第五卷 第一話「石」（1/2）
台版 轉自 負犬小說組
圖源：勇氣小天使請當我兒子
錄入：↑我媳婦
修圖：去噪小能手暗喵喵
1
一陣怪聲迴蕩在空蕩蕩的館內。
陣內美咲從早上就坐在櫃檯。她強忍呵欠，漫不經心地聽著這刺耳的怪聲。起初聽到這種怪聲時她十分驚訝，第二次是大呼小叫，第三次更讓全體工作人員開會討論，但聽到第十幾次後就再也沒有人大驚小怪了。半年後的今天，每個人都聽膩了。
館內偶爾會響起的這陣怪聲，已經和窗外的風聲沒有兩樣，今天也不過是比平常稍微大聲一點罷了。
「喔，今天倒是很會哭啊。」
正當她忍不住打起呵欠的時候，一名剛邁入花甲之年的男性說著這句話從櫃檯前走過。他是岸本，退休後就在這裡做些閒差，他說自己有個年紀差不多的女兒，有事沒事就會來幫美咲。兩人已經很熟，即使被他看到自己打呵欠，美咲也不會覺得不好意思。
「是啊，比平常大聲了點。」
「而且今天哭得挺久的啊。」
「難得這麼會哭，卻只有我們兩個聽到，說來還真冷清。」
怪聲持續了一分鐘以上，兩人的視線自然往裡頭望去。他們的視線穿過陳列了幾項展示品的走廊，望向深處的一間展示室。
「美咲相信這些對吧？」
「那還用說？各種幽靈妖怪或不可思議現象從小我就全都相信！我為什麼會在這裡當櫃檯小姐，理由也已經跟岸本伯說過好幾次了吧？」
「你最喜歡這些話題，這我是知道啦，不過我還是沒辦法相信吶。我覺得事情就是像學者說的，是濕度改變使石頭內部產生擠壓發出的聲音。而且這石頭也只是會發出聲音，不會做壞事，不是嗎？」
「UFO和雪人也都一樣，大部分都只是出現，沒有危害人類啊。」
「哈哈哈，那也要UFO跟雪人真的存在啊。」
姑且不論UFO或雪人，美咲很想反駁說幽靈和妖怪都存在，但還是強忍下來。光是能笑著看待一個成年人相信超常現象，還肯陪這個人說話，岸本伯個性就已經夠好了。大多數人對這類話題都只會一笑置之，以前的男友也一樣。美咲的朋友還拜託她千萬別在聯誼時提起這些話題，而雙親更提出飛躍性的理論，說她就是成天說這些傻話才會交不到男朋友，結不了婚。說穿了，如果雙親把美咲生得漂亮點，她的興趣如何根本就不重要吧？
美咲心裡還轉著這些念頭，岸本就指了指自動門說：
「今天看來是不會有客人了，要早點打烊嗎？」
距離閉館時間還有三十分鐘，看樣子已經不會有顧客上門，而且就在他們聊著聊著之間，怪聲也停止了。
「說得也是。今天就……」
才說到這，正面的自動門就往左右打開，一對少年少女走了進來。會在平日的這種時間跑來，大概是放學之後過來的吧？
「哎呀，正好有客人來了，那我們就努力到下班吧。」
岸本說著就回管理人室去了。
走進來的兩人，分別是一名約莫高中生年紀的少女，以及一名十歲上下的少年。要說他們是姐弟，兩人的長相又不太像，給人的感覺也不一樣。而且美咲隱約覺得他們兩人和一般小孩不同，只是真要問為什麼，她也答不上來。
少女在高中制服外披著一件毛料連帽大衣；少年則穿著運動外套，頭戴帽子。少女的制服不屬於這個鄉下小鎮中的任何一間高中，表示他們是在平日特地搭上電車，來到這個偏僻小鎮。
美咲多少有些好奇，但並未忘記自己的職責。她露出營業用的微笑，說出如今每天只有幾次機會說的招呼語：
「歡迎光臨龜田町的幽靈妖怪大展！」
2
少女一邊稀奇地左顧右盼，一邊走到坐在櫃檯的美咲面前來。她看來是名嫻靜的高中女生，留著一頭這年頭頗為罕見的筆直黑色長髮，綁成馬尾。
「請問一下，我聽說這裡有夜泣石。」
