第一卷 第三話 Harder Better Faster Stronger（2/2）

她自帶「鏘鏘～♪」的效果音，張開雙臂，露出像壽司三味社長「你覺得如何？」的表情。

「喔～是喔。」

就算告訴我這件事，除了「喔～是喔」以外，我也說不出其他感想。不過，喜歡→Pia-no-jaC←代表她的品味還不錯。雖然有可能是一日樂迷，但感覺很時髦，對女孩子來說是個恰到好處的選擇。

「啊，你的反應好冷淡喔！這樣的話，芹香再爆料一個更大～～消息吧！你知道嗎！小香衣最喜歡的那個→Pia-no-jaC←，這次竟然要在松本舉辦演奏會喔！」

又自帶「鏘～♪」的效果音的芹香，攤開她一直捧在手中的小冊子給我看。這是松本市的免費生活情報雜誌，芹香攤開的那一頁左下方，確實記載著→Pia-no-jaC←演奏會的情報。

「約小香衣一起去的話，她應該會很開心喔～」將小冊子攤開給我看的芹香，從一旁窺探我的表情。

「咦？可是，突然要我開口約她去聽演奏會，難度太高了吧？」

這種事情應該要……該怎麼說呢，應該要一個階段一個階段慢慢來不是嗎？

「你還在說這種話，龍輝同學。你跟小香衣加LINE之後，都過了幾個月了？在這段期間，你們倆的關係有任何進展嗎？」

「唔……」

「這種時候呢～下定決心豁出去很重要喔。沒問題的☆芹香覺得啊，勝算應該會比你想像的高喔。」

雖然她這麼說，但真的是這樣嗎？不過，我也算喜歡→Pia-no-jaC←，如果可以去聽他們的演奏會，確實是令人開心的事吧？──我也有了一點意願。思考自己該怎麼做時，我轉頭望向蓋•馬努爾，發現液晶面板上顯示出「GO！GO！GO！」的字樣。這時候果然得放手一搏才對吧。

我馬上掏出智慧型手機搜尋門票的情報，搜尋結果一下子就跳了出來。雖然演奏會的日期已經很近了，但現在似乎還是能透過正規的管道買到門票。不愧是→Pia-no-jaC←，不管在哪個方面都恰到好處。換做是松任谷由實或四季劇團的話，早在搶票的階段就沒戲唱了。

芹香踮起腳，從後方探頭看我的智慧型手機畫面，鼓舞著我說：「啊，你看，票還有呢。You～買下去吧。兩張只要一萬日圓喔。跟小香衣約會的權利，一次一萬日圓。噯，很便宜吧？」

跟小香衣的約會權利，一萬日圓。

「確實很便宜。」

雖然我們學校禁止學生打工，但身為滿不認真的不良學生的我私底下偶爾會去打工，所以一萬日圓雖然不是什麼能輕鬆掏出來的金額，但也不是絕對負擔不起的數字，可說是一個絕妙的價位。這在試探我的男子氣概。

我猶豫了兩秒。倘若有一股風吹來，不要抵抗，順著風移動是我的行事風格。只能乘著這股強風前進了──我當場以手機訂票，馬上收到了訂單編號，之後只要透過Loppi付款，領票就好。

「咦？喔，這樣就買好票了嗎？」芹香為了奇怪的理由發出佩服的聲音，還說「喔～最近的智慧型手機好厲害喔。也可以馬上買到票啊」類似我老媽會說的發言。

不過，滿多女孩子對這方面都不太在行吧。

「我說啊。」一鼓作氣走到這一步，結果現在才說這種話也很奇怪，但我轉頭望向芹香問道：「你到底有什麼企圖？」

她特地自願擔當我和小香衣之間的愛神邱比特，我是很感激沒錯。不過，我不知道芹香這麼做對她究竟有什麼好處。

一瞬間，我覺得表情從芹香的臉上消失了。

不過，只有那麼一瞬間。她隨即又恢復成平常像是面具的滿臉笑容。

「嗯？沒有哇～芹香沒有什麼企圖喲。只是小香衣太像是難以親近的高嶺之花，雖然超多男孩子私底下都對她有好感，但大家都只是默默地從遠處看著她而已，從來沒人真正付諸行動。因為這樣，小香衣到現在才都是自由之身。從很久以前，芹香就希望有一位勇氣的挑戰者。而且，龍輝同學也意外地不錯啊。」

我們是朋友嘛～芹香也希望小香衣能獲得幸福啊～雖然芹香嘴上說著這類很籠統的主張，但我還是覺得不太能相信這傢伙。絕對有什麼隱情。我不是個傻子，所以起碼明白這一點。不過，無論芹香背地裡打的是什麼主意，都跟我沒關係，所以也無所謂。

「那真是謝了，承蒙你這麼看好我，敝人感激不盡。可是，說到因為給人高嶺之花的感覺，所以一直維持單身，那你也一樣吧？你沒有什麼在意的對象嗎？」

我多少懷著「需要的話，作為情報的回禮，我也可以幫你喔」的想法，但芹香揮揮手說：「芹香才不是這樣～」她沒有自覺嗎？

「芹香的意中人是諏訪同學。可是，芹香或許一輩子都會被諏訪同學冷淡對待，是個得不到回報的女人。」

「喔～諏訪嗎？諏訪啊。他也是個讓人搞不懂的傢伙呢。」

諏訪似乎相當討厭我，所以要我報答芹香而協助她會很有難度。可是，就算諏訪再怎麼不解風情，只要芹香認真起來，應該沒有男人不拜倒在她的石榴裙底下。而且，芹香本人似乎也很享受目前這種曖昧的感覺。她將來會變成足球選手的老婆嗎～如果是芹香，感覺也得要這樣的地位才配得上她。

