第一卷 可能性的起點 第零話 〈Infinite Dendrogram〉（1/2）

台版 轉自 動漫之家論壇

圖源：不息不止

錄入：不留名丶不息不止

校對：不留名丶不息不止

修圖：亞爾斯

二〇四三年七月十五日，標榜「無限的系統樹」的VRMMO——〈Infinite Dendrogram〉已於世界各國同時發售。

人類已有將近半個世紀的期間，在VRMMO——Virtual Reality Massively Multiplayer Online game（虛擬實境大型多人線上遊戲）上追逐夢想。

在二〇〇〇年代裡，VRMMO這個題材已經開始被漫畫、動畫以及遊戲等媒體視為「夢想的遊戲」。

透過許許多多的創作作品，人們冀望著VRMMO有朝一日真的出現。

藉由頭戴裝置提升聽覺與視覺投入感的仿VR裝置，也在二〇一〇年代左右發表上市。

雖然是幻想中的產物，但人們依舊對VRMMO抱有無限憧憬。到了最後，能夠網羅所有五感進入遊戲世界的完全潛行型VRMMO，從二〇三〇年代開始有少數作品在市面上發售。之所以少數，乃是由於開發難度極高以及需要龐大的開發經費，因此只有擁有先進技術能力與資金優勢的製造商涉足這塊領域；其中自然也有人展開研發卻無法完成產品。

然而，得以完成面世的少數產品卻……立刻使人大失所望。

這些產品與人們的創作中所描述的VRMMO相差甚遠，缺乏真實感，反而令五感備受折磨，視覺畫面也與過去的遊戲機沒有太大差別。

而且在擔保產品設計可讓消費者放心的同時，卻陸續有健康受影響的受害者被送進醫院。

最初期的潛行型VRMMO不但在銷售與評價方面一落千丈，而且也因消費者的健康受損，在官司中一敗塗地，最後開發公司破產倒閉。

當時有位評論家對這款遊戲發出了感言：

「雖然做出了『夢想的遊戲』，但卻做不出『夢想』。」

後來潛行型VRMMO也持續開發著，但算得上成功的遊戲卻一個也沒有。

直到〈Infinite Dendrogram〉發售之前。

◇

〈Infinite Dendrogram〉在發售之前，極不自然地沒有流出任何情報。

遊戲在不被人知曉的情況下迎來發售日，全世界的媒體與網路都同時進行了發表。

在發表時，〈Infinite Dendrogram〉的製作者揭露了會成為賣點的四項要素。

一、完整重現五感。

二、單一伺服器就算有上億單位的使用者，所有玩家依然能夠在同一個世界裡遊玩。

三、能夠從現實視點、3DCG、2D動畫三種視點之中擇一呈現遊戲世界。

四、在遊戲內的時間是以現實的三倍速度流逝。

針對這項發表，全世界都發出了「真的可能實現嗎？」「是花了多少預算，又使用怎樣的技術，才能夠實現這種事？」「就算是誇大不實的GG，也過於誇張了吧。」諸如此類的言論。

