第二卷 不死獸群 第三話 處女型的〈主宰〉（1/2）

□決鬥都市基甸【聖騎士】玲·斯特林

我與涅墨西斯、雨果決定挑戰難易度：八的自然發生任務【救出——羅第·藍卡斯】。大概和之前救米莉安妮的任務一樣，得和時間賽跑吧。

然而目前還有兩個問題。

第一個問題是任務的難易度。

我不知道難易度：八是難到什麼程度，而問了雨果之後……

「若是個人挑戰，可以說就算是等級500級封頂的堤安也八成會失敗的難易度吧。成員若只有堤安，就算組成隊伍挑戰，結果一樣很難說。」

他給了我這樣的回答。就算等級封頂也會失敗的難易度啊。雖說堤安與〈主宰〉之間有所差距，但以我這個等級還不到50的人來說，這一道牆實在是高得過頭了。但就算如此，我也不會因為困難而放棄救出孩童。

「不過讓那些傢伙逃掉了可真是麻煩哪。」

另一個問題則是我們剛才對付的那五個壞蛋。

其中被我揍的那個人仍舊躺在地上，我們便以雨果身上的纜線捆住他，防止他逃走。為了將這傢伙交給衛兵，我們所搭救的女性——似乎名叫蕾貝嘉——現在正前往衛兵的哨站。

不過其他四個人卻撂下狠話後逃走了。

我們不知道他們的據點在哪裡，要是讓他們先逃回據點，報告這裡發生的事情，蕾貝嘉的弟弟說不定就會遭到殺害。

「應該讓他們先吸點毒氣的。」

只要用【瘴焰手甲】輕輕一吹，就能讓他們動彈不得的說……

「要是在鎮上用了那招，會不會被人誤會是恐攻哪？」

……的確如此。

呃，既然這樣，就用左手的火焰放射把他們的腳燒到不能走路……

「你好像在盤算著什麼恐怖的主意呢，如果是在煩惱那群傢伙的話，倒是可以不用擔心喔。」

雨果指著那些混混逃進去的巷子。

由於巷子到一半就彎成ㄑ字型，無法從我站的位置看到後方，但聽起來有種像是拖著重物的聲響從轉角處傳了過來。

「怎麼回事？」

聲音的源頭逐漸地往我們靠近，過了不久，聲音的來源就從轉角的另一頭現身了。

「讓泥久等了，雨果。」

出現在眼前的是一名少女。

她的身高扣掉頭上戴著的白色蘇聯毛帽，大概就和涅墨西斯差不多吧。

是的，她給人的第一印象，就是白色。白色的頭髮、白色的臉頰、白色的帽子。再加上天氣明明不冷，卻還穿著氈毛制的白色長身大衣，並披著白色的圍巾。

不知為何，嘴上還叼著白色的包子。

只有瞳孔是藍色的。

插圖p111

「呵，辛苦你了，賽珂。」

「咕嚕。雖然麻煩，但都是小雜碎，很輕鬆。」

一看過去，發現她的兩隻手都抓著人類——就是剛才逃掉的那些小混混們——的領子，一隻手各抓兩個人，光是她一個人就拖了四個人過來。

從她的外表看不出來有這麼大的力量，但仔細觀察就會看到她的左手背上有表示自己為〈主宰〉的紋章。既然是〈主宰〉，那也就沒什麼好奇怪的了。

另外她的語調實在有夠平板，是故意扮演這樣的角色嗎？還是她說話本來就是這種語調呢？

「…………」

似乎是察覺到了我的視線，她看向我與涅墨西斯，分別瞄了一下我們後說道：

「女性主義者雨果，帶來了一個蘿莉控。」

「誰是蘿莉控啊！」

「誰是蘿莉啊！」

初次見面講的第一句話就把我當成有異常性癖的人！

「那平坦的胸部，矮矮的身高，除了蘿莉以外不會有別的身份。而叫蘿莉在旁服侍自己的人，正是蘿莉控。」

我是無辜的，涅墨西斯相當於我的分身，也不能算數。

「不對！是造型美！我這樣的外型和設計正是造型美啊！」

「〈創胎〉會把那樣的外型說成是造型美，由此可見其〈主宰〉是個貨真價實的蘿莉控。」

「可惡——！你不要太囂張——！」

「要打嗎——」

涅墨西斯向她飛撲了過去，她也依舊面無表情，語調平板地嚴陣以待。

她們兩人的戰鬥與其說是打架，還比較像是小貓互相打鬧。

……涅墨西斯會對我以外的人如此不客氣也真是稀奇。

「那麼，雨果，那個語調平板還把人當成蘿莉控的女生是誰？」

「她是賽珂，是我的……隊友。我剛才跟她連絡，請她逮住那些逃跑的傢伙。賽珂的嘴巴雖然很壞，但就如你所見，是個很可靠的人。哦，如果要我評論的話，她今天的發言已經算是溫和的了。」

