第二章 遺落內褲的灰姑娘（2/2）
不過只有這一天，空太對此感到有些後悔。
他察覺到異常變化，是在踏進房間，手背在後面關上門的時候。
空氣不對勁。首先感覺到空氣中夾雜了某種不對的味道，房間也比早上出門時還要零亂，亂七八糟。應該已經收納好的衣服，跟真白的房間一樣四處散亂。不過，這些都還好。到這裡為止都還是勉強能夠忍耐的程度。
真正吸引目光的，是一位正在空太房間裡翻箱倒櫃的女學生。她以像貓咪伸展的姿勢窺探床底卜。
接著，空太與拾起臉的女學生四目相交。眼鏡後的雙眸因驚愕而動搖。是認識的臉孔。穿著水高制服的少女，正是長谷栞奈。
「這是什麼？太可怕了吧！」
空太的第一反應正是如此。
某天回到家中，一位美麗的少女正在房裡等著自己……只是聽說的話，說不定會覺得很羨慕。不過，一旦面臨不太熟悉的對象真的闖進自己房間，人類首先會感覺到的是純粹的恐懼。
「為什麼你己經回來了？」
栞奈向空太提出驚訝的疑問，彷佛在詛咒這世間沒有道理。接著，她緩緩站起身。
剛才那句話到底是什麼意思？聽起來就像是早已知道空太會晚回來。
不，現在不是在意這些雞毛蒜皮小事的時候。
有必要先正確掌握這個狀況。
空太再度環視房間。凌亂的房間，還有栞奈像是在尋找什麼的行動……對照空太與栞奈為數不多的交集，留下最深刻印象的，是昨天撞到的事……
雖然覺得應該不可能，腦海中卻自然而然浮現一個單字。
「內褲？」
「……！」
空太乾脆地說出口，栞奈的身體便顫抖了一下，立刻漲紅臉低下頭。不過，沒多久臉色又開始變蒼白。
栞奈的反應已經說明了一切。
雖然把她的名字列舉為最有力的嫌疑犯，空太仍覺得她應該不會是內褲的主人……
看來空太拾獲的內褲的主人，真的是栞奈。
有一陣子無法動彈的栞奈，突然慌慌張張地開始環顧房間。這時，她伸手拿起書桌上的厚重英日辭典，逐漸靠近空太的同時，雙手高高舉起英日辭典。
「哇～～！妳突然想幹嘛啊！」
「既然被你知道了，就不能讓你活著走出這個房間。」
「這裡可是我的房間耶？好痛！」
就在吐槽的當下，空太被揮舞下來的英日辭典直接擊中腦門。
因為沉重的一擊，腦袋搖晃了起來。眼冒金星，實在站不住了。空太兩手抱頭蹲在地上。
隱約聽到貓咪很擔心似的喵喵叫。
「那個……你沒事吧？」
空太聽到某人溫柔的話語，半睜開眼睛，便看到讓他變成這樣的罪魁禍首本人。
「很用力敲到腦袋了嗎？」
「明明是妳下的手，可以不要這樣冷靜詢問嗎！」
「因丶因為我一時驚慌失措……」
這一點用看的也知道。從剛才開始，栞奈的視線就飄匆不定，顯示不安到了極點。
「我說那個啊……」
空太為了讓她放心，沉穩地開口。
「什丶什麼事？」
俯視空太的目光，正逐漸恢復冷靜的神色。
「就看在這腦門疼痛的份上，妳願意告訴我理由嗎？」
結果還是完全搞不清楚是怎麼回事，這樣便一點辦法也沒有。或者該說，實在是太可怕了。
「那是……」
栞奈的動作看起來有些害羞，又似乎有些猶豫，把視線別開來。
「可以等我一下嗎？我去倒杯茶。」
遺是先喘口氣比較好。空太如此想著，不待回應就走出房間。
空太用電熱水壺把水煮開，再拿著茶丶茶點，以及晾在廁所的內褲回到房間。
「請用。」
「謝謝。」
空太讓栞奈坐在床上，自己也在她的對面坐下。大概是因為緊張的關係，兩人都跪坐著面對彼此。
朝日在空太大腿上蜷曲成一團。空太一邊撫摸它的背，一邊切入話題。
「我先確認一點……這件內褲真的是長谷學妹的？」
空太先把黑色內褲還給栞奈。
「是我的。」
