第三卷 超級激突 外傳 史萊姆馴化不可事件（1/2）

□【人口販子】路克·福爾摩斯

——路西斯，你已經掌握英文的文法了嗎？

——嗯！日語跟德語我也記住一半了喔！

——好厲害呀，爸爸在你這個年紀時，都還沒學到那麼多呢。

——我會努力的！因為，我是爸爸媽媽的……

◇

「…………早上了呀。」

時間是與玲先生他們一起到達基甸的隔天，我一如既往地在天亮時醒了過來。

很不可思議地，在〈Infinite Dendrogram〉里睡了一晚後，就真的有睡了一晚的感覺。這裡的時間快了三倍，所以睡眠時間明明只有三分之一啊。

「早安，瑪麗蓮，等一會再吃飯吧。」

【寶珠】里的瑪麗蓮已經醒來了，我叫了她一聲後，就整理好儀容並進行每日功課。

這個從五歲時開始，已經做了將近十年的每日功課，就是讀唇術訓練。內容是確認各國語言的發音及與其對應的唇形。

不過在〈Infinite Dendrogram〉里，情況稍有不同。

「有意義的詞彙不管以哪國語言說出來，唇形果然都一樣……會被自動翻譯成〈Infinite Dendrogram〉的語言。我還沒完全記住這裡的語言唇形，要在這裡讓讀唇術派上用場，可能還得花一段時間吧。」

在這裡以英文說「hand」時，以及用日文說「手」時，兩種語言的唇形都是相同的。

大概是在發出有意義的聲音時，就會自動切換成〈Infinite Dendrogram〉的語言吧。反過來說，沒有意義的「h」、「a」、「n」、「d」在發音時，就會保持原來的唇形。

在現實中，我已經掌握了英文等數種語言的會話唇型，但在這裡得重新學起，所以得每天慢慢增加能讀出的單字數量才行。

「讓你久等了，瑪麗蓮，來吃飯吧。」

接著一小時的訓練完畢後，我向瑪麗蓮說話。

「早安路克——！要吃飯了對吧——！」

『KIEE（……肚子餓了）。』

巴比與奧黛麗也很有精神地醒來了，所以大家決定一起去吃早飯。

吃完早飯後，我將瑪麗蓮與奧黛麗收回【寶珠】里，在基甸的街上散步。

不過，瑪麗蓮與奧黛麗從吃早飯時就開始吵架了。

『BAMOOO!!（你這隻沒禮貌的紅雞!!）』

『KIEEE！KUUUUU！（死腦筋的悶騷鈍龜女！有夠Fuck！）』

自從奧黛麗成為同伴之後，她們就一直是這個樣子。瑪麗蓮個性認真，而奧黛麗像不良少女，所以才處不好吧。另外以種族來說，地龍與怪鳥似乎也水火不容。

大家都是同伴，我是很希望她們好好相處啦……

「今天要做什麼呢——？」

被巴比這麼問，我便思索了一下。確認朋友名單的狀況後，發現玲先生和瑪麗小姐都不在線上。從他們使用的單字與表達方式來看，可以推測他們都是日本人，所以他們現在可能都在現實世界就寢中。因為日本時間現在是大半夜。

既然他們兩人都不在，就趁現在處理一下自己的事情好了。

「先去人口販子公會露一下臉吧，我想去見一個人。然後去逛逛馴化怪物的市場。」

在人口販子公會裡，有位我想打個照會的人。

再來就是我來到基甸的目的——追加購買馴化怪物。不過，由於在路上已經將奧黛麗納為同伴，所以這件事的優先度不太高。

『BAMOO（吾主，這次拜託您找鳥類以外的）。』

『KIEEE（也別找烏龜啦，主人。）。』

瑪麗蓮與奧黛麗從右手上的【寶珠】里如此說道，於是我稍微想了一下。

「說得也是，陸地有瑪麗蓮，天空有奧黛麗，接著就找海里的怪物吧。所以我應該不會找鳥類，不過說不定會找只烏龜呢。」

我這麼說完，她們兩個顯得一喜一憂，之後又露出狀似疑惑的表情。

說不定她們還沒發覺我能理解她們的語言。

「路克你要去找誰——？」

「一位叫做凱薩琳的人。我在王都成為【人口販子】時，她告訴了我許多事情，教我在商店打工取得《鑑定眼》技能的人也是她喔。」

「你在王都有和那樣的人見過面嗎？」

「那時巴比你剛好在睡覺嘛。」

雖然向玲先生借了【目錄】後找到適合自己的職業——【人口販子】，但王都的人口販子公會位處偏僻，當時我還不熟悉王都的地理環境，尋找時費了好大的功夫。就在那時，為我帶路的就是身為【人口販子】前輩的凱薩琳小姐。