於是，這天放學後，我馬上衝進Lawson便利商店，迅速用Loppi買了實體票券。在付款之前，系統都會暫時替購買人保留票券，因此，也可以先跟小香衣約好才過來付款。這麼做的話，如果邀約失敗，能免於血本無歸的命運。可是，這是攸關個人覺悟和男子氣概的問題吧？不應該在行動前就考慮失敗時的狀況。我毫不手軟（也不是完全沒有）地將一萬日圓紙鈔插入Loppi里。Adieu，我的諭吉。See you again。

順利買到兩張票固然很好，但這等於是一場破釜沈舟之戰。既然已經把一萬日圓紙鈔塞進機器里，就不能因為怯場而不傳訊息聯絡小香衣。我將兩張門票攤開在房間地板上，對著它們盤腿坐下，抱著雙臂發出「嗯～嗯～」的呻吟。就是啊，既然已經買好票了，不去約小香衣怎麼行。咦？我為什麼要把自己逼入這種絕境？會不會衝過頭了啊？我順勢和小香衣加了彼此的LINE，已經是好幾個月之前的事了。在那之後，我還不曾發送訊息給她，現在傳送過去的第一句話竟然就是要約她去聽演奏會。這樣的男人超有拚命過頭的感覺。咦？真的假的？你是認真的嗎？早知道會變成這樣，之前應該要跟她聊一些無關痛癢的話題，建立起能自然而然地傳送訊息給彼此的關係才對。沒錯，這種時候果然不能一下子進入正題，應該從閒聊切入才對。呀呵～！你好嗎！（表情文字）還記得我嗎？我是龍輝！白痴啊。亢奮成這樣不對吧，白痴。你是白痴嗎？

於是，我輸入文字，又將它刪掉，再重新輸入文字，又將它刪掉，最後我輸入「我手上有兩張→Pia-no-jaC←演奏會的門票，不嫌棄的話，要不要跟我一起去呢？」這種完全是公務性聯絡的句子，然後決定就這樣傳送過去。不用表情文字。

下定決心後，為了讓思緒沉澱，先對著擺在地上的智慧型手機打坐。我閉上眼睛，不斷深吸好幾口長長的氣，想像自我升華到空氣中，和森羅萬象合而為一。喔，不錯喔。很好，感覺很好，就是這樣。我的自我變成細小的分子，擴散到世間一切的現象、整個世界、整片宇宙和所有次元中，最後形成一道光束，穿過隧道前往嶄新世界的地平線，趁著氣勢按下了傳送鈕。啊！我按下去了！我按下傳送鈕了！我隨即趴在地上，將臉貼近智慧型手機畫面，為了不錯過任何回應而緊盯著它。顯示正在傳送訊息的符號只轉了一下下，我的訊息在傳眼間飛向空中，透過電波傳送到小香衣（天使）的智慧型手機。科技真厲害。這樣不妙吧？只要按個按鈕，就能傳送訊息給天使耶。人類的欲望無窮，科學不斷進步，人類的文明究竟打算發展到什麼程度？別太奢侈了！會被天打雷劈喔！

完全靜不下心的我順勢開始慢慢做起伏地挺身。一！二！三！四！數到twenty-seven！的時候，發現自己傳送過去的訊息顯示為已讀，我的動作瞬間僵住。我屏息凝視著畫面，結果智慧型手機突然嗡嗡震動起來，發出語音通話的來電鈴聲。我真的發出「噫！」的慘叫聲，在地上一路打滾直到貼在牆上，跟智慧型手機拉開距離。怎麼了？敵人打過來了？

咦？這是怎樣？我的手機在響耶。

畫面上顯示著小香衣的名字。呃，所以，這是什麼意思？哪有什麼意思，現在不是躲避小香衣電話的時候吧，你白痴啊？我以宛如沙灘奪旗手的敏捷動作撲向智慧型手機，滑動螢幕。

「餵……喂喂？（呼……呼……呼……呼……）」

我之所以會喘成這樣，不是因為正處於高度性亢奮狀態。只是因為直到前一刻，我還在做伏地挺身，又像玩沙灘奪旗一樣在房裡跳來跳去。不過，做伏地挺身而氣喘吁吁跟因為高度性亢奮造成的氣喘吁吁，兩者之間存在著什麼能從客觀角度判斷出來的差異嗎？我思考著這些，陷入絕望。我是白痴嗎？幹嘛做什麼伏地挺身。

「餵？丸山同學？」

「啊，是的，我是丸山。是龍輝……（呼……呼……呼……呼……）」

「呃，你現在可以說話嗎？你聽起來好像很喘。」

「啊，嗯。因為我……剛才在做伏地挺身……（呼……呼……呼……呼……）」

「這樣啊。不好意思，打擾你了。」

「不，不會不會，完全不會。我沒有被打擾到。沒關係……（呼……呼……）」

「啊哈哈，你為什麼跟我說敬語啊？」

為什麼？是說，這是現實嗎？我的智慧型手機傳出了小香衣的聲音，最近的智慧型手機有這種功能嗎？太強了。太創新了，已經跨越技術奇點了。史蒂夫•賈伯斯是天才嗎？（他是啊。）

