別叫得那麼噁心，三鷹。」

「他這麼說耶，皓皓。」

「我不是在對沙織說！是對你、對你！你明明就很清楚，為什麼老是要這樣調侃我啊？」

「一定是因為你馬上就生氣反駁吧。」

空太忍不住插話。就這情況看來，眼前的美女顯然就是皓皓。同時，空太也想起前學生會長的名字是館林總一郎。

這位皓皓注意到空太，並盯著他看。

「啊，我是……」

「神田空太同學，這位是椎名真白同學吧？」

知道天才畫家真白還可以理解，會認識空太倒是令人感到意外。

「我聽美咲說了很多你們的事。」

很多事到底是指哪一類的事？

「呃，我是神田空太。初次見面……皓皓學姐？」

「我叫姬宮沙織。以後就叫我姬宮學姐。」

端正的五官配上不高

興的表情，有種不容分說的魄力。看來最好不要問「皓皓」這綽號的由來比較好。

「呃、啊，好的。姬宮學姐。」

「你好像很討厭皓皓這個綽號呢。」

「不管我講幾遍，你跟美咲還不是一直這麼叫我。」

「因為我想既然美咲還是這麼叫你，就表示你不是真的很討厭吧。」

「……才、才沒那種事呢。」

即使這麼否定，沙織還是一時語塞。

「那麼，沙織可以回家了嗎？」

「對不起，總一郎。關於留學的事，我還有話要跟老師談，你先回去吧。」

「這樣的話，我在這裡等你。」

「不用了啦。天氣這麼冷。」

「畢業之前就算多一天也好，我都想要跟你一起回家。」

前學生會長把視線別開小聲地說。空太對他只有果敢堅定的印象，所以現在看在眼裡感覺十分新鮮。

「皓皓畢業後要到澳洲去留學。」仁向空太如此解釋。

「……嗯，我知道了。我會儘早回來的。」

「沒關係啦。和老師慢慢談吧。畢竟是很重要的事。」

「謝謝你。那麼，我去去就回來。」

沙織輕輕揮手，便小跑步離開。

「真是兩小無猜啊～～」

「你要是再繼續挖苦，我就不讓你住我家囉。」

「我沒有在挖苦你啊。」

完全看不出來。

「不然，你那是什麼態度啊？」

「我是覺得很羨慕。」

「……」

前學生會長仿佛要探究仁的真意似的沉默了。

「我其實也想談個像你們一樣的戀愛……」

仁抬頭仰望入口外廣闊遙遠的天空，像是陽光太過炫目般眯起眼睛。不過，外頭並沒有陽光，今天的天空滿滿都是烏雲。

「開什麼玩笑。」

「我沒有在開玩笑，我是說真的。」

「我不是那個意思。」

「不然是什麼意思？」

「我是說，對擅自放棄、只會羨慕別人的你覺得很火大。」

「前學生會長這麼率直這點，真是不錯啊～～就是有這種會罵我的人存在，所以像我這樣的人也能繼續活下去。」

「又說些敷衍的話。」

雖然前學生會長這麼說，但空太覺得仁說的是真心話。因為他一直認為，就算仁所說的不完全是事實的全貌，但是在其中某處一定藏著自己的真心話。而關於這一點，現在也一樣。

「那麼，我先回去了。我會做好飯等你回來的。」

仁朝著背後揮揮手，獨自跨步走了出去。

「三鷹。」

「嗯？」

「你沒有鑰匙吧？」

對著走出去的仁，前學生會長將鑰匙呈拋物線丟出。仁單手接住鑰匙，嘴角浮現笑容，接著便嚷嚷著好冷好冷，兩手插進口袋裡，混入其他學生之中，消失在延伸到校門的路上。

留下的是空太與真白，還有前學生會長。

「沒事的話，就趕快帶著牛蛙下課回家去吧。」

前學生會長這麼說完，便像是要避開風口般往樓梯邊的自動販賣機走去。看來是要在那邊等沙織。

空太往後面的柱子轉過頭去，發現帶著些許不安表情的美咲像小動物一樣探出頭來，兩手在胸前很珍惜地握著某個東西。那是在福岡買的祈求合格護身符，大概是想交給仁。不過，因為發生了聖誕夜那件事，所以就連上前攀談都做不到。

