第三卷 超級激突 外傳 基甸假期·夜（2/2）

女人的眼神所流露的厭惡，就只是在街上看到有問題的人物，予以輕蔑的程度。

這份無比的屈辱，我無法忍受。

然而若是就這樣被殺，連要雪恥也——

「好啦，我差不多得去接小伊麗了，因為我讓她睡著後就把她藏起來了——」

女人沒有對我下殺手，就轉過了身。

「你……」

「我不會殺你唷，直接下手感覺也挺蠢的。」

那傢伙說完話後就將分身消除，打算離去。

而我，則一時無法理解那傢伙對我說了什麼。

過了一陣子，當我理解她的話中之意後——前所未有的怒火焚燒著我的身體。

——怎能放過她。

我小心翼翼地不讓背向我的那傢伙發覺，從道具儲存箱取出道具。

取出的是【寶石─《深紅領域》】，就是我方才使用的東西。

具有如此威力的殺手鐧，她應該想不到我會持有兩個吧。

我立刻啟動【寶石】，準備直接扔過去……炸死那傢伙。

之後我一定要找出第二公主並殺死她。

以我所能想到的方法殘酷地殺掉她。

這樣就能完成委託——不過這個行動已經和委託沒有關係了。

用那種眼神看我的可恨女人……這個在我之上的女人。

我要把這個女人想保護的東西蹂躪成垃圾。

當她復活並知道公主已死時，會露出什麼表情呢？我想像著令人開懷的未來，將【寶石─《深紅領域》】丟出去。

丟出……

「…………！」

身、身體、身體動彈不……

「……!?…………!!?」

縱使想發出聲音，舌頭也動不了。

不可能，我明明沒有像新人被那把槍擊中才對……

「啊，對了對了，就如剛才讓你看到的，我的彩虹的其中一種子彈就是麻醉彈，不過這東西也能有類似的效果哦。」

女人沒有看向我，以單手拔出短劍，舉起它向我展示。

那是方才從背後刺中我的武器。

「這柄短劍能透過技能，將遲效性的麻痹毒注入刀刃。」

女人不知為何開始仔細地說明那把短劍。

「它的名稱就叫【痹蜂劍貝爾絲邦】……我想上級職業的你，應該難以抵抗軼事級獎賞武具的裝備技能唷？」

什、麼……

「我雖然不會下手殺你，但要是你隨便行動也挺麻煩的。只要不做些多餘的事，你就只會躺到後天，然後被官兵逮捕而已。」

女人最後聲色一變，如此說道：

「——只要不做些多餘的事，就是了。」

在我的手掌中，有個已經啟動完畢的【寶石】。

「哦、哦哦哦哦哦哦……!!」

我發出不成聲的哀叫……

看著直到最後都沒有回過頭看我一眼的女人揮手的背影……

在極近距離下被已發動的《深紅領域》直擊併吞噬————

插圖p343

◇◇◇

□阿爾塔王國第二公主伊莉莎白·S·阿爾塔

當妾身醒來時，自己已經被瑪麗背在背上了。

本來以為直到剛才都還是黃昏，但現在天已經完全黑了。

「啊，您醒來了嗎？」

「嗯……妾身怎麼會被瑪麗背著呢？」

「您累得睡著了哦，因為今天您玩得很盡興嘛——」

可能是吧。

妾身有生以來第一次玩得那麼自在呢。

「馬上就要到基甸伯爵的宅邸囉。」

「那妾身差不多該下來自己走路了呢。若是被人背著，就顯示不出公主的威嚴了。」

「好的。」

雖然覺得好可惜，但妾身還是從瑪麗的背上下來，用自己的腳走路。

已經可以看到基甸伯爵的宅邸了。

「送到這裡就可以了，之後妾身自己走回去就好。」

「說得也是，若走得再更近一些，我可能就會被衛兵質問了。」

「瑪麗。」

妾身看著瑪麗的眼睛，下定決心說道：

「謝謝你。」

這是在妾身的記憶之中，初次出口的語句。

過去沒有向任何人說過，也沒有機會說出的話。

「不客氣。」

瑪麗說完後露出微笑。她剛剛一直戴著的狐狸面具，現在不知為何是在妾身的頭上。

「我在這個世界也有了一段美好的回憶……將來有一天，我們再見面吧。」

