第一章 空太爭奪戰線只有異常（2/2）
「呃，我是……」
一時語塞的七海使了個眼色，雙眸訴說著「我該怎麼回答才好？」真不愧是七海，很用心的察言觀色。空太用力回復「麻煩你說是同班同學」之後，七海點點頭表示知道了。
眼神溝通大成功。
「我是神田同學的同班同學……」
「然、然後呢？」
「住在同一個宿舍，我叫青山七海。」
「眼神溝通根本沒有意義！」
「鳴～～哇！哥哥已經完全被都市裡的壞女人們玩弄了～～！」
「不要在車站前說這種難聽的話！話說回來，你也差不多該放開我了。」
從剛才開始，真白的目光一瞬間也沒離開過空太，不斷傳送著「跟優子分開」的念力。空太似乎已經快被詛咒了。
「因為剛才跌倒，膝蓋痛得站不住嘛。沒辦法走路了啦！所以，哥哥背我吧！」
優子發出吆喝聲的同時，跳上空太的背。
「……背被搶走了。」
真白的心情越來越惡劣。總覺得她的眼神有些發直，應該不是自己多心。
「優子，自己下來走！」
「人家痛得沒辦法站、沒辦法走路，也沒辦法空翻了啦。」
「最後那個，就算你狀況絕佳也辦不到吧！」
「你太看得起優子可是不行的喔。」
「……要說的話，應該是太看不起你才對吧。」
七海很抱歉似的糾正。
「真不好意思啊，青山。我想你應該多少發現了吧，我妹妹是個笨蛋。」
「才不是笨蛋！」
「抱歉，我漏了一個字。是超笨蛋。」
「太過分了！附近的鄰居可都稱讚我一直都很有精神呢。」
「你不知道嗎？『有精神』可是『笨蛋』的禮貌用語。」
「咦？那麼超有精神就是超笨蛋的意思嗎？這種東西國中又沒有教！」
七海一臉說不出來的複雜表情。她一定正想著高中也沒教這種事吧。
「好了，再繼續在車站前吵鬧的話，真的會被當成笑話，而且我也開始想要收取費用了。該走了吧……」
與停下腳步看熱鬧的人目光對上，大夥像是想起什麼似的動了起來。空太沒多加理會，就這樣背著優子往老家前進。
一路上，空太向優子介紹七海與美咲，還有焦茶色的小町。在這期間，背後不斷傳來真白不滿似的沉吟聲，一定不是自已想太多了。
空太的老家在幽靜的住宅區一角，外觀是與周圍十分協調而非常平凡的二樓獨棟建築。硬要說特徵的話，就只有屋頂是尖的這一點吧。
穿過大門，一打開家門，從空太背上跳下來的優子便把鞋子脫得亂七八糟，衝進屋內。
「媽～～媽！不得了了，不得了了！哥哥變成骯髒的大人了！」
「誰骯髒了啊！」
空太邊脫鞋子邊提出抗議，卻沒有得到響應。
過了一會兒，空太的母親一副不太想搭理的樣子，穿著圍裙走了出來。
「在吵什麼啊？」
「你看！有三個女人耶！」
跟在後面的優子依序指著真白、七海與美咲。
「而且還是超高水平的喔？」
「哎呀，就是你在電話里提到的朋友？都是可愛的小姐呢。」
「媽媽，不可以稱讚敵人啦。」
不知道是誰先說出超高水平的。
「好、好，優子先閉嘴。」
「為什麼！」
「因為你很吵啊。」
極為中肯的意見。
「怎麼這樣～～！」
「而且只要優子一講話，對話就沒有進展啊。」
「嗚～～哇，爸～～爸！連媽媽都欺負我啊～～！」
這次是向父親求救，優子啪噠啪噠地跑進屋子裡去。剛剛還說著沒辦法站、沒辦法走路、沒辦法空翻的，不知道是哪裡來的哪個傢伙。算了，反正一開始就知道她是裝的……
完全不把優子的事放在心上，母親微笑著向真白、七海以及美咲道歉。