一拿到內褲，栞奈立刻收進書包里，彷佛巴不得趕快藏起來，不要被別人看到。
雖然是已經知道的事，但被這樣正式告知，還是受到相當的衝擊。
「那麼，長谷學妹……」
「可以請你不要用姓稱呼我嗎？因為我討厭現在的姓。」
說法聽起來就像是有其他的姓一樣，不過現在不是討論這個的時候。
「那麼，栞奈學妹……？」
「……」
這次沒有說不行，似乎可以繼續話題。
「那麼，今天栞奈學妹過來是想偷偷拿回自己掉的東西？」
「是的……」
栞奈不願與空太視線對上，只是凝視著放在兩人之間的茶點。
「妳剛剛說的『為什麼你已經回來了？』是什麼意思啊？」
「鞋櫃的信。」
「喔，原來如此。」
大概是想用信件把空太叫出來，以爭取時間的如意算盤。那時候之所以故意與優子一起出現，說不定是為了確認空太是否已經看了信件，以及製造不在場證明。
「那麼，接下來就是主題了……妳還記得昨天跟我相撞的事吧？」
「是的。」
「所以，妳是在之後才察
覺到那個時候弄丟了很重要的東西嗎？」
「我回教室立刻就發現了。折返回去時，已經被你撿走了。而且似乎正在懷疑我……」
就是因為這樣，所以才毫不猶豫來到空太的房間吧。
目的是湮滅證據。迅速拿回內褲，然後把自己掉內褲被空太撿到的事都當作沒發生過。
只要沒了證據，就算空太追究起來，也可以裝蒜假裝不知道。就常識來思考，在學校弄丟了脫下來的內褲……這種事情，要是沒有相當的證據，應該不會有人相信。
所以，只要把內褲搶回來就可以放心了。栞奈就是這樣的想法。
話說回來，試圖偷偷潛入房間裡並奪回內褲，還真是徹底付諸行動。不，應該說是被逼到走投無路了。應該是這樣。
剩下的疑問還有一些，話題正逐漸逼近核心。
那個時候的栞奈裙底，究竟是怎麼一回事？
「既然會掉……就表示應該沒有穿吧？」
如果只是弄丟了換穿的內褲，就沒有湮滅證據的必要。就女孩子而言雖然有些沒有防備，不過還可以被原諒。不過，空太撿到的是遺留育體溫的內褲，是栞奈不惜當小偷也想奪回的內褲。如此一來，要說沒有什麼出乎意料的秘密，就反而奇怪了。
「是的……」
菜奈在空太眼前緩緩點頭。
這下子真的確認了駭人的事實。
「那個……該不會是只有我不太清楚，其實最近女孩子之間都流行這樣吧？」
「你是用什麼眼光在看女孩子啊？」
被罵了。
「我想也是……」
在這期間，栞奈只是低著頭，完全沒有與空太目光相交。不過，這樣對空太而言，反而比較好談話。
「我可以問原因嗎？」
究竟人會因為什麼樣的情事，而在學校不穿內褲呢？雖然去年的這個時候，發生過真白忘了穿內褲就來學校的事件，不過，這次跟那個情況大不相同。因為，栞奈是在學校脫掉的吧……而且，她不但有自覺，還是出於自發性。
一旦這麼想，就越搞不懂理由了。栞奈端莊的形象與她所做的事，落差實在天差地遠。
「……」
栞奈依然低著頭，手伸向放在旁邊的書包，從裡面拿出一本書，小心翼翼地放在茶點旁。較薄的精裝封面，標題寫著《灰姑娘的星期日》。
「這是？」
才問到一半，就沒有繼續問下去的必要了。
作者名是個令人在意的名字。
——由比濱栞奈。
雖然姓氏不同，名字也是以平假名標示，不過「栞奈」是共通的。以目前的對話看來，不可能毫無關係。
「姓是父母離婚後，再婚前的姓。」
栞奈搶先一步說明。之所以說討厭自己的姓氏，看來應該跟這個部分有關。
「也就是說，這個是栞奈寫的書吧。」
栞奈垂下目光點點頭。
「這是國中時獲獎的出道作品。」
「喔，好厲害啊。」
空太把書拿在手上翻頁。雖然理所當然如此，不過裡頭除了鉛字丶鉛字，還是鉛字。