她所說的夜泣石，就是先前發出怪聲的石頭。這顆石頭真的會發出聲響，是這場幽靈妖怪大展的矚目焦點。
照岸本伯的說法，已經有學者提出解釋，認為應該是濕度改變造成石頭內部擠壓出聲。但石頭本身會自然發聲，說來也的確有些稀奇。儘管篇幅不大，但確實也登上過全國性報紙的版面。展場從夏天到秋天都還算熱鬧，不過現在進入寒冬，來參觀的訪客屈指可數，寒假結束後更不用說。夜泣石這種妖怪實在不太起眼，就算多少會發出點聲音，多半還是無法讓人們願意從東京花電車錢來這裡。
美咲望著先前注視的通道前方，懊惱地想著難得有小孩子訪客來，對他們說：
「是的，我們有展出夜泣石。可是說來抱歉，我想今天已經聽不到夜泣石的哭聲了。因為它剛剛才哭過。」
來看夜泣石的訪客，幾乎百分之百都是想親耳聽到哭聲。
「不會哭第二次嗎？」
根據美咲的經驗，夜泣石好幾天才會哭一次，即使是頻率高時，一天頂多也只有一次。她只能搖頭回答：
「是，從來不曾在一天內哭過第二次。」
「欸，大姐姐。」
一旁這位看起來很聰穎的少年叫了美咲一聲。他這聲大姐姐喊得很自然，讓美咲心中對他的分數大大提高。
「夜泣石真的會哭嗎？不是從藏起來的喇叭發出聲音？說一天不會哭兩次以上，真的不是為了讓顧客多上門幾次的策略？」
但少年接著問出的問題，已經不像是出於孩子氣又可愛的好奇心，比較接近成年人穿鑿附會的猜測。
「當然是真的會哭。如果真的可以任意造假出聲，你不覺得我們應該會讓它哭給兩位聽嗎？畢竟小弟弟你們遠道而來，讓兩位聽到，也可以促使兩位去跟朋友宣傳。」
美咲儘管覺得這樣有些幼稚，但還是忍不住把重音放在「小弟弟」三字上。
「那會不會是用加濕機跟除濕機，人為改變濕度？這麼冷的冬天，照理說濕度的變化不會那麼容易大到可以讓石頭出聲。」
少年囂張的發言還沒結束，而他那種賣弄聰明的口氣也讓美咲看不順眼。少年叫那聲大姐姐時，美咲還認為他是個「聰明活潑的少年」，結果轉眼間就轉變為「麻煩又不可愛的小孩」。
「要是那麼做，這裡為數不多的員工，每天早上晚上都得去除窗框上結的露了。你覺得我們會做這麼麻煩的事嗎？我才不要。」
美咲終於忍不住吐露真心話，結果這個囂張的少年倒是很乾脆地信服了。
「是喔？所以果然是真貨了？畢竟從站在建築物前面的時候，就已經很有氣氛了。」
少年的話讓美咲歪了歪頭。這個展示會場是從本來快要拆除的公民會館改裝而成，與其說有氣氛還不如說是破舊。如果是木造建築，也許至少還有種像鬼屋的氣氛，但這棟鋼筋水泥的兩層樓建築就只是老舊而已。這名少年對他自以為是的態度毫不掩飾，應該不至於對這棟建築物下出「有氣氛」這樣的評語。
「有氣氛？」
「也不是氣氛，應該說是有一種氣。」
說著他的目光望向左側通道的最深處，視線筆直捕捉到夜泣石所在的展示室。館內地圖不在他們視線可及之處，理應是第一次來的少年不可能會知道正確位置。美咲儘管覺得不可思議，仍然做出這是巧合的結論。
「算了。沙耶大姐姐，我們趕快付入場費進去吧。」
「也對。不好意思，請問多少錢？」
「兩百圓和五百圓。」
美咲一邊備妥館內導覽圖與入場券，一邊心想原來少女的名字叫做沙耶，這清純的名字跟她的外表真是非常搭調。這個名字讓美咲覺得似乎曾經聽過。
「嗯？」
接著她在遞出三百圓零錢時想了起來。
「你該不會是山神沙耶小姐？」
少女似乎因為突然被叫出名字而驚訝，睜大了眼睛，但隨即輕輕點頭。
「是的，我是。我是聽班上同學陣內美優提到才來看的。請問你們認識嗎？」
「美優是我的親戚。我是陣內美咲，這邊這位小男生是？」