「呃，那個啊，我也非常想去→Pia-no-jaC←的演奏會。」

「啊，嗯。就是說啊！我們去吧！一起去聽→Pia-no-jaC←的演奏會！」

沒錯。先不論我，根據芹香提供的情報，小香衣是→Pia-no-jaC←的超級粉絲，所以一定很去聽他們的演奏會才對。沒錯，就是這樣。我們去聽演奏會吧。總之就是這樣。

「不過，我有點好奇你為什麼會約我……我能跟你一起去嗎？」

小香衣像在選擇用詞般開口。

為什麼？呃，是為什麼來著？

「呃，因為喜歡？」好不容易讓呼吸逐漸緩和的我，脫口說出這句話。啥！你這傢伙在說什麼啊？幹嘛突然告白？不，你為什麼上半身前傾成這樣啊？這種情況下，我該怎麼辦才好？我環顧房間，尋找蓋•馬努爾的身影，但它偏偏在這種時候不見人影。等等，蓋•馬努爾，快對我說些什麼，快引導我前進吧。

慢了一拍後，小香衣的一聲「咦？」傳來。

「啊！不對！NONO！剛才那不算！你等我一下，我重來！」

「咦～不算啊。」

總之，先重新來過。不管面對什麼事都一鼓作氣往前沖不太好。

「不，也不能說是不算，應該

說是我搞錯開口的時機！這件事我之後會再好好說明，總之，現在先聊演奏會的事好嗎？」

我一口氣拚命地說完這句話後，手機另一頭傳來小香衣的輕笑聲。啊啊，太好了。聽到她似乎被我逗笑的聲音，我稍微鬆了一口氣。不管面對什麼事都一鼓作氣往前沖，是很重要的事。

「嗯，那能請你帶我一起去嗎？」

好耶～～～～～～～～！我站起身，握拳擺出勝利的姿勢。真心感謝領導我來到今天的這個世上一切！這時，被擺出勝利姿勢的我舉高的智慧型手機中，傳來小香衣「咦？喂喂？丸山同學？龍輝同學？」的聲音。啊，糟糕，現在不是一個人嗨翻天的時候。我將智慧型手機拉回耳畔。

跟小香衣約好碰面的場所和時間後，接下來，就只剩等待那天到來了。之後，我鼓起幹勁解決學校的作業，對於偶爾從樓下傳來的老媽歇斯底里的嗓音，也能戴上耳機用音樂蓋過。

我的人生吹起一陣風。感覺是一陣向上的風。無論如何，我都得乘著這陣風前進。我必須變得正經一些。必須更振作一些。變得更快、更強。變成一個能夠獨當一面的男人才行。

我的守護靈蓋•馬努爾，也在液晶面板上顯示出「GO FOR IT！」的字樣聲援我。

演奏會當天。

因為小香衣說她對松本還不太熟，所以我和她約在從車站驗票口走出來後，馬上就能看到的星巴克。演奏會四點半才開始，但我三點多就到星巴克待機了。

我在吧檯座位茫然地眺望時鐘，用吸管眷戀地啜飲著殘留些許咖啡滋味的冰塊水時，有人從後方輕拍我的肩膀。轉過頭後，我發現微微歪著頭喚了一聲「丸山同學？」的小香衣（天使啊）的臉蛋，出現在距離我極近的地方，讓我心中的小鹿又不受控制地亂竄。

「咦？怎麼會。你太早來了吧？」

「啊，嗯。我想說早一點到比較好。」

喔～嗯，提早行動，太完美了。

「我是第一次來星巴克，所以很緊張。」小香衣搖晃手中看似裝著中杯冰拿鐵的塑膠杯，笑著在我身旁坐下。

「咦？你第一次來星巴克？不是每天早上都會從外頭經過嗎？」

「嗯……你想，經常有人會嚇唬說，星巴克的飲料有像咒語一樣長的名字，不太好說出口吧？或許因為這樣，讓我莫名敬而遠之，也或許是沒機會。」

「可是，你不是順利買到飲料了嗎？」

「對啊。在嘗試之後，我順利買到了。」

「你剛才說沒有機會，可是只是喝杯咖啡，在想喝咖啡的時候、有點渴的時候，或是有點空閒的時候等等就夠了吧？小香衣，在做一件事之前，你好像會自己胡思亂想，因此擅自把難度想像得很高耶。」

「我也覺得。我是不是不太喜歡挑戰新事物呢？」

小香衣又說了一句「我覺得好厲害喔。」不明白她在說什麼的我，咬著吸管只挑起單邊眉毛，擺出像在詢問「什麼很厲害？」的表情。

「跟丸山同學在一起時，我接觸到的都是嶄新的事物。」

「例如蕎麥麵店之類的？」

「對，蕎麥麵店之類的。」

然後我以「叫我龍輝就好」訂正她對我的稱呼。我傾向以「龍輝」來代表自己，而不是「丸山」，聽到別人叫我丸山讓我有種靜不下心的異樣感。或許是因為我對姓氏、對自己的家庭沒有歸屬感吧。因為距離開演還有好一段時間，討論接下來要做什麼的時候，小香衣說：「那我們到處走走吧。」她說，「之前你跟我約好，說會帶我在松本逛一逛吧？」