除此之外，她還告訴我人口販子公會的總部就在基甸。凱薩琳小姐自己似乎也常在那裡出沒，我想既然難得來到基甸，不如去向她打個招呼。

我照著地圖在基甸八號街的暗巷裡行走，抵達了一間同時有酒吧與旅店的設施。入口的看板也一併寫著『人口販子公會總部』，看來這裡肯定就是人口販子公會的總部了。冒險者公會時常並設酒吧，至於旅店……大概是為了那方面吧。

「巴比去那邊吃飯囉——！」

巴比說完後就飛奔到設有餐桌的座位去了。雖然沒到涅墨西斯小姐那樣的地步，但巴比也挺會吃的耶，而且還會使用怪異調味法，在甜食里加辣。

另外，可能是因為像我這種年紀尚輕的【人口販子】很稀奇，被公會裡的人們行了注目禮。

「不好意思——」

我向站在吧檯的公會員工……多半等級很高的男性出聲。

「歡迎光臨，小弟弟。還真是位年輕的客人呢，不不不，沒關係沒關係！我們的店裡沒有年齡限制！隨時都可以讓任何人安心享樂唷！」

員工對我露出假笑，不過看起來並沒有惡意。

他大概是把我當作普通的客人看待了吧。

「啊，我不是客人，我也是人口販子公會的會員。」

「哎呀呀，真的耶。〈主宰〉會來當人口販子也真是稀奇，雖然還有其他兩、三位，不過你可是最年輕的呢。」

我一出示會員證後，員工便收起虛偽的笑容，認真應對我。

如這個人所說，【人口販子】雖然是個有用的職業，但不知為何不受〈主宰〉歡迎。

在這王國里，最廣受喜愛的似乎是騎士系統。看過玲先生的情況後，我能了解騎士系統也是種很好的職業，不過……

「既然你是會員，那是為了工作而需要中介客戶嗎？還是要補充人員？」

中介客戶就像我在王都接下模特兒的工作一樣，尋找能承接的任務。

補充人員則是支付金錢購買馴化怪物或其他東西。附帶一提，在基甸，除了這裡以外，似乎也能在四號街的巿場中購買。

「是為了後者。不過我想先問一件事。」

「什麼事？」

「〈主宰〉凱薩琳小姐在嗎？」

我一說出凱薩琳小姐的名字……公會裡突然急速地安靜下來。

有的人光聽到她的名字就弄倒了酒瓶，有的人以雙手緊緊抱著身體縮成一團，有的人放下酒錢後就快步離開了公會。

……這些反應是怎麼回事呀？

「你認識凱薩琳嗎？」

「是的，我在王都的公會受過她關照。」

「因為那傢伙很會照顧美少年嘛，不過美少年們幾乎都會避開她就是了……我想她也差不多要來這裡露臉了。」

於是我請員工讓我在公會裡等待。

我走到巴比吃飯的座席坐下，邊喝茶（員工招待的）邊等她。

這段期間，感覺瑪麗蓮與奧黛麗又在【寶珠】里為了什麼事吵架。我聽到她們的叫聲中，帶著「主人的喜好」、「凱薩琳小姐」、「情敵」、「龍化為人形」、「鳥與人的戀愛」這些意思。是在吵什麼呀？

