第三章 名為提報的惡魔（2/2）

「像這樣，確定連續攻擊之後，給予敵人的打擊就會增加。」

企劃書中以粗體字強調「確定連續技則能給予重大打擊」。

「另外，以特定的順序按下按鍵，有節奏地確定連續技，就能夠發動『必殺技』。比方說，如果有以ＯＯＯ×△的指令來發動的必殺技，就會以『劍』攻擊三次，接著釋放『魔法』，以『踢技』將敵人打飛至空中，在這之後，就會有豪華的追加攻擊『必殺技』。」

頁面中央跳出「決定必殺技！」的文字，旁邊則畫了遊戲主角以巨大化的劍砍擊被打到空中的敵人。

「還有比必殺技更強力的『超必殺技』，這個也是依據按下特定的按鍵而發動。因為是以比必殺技更為豪華作為賣點，所以不論節奏動作是否成功，角色都會自動打擊出豪邁的連續技。不過，這期間的節奏動作還是有其意義，將會影響超必殺技的最終打擊點數計算。當然，成功的次數越多，打擊點數就越大。」

一口氣說明到這裡，空太緩緩地吐了口氣。

「順便一提，如果節奏動作失敗，將會遭到敵人的攻擊，玩家角色的體力也會減少。如果失敗太多次，導致體力變零則算失敗，就Game Over了。雖然有些瑣碎，以上就是遊戲本篇的內容。接著，請容我說明其他要素。」

數據前進一頁，叫出關於角色組合的項目。

「遊戲中使用的角色，可依玩家的喜好變更長相與裝備。武器也準備了數種，比方說『劍』與『槍』，將可享受完全不同氛圍的戰鬥。」

繼續進行接下來的要素說明。

「另外，也考慮到了能讓多位玩家合作進行遊戲。這是為了讓節奏動作難度較高的音樂，也能以部分分擔的方式使操作更簡單，同時讓朋友之間可以單純地一邊嬉鬧一邊玩樂所準備的。」

空太先將積在喉頭的口水一次吞咽下去。

到了這個時間點，剩下的說明也不多了。

「設定上是以電子網際網路世界為假想，程序錯誤或病毒則是怪物，也就是作為敵人的存在。而為了抑制其繁殖並加以討伐，玩家便操作角色來進行戰鬥的意象。」

正面的大銀幕上，完整地呈現出表現世界觀的想像圖。因為是真白幫忙畫的，只有在這個時候，五位審查員才一起抬起頭來。

真不愧是真白的畫。在今天的報告當中，現在這一瞬間最能打動審查員的心。空太現在已經有了在心裡偷笑的從容。

「最後請容我整理本企劃的概念。」

這也是企劃書的最後一頁了。

「『搭配酷炫的音樂，帥氣打倒敵人的暢快感』是本企劃的主題。另外，也可以藉此在使用者內心植入『爽快感』，同時讓玩家產生『想讓別人看看』的欲望，因而創造出『個人與個人的聯繫』。也就是以『玩得開心』、『只看也很開心』的遊戲為目標。」

空太的目光從銀幕上移開，將身體轉正、面向審查員。

「以上是『RHYTHM BUTLER』的企劃說明。感謝各位的聆聽。」

他靜靜地低頭致意。就這樣花了些時間深呼吸一會。

該做的都做了。雖然剛開始因為莫名的緊張而犯了可笑的失誤，不過也因為這樣而得以放鬆，不像上次進行到一半就腦袋一片空白。

自我評價相當不錯。不對，雖然與預想的無懈可擊不一樣，不過倒是覺得這樣也算完美了。

現在的自己大概沒辦法做得比剛剛更好。

如果有所不足，那就必須在更根本之處加強自己的潛力。

空太面向前方，準備回答問題。

「……」

最先映入眼帘的是坐在中央的社長。只見他緊緊閉著眼睛，兩手交叉在胸前一動也不動。周圍的其他人，包含藤澤和希在內，似乎都在等社長第一個發聲。

上一次被這位社長直接了當告知不合格。大概是受到心理創傷了，空太的視線就是會忍不住別開來。

心跳加速，連心臟都感覺疼痛，甚至還聽得到噗通噗通的聲音。這沉默感覺好沉重。如果沒有提問，希望能夠儘早告知結果。不過，要催促對方告知結果也太可怕了，實在辦不到。空太直到現在，嘴裡才開始乾渴了起來。