「來吧，各位應該都因為長途旅程累了，肚子也餓了吧？」
太陽完全下山了，現在已經是晚上八點。
「我馬上就準備晚餐，來，先進屋裡吧。」
「不好意思，打擾了。」
七海首先打了招呼，接著是美咲有禮貌的響應：
「要受您照顧了。」
最後是真白——
「小女子不才，請多指教……」
「我剛剛才叫你不要這麼說吧！」
空太不容分說地打斷。
「我以為你是希望我這麼說。」
「可不可以不要把別人懇切的願望，當成好像是為了搞笑一樣？」
「總覺得將會是個很快樂的過年呢。」
空太的母親聽了各自的招呼後，看來並沒有動搖，反而很開心似的這麼說著。話說回來，她就是這樣的母親……
這時，優子帶著父親過來了。
「空太，你回來啦。」
雖然今天是假日，但父親還是穿著襯衫加領帶，大概有工作吧。
「啊，嗯，我回來了。」
「嗯嗯。」
雙手交叉在胸前的父親，依序看了真白、七海與美咲。
接著用力點了點頭，以有些嚴厲的口氣叫道：
「空太。」
「干、幹嘛啊？」
帶著三個女孩子回來，果然還是會被念太不懂常理吧。真是這樣的話，說不定有些麻煩，因為他是個在奇怪的地方非常頑固的父親。
空太警
戒地擺好姿勢。父親一臉認真對著他說：
「我可沒有認同一夫多妻制喔。」
「用不著你認同，國家也不會認可的！」
對這個父親期待正經的反應本身，可能就是個錯誤吧。他決定調職到福岡的時候，雖然堅持一定要把優子帶去，但空太對他來說卻是可有可無、不影響自己寂寞與否。而且他還是對親生兒子說隨便他愛怎樣就怎樣，如此逼迫他做選擇的男人。
「你們大老遠來到這個地方，就當作自己的家好好休息吧。」
父親無視空太的存在，對著真白、七海與美咲說道。
「你跟我的對話還沒完吧！」
「別以為久久才回家一次就可艾薩克嬌。我沒有話要跟你說！」
「可是我有！」
「喜歡父親喜歡到一個不行的兒子可是很噁心的喔，空太。」
「我根本就沒說過這種話吧！我是要向你抱怨……啊～～不，算了。這個話題還是結束的好。」
就算繼續下去也只是讓自己更累而已。再說，父親根本就沒在聽自己說話，迅速地與優子窩到客廳里去了。這樣根本也沒辦法繼續對話，況且還有真白、七海和美咲在，不想被看到這個家奇怪的地方。
不，應該已經太遲了。不管是優子也好，父親也好……看來比較正常的就只有母親。
在心中嘆了口氣，空太垂下了肩膀。
「該怎麼說呢？神田同學的家人都是很有個性的人呢。」
「青山，你不用忍耐，可以直說都很怪沒關係。」
「我、我是不會那麼覺得啦，只是……」
「只是？」
「總覺得我可以了解神田同學能夠適應櫻花莊的理由了……」
「嗯，我也開始這麼覺得了。」
因為太煩惱要如何把真白、七海與美咲介紹給家人，所以沒把心思放在自己家人身上。不過，就結果來說倒還好。雖然是負與負抵消出來的解決方法，不過這種時候手段根本不重要。解決了在過年期間帶三個女孩子回老家，並且向家人介紹的大問題，所以根本不算什麼。
「人一定是因為這樣而逐漸變得堅強吧。」
這麼一來，剩下的問題，果然還是美咲的事很令人在意。
脫了鞋子的美咲，小聲地對抱在懷裡的小町說話。
——仁，不知道有沒有好好吃飯呢？