雖然這項發表極具衝擊性，但內容實在荒誕不經。

包含本來就沒有接觸遊戲的觀眾層在內，看了這項發表的人之中，有九九·九九九八%都不相信發表的內容，完全不打算購買這款遊戲。

然而，剩下〇·〇〇〇二%的人，則抱持著「雖然聽起來很像騙人的，但如果是真的的話……」「玩玩看吧。」「我相信。」等想法，前往遊戲店家購買遊戲。

專用硬體的價格以日圓來說，大約是一萬圓左右，這種便宜到只能說是有勇無謀的定價也產生了推波助瀾的效果，玩家們想著「也罷，就算被騙也不過才一萬圓。」而買來玩。

而登入遊戲後的玩家們……明白了這款遊戲是真正的VRMMO。

他們對遊戲內的擬真性目瞪口呆，登出之後看著時鐘驚愕不已。

他們所作的夢全部化為了真實——「夢想的遊戲」成真了。

到了發售日的翌日，就在全世界的人們為了已遊玩過的玩家所發出的評測而議論紛紛時，製造商又發出了一項針對遊戲內容的發表。

負責發表的男性名為路易斯·卡羅，自稱是〈Infinite Dendrogram〉的開發負責人。他透過轉播畫面說道：

「〈Infinite Dendrogram〉的遊戲系統有一個特徵。」

「比起數千種以上的職業搭配以及技能結構，我們更重視的是明確的only one。」

「在真正的意義上提供無限的可能性與Only One的——就是〈創胎（embryo）〉。」

「〈創胎〉會對應到各位的人格，進化出無限的種類。」

「不是單單顏色不同或一部分元件不同，而是包含固有技能在內，在真正意義上達到無限種類。」

「這就是——〈Infinite Dendrogram〉。」

「是的，〈Infinite Dendrogram〉所要提供的就是一個新世界，以及專屬於您（Only One）的可能性。」

他這一番話，正是讓〈Infinite Dendrogram〉成為一股潮流的最後關鍵。

◇◇◇

□二〇四五年三月十六日 椋鳥玲二

我，椋鳥玲二，正露出緊張的神情，對著遊戲外盒端坐著。

雖然也覺得自己有點太誇張，但忍了一年半後終於可以玩到〈Infinite Dendrogram〉，緊張也是難免的。

「真是——一條漫長的路程啊。」

就在我打算開始努力準備大學考試的高二夏天，這款遊戲冷不防地發表並發售了。

當時喜歡玩遊戲的高中二、三年級學生，應該都像我一樣絕望吧。

心想著：「為什麼偏偏在應考時期出了這種一看就覺得很好玩的遊戲啊？」

但現在呢，我順利地考上了都內的大學，也以上大學為契機開始獨居生活。昨天剛搬完家，前來幫忙的雙親也回老家去了。

現在就可以玩個痛快了！

今天早上我直接前往剛開門的遊戲商店，買下了〈Infinite Dendrogram〉。

剛發售的半年內似乎都賣到缺貨，但在過了一年半後的現在，已經能很順利地買到了。

附帶一提，我的哥哥是在發售日當天就買的。在這一年半里，哥哥老是打電話來說「快點一起來玩Dendro吧！」讓我既憤恨又嫉妒……

但是這樣的日子到今天為止了！

「……上吧！」

我下定決心，打開遊戲外盒。

從盒子裡出現的是頭罩型的遊戲主機與說明書。

依據說明書上的解說，似乎只要戴上頭罩、按下開關，就可以進入遊戲的世界了。其他還有關於影像與時間的說明，讓我除了「超猛」之外想不到其他的話可說。

說真的，這樣的遊戲到底是怎麼做出來的呀？感覺領先了現今的技術水準十年、二十年呢。

但是也不能因此退縮。

我照著說明書的指示載上頭罩，並依照說明書的建議仰躺在床上後……按下了遊戲的開關。

視野在瞬間暗了下來。

◇

「好的——歡迎您來到這裡——」

等我回過神來時，我身處於的空間已非自己的房間！而是在一間像是木造洋房的書齋里。

眼前有一隻沒看過的貓，坐在一張看來作工精細的木製搖椅上向我說話。

……貓？

「打擾了。」

雖然有些不知所措，但還是先試著打招呼。

「嗯，不錯哦——我喜歡有禮貌的人唷——」

這隻貓用拉長語尾的日語滔滔不絕地對我說話。

「這裡算是遊戲中的新手教學嗎？」

「你說得沒錯哦——要在這裡設定許多選項再進入遊戲唷——啊，我是〈Infinite Dendrogram〉的管理AI十三號柴郡——多指教唷——」

管理AI……原來如此，看來它的應對應該會採取模糊的回答方式。

所謂管理AI，就是將整部現行的超級電腦作為自己的運算頭腦的人工電腦智慧。正如其名，其主要用途就是管理資料。據說只要有一部管理AI，就能高速且完美地管理一個小國的資料庫與網路。既然它叫十三號的話，那應該還有十二部同樣等級的的管理AI在管理這款遊戲吧。