這麼說來，一開始在蕎麥麵店聊天的時候，我們確實做過這樣的約定。我正是用這個藉口要到了小香衣的LINE。舉辦演奏會的Sound Hall AC比較靠近北松本，所以可能沒辦法到松本的鬧區去。這樣的話，換個方向去松本城繞一圈，時間或許剛剛好──決定這個粗略的計畫後，我們離開星巴克。在平時走到學校的路上往左轉，來到PARCO前。

「這裡就是我之前跟你說的PARCO前面的公園。只要閒來無事，我幾乎都坐在這裡發呆。」我對小香衣說明。但因為PARCO附近沒什麼值得一看的東西，小香衣「喔～」的反應也很平淡，我們繼續走到千歲橋去。

「說到松本的話，大家腦中會先浮現的印象應該是這一帶的風景。」走到能將千歲橋的美景盡收眼底的地方後，我這麼說明，但小香衣仍只是以「喔～」回應我，看起來似乎不是太感興趣。咦，怎麼辦啊？松本還有其他什麼可看的地方嗎？喂，松本，這裡意外什麼都沒有耶。

「那裡有一棟上頭有超大時鐘的建築物吧？底下的鐘擺慢慢搖晃的那個。」

「嗯。」

「那裡是時鐘博物館。那個鐘擺不是裝飾品，而是真的大擺鐘的一部分，也會確實擺盪。」

「喔～」

唔～好像沒用。之後，我們以千歲橋→四柱神社→繩手路→松本城公園→松本神社的路線移動。儘管我偶爾會加上「你看，這是蟾蜍武士」或「那是把風景做成影子畫之後的圖樣」的解說，但小香衣的回應一律都是「喔～」而已。嗯～果然不該選這種平淡的觀光路線，該去逛鬧區這種更時髦的景點嗎？

逛完松本神社後，因為時間也差不多了，我們開始走回Sound Hall AC。走了不少距離的我有點累，小香衣一定更累吧。再加上這趟觀光又很無趣，根本是雪上加霜。為此感到不安的我問她：「你還好嗎？覺得好玩嗎？」小香衣並不覺得有趣地說：「嗯，我沒事。很好玩啊。」嗯～雖然可能只是客套話，但既然本人都這麼說了，也只能相信她了吧。

「因為我沒有這樣玩過，所以覺得很新鮮呢。」「『這樣玩』是哪樣玩？」「呃，該怎麼說呢？閒晃？參觀郊區？閒走塔摩利？類似這種感覺。」「你是想說觀光嗎？」「啊，對，沒錯，就是觀光。」

小香衣茫然地輕喃：「是嗎？這樣就是在觀光啊～」明明腦袋超級聰明，卻意外有點少根筋呢，讓我覺得有點親近感。在閒聊中抵達會場後，我稍微鬆了一口氣。只要演奏會開始，不管我的表現再怎麼笨拙，→Pia-no-jaC←也會取悅小香衣吧。就暫時交棒嘍，之後拜託你們了。

專業的人果然很專業，懂得如何提振入場者的情緒。一晚只要一千日圓，很多愛裝熟的人的夜店（語尾上揚）固然不錯，不過，真正專業的人炒熱氣氛的技巧水準就是截然不同。五千日圓的門票確實有五千日圓的價值，我也在不知不覺中變得亢奮，自然地跟著打拍子或出聲吶喊。我望向一旁，發現小香衣臉上雖然浮現有些困惑的表情，但她仍笑著以比較拘謹的方式跟著打拍子，樂在其中。雖然→Pia-no-jaC←的音樂本身並不完全符合我的喜好，但我覺得今天有來聽演奏會，真是太好了。

看完演唱會後，基本上都會有種宛如靈魂出竅的無力感，因此在走向車站的路上，我和小香衣沒什麼交談。像偶爾回想起表演內容般，輕聲道出「好棒喔～」「很棒呢～」之類的感想。像這樣閒晃著前進的我們隨即抵達了松本車站。唉，這樣啊，今天已經要結束了嗎──我陷入有些不舍的心情。

不過，我覺得這是很不錯的一天。

上高地線的我和大系線的小香衣要在這個車站各自搭上不同的列車。道別時，我問小香衣「你今天玩得開心嗎？」，她說「超級開心」。我率直地認為「是嗎？那就好」。

「如果我一個人去聽，應該沒辦法這麼開心。能跟你一起去真是太好了。」聽到小香衣這麼說，我也覺得心情不錯。

「大家一起打拍子的時候，你都能精準抓到節奏跟上。像這種時候，我會害怕『要是自己搞錯情況怎麼辦？』所以看到你開始打拍子，周遭的人也一起跟你打拍子，明白『喔，現在是要打拍子的時候呢』我才敢有所動作。不過，我又會開始思考『我這樣是不是沒有好好享受演奏會的樂趣呢？』」

「是你把事情想得太複雜了啦，小香衣。開心的感覺沒有對錯。想打拍子的時候就打拍子，想吶喊的時候就吶喊就好。相反地，就算不跟著大家一起打拍子或吶喊，只要自己覺得樂在其中就好吧？每個人享受樂趣的方式都不一樣嘛。」

「嗯，我也覺得應該是這樣。」

廣播傳來大系線列車即將駛離的通知。向我說「那再見嘍」後，小香衣搭上電車，最後又問我：「下次你還能像今天一樣，帶我在松本閒逛嗎？」我回答她：「當然嘍，隨時都可以。」後，車門關上了。

在這之後，我跟小香衣不時會互傳LINE訊息，放學後，我也經常帶她去參觀松本的市街。不過，生性認真的小香衣沒有打工，所以能運用的金錢有限，但她也排斥單方面讓我請客，所以約會計畫（這已經可以說是約