社長當然不會知道空太的心境，突然如此開口：

「藤澤。如果要在你那邊做，開發費用要多少？」

「為什麼平白無故這麼問？」

雖然是感到困惑的口氣，和希的表情卻與剛才沒有太大不同，洋溢著看似親切的溫和氣息。

「回答我。」

「雖然不是正確計算出來的製作費，不過如果由我們這邊來做，含除錯的費用在內，希望至少有個一億吧。」

輕鬆的態度，說出口的卻是莫大的數字。

「……」

如同字面上所描述，空太張開的嘴完全合不起來。

在這樣的空太面前，坐在社長旁邊戴眼鏡的男性如此補充﹕

「如果下載一次以五百圓計算，需要二十萬次的下載，因此並不實際。」

同時將不知寫了什麼的紙條傳到社長面前。

「如果要做穩賺不賠的生意，也可以考慮做追加付費的下載項目，再從那邊回收開發經費。雖然回收比較花時間，但就企劃的性質，新曲目、新武器、新衣服都足以作為買賣吧。尤其是新曲目。雖然會有必然不得不將對象改變為核心層的缺點。」

對於和希的提議，社長皺起了眉頭。

「沒想到你現在也會說出以買賣為優先的發言啦。」

「我只不過是提出一種可能性而已。因為感覺二子社長好像對什麼有點在意的樣子。」

「如果是拿到外面去做呢？」

「應該會以一千萬做試玩評價版、七千萬做正式版吧。但是不管給誰做，對方大概都會不高興。」

或許是早已做好準備，和希立刻回答。

「試作就要花上一千萬，現在真是奢侈的年代啊。」

「就是說啊。畢竟我那個時候，全部預算加總也才一千萬呢。」

總覺得他說得很含蓄。

「藤澤，你想說什麼就直說吧。」

「不，只是對於那個靠開發者的毅力解決經費問題的美好年代……覺得有些懷念而已。而我也很感謝讓我擁有那種經驗的二子社長。」

「兩位可以到此為止嗎？」

戴眼鏡的男性帶著非常不愉快的表情插嘴，目光瞥了瞥空太。大概是認為這些事不適合在外部人員面前說吧。

「那麼，如果是以整套包裝來販賣呢？」

「關於音樂的使用費要如何處理呢？」

戴眼鏡的男性加以確認。回答的人是和希。

「如果要允許將遊戲畫面上傳，音樂就必須是為了本作全新創作的。這也是為了解決版權問題，因此應該不需要在意使用費如何處理。反過來說，如果使用了版權不在自己身上的音樂，使用者的行為就會變成違法上傳了。」