「……那樣算溫和嗎？」

「和我們戰隊經營人的毒舌比起來，算是溫和到家了。」

……那個經營人到底說過怎樣的話呀？

也罷，無論如何這下子就有了三位〈主宰〉，任務能夠成功的機率應該也有所提升了。

「那麼賽珂，說出情報吧。」

「好喔——」

賽珂維持著與涅墨西斯兩手交扣互推——以摔角來說就是互相角力——的姿勢，只把頭轉向雨果開始說話：

「我修理了那些傢伙，向他們質問後，他們就說出了據點的位置。就在東門的另一邊——〈庫伊拉山嶽地帶〉。詳細地點記載在那些傢伙身上的地圖。」

賽珂靈巧地用嘴巴從懷裡叼出捲起來的地圖，只靠著扭動脖子，便將地圖丟給雨果。

「〈庫伊拉山嶽地帶〉？」

是我還沒去過的地區。

「就是這個城鎮東邊的群山。附帶一提，山的另一頭就是卡爾迪納的領土。」

「也就是與鄰國之間的國境啊。」

「那裡是個很適合作為山賊根據地的場所。若阿爾塔王國的軍隊在〈庫伊拉山嶽地帶〉有所行動，無論是否有所企圖，都會刺激到卡爾迪納。」

「卡爾迪納不協助王國撲滅山賊嗎？」

國境地帶若有山賊盤據想必甚為礙事，不能兩個國家聯合起來剿滅山賊嗎？

「哦，那是不可能的。那個國家基本上只會為了金錢有所動作，也可以說，只要是能賺到錢的事，他們就什麼都做。」

「你的意思是？」

「只要能拿到錢，就算是山賊也能視為貴客吧。」

……也就是他們是互相勾結的？

「恐怕是山賊以高額的報酬換取卡爾迪納消極協助，若王國的軍隊一有行動的徵兆，山賊就會向卡爾迪納通風報信——情況可能是如此吧。如此一來，王國便難以出手。」

雨果說完後，就打開賽珂丟給他的地圖。地圖左側畫著基甸，右側畫著沙漠，正中間則畫有交互重疊的幾座山。

從基甸東門看出去的第二座山里，有一個位置被圈了起來。

「似乎就是這裡。要越過一座山啊，得稍微加緊腳步了。」

「是啊，快點跑過去吧。」

我一說完後……不知為何雨果露出一臉奇怪的表情。

「怎麼了？」

「玲，你是【聖騎士】吧？你不騎乘騎獸嗎？」

「……是有一匹馬，但我沒有《騎馬》技能，騎不上去。」

「…………這樣啊。」

「…………是啊。」

氣氛好沉重！

「呵，我還是第一次看到職業為騎士系統的人沒有《騎馬》技能。」

「一般來說都會有嗎？」

「這感覺就像是聽到有人說『我雖然是泳將，但自由式、仰式、蛙式、蝶式全都不會！』。」

「游泳運動之中扣掉這四種游法還能剩下什麼啊!?」

「狗爬式與※古式游泳法吧？」（編註：日本江戶時代起流傳，穿著甲冑在水中以戰鬥為主的游泳方式。）

那感覺已經不是游泳了。

「不過這樣我就明白情況了，交給我吧，到達山賊據點的代步工具就由我來準備。」

「……謝謝。」

附帶一提，涅墨西斯與賽珂經過一

場激戰之後不知是否萌生了友情，正緊緊地握住對方的手。

能多交到朋友自然是好事，她們的顏色也正好是黑色與白色，感覺就像是※幾十年前播給小女生看的動畫。（譯註：指初代《光之美少女》。）

我們的隊伍——我（涅墨西斯化為大劍）、雨果、賽珂——穿過了位於基甸三號街地區的東門，正立於〈庫伊拉山嶽地帶〉的入口。

通往山的方向有前人開拓的山路，也有馬車來來往往。

從這裡開始，我們照理說是要搭乘雨果所說的代步工具，前往山賊的據點……