會了吧？）都會變成像閒走塔摩利一樣在街上隨意閒逛。我會帶小香衣到很多地方參觀。

例如，松本市民藝術館的屋頂有一座種滿人工草皮的庭院。因為樓層很高，那裡成了一個很通風的舒適場所。不過，或許是因為很少人知道，我們每次去的時候都沒有其他遊客，這座庭院就成了小香衣中意的景點之一。梅花或櫻花的花季到來時，我們會到松本城公園或田川河畔去散步。小香衣很喜歡拜訪感覺會成為IG熱門焦點的時髦咖啡店，翻閱城市情報雜誌，特地到刊登於雜誌上的店家去喝咖啡是她的興趣，我也會陪她去。像這樣去過一間又一間的店家後，小香衣最喜歡的是某間位於一橋，店名叫「Marumo」的懷舊風格咖啡廳，感覺很成熟。在街上閒晃會有點痛苦的寒冷冬日，我們時常造訪那裡。

漫無目的地在街上閒晃的行為持續了一年後，我的體力變好了，身體也變得很健康。我成了體力充沛又健康的高二生。

「丸山，你也差不多該決定自己未來的出路嘍。」在名為生涯規畫指導室，類似偵訊室的小房間裡，班導隔著一張小桌子對我說。我在街上閒晃的同時，時間不知不覺已經來到了高二下學期，到了下個學期，我就會變成考生。雖然會繼續衝刺，但得決定自己衝刺的目標才行。

「你沒有什麼想做的事或喜歡做的事嗎？」

「嗯～真要說的話，我喜歡音樂。」

「這是興趣吧？我指的不是這種的。你將來想從事什麼樣的工作、想鑽研哪方面的知識學問，才是老師想了解的事情。」

「喔，這樣啊～」

未來的出路……出路啊～話說回來，小香衣有什麼規畫呢──我這麼想著。畢竟她的成績優秀到令人瞠目結舌，應該會去考東京的某間大學吧～我這麼心想著，試著說出「我在想要不要到東京去呢」。

「就算是東京，學校的優劣差異也很懸殊喔。但在升上高二後，你的成績意外變得還不錯，如果選擇私立大學，或許有機會考上東京的學校。不過就算這樣，也得先決定自己要念什麼學系才行。」

「喔～私立大學嗎～」

這個嘛……我家的經濟狀況有寬裕到能讓我去念東京的私立大學嗎？雖然還不到清寒的地步，但畢竟我完全不跟父母溝通交流，所以也不清楚詳細狀況。說起來，要去東京念私立大學需要花多少錢啊？東京的私立大學在哪裡？我是不是太悠哉了？

班導要求我「記得跟你的父母好好談一下喔」。說得這麼簡單，但就算我回到家，在吃飯的時候，老媽也只會不斷跟我抱怨老爸；就算我窩在二樓房間寫作業，老爸回來後，老媽歇斯底里的高八度嗓音就會馬上響起。沒有好好談的機會。應該說是沒有能好好談的環境。大家都是怎麼跟自己父母商量的啊？真要說起來，老媽知道我馬上就要變成考生的事嗎？老媽的想法永遠繞著自己打轉，她只對我有沒有站在她那一邊感興趣。可是，我已經無法繼續站在讓哈密瓜在天空飛的老媽那一邊了。所以，最後我沒能跟老媽談這件事，今晚也躲進了SONIC里。

諏訪說得對。我們轉眼間就會變成高三生，現在不是到處閒晃玩樂的時候了。可是，這裡待起來果然很舒服，我總是會不自覺被吸引進來。

不知不覺中，夜色漸深，SONIC舞池中的人也變多了。雖然附近的人都很嗨，但突然開始煩惱自己的未來出路和人生的我，總覺得今晚沒什麼興致，只是跟蓋•馬努爾並肩倚在牆上，茫然地眺望著舞池。

一瞬間，我跟待在前方某個角落，行動有些詭異的佑作大哥對上眼。他的手偷偷摸摸地在掩藏什麼，雙眼卻望向遠處，很在意周遭的動靜般環顧四周。那時我原本只覺得「他怎麼了啊？」但之後，開始覺得連這裡的音樂都很惱人的我移動到吧檯區，聽到三名不常見的女孩子在吧檯前焦急地嚷嚷。

看來是那三名女孩的其中一人東西被偷了。好像是放在包包里的皮夾不翼而飛了。到夜店來別把包包留在舞池啊。雖然也覺得對方是自作自受，但我不小心明白了犯人是誰。

只要假裝不知情就沒事了。我決定佯裝什麼都不知道，想點杯可樂喝而翻找口袋裡的零錢。不過，口袋裡除了電車月票以外只有三百二十日圓，買不起夜店裡端出來的可樂。該怎麼辦呢？我轉過頭，發現我的守護靈蓋•馬努爾站在讓人吃驚的極近距離，像是在威嚇我似的將臉上的液晶面板貼近我。上頭顯示著「DO WHAT YOU THINK IS RIGHT」的紅色文字。

做你認為對的事情吧。

沒錯，蓋•馬努爾。我得認真一點才行，得變成可靠的男人才行。我不在意自己有沒有臉面對誰，不過，要是沒臉面對自己，那一切真的就結束了。我必須做自己覺得正確的事，我得更振作一點才行。

