第五卷 牽繫可能性的人們 番外話 玲二的日常/玲與涅墨西斯的日常（2/2）

我記得以前提到要使用涅墨西斯以外的武器時，她就說過『得徹底品評一下才行哪！』。

但實在沒想到她的審查會嚴格到這種地步。

究竟是否存在著能夠通過涅墨西斯審查的武器呢？

◇

我淨化完一個道具儲存箱的份量後走出房間，外頭已經是黃昏了。

我將今天的結果向負責的人員報告完畢，正走在哨站的走廊上時……

「咦？」

前方有個眼熟的人物……是莉莉安娜。

臉頰通紅，表情有些焦急的莉莉安娜正與幾位人物聚在一起談話。

「果然已經不在基甸里……咳咳。」

「若是在城鎮裡，總不至於會找不到人是也。因此恐怕是到了基甸外……」

那些人們以深藍色的忍裝包覆身體，頭部則蓋住面孔與戴著護額……正是形象標準到不行的忍者。

不過在現今的基甸里忍者並不稀奇。無論晝夜，都可以看到縱身飛躍於屋頂與暗處的忍者。

製造出如此光景的最大原因……就是我的隊友瑪麗。

到目前為止，被岣茲嵋茲山賊團以及富蘭克林任意擺布的經驗，讓基甸伯爵苦不堪言。

於是他想著「為了從此遏止綁架事件與恐攻計劃，就先徹底強化警察與諜報人員吧」，並打算自己掏錢成立直屬於自己的諜報機關。

由於會經手重要情報，伯爵認為構成人員找堤安會比〈主宰〉更好，卻尋遍不著足夠的人才。

由於這邊時間將近半年前才與皇國開戰，更早之前也發生過〈SUBM〉的來襲事件……【三極龍 古洛厲亞】事件，使得許多任職戰鬥職業的堤安因而犧牲，等級與戰鬥技能優異的堤安於現在的王國並不多見。