「呃……是我親戚，他說有興趣，所以跟我一起來。」
「我聽美優說過你，真沒想到你竟然會來！」
美咲說得激動，恨不得從櫃檯探出上半身。
照親戚美優的說法，這名叫做沙耶的少女就和美咲一樣，相信妖怪或幽靈的存在。還說沙耶是看了夜泣石的報導，聽說最近發出哭聲的次數增加而產生了興趣。也就是說，沙耶可能和她一樣是妖怪迷。
光這樣就已
經夠令她高興了，何況沙耶還是個如假包換的正牌巫女。
這樣形容可能有點太極端，但要是沙耶拿起日本刀之類的武器揮舞，不就像是從漫畫世界跳出來的妖怪獵人嗎？何況她外表也是個無可挑剔的美少女。至於要把刀藏在什麼地方，也許就是她背著的那個紫色細長布包裹。
「對不起喔，我一帶美優來看，她就怕得要命，還說要去請人驅邪。她就是有點小題大作。啊，入場費當然就不用了。」
美咲不提自己的妄想，高高興興地從櫃檯繞出來。
「難得你們遠道而來，至少讓我帶你們逛一逛。」
其實她是對沙耶這個真正的巫女有興趣，但當然不會說出口。
「櫃檯沒有人，不要緊嗎？」
「沒關係的，今天已經不會再有客人來了，而且離閉館也只剩下三十分鐘。啊，你們不用放在心上，儘管慢慢逛吧。」
美咲把「本日門票已售完」的牌子放到櫃檯上。她在這裡待了半年，還是第一次用到這塊牌子。保險箱裡只放著一些找錢用的零錢。美咲打內線告訴岸本有朋友來找她，所以今天就先閉館了。接著她猛然站起說：
「我說不定還是第一次看到真正的巫女呢。畢竟新年去神社參拜的時候，看到的多半都是兼差或一看就很假的巫女。你們不覺得巫女還染咖啡色頭髮，根本是天理不容嗎？倒是我後年是厄年（注1），是不是該從前厄除起？畢竟這次是大厄。話說可以請他們同時幫我除厄跟祈求好姻緣嗎？還是這兩件事得分開才行？」
美咲高興得沖昏頭，變得十分多話。而回答她這些問題的不是沙耶，而是少年。
「大姐姐，祈禱一次只祈求一件事，這是常識吧？後年大厄，也就是說大姐姐今年三十歲了？都老大不小的成年人了，別在這種地方小氣好不好？」
「勇氣，我說過多少次，叫你不可以這樣說話的？那、那個，真的很對不起。」
「沒、沒關係。」
美咲現在知道這個囂張的少年名字叫做勇氣了。
3
「這個會場展示的夜泣石，是從本縣與栃木縣的界線上搬來的。當初搬運工程非常艱鉅，仇總算是趕在夏天之前完成了。」
通道上擺設的資料看板多到沒有必要，顯然是為了遮掩牆上的髒污。其實這些資料當中，有一半是美咲提供的，但觀客幾乎看也不看一眼就走過，每次都讓美咲覺得難過。
「喔？調查得很清楚耶。」
「連這么小的細節都寫得清清楚楚呢。」
相較之下，這兩個人是多麼了不起？不但沒有直接走過，還一一停下腳步，仔細閱讀，甚至懂得看板內容的價值。真不愧是正牌巫女和她的親戚。美咲覺得就連這個叫勇氣的小男生那種囂張的態度，現在她都能夠原諒。
「夜泣石在山上頻繁發出哭聲，搬到這會場之後也一樣，以幾天一次的頻率發出原因不詳的怪聲。我們委託專家調查石頭的成分，發現其中無法解析的物質含量高達百分之一點七。雖然也有人提出否定的見解，認為怪聲是因濕度與氣壓的改變造成石頭伸縮而形成，不過這種說法也並未得到科學證實。夜泣石至今仍然是一團謎……」
美咲說明到這裡，不由得為難起來。離展示夜泣石的區域還有三十公尺左右。
既然只有三十公尺的距離，就算不吭聲大概也沒關係，但還是找些話題，別讓場面冷掉吧？正當美咲想到這裡，就聽到有人說話的聲音。
『聽、聽、聽說這邊再過去，就、就有傳說中的夜泣石。那我們這、這就去看看吧。』