社長對此點了點頭。

「這麼一來，就營業額能算出來的，應該是以一套兩千兩百圓來計算比較妥

當。采算分歧點大概是四萬五千套。要在我們這裡通過預算，需要的銷售目標大概是十萬套吧。」

聽了戴眼鏡男性說的話，社長仿佛思考般望著天花板。

接著，視線落在空太的企劃書上，清楚地說著：

「還不差。」

並不是遊戲的內容受到誇獎。至少對於這一點，空太很快就理解了。社長嘴角的笑容，說明了他正樂在其中，包含了現在正在討論的這個狀況。

被丟在一旁的空太什麼也沒辦法做，只能茫然站著。

對話中斷的這個時候，響起了敲門聲。

走進來的是戴眼鏡的女性職員。她一進來便以很抱歉的態度向社長報告：

「社長，很抱歉打擾您的談話，不過接下來的行程……」

應該是社長秘書吧。

「我知道了。」

社長以手示意，打斷秘書說話。接著，秘書便退到門邊。

「可以的話，是不是應該把結果告訴他了？他從剛才就一副不知道自己該怎麼辦、感覺很困惑的樣子。」

這麼說的人是和希。如果已經知道這一點，真希望他能早一點出手幫忙。

「神田先生，今天非常感謝您寶貴的企劃報告。」

「是、是的。我才要感謝您在百忙之中抽空聆聽。」

「很遺憾，結論是今天的企劃要由敝公司出資是有困難的。」

「……是的。」

果然沒有那麼簡單。雖然聽了剛才的對話，總覺得看到了一絲希望，不過聽起來就知道要花不少錢……

「不過，如果神田先生不介意，是否可以由我們的人員來協助，調整企劃內容呢？」

「咦？」

「也就是說，有一半合格了。」

和希對張著嘴感到驚訝的空太如此說明。

「社長，時間……」

秘書很不好意思似的插嘴。

「我知道。藤澤，剩下的就交給你了。」

「交給我嗎？」

社長沒有理會和希的抗議。

他迅速地站起身。

「神田先生，很抱歉今天如此匆忙，我先告辭了。接下來由留下來的人員向您說明。」

「啊，好的。」

輕輕行禮致意後，社長、三名審查員及站在門邊的秘書陸續離開會議室，只留下藤澤和希。

「真是的，二子社長也真是個麻煩的人啊。都已經那麼忙了，差不多該把『來做遊戲吧』的審查工作交給底下的人了。」

和希立刻以輕鬆的口氣抱怨起來。

「那麼，該從哪裡說起呢？首先確定神田同學的意思。你覺得如何？」

「那、那個，在這之前我有個疑問。」

「好的，什麼問題？」

「協助調整指的是什麼？接下來要做些什麼事？」

空太對於出乎意料的情況，腦袋還跟不太上。

「啊，說的也是。自己知道的事就以為別人也知道，這是我的壞毛病。呃～～這幾年遊戲開發費用飆漲的事，我想神田同學你也知道。」

「是的。」

「這也影響到企劃甄選的部分。老實說，參加的企劃幾乎都是因為預算方面的問題而沒有通過。」

大人一臉認真地對空太說明。真是不可思議的感覺。

「我那個年代大約一千萬就可以製作。正因為當時那樣的預算就夠了，所以也會一時興起而採用提供點子的參加者製作遊戲。」

「所以現在不能那麼做了。」

「是的。你知道嗎？最近就連手機用的遊戲，如果用心製作都需要兩千萬圓的經費。」

「那、那麼多嗎？」

剛才雖然對一億的數字嚇了一跳，不過兩千萬也相當驚人。當然，因為一時興起就花一千萬圓也很亂來……

「時代不同了，像十年前那樣，預算不夠的部分靠氣勢來想辦法解決的話，實在是說不出口了呢。」

這時和希苦笑了起來。大概是想起自己當時的情形吧。

「再加上遊戲的銷售數量並不是只要增加開發費用就行了。」

「是的。」

「因此，即使看了來參加甄選的企劃，也幾乎都是製作了就會賠錢的東西。」

「……」

「當然，甄選存在著評價遊戲有趣與否的大前提，所以並不打算要求企劃書連BP……連商務計劃都沿襲下來。因為由外部的人來看，不可能會知道什麼樣的作業要花多少錢。不過如果是同業，光看遊戲的份量就大概知道了。」

「原來如此。」

「所以近年對於有未來性的企劃，會以由我們來協助數字部分的方式進行。就企業而言，會先套用在能核算盈虧的形式後，再於主題審查會上提出，決定要不要編預算……也就是說，要求將企劃構想做成上市計劃。」