而少數的優秀堤安，也都集中在王都的騎士團里。

所以要成立兼具警察功能的諜報機關，得先從某處獲得人才才行。

這時被相中的人，就是瑪麗。

瑪麗在前陣子的事件結束後，透過伊莉莎白的介紹，將恐攻事件當時所回收、裝有『只攻擊〈主宰〉』怪物的【寶珠】賣給了伯爵（那些怪物似乎活用於訓練與升級堤安騎士團）。

而在那時，瑪麗也向伯爵表明自己就是〈超級殺手〉，並任職於天地的密探系統超級職業【絕影】一事。

想要設立諜報機關的伯爵聽聞此事，就想到或許能夠透過瑪麗的人脈，雇用以最適合從事諜報工作而為人所知的

天地忍者。

瑪麗被伯爵委託介紹忍者後，就與尚有往來的某個位於天地的忍者集團（瑪麗修得密探系統職業的忍隱之里）取得連繫。

對方表示他們的僱主家族因為天地的內戰而滅亡，無所依靠的他們也正在尋找新的僱主。

就這樣，基甸伯爵與忍者集團達成共識，里內的所有人員都移住到了基甸。

附帶一提，他們只花了不到一周的時間，就從位於大陸另一端的天地抵達這裡。

這是幾乎所有〈主宰〉都不可能辦到的移動速度，對於他們到底如何在這樣短的期間內移動過來，伯爵似乎也感到疑問。

然而對方卻以「此乃企業機密是也，忍忍」這般極其可疑、強調自己是忍者的方式回答疑問。關於此事，同樣在場列席的瑪麗好像也不清楚。

雖然如此，那些忍者的實力仍是掛保證的。

基甸忍軍的出身國天地，在七大國家中，是以堤安最為強大的國家而廣為人知。

任職戰鬥類職業的堤安在等級練到500封頂後，才算是到達起跑點。據說之後還要繼續磨鍊技術，才能算是一名獨當一面的武藝者。

因此還有人將天地稱之為「修羅之國」。

而不知是幸還是不幸，天地的狀態近似於日本的戰國時代，那些堤安的力量幾乎未往國外伸展……但一年到頭都在內戰，實在頗為紛亂就是。

因此這些會連呼「是也」的刻板印象型忍者，也全是等級封頂的強者，沒有比他們更合適的人才了。

總而言之，直屬於基甸伯爵的諜報機關——基甸忍軍就此新設，開始有忍者在暗夜裡來回奔馳於基甸充滿羅馬風格的街道之中。

順帶說一下，瑪麗似乎因為此事的中介費而賺了一大筆，前幾天還請我吃飯。

基於上述原因，基甸的人民已經習慣忍者的存在了。而與這些忍者交談的莉莉安娜，臉上表情浮現些許焦躁。

「那麼吾等便分頭去基甸周遭搜索是也。」

「拜託你們了。咳咳，我也、立刻會去……」

「請您別勉強自己。」

忍者們說完，就飛快地奔馳出去，如暗影般消失，前往某處去了。

「啊，玲先生……！」

莉莉安娜目送忍者們離去後，發覺我們站在附近，便前來攀談。

她看起來果然有些焦慮。

「莉莉安娜小姐，您還好嗎？」

她的臉色明顯很差，一看就知道她身體不適。

「咳咳，不好意思……是這樣的……殿下逃家了，你有在哪看到她嗎？」

然而莉莉安娜的回答，並不是我想知道的與她身體相關的事。

同時我也察覺到她又被卷進與伊莉莎白有關的麻煩事裡。

「……沒有。」

面對她的提問，我搖了搖頭。

王國的第二公主伊莉莎白是位自由奔放的少女，同時也是逃家的天才。她從滯留居所——基甸伯爵宅邸偷跑出去已經是家常便飯了（即使如此，有公務要辦時她還是會以公事為優先，看來在這方面是有分寸的）。