「一點也不厲害。只是運氣好而已。」
「為什麼這麼認為？」
「我現在正在寫第二集，可是完全沒有進展……」
栞奈緊緊握著放在膝蓋上的雙手，嘴唇不甘心地扭曲。
「我確實想寫，心想非寫不可……不過卻毫無進展。不管我提出多少次劇情結構，責任編輯都只是露出為難的表情。」
「這樣啊。」
為了填補栞奈說話的空檔，空太搭了腔。
「現在也已經搞不清楚之前是怎麼寫的了……每天都感覺幾乎要窒息了。一構思故事內容就頭昏眼花……即使如此，我還是想寫，非寫不可，我……只剩下這個東西了。」
仔細一看，意志堅強的眼周顯露出了疲累，說不定晚上也沒能睡好。一有煩惱就會嚴重難以入睡，睡眠也會變淺。空太也有過這樣的經驗。
「然後，在忍耐幾乎要窒息的感覺時，莫名開始覺得煩燥，想把一切都毀壞……剛開始，只是穿著很誇張華麗的內衣褲上學。」
空太撿到的內褲也給人相當性感的印象。一想到外型端莊，甚至給人樸素感覺的栞奈會穿在身上，才後知後覺地心跳加速，幾乎快讓人冒出「我脫了可是很驚人的喔」的妄想了。
「只不過是換了一件內褲，就覺得連周遭的視線都不一樣了。這種時候，連故事沒有進展的焦躁感也能忘卻……曾經能夠忘卻。可是……光是這樣，漸漸又開始覺得不滿足，我……」
這時，栞奈首次看了空太。她窺探般往上看著空太……臉頰上帶著微微的紅暈。
「接著就想要脫看看？」
「……是的。」
就連傾聽的一方都覺得不知所措，而說話者本人內心的動搖，一定更難以想像。證據就是，栞奈的雙唇還微微顫抖著。
「呃，也就是說，妳所說的……我可以解讀為壓力嗎？」
「……我想是的。」
「為了紆解壓力，所以脫下內褲來聽課？」
「……是的。」
「……」
這實在是太驚人了。
「問的人是你，請你不要一副那麼倒胃口的態度好嗎？」
栞奈極盡所能逞強的眼眸瞪著空太。
「啊，不，嗯……我沒有那麼倒胃口，大概吧。反正，每個人總會有著魔的時候吧？妳看嘛，就像因為家裡沒有人在，所以就在家中脫光光全裸的感覺？嗯，確實會有這種情況。」
本打算開朗地搭腔，栞奈卻很傷腦筋似的低下頭。
「……」
說不定是踩到地雷了。
「該不會，昨天並不是第一次吧？」
栞奈點了點頭。連耳朵都紅了。
「第二次嗎？」
「大概是第三次……」
栞奈特意帶著挑戰的眼神說道。正因如此，空太才能看穿這是在說謊。
「其實是？」
「第六次了。」
「從進水高以來？」
「是的……」
兩天一次的頻率……
空太不禁瞠目結舌。這絕對是至今的人生當中，遙遙領先成為第一名的告白。就連在櫻花莊被充滿個性的住宿生包圍的空太，也覺得這已經超出容許範圍……只能說，實在是太駭人了。
「你的表情太失禮了。明明是你自己提問的。」
栞奈虛張聲勢的目光恐嚇著空太。
「抱歉。因為我不知道怎麼樣的表情比較恰當……」
空太不禁乾笑了起來。所謂的人類，在超越極限時，似乎就變成只會笑了。雖然第一次看到真白生活白痴的程度也受到很大的震撼，不過，看來在怪人的世界裡，人外有人，天外有天。
「總之啊，要是又被誰發現就慘了，所以妳以後別再這麼做了。」
「……」
原本以為會聽到栞奈乖乖回答，她卻把視線別開，陷入沉默。
「這種時候說個『好』，不就可以完美收尾了嗎？」
「……我也理解脫下內褲上課是很異常的行為。可以的話，我也想立刻停止。要是我能自己停止，早就不再這麼做了！可是，就是因為明知道卻還是停不了……所以才會持續這麼做啊。」