就這樣等了約一小時後……

「嗨～～♪各位，早安呀～～♪」

公會的門打開的聲音及耳熟的高亢嗓音傳進我的耳里。

「啊，凱薩琳小姐。」

發出聲音的人，正是我等待的凱薩琳小姐。

帶著四位女僕走進公會的凱薩琳小姐，似乎立刻就發現了我，並向我們的座位走了過來。

「哎呀！這不是小路克嗎♪我是知道PK的封鎖已經解除了，但你這麼快就來基甸啦。」

「是的！我跟巴比，還有隊友玲先生與瑪麗小姐，以及這些孩子們一起來的！」

我說完後，便向她介紹巴比與在右手——【寶珠】里的瑪麗蓮與奧黛麗。

「路克，這個人是誰——？」

「她就是我剛才提到的凱薩琳金剛小姐，是我的前輩，是位十分可靠的人。」

「討厭啦，小路克真是的，被你這樣夸，凱薩琳會害羞啦♪」

不過我介紹完畢後，感覺到瑪麗蓮她們不知為何訝異萬分。

是的，就像對凱薩琳小姐的外表感到驚訝似的。

說到凱薩琳小姐的外表……

她有一頭細緻如絹帛，鮮艷亮麗的金色長髮。

深藍色的瞳孔好似透明清澈的海洋。

衣服是量身打造的訂製品，使用了許多高級素材，也兼顧時尚的設計感。

指甲彩繪應該是自己畫的，已經到了專家的領域。

嗓音像人魚般優美動人，極具魅力。

身高超過兩公尺。

肱二頭肌高高隆起，整隻手臂有如馬的脖子般粗壯。

從坦露在外的胸口，可以看見有若鋼鐵的大胸肌。

臉龐輪廓也非常粗獷豪邁。

最後則是那猶如霸王的容貌。

嗯，就和在王都時見到的凱薩琳小姐一模一樣。

她的確有點獨特，所以瑪麗蓮她們才會感到吃驚也說不定。

不過怪物也會對於人類服飾的差異而感到訝異，讓我覺得有點意思。之前我就在想，瑪麗蓮她們的思維似乎很接近人類呢。

◇

凱薩琳小姐——也就是凱薩琳金剛小姐，是我在【人口販子】職業的大前輩。

不過她的主職業並非人口販子系統，而是擔任需要達成『人與怪物的【魅惑】數合計達十萬以上』等條件的娼妓系統超級職業——【傾國】。

另外，凱薩琳小姐好像也是王國討伐排行榜上的前幾名。我在與哥布林戰鬥時，也實際體認到【魅惑】在集團戰的有效性。

不過凱薩琳小姐的戰鬥風格似乎不僅如此。

凱薩琳小姐的造型人偶雖然是男性打扮成女性——通常似乎稱之為『人妖』，但我不知道她在現實的性別是男是女。

要判斷這部分，透過交談其實就可以找到線索，然而凱薩琳小姐卻同時有男性與女性的特徵，讓我真的無從摸索。

但相反地，也意味著她兼具男性的可靠與女性的細心，我認為她是位值得尊敬的人物。

「凱薩琳小姐來基甸的途中，沒有遭遇PK恐攻嗎？」

我和凱薩琳小姐一起喝茶聊天。

「我是坐著我的孩子飛過來的，看來對方似乎無法連空中都封鎖。」

我對「我的孩子」一詞起了反應，將視線移至凱薩琳小姐的後方。凱薩琳小姐帶來的四位女僕正站在她身後待命。

「你之前已經見過露別菈了吧？」

凱薩琳小姐可能察覺到我的視線，如此向我問道。

我在王都受到凱薩琳小姐的幫助時，她的確將四位女性中的其中一人——紅髮女僕帶在身邊。

「是的，與凱薩琳小姐邂逅時，她也在一起。」

「這樣呀，那既然有這個機會，我就一併介紹其他的孩子吧。藍色頭髮的是莎菲妮，翡翠色頭髮的是葉美菈妲，戴著眼罩的則是克莉絲緹菈唷。」

女僕們被主人凱薩琳小姐介紹後，對我恭敬地行了一禮。

「初次見面。各位好，我是凱薩琳小姐的後輩路克。」

「也可以讓我看看小路克你的孩子嗎？」

「當然可以。啊，但在這裡的話，可能會弄壞地板。」

瑪麗蓮是重量級的亞龍，木板地板會塌下去的。

「那就換個地方吧，公會長～長——我要借用後面的空地唷——」

「可以啊，另外，指名你的工作進來了，再麻煩你了。」

櫃檯里的職員回應了凱薩琳小姐。

……我是覺得那位職員的等級應該很高，但沒想到他是人口販子公會的公會長啊。

「《喚起》，瑪麗蓮、奧黛麗。」

在公會後面的空地，我將瑪麗蓮與奧黛麗從【寶珠】里叫了出來。

「哎呀，這些孩子們真棒呢，已經和馴魔師系統上級職業是同等級的陣容囉。」

凱薩琳小姐看著瑪麗蓮與奧黛麗，露出大大的笑容。

……瑪麗蓮與奧黛麗為何那麼害怕呀？

「雖然是亞龍與岩鳥，不過小路克你的寶珠看起來是高級貨，應該還有容量吧？」

「是的，這次我想找能於海上及水上行動的孩子，能在市場裡找到嗎？」

「水棲怪物？這裡可能會比較難找呢。」

根據凱薩琳小姐所述，這個城鎮的生活水源來自地下水，附近並沒有海洋與河川，因此好像幾乎無人經手水棲怪物，至少人口販子公會沒有販售。

「但若是去市場裡找找，也許能找到。」

「我知道了！那我立刻就去那裡看看！」

「不過那一帶的路徑很複雜，即使對〈主宰〉來說，也不算治安良好的地方。要是我能跟你一起去就好了，偏偏又有工作進來……對啦。」

凱薩琳小姐轉頭看向身後的女僕們，並向紅頭髮的露別菈小姐招手。

「露別菈，你可以幫小路克帶路嗎？」

「我明白了，大小姐。」

「可以嗎？」

「嗯，沒關係唷。只要等你的事情辦完，再吩咐她回到我身邊就好了。」

「真是謝謝你，凱薩琳小姐！」

我一道謝，凱薩琳小姐臉上就浮現溫和的笑容，摸了摸我的頭。

這感覺使我想起了爸爸……和媽媽（？），不禁感到高興。

……不過為何只要凱薩琳小姐一顯現笑容，瑪麗蓮與奧黛麗就會露出驚恐的樣子呀？

◇

我們與凱薩琳小姐道別後，就在露別菈小姐的帶領下到了位於四號街的巿場。

「這座巿場分別有在路邊擺設商品的地攤，以及擁有店鋪的商店。地攤雖然可能有優良的商品，但若不善於使用《鑑定眼》技能，也有買到贗品與粗劣品的風險，所以並不推薦。商店在商品品質與真偽方面較能信賴，但相對地價格設定得比較高。」