伊莉莎白能夠在近衛騎士團與等級封頂的忍者們的監視之下逃脫，其技術有多麼高明可見一斑。會讓人懷疑她是否真的只是個尚未就職的孩子。

……哎，伊莉莎白的逃家能力有所提升的最大原因，其實是有賴路克的指導就是了。不知為何，他在現實中對這類技術十分熟練。

我們隊伍怪怪的成員有點多呢。

『包含你在內。』

……好像無法否定。

「可是……說來有點輕率，不過這不已經是老樣子了……」

「是的，但是這次狀況有點不同……」

「狀況？」

伊莉莎白平時總是隱藏身份（其實沒有）溜出去散步……這次不是這樣嗎？

「老實說，不久之前為了讓殿下逃家時能夠保護自己，我們讓殿下隨身帶著【寶珠】。」

【寶珠】是收容馴化怪物用的道具。

而馴化怪物則會服從所有者。即使超過從屬容量，只要將隊伍名額分配給怪物，就能讓孩童與等級低的人使喚怪物。

「原來如此，若是無法防範公主逃家，就讓她帶著即使逃家也會隨時跟在身邊的保鏢。」

以安全面考量，這是很合理的。

「是的，基甸伯爵透過自身的管道得到了純龍，咳咳，便將那隻純龍獻給殿下……」

「那還真是……」

在巿面上幾乎不會看到純龍，使其價格水漲船高。亞龍都要花幾百萬利鉺了，純龍的價格至少是亞龍的一○倍，金額可謂十分龐大。

我想伯爵會獻上如此珍貴又高級的純龍，主要是在先前富蘭克林事件中，對於伊莉莎白遭到綁架一事感到自己應該負責，因而藉此向她致歉吧。

……話說回來，基甸伯爵真是個資產家呢。他支付了給〈主宰〉的獎勵金以及給遺族的慰問金、城鎮的復興資金，以及基甸忍軍的創設費用後，財力卻還是頗為充裕。

基甸伯爵是王國中財力最為雄厚的貴族，或許這也是富蘭克林將基甸選為標的的理由之一。

「然後……那隻純龍的名稱為【隱形龍〈Stealth Dragon〉】……」

「哦，隱形…………隱形？」

不知怎的，討厭的預感猛然浮現。

「【隱形龍】是——能夠連同坐在背上的人類一併消去身姿的龍。」

……我大概可以掌握事情的來龍去脈了。

「基於這樣的特質，情況緊急時可讓它載著殿下逃走，基甸伯爵也認為由這樣的怪物暗中保護公主是最適合的，所以才將它送給殿下……」

「……也最適合逃家呢。」

也就是說，不小心讓那個逃家公主多了一位最強的夥伴了。

話說回來，那隻純龍不就像是塊頭大又會飛的瑪麗嗎？雖然它不會使用彩虹，但這種情況可不是「棘手」兩個字就能形容的。

「是的……然後我們從早上開始就找不到殿下與【隱形龍】……說不定他們跑到基甸外面去了……」

「是有……這個可能呢。」

忍者中也有許多人和瑪麗同樣屬於密探系統。

密探系統善於藏匿，同時也善於尋找被藏匿起來的事物。這些高手若是到現在都還沒發現公主，那她已經不在基甸的可能性很大。

基甸最近的治安很好，沒有什麼危險，基甸忍軍的存在也是原因之一。

但這樣的情況並不適用於有怪物昂首闊步的城鎮之外。

在這個世界裡，即使有純龍當保鑣，更為強大的存在出其不意地發動突襲，也是很自然的事。

「我已經請基甸忍軍的人員們將監視網擴展到基甸外，我現在、也要到外面尋找殿下……咳咳。」

莉莉安娜說完話，正準備踏出腳步時咳了起來，身體也搖搖晃晃的。

我自從看到她的臉色時就很在意了。她的臉頰泛紅，還不斷咳嗽。

很明顯是感冒的症狀。

「不好意思……」

「是【感冒】嗎？」

「……是的。不過和王都流行的疾病不同，就只是普通的【感冒】……」

在Dendro里，各種疾病也是病毒類異常狀態的一種。

不過疾病與中毒不同，存在著較難治癒的種類。

意即這些疾病中，有許多種無法以【快愈萬能靈藥】與解毒藥一類的道具加以治療。

其中有像我以前得過的【食物中毒】般，可立刻以藥物治療的病；也有像〈流行病〉般，得使用超級職業的恢復技能才能治癒的病。

然而能夠得到任職超級職業者治病的機會少之又少，所以這類難以醫治的疾病，便得靠著任職藥師系統職業者所製作的藥物慢慢治癒，不然就是等待身體自然恢復。

或者是……

「……莉莉安娜小姐，殿下於今天逃家之前，有和您見過面嗎？」

「有的，不過她之後立刻就不見了……」

……原來如此，我能猜到事情的緣由了。

「我明白了，我也會去找殿下。但請莉莉安娜小姐待在基甸靜養。」

「可是……！」

「請交給我吧。」

我看著莉莉安娜的眼睛如此說道，她猶豫了一會，便點點頭。

「……我明、白了。殿下就麻煩你了。」

「好的，我一定會找到她。」

我以強烈的語氣回答她，便離開了哨站。

【已發生任務【尋人——伊莉莎白·S·阿爾塔難易度：五】】

【任務詳情請至任務畫面確認】

看著顯示出來的通知視窗，我想起了體感上一個月前發生的事。

◇

我走出哨站後，便從道具儲存箱中取出白銀，跨坐在它身上。

以左手的義手固定住韁繩時，涅墨西斯也跳上馬，坐在我背後。

我立刻啟動白銀的《風蹄》於空中奔馳，前往目的地。

「玲，你已經知道伊莉莎白在哪了嗎？」

「嗯。伊莉莎白十之八九是去摘采對【感冒】有療效的食材。」

在Dendro里有許多『吃了就會變健康』的食物，其中也有對【感冒】療效顯著的食材。對【感冒】具有效果的食材有數種，能夠在基甸周圍摘採到的【澄莓】果實應該也屬於其中一種。