我把零錢放回口袋裡，折返回舞池。原本還有點期待走回那裡的時候，佑作大哥已經不見了，但他仍和其他同伴悠哉地聚在舞池一角，因此我也沒有退路了。

我推開人群，搖搖晃晃地朝佑作大哥走去。當我站在他的正前方時，佑作大哥笑著對我說了什麼，但因為他站在擴音器正前方，音樂吵得要命，我完全聽不到他說了什麼。

我將手撐在牆面上，封住佑作大哥的行動，靠近他的耳畔低聲說：

「少幹這種無聊的勾當啦。」

儘管如此，佑作大哥仍嘻皮笑臉地說：「呃，你幹嘛啊，龍輝？怎麼啦？你在說什麼啊？」我無視他，只悶不吭聲地瞪著他的臉。

看到我一臉認真，佑作大哥似乎也放棄繼續裝蒜。不過，他仍以半開玩笑的態度說：「怎麼？你想出賣哥兒們嗎？」

哥兒們？嗯～大概是哥兒們吧。

會在周末深夜泡在夜店裡的人都不是什麼好東西，但我跟這些人也是半斤八兩，所以就睜一隻眼閉一隻眼地吧──像這樣曖昧模糊的氣氛讓我感到很舒適，所以我還滿中意這個地方。可是，偷別人的皮夾果然不太對吧？

雖然我欠佑作大哥一個人情，但我不能因此違背自己心中的正義。我得更振作一點才行，得變得比現在更強。

表情從佑作大哥的臉上褪去，手部有所動作。他的掌心是張開的，所以應該不是要揍我，只是想把我推開而已。

我的手像變色龍吐舌捕食蒼蠅般敏捷，一把揪住佑作大哥的手腕。接著，佑作大哥企圖抽回自己的手，但我仍文風不動。我想像自己變成了一座巨大的鋼鐵雕像。無論看起來弱不禁風的佑作大哥怎麼推擠拉扯，我發育得莫名良好的高壯身軀都不為所動。

我知道了，我知道了啦。

音樂依舊很吵，我沒能聽清楚佑作大哥說什麼，但他說了類似這樣的話。我放開他的手之後，佑作大哥從連帽外套的內側掏出明顯是女用的皮夾交給我。接過皮夾後，我走進舞池。接下來，只要找到剛才那個女孩子，將皮夾物歸原主就行了。我並不打算報警抓佑作大哥。我覺得這應該是我們向彼此妥協的結果吧。

推開區隔舞池和酒吧區的厚重大門時，後方傳來佑作大哥「有小偷！」的吶喊聲。

我吃驚地轉身。

有幾個比佑作大哥弱小的熟面孔聚在舞池入口附近。從他們散發出來的感覺，我隨即明白「啊，你們已經套好招了吧？」。我從佑作大哥手中接過皮夾，走進舞池後還不到一分鐘，這群人應該幾乎沒有交談，而是靠心電感應串通好的。所謂的哥兒們果然是最棒的存在。

我望向對側的酒吧區。剛才嚷嚷著皮夾不見了的幾個女孩一邊指著我，一邊朝這裡走過來。

我手上明顯拿著女用皮夾。

原本打算把皮夾物歸原主的我，反而被佑作大哥栽贓成扒手了。他腦筋還動得真快，很厲害嘛，完全是做賊的喊捉賊啊。Son of a bitch。

話雖如此，那幾個女孩子看起來相當激動，看來不會好好聽我解釋。這又是一個必須瞬間做出判斷的狀況。那時拯救了我的佑作大哥，現在將我逼入絕境。混帳王八蛋，雖然你是個徹頭徹尾沒藥救的傢伙，但對我來說，你確實是某種程度上的恩人，而SONIC對我來說，也是無法取代的地方。

然而，看來我要在今天告別這一切了。現在，我必須拋下跟這個地方相關的所有人事物。因為來得太突然，我甚至沒有為這場離別感到不舍的時間。

蓋•馬努爾的液晶面板上浮現「RUN！」的字樣。快跑！

我將手中的皮夾以拋物線扔給那幾個女孩子，隨即衝下樓梯。我原本就不是因為想被誇獎才這麼做。順利物歸原主了，我的正義感這樣就滿足了。之後不管那些人怎麼看我，都不關我的事。儘管後方傳來吶喊聲，但我無暇顧及。我衝上大馬路，沒有停下腳步。快跑！跑得更快！更強！我順勢拐彎跑進一條小

巷子裡，一鼓作氣衝到深志神社後方。晚上的深志神社昏暗又寂靜，感覺沒有人追過來。動輒在街上閒晃的我鍛鍊出了一雙好腳力，跟你們這種習慣夜生活的豆芽菜賽跑，我怎麼可能會輸呢？活該啦。

因為衝刺而讓身子暖和起來的我悠哉地想著。不過，暴露在冬天夜晚的氣溫下，熱度慢慢褪去，我的腦袋也跟著冷靜下來。咦？這是不是沒戲唱了？

十二月的松本很冷。早已過了凌晨十二點的現在，當然沒有任何電車可搭，而我的口袋裡除了月票和智慧型手機以外，只有三百二十日圓。首班車幾點開啊？如果繼續這樣待在外頭，一般來說會凍死吧？蓋•馬努爾是生化人所以不要緊，但遺憾的是，我是個擁有普通肉身的人類。可惡，這下該怎麼辦啊？

