第四卷 富蘭克林的遊戲 第二話 異類新手（1/2）

□中央大鬥技場大廳 新手出陣的一○分鐘前

在中央大鬥技場裡，資深〈主宰〉們剛召集完能夠穿過結界的新手，同時，支援工作——利用〈創胎〉與技能搜尋周邊敵人——也完成了。

路克身為要突破結界而出的成員之一，也正在進行準備。

「待會就要與人類戰鬥了呢。」

「就是啊——」

巴比回應路克低聲說出的話。

就如他所說，這與比賽中受到保護的決鬥不同。

即意味著只要敗下陣來，就會受到死亡懲罰，於這樁事件的抗爭者之中脫隊。

若變成那樣，就無法幫助玲了。這對路克來說，是件難以容忍的事。

「不過，幸好我們已經訓練過對人戰鬥了。」

對路克而言，與在鬥技場外等著的PK戰鬥，並非初次的對人戰鬥。

在這樁事件發生之前，路克剛好做完了對人戰鬥的實戰訓練。

路克閉起眼睛，回憶起那時的事情。

◇◇◇

那是於今天的白天，與玲分開時——路克說中瑪麗的真面目之後所發生的事。

「玲先生經常提到的〈超級殺手〉的真面目，就是瑪麗小姐你嗎？」

路克在白天與玲分開後，立刻如此向瑪麗耳語。

「為什麼會被發現啊!?……不不不不，並不是YO!?」

若是平時的她，或許多少能敷衍過去，但由於這次實在太過出乎預料，令她不小心顯露出全然表示「被你說中了」的反應。

路克看到她過大的反應，也浮現一副「果然沒錯」的表情。

「討、討厭啦——人家，我不是啦——我不是那個人稱〈超級殺手〉的男人。」

「那麼我就依序提出間接證據，若你承認了，就請你舉手。」

「欸？」

路克說完，一一說出間接證據。

第一，明明沒人知道〈超級殺手〉是男是女、是老是幼，瑪麗卻好幾次提出「人稱〈超級殺手〉的男人」這樣的目擊證言。這可能是為了將與其真面目相反的性別，作為事實植入他人印象之中。

第二，瑪麗在咖啡店與玲談論〈超級殺手〉的思想時所展現的態度。

第三，在與【加德婪韃】戰鬥時，瘴氣濃密到就連在上空的路克也無法看見內部情況，在瘴氣外的瑪麗卻能正確地敘述「〈超級殺手〉向【加德婪韃】的左肩射擊」。

第四，瑪麗的遊戲時間在現實中已有一年，在這個世界則為三年，但其合計等級卻比路克與玲還低，讓人覺得她隱瞞了真正的實力。

第五，有部漫畫的主角也是記者兼殺手，其特徵與瑪麗相似。路克透過電子書看過那部漫畫後，發現主角的言行舉止與瑪麗一模一樣。

路克說到這裡時，瑪麗舉起雙手投降了。

「呵、呵呵呵，我徹底敗給你了……這還是頭一次在我說出口前就被人發現。」

「瑪麗小姐你在隱蔽真面目方面破綻百出，我想其他人應該也已經發覺了哦？」

「咕呼。」

路克的發言，讓以為自己隱藏了真面目的瑪麗大受打擊。

「而且你既然都使用了與記者兼殺手的角色一樣的外貌與名字，只要是那部漫畫的讀者，立刻就會發現了。」

「這點我自己也十分明白，但這是我玩這款遊戲的意義所在。」

瑪麗玩〈Infinite Dendrogram〉的目的出自於漫畫裡的瑪麗，若不是以同時是【記者】也是殺手的瑪麗·阿德勒來遊玩，就沒有意義了。

「但先不說我們，玲先生他們看來完全沒有發覺呢。」

「……要是被那兩個人知道了，我會無地自容的。」

「因為讓他們唯一一次受到死亡懲罰的對象就是瑪麗小姐嘛，若是在一般情況下，我可能會有一些意見，但瑪麗小姐現在看起來對他們不抱持惡意，所以我想我也沒什麼特別要說的。」