距離晚餐還有點時間，空太便把行李搬到自己位在二樓的房間去。話雖如此，因為舊的衣物一直擺在那裡，所以他幾乎沒帶換穿的衣服。他從櫻花莊帶來的行李，有九成都是真白的日常用品。
包含真白在內的三個女孩子，現在正在隔壁的客房整理行李。二樓總共有三個房間，其中一間是優子的房間。父母的寢室在一樓，屋子的設計是4LDK（註：指有四間房間、一間客廳（起居室）兼飯廳、廚房）。平常只有父母與優子三個人，所以房間是空出來的。
空太躺在久違的老家床上，一點也不感到懷念。住慣了櫻花莊101號室，總覺得連味道也不一樣。
他把手機拿在手上，從電子郵件簿中找出仁的號碼撥打。
鈴聲傳到耳里，接下來就只能祈禱他接電話了。
第一次、第二次都沒接，第三次也不行。就在第四通的電話當中，終於傳來電話接通的噗滋聲響。
『突然想聽我的聲音嗎？』
貨真價實是仁的聲音。
「是啊。」
『你說這話真是讓我開心啊。』
昨天才聽過這個開玩笑的口氣，總有些令人懷念，甚至有種安心感。
「仁學長，你現在人在哪裡？」
『嗯？在學生會長的房間裡吃閒飯啊。』
「啥？」
冒出完全沒料想到的單字。所謂的學生會長，究竟是怎麼一回事？
『啊啊，應該是前學生會長吧。』
不管是哪一個，空太腦海中浮現的都是同一個人物。
「那個學生會長……或者該說是前學生會長……就是那個戴黑框眼鏡、在我們要爭取文化祭許可的時候，被我大聲飆罵的人吧？」
『是啊。』
還以為他跟仁的關係很惡劣……
「……仁學長，那個人不是討厭你嗎？」
『他大概是那種，對喜歡的對象反而變得冷淡的個性吧。』
「兩位是什麼關係啊……」
『大概是不能對別人說的關係吧。』
「我很認真的在問你耶。」
『真是冷淡啊～～』
「那麼，到底是怎麼回事？」
『不要那麼生氣嘛。因為我們連續三年都同班啦。算是被命運牽引的好朋友吧。』
依然不知道他說的哪些是正經的。就算連續三年同班是事實，總覺得說是好朋友這點就很可疑。不過，既然會讓仁在他房間過夜，說不定真是如此。
正當空太這麼想著，電話那頭卻傳來曾經聽過、有些歇斯底里的聲音。
『誰是你的好朋友！別說那種令人毛骨悚然的話！』
錯不了，正是前學生會長。因為空太也曾被他大聲吼過幾次，所以還記得。
看來仁似乎真的在前學生會長的房間裡。越來越搞不懂這兩個人的關係了。
真要說起來，仁就算不拜託前學生會長，應該還有其他地方可以去。
「為什麼是在前學生會長的房間？明明有很多可以留你過夜的女友吧。」
『女友是指誰？』
「戲劇學部四年級的麻美學姐。」
『我說要去考大阪的大學，臉部就中了她一拳然後被甩了。』
「咦？那麼護士紀子小姐呢？」
『我告訴她說我要去考大阪的大學，她就說「這一年來過得很開心」。』
「花店的加奈小姐呢？」
『我說要去考大阪的大學，她就笑著跟我說「我也要結婚了」。』
「那、那麼，年輕太太芽衣子小姐呢？」
『我說我要……嗯，這段可以跳過了吧。她就說「這樣啊，時機也剛好差不多。我丈夫好像已經發現了……」』
「賽車女郎鈴音小姐呢？」
『她很乾脆地告訴我「我是不談遠距離戀愛主義的」。』
「粉領族留美小姐……」
『……她對我說考試要好好加油。』
「也就是說……」
『不是被甩、被拋棄，就是分手了。』
「……這、這樣啊。」
連續六個人，真像是仁會有的壯烈事跡啊。
『那麼，找我什麼事？』