感到非常無助的我掏出智慧型手機，啟動LINE，確認好友清單。然而，就算把人數莫名龐大的好友清單拉到最下方，也找不到半個能在這種時候依靠的朋友。唉，哥兒們真是最棒的存在了。跟佑作大哥有關連的那些人，現在或許都已經聽說這件事了，我完全無法預測他們會把這件事說成什麼樣子。八卦總是會被加油添醋到無止盡的程度。以後徹底和這些人保持距離應該是最安全的判斷。也就是說，我要拋棄這一切。

我不後悔，因為我相信自己沒有做錯事。反正，打從一開始那些人就淨是一堆名字身分都不詳的爛人。我就算拋棄這些人，也沒有自己內心的正義感來得重要。他們沒有那樣的價值。

可惡。說起來，佑作大哥幹嘛去扒別人的皮夾啊？太難看了吧。如果你沒有這麼做，同樣不是什麼好東西的我們，現在也能繼續對彼此睜一隻眼閉一隻眼，聚在一起打發時間啊。

算了，事情都發生了，現在再說這種話也沒用。我要拋下這些傢伙往前走。為了獲得前進的動力，必須朝後方釋放些什麼是這個世上的真理。

說到底，我明明已經下定決心要振作起來了，但因為那裡待起來莫名地舒適，所以我總是逃進去。現在，我從原本逃進去的地方又逃出來了，因此，也差不多該認真面對現實了吧。只能認為這是個好機會。

我把跟佑作大哥相關的那些人，從LINE的好友清單中一一封鎖，同時不停想著這些事。全都是很合理的想法。

然而，無論以多少合理的想法來證實自己的正當性，我仍無法抑止悲傷的感覺。就算只是一堆爛人及不正經的場所，失去這些還是會令人難過。現在，我覺得很難過。在封鎖所有該封鎖的帳號後，到頭來，我能聯絡的對象只剩下小香衣了。哇啊，這樣看下來，我真的沒有半個像樣的朋友耶。

「我好像被困在深志神社裡了NOW。」

發送這樣的訊息過去後，雖然時值深夜，但「已讀」兩個字在瞬間浮現。隔了幾秒後，LINE語音通話的鈴聲響起。

「餵？你說困在神社裡是什麼意思？」光是聽到小香衣的聲音從手機傳來，我就莫名有種自己進入無敵狀態的感覺，開始覺得這種情況根本不算什麼，因此回應她：「不，其實也沒什麼大不了啦。」然後大概跟小香衣說明了事情的來龍去脈。

「不，這很嚴重吧？我們先不管你在人際關係方面的問題，待在寒冷的地方人會死掉耶。」

她說得沒錯，目前最傷腦筋的問題就是「寒冷」。處於寒冷的環境下時，人類的思考也會變得格外負面或脆弱。從剛才開始，我會悲觀得不像自己，最根本的原因應該也是在於寒冷。在我感到沮喪或沒有自信時，蓋•馬努爾是只會稍微從後方推我一把的存在。雖然我很感激，但如果沮喪的原因純粹是「因為很冷」這種讓人束手無策的現實問題，它就派不上任何用場了。

「嗯～怎麼辦呢？」

「一般來說，大概只能聯絡父母，請他們來接你了吧？」

「喔，原來如此。」我說。「父母」這種存在被我摒除在認知區域以外，因此在小香衣提醒之前，我完全沒想到有這個選項存在。

「對喔，聽你這麼一說……一般人會先向父母求助呢，大概。」

像這樣跟小香衣拚命吐苦水也只會讓她困擾而已。這純粹是在逃避，我得正視現實才行。雖然覺得心情非常沉重，但我再次跟老媽對話的時機終究到來了吧。

「說得也是。雖然有點排斥，但也沒辦法了。我會跟家裡聯絡。」

「嗯，加油喔，龍輝同學。」

只是為了打一通電話給父母，竟然要心儀的女孩子鼓勵自己也很沒出息，不過，聽到小香衣這麼說，我也有了「得加油才行」的幹勁。為了打電話回家，我當然得先結束現在的通話。

「那我先掛電話嘍。」

「嗯，我知道了，掰掰。」

「那……那個啊。」

要結束通話突然讓我感到很寂寞，所以忍不住喚住小香衣。

「嗯？怎麼了？」

「呃……很久之前，我說要重來的那句話……」我說。那句讓我一開始說要撤回，之後會重新好好再說一次，結果一直拖到現在的話，我現在突然變得好想說出口。所以，我覺得現在說出來會比較好。

「我喜歡你，小香衣。」

我感受到手機另一頭的小香衣在笑。

「嗯，謝謝你。」她回答。

「我會振作起來，一定會好好振作。你看著吧。」

「嗯，我知道了，我會看著你的。」

「那掰掰嘍。」

「嗯，掰掰。」

我結束通話。結束的瞬間，孤單無助的感覺再次湧上心頭。直到剛才都還在胸口熊熊燃燒的情感急速冷卻、萎縮。不過，我也不能再拖拖拉拉下去了。蓋•馬努爾也在說「DO IT」。沒辦法，我打電話回家。

電話響了五次後，「你好，這裡是丸山家。」接電話的是老爸。

雖然決定打電話回家，但我只覺得會是老媽接起電話，面對突然登場的老爸，我有點吃驚。從很久以前，從哈密瓜在空中飛的那一天以來，老爸就退出我的人生，名字也沒出現在登場人物介紹的地方。