死板又不斷吃螺絲的念稿聲，讓人不管聽幾次都覺得沒勁。
說話聲音來自一台老舊的映像管電視，電視放在同樣老舊的電視柜上，柜子的夾層裝著一台落伍的VHS影帶式錄放影機。
男性很故意地喘著大氣，撥開樹叢往前進。
「這是什麼？」
勇氣的疑問之中，有著毫不掩飾的厭煩。
「啊、啊啊，那個啊……該說是夜泣石的解說錄影帶嗎？」
這段影片一看就知道是外行人拍攝的。失焦與手震的情形都很嚴重，連人物的臉都常常沒能完全保持在畫面內。
但這也無可奈何。無論拍的人還是被拍的人，都是抽籤抽到才去做的公所員工，當然完全不懂拍攝影片的知識技能。其中抽到下下籤的，應該就是負責報導的田島了吧。由於這是地方上的一大盛事，當地居民也有不少人參加，據說直到現在，他在公所窗口辦公時，都還有人會拿這件事取笑他。
『就、就是這裡。再過去，就有夜去石，不，是夜泣石。』
攝影機轉往田島所指的方向。
「哦？這挺厲害的耶。」
勇氣先前一直以厭煩的表情看著畫面，這時首次老實表達出了他的佩服。
走了許久都仍然綿延不絕的雜樹林，忽然出現一直線樹木倒下、地面翻起的光景。這條掃倒樹木開出的路，筆直通往森林更深處。挖開的地面一路延伸到畫面盡頭，前方可以看見一塊灰褐色的石頭。
即使外行人拍的影片太粗糙，仍然看得出石頭所在處的光景超出常識之外，很有神怪傳奇該有的樣子。
『好厲害……是要怎麼弄才能弄成這樣？』
或許是因為田島只有在這個時候不小心表露出自然的反應，反而充分傳達出他的驚訝。
『一草一木都沒長出來呢。』
這些樹木倒下後，看似已經經年累月，但為什麼後來仍未長出一草一木呢？挖開的地面上存在的，就只有倒下且腐朽的大樹。
「到底為什麼會變成這樣呢？」
沙耶想看得更清楚些，從四面八方的角度去看電視畫面。
「為防萬一我還是先說一下，電視機里的東西是看不到的喔。」
「我、我知道。」
勇氣的叮嚀讓沙耶紅了臉，回到電視機正面。
『據說再過去就有夜泣石。請各位觀眾看看這窪地，傳說這是夜泣石移動過後留下的痕跡，長、長度竟然長達一百六十五公尺。』
田島賣關子的本事太差勁，讓美咲聽不下去，乾脆說出她所記得的後續台詞：
「我們委託慶明大學的研究室去分析夜泣石的成分。他們說分析出來的結果，有多達百分之四十三，也就是將近一半的成分無法解析，但其實那是灌過水的數字，我剛才說的百分之一點七才是正確答案。我說啊，解說影片看到這裡也差不多該看夠了，我們要不要繼續往前走？你們不是想趕快看到夜泣石嗎？」
這段有很多地方令人想吐嘈的影片之中，有個部分是美咲特別不想讓人看到的。
她這麼一催，兩個小孩就點點頭，乖乖跟著她走。
『有些無聊的傢伙在啊。』
剛從電視機前走過，影片中就傳來另一個男人說話的聲音。這人說話口氣粗野，不是負責報導的田島。
「咦？」
「為什麼？」
沙耶與勇氣一臉震驚地轉過身去，回到電視機前。
這段影片一整天都在重複播放，美咲早已看到不想看。但她怎麼想都不覺得接下來的影片裡，有什麼地方值得他們兩人驚訝。
影片中有一名男子從說話的田島背後出現。他根本沒把田島和攝影機放在眼裡，直接走進窪地後，就好像在熟悉的土地上散步似的，也不理攝影機正在拍攝，一派悠閒地走來走去。
『咦，你是什麼人？是當地人嗎？』
田島完全沒料到在這種深山上會有這麼一個男性登場，不由得產生疑問，與畫面外的人攀談起來。
「為什麼……？」
沙耶只說了這句話，就再也發不出聲音，勇氣則始終震驚不已。
『咦？要我念這個？呃、呃，這位先生多半是當地人，只見他以莊、莊……莊嚴的表情走在前面。』