「學姐也一起回去吧。」

「嗯。」

美咲慢吞吞地從柱子後面走出來。

換上了鞋子，三個人一起走出去。

「皓皓學姐……不對，姬宮學姐真是個漂亮的人呢。」

「嗯。」

「而且還跟前學生會長在交往啊。」

「是啊。」

「好多讓人驚訝的事。不過，最讓我嚇一跳的……」

空太一邊走一邊將目光轉向前學生會長待著的自動販賣機方向。從這邊已經看不到人了。

「那個人……居然會知道那是在模仿牛蛙啊。」

光是這點就已經不是泛泛之輩了。

呼吸很淺。即使深深吸氣，窒息感也沒有消失。當然，就算把襯衫上的領帶鬆開，情況也沒有好轉。

穿過地下鐵的剪票口，穿著西裝的空太一步步確認著階梯，拼了命試著調整呼吸。

只是不管步伐怎麼緩慢，不論如何反覆地深呼吸，都完全沒有效果。這也難怪，因為並不是覺得呼吸困難。氧氣十分充足。

踏上長長階梯的最後一階，拖著仿佛不是自己的身體走到地面上時，空太硬逼自己做好心理準備，抬起頭來。

開學典禮之後，回到櫻花莊的空太稍微提早吃了中餐，最後又做了一次提報的練習之後就來到了會場。

迎接走上平地的空太的，是目的地遊戲公司的本部大樓。像這樣正面迎擊，已經是睽違了四個月的事。

上一次是夏天即將結束的時候。在冬季來到這裡一看，不知道是街上行人身上衣服的關係，還是空氣的不同，總覺得印象有些不一樣。

不可思議的是，建築物看起來比記憶中的還要小。

「這應該不是我變大了，而是記憶擅自把建築物變大了吧。」

空太抬頭看著辦公大樓，對自己乾笑了起來。如果不像這樣刻意演出獨角戲，身體就快要被賴在肚子裡不走的緊張感給吞噬掉。

看了手機上顯示的時間。下午三點四十五分。約好的時間是四點，所以早了一點。

正想找地方打發個五分鐘，手中的手機震動了起來。

畫面上顯示有簡訊。

想要操作鍵盤，手指卻無法靈活運動。當然，並不是因為寒冷的關係。

空太一邊告訴自己沒問題，一邊打開簡訊。

發件人是七海。

——雖然搞不好會造成你的壓力，不過我還是想跟你說。

文章到這裡就斷了，不過下面還沒結束的樣子。空太一行一行地向下捲動，在按了五次按鍵之後，來自七海的留言又露臉了。

——加油！

就這麼一句話。看到這句話，空太緊咬下唇。接下來才正要開始而已，眼頭卻一陣熱。

正因為是彼此約定要加油的對象，所以這句話才讓人如此開心。並不是像風涼話一樣的「要加油」，而是包含了「因為我也會加油」的意思，所以才會覺得能夠努力下去，要一起加油。

來自七海的簡短聲援，溫柔地觸碰了空太心中重要的那一塊。

雖然只有一些些，但身體的懼怕較緩和了。

空太用著仍不聽使喚的手指回傳簡訊。

——看我的！

堅定用力的打著文字。

——這種話在簡訊里才說得出口。

不過，在換了好幾行之後，附加上這句話後寄送出去。

畫面上長了羽翼的信件圖案拍動著翅膀，投進了郵筒。

看到信件送出之後，空太不等待回信，直接走向大樓入口。既然對方是七海，一定會貼心地不再傳訊過來吧。剛才那封簡訊，一定也是煩惱了很久，幾經考慮認為不要寄出比較好，卻還是有想說的話，所以才下定決心傳給空太的吧。實在是很像七海的作風。