最後已經小聲到幾乎聽不太清楚了。原來如此，確實是很中肯的意見。栞奈知道自己的行為很奇怪，也想立刻停止，但是現在過度的壓力勝過理智……就是這麼回事吧。
「沒有其他紆解壓力的辦法嗎？像是跟朋友出去玩。」
「我沒有朋友。」
「啊，入學後也才過沒多久嘛。」
「不是那個意思……我國中的時候也沒有朋友。」
栞奈強烈斷言，讓空太說不出「在水高就會交到朋友喔」這種話。
「優子呢？」
「她是好孩子。」
這不是空太想要的答案。
「雖然我想她應該會給妳添很多麻煩，不過，請妳跟她好好相處
喔。不，可能已經給妳添麻煩了吧。不過，她不是什麼壞人。」
「……」
空太不經意說出口的話語，卻換來栞奈不可思議似的視線。
「怎麼了？」
「只是覺得會說出這種為家人著想的丟臉發言的人，還真是少見。」
「我可以當作是讚美嗎？」
「話題扯遠了，這樣也沒關係嗎？」
栞奈沒有回答空太的提問。
「當然有關係。」
也許不應該是改變紆解壓力的方法，而是該克服壓力的來源。因為問題的根本就在那裡。
「妳要是能寫書，那個……那個就會好了嗎？」
「我是這麼覺得。」
話雖如此，關於寫小說，並不是空太能處理解決的問題，最多也只能問問看以劇本家為目標的仁如何創作故事而已。不過，栞奈已經得獎出道了。也就是說，是職業級的程度。空太不確定是不是可以跟仁商量……
看不到光明的出口。
「雖然我覺得可能也沒辦法解決……」
「什麼事？」
「不過，要是妳下次又想脫，先來找我商量看看如何？」
「我要大叫了喔。」
栞奈輕蔑的目光盯著空太。因為她原本的溫度就很低了，冷漠視線的威力還在七海之上。
「妳不要誤會。我並不是想知道妳什麼時候沒穿內褲，只是覺得跟別人聊聊應該可以分散注意力。畢竟妳有隱情，也沒辦法找人商量吧？」
沒有朋友，還斷言自己交不到朋友。即使交到朋友，也沒辦法輕易全盤托出。
「這個……確實就像你所說的。」
栞奈稍微沉思了一下。接著，立刻將帶有不滿的視線朝向空太。
「沒辦法，只好試著這麼做了。」
這可以說是逼不得已的取捨吧。這種時候，這樣就夠了。
「那麼，這件事就解決了。」
空太雖然這麼想，不過栞奈的表情並沒有放鬆，一臉認真地凝視著空太。
「幹嘛？」
「我要說的話還沒結束。」
「妳是想說？」
「我很擔心你會不會告訴別人我的秘密。」
大概是故意的吧，這句話聽起來像是英文直譯的語氣。
「我不會說的啦。」
「光是口頭上的承諾，無法讓人安心。」
面對栞奈毅然的態度，空太這才了解到一件事。栞奈沒有中途就逃跑出去，而把事情全盤托出，並不是對用辭典毆打他感到抱歉，也不是因為非法入侵被發現就聽天由命，而是在約定好確定封口之前，絕不回去的心情。正因為被逼到極限，似乎也已經做好了覺悟。
「我要怎麼做妳才願意接受？」
莫非要空太寫誓約書嗎？
「請告訴我一件……要是被別人知道你就會想死的秘密。」
栞奈說出了很驚人的話。
「……這是如果我把栞奈學妹的秘密告訴別人，妳也會泄漏出去的意思嗎？」
「因為羞恥心的抑制力。」
「我還是第一次聽到有這種東西！」
栞奈維持跪坐，向空太投以認真的眼神。不過，從雙眸略顯閃爍的樣子看來，說不定心中其實感到極度不安。要是被同班同學知道了，就再也沒辦法去上學了，也難怪她會感到不安。
況且，這裡是櫻花莊101號室。是空太的房間，敵人的陣營。再加上空太是三年級生，而栞奈還是一年級生。光是這樣就應該夠讓人心力交瘁了……
倒也不是覺得她很可憐，只是空太開始覺得，如果能讓栞奈接受而放心，說一兩個秘密並沒什麼大不了的。
「嗯～～秘密啊。」