但我曾經聽亞歷杭德羅先生說過，【澄莓】對前陣子發生於王都的〈流行病〉也有緩和症狀的效果，基甸擁有的【澄莓】都運送到王都去了，因此現在並沒有庫存。

如果伊莉莎白在今天早上看到莉莉安娜因【感冒】而痛苦的模樣，想治好她的病而前去尋找【澄莓】的話……

接著，她在基甸的店裡又找不到【澄莓】……擁有純龍這個保鑣兼移動手段的伊莉莎白，便十分有可能直接前去摘采。

「……畢竟她是那麼有行動力的人嘛。」

由於之前承接過任務，我知道【澄莓】的摘采場所位於何處。就在基甸西南邊的森林地帶……〈紹韃德森林〉。

「那裡沒有等級非常高的怪物，危險度應該很低哪。即使是一個孩童，帶著純龍應該就不會有事吧？」

「以前棲息於那裡的怪物全在亞龍級以下，危險度本來是很低的。」

「……過去式嗎……」

「沒錯，現在就不同了。」

自從發生前陣子的騷動後，基甸周遭的生態系統漸漸產生了變化。

其中最劇烈的變化，就是強力怪物開始從過去棲息的領域移動到基甸周遭。

前幾天我們在檢視隊伍可承接的任務時，也得到了與西南部的森林地帶相關的情報。

那個地方如今……棲息著純龍級以上的怪物。

◇◆◇

□■基甸西南部·〈紹韃德森林〉

〈紹韃德森林〉的中央處，有一位少女與一隻純龍的身影。

「呼，採到這些應該就沒問題了呢！」

少女——阿爾塔王國第二公主伊莉莎白·S·阿爾塔，看著整籃滿滿的【澄莓】，滿意地點了點頭。

『KYURURU。』

她帶在身旁，長著與兔子相似體毛的白色純龍——【隱形龍】啾嚕嚕（伊莉莎白以它的叫聲如此命名）也發出鳴叫，像在肯定主人所說的話。

「那就回去吧。已經傍晚了，若不在吃晚飯前回去，會讓他們擔心的。」

事實上她已經讓人擔心老半天了，但伊莉莎白對踩紅線的基準與身邊的隨扈有所落差。

伊莉莎白爬上啾嚕嚕的背，與來的時候同樣以《光學迷彩》及《氣息遮斷》技能隱藏他們的身姿與氣息，準備離開〈紹韃德森林〉。

就在啾嚕嚕正要張開翅膀飛上天時……

『……!?』

它急忙飛身退向一旁。

之後地面立即被鑽破，某種又長又大的物體現出身姿。

『SYAAAAAAA……』

那是一隻有著眼鏡蛇般蛇頭的巨大怪物，節足在它有如蜈蚣的身體上蠢動著。

怪物將身軀彎成鐮刀狀——直視著理應已憑藉《光學迷彩》隱藏身姿的啾嚕嚕與伊莉莎白。

「什、什麼呢……!?」

『KYURURURU!!』

伊莉莎白驚愕不已，啾嚕嚕則注意著不將她甩下去，同時勢若脫兔地展開逃亡。

蛇頭怪物立刻有了動作，開始追趕啾嚕嚕。

它正確地直線追向啾嚕嚕。

「啾嚕嚕！你不飛嗎……？」

『KYURURU……！』

啾嚕嚕刻意不飛到空中，選擇在陸地奔馳。

它之所以這麼做，是因為自己的本能理解到若是打算飛翔，便會喪命。