「那麼，雨果，你所謂的代步工具是？」

「還不能在這裡拿出來，得去人煙較為稀少的地方才行。」

不能在人多的地方拿出來？

「因為太過醒目嗎？」

「也可以這麼說。」

接著我們就持續走了十五分鐘左右。

而且我們不是走在山路上，而是邊撥開樹叢邊往森林裡前進。

「…………」

真是奇怪，在這種沒有道路的路徑上，馬車之類的交通工具也無法通行。

若是要乘坐交通工具，不管怎麼想都是經由剛才的山路比較好吧。

「這附近應該就可以了。」

在我們於森林中發現了一處寬闊的場所時，雨果如此說道。

那是一塊半徑為一○公尺寬的圓形區塊，這塊地方很不自然地沒有長著高聳的樹群，也感覺得出來這裡的植物開始生長至今尚未經過太久的時間。

「可能是有魔法職業的人在這裡使用過範圍攻擊魔法吧。不過呢，這次還真是恰好。」

雨果從道具儲存箱裡取出一塊捲起來的銀色鋪布，攤開在地面上。

這時我才發覺這塊鋪布面積相當地大，是一邊約有四公尺左右的正方形鋪布。

「【機庫】準備好了。賽珂，搜敵方面如何？」

「No problem，周圍沒有任何怪物或人類。」

「了解。」

雨果在手邊打開視窗，開始操作起某種東西。

接著就有一種機械聲，從雨果攤在地上的鋪布內側傳了出來。

「……機械聲？」

到了這時，我才察覺到。

雨果的職業是【高級操縱士】，操縱指的就是操作機器。

但是在這個奇幻世界裡並不存在可以讓人操縱的機器。

——只有一個國家例外。

「雨果，你……」

「玲，我現在是以身為人的立場，化為守護女性之花的棘刺，挑戰這項任務的。」

雨果仿佛阻止我發問般，自顧自地發言：

「你為何接下這項任務？因為你是王國的【聖騎士】嗎？還是說，你本來就是這樣的男人？」

被雨果如此提問，我……

「若是見死不救，心裡就會不是滋味，所以我接下這個任務。」

就只是單純地將當時心中的感受化為答案。

「至少我不是考慮過自己的立場才接下這件任務的。」

「我，也一樣。」

雨果說完後，露出淺淺的微笑——並按下了視窗上的按鈕。

按鈕上以法語寫著「sortie〈出擊〉」。

緊接著，攤在地面上的鋪布展開了，其表面就像鐵卷門般滑開，呈現出無視於鋪布厚度的內部空洞。

鋪布的四個角落立起了四根柱子，延伸了五公尺高。

接著起重機伴隨著轟鳴聲，從空洞的最下方慢慢地升了上來。

到達地面的起重機上，有個巨大的物體坐鎮著。

它有雙手雙腳及人類的外形。

但它絕非人類。

它的身形大概是六頭身，但高度高達五公尺，全身都被深綠色的鋼鐵所覆蓋。

其腰部架設著符合其尺寸的槍械與軍用小刀。除此之外，全身各處也都安裝著看似為兵器的部件。

在敝開的胸口，則設置著就像我在以前動畫中所看過，酷似戰鬥機的座艙。

它——是一具人型戰鬥機器。

「〈魔法與齒輪〈Magic and Gear〉〉——通稱〈魔齒輪〈MaginGear〉〉。是多錸夫皇國的主力兵器。」

雨果——多錸夫皇國的【高級操縱士】在坐進駕駛艙的同時，闡明了自己的身份。

「……雨果。」

「現在的我，就僅僅是一名為了淑女的眼淚而戰的騎士，難道不是嗎？此刻身份並非阿爾塔王國【聖騎士】的另一名騎士啊。」

「……沒錯。」