「請多指教

。」

「好——首先要選擇畫風哦——我會切換樣本影像給你看，從裡面挑一個喜歡的吧——」

貓……柴郡剛說完後，周圍的風景就立刻改變了。

從書齋切換到了一處廣大的空間……變成了有著中世紀歐洲風格的城鎮景象。有許多人走在路上，他們的模樣以一定的周期進行切換。

不對，與其說切換模樣，應該說是切換顯示方式才對。從看似會在現實中出現的外貌轉到了CG風格的外貌，再從CG風格轉到動畫風格，最後又轉回現實風格。

「……呃，這是怎麼弄的？」

「視覺所捕捉到的影像最後還是得經由大腦處理，所以就會有辦法囉——那麼，這些顯示方式你要選哪一個——？之後也可以用道具切換唷——」

「就保持原來的。」

我想在習慣遊戲之前，先照著如同日常生活般的顯示方式會比較好。

雖然我也很在意外觀是動畫卻能實際觸摸，到底是怎樣的感覺。

「OK——」

隨著這句話，景象切換回本來的書齋。

「接下來要設定玩家名稱哦——在遊戲中的你要叫什麼名字——？」

「玲·斯特林。」

這是我從以前就經常在遊戲中使用的名稱。其實就是把椋鳥這個姓氏換成英文，名字再做點變化而已。

「那就取這個名字囉——接下來要設定外貌哦——」

柴郡一說出這句話，我的眼前就出現了一個沒有五官的人體模型以及大量的畫面。畫面中顯示著「身高」、「體重」、「胸圍」等項目，項目下有拉杆，還有各種眼睛鼻子。

「這是……」

「你就用那些造型零件和拉杆製作出自己在遊戲內的造型吧——啊，也可以做成像我一樣的動物造型，性別也能夠改變唷——」

呃，在這麼擬真的遊戲裡改變性別有點……

「你可以慢慢想唷——因為這裡有現實三倍的時間——……啊——不過之前還有個人不斷地重複登入登出，花上一個月的地球時間來製作呢——……」

我可沒辦法像那個人一樣，保持強大的集中力並付出那麼大的努力。

看看這些拉杆與造型零件的數量，能夠設定的數值未免過於繁瑣，簡直就像是要人做出一張真正的人臉，對外行人來說實在太難了。

……既然這樣。

「能夠以現實的樣貌作為起始造型來修改嗎？」

「可以唷——」

柴郡搖擺起尾巴。

接著人體模型的外貌就變得和我一模一樣了。

「再來以這個樣子為基準修改就OK了——」

「謝謝。」

這樣一來就多少簡單點了。我試著把頭髮變成金髮，並變更臉部輪廓設定的基準人種，其他設定保持不變。

就在作業的過程中，我有了個疑問：「我的臉在動畫或CG會長成什麼樣子？」如果臉部保持原樣並登入遊戲應該就能曉得了……但最好還是別頂著自己原本的長相玩網路遊戲吧。

之後來來回回修改了三十分鐘，結束了我的角色塑型。

「完成、啦。」

「OK——那麼就把其他的一般發放道具交也交給你囉——」

柴郡把自己帶著貓肉球的手往空中一揮，一個提包就從原本空無一物的空間掉了下來。

「這是玲的收納提包，也就是所謂的道具儲存箱——提包裡面是收納用的異次元空間——雖然能夠放入你的所有物，但反過來說你的所有物以外的東西就不能放進去哦——」

「原來如此。」

也就是不能用這便利的提包來犯罪的意思吧。

「不過——PK的對手身上掉落的物品，還有以《偷竊》技能偷來的東西，則都能放進去哦——」

「…………」

居然還可以這樣。

「附帶一提——《偷竊》技能等級高的人，可以直接從這個像是四次元○袋的道具儲存箱中偷竊唷——要注意點哦——」

連四次元空間都能行竊的小偷，是要叫我怎麼注意啦。

「那個提包是初學者用的，其他還有很多種類——像是不容易被偷的，或是比較小的，以及容量比較大的——」

「順便問一下，我這提包的容量有多大？」

「尺寸大約是一間教室吧——重量以地球單位換算大約是一噸？」

「能裝滿多的嘛，夠用了。」

「但若要當商人的話好像就不夠用了——有這類需求的人可以買新的道具儲存箱來換——啊，道具儲存箱一類的道具如果完全毀損的話，裡面裝的東西就會全部掉出來，所以要注意耐久度哦——」