追趕他們的怪物名叫【蝮蛇頭純龍蠕蟲〈Viper Head Dragworm〉】。

這是種純龍級怪物——擁有劇毒與蠕蟲特有的地中潛行能力，以及蛇類特有的《熱源感知》技能。

啾嚕嚕即使以《光學迷彩》消去身影，【蝮蛇頭純龍蠕蟲】還是能仿若熱成像儀，持續捕捉它的身姿。

『SYUAAAAAAAAA!!』

啾嚕嚕雖然是純龍，但它擅長的是透過迷彩能力脫逃以及偷襲，能力值在純龍之中是較低的。

相對地，【蝮蛇頭純龍蠕蟲】不但在能力值上取勝，還以《熱源感知》將啾嚕嚕最大的優勢《光學迷彩》化為無形，可說是它的天敵。

啾嚕嚕唯一的突破口便是飛到天空，但【蝮蛇頭純龍蠕蟲】若看準它起飛的瞬間吐出毒液攻擊，到時將會連半刻都撐不下去。

啾嚕嚕得更加拉開距離才行，但【蝮蛇頭純龍蠕蟲】持續正確無誤地追蹤著它，彼此之間的距離反而漸漸縮短了。

過了不久，【蝮蛇頭純龍蠕蟲】向坐在啾嚕嚕背上的伊莉莎白伸出毒牙……

「——《反擊吸收》。」

光壁，擋住了毒牙。

「咦？」

『KYURU……？』

當伊莉莎白與啾嚕嚕聽到了碰撞聲，正打算回頭時……

「不要回頭，繼續跑！拉開距離後就飛到天空逃走！」

就受到這句有若當頭棒喝的指示催促，於是啾嚕嚕依舊朝前方奔馳。

不久後啾嚕嚕拉開了足夠的距離，便向天空飛去。

到了這時，伊莉莎白才往後看。

在那裡——騎著銀馬的紅黑騎士正與蛇頭魔蟲互相對峙。

◇◇◇

□□【聖騎士】玲·斯特林

後方傳來龍的振翅聲後，我吐出一口安心的氣息。

『實在是千鈞一髮哪。』

「真的呢……」

想到自己要是再慢一點，就渾身毛骨悚然。

能趕上真是太好了。

『那麼，再來就是得想辦法處理眼前的蛇頭怪了。』

「是啊。」

眼前的蛇頭怪……【蝮蛇頭純龍蠕蟲】看來十分不快。

大概是受到我的阻礙，而讓純龍這種可以當大餐的獵物溜走，令它火冒三丈。

它發出如蛇一般的威嚇聲，將身軀彎成鐮刀狀。

『該怎麼辦？不顧一切地逃走嗎？』

「……要是有這樣的怪物在基甸附近，說不定還會出現其他犧牲者。」

那會……讓我心裡不是滋味。

所以……

「就由我們——於此打倒它。」

『了解！』

於是——戰鬥開始了。

『SYAAAAAAA!!』

蛇頭怪將我們認定為必須殺死的敵人而非獵物，大大地張開了嘴巴。

它使出的並非前一刻的囓咬，而是【劇毒】的吐息。

綠色的煙霧遮蔽住我的視野，我中了【劇毒】後，HP以猛烈的勢頭開始減少。

『Form Shift——【The Flag Halberd】！』

我將傷害——反轉過來。

在涅墨西斯變形為黑旗斧槍時，能夠將異常狀態與減益效果予以反轉的被動技能《逆轉如翻旗〈Reverse as Flag〉》也隨即發動，將【劇毒】帶來的傷害轉變為恢復體力。