「能夠通過的話……」

「會在兩個月至三個月左右的期間進行試作。也就是用來審查實際做成遊戲時，是否與所想的企劃內容一樣有趣的評價版。」

「那麼，如果並不有趣……」

「有可能結束計劃，也有可能延長約一個月的時間繼續進行試作。」

「……」

「不用現在就想得那麼嚴肅。」

「說、說的也是。」

「然後，如果試作評價版獲得了繼續進行的指示，就開始進入到正式版製作。這樣有回答你的疑問了嗎？」

「是的。非常感謝您。」

和希說的十分淺顯易懂。

「啊，對了、對了。畢竟企劃是神田同學做出來的，如果編列預算了，製作形態將依據神田同學的意思來做，所以請放心。我們會提示你由我們開發團隊來製作的可能性，或者作為你與外部開發公司的橋樑，如果你要自行組團隊來製作也是可行的。你也可以開設公司。」

「公、公司嗎？」

感覺就像是遙遠不同的世界一般，令人無法想像。

「話雖如此，不過依現在企劃的規模來看，沒辦法只靠兩、三個人來製作，所以我想是有些困難的。」

「是這樣嗎？」

畢竟對這方面不太清楚。要說製作過的，也只有文化祭時的「銀河貓喵波隆」。那也是相當的大份量。雖然能完成最主要是靠真白、美咲還有龍之介的力量……

「除了角色、武器、服裝以外，還有怪物，如果不效率化，模型製作作業會相當沉重。還有動作也是。不過我所說的是指，如果要將現在的企劃內容整個包含進去……的意思。」

「這樣啊。」

「順便一提，如果預算編列下來，也有可能會收購整個企劃內容。」

「……」

空太反射性地抬起頭來，不由得盯著和希看。

「你果然是想要自己做呢。請放心。我們不會搶走的。」

完全被看透了。

「那麼，聽到目前為止，你打算怎麼辦？」

可以與第一線的開發者討論，實在是非常吸引人，對這次想出來的企劃來說是好事，就空太個人而言也是非常感興趣。到底會進行什麼樣的討論呢……內心已經開始期待了起來，根本沒有拒絕的理由。

「那就拜託您了。」

「這樣啊。那麼，我當然也不能逃避。畢竟是二子社長交代的事。」

和希從座位上起身，走到空太面前遞出一張名片。

那是之前曾經拿過一次的名片。雖然那個時候是被拜託轉交給千尋……

「這是我的連絡方式。啊，公司名稱跟這裡不一樣，因為我是其他公司的人。」

「這我知道……不，我明白。」

名片上職稱寫著社長，公司不是太有名氣。因為和希的公司本身並不做遊戲的販賣，而是透過現在空太所在的遊戲公司進行。所以和希的公司名稱不會在GG等宣傳中出現，不過如果說出製作的遊戲名稱，很多人都知道。