「我會小心的。」

「接下來就是整套初學者裝備囉——你要哪一種——？」

柴郡從書櫃裡取出目錄給我看。

目錄上展示著各式各樣的全套防具，和式、洋式就不用說了，連類似中華、印度、中東與南美的傳統服飾都有；相反地，科幻電影風格的服裝也有。

「那我要這個。」

我選的是襯衣與夾克、牛仔褲、頭巾的組合套裝，看起來隱約像是前世紀的名作遊戲男主角。我受到哥哥的影響，向來有在玩古早遊戲。雖然這副打扮有些跟不上時代，但符合我的喜好。

「OK——那麼起始武器要選哪一個——？」

柴郡翻開了目錄的另一頁，上面羅列著木刀、磨去刀刃的模造劍、小刀、弓、彈弓、杖以及其他林林總總的武器。這時就配合衣服選吧。

「我要小刀。」

「OK——那就給你裝備與武器……喝呀——」

柴郡發出不知道算不算是注入幹勁的喊聲，而我的身姿瞬間隨之改變了。

衣服已經切換成我剛才選的套裝，小刀則掛在腰帶上。更明顯的是，我的外貌體型也換成了自己剛剛做成的造型。

「哦哦，好厲害呀。」

我朝著柴郡拿出來的全身鏡一看，感覺十分合適。

「對了對了，這是一開始提供的旅費——」

柴群給了我五枚硬幣，看來是銀幣。

「五枚銀幣就是五〇〇〇利鉺——附帶一提，一個飯糰大約價值一〇利鉺哦——」

也就是說一利鉺大約等於一〇圓吧，那麼五〇〇〇利鉺還算滿多的。

「一開始可以拿這麼多嗎？」

「嗯，你要在這筆錢用完之前學會賺錢的本領哦——」

以後應該就無法再得到金錢了，所以得有計畫地使用才行。

「那麼，終於要來移植〈創胎〉囉。」

「哦哦，傳聞中的那個啊。」

〈創胎〉。聽說這是〈Infinite Dendrogram〉的最大特色，能配合各個玩家，千變萬化地產生出真正意義的Only One，遠超出道具與裝備範疇的最佳搭檔。

已經玩過〈Infinite Dendrogram〉的哥哥曾說過：「就算這款遊戲只是個普通的MMO，而不是做得這麼精緻的潛行型VRMMO，只要有〈創胎〉應該就足夠它風靡全球了。」

「需要說明〈創胎〉嗎——？」

「既然有這個機會，就來聽聽看好了。」

我覺得聽一下固有系統的說明是不會有錯的。

「OK——所有的玩家在開始遊戲時都會得到一個創胎，但在最初的第〇形態時，所有創胎都長得一模一樣——在第一形態之後就會配合持有者產生完全不同的變化唷——」

「哦。」

對於遊戲玩家來說，果然會被Only One這種獨特要素吸引啊。

「創胎雖然千變萬化，但還是有分種類的哦——」

「啊，這我就不知道了。」

我之前都儘量不去探聽遊戲相關消息。

因為要是知道了這些事，可能就會想玩得不得了而放棄考試了。

哥哥也只有對我說過「很好玩哦」而已。說不定哥哥也是擔心我放棄考試，所以才沒有具體說明遊戲內容吧……

「創胎大致上可以分類為——

道具型的TYPE：武裝（arms），能夠成為讓玩家裝備的武器或防具。

怪物型的TYPE：守衛（guardner），能夠護衛玩家。

交通工具型的TYPE：兵車（chariot），能夠讓玩家搭乘。

建築物型的TYPE：城堡（castle），能夠讓玩家居住。

結界型的TYPE：領域（territory），能夠讓玩家張開結界。

差不多這

樣吧——」

「哦。」

自己的創胎將會變成什麼樣子呢？我現在就滿懷興奮與期待。

「附帶一提，除了這些種類以外還有稀有種（rare category）、〈創胎〉進化而成的高階種——以及絕無僅有種（only one category），希望你的創胎能變成這些種類囉——」