對喔。這麼說來，我家裡還有老爸呢。

既然是打家裡的電話，當然也有可能是老爸接電話。

因為這個唐突的發展，我吃驚得說不出話，結果老爸狐疑地說「餵？」的嗓音從電話另一端傳來。啊，不行。再繼續沉默下去，會被誤以為是惡作劇電話而掛掉，這樣我就真的會被困在這裡。

「喔，是我啦，老爸。」

「怎麼，是龍輝啊。怎麼在這個時間打電話？」

啊，感覺超久沒跟這個人說過話了。

「呃，老媽呢？」

「睡死了。因為她真的睡到像是死了一樣沉，我擔心她是不是真的死了湊過去確認，發現她還有呼吸，所以沒死。」

「是喔。」

啊，我好像回想起來了。這麼說來，老爸好像從以前就是這種感覺。

「呃，其實，我剛從本來打算在那裡待到天亮的地方逃出來，現在人在外頭。因為很冷，我身上又沒有錢，搞不好會死掉。」

「你說『逃出來』是怎麼一回事？你做了什麼壞事嗎？」

「沒有啊。我反而覺得自己做了很正確的事。」

我以為可能還得為此做一長串麻煩的說明，有些繃緊神經，但老爸只是淡淡回了一句「是嗎？」沒有再追問什麼。

「那我去接你。在我抵達之前，你努力活下去等著吧。」

「嗯，謝謝。」這麼回應後，我切斷通話。

坐上老爸駕駛的老舊Nissan Rasheen後，我在副駕駛座系好安全帶後說：「抱歉，讓你這麼晚出門。」老爸則只回了「嗯」。我轉頭望向坐在后座的蓋•馬努爾，它臉上的液晶面板顯示出「TALK」的字樣。嗯，雖然造成這樣的原因不值得一提，但這是難能可貴的機會，趁現在跟老爸聊一下比較好吧。呃，我以前是怎麼跟老爸說話的？在我沉思這個問題時，老爸主動說：「唉，畢竟我們家媽媽是那副德性，你不想待在家的心情我也不是無法體會。」開始說下去。

「不過，你明年也是考生了吧？也差不多別再像這樣到處閒逛了。」

「嗯，我今天也這麼想。」

「今天啊。嗯，雖然花了點時間，但也不算太遲。」

「老爸。」我順勢道出長年以來一直很在意的事。「你為什麼還跟老媽在一起？」

早在好幾年前，大概是我剛懂事的時候吧，老媽就很痛恨老爸，而被老媽如此憎恨的老爸心裡也不可能好受。雖然這麼說，我還是個孩子，就算覺得家人很討厭，也沒辦法馬上離開那個家，但老爸不一樣。如果真的討厭老媽，明明可以離開家或是跟她離婚，但父親不知

為何，至今仍會每天回家。

「你問為什麼……因為我們是夫妻啊。」老爸以一副理所當然的態度說。

「老爸，你現在還喜歡老媽嗎？」

「有時喜歡，有時討厭。人類的感情是很曖昧的東西，有時候會突然膨脹到雙手環抱不住的程度，有時又讓人遍尋不著，東翻西找之後，才在口袋深處發現變得乾癟又皺巴巴的它。喜歡這種感情會出現這樣的波動，是理所當然的事情。不過，如果每次都隨著這樣的波浪搖擺，兩個人不可能一起走下去。所謂的結婚、變成一家人，代表的不是『一輩子都喜歡彼此』的約定，而是『在感到不喜歡的時候，也不會放棄，會嘗試努力』的約定不是嗎？」

「或許是沒錯啦……」

如果不放棄地繼續努力，老媽有可能在未來的某天變得正常嗎？我不這麼覺得耶。

「當然，我也沒辦法永無止盡地努力下去。不過，我也還沒有努力到永無止盡。」所以，現在還要再繼續努力下去。老爸連笑都不笑地說。到頭來，這還是老爸跟老媽之間的問題，想必不是我能夠插嘴的事吧。我必須先思考自己的未來才行。

「對了，老爸，你在大學學到了什麼？」我這麼問。

「我是念材料科學與工程學系。不停地把金屬用各種比例熔合成實驗體，然後再加以破壞，收集相關數據。」

「那是怎樣？好玩嗎？」

「很好玩喔。一股腦地將金屬熔化、混合再破壞的那兩年，是我至今為止的人生中最開心的時光。可以的話，我真希望這輩子能一直將金屬熔化、混合再破壞，並以此維生。但是不可能，所以我進入了現在的公司。不過，在進了公司之後，覺得工作也滿開心的，一直做到現在也不覺得厭倦。其他人或許無法理解，但只要努力去探究一件事，就能夠發現樂趣所在。」

「喔～這樣嗎？」

「所以什麼事都行，你也試著去挑戰什麼吧。不管是什麼，只要認真去面對，總會發現個中樂趣的。」

「……嗯，那我也稍微努力看看好了。」

「就這麼做吧。」

已經登出我的人生好長一段時間，幾乎不曾好好對話過的老爸雖然個性有些奇特的地方，但說不定是個很有趣的人──我開始這麼想。那麼，如果好好面對老媽，或許我也能發現她也有些有趣的地方吧。既然老爸還沒完全放棄她的話。

車子駛過海岸旁的十字路口後，周遭一下子變成一片漆黑的田野風景。我茫然地望著遠方的路燈，在內心下定決心，好，我要努力嘍。再會了，松本的夜晚燈光。雖然繞了很長一段遠路，但我一定能從現在往回走。

比現在更快、更強。

該完成的功課正在無止盡地累積。