這時傳來敲門聲打斷兩人對話。門一打開，是將空太從詢問處帶到這層樓的女性職員。

「還在談嗎？」

和希表示談話已經結束，叫住正打算走出去的女性職員。

「回去以後請先寄信給我。這邊準備好了之後，再決定洽談的日程吧。」

「啊，好的。謝謝您。還有，那個……」

「是？」

「對不起。」

「為什麼突然道歉。」

「我把名片交給千尋老師，不過她撕得破爛丟到垃圾桶里去了。」

「……」

和希突然愣了一下，下一瞬間則發出聲音大笑。

「沒關係啦。我不是說過了嗎？反正一定會是這樣的。」

「你們在說什麼？」

大概是對空太與和希的對話感到奇怪吧，站在門口的女性職員問道。

「私事啦。」

「真是叫人驚訝。沒想到只對工作有興趣的藤澤先生，居然也會有私事。」

女性職員像是惡作劇般笑了。對於只看過她認真表情的空太而言，感覺十分新鮮。

「說得真是過分啊。」

看來和希並沒有強力反駁的意思，好像有些認同女性職員所說的話。

「那麼，今天就先這樣。」

「好的。非常謝謝您。」

「這我已經聽過了。」

和希催促著空太走出會議室，在走廊上前進，與女性職員一起搭上電梯。

「回去以後，我會馬上寄出郵件的。」

「好的。那麼改天見了。」

和希揮手目送空太，空太在電梯裡行禮致意。即使門關上了，依然維持這樣的姿勢一陣子。

電梯抵達一樓之後，空太將入館證歸還詢問處便離開了大樓。

天已經完全黑了。不過因為周圍有燈，所以並不覺得暗。

腦袋裡一片空白，卻跟記得的東西突然飄走而眼前發白的感覺完全不同。他只是什麼也沒辦法思考，沒有不安，只有舒暢的空白。

在通往地下鐵的樓梯上一步一步往下走。穿過剪票口、走進月台，迅速走到前面去。

電車來到對面的月台，停車後，周圍因為人的氣息而喧鬧了起來。廣播說著「請勿奔跑進入車廂」。

接著門關上，電車再度動了起來，離開月台。

這時，空太才終於跟上自己心中的喜悅。

他緊緊握住右手，忍不住竊笑起來。旁邊有位穿西裝的男性走了過來，所以空太只好拼命忍住。但想要跳起來的衝動在體內擴散開來，實在難以壓抑。

似乎快忍不住了，便在狹窄的月台上來回踱步。不管如何用力跨步走，腳都快要有節奏地小跳步起來，體內舞動著興奮。

然後，果然還是笑開來了。

——對了。得向大家報告！

因為受到大家很多的幫忙。

他拿出手機，點選真白、七海、美咲、仁還有龍之介的信箱。不過即使想傳簡訊，卻想不出來要寫些什麼。

況且只不過是合格一半而已，並不是這樣就結束了。

「啊啊，真是麻煩！」

空太決定放開來，打了這句話：

——提報大成功！

之後繼續加上：

——這都多虧了大家！謝謝！

按下傳送鍵後，電車進入月台了。

不知道誰會最快回信呢？

空太這麼想著衝上電車。

搭著與去程同樣的電車，約一個小時後，空太回到熟悉的藝大前站。穿過剪票口，真的有「回來了」的實感。

穿過商店街之後，空太的腳朝向櫻花莊前進。

雖然發生了好事，但空太現在的臉色卻很難看。不久之前明明還得拼命忍住喜不自勝的表情……

他板著一張臉，直盯著手機屏幕瞧。

居然沒有任何人回信。

事到如今，空太開始後悔送出那麼興高采烈的簡訊。話說回來，好歹也該有個人回信吧。

不過，如果真白在畫原稿，說不定不會察覺手機響了。七海也是，如果正在打工，大概也沒辦法注意手機，當然也沒空回復。考慮到現在美咲的心情，實在也沒辦法抱怨。仁與龍之介各自的想法雖然有些微妙的不同，也許是想說即使自己回信了空太也不會開心吧，所以就不回應了。