「不用我說，仁學長應該也知道吧。我現在人在福岡的老家……」
『我知道，聽千尋說了。還有真白跟青山同學……美咲也跟你們在一起吧？你真是讓我感到尊敬啊。』
「聽起來只覺得像是把我當成笨蛋而已……」
『只有一線之隔啦。』
仁哈哈大笑起來。
「話說回來，你知道美咲學姐現在怎麼樣吧？」
因為讓美咲失去活力的就是仁。雖然不知道聖誕夜裡兩個人之間發生了什麼事，但是仁的言詞或態度讓美咲完全失了魂。
『我想要做些什麼，結果就變成這樣了。』
「……」
『所以已經沒有什麼我能做的事了。』
「……發生了什麼事？」
對於要不要問煩惱了許久，最後空太還是丟出對美咲說不出口的問題，因為如果不更深入就無法前進，能讓美咲幸福的，除了仁以外再也沒有別人。
「聖誕夜發生了什麼事嗎？」
『……』
手機只傳來仁的嘆息。
「你對美咲學姐說了什麼？對她做了什麼？」
『我沒特別對她說什麼，也沒對她做什麼。』
「仁學長。」
空太的聲音裡帶著焦躁和無法壓抑的感情。仁不但沒有對此表現出不愉快，反而輕柔地笑著接受了。
短暫的沉默，降臨在兩人之間。
空太等待的
同時，仁先開口了。
『我對美咲說我喜歡她。』
就像是早晨打招呼般自然的語氣，因此空太沒有馬上理解仁所說的意思。因為他認定那是仁絕對不會說出口的話，而且從美咲沮喪的樣子看來，絕對不可能是那樣的情況。
「咦？」
空太稍微頓了一會兒，發出呆茫的聲音。
『搞什麼啊。你沒聽到嗎？我向美咲告白了。』
「……」
沒有聽錯。看來仁似乎是真的向她表達心意了。
『餵～～喂，收訊不好嗎？』
「收訊非常良好。我聽得很清楚。」
『那麼，我就不再講第三次囉。』
「呃，可是，因為……咦！這是怎麼一回事？」
如果仁向美咲告白了，故事應該是以喜劇收場啊。
「真的很抱歉，以我的腦漿實在無法理解……」
那個時候……聖誕夜時，回到櫻花莊的空太所看見的，是嗚咽哭泣的美咲，不成人形地緊緊抓著空太。
『我對她說，因為我喜歡她，所以希望她給我時間。』
「時間？」
『去念大阪的大學，為的是去面對自己的夢想。就算忍著喜歡美咲的心情，也想要完成目標。不這麼做的話，我無法變成自己想要成為的那個自己。』
「……」
『不過啊，美咲完全不聽我說的話。她說不想等，想現在就成為男女朋友。她要我現在就抱緊她，要我現在就抱她……』
「……」
『到最後，甚至還說要跟我一起去大阪。那當然不行啊。她完全搞不清楚我為什麼要去大阪，真不愧是美咲啊。』
「……是、啊。」
『而且……那傢伙一定要留下來念水明藝術大學。影像系的學院學科當然是水明比較好。不論是劇場、動態攝影室、音響室，甚至連藍圖用的伺服器都有。設備這麼齊全的地方，也只有水明藝術大學了。』
「話是這麼說沒錯，那是……因為美咲學姐一直以來都在等待仁學長回頭看她，所以那反應也是理所當然的吧！」
『就算這樣，我也不能捨棄自己的目標，變成一事無成的男人吧。』
「這……」
『我也是有目標的。』
「……」
『我想跟美咲一起做出最棒的作品，想做出只有美咲跟我才做得出來的東西。為了這個目標，我還有非學習不可的事。』
「不能一邊跟美咲學姐交往一邊進行嗎？」
『如果辦得到，我們早就在交往了吧。』