「嗯！再會、一定要再次相會哪！」

就這樣，妾身在基甸的假期，成了一生難忘的回憶的假期，就此結束了。

回到伯爵的宅邸後，聽說莉莉安娜等人為了尋找妾身四處奔波，她重重地責備了妾身一頓。

不過，莉莉安娜的眼睛泛著淚水。我如今清楚地明白，她一定是真心為妾身擔憂吧。

「對不起。」

我一這麼說，不知為何，她大大地嚇了一跳。

在今天一天裡，若要說妾身有了什麼改變，那一定是瑪麗的功勞。

有所改變的妾身，有了一個目標。

那就是——總有一天要與姐姐和特蕾莎一起再次來基甸觀光。

為了實現這個目標，妾身首先要面對堆成一座小山的公文呢。

◇◇◇

□阿爾塔王國法衣伯爵亞札爾·布里堤斯

夜半，我獨自在王宮內的書庫進行作業。

半年前的戰爭過去後，我將領土返還予王室，之後一直持續像這樣整理各類文件與數字，因為這就是我現在的工作。

不過與經營領地相較，分配給我一個人的工作算是輕鬆的了。

所以我就會不經意地，把還不需要做的工作一併做完……看來今天過於專注於工作了。

這裡的燈燭是魔法道具，不會花到燃料費……不過還是差不多該讓工作告一段落了。

就在我這麼想時……

「亞札爾·布里堤斯伯爵。」

有人呼喚我的名字。

我往聲音傳來的方向看去，看到一個女人站在不遠處。

她穿著黑色的男裝，在室內卻戴著墨鏡，形跡可疑。

一般來說，或許會認為她是殺手或刺客一類的人，但我卻不這麼想。

「關於小伊麗……伊莉莎白殿下在決鬥都市基甸所發生的事情，我有話要和您說。」

「……願聞其詳，客人。」

就這樣，她開始說明起來。

第二公主離家出走。

在基甸因暴徒發生的事故，與眼前女性的相遇。

在基甸大街觀光。

以及，與其他貴族——恐怕是企圖爭奪基甸領內利益權勢的不逞之輩——雇用的殺手戰鬥。

「是嗎，發生了這樣的事……」

事情發展的方向……還真是奇特。

「我一開始以為您是這起事件的幕後黑手，認為殺手以及其他一切都是您在背後主導。」

「為何你會這麼想呢？」

「您是與基甸相鄰的布里堤斯領地的領主，與前代基甸伯爵之間水火不容的事廣為人知。而且……在半年前，您因戰爭失去了繼承人，也就是您的獨生子。」

她說得沒錯，這是單純而無庸置疑的事實。

「您的兒子當時十五歲，由於已經舉行過成年禮，而以王國貴族的身份參加那場戰爭。」

是的，兒子參加了戰爭，然後不例外地死去了。

「那時，您是抱著怎樣的想法呢？」

我感覺到她的視線透過墨鏡緊盯著我。

「基甸伯爵家的兒子與您的兒子不同，由於他尚未經過成年禮，因而免於為父出征，最後只有代理的武官死去。相對於布里堤斯伯爵家失去了繼承人與領地，基甸伯爵家在前任伯爵去世後，依然由現任伯爵繼承，領地也是現今王國中最為富強的區域。當時您對此事抱持著怎樣的想法呢？」

她說到這裡時暫停了一下，吸了一口氣後接連說道：

「『基甸伯爵擁有得天獨厚的領地，也有能夠託付未來的子嗣。我至今為止也為王國盡心盡力，但為何會這樣！為何什麼也沒有留給我！』」

她像演著舞台劇……像演著過去的我，如此說道。

「您會這麼想，也是難免的吧。」

「……說得好像你親眼看到似的。我和你在過去應該沒有見過面吧。」

「這些台詞是我根據情報中得知的人物形象予以推敲的。」

這樣啊，她的想像力還真是優異，連詞句內容都幾乎一樣。

我的確是那麼想的，實際上也曾經單獨在房間裡像她演的那般痛哭失聲。

原來如此，既然思索到這樣的地步，也難怪會認為我是幕後黑手了。

「你說得沒錯，我曾對所有一切感到憤怒。兒子因為有勇無謀的國王於戰爭中死去，喪子之痛讓我對王室……對在兒子身邊卻無法保護他的近衛騎士團……以及對依然擁有我失去的一切的基甸——感到憤怒。」