不過，不管怎麼想也想不出具有破壞力的秘密。
「沒有嗎？」
「如果要跟栞奈學妹同等級……實在想不太出來。」
或者該說，擁有跟栞奈差不多秘密的人，這世上究竟又有多少個呢？
早知如此，昨天把內褲收到口袋裡的決定性瞬間，應該請真白跟七海拍下來收藏才對。不過，既然那件內褲的主人是栞奈，那張照片也就帶有她的秘密……
「要是沒有，有沒有別的？我想想……你應該沒有正在交往的對象吧？」
抬起臉的栞奈說出失禮的話。
「為什麼這麼認為？」
「有嗎？」
「沒有。」
「你現在有對我虛張聲勢的必要嗎？」
「沒有。」
「唉……」
栞奈大大嘆了口氣。看來已經沒那麼緊張了。
「那麼，請告訴我你喜歡的人的名字。」
「啥？」
「總有單戀的對象吧？」
「嗯。」
「是水高的孿生嗎？」
「嗯。」
總覺得很難為情。「你有喜歡的人嗎？」這樣的對話，不知已經是多久以前的事了。還能想得起來的，是去年秋天……文化祭最後一天與七海的對話。
「只要告訴我，我就老實地乖乖回家。」
雖然就現在這個時間點來說，栞奈根本一點都不老實，不過空太並沒有說出口。
——喜歡的人？
被這麼一問，空太腦中浮現出一個名字。
不過，一旦試圖說出口，空太就感覺到不同於害羞的些微猶豫。
「……」
說喜歡應該是喜歡吧，不過，要是被問是不是現在立刻想跟她交往，成為男女朋友的關係，又覺得好像不是這樣。最早像是一見鍾情而開始，隨著越深入了解，像是憧憬般的情感也萌生而越發強烈。要說的話，現在把她視為目標，追逐她的背影的含意比較強烈，所以對栞奈的質問才會感到猶豫。
「請快一點。」
話雖如此，栞奈一副空太不說就絕不回家的態度。
「……如果是一直很在意的女孩子的名字可以嗎？」
猶豫了半天，空太開口說道。
「我想世間一般稱之為單戀。」
「那麼就是也可以羅。」
栞奈輕輕點了點頭。
「可以把耳朵借給我嗎？」
要面對面說出來，實在是教人覺得難為情。
栞奈瞬間露出思考的神情，不過還是說了「請」，把臉別過去。
「那麼，容我失禮了。」
空太抱起大腿上的朝日，把身子探出去，就在栞奈的耳邊小聲說了那個名字。
「……」
「……」
說完再度跪坐，也把朝日放回大腿上。
栞奈也轉回來，面向空太。
「麻煩妳不要做多餘的深究或感想。」
空太的臉像灼燒般發熱。
「神田同學，是不是差不多可以陪我練習了……嗯？」
這時，七海說著來到房裡。
看到在床上面對面跪坐的空太與栞奈，嚇得張大了眼。
「這是什麼狀況？」
「空太。」
而且，連真白也來了。
真白的視線也在空太與栞奈身上來回遊移。
「那個女人是誰？」
「一年級的長谷栞奈學妹啦。今天早上才見過，妳應該知道吧！」
「是啊。」
「那妳為什麼還問？」
「對空太而言她是誰？」
「真是困難的問題啊……」
是遺落內褲的人跟拾獲內褲的人吧。或者該說，是知道彼此害羞事的命運共同體。
「她只是來拿回失物而已。」
「內褲啊。」
「咦？」
真白的發言讓栞奈嚇了一跳，立刻以銳利刀劍般的視線砍向空太。
「你剛剛不是才答應我不會說出去的嗎！」
「因為撿到的時候椎名跟青山都跟我在一起，所以她們都知道內褲的事啦。」
「你騙人！那個
時候你明明只有一個人。我要說出來了，你喜歡的人就是……！」
「哇～～！給我等一下！」
空太為了堵住她的嘴，把她推倒在床上。
「神丶神田同學，你在做什麼！」
空太突然回過神來。
「抱丶抱歉！」
一邊道歉一邊把栞奈拉起身。大概是嚇了一大跳，栞奈陷入輕微的恍神狀態。