為了美咲，空太內心希望仁能再多一點妥協。只是，接下來的話都哽在喉嚨，說不出口。因為自己了解仁的心情。雖然程度上有所不同，但空太對真白也有類似的想法跟情感。
現在還不行，還要再往前進才可以。不是追著她的背影，而是站在她的身旁。想跟她處於同樣的視點，看看同樣的世界，對此還不能夠放棄。
會在情感上加蓋，也是因為這個緣故。
正因為如此，所以空太閉上嘴。只能咬牙壓抑住情感，繼續往前進。
『說不定，其實我只是對於碰觸美咲感到害怕而已……』
這聲音聽來有些許寂寞。總覺得仁並不是對著空太說，而是為了他自己所說出口的話，所以空太並不想去追究他話里的含意。
『反正就是這麼回事。美咲的事就暫時拜託你了。』
「我可是什麼都辦不到喔。」
『什麼都辦不到的傢伙，不會只是因為不能放她一個人不管，就帶回自己老家去吧。』
「我想要聽的才不是這種話，我只是希望仁學長跟美咲學姐能夠順利！」
『不要要求我做出你自己也辦不到的事，空太。』
仁用溫柔的聲音說了。同時，空太也感覺到強烈的拒絕。
「我覺得如果是仁學長，一定可以辦到。」
仁沒有對此做出回應，只是恢復平常的調調說：
『跟空太聊太久的話，前學生會長會嫉妒的，我要掛電話了。』
在電話掛斷之前，仁嘆著氣的那一頭傳來前學生會長說『少說蠢話了』的抱怨。
之後通話就中斷了。空太合上手機，丟在枕頭上。
優子前來說「晚餐已經準備好了」，是在三分鐘之後的事。
母親大概是選了具有福岡特色的東西，晚餐準備了醬油湯底、滿滿都是韭菜的大腸鍋。父親、母親、優子、空太、真白、七海與美咲七個人圍著鍋子，空太在稍微靜下來之後，藉機介紹彼此認識。
之後也聊了今年的文化祭，還有商店街麵包店新商品的話題。氣氛被炒熱後，父親與母親便很自然地接受了真白、七海與美咲。原本神田家就住在水高所在的藝大前站，所以絲毫不缺共同的話題。
還會發牢騷的只剩優子吧。她堅決不願意將空太旁邊的座位讓出來，在吃飯前對真白說：
「哥哥旁邊的位子本來就是優子的。」
「那是我的特別座。」
像這樣兩人迸出了激烈的火花。
「既然他們已經一年沒見面了，真白就讓給她吧？」
要不是七海如此勸說，現在兩人的爭執可能還在繼續吧。
「來，哥哥，吃韭菜吧。」
得到隔壁座位的優子帶著開心的表情，把韭菜放到空太的碗裡。因為椅子也貼得很近，所以只要稍微動一下就會碰到肩膀，實在很礙事。雖然看來優子比較喜歡這樣……
「你只是把你討厭的食物丟過來而已吧。」
從剛才開始就一直覺得，自己以一比五的比例吃著大腸跟韭菜。
「才沒有，這可是優子的好意呢。」
「原來妹妹覺得我像韭菜嗎……」
已經搞不清楚是怎麼回事了。雖然不清楚，但空太處於不是光考慮優子就好的狀況。
隔著桌子坐在正對面的真白，從開始吃飯以來就一直投以不高興的視線。
看來她似乎也想把韭菜放到空太的碗盤裡，但是餐桌意外地寬敞，就算伸手也構不到。也因此，真白的韭菜就由七海帶著有些厭倦的表情處理掉了。
雖然要說好吃是很好吃啦……
配菜還有明太子，最後火鍋由什錦麵做總結。多虧如此，吃完飯時肚子已經撐到不行了。
一吃完飯，父親就說要去洗澡，並走出客廳。
「因為在場都是女孩子，所以他害羞了。」
笑著如此說道的母親，也起身去洗碗盤。
「啊，我來幫忙。」
七海收拾剩下的碗盤，追上了母親。