「搞什麼啊，大家都這樣。」

正因為期待大家會為自己感到開心，所以有些受挫，或者該說是遺憾，總之就是讓人想鬧彆扭的心情。

空太自己一個人抱怨著，花了大約十分鐘回到櫻花莊。

「咦……」

突然看到旁邊已經閒置很久的空地上，運來了建築器材。是要蓋房子嗎？

要是被抱怨就麻煩了。空太這麼想著穿過大門。

眼前是與平常沒兩樣的櫻花莊。就算企劃提報進行得很順利，櫻花莊的狀態也不會有所改變，不可能突然變漂亮。

「太過興奮，是我不對嗎……」

偶爾有像這樣的日子不也很好嗎——空太抱持著這種半放棄的心情，垂頭喪氣地打開櫻花莊的門。

然後依然低著頭踏進玄關。

接著，在下一瞬間，幾個聲音重疊在一起：

「恭喜～～」

伴隨著這句話，響起了超過五十個拉炮的合唱，紙花、紙卷包圍空太全身。

事出突然，空太受到驚嚇，一屁股跌坐在地上，身體有一半埋在紙花與紙卷當中。真不愧是櫻花莊，不知道適可而止，下手也不會輕一點。

「大家……」

他依然坐在地板上，仰望著站在玄關的三個女孩子。中間是美咲，兩旁則是真白與七海，手上有大量使用過的拉炮。

「還以為……心臟要停了呢。」

「櫻花莊殺人事件！『兇手是人物欄里的第三個人！』是吧！」

美咲滿臉笑容地迎接空太。好久沒看到這個笑容了，空太的情緒一下子高昂起來。

「第三個人是誰啊！」

「嗯～～小七海？」

「才、才不是！我不是說過拉炮的數量最好少一點嗎？」

如果真是這樣，那七海手上無數的拉炮是怎麼回事？

察覺到空太視線的七海，事到如今才把空拉炮藏到背後，接著像是要湮滅證據般丟到走廊後面，這才把手伸了過去。空太抓住她的手，站起身來。

接著，又響了一聲遲來的拉炮。在美咲背後……一臉無趣靠在走廊牆上的是赤坂龍之介。

「姑且向你說聲恭喜吧。」

「喔，謝啦！」

在企劃書的製作基礎，以及心理準備方面，龍之介對自己有教學之恩。

「也幫我向女僕說聲感謝。」

「喔，如果是這件事，她要我代為傳話。」

「傳話？」

「她說『要感謝我的話，那件事就可以了，拜託您了』。」

那件事，指的大概是要他飛到英國去幫她擊沉一個人的事吧。這當然辦不到，看來稍後必須再與女僕商量答謝她的方法了。

「那件事？」

靠過來的真白問道。

「這世上有些事還是不要知道的好。」

「居然跟女僕擁有隻有兩個人知道的秘密，學弟好下流喔～～！」

「並不是那樣的好事啦！」

可以的話，空太也想找人商量。不過，被委託殺人計劃這種事，到底要跟誰說才好呢？

「既然學弟回來了，那就來舉辦『幫學弟慶祝大會』囉～～！我已經準備好了靠毅力做出來的豪華料理，你就盡情享用吧，學弟！」

美咲這麼說完，便「啪噠啪噠」地衝進飯廳。

空太一邊脫鞋子，一邊環顧四周。期待能夠現身的人還少了一個。明明連龍之介都為了自己走出房間了。