所以，我曾經盤算要向這一切復仇。

但是……

「然而，您理解自己這樣的感情只是遷怒。您有『一半』的想法認為怨恨這些人是不對的。」

——哎呀，她竟然理解我至此嗎？

「我說得不對嗎？」

她為了確認，向我如此問道。

該怎麼回答才好呢？

我選擇的是……單純地述說自己的心情與事實。

「……我曾經煩惱著是否要向王室、近衛騎士團與基甸伯爵復仇。但如你所說，自己也明白把矛頭指到他們頭上只是遷怒。」

即使如此，我也還是無法什麼都不做。心中的憾念過大，讓我無法就此罷手。

「所以我才委由上天決定。」

「我想也是，所以您才訂下了不確實的計劃。」

她比出了三根手指。

「一共有三點。當您向小伊麗灌輸基甸的有趣之處時，她是否會放棄公務而溜出宅邸；近衛騎士團是否為即使遭到阻礙，仍能達成任務的集團；以及即使前兩點順利，讓小伊麗溜了出來，到時基甸的治安是否良好得能讓她平安無事。這三項只要其中一項過關，您就承認他們和自己一樣兢兢業業，而發生在自己身上的所有結果，原因都是出在自己身上……您是不是這樣想的呢？」

她說得沒錯。

我向三位公主中個性最為奔放的伊莉莎白殿下，誇大地宣揚基甸的好。

接著我又刻意配發錯誤的文件給近衛騎騎士團，阻礙他們的護衛任務。

透過這兩件事，提升「讓公主溜出宅邸」的機率。

我所做的只有這樣。

「唯有這三件事全都發生問題時，身為王室的小伊麗才會受害，而責任將由近衛騎士團與基甸伯爵承擔，您也將成功地向一切復仇。」

我的意念是自己遷怒，還是起因於他們，就交由上天來決定。

「這實在說不上是計劃，也不見得一定能歸罪於他們……縱使如此，也已經成功了九成。」

「不過，並沒有走到最後一步吧？」

「是的，無論王室，還是近衛騎士團或基甸伯爵……小伊麗自己也都認為這次的事件就只是『任性的公主離家出走後，在基甸大享觀光之樂』而已吧。」

「……謝謝你。」

聽完她說的話，我在尚未思考自己的意圖之前，口中已經道出了感謝之語。

「您為何要道謝？」

為何要道謝？在腦中開始思索前，我就發自內心地說出來了。

不過稍微想了一下，我還是決定要道謝。

「因為幸好有你這樣的人物，待在殿下的身邊救了她一命，我才得以接受一切。」

是的，這次事件的所有機緣巧合，成了我的答案。

「就只是運氣不好而已。」

無論是兒子死去，還是領地

陷於窮境，一切都……能以此言道盡。

不是王國中任何人的錯。

原因也不是我以外的任何人造成的。

就只是，運氣不好罷了。

「我不應該因為這樣的結果憎恨他人。兒子上了戰場，運氣很差地死了；領地運氣很差地發生了疫病。誰都沒有錯……為了接受這件事，我竟做了這樣的不義之舉。」

「就是啊，對於您把小伊麗的性命當作骰子一事，我也頗有微詞。」

啊，雖說是間接的，但我險些殺害了伊莉莎白殿下。

殿下雖然奔放不羈，但本質上是位善良的人。

而我居然把她當成了試金石。

「不過，我已經說過了吧？無論是誰，都只把這件事視為『公主離家出走』而已唷。」

所以關於這件事不會有人受到處罰。

只有伊莉莎白殿下會被斥責幾句——她的話是這個意思。

「但是這樣的話……」

「如果您已經反省了，就請您抱著補償小伊麗的心態致力於工作吧。先從這個開始。」

她說完後，將三束文件丟給了我。

「這是什麼？」

「波羅哲侯爵派出殺手刺殺小伊麗的證據與記錄——我跑了一躺，搜集其不法作為。請您隨便找個整理文件時發現了這些東西之類的理由，好好地懲罰他吧。」

真令人吃驚，這些文件本該放在貴族家中的隱藏金庫等處，受到嚴密保管才是。

看來她似乎在保護了公主之後，立刻前往波羅哲侯爵的領地並得到這些文件，最後才來這裡的。

「那麼，我要說的事已經說完了，就先回去囉。」

「請等一下，你到底是何方神聖？」

我這麼一問，她就浮現淺淺的微笑——如此說道：

「只是個路過的記者啦。」

就這樣，她有如被風吹散的霧靄、有如消逝於陽光的影子般，離開了這裡。

◇◇◇

□■【記者】／【絕影】瑪麗·阿德勒

度過與小伊麗一起行動的一天後，隔天，我在基甸一家傳聞廣受歡迎的咖啡店裡，趴在露台座位上。

「……好累。」

原因再明白不過，是因為昨天的疲勞還沒有消除。

取得門票、與小伊麗約會、掃蕩以小伊麗為目標的殺手、收集幕後主使·波羅哲侯爵的不法行為之證據、與布里堤斯伯爵談話……這些事情全都是在昨天一天之內做完的，而且後面三件事還是天黑之後才開始做。