「哎呀，我好開心，就好像空太討了媳婦一樣呢。」
這時空太正好把茶含在嘴裡，忍不住用力噴了出來，直擊把身子稍微挪出來的優子臉龐。
「嗚哇！啊、好燙！不燙不燙！不對，哥哥，你幹什麼啦！」
「你、你在說什麼啊！媽！」
「居、居然說我是……神、神田同學的媳婦……」
「這、這對青山太失禮了吧。」
七海拿毛巾擦拭優子的臉，一邊讓情緒平靜下來。
「……倒也不會失禮啦。」
然後小小聲地這麼說了。
「嗯？」
「沒、沒事啦。」
「竟然是這樣的兒子，真是不好意思啊。」
「不、不會！」
七海依然漲紅著一張臉，與空太的母親開始洗碗盤。
「空太，你想要討媳婦嗎？」
「想、想跟哥哥結婚的話，就、就先打倒優子！」
優子緊抓著空太的手臂。
「空太，你們黏得太緊了。」
真白鼓脹著臉頰。因為實在很可愛，所以令人感到困擾。總之先別開視線，等內心的動搖恢復再說。光是這種程度就受到震撼，接下來真的有辦法壓抑住自己的情感嗎……
「你明明就是負責照顧我的工作。」
「椎名小姐，這個話題有點……」
七海好不容易願意幫忙照顧真白，要是在這裡揭穿就沒意義了。
「哥哥，那是什麼意思？也要讓優子聽得懂啦。」
「色眯眯的。」
「我才沒有！她是我妹妹耶！」
「不檢點。」
「你真是想說什麼就說什麼啊你！」
「不要無視優子的存在啦！」
優子拉扯著空太的手臂。
「什麼事也沒有，所以優子你用不著在意。」
空太稱讚好孩子般摸了摸她的頭。這麼一來，優子心情就會變得很好。
「哥、哥哥，在大家的面前，我會不好意思啦。」
優子一副這樣倒也未嘗不可的樣子，有些難為情地笑了。大概是因為這樣，讓優子的心境變得比較從容，只見她直盯著真白說：
「我跟哥哥的感情這麼好喔。」
態度變得比較強硬一些。
「就連一厘米都不可能讓給真白姐。對吧，哥哥？」
「這我很難同意。」
「不用害羞啦。我可是為了要跟哥哥撒嬌，才生來做哥哥的妹妹喔。」
「我可不是為了寵你而被生下來的！」
「所、所以，請真白姐放棄哥哥吧。」
對於優子竭盡所能逞強的宣戰，真白完全不為所動，只是以一定的節奏重複眨著眼睛。
接著，停頓了一會兒後，她靜靜地說：
「好吧。」
「太、太好了，哥哥！」
相對於開心的優子，空太不禁有種不詳的預感。雖然真白不會將情感激烈地表現出來，所以不太容易知道，但她的本質其實超級任性，而且超級不服輸。空太實在不覺得這樣就結束了。不可能這樣就結束。
「以空太為賭注一決勝負吧。」
真白從椅子上站起來。
「你、你是說你不打算放棄哥哥？」
看來剛才的「好吧」似乎是表示決心一戰的意思。
「我沒有空太就會活不下去。」
「優、優子也是啊！」
優子彷佛接下挑戰般也站了起來。
「我就來證明我比你更需要空太。」
「優、優子也很需要哥哥啊！」
「等等、等等！先冷靜點坐下來！可以吧，椎名？」
「我仔細思考之後，明確地拒絕。」
「嗯，你還真是很冷靜啊！」
真白似乎已經沒有話要對空太說，轉向與優子面對面。接著，突然說出爆炸性發言：
「我每天都是由空太幫我準備內褲的。」
讓時間凍結的冰冷聲音，在空太腦內迴蕩著。
「餵、喂！椎名，你在說什麼啊！」
「優、優子也是每天洗澡都讓哥哥幫我洗很多地方喔！」
「優子也是笨蛋啊！」
「……喔，洗澡啊。」