對於雨果這句又散發出少女漫畫或寶冢劇團的氛圍，就像在演舞台劇般的台詞……我表示肯定。

王國與皇國曾發生過戰爭，目前雖然處於停戰狀態，但聽說過了幾個月後又會再度開啟戰端。

無法用假想敵形容，根本就是明確的敵人。

然而那些事都與現在的我們無關，與那時候哭泣的女性無關，也與我們要拯救的那位少年無關。

我們現在應該做的事，與我們所處的立場毫無關聯。我依照自己的想法，雨果照著他的想法，我們都是以作為「一個人」的身份，挑戰這項任務。

『要走嗎？』

「好。」

我跳上了雨果操縱的〈魔齒輪〉伸出來的手掌。

賽珂則是早就坐在另一隻手上。

雨果的〈魔齒輪〉以雙手抱著我們，站了起來。

『〈亞龍級魔齒輪〉——【元帥〈marshal〉Ⅱ號】……出擊！』

於是【元帥Ⅱ號】就朝著山頭的另一端，也就是我們的目的地——疾奔而去。

◇

〈魔齒輪〈MaginGear〉〉，是〈魔法與齒輪〈Magic and Gear〉〉的略語，似乎也是皇國主力戰鬥兵器的通稱。我就坐在這個兵器的右手上，隨著它晃動的節奏思考著一件事。

我進入〈Infinite Dendrogram〉後首次見到的〈創胎〉——哥哥的巴德爾也同樣是兵器，但就算是兵器，畢竟也只是視各個〈主宰〉而定，模樣千變萬化的〈創胎〉的其中一種形態罷了，並非由科技技術所製造。

相反地，〈魔齒輪〉則是以多錸夫皇國的科學技術所製造的兵器，這也算是世界觀的一環。

製造出〈魔齒輪〉的皇國，似乎是在〈Infinite Dendrogram〉這個存在著魔法的世界中，唯一一個發展出科學技術的國家。

而我所在意的，則是「既然皇國都發展了技術，為何其他國家不跟進」——這一點。

不管技術革新是起始於哪一個國家，都會立刻流傳到其他國家。皇國達到目前的技術體制後，似乎已歷經了百年以上的時間；就一般情況來想，科學技術應該早已遠播到其他國家才對。

站在遊戲的角度思考，說不定只是為了讓各國擁有各自的特色而已。

然而，〈Infinite Dendrogram〉就連玩家的登出行為都囊括進基礎設定里，總感覺相差過大的技術體系背後，似乎也存在著什麼理由。

所以在前往岣茲嵋茲山賊團根據地的移動過程中，我試著向雨果提出疑問：

「你覺得這是為什麼呢？」

『呵，要回答這個問題，就得先從某個文明開始說明起了。』

「文明？」

『沒錯，被稱為古文明……或是上古文明的文明體系。』

……這個名稱好像在哪看過。

啊，對了，在白銀——因為玩轉蛋而得到——的解說里也記載著「上古文明」。

『在〈Infinite Dendrogram〉的世界裡，距今約數千年的過去，曾存在著這個文明。』

根據雨果的說法，這個世界在數千年前曾有過發達的科學文明。

這個文明類似於多錸夫皇國，但擁有更先進的科學能力。

然而該文明卻消逝已久，到了現在，似乎只能從零碎出土的當代機械與文獻，窺見一些過去所殘留的風貌。

「只有這樣，還是讓人搞不太懂呢。」

『巨大文明之所以消失，有一種說法是人類由於科學文明的發展而變得愈加傲慢，神明因此感到憤怒。有這樣的傳言——一位神明與十三具眷屬從天空的彼方飛來，毀滅了各地的文明。除了多錸夫與葛藍巴絡亞以外的五個國家大致上都相信這個說法，因此不曾研究科學技術。』