「謝謝你。」

「來說別的吧，可以拜託你一點事情嗎？」

「…………」

瑪麗將自己的感想——『從目前的話題流向來看，「可以拜託你一點事情嗎？」這句話幾乎等同要脅了吧？』，連同『路克弟弟也許意外地喜歡折磨人』一起吞進肚子裡。

「要拜託我是嗎……莫、莫非你要對大姐姐提出色色的要求……」

「並不用。」

「你傷到我了……不過既然不是，那你要拜託我什麼事？」

「請你和我進行模擬戰。」

「模擬戰？」

「我剛才也稍微提到了一下，我想要累積對人戰鬥的經驗，所以才想請身經百戰的PK瑪麗小姐陪我訓練。」

「哦，我是無所謂啦，但為何針對對人戰鬥？」

「這是秘密。」

路克說完，笑了一下。他的笑容燦爛得讓人有種天使露出微笑的印象，但談過剛才那些事情後，這樣的微笑讓瑪麗感到有些恐怖。

就這樣，兩個人移動到決鬥都市六號街的第六鬥技場。

這裡平時雖然會舉辦活動與賭博比賽，但各個鬥技場都有輪番休場的時間，這時就可以租用場地打使用結界的模擬戰。

結界與比賽用的不同，也可以設定為不透明，因此能夠不介意外部目光專心練習。這對瑪麗來說也方便許多。

「路克弟弟你的等級還沒超過51吧？」

「現在是48級。」

「那就請你小心不要碰到結界，會穿過去的。」

出於系統設定，等級50以下的人會穿過結界。這樣的對象雖然能得到結界的修復效果，但無法使結界作為屏障，這就是等級50以下的人不能參加鬥技場比賽的理由。

「準備好囉——」

瑪麗在租借來的區塊上，設定好結界的不透明模式。路克亦叫出瑪麗蓮與奧黛麗，包含巴比與已擬態成裝備的麗茲在內，他也做好了戰鬥準備。

「既然今天在傍晚有活動，實戰訓練到十場為止。另外在實戰訓練中，實力差距太大也是個問題，所以我不會使用獎賞武具戰鬥。」

瑪麗認為要是還用【痹蜂劍】等獎賞武具迎戰，路克將會什麼也學不到就吞下十連敗。縱使她會用〈創胎〉，但也因為同樣的理由而不打算使用必殺技能。

「我的〈創胎〉相對起來不算詭譎多變，應該正好能讓你練習。準備好了嗎？」

「好了！」

「那麼就開始吧……彩虹〈Arc-en-ciel〉。」

瑪麗將左輪手槍型的〈創胎〉——TYPE：軍隊的彩虹喚出於左手上，右手則握著黑色短刀【夜痛】。

路克面對拿著武器的瑪麗，命令瑪麗蓮與奧黛麗發動攻擊。巴比也虎視眈眈地尋找向瑪麗發動技能的機會。

路克自身則受到麗茲的保護，在後方使出【魅惑】技能。

這是麗茲加入之後，路克他們在練功時經常使用的戰法。

路克打算在最初的一戰不玩任何小花招，正面攻擊。

「那麼，我也不玩小花招。」

瑪麗揮動右手，從中折式左輪手槍的迴轉式彈倉中排出內容物。

路克看到這樣的行動，露出訝異的神情。看到手槍尚未擊出一發子彈就排出彈匣，自然會有所疑問。

然而彩虹畢竟是〈創胎〉。

即使有手槍的外形，卻不是真正的手槍，射出的也並非子彈。

「《黑色追蹤》、《紅色爆裂》、《藍色散彈》。」

在瑪麗發話的同時，三種子彈——不對，放在透明容器里的「顏料」就被裝填進迴轉式彈倉里。瑪麗再度揮動右手，將彩虹從折半的形態恢復為手槍形態後……

「——Fire。」

就扣下了扳機。

『嘎嘎嘎嘎嘎!!』

幾十隻子彈生物立刻從彩虹的槍口飛射而出，全都以曲折的軌道向奧黛麗殺去。

奧黛麗雖然想靠著飛翔躲避，但子彈生物卻緊追著它。

而奧黛麗的飛翔速度與子彈生物的速度相差無幾……

『KIEEEEE!?』

由於是在「結界內」，奧黛麗立刻撞到了結界頂端。

子彈生物追上奧黛麗，著彈後——一齊爆炸。

奧黛麗被炸得粉碎，其殘骸化為粒子消逝了。

『VOLAAAAAAAAA!!』