「我約了三鷹學長……不過，果然還是……」

「……這樣啊。」

「嗯，不過他要我傳話。」

「他說什麼？」

「他說恭喜你。」

「真是普通啊。」

對象既然是仁，還以為他會說些挖苦空太的話……

「三鷹學長現在是不是也不太有那種餘力啊？」

「而且也快要考試

了。」

「不是說那個……我是指上井草學姐的事。」

「啊啊……嗯，是那樣嗎？」

「喂！學弟！你再不快點過來，我就要一個人全部吃掉了喔！」

大概是對始終不過去的空太等人感到不耐煩了，美咲又跑回來。

「那麼，我去換個衣服，馬上就過去。請等我一分鐘。」

「三十秒喔，學弟！」

「收到！」

在房間脫下西裝後，空太走到飯廳，在那裡迎接空太的，是坐鎮在圓桌正中央的巨大飯鍋。

那是學校供餐或餐飲店所使用的，也就是業務用的飯鍋，光就外觀完全看不出來到底可以煮幾人份。

而且，裡頭裝的並不是白飯，而是帶著紅豆的顏色。

「雖然我知道問也沒用，但我還是要問！為什麼是紅豆飯（註：日本慶賀時吃的飯。早年也有家庭用來慶祝女兒初潮、祈求子孫滿堂）啊！」

「那當然是因為值得慶祝啊！」

感覺像是在慶祝別的事情似的，是自己多心了嗎？

「來，由學弟開始吃吧！」

美咲這麼說完，便分發給每人一支飯匙。

「咦？要這樣進行嗎？」

雖然自己這麼說，但其實也搞不清楚這樣是哪樣。坐在旁邊的真白直盯著飯匙看，似乎正想著什麼。七海則是目瞪口呆，只有龍之介絲毫不為所動：

「就像是用鏟子吃大阪燒的感覺吧。」

不過無論如何，能夠這樣慶祝，確實令人很開心。因為沒有人回復自己的簡訊，所以本來還想說是怎麼回事，原來只是為了給自己驚喜，所以大家說好保持沉默而已。

「那麼，難得有這個機會，我就先上了！」

空太將飯匙戳進一片紅豆色的大地，挖起紅豆飯，臉湊過去後，把大量的米飯塞進嘴裡。

撒在上面的芝麻風味溫和，鹽的調味也恰到好處，十分美味。大概也因為是像這樣用飯匙吃的關係吧。

在空太之後，美咲、真白與七海也挑戰了。最後，龍之介也默默地加入。

「能夠這樣慶祝實在是很開心，不過心情其實有點複雜。」

畢竟只是合格一半而已。眾人視線集中在空太身上，他開始向大家解釋，未來將一邊與開發者討論，一邊進行縮減企劃的作業。接下來還有決定企劃是否能上市的主題審查會等，新的關卡在等待著……

「所以就真正的意義來說，並不算是合格。」

「那麼，等到真正通過之後，就要舉行更盛大的慶祝囉！」

美咲本色已逐漸恢復。果然美咲就應該要這個樣子才對。

「嗯，就如同上井草學姐所說的。」

「那麼，為了讓大家再為我慶祝一次，我會繼續努力的。」

不知道與開發者的討論會以什麼樣的形式進行。雖然能夠模糊地想像，不過一定與實際的討論不同吧。問龍之介也許會知道，不過空太並不想去問。不知道有什麼在等著自己，雖然會感到不安，不過空太對此樂在其中。