田島乖乖照念，但這名男子在窪地里走來走去的背影，完全感覺不出有一絲一毫莊嚴可言。男子囂張的步伐與態度，在在流露出他的狂妄。
「老、老師……」
「果然是大叔沒錯吧？」
看樣子他們兩人認識這號人物。
美咲萬萬沒想到自己看了半年的這號人物，竟然會是他們兩個人認識的人。從兩人驚訝的程度看來，他們多半也不知道這個人會出現在這段影片中。
『那麼我們就來請教一下當地村民的說法。』
要把這個人說成當地村民，有很多地方都太牽強，但田島也只能硬著頭皮上了。
『請問您是當地人嗎？不知道方不方便請教您對這夜泣石的看法。』
男子嗤之以鼻。他嘲笑人的表情實在太有模有樣，讓
田島不由自主地退縮。
『夜泣石？唉，這解釋也真夠狀況外了。你們還弄了攝影機來，到底是來幹嘛的？那玩意看起來像是值錢的東西嗎？』
攝影機不由得轉往男子用下巴所指的方向。此時畫面上才第一次近距離拍到夜泣石。這是一塊長、寬、高都有兩公尺左右的巨大石塊。
『這位先生似乎是為了我們闖進這裡而生氣。不知道是不是因為這裡對當地人來說，是個神聖不可侵犯的地方？』
田島拼命想撐住場面。
「老師不管什麼時候，都是那種態度。」
「說符合大叔一貫的作風，倒也是沒錯啦。」
「你們認識他？」
兩人回答得很含糊。
「是啊，算是吧。」
「雖然我很想回答說我不認識這種人。」
老師與大叔。兩人對這名男子的稱呼完全不同。沙耶懷有尊敬，勇氣則隱約流露出反抗心。
不過現在氣氛不適合問這名男子的名字，於是美咲決定把老師和大叔加起來除以二，在心中稱他為老叔。
『我們是來調查這個石頭的。這條石頭走過的痕跡，是那麼奇妙又可怕，不知道您對這裡有什麼想法？』
對于田島的這個問題，男子——老叔一臉嫌麻煩的表情回答：
『還石頭走過的痕跡咧。我看你們一定連這窪地的年分都沒怎麼檢測過吧？你們調查做得還真是偷工減料。要知道偷工減料這種事情，是得好好動腦筋來做的，懂不懂啊？這石頭是不是夜泣石這個問題，只要看看這條溝的方位，連白痴也會發現。就算沒發現到這件事，也會發現自己是白痴，你們儘管放心。』
田島四處看看地面。地面上疑似被夜泣石挖起的痕跡將近兩百公尺長，但田島一直未能從中發現任何證據來證明他不是白痴。
『要是你們以為這石頭只是單純的夜泣石，那可就大錯特錯了。要是不好好處理，小心它作祟啊。』
老叔用威脅的口吻這麼說。
「總覺得作祟這個詞，不太像是老師會講的呢。」
「真要說起來，像這樣親切地講些類似忠告的話，才更不像大叔咧。這是在他認識我們之前拍到的吧？會不會是大叔缺錢，才來演這種作假的影片？像之前他不就曾經去那種賣些可疑健康器材的場子當暗樁？」
「嗯～可是我覺得老師大概不知道自己會出現在這影片中吧？畢竟影片是在石頭搬進會場之前拍的。」
「對喔。要是知道我們會看到這麼陽春的影片，他一定不會叫我們來。那他一定是在嚇唬這些人，捉弄他們啦。不過也好，總之回去以後，我們就拿這件事來取笑他吧。」
勇氣拿出手機，開始翻拍映像管電視上的影片。他從口袋拿出的，是一款連美咲也很想要，但因為太貴而死心的最新款智慧型手機。這個國小生真是徹頭徹尾的人小鬼大。
從勇氣一邊露出壞心眼的微笑，一邊以熟練的動作翻拍影片的模樣，看得出這孩子和老叔在某些層面上是同類。
「咦？大叔的戲分就只有這樣？」
老叔又講了幾句顯得雞同鴨講的話之後，攝影機切換畫面，老叔的身影也消失了。