「也就是說，初次購物選擇商店會比較好吧。」

「您說得沒錯。另外，您也能自行擺攤。地攤的擺攤位置是由四號街的管理人管理，只要支付一天左右的場地費，即使不是商人也可以在路上販賣商品。」

我們邊聽露別菈小姐的說明，邊走進狹窄的巷子。

「由於今天您希望買到水棲怪物，我就將大小姐平時往來的商店介紹給您。若在商店沒有您中意的怪物，就再去地攤繞繞吧。」

「麻煩你了。」

就這樣，露別菈小姐帶領我們，進入巷子後，她做了好幾次揮手的動作。我覺得她的舉動十分奇特，正想發問時，就到達店家了。那是一間孤伶伶地立於巷子深處的店鋪。

這家看來很低調的店鋪，招牌上寫著『魔王商店中央大陸支店』。

不過這家店也真奇妙，明明〈Infinite Dendrogram〉里只有一塊大陸，卻寫著『中央大陸支店』，簡直像還有本店位於其他大陸似的。

會是指遠東的島國天地嗎？還是聽說是海上國家的葛藍巴絡亞呢？

或者……嗯，要推理出答案，線索還不夠。

「歡迎光臨——咦？這不是露別菈妹妹嗎？」

一進入店裡，招呼聲就從裡頭的櫃檯傳了出來。

發出聲音的是一位個頭非常矮小的人物，比我還矮一個頭。

其特徵為穿著深黑色的法袍，並以法袍的兜帽蓋住臉孔。

「好久不見了，今天是店長看店呀。」

「就偶爾囉——凱薩琳呢？」

「大小姐這次沒有一起來，我今天是負責為這位路克少爺帶路。」

「初次見面，您好，我是凱薩琳小姐的後輩路克。」

「哦——凱薩琳的後輩啊——還真稀奇呢——既然會來本店，就是為了尋找怪物吧？你想要怎樣的？」

「水棲怪物。」

「水棲啊——在這一帶需求不多呢——雖然沒有比較罕見的物種——不過姑且還是有個專區——」

店長說完後就走出櫃檯，為我們帶路。

這家店似乎只經手已馴化過的怪物，柜子上羅列著無數的寶珠，一窺視其中，就能看見怪物。

啊，也有賣裝有與瑪麗蓮同種類的【三重沖角亞龍】的【寶珠】。

「不知道這裡比較接近寵物店還是珠寶店呢。

」

在我想著這種事情時，我們來到了一塊有藍色系燈光照耀的區域。

「這裡就是水棲怪物的專區，你就慢慢看吧——」

「……唔哇。」

店長剛才雖然說「沒有比較罕見的物種」，但這區域卻陳列著好幾個水棲亞龍的寶珠。商品陣容顯然太過優異了。

「若是地龍或天龍就有純龍，但海龍就沒有了——」

是的，與剛才路上經過的巿場相較，這間魔王商店準備的商品實在是精良到異常。即使是據聞非常稀少的已馴化純龍，在這家店裡也備有好幾個。但價格與巿場行情卻沒有差很多，以一般情況來說，早就賣完也不足為奇。