擦拭碗盤的手從沒停過的七海，冷漠的聲音從廚房傳了過來。
「……記得你們一直住在一起……應該是到神田同學國三、優子國一的時候吧。我覺得真是太超過了……」
「不、不，只到小學而已，請不要一副倒胃口的樣子！優子也不要那麼誇張！」
「每天早上都是空太叫我起床的。頭髮也是他幫我整理的。洗完澡後也是他幫我吹乾頭髮。睡衣、內衣褲，還有制服也是，全都是空太幫我洗的。便當也是空太親手做的。」
對於真白語調平靜說出口的事實，優子的身子越縮越小。
「這、這麼多？優、優子也是！優子以前也是每天都跟哥哥一起睡喔！」
「不、不，沒有每天啦。」
「喔，不過，偶爾會睡在一起啊……」
「不、不，那都是小時候的事喔？」
空太雖然一邊辯解，但已經沒有跟七海對上視線的勇氣了。
「話說回來，這根本不是椎名跟優子的比賽，而是要把我從社會上完全抹殺掉吧？算我拜託你們，趕快停止吧！」
「這我辦不到。」
「這我辦不到啦！」
真白與優子異口同聲。
「因為人生有些戰役是無法躲避的。」
優子結結巴巴地講了誇大的話。
「這對我來說是一定要迴避的戰爭啦！」
「決勝內褲也是空太幫我選的。」
「決、決勝內褲？」
滿臉通紅的優子，像金魚一樣不斷張合著嘴，一副倉皇的樣子。
「太超過啦！這梗完全玩過頭啦！所以，拜託你就在這一幕喊卡吧！」
「因為是現場直播，所以沒辦法喔，神田同學。」
七海似乎已經洗好碗盤，走回飯廳。
「我、我已經受不了了。既、既然這樣，那我只好拿出秘密武器。」
「優子根本就沒忍耐過吧！就是因為這樣，最近才老是被說現在的年輕人都沒耐性！」
「我、我跟哥哥沒有血緣關係喔！」
「不要擅自設定！不要跟著起鬨！優子你衝過頭了吧！」
「真、真白姐不也是從剛才開始就講得很起勁！為什麼只說優子！太不公平了！」
「……」
「……」
一時之間沒辦法回話，空太不禁沉默了。雖然應該是不自覺的，連真白也閉上了嘴。坐在電視機前的沙發上看電視的美咲，蘇蘇地啜著茶碗裡的茶。
沉默產生了饒富意涵的空檔，而且還奇蹟般十分協調。
「為、為什麼不說話？」
似乎就連優子也感覺到了什麼。
「咦？什麼？是、是這樣嗎？該、該不會……騙、騙人的吧！」
「那、那當然啊。怎麼可能有那種事？」
雖然拼死想笑，臉卻只是僵著，聲音也乾澀了起來。
優子呆了一會兒，察覺到什麼事而開始思考，最後出現在她臉上的，是驚愕的表情。
「剛、剛剛真白姐所講的事全部都是真的？」
「是真的。」
「喂，椎名！」
「媽、媽～～媽！哥、哥、哥、哥哥他變得好可怕！」
「全都是事實。」
「是我錯了，椎名！我跟你道歉，拜託這裡交給我來收尾！」
「這我辦不到。」
「我都這樣拜託你了耶！」
「說謊是不好的。」
「也有善意的謊言啊！」
「不管怎麼樣，應該都已經來不及了吧……」
坐在真白旁邊的七海意見十分中肯，帶著一臉受不了的表情。
「請誰來幫我單擊人生的倒帶鍵！或是請開發出時光機吧！」
「空太在跟真白交往嗎？」
母親一邊把盤子收到柜子里，一邊出聲問道。
「沒、沒有在交往。」
「那麼，等一下再慢慢說給我聽吧。」
不知為何，即使在這種狀況之下，母親還是很開心似的笑著。或者應該說，從來沒看過母親可怕的表情，就算父親沒事先說好就喝到大半夜才回來，她也是像現在一樣綻放笑容。只是，總覺得那時在這樣的母親面前，頭上綁著領帶的父親是跪著的……