「椎名跟青山會知道，真的是不可抗力啦。我是說真的。沒問題的，這兩個人都能理解，而且絕對不會對任伺人說。對吧？」
空太向真白與七海徵求同意，兩人很快便點點頭表示確實如此。看到這個情況，栞奈也閉上嘴，似乎決定先觀望事情發展再說。
當然，要說這樣空太是否就得以安息，情況當然並非如此。
「空太喜歡的人？」
「那是在說什麼？」
真白與七海緊咬著空太最希望大家沒聽到的事。
「不，那個是……」
「為了要他替我保守秘密，所以請他告訴我一個他自己的秘密。」
「利用羞恥心的抑制力啊。」
說話的人是真白。
「這句話正流行嗎？不知道的人只有我嗎？」
「那麼，神田同學的秘密，就是神田同學喜歡的人……也就是說，長谷學妹問了神田同學喜歡的人？」
七海斟酌用字遣詞詢問。
「是的。」
「是誰？」
真白不容分說地提問。
「不准問！要是說了就會引發羞恥大戰，說不定世界會毀滅喔！」
「但這兩位已經曉得我的秘密，所以就算我在這裡說出你喜歡的人，應該也不會有問題。」
栞奈淡然說了正確的論點。這麼一來，確實就平等了吧。不過，要是她這麼做就全毀了，因為空太所說的名字，本人現在就在這裡。
「對不起，可以請妳饒了我嗎？」
空太極度認真地低下頭。
「我是開玩笑的。」
「可不可以不要一臉認真啊？還有，也請注意妳的視線！」
要是一個不小心，就會因為栞奈正在看誰而使秘密曝光。
「我覺得你這是在自掘墳墓，不要緊嗎？」
「咦？」
空太說了才發現，剛才那樣完全失敗了，就跟自己親口說出那個對象現在就在這裡沒兩樣。
也就是說，真白或是七海二選一。
空太先是與七海目光對上。
「……」
「……」
彼此無言。不過，七海的表情看來已經理解剛才栞奈所指的意思了。驚訝丶困惑及動搖，全都顯露在眼神當中。
空太的背開始冒汗。
唯一的救贖是真白的反應。她微歪著頭陷入沉思。
「非常感謝你提高了我所知道的秘密的價值。這麼一來我就放心了。」
「總覺得我會不安到晚上都睡不著啦……」
「那麼，今天就先告辭了。還是要幫你整理一下房間比較好？」
「妳請回吧。」
「啊！等一下。」
栞奈不顧七海制止，拿起書包輕輕站起身。
「我告辭了。」
她在門口轉過頭來，很有禮貌地點頭致意。
「回家路上小心喔……」
空太好不容易才擠出這句話。
「……」
「……」
真白與七海的視線實在教人覺得刺痛，一陣一陣不斷刺過來。
「好丶好啦～～青是要練習劇本吧？椎名是想要年輪蛋糕嗎？」
空太硬是刻意裝得活潑開朗，試圖轉換氣氛。
「……」
「……」
不過，理所當然以失敗收場。
在這之後的好一段時間裡，來自兩人的視線攻擊始終沒停過。
栞奈離開之後，加上回來的伊織，空太與真白丶七海等人一起吃晚餐。幾乎沒有對話，只有視線猛刺著空太，就連搞不清楚狀況的伊織似乎也感受到了什麼。
「今天就像在吃螃蟹時一樣安靜呢。啊，該不會是那個吧？因為我只對像女有興趣，所以就生氣了？」
「什麼是象女啊？應該是美女吧（註：ELEPHANT與ELEGANT日文音近）？」
「我是說胸前雄偉得像大象的女孩子啦。」
即使與伊織說著這樣的話，氣氛也完全沒有好轉。
晚餐結束後了，空太開始著手整理被栞奈弄亂的房間。
「需要幫忙嗎？」
面對如此說著的七海盛情，空太只能心領，便鄭重地拒絕了。總不能再繼續消磨已經變脆弱的神經。
空太把房間還原後，開始製作遊戲。
只是，這天總覺得不太有這個心情，腦袋有一半都被喜歡或討厭的心神不定的情感占據。
那一天……聖誕夜，應該已經闔上的感情的蓋子，似乎在不知不覺間鬆脫了。