瑪麗蓮看準瑪麗甫發出攻擊的時機，以沖角猛然迫近。若要舉個現實中的例子形容它的突擊，就好比一○噸重的卡車以全速衝刺……

「太慢了。」

但對AGI已到達超音速領域的瑪麗來說，瑪麗蓮的突擊簡直像靜止的。

瑪麗以毫釐之差躲過逼向自己的沖角，同時再度排出彈匣。

這次她沉默地裝上《紅色爆裂》與《綠色貫通》這兩種子彈生物。

在瑪麗蓮眼裡的世界，自己正以猛烈的速度疾奔向前；但在瑪麗眼中的世界裡，它卻緩慢溫吞。她接著將槍口抵在瑪麗蓮的甲殼上——射擊。

增添了貫通能力的子彈生物輕易穿破瑪麗蓮的甲殼，在到達內臟時爆炸。瑪麗蓮由於體內遭到爆破而即刻死亡，化為了光之塵埃。

瑪麗蓮被爆破後，瑪麗心想『接下來就輪到巴比妹妹了』並尋找對象，但她的視野之內卻不見巴比。

下一秒，瑪麗看也不看後方，隨即以【夜痛】朝背後揮了一下。

「……啊。」

鮮血從原本什麼也沒有的地方噴了出來，瀕死的巴比於焉現身。

巴比能夠透過《吸精學習術》

吸收其他怪物的技能，她在〈內客思平原〉附近的森林地帶，於【小型變色龍巴西利斯克】身上獲得了《光學迷彩》。

然而這種隱形能力，對於密探職業的極致——【絕影】是不管用的。

巴比也消失了，只剩下路克與化為其裝備的麗茲。

瑪麗依舊將彩虹的子彈種類維持在爆裂貫通彈，再度發射。

瑪麗原本打算以這一發了結路克，但出乎意料地，子彈生物著彈的當下從路克身上擦了過去，撞上結界爆開。

瑪麗仔細注視路克，發現他身上擬態大衣的一部分呈現平滑的曲線。

路克看穿了貫通彈的性質，不硬接攻擊，而是以四兩撥千斤的方式擋下。

「原來如此。」

路克只看了向瑪麗蓮擊出的那一發，就識破了子彈的特性——瑪麗理解此事後，在心中發出驚嘆。另外，她也領悟到『切換模式需要排出彈匣，這點也被他看穿了吧』。

這樣的觀察力，讓瑪麗背脊發涼……

「不過，那種方法是擋不下這招的唷——』

但她還是排出彈匣，只裝填入《綠色貫通》，接著發射。飛射出的子彈生物擁有遠比方才的爆裂貫通彈更優異的貫通力，子彈生物突破曲面防禦，貫穿並擊敗了路克。

瑪麗·阿德勒的〈創胎〉——彩虹的特性為創造與射擊子彈生物。

子彈生物的特性會受到使用的「顏料」所左右。「顏料」共有六色，在這次的戰鬥中用上了追蹤彈的黑、爆裂彈的紅、散彈的藍，以及貫通彈的綠。除了這四種以外，還有麻醉彈的白與閃光彈的銀。

將「顏料」裝填進六個彈倉里時，混入的顏色愈多，子彈生物的能力也會隨之增加，但每一種特性都會受到弱化。因此彩虹是需要因應狀況，分別使用各種「顏料」組合的〈創胎〉。

「謎底揭曉後，差不多就是這樣吧。」

「這哪裡不詭譎多變了？」

第一戰結束後，遭到槍殺的路克、已經消逝的巴比，以及被炸死的瑪麗蓮與奧黛麗，都全身完好地站在練習場上。由於身在結界內，即使是怪物也不會死亡。

「不不，是相對地不那麼詭譎多變。在進化到第六形態的〈創胎〉之中，我的算是比較正經的，這點我很有自信。」

瑪麗說，有的〈創胎〉在學到必殺技能時，會變得更具獨創性。

「舉例來講，『將進入結界內的人類變成幼兒』、『裝備會被強制解除變成全裸』、『讓對象變成遭人厭惡的生物』，也有諸如此類的〈創胎〉哦。和這些比較起來，我的〈創胎〉算是正常的了……附帶一提，這些例子全都是鄰國〈瑞涓達璃雅〉的〈超級創胎〉。」

瑞涓達璃雅在〈主宰〉之間被稱為『變態之國』，果然不負其名。

之後含第一戰在內，合計九次的模擬戰結束了。結果瑪麗得到九連勝。

第二戰與第三戰就只是重複第一戰的過程；第四戰時路克的動作變得靈巧，於是瑪麗使用了《影分身術》；在第五戰中，路克也針對《影分身術》做出應對動作，瑪麗便使出《隱行術》。接著瑪麗持續以〈創胎〉與職業技能互相搭配，演出一場場一面倒的對決。