「這、這樣一來，我只好著手進行A計劃了！優子要去報考水高！」
「喔喔，那可真是驚人啊～～」
就連使勁吐槽的力氣都沒有了。
「我會進水高，保護哥哥不受真白姐所害的。」
「那麼，我就對優子進行C計劃。」
「禁止消滅別人！」
空太看了一下七海。「嗯？」不知道為什麼空太的視線會投向自己的七海，發出小小的疑問聲。其實不要知道會比較幸福。她絕對想不到，以前曾經出現過要消滅自己的計劃。那應該就是C計劃。
「強出頭的釘子非打不可。」
「放心吧，椎名。就學力程度而言，優子的發言只是幻想而已。」
「我是認真的！」
空太實在覺抑很疲累，於是離開餐桌，在乖乖坐在電視機前的美咲旁邊坐下。電視正播著明天的天
氣預報。
「明天福岡也會是好天氣嗎？」
「咦？優子報考高中的話題結束了嗎？」
「嗯，結束了。在開始前就已經結束了。」
「呃～～剛剛說到哪裡……咦？還沒結束吧？」
「優子，爸爸不是反對你報考水高嗎？」
從廚房走出來的母親插嘴說了。
仔細想想，溺愛優子的父親，本來就不可能輕易允許她去念很遠的高中。畢竟父親就連手機都不准她帶。
「所以，只要哥哥去說服爸爸就好了。」
「所以是接哪一段？」
「反正，在哥哥說服爸爸之前，不准哥哥吃飯喔。」
「這種話等你稍微會幫媽媽的忙之後再說吧。」
就連七海都會幫忙洗碗盤呢……
「哥、哥哥不幫人家打倒爸爸的話，我會很傷腦筋的！」
「你自己去打倒就好了吧。」
「我正忙著打倒真白姐呢。因為絕對不能輸的戰爭已經開始了！」
「那個戰爭能不能給我停下來？會遭遇不幸的人是我吧？」
「沒問題的，空太。」
「現在這個狀態就已經非常有問題了耶？」
空太已經提不起力氣。
「我馬上就解決了。」
「我、我才不會輸！所以，哥哥，你要加油喔！要打倒爸爸喔！」
可以的話，實在不想跟父親講話。撇開討厭與否不談，潛意識就不擅長跟他相處。
正當空太這樣想的時候，洗完澡的父親過來拿啤酒。
不知道與感覺到氣息而回過頭去的空太目光有沒有對上，只見他往玻璃杯里倒著啤酒說：
「我不會認同你去考水高的。」
看來剛剛似乎有聽到對話。這也難怪了，畢竟吵得那麼大聲。
「絕對不會同意的。就這樣。」
仿佛要結束話題似的，父親一口氣喝光玻璃杯里的啤酒，早早窩回房間去了。
空太與優子無言地目送他的背影。所謂的無依無靠指的正是如此。
「……」
「……」
「那麼，我也要回房間去了。」
要是繼續待在這裡，身體會受不了的，精神好像也快要崩潰了。空太帶著求饒的心情，正打算走出客廳的時候——
「空太，答應我等一下要慢慢說給我聽的事，你沒忘吧？」
母親微笑叮嚀。
「是、是的。我當然還記得。」
空太在內心深深嘆了口氣。第一天就搞成這樣，真的能夠平安過完年嗎？過完年後，遊戲企劃甄選「來做遊戲吧」的提報審查就在眼前，寒假就要開始進行準備了。這才是現在空太最優先要做的事。
但是，前途堪慮。問題堆積如山，不知道到底能不能解決。
不過空太早就知道，即使煩惱也沒有什麼意義。
「因為，也只能做了再說。」
自言自語的聲音空虛地在樓梯間迴蕩。
這一天，空太在心裡的日記如此記載：
——正坐三個小時。向母親說明椎名的情況，是今天最辛苦的事……