他期盼得不得了，即使現在在這裡與大家一起吃飯，身體卻渴望著巴不得飛奔出去。

「青山，謝謝你的簡訊。」

「嗯……沒給你添麻煩吧？」

「是在進公司大樓之前收到的，讓我充滿了幹勁。」

他自然地露出笑容。

「這樣嗎？那就好。」

七海像是鬆了口氣的微笑著。

「簡訊？」

這麼問的人是真白。

「在報告之前，青山寄給我『加油』的簡訊。」

真白直盯著七海看。

「空太收到簡訊感到很開心嗎？」

「嗯，很開心啊。也幫助了我。」

「那你等一下。」

站起身的真白走出飯廳。微小的腳步聲上到二樓去了。

「她要我等什麼？」

因為本人不在，所以空太問了七海。

「不知道耶？」

七海一臉「你問我我也很傷腦筋」的表情。

過了一會兒，空太的手機響了——收到一則簡訊。

——加油。

送信人是剛剛消失到二樓去的真白。

空太沒有回信，等了一會兒，真白又回到飯廳來。

「這是在開什麼玩笑嗎？」

「你明明說收到簡訊覺得很開心的。」

「現在要說的話，至少也請你說『恭喜』吧！還是說，這是要我更努力的意思？被椎名這麼說，就覺得實在很沉重！」

「跟對七海的反應不一樣。」

真白有些不滿地眯起眼睛。

「當然不一樣！」

「差別待遇？」

「不是！」

「只對七海那樣，太狡猾了。」

「狡猾的是你吧。」

「空太只對七海有特別待遇。」

「我每天每天都對椎名特別待遇吧？」

即使陳述了事實，真白還是一副不滿的樣子。或者應該說，看起來有些在鬧彆扭。

「不過，椎名幫我畫了企劃書的圖，也謝啦。」

「……」

「多虧你的幫忙，說明的時候變得很輕鬆。」

「真的嗎？」

「嗯，要是沒有椎名的圖，絕對不會那麼順利。」

「那我就原諒你。」

「真是多謝了。」

「不過……」

這麼開口的真白一直盯著七海看。

「嗯？我怎麼了？」

七海吃著紅豆飯，響應真白的視線。

「沒事。」

「椎名？」

「我要再想一下。」

總覺得最近的真白有時讓人搞不懂。不，雖然從以前就沒搞懂過，不過她那未知的部分，似乎變成了其他東西。至少以前的真白不會說出搞不懂她自己這種話。

也許是在思考什麼事情，七海露出了不可思議的神情。

過了一會兒，玄關方向傳來開門的聲音。

首先有所反應的是美咲。她一定正等著仁回來吧。

不過出現在飯廳的，並不是美咲心裡所想的人，而是櫻花莊的監督老師千石千尋。

千尋一看到桌上的紅豆飯，又看了真白與七海後，向空太問道：

「所以，你是跟誰做了？」

「老師，我會忘記剛剛聽到的話，請您從進門的地方重新來一次！」

「不管重來幾次我都會說一樣的話，你的心靈承受得了嗎？」

「當然是會崩毀啊！剛剛的一次就已經夠了。」

定神一看，七海滿臉通紅的僵住了。

「青山，如果你要控告性騷擾一定會贏喔。審判的時候我會出庭當證人，你放心吧。」

「老、老師你到底在說啥咩！」

稍微遲了一些，忘了用東京腔的七海向千尋抗議。不過，千尋完全沒聽進去，一副坦然的態度繼續那方面的話題。

「那麼，這是誰有喜了啊？」

「神田同學的提報很順利，所以正在幫他慶祝！不是誰有喜了！雖然我也覺得紅豆飯怪怪的，不過我打工回來的時候，上井草學姐已經準備好了……」

好不容易恢復原狀的七海利落說明。千尋看來不特別感興趣。

「算了，既然是上井草做的那就沒辦法了。」

光是這個名字就能夠讓她理解整個事態，不論方向為何，她再度對美咲的厲害感到驚訝。

「啊，老師。」

「幹嘛？」

「我的企劃，將會由藤澤先生來幫我看。」

「那又怎麼樣？」

「沒有啦，只是想說姑且向您報告一聲比較好。」

千尋一副根本不想聽這種事的態度，從空太手中搶走飯匙，吃了一口紅豆飯。

「哎呀，還滿好吃的嘛。」

然後又繼續吃。

「啊，對了、對了，青山。」

「

什麼事？」

大概也因為剛才的事，七海對老師的態度很冷淡。

「這個寄來給你了。」

千尋遞出A4大小的信封。

收下信封的瞬間，七海的表情就變了。剛才為止的輕鬆氣氛完全消失，臉頰緊繃，目光也變得銳利。

她的呼吸似乎也開始變得不規律。

對於稱不上很厚的信封內容，內心已經有了底。

裡面應該就是下個月訓練班甄選的劇本。

「青山，拿去。」

空太從收納文具的柜子里拿出拆信刀，遞給七海。

七海不發一語收下後，拆開信封。

所有人的視線都集中在七海身上。

從裡面拿出來的是大約十張左右的紙。雖然很輕，對七海而言卻有很重的意義。累積了兩年的努力，將會藉由這劇本受到試煉。不管哭或笑，勝負只有一次。下個月的甄選將決定命運，決定能否隸屬訓練班……對於被父親要求如果失敗就要回到大阪的七海，實在是很大的分歧點。

七海輕咬下嘴唇，眼神非常認真。她緩緩地吐氣，接著仿佛仔細體會至今的努力般，以沉靜的聲音低喃：

「這個時刻終於到了……」