原來如此，是因為懼怕天譴才竭力拒絕碰觸這塊領域啊。

嗯……？多錸夫與葛藍巴絡亞？

「也就是說這兩個國家反其道而行囉？還有，葛藍巴絡亞也擁有科學技術嗎？」

『這個嘛，葛藍巴絡亞可以說是擁有科學技術，也可以說沒有科學技術。』

那到底是有還是沒有啦。

『先從多錸夫說起吧。多錸夫從過去就打著「我們是文明的後繼者」的口號，持續研究著科學技術。但到頭來也未能重現當時的技術，結果發展出了像〈魔齒輪〉這樣用人類的魔力使機械運轉的技術。』

「用人類的魔力運轉機械？」

『也就是藉由消費MP來操作機械。以我的【元帥Ⅱ號】來說，目前每分鐘會消耗一MP左右，但若進入戰鬥每一秒就會消耗一MP。多錸夫制的機械不管是大是小，都是這樣的構造。』

以秒為單位消耗MP，和我的《逆轉》一樣呢。

不過這樣我就明白了，這就是雨果的職業——【操縱士】、【整備士】、【高級操縱士】——不管哪一種都特別針對MP加強成長的原因。

「以前的機械不是這樣的嗎？」

『許多出土品的內部似乎都裝有發動機，能夠自行產生驅動所需的魔力。看來是種現今已經失傳的技術〈losttechnology〉。』

這樣啊，不知道白銀又是怎樣驅動的呢？

「那葛藍巴絡亞呢？我現在才知道那裡也擁有機械技術。」

我只知道那裡是個海上國家，還認為他們一定尚處於以帆船航行的大航海時代呢。

『呵，與其說是機械技術，那個國家最為注重的其實是造船技術。蒸汽船雖然在民間廣為流通，但沒有汽車一類的東西。就某種意義而言，那裡算是比多錸夫發展更不均衡的國家；因為他們的魔法技術明明比不上他國，卻使用著比帆船更加先進的魔法帆船。』