到了後半段，瑪麗比昨天與襲擊伊莉莎白的〈死神的小指〉戰鬥時拿出了更多實力，壓倒性勝利的結果可說是理所當然。

瑪麗身為超級職業，又使用第六型態的〈創胎〉，彼此間的戰力差異極大。

密探系統的【絕影】在基本狀態下的異常狀態抗性就很高，再加上瑪麗還穿戴著提高異常狀態耐性的裝備，因此【魅惑】對她無效，路克可說是束手無策。

即使如此，瑪麗的對手還是有令她瞠目結舌之處。

那就是巴比。巴比透過《吸精學習術》學到的技能不僅有第一戰的《光學迷彩》，還有《蠻力》與《石化吐息》，她甚至具備火焰與毒的抗性。

多虧如此，路克能採用的戰術非常多元，但依然一擊都打不到瑪麗。

（既然這樣，要擔心的就是路克弟弟是否能學到東西。）

不僅限於這場實戰訓練，瑪麗在已經破百的PK經驗之中，有好幾次面臨對手針對自己擬定的戰法，但她仍是擊敗了他們。在那座森林裡受到疑似【破壞王】的〈主宰〉襲擊時也一樣……她甚至在那樣的狀況下死裡逃生。

因此靠著耍小聰明的戰術，無法給予瑪麗有效的打擊。

（若是與自己勢均力敵的對手全力一較高下，必有所得。但在與實力遠超過自己的對手較量時，則是All or Nothing——不是什麼也沒學到，就是得到決定性的成長。路克弟弟能得到些什麼嗎？）

雖持瑪麗心中抱著這樣的不安，不過實戰訓練其實也只剩最後一戰了。

「接下來、就是最後的第十戰了。」

「是的，你還好嗎？」

「……請等我一分鐘。」

路克喘著大氣，看來疲憊不堪。縱使在結界中，能力值能於決鬥結束後恢復，但精神上的疲勞則無法消除。

連續被殺了九次，心神自然有所消耗。

「……已經沒事了。」

路克說完後，讓怪物們各就各位。

無論如何，這都是實戰訓練最後的第十戰了。

「那我要上囉。」

瑪麗同時啟動《影分身術》與《隱行術》，在五具分身現身迎擊路克等人的同時，瑪麗自己則隱去身形，裝填彩虹。

瑪麗打算在分身牽制對手時，以最有效的組合將子彈生物射進目標身上。

若沒有意外，這場戰鬥將會在子彈射穿對手後結束，然而……

『KIEEEEEEEE!!』

奧黛麗在發出咆哮聲的同時，從口中猛烈地吐出火焰。大火吞沒了地面，仿佛要將周圍一帶燒個精光。火勢十分驚人，隱身的瑪麗，視野幾乎被火光徹底遮蔽。

然而瑪麗在九次模擬戰里也看過幾次這樣的情況，待會只要重複之前所做過的事就好了。

瑪麗巧妙地穿過火焰，打算從火舌的間隙射出誘飛彈模式的子彈生物。

「……？」

在這瞬間，在火焰中穿梭移動的瑪麗感覺到某種氣息。

氣息不在火牆的另一頭，而是在瑪麗的腳邊。

就像在埋伏似的……有個銀色的人型物體蹲在火焰之中。

「——」

瑪麗說不出話。

為何他能預測出瑪麗本尊會移動到這個位置？為何他能埋伏在熊熊燃燒的大火之中？

說到底，眼前的銀色物體又是什麼？

為了解開湧上心頭的疑問，瑪麗思考了起來。

於是肉體的動作就產生了一瞬間的空隙……

「《秘銀奮擊》。」

銀色物體——路克施展了技能，銀色斬擊襲向瑪麗。

由於狀況完全出乎瑪麗的預料，她甚至來不及做出迴避架勢。

扭轉身體軸心就是瑪麗能做到的最大努力，她的左臂被切斷，飛到了半空。

「——《■■■〈彩虹〉》。」

瑪麗急忙在極近距離之下，向路克擊出了本來不打算使用的必殺技能。

一瞬之間，路克與怪物們一起蒸發了。

結果是瑪麗得到十連勝，除了最後一戰被斬斷左臂之外，都和她在模擬戰前預料的一樣。

然而在瑪麗心中，只因為這一點，她認為自己輸了。

第十戰剛開始時，路克他們的行動和之前一樣。

但路克卻預測到瑪麗的動作，埋伏等待，並以趁其不備的一擊砍下她的左臂。

在最後一戰里，路克將遠比自己強大的瑪麗逼上了絕境。

「謝謝你陪我打模擬戰！」

分出高下之後，路克向瑪麗低頭行禮。

「嗯嗯，辛苦你了。路克弟弟你們也很……想到你開始玩遊戲至今的時間，只有厲害可以形容。你與怪物的聯手攻擊和技能的用法都很出色，尤其是最後那著棋更是出乎我意料。你是為了掌握我的動作，才將那招保留到第十戰嗎？」