一個突然出現的男子說了些「小心作祟」和「別以為這只是單純的夜泣石」之類，說穿了就是要人別小看這顆石頭，所以工作人員乾脆將計就計，剪輯得煞有其事——要說這段鬆散的影片為什麼沒有被剪掉，美咲就只想得到這個理由。
最後畫面上顯示一串字幕：「夜泣石，將在幽靈妖怪大展來襲！」影片就真的結束了。雖然上面寫著第一回，但美咲知道永遠都不會有第二回以後的影片。
4
「我說啊，再過去就是那塊夜泣石了？」
勇氣想問個清楚似的語氣，聽起來有種類似不安的聲調。這是否表示他雖然一直逞強，其實卻很怕鬼？不，這個小孩應該不是會被夜泣石這種程度的玩意嚇倒的貨色。
「除了哭聲以外，都沒發生過什麼奇怪的事情嗎？」
美咲聽沙耶問得正經，於是仔細思索。
「我想想，聽到哭聲的人當中，也有些人變得不舒服。記得我當初聽到的時候，也覺得變得很疲倦，頭痛了起來。啊，不用擔心，症狀沒有那麼嚴重。」
美咲看到他們兩人的臉色越來越嚴峻，趕緊訂正自己的說法。
「勇氣，你覺得呢？」
「要說是夜泣石有點說不過去，可是這種氣又是怎麼回事？總覺得有點怪。」
美咲誤會了他們兩人之間這段對話的涵義，有點不服氣地回答：
「咦？可是那邊放的確實是如假包換的夜泣石啊。我自己就曾經聽它哭過好幾次。雖然今天已經聽不……」
此時，怪聲鳴響，蓋過美咲說話的聲音。
「不會吧……」
半年來從不曾在一天之內響起第二次的夜泣石，發出了今天第二次的怪聲。
美咲震驚得不由得停下腳步，沙耶與勇氣從她身旁跑過，奔向夜泣石的展示室。他們行動實在太快，讓美咲不禁呆住，隨即趕緊跟了過去。
「你們兩個，不可以跑這麼……」
兩人的背影在夜泣石前停住。
這裡有好幾間展示室，其中以展示夜泣石的這一間最大，而且也只展出夜泣石。這是為了容納大批群眾參觀，可惜這個考量從不曾發揮過作用。
夜泣石盤踞在這個大而無當的寬廣空間正中央，說它是岩石還比石頭兩字來得貼切。現在看到的感覺，遠比透過影片看時要大得多。
「怎麼樣？很有魄力吧？聽說當初搬運的時候真的是勞師動眾呢。」
沙耶與勇氣默默盯著石頭看。美咲將這種情形解釋為他們震懾於夜泣石，於是開始解說：
「剛才那就是夜泣石的哭聲。山神同學和勇氣運氣真好，這可是它第一次在一天之中哭兩次呢。怎麼樣？夜泣石的哭聲很贊吧？看你們兩個都那麼忘我地跑過來……咦，這是什麼？是煙？還是霧？」
美咲連連眨眼，凝視夜泣石。就如剛才她所說，石頭周圍飄散出一股霧氣般的煙霧。她從不曾看過這種情形。
也不知道是從哪裡產生的，只見這陣霧轉眼間已經越來越多。
明明是在室內，但不知不覺間霧氣已經瀰漫到腰部的高度，看不見夜泣石的下半部。還不止這樣，整塊石頭表面也都淡淡地籠罩著一層霧。
「這是什麼情形？怎麼回事？瓦斯外泄？」
如果是瓦斯外泄或火災，應該會聞到氣味，但這陣白色霧氣卻沒有半點氣味。雖然不知原因，但還是能理解到這是緊急事件。
岸本應該已經在剛才聯絡過之後就回家去了，所以現在館內只有美咲與他們兩人。總之自己得帶他們平安脫險才行。
「山神同學、勇氣，快點離開這裡……」
就在美咲牽起他們的手時，夜泣石又哭了，音量大得遠非先前所能相比，空氣的震動讓霧氣上半部產生漣漪。
「請你退下！這裡很危險！」
沙耶把美咲護在身後，自己擋在石頭前。
「不可以吸進這種霧，這是毒氣。」
小小的勇氣本來是美咲最應該要保護的人，卻看到他站在一旁扶住美咲。
「為、為什麼會哭成這樣？」
「它不是在哭。這是怨憤的聲音。」
「怨、怨憤？等等，勇氣，很危險的。」
美咲想阻止上前的勇氣，卻被他很乾脆地揮開了手。他小小的身軀站在夜泣石前面。