這麼說來，露別菈小姐走入這家店前做了一些動作，搞不好這是一家只有特定客人才能進入的店也說不定。不過沒有確實的推論根據就是了。

無論如何，在這間店應該可以找到不遜於瑪麗蓮她們的成員吧。

「既然是透過凱薩琳介紹的客人，那也可以分期付款哦。」

「真令人懷念，我在這裡邂逅大小姐時，也是分期付款呢。」

「啊——是在四年前再多一點吧——已經過這麼久了呀——」

就在店長與露別菈小姐談話時，我瀏覽著店裡的水棲怪物，然而……

「該怎麼辦呢……」

「路克，怎麼啦——」

「亞龍果然不行嗎——？」

「不，沒那回事，不過……」

我對於亞龍級怪物沒有不滿。

考慮到得與瑪麗蓮她們聯手合作，亞龍反倒比純龍更好。但是……

「總覺得感覺不太對。瑪麗蓮與奧黛麗……遇見我現在帶著的孩子們時，雖然自己也不是太清楚，但都有種受到牽引的感覺。現在不知為何完全沒有……」

在古蘭茲安先生給我的報酬中選擇了瑪麗蓮的時候，以及在那場戰鬥中與奧黛麗對峙時，我都有種受她們吸引的感受。

然而現在看了陳列在店鋪里的孩子們，卻沒有湧上這樣的感覺。

縱使看了光論實力，應該比瑪麗蓮與奧黛麗還強的純龍也一樣。

我自己都覺得這實在是難以言傳的感覺。

「啊——原來如此。」

不過，店長不知為何對我說的話點頭稱是，仿佛了解我在說什麼。

露別菈小姐看來也能理解。

「你叫路克吧，【人口販子】看來是最適合你的職業，但你也挺有當【馴魔師】的天分呢。很少人有你那樣的直覺哦。」

「是這樣嗎？」

「就是這樣呀。若是如此，那最好不要只鎖定水棲怪物，把我店裡的寶珠從頭到尾看一遍，找出會讓你有感覺的怪物吧。」

「明白了，我試試看。」

我聽從店長的建議，離開水棲怪物專區，前去看其他的寶珠。

這時，店長所說的話不知為何縈繞於耳——「並非感官技能，而是天生的《審獸眼》啊。這是繼凱薩琳與那傢伙之後的第三個人了。」

之後我花了兩個小時來回看過店裡的寶珠，但結果不甚理想。

縱使看了幾千個寶珠，卻沒有一隻怪物讓我「有感覺」。

「哎呀呀，真遺憾。」

「不好意思，讓您費心了。」

「哪裡哪裡，做生意本來就是要讓客人盡情檢視商品。但既然如此，你大概只能去地攤那裡繞繞看了。」

「說得也是。不過店長，在地攤使用《審獸眼》的話……」

「啊——要是被發現了，即使是〈主宰〉也會有危險吧。」

他們兩人開始交談起來，我不太清楚那叫《審獸眼》的是什麼東西，瞬間有點置身事外的感覺。

「……咦？」

就在這時，我不經意地發覺某個東西。

在店鋪的角落，有個大小看似裝得下兒童的金屬瓮。

瓮的蓋子是打開的，落在瓮的旁邊。

不知為何，瓮被像「禁止進入」的封鎖線般、塗著警告色的鎖鏈圍繞。

明明這麼醒目，為何我到剛剛為止都沒發現它呢？

我很在意這件事，便走近這隻瓮，伸出左手指著它。

「店長先生，這隻瓮……」

「瓮？……唔!?快退開!!」

店長發出的聲音讓我嚇了一跳，急忙後退一步。

之後，「某種銀色的東西」立即通過我的食指剛剛所在的地方。

仔細一看，直到方才都還圍著的警告鎖，已經被切斷了。