心想再強迫自己繼續下去也不會有成果，空太便中斷遊戲製作，關掉電腦與遊戲機電源，前往浴室。
與正好出來的伊織擦身而過，空太進浴室暖和身體。
還以為洗了澡就能轉換心情，看來今天還是不行。
他用毛巾擦拭頭髮，回到房裡。淺坐在床上的七海已經在等著自己。她穿著睡衣，頭髮也放了下來，而且現在還戴著眼鏡。
「呃啊！」
「一看到別人的臉就露出那種表情，可是讓人很受傷耶。」
「妳應該知道原因吧。」
明明是自己的房間，要踏進去卻需要勇氣。
「別擔心，因為我不會再問了。」
「妳是說真的嗎？」
空太警戒著踏進房裡，與七海並肩坐在床上。
「因為，根本就沒有問的必要。」
映在眼角餘光的七海，筆直凝視著前方，視野當中正是去年秋天真白與美咲畫的壁畫。然而，空太並不覺得七海正在看這幅畫。在他眼裡看來，總覺得她正看著更遙遠……不屬於時間也不屬於距離的更遙遠處。
「不用問我也知道。」
七海喃喃。
「這樣啊……」
空太也靜靜回應。
「從一開始就知道了。」
沒什麼大不了的。被這麼清楚說了，事到如今內心倒也不覺得慌亂了。心神不定的情感也在聽了七海的話之後，確實沉著下來。
「妳是為了說這個才等我的嗎？」
「不是。剛剛的只是順便一提。」
話說回來，這可真是順便提了一個很大的話題。也就是說主題更重要吧。空太忍不住做好心理準備。
「剛才美咲學姊來到我的房間，告訴我甄選的日期了。」
「什麼時候？」
「五月三日。她說我的時間是下午五點開始。地點已經預約了大學的錄音室。」
還剩下大約十天左右。
「然後啊，聽到這件事之後，就突然覺得靜不下來……可以陪我練習一次嗎？」
「我知道了。如果是這件事，我當然很樂意。」
空太伸手拿了放在書桌上的劇本。雖然因為幾乎每天都在重複練習，已經差不多都快背起來了……台詞也並不是很多。這次美咲的作品有很多是只有影像的場景，所以雖然影片有四十分鐘，如果只是練習台詞，大約十五分鐘就夠了。
從七海空手而來這點看來，大概已經全都背起來了吧。
「『妳說突然有話要對我說……是什麼事？』」
從不知道已經講過多少遍的最前面的台詞開始。
「『嗯，是還滿重要的事……吧。』」
來自女主角的告白。
登場人物只有空太飾演的男孩子，以及七海飾演的女孩子。至少只有這兩個人有台詞。
青梅竹馬的兩人到了高中三年級，因為女主角的告白而開始交往。幸福的日子，快樂的每一天。一起上學，在課堂
上四目相交，兩人一起吃便當，一起放學回家。有時一起到隔壁城鎮買東西，或者到遊樂園去約會，搭乘摩天輪時接吻。雖然沒有什麼驚奇的發展，不過每一個情感的描寫都很有味道，讓人覺得很親切，覺得這樣的高中生活也不錯。
「嗯～～這樣好嗎？」
就在中間遊樂園約會的場景結束時，七海放棄角色，發出呻吟聲。
「我覺得剛剛的表現很好啊。」
已經融入了感情。老實說，每次摩天輪的場景都讓人小鹿亂撞。從七海的口中說出「欸，我們來接吻吧」時，就會陷入受不了了的心境。
「嗯……不過，美咲學姊說想要不加修飾的感覺吧？」
「是啊。」
「不覺得剛才的很假嗎？或者該說很刻意……」
「這個，嗯，也許是吧。」
清楚感覺到其中摻雜了演技。但那是因為空太很熟悉平常的七海，所以才會這麼覺得吧。
「真是困難啊，反過來說不要演技……」
「我倒覺得演技比較困難……」
「我是覺得比剛開始的時候好多了，已經不會讓人有想發笑的感覺。」
「那可真是謝謝妳的誇獎。」
空太的問題一點也不重要，因為要參加甄選的人是七海。