「哦。」

也就是擁有高度的魔法與科學，但僅以造船技術為限的國家吧，的確很不均衡。

『再加上那個國家還會自行潛入海底遺蹟進行打撈，所以多錸夫似乎也無法掌握該國科學發展的實際情況。』

我開始有點興趣了，有一天想到那裡去看看。

『嗯，雨果啊，你剛剛說的文明資訊，也記載在那個什麼「設定」上嗎？』

『沒有哦？都是我從堤安考古學者，以及跑到各地遺蹟探索的設定考據狂朋友那裡聽來的。在我隸屬的戰隊裡，有許多注重自己興趣的人。』

「戰隊？」

『是啊，在多錸夫里規模還算大，人數也很多。如果你的隸屬國變成多錸夫皇國，我就替你介紹吧。』

「哈哈，不會有那一天吧。」

『呵，那也得看之後戰爭的結果。』

的確，若皇國在戰爭中獲勝而吸收了王國，說不定就會變成那樣。

『視結果而定，也許反而是我要加入你的戰隊呢。』

「戰隊啊，我還沒加入戰隊呢。」

『若是哪個戰隊裡有你中意的成員，你去加入吧，加入戰隊後能做的事情會變多。不然你自己組一個也行。』

「我考慮看看吧……哦。」

『看來已經到了。』

〈魔齒輪〉在森林裡前進的同時，減弱了機關的輸出功率，將發出的聲響減至最低。

走了一會兒後，樹木前方的視野開闊了起來。

「看到了。」

就在賽珂出聲的同時，我也從林木的隙縫中確認前方的情況。

在穿過森林更前方的景色里，有個巨大的建築物……是個石造碉堡。森林之中被開闢出一個邊長數百公尺的四方形空間，碉堡就蓋在那空間的正中央，其外壁爬滿了藤蔓。

這座碉堡看來是很久以前建造的，如今已無人使用，而被山賊團拿來當根據地吧。

『和地圖上的情報一致，應該就是那裡不會錯了，外頭也有人監視。』

就如雨果所說，碉堡的牆壁上站著一名看似監視著周遭的山賊團員。

但他似乎不太認真，就只是邊打哈欠邊望著周圍而已，看來他沒有發現躲藏在森林中的我們。

雖說〈魔齒輪〉感覺被人發現也不意外，但實際上好像沒有問題。除了附近的樹木十分高大以外，〈魔齒輪〉也隱藏得很好，深綠的迷彩色可能也是其中原因吧。

『要怎麼辦？所有人一口氣衝出去突擊嗎？』

「說什麼傻話，要是他們拿被抓去的孩子當人質就玩完了。」

雖說如此，若要透過正面戰鬥的手段救回孩子，無論如何，孩子都會被當人質。

可是我們不曉得碉堡的內部構造，想要潛入其中而不被人發現也很困難。

說到底，就算監視人員再怎麼不認真，只要走到那麼寬闊的地方的話，立刻就會被發現吧。

『……關於這件事，我有一個主意。』

「主意？」

雨果所操縱的〈魔齒輪〉靈巧地點了點頭，並用機械手指指著自己。

『只要是這個世界的人，無論是誰都知道這是多錸夫的兵器。』

所以他來到這裡之前，也是選了避人耳目的路線移動。

『沒錯，是多錸夫的、兵器。而多錸夫並沒有任何理由要來救助王國的孩童。』

「……？…………啊！』

原來是這樣呀！

『即使我向碉堡發動攻擊，他們也會認為和綁票事件無關。本來也理應如此，多錸夫的人並沒有理由幫助立場為敵國的王國解決綁票事件，所以孩童想必不會被拿來當人質。就算有人愚蠢地把孩子抓出來當人質，只要多錸夫的人不予理會就沒意義，只會把孩童牽連進戰鬥里，少一份贖金來源而已。』

也就是反過來來利用雨果的立場。

『他們無法拿孩童當人質，也不能對朝碉堡發動攻擊的我坐視不管，所以肯定會出來迎擊。我牽制住他們，而玲就趁這段時間潛進碉堡里，救出被誘拐的孩子們。這就是我的作戰。』

「我明白了，但你要負責當誘餌哦，沒問題嗎？」

『【元帥Ⅱ號】是架很堅固的機體，不會那麼容易就被攻破的。而且我還有賽珂在。』

「嗯，要我做什麼？」

『搜敵，我也會使用【煙霧發射器】，你就混進煙幕里減少敵人數量。』

「是〈Oui〉，呃……先生〈monsieur〉。」

『你混進煙霧也比較容易靠近碉堡吧，請你儘可能不被人發現地救出人質。』

「我知道了。」

『嗯！我和玲一定會馬到成功！』

『這個作戰恐怕得與時間賽跑，動作必須迅速準確。』

「是啊。」

救出孩童，與時間賽跑。

簡直就和接首次任務時，前往搭救米莉安妮的情況一模一樣。

不過那次有莉莉安娜在，最重要的還有哥哥在。要是沒有哥哥，我大概連到達米莉安妮身邊都辦不到；若沒有他在地下應付【亞龍甲蟲】，狀況恐怕還會更加嚴峻。而那是難易度：五的任務。

而這次的任務則是難度更高了不少的難易度：八，不知道會跑出什麼怪物，還不像米莉安妮那時，有那兩個人可以依靠。

不過，現在有雨果與賽珂。

我比那個時候強多了，涅墨西斯也在我身邊。

那麼，這次能夠拼到什麼程度呢？

「不管如何，既然關係到孩子的生命安危，就不容許失敗。」

『咦？』

哦，我把心裡想的事說出口了嗎？

可能是聽到了我的發言，〈魔齒輪〉的頭部攝影機對向了我的臉。

「幹嘛啦。」

哎，我知道雨果想說什麼。他大概是覺得我對〈Infinite Dendrogram〉這款遊戲認真過頭了吧。

但就算是在游

戲裡，孩子如果死掉，一樣會讓人心裡不是滋味吧。

『…………』

雨果什麼也沒有說，他在思考某些事情的同時，透過攝影機默默地看著我。

「有話想講就講出來呀。」

『……說得也是。』

我一說完，雨果就開了口。

不過他所說出的話與我預料的完全不同。

『也沒什麼……我剛剛只是在想，你果然也是處女型的〈主宰〉啊。』

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