「還有這些分類啊，不過這樣的話，感覺會有人會為了得到稀有種不斷重刷呢。」

「啊——這款遊戲，是無法重新製作角色的哦——」

「咦？」

「就算有人買了另一個硬體打算重新遊玩，他還是只能以第一次遊玩的角色登入遊戲，而〈創胎〉也是維持原樣——因為我們是以用戶的腦波資料進行登記的——」

「…………」

登記腦波資料。嗯，感覺有點恐怖。

「就算重設遊戲，但玩家的人格終究一樣，我想〈創胎〉也還是一樣的——」

是這樣子啊。

「好了——在我們談話的時候，〈創胎〉已經移植完畢了——」

「咦？……啊。」

當我發覺時，我的左手背上已經被嵌進了一顆發出淡淡光芒的蛋型寶石。

「那就是〈創胎〉唷——在第〇形態時雖然是附著在左手，但孵化成為第一形態後就會從你手上脫離囉——」

也就是說，現在我就像在孵蛋啊……

「顆便問一下，它還是蛋的時候會被破壞嗎？」

「不會唷——第〇形態的〈創胎〉所受到的傷害全部都會轉給玩家哦——」

啊，原來如此。意思就是即使玩家死掉，創胎也會平安無事。

「不過從孵化的第一形態之後就會受到傷害或是被破壞了——但只要花些時間，它也會自我修復——」

感覺還滿像生物的。

「順帶一提，在〈創胎〉成為第一形態之後，〈創胎〉的蛋一開始附著之處就會變成紋章模樣的刺青唷——那就像是玩家在這個世界的證明書——否則玩家和NPC從外表是分不出來的——」

「哦。」

總不至於連人類與NPC都分不出……真的會分不出來嗎？

「另外紋章也有收納〈創胎〉的效果唷——如果用不到的話，就收到左手吧——只要你在這款遊戲中遊玩，就會一直和〈創胎〉在一起——請好好善待它唷——」

「好。」

雖然還不知道我的〈創胎〉會進化成什麼樣子……反正最終都會依我的人格形成，就順其自然吧。

「多多指教啦，搭擋。」

〈創胎〉當然沒有回應，但我隱約覺得它發光了一下。

「那麼最後就請你選擇所屬國家囉——」

柴郡把地圖攤開在書齋的桌子上。

那雖然是一張老舊的捲軸型地圖，但全部攤開之後，地圖上的七處場所立出光柱，光柱中則映出城鎮的面貌。

「這些閃耀著光柱的——是玩家剛開始能夠隸屬的國家——光柱里則呈現的各國首都的樣貌——」

七條光柱的周圍浮現了光之文字，用以顯示國名與說明。

以白色的城堡為中心，四周被城壁所包圍，洋溢著西洋奇幻風格的街道。

騎士之國『阿爾塔王國』。

飄舞著櫻花的木造街景，以及俯視著市井的和風城郭。

刃之國『天地』。

被包夾於與悠久時光一同流過的大河，及飄蕩著幽玄氣息的群山之間。

武仙之國『黃河帝國』。

從無數的工廠中裊裊而上的黑煙，成了雲朵覆蓋天空，在地面的則是近代風格的鋼鐵都市。

機械之國『多錸夫皇國』。

被一望無盡的沙漠所圍繞的巨大綠洲，以及宛若依偎在綠洲旁的一排排市集。

商業都市群『卡爾迪納』。

在汪洋大海之中，以無數巨船相互連結形成的人造大地。

海上國家『葛藍巴絡亞』。

建造在林蔭深處的世界樹之下，精靈、妖精與亞人們所居住的秘密花園。

妖精鄉『瑞涓達璃雅』。

「哦哦……」

看著看著，每個國家都讓我想去瞧瞧。天地是安土桃山時代的氛圍；黃河有著中華奇幻的氣息；多錸夫看起來會有機器人；卡爾迪納的市集光是走一圈大概就可以感受到觀光的樂趣；葛藍巴絡亞則有著討海男兒的浪漫，瑞涓達璃雅則是更不用說了。

不過……

「就選阿爾塔王國。」

「OK——順便做個小小的調查，你選擇這個國家的理由是——？」

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