蛇頭怪看到我中了自己的【劇毒】卻完全不受影響而感到驚訝，微微地往後退。

我趁機以右手的【瘴焰手甲】施展出《地獄瘴氣》，同時啟動白銀的《風蹄》防壁，以附加三重異常狀態的瘴氣保護自己。

仔細一看，蛇頭怪身形不穩了。看來蛇頭怪對於自己使用的【劇毒】持有抗性，但【衰弱】與【酩酊】似乎對它得以見效。

「前置作業完畢。要上囉，涅墨西斯！」

『哦！』

戰鬥方式就和【加德婪韃】那時一樣。

承受對手的攻擊，並以《逆轉如翻旗》逆轉劇毒來恢復體力，最後以《我即復仇〈Vengeance is Mine〉》加倍奉還積蓄的傷害值以打倒它。

這次應該不會有頭被打爆後，還進而提升力量的情況了吧。

『但就算附加了【衰弱】，從能力值看，對手還是比我們高得根本不能比。要是失誤太多次，依然會被削光HP而死的哦。』

「我想也是。」

因為我自己的能力值都還只在亞龍級以下。

「勝率大概是四成吧？」

『哈哈哈！是哦！四成啊！』

涅墨西斯笑著回答我說的話。

『和之前比起來……好上太多了哪！』

「一點都沒錯！」

我們回憶起至今為止的各場戰鬥，同時撲向敵手。

我騎著白銀，握著涅墨西斯，與強大的敵人正面衝突。

無論在過去還是未來，我們都會為了掌握可能性而向困難挑戰。

敵人的尖牙削去我的血肉，自己的槍刃則僅讓對手受到些許傷害。

有時千鈞一髮地避過對手的連續攻擊，越過了死線；有時則因對手出乎預料的行動，冷不防吃了暗虧。

即使如此，我們依舊不斷戰鬥。

戰鬥時間拉得很長，持續了一個小時後……

「『《我即——復仇》!!』」

我們的一擊——轟散了蛇頭怪的頭部。

◇

打完蛇頭怪後，我們回到了基甸。

「……好累。」

「打了那麼久，會累也是理所當然的。」

身上的【劇毒】雖然已經以恢復道具治癒，但疲憊感卻無法一併消除。

我使喚著隱約覺得沉重的身驅，走在街上。

「不過伊莉莎白已經平安無事地回去，我就放心了。」

結束戰鬥回到基甸之後，我們前往哨站確認伊莉莎白是否平安歸來，就看到莉莉安娜正在向她說教。

成了逃到基甸之外的主要因素的純龍（名字似乎是叫啾嚕嚕），雖然之前都是由伊莉莎白當作寵物飼養，但今後似乎會透過變更所有者的方式，讓她無法將啾嚕嚕用於逃家，並由隨扈騎士輪流管理，直到不用擔心她逃家為止。

……不知怎的，我想起了小時候被媽媽沒收玩具時的事。

伊莉莎白雖然一臉悲切地聽著莉莉安娜說教，但她明白是自己讓莉莉安娜等人過度擔心才會如此。她果然不是

個壞孩子啊。

另外，當莉莉安娜看到伊莉莎白畏畏縮縮地拿出裝有【澄莓】的籃子時，她那快要哭出來的表情令人印象深刻。

「無論如何，總算是個皆大歡喜的結局哪。」

「是啊，能順利解決事件，我也鬆了一口氣。」

……不過呢，承接了莉莉安娜的任務，前去尋找小女孩，之後又與蟲對峙。

跟我在Dendro首次承接的任務一模一樣啊。

我和涅墨西斯邂逅的最初之戰。

當時我與【亞龍甲蟲】對峙，並與涅墨西斯在命懸一線之際掌握了可能性。

而今天我與比那時的【亞龍甲蟲】更強的怪物對峙，也像那時一樣掌握了可能性。

而且和那時比起來，感覺輕鬆了幾分。

「因為我和你都有所成長啊，玲。」

這就表示我們在這裡時間的一個月前直到現在——這段期間，有了如此顯著的改變吧。

不過那一天與今天最大的不同，並非在於「變強」。

今天，涅墨西斯一開始就在我身邊。

那一天的我為了保護米莉安而渾身受創，即使如此，我還是祈求著可能性，於是涅墨西斯回應了我。

今天，涅墨西斯一開始就在身邊支持著我。

這一點，肯定才是最大的不同。

「…………」

我之後大概也會像過去一樣，像今天一樣，被捲入事件的渦流吧。

說不定還會被捲入比之前更加嚴重的事件里。

若是如此，肯定會發生熾烈而恐怖的事。

不過……

「嗯？怎麼突然看著我哪？」

「沒事……」

無論今後會發生什麼事，只要和搭擋〈涅墨西斯〉同在……我覺得自己就能跨越一切。

我的日常將會持續下去——在與涅墨西斯一點一點地跨越困難之際。

「好啦，天已經完全黑了，去吃個飯吧？」

「嗯。蛇頭怪的【寶櫃】里都是換錢道具，就用那些錢去吃一頓豐盛的好料吧！」

「……拜託你控制在不讓我破產的範圍內啦。」

我和涅墨西斯一面如此閒聊，一面在太陽沉沒的街道上邁出步伐。

Episode End