獲得了挑戰勇氣的空太，踩著穩健的步伐穿過大樓入口。對於過來打招呼的警衛，空太也有了輕輕點頭致意的從容。

把脫下的外套掛在手臂上，站到詢問處前。迎接空太的是三位接待小姐。

「承蒙您的關照，我叫神田空太。今天是為了『來做遊戲吧』的企劃提報審查而來。」

雖然講得有點快，不過第一個字並沒有吃螺絲。光是這樣就讓人先鬆了口氣。今天的目標是零失誤的完成報告。這個招呼也不能輕忽。

「哪裡，我們才承蒙您的照顧。現在馬上就請承辦人員過來接您，可否請您在後面的座位上稍等？」

詢問處的小姐指著空太背後的座位。接著空太在訪客名冊上寫下名字，將換到的入館證掛在脖子上。

依照對方指示，在身後的座位上等候。

挑高的大廳具開放感，向上仰望則感覺視野寬闊，十分漂亮。但上次來的時候完全沒有發現。因為極度緊張的關係，應該看得到的東西，也全都看不見了。

即使現在回想起來，記憶模糊的部分還是很多。

大約等了三分鐘之後，曾見過的女性職員出聲叫了空太。是上次來迎接空太的人。

「您是神田先生吧？」

「是的。今天要麻煩您了。」

「哪裡，敝公司才要麻煩您指教。那麼，請容我帶您到現場。」

使用入館證通過類似驗票閘門的出入口，接著搭上會隨著抵達樓層發出高級鈴聲的電梯後，直接被帶到二十五樓。

到這裡為止都與上次相同，所以並不特別感到驚訝。

踏上二十五樓的地板，被帶到寫著七號的會議室。這是準備提報者的等候室。

不過空太進去的時候，會議室里沒有任何人。

「可以麻煩您在此稍候一下嗎？」

「好的。」

空太一點一點地緩緩吐氣，坐在離門最近的椅子上。他靜靜閉上眼睛，在腦海里重複報告最開始的部分。

先前已經在車站上過廁所了，所以沒有問題。

不知道過了五分鐘還是十分鐘，光就體感完全無法得知。

只是會議室的門從外側打開，男性職員探出頭來，因此空太想應該輪到自己了。

「神田先生，雖然您才剛到，不過不好意思，要麻煩您開始報告了。您準備好了嗎？」

都被這麼問了，如果能說「請再稍等一下」就不用那麼辛苦了。

「好的。」

空太簡潔回答後站起身。

女性職員目送空太離開。空太緊緊地跟在男性職員的背後，避免在並排著許多會議室的樓層迷路。

他輕輕吐氣，集中注意力，讓自己的心變得敏銳。接下來要開始了。

沒問題的。做了很多的練習，已經練得很順暢了。這次一定能做好，一定要做到。全神貫注，集中精神。

「這邊請。」

在男性職員的引導下，通過提報會場的門。

這裡是與上次不同的會議室。空太察覺到這件事，向橫坐成一列的審查員點頭致意「請多指教」，並移動到設置在正面屏幕旁的筆電後。

抬起頭的那一刻，突然驚慌失措了起來。房間好小。審查員感覺就像在眼前，連表情都看得很清楚，至於成員是否跟上次一樣倒是不太確定。雖然認得坐在中央的代表社長，以及這次也坐在右邊角落的遊戲開發者藤澤和希，剩下的三個人則無法跟其他大人區別。