其斷面極為平坦，足以令人產生錯覺——若直接將被切掉的部分黏起來，也許就能修好了。事實上我的手指也被淺淺地割到了，但伸手一摸，皮膚上只殘留些微的痕跡。簡直像被極為銳利的刀刃迅速切過。

不過，切過我的手指與鎖鏈的……並非刀刃一類的東西。

是液體。銀色的液體發出不可思議的光澤，凝聚在瓮的邊緣……然後很快地回到瓮里去了。

雖然這幅光景頗為怪異，但我的目光無法從那銀色液體……從那怪物身上移開。

「抱歉哦，為了避免危險，我本來布下了隔離結界，但看來結界被解除了。」

「我沒事，剛剛那孩子是？」

我一問之後，店長一邊施作某種魔法修理鎖鏈，一邊回答道：

「是【秘銀武裝史萊姆】。它在金屬史萊姆中也算極其稀有的種類，是種擁有液態秘銀構成的身驅，同時能高速變形為武器施加攻擊的怪物。」

【秘銀武裝史萊姆】……

「我在拍賣上買到了這隻怪物，但它卻是未被馴化的個體。本來打算之後請認識的【馴魔師】馴化它……結果先前我不小心解開了封條，就變成這種狀態了。」

「這種狀態？」

「它隨時都處於備戰警戒姿態，只要一有任何生物靠近就會有被砍到的危險。不但馴化的難度跳升許多，也不能隨意挪動它。實在沒有辦法，我才布下結界隔離它。」

店長接著說道：

「而且因為它是史萊姆，所以不會疲累。其實若打倒它就能解決這個狀況，但一想到花掉的錢就覺得很浪費。」

「您花了多少錢呢？」

「一○二五萬利鉺。先不論其強度，它可是稀有貨色，所以行情也水漲船高。」

我聽到價格，一時之間有些退縮。不過……

「不好意思，店長先生。」

「怎麼了？」

我下定決心，向店長表明：

「我會馴化那孩子，可以將它賣給我嗎？」

「…………」

一聽到我突如其來的發言，無論店長、露別菈小姐，或是【寶珠】里的瑪麗蓮與奧黛麗，都說不出話了。只有巴比和平時一樣笑容滿面。

「呃，不過帳款要分期支付就是了。」

「就如我剛才所說的，可以分期付款哦。不過，你確定嗎？」

「是的，因為……看到那孩子後，我的感覺就來了。」

我的臉上浮現笑容。

這是信任自己內心感覺的微笑。

「我，要馴化那孩子。」

由於我強烈地想得到那個孩子，便著手挑戰，馴化這隻據說沒被任何人馴化過的【秘銀武裝史萊姆】。

◇

【秘銀武裝史萊姆】。

根據店長說明，它在金屬史萊姆種類的怪物中，似乎算是屈指可數的稀有種。

既不是肉食性亦非雜食性，主食為水與礦物，尤其喜歡秘銀礦石。

不例外地，它與其他史萊姆一樣具有液狀身體，但擁有特殊能力，能在一瞬間硬化並變形為秘銀武器。受到攻擊時，既可以將身體變為秘銀盾牌予以承受，也能與一般史萊姆一樣，化為液狀藉以閃躲。

至今為止被人類發現的案例有兩位數，討伐案例則有十幾件。

受到馴化的成功案例則是0件。

【秘銀武裝史萊姆】從未被馴化。

似乎也發生過【馴魔師】進展到可馴化的階段，卻在準備締結契約印時，被砍下右手掌這樣的事。

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