「是的，不過瑪麗小姐很強，打過了九次都還無法完全讀出你的動作。我其實是瞄準了你的脖子。」

路克如此笑道。

（……哦，原來如此。他直到第九戰都在捕捉我動作的習慣，為的就是在第十戰預測我的行動。話說回來，這孩子居然用爽朗的笑容敘述著這種事情，有天然鬼畜的素質呢。）

瑪麗深深感覺到「路克弟弟的將來會很可怕」。

「瑪麗小姐即使手臂被砍斷，動作也沒有變得遲鈍呢。我本來以為還能稍微趁虛而入的。」

「在高規格的戰鬥里，斷手斷腳與內臟缺損都是家常便飯，我已經習慣了。」

「我會銘記在心。今天真的很感謝你。」

「有幫助到你嗎？」

「有的，幫了我很多呢！」

瑪麗聽到這句話後，心裡想著「賠上左臂算是值得了」。

（不過，雖說我放了水，但他明明是非戰鬥類的下級職業，卻能和超級職業打到這種地步。身為新手就宰掉兩隻〈UBM〉的玲很誇張，但路克弟弟也不輸他呢。）

即使綜觀瑪麗至今為止所見過的〈主宰〉，玲與路克也顯得超乎常理。

並非成長的結果超乎常理，而是在起點階段就超乎常理了。

他們的將來會變得如何？——瑪麗感到期待，又覺得害怕。

「……到了最後會是誰比較強呢？」

「什麼？」

「不，沒事。這麼說來，你最後

是不是用出了至今為止都沒用過的技能？哦，我說的不是《秘銀奮擊》。』

瑪麗把話題敷衍過去，同時問了她實際上很在意的事。

路克預測了瑪麗的動作而埋伏起來，並以麗茲發出攻擊——這兩點瑪麗都能理解，她不明白的是將這兩點連繫的過程。

為何路克能埋伏在火焰之中？那個銀色的人型可能是他將麗茲纏在身上……但就算麗茲包覆住他的身體，也無法隔絕火焰的熱度。

若是沒有相當的火焰抗性，路克在埋伏之前就會被燒死了。

所以瑪麗認為路克用了某種之前從未用過的技能……

「那個是《聯合旗幟〈Union Jack〉》哦——！」

面對瑪麗的問題，並非路克，而是巴比挺起了胸膛回答她。

「《聯合旗幟》……」

「是的，這是巴比進化到第三形態時學到的新固有技能。」

巴比昨天在練功時獲得進化並學到此技能，到了第十戰才初次使用。

（路克弟弟將這個技能保留到最後一戰，再加上事前的布局，看來他深信這是個有效的技能。不過……）

關於這個技能的詳情，瑪麗完全無法想像。

說到底，〈創胎〉的各項技能幾乎都會依循本身的能力特性，不過巴比的能力特性卻不如玲的涅墨西斯，以及瑪麗的彩虹那般明確。

因此即使路克剛剛才用過《聯合旗幟》，瑪麗也無法窺見其全貌。

但瑪麗至少能夠理解——這項技能與路克的才能同樣可怕。

◇◆◇

「…………嗯。」

路克結束短暫——對自己而言——的回想，再度睜開眼睛。巴比正在路克身旁盯著他。

「吶，路克——你想起了白天的模擬戰嗎——？」

「是啊。」

「這麼說來，你為什麼想要打模擬戰呀——？」

「嗯，因為我想先做點準備吧。」

「準備～？」

「在白天聽玲先生說他與〈岣茲嵋茲山賊團〉那些堤安戰鬥，我覺得他應該很痛苦，因為玲先生很善良。」

「就是啊——」

「但是就連玲先生也有得跨越心理障礙，與『人類』戰鬥的時候。想到這件事時，我就覺得自己在不久後也會與『人類』戰鬥，而在需要挺身而戰時，就得要有戰鬥的心理準備。於是正如我所想……我們現在也要與『人類』戰鬥了。與瑪麗小姐進行模擬戰……是有價值的。」

「雖然巴比聽不太懂——不過既然路克決定要做，巴比就大開殺戒囉——」

就在他們交談時，周遭的人也陸續開始準備了。

大廳里，玲與路克以外的新手們也漸漸聚集。

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