勇氣一隻手仍然插在扣袋裡，豎起兩根手指結成刀印，在空中劃了五條橫線、四條縱線。
「剛剛那是九字？」
美咲知道密宗（注2）有這種護身秘法，但勇氣的動作馬虎得連外行人看了都覺得太過隨便。
然而就在劃完九字的同時，美咲卻看見了光芒一瞬間在少年面前展開。
「咦？」
美咲眨了眨眼，但再也看不見光芒。不過霧氣再也不越過先前發光的部分了，就好像眼前多了一道看不見的牆壁似的。霧氣只籠罩住夜泣石所在的方向。
「剛剛的光是怎麼回事……？」
「你看得見？真沒想到原來你有資質。」
聽到美咲的自言自語，勇氣似乎略顯驚訝。
在九字之牆的另一頭，霧氣一口氣變得越來越濃，視野朦朧得幾乎看不見夜泣石本體。
「到底發生了什麼事？你們是什麼人？」
「對不起，現在沒有時間說明。沙耶大姐姐，這撐不了太久，只有一分鐘左右。」
「知道了。」
沙耶答完話，伸手去拿斜背
在背上的紫色細長包裹。從翩翩飄落的紫布中現身的，是一把幾乎和人一樣高的日式長弓。
雖然不是刀，但美咲萬萬沒想到沙耶真的背著武器，讓她嚇了一跳。
但接下來發生的事情才真的教美咲吃驚。沙耶空手往右側垂到身前的長髮上一梳，隨即有一枝箭忽然出現於她手中。
「咦？頭髮？」
如果不是美咲看錯，這枝箭就像是用頭髮變出來的。
沙耶彎弓搭起發箭。即使看在對弓道外行的美咲眼裡，也覺得沙耶彎弓的姿勢是那麼堅毅而美麗，令她看得出神。
少女的架式完美得幾乎讓人錯以為她周遭的聲音都消失，箭就從這樣的架式下射了出去。
這一箭強勁得仿佛連石頭都能擊碎。
但這枝箭射上夜泣石表面，卻輕而易舉地被彈開。
「很硬。」
沙耶只微微眯起眼睛，並不停手，又射出下一箭。她接二連三繼續放箭，總計已有十枝以上的箭射中夜泣石又彈開。
「這、這……」
發生的一連串事情，讓美咲看得目不轉睛，甚至忘了閉起張人的嘴。
「貫穿。」
就在即將射出第十二枝箭之際，沙耶說出了這句預言似的話。射出的箭撕開霧氣，刺在石頭上。細小的裂痕在石頭表面上呈放射狀擴大。石頭仿佛有所退縮，不再吐出霧氣。
沙耶鬆了一口氣，露出笑容。
「成功了。」
勇氣也露出十歲小男孩該有的天真笑容。
「你們兩個……好厲害。」
看到他們兩人的笑容，美咲也喘了一口氣，但下個瞬間——
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
遠非先前所能相比的大音量怪聲響起，聲音大得讓美咲繃緊全身。就連剛剛還露出笑容的勇氣與沙耶也都臉色大變，望向夜泣石。
如果只是聲音大，相信不至於如此讓人心膽俱裂。夜泣石沒有任何動作，其中的思念卻傳達過來。不，情形沒有溫和到可以用「傳達」兩字來形容。
令人膽寒的怨恨仿佛無數根尖針刺在心中，火熱得幾乎讓皮膚焦爛的憤怒排山倒海而來。
「到底，發生了什麼事？」
美咲束手無策，只站在原地震驚、恐懼。
「啊嗚……」
美咲不由得當場坐倒，勇氣曾警告說是毒氣的霧氣籠罩住她。
霧氣鑽進鼻子與嘴，讓她呼吸困難。但比起呼吸困難，更可怕的是眼前的惡意結晶。
「請你站起來，這樣很危險。」
沙耶拉起嚇得腿軟的美咲，隨即再度放箭。但箭尚未射到夜泣石，就被某種霧中出現的事物彈開。連續射出了兩三枝箭，結果都是一樣。
「怎麼會這樣……」
彈開箭的物體就像鞭子似地甩出，打在勇氣完成的九字屏障上，衝擊震得門窗格格作響。只有在衝擊發生的瞬間，可以看到九字屏障現出光彩。
衝擊重複了好幾次，每次都讓勇氣痛苦得表情扭曲。