是沒錯啦，我就任的是超級職業唷，合計等級還超過了500唷。

雖然能力值比不上純戰鬥型的超級職業，但還是亂高一把的唷。AGI到達五位數，可以做出超音速的動作唷，是很Super的Woman唷。

但是HP與體力不同，MP、SP也與精神的疲勞相異，而且我又很想睡。

不過我不能悠哉地睡大覺，今天是我期待已久的活動〈超級激突〉舉行的日子，也已經約好與玲他們會合，可不能一不小心就去夢周公。

「玲嗎……」

我與他在〈挪芝森林〉邂逅，當時我以殺手的身份活動著。

我以扮演殺手異能戰鬥漫畫的主角瑪麗·阿德勒的方式遊玩，為了實際體驗她的感受，不可或缺的……就是身為殺手而殺人的行為。

然而，堤安與活生生的人類一樣有知性。

要作為殺手殺死這樣的對象，實在令我猶豫（像昨天的殺手那樣的傢伙則另當別論）。

於是我就選擇當個專門對付〈主宰〉——殺也殺不死——的殺手。

〈主宰〉與堤安不同，會死而復生，再說根本也不是真的喪命。

扮演殺手殺害這樣的對象，就沒有問題了。

所以我在天地勤加修練【密探】、【影】等密探系統職業，達成試煉當上了超級職業【絕影】後，就持續從事專門PK的殺手工作。

附帶一提，我之所以會選擇密探系統，是因為與漫畫中瑪麗的戰鬥方式很像，我也讓她在作品裡變裝與分身過。

我工作的達成率很高，也在實戰的過程中，學習到了至今尚不知曉的「描寫暗殺的方法」。

這是樁兼顧現實與Dendro實益的好工作。

……當我以【疫病王】——無差別殺傷以萬人計的堤安，受國際通緝的〈超級〉——作為下手目標時，我以為自己會死。

不過我還是想盡辦法打倒了他，將他送進了「監獄」。

那是在我進行最近的工作——於〈挪芝森林〉PK初學者時發生的事。

雖然不知道委託人是誰，但對方很看得起我，提出了非常高的金額。

無差別PK，且對象幾乎為初學者——這樣的內容對我來說多少有些忌諱，但反過來說，我到目前為止都沒有實行過這一類暗殺。

而且我想起在《Into the Shadow》里也有「單方面蹂躪殺手集團的菜鳥徒弟們」這樣的劇情發展，我便抱著「也許這樣能幫助瑪麗動起來」的想法嘗試看看。

於是我接下了將進入〈挪芝森林〉的〈主宰〉作為目標，一個不剩地殺光的工作……而玲就在攻擊目標之中。

當時，我對他起了興趣。

首先，他即使身為初學者，挨了一次我的〈創胎〉攻擊，卻依然存活。

他還擋下了第二次，第三次更憑著毅力彈開了攻擊。

即使最後他被混入了《黑色追蹤》與《藍色散彈》的子彈生物擊中而受到死亡懲罰——但重要的不是結果。

他做出這些行動之際的表情與感情，才是最重要的。

他抵抗著來到眼前的死亡〈死亡懲罰〉時，栩栩如生。

是的，他活著，我也活著。

但我不是這個意思。

他很認真地想在〈Infinite Dendrogram〉里生存下去。

我不曉得他本人是否有所自覺，不過他是認真地活在〈Infinite Dendrogram〉之中，活在遊戲之中。

像我這樣長期生活於遊戲裡的玩家，有人會變得像他一樣。

也有人像某個宗教團體，打從一開始就不認為這裡是遊戲。

可是他不一樣，他只是個玩沒多久的初學者……卻在我至今所見過的多數玩家之中，格外地栩栩如生。

他這樣的特質讓我對他產生了濃厚的興趣，「說不定觀察他，就可以補足我的不足之處」、「這樣不就能讓我心中的瑪麗動起來了嗎？」……我感覺到這樣的預感。

之後，我去尋找應該已經從死懲中回到遊戲的玲。

途中雖然發生了自己不知為何受到搭著戰艦的毛皮……不對，是【破壞王】襲擊，〈挪芝森林〉還因此消失的事件，但我終究找到了玲與他的〈創胎〉涅墨西斯妹妹。

我裝成路過的人，向與路克弟弟交談的他們搭上話，之後還作為隊友混進他們的隊伍中。

對了對了，在這段期間，我的職業一直都是【絕影】。

密探系統的被動技能中有個叫做《密探隱蔽》的技能。

技能的效果是隱蔽密探系統，即使主職業是密探系統，但這個技能可以讓其他修得職業中等級最高的職業，成為顯示的主要職業；而且合計等級會省略密探系統的職業等級。

所以其他人看我的等級時，只看得到【記者】（與另一個職業）的合計等級，能力值應該也是呈現與其相符的數值。雖然可以對隊友解除隱蔽效果，但我的目的是潛入玲的隊伍，所以就不解除了。