這樣的距離，連審查員的些微反應都看得到。

對於出乎意料的事態，空太馬上就覺得不妙，帶著慌亂的心吞了吞口水。

視野變得越來越狹窄，腦袋也開始白茫茫地混濁了起來。這種狀況更讓空太感到焦躁，心中越來越紛亂。

總之，要先說點話。應該能夠藉此掌握自己的狀態。

「我是神田空太。今天煩請多多指教。」

聲音完全變調，幾乎到了無可矇混的程度。希望至少取笑自己也好，但審查員們卻絲毫不為所動。

空太完全喪失了向前看的勇氣，連忙低頭致意。這時，他的額頭敲到了麥克風。

「叩」的沉重聲音，迴蕩在被寂靜包圍的會議室里。

大概是實在受不了了，審查員的其中一人輕聲地噗嗤笑了出來。是藤澤和希。

「藤澤。」

坐在中間的社長以沉穩成熟的聲音指謫。

「對不起。因為我是第一次看到真的有人的頭會敲到麥克風。真的存在這樣的人呢。我目擊到寶貴的畫面了。」

和希捧腹大笑，社長僅用眼神就讓他閉上嘴。

空太覺得丟臉得臉都快噴出火來了。臉部實在熱到發燙，一定連耳朵都紅通通了吧。

好不容易才得到雪恥的機會，別說想要完美了，光是一開頭就這樣跌得滿頭包。明明連企劃內容都還沒開始說明……

這樣一來，自我評價的滿分很快就沒了。

不過，不能在這裡就感到氣餒。

空太抬起目光，不可思議的是，視野居然比剛才更清晰了。

白茫茫的混濁腦袋裡，霧靄也逐漸散去。

——別想要做得很完美。

突然想起千尋的話。

那個指的該不會就是這回事吧。利落、帥氣、無懈可擊——想要這麼做，並且不犯任何過失，卻反而成為壓力，結果招致失誤。

相反的，有了些許失敗，卻想著「算了，這也沒辦法」而不當一回事，便不會因為些微的失誤就打亂自己的步調，能夠放輕鬆地挑戰自己的目標。

說不定是因為這樣，千尋才會說那種話。

「怎麼了嗎？」

大概是對於空太陷入自己的思考感到擔心，坐在社長旁邊、戴著眼鏡的男性出聲問道。他的年紀大約四十多歲吧。

「啊，抱歉。我沒事。」

這次空太很正常的發出聲音了，聲音也沒變調。

反正已經拿不到滿分了。這麼一想，有些部分反而能夠逆向思考。

空太向前方說道﹕

「那麼，請容我開始說明『RHYTHM BUTLER』的企劃內容。」

空太自然地將手伸向滑鼠，點了一次。雖然手指頭還不聽使喚，但他甚至覺得，只要能動也還好。

顯示在屏幕上的企劃書，從封面切換至第一頁。那是記述企劃概要的頁面。

「首先，介紹本企劃的概要。」

沒問題，聲音有出來。雖然有些顫抖，不過這也在預料之中。

「類型是節奏動作戰鬥遊戲。關於這是什麼樣的東西，簡單來說……就是配合音樂節奏，在剛好的時機按下按鍵，操作角色就會攻擊敵方，給予打擊。在一首歌曲結束之前擊敗敵人，就是遊戲的目的。」

空太依然看著筆電的畫面繼續說明。

「影像與音樂的融合演出，是本企劃的特徵。若將玩完一首曲子的影像重新播放，感覺就像完成了帥氣的宣傳影片。」

接著跳到企劃書的下一頁。

「對象是從國高中生到大學生為中心，但是因為操作很簡單，所以我想應該不管哪個年齡層，不分男女都能玩。」

稍微有些沉著從容的空太，把視線移到投影銀幕上。

「不過，我想主要對象還是國高中生到大學生。理由是因為，這個年齡層對於本企劃的特徵『影像與音樂的結合』應該會感興趣。」

使用雷射筆強調企劃書土動畫網站的關聯文章。

「近幾年，因為智能型手機或行動終端、可攜式音樂播放器等能輕鬆下載文件的行動商品需求廣泛，不管在任何場所都可以享受『影像』與『音樂』。我自己當然也是，對於較年輕的世代來說，視聽動畫網站已經成為日常生活的一部分了。」

這個要素是空太得到女僕在方向上的建議，並且參考七海的想法，自己再思考之後才追加的內容。

不知道這是否是正確解答。要等到報告結束才會揭曉。

「可以在自己喜歡的時間觀賞、使用者可以留下評論、不論是誰都可輕鬆上傳動畫等，都是其特色。尤其是任何人都可以成為提供者的要素，以及使用者之間可透過評論間接進行溝通討論，我想這是吸引許多人的重要原因。個人認為，這個特色與本企劃有非常高的契合性。因為可以藉由上傳玩遊戲的實際畫面，獲得表現自我個性的一個機會。接著，如果影像與音樂都很棒，會吸引更多的評論，點閱瀏覽人數必然會增加，不知道此遊戲的人也會開始注意……也就是，將可以得到高度的宣傳效果。」

說到這裡，空太稍微停頓了一下。

接著——

「我認為由這樣的社會狀況來思考，本企劃蘊藏著獲得許多使用者的可能性，因此做出了這樣的提案。」

目光對上就會緊張，所以空太只是無意識地將視線朝向五位審查員。不知道到底獲得了什麼樣的反應，全部的人都板著臉。

「依據上述的情況，請容我就企劃內容做詳細的說明。」

現在

想這些也無濟於事。要回顧反省，等結束之後再來做。到目前為止都能夠順利的說出話來，這應該是無數次發出聲音進行練習得到的成果。如果只是在腦海里想，絕對沒辦法像這樣說出口。所以，相信自己所累積的東西，相信自己至今的努力吧。

繼續進行下一頁。乍看之下，承襲以往對戰格鬥遊戲般的影像顯示在銀幕上。

「如同一開始所說的，玩家的目的在於配合節奏打倒敵人。不過，要怎麼樣打倒敵人，就全看玩家了。在進行節奏動作時，使用按鍵的選擇權在玩家身上。例如，按Ｏ鍵，就會以『劍』來攻擊。使用×鍵會釋放『魔法』。△是發動『踢技』，□則是可以用『身體撞擊』將對方打飛。

也就是，可以只用Ｏ鍵，完全利用『劍』來打倒敵人，也可以分別使用四個鍵，首先用『劍』砍，再利用『踢技』讓敵人飛起，接著立刻使『魔法』追擊空中的敵人，趁其落下時再以『身體撞擊』打擊對方等……玩家可以自由自在的組合這些連續攻擊。這個連續技的組合正是本企劃的樂趣所在，可以配合音樂，享受自己的『帥氣的攻擊法』、『吸引人的方法』。」

以真白幫忙畫的說明圖顯示連續技的模樣。利用這個圖，應該能夠一看就清楚內容。

「像這樣，確定連續攻擊之後，給予敵人的打擊就會增加。」

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