「雖然我是邊想著『女主角應該是這樣的心情吧』演出……不過畢竟只是想像。我既沒交過男朋友，也沒去過遊樂園約會，所以不太清楚。」
「這樣啊。」
「嗯～～」
「那麼，該怎麼做才好呢……」
兩人思考著有沒有什麼解決辦法。
「……」
「……」
過了一會兒，空人與視線往上看的七海目光對上。表情看來似乎是想到了什麼。空太的腦海里，也浮現一個點子。
「……」
「……」
只是，空太猶豫著不知道該不該說。雖說是為了表演，不過可以對表示「已經知道空太的情感」的七海這麼說嗎……
「那個，神田同學。」
這時，七海開口了。
「要不要去遊樂園約會？」
語調聽來彷佛正在扮演什麼角色，有些刻意。
「為什麼要用敬語？」
「神田同學不也是用敬語？」
「說得也是呢……」
兩人不約而同輕輕笑了。
「後天星期日如何？」
這次是空太開口說道。
「那天一整天都要打工，改二十九日可不可以？」
是黃金周的第一天，還沒有預定要做什麼。
「好啊。」
「就這麼決定羅。」
「啊，不過，如果我當妳的對象，會不會不太能做為演技的參考啊。」
脫口而出的話，單純只是為了掩飾自己的難為情。空太內心有這樣的自覺。同時，他也確信現在這麼說的話，七海會敷衍著緩和現場的氣氛。因為一直以來，只要不經意變成這種氣氛的時候，都是這麼做的。
不過，今天有些不同。
「……」
七海先是不說話，抬起視線筆直凝視著空太，看起來像是有些生氣的認真神情，只有眼神動搖，向空太傾訴不安與寂寞。
「你真的這麼覺得嗎？」
因為這一句話，空太的心彷佛被揪住了。彼此一直閃避著不去面對的感情，七海卻伸出了手，眼神不容許空太別開視線逃避。
「當然能做為參考。」
「……」
「因為是神田同學，所以很有參考價值。」
「這樣啊……」
聲音沙啞。
「嗯。」
七海回應之後，迅速站起身。
「今天也謝謝你陪我練習。雖然才練習到一半，不過已經沒關係了。我丶我回房間羅。」
七海很快說完，小跑步離開空太的房間。
腳步聲逐漸遠去，走上二樓。
處於恍神狀態的空太，有好一段時間眼睛眨也不眨，目送已經看不見的七海背影。
——剛才那是什麼？
疑問掠過腦海。不過，這個疑問是沒有意義的。
空太早就知道答案了。
「……」
空太閉上眼，仰倒在床上。
已經睡著的貓咪們受到騖嚇而提出抗議。
即使聲音傳進空太耳里，卻到不了他的腦袋。
就連把意識朝外的餘力都沒了。
這個春天……新的季節到來，第三年的高中生活開始了。
在櫻花莊裡，有空太丶真白丶七海丶龍之介丶女僕，還有千尋。這時，很快又有一年級生伊織加入。空太一直以為這一年也將與櫻花莊的夥伴們共同體驗許多事，一邊歡笑著，有時一邊哭泣著……擅自以為直到畢業都將度過這樣的時光，毫無疑問認為目前的關係將持續下去。
「……」
不，真的是如此嗎？好像不是這樣。其實早就已經明白了，明白看起來相同的每一天，其實已經一點一滴逐漸改變了……
只是因為沉溺於平穩的每一天，而忘了這一點。
如同流轉的季節讓街景改變，時間的流逝也讓人的關係產生了變化。因為昨天與今天幾乎沒有不同，所以對其中的改變視而不見。畢竟就連自己心境的變化，都可能沒有察覺到……
然而，慢慢堆積微小變化，突然有一天就會展現其姿態，如同真白說想畫空太一樣……
與七海之間的關係，也在不知不覺間開始有了變化。是從什麼時候開始的呢……
「……想這些也沒用吧。」
投向天花板的聲音，原封不動地回到空太這裡。
可以確定的是，空太與七海一起度過了今天這一天。
還有已經無法回到昨天的這件事。
空太對這兩件事有了深刻的體認。