……關於此事還有個問題，就是如何處理【記者】會增幅經驗值的被動技能《筆勝於劍》。

是的，這件事本來很簡單，只要將主職業變更為【記者】，被動技能就會生效了。

但若切換成密探系統以外的主職業，合計等級的隱蔽效果就會解除，要是因此被拆穿身份就慘了。

所以我決定讓職業維持在【絕影】，並悄悄使用能在一定時間內增幅隊伍經驗值的道具，以達到同樣效果。

但這種道具很貴就是了，維持三○分鐘的效力要花一○萬利鉺。

不過我認為這樣的費用是必須承擔的。

……再說獵殺初學者也拿到了酬勞。

我一回想起來，就有股很深的罪惡感，不禁覺得要是當初不接那樁委託就好了，但若不接就不會遇上玲，實在讓我五味雜陳。

於是，我作為一位隊友與他們一同行動、一同旅行，並遇上了那場戰鬥。

對手是一大群哥布林，以及其頭目【大瘴鬼加德婪韃】。

【加德婪韃】是個很強

的〈UBM〉。

〈UBM〉也有類似資質的分別，與我過去所打倒的兩隻〈UBM〉相較，【加德婪韃】的等級似乎比較低，但我認為它有相當大的潛力。

縱使等級較低，仍是比玲與路克弟弟這兩位初學者強大得多的怪物。

即使是軼事級〈UBM〉，原本也需要擁有〈上級創胎〉的〈主宰〉來對付——而且就算在這個情況下，勝算也只有五成左右。

面對如此強大的存在，只擁有〈下級創胎〉且沒有滿編的隊伍，幾乎沒有勝算、沒有可能性。

若要說還有一絲機會，也只有我自曝身份與它戰鬥吧。

不過，我沒有選擇這麼做。

要是一打起來，我的真面目就會曝光……這也是其中一個理由，但並非主要原因。

因為我想見識看看。

想看看玲處於與在那座森林時相同的情況，面對力量遠超自己、毫無勝算的強者時，會採取怎樣的行動。

為了見識純真的他所實行的行動與其結果，我也在【記者】能夠做到的範圍內幫助他。

然後他……遠遠超越了我不足為道的期待與預測。

他沒有逃走。

即使對方是堤安，他也不會見死不救。

即使被強大的力量打倒在地，即使戰術失敗，也絕不會放棄。

直到最後的最後一刻，他都在摸索、抓住可能性，並且打倒了【加德婪韃】。

我也在最後的最後稍微出手幫了他，但那不過是細微末節的小事。

玲用盡一切力量戰勝【加德婪韃】的瞬間……

看到他當時的身姿，讓我心跳加速。

「活」在〈Infinite Dendrogram〉里的他。

接著我有了這樣的想法——

從今以後，我想繼續看著他。

無論是站在【記者】、漫畫家、瑪麗，還是自己的立場，我都想繼續向他取材。

「不過在取材之類的理由之前，其實我就已經很中意他了——」

說實在地，我其實很想向他說出自己的真面目，並為PK了他向他道歉，用正常的方式和他當朋友。

不過……

「……玲與涅墨西斯妹妹，把向我回以顏色作為當前的目標呢——」

不管是前往基甸的路途上，還是在基甸舉行的慶功宴上，他都述說過初次遇到死懲的情形。

以及總有一天一定要戰勝始作俑者——我——的決心。聽他說著這些話時，讓我的背上不停地冒出冷汗。

「要是這時表明身份，感覺像對他的決心潑了盆冷水……我不想讓他們兩人沒幹勁啊……」

從涅墨西斯妹妹以為我可能已經被【破壞王】打倒的反應來看，他們貫注了相當的拼勁，只想對我還以顏色。

而且更重要的是，玲認真地想方設法突破眼前難關時的姿態，才是最帥氣的。

所以目前我就先不阻撓他們邁向目標，等到有一天他們變得強大時，我再找個機會成為一位身份不明的PK登場，並和他們分個高下。

到時就依他們兩人的希望，全力以赴地認真較量。

在想著這些事的同時，我向著從街道的另一頭走來的眼熟〈主宰〉與〈創胎〉……吸引著我目光的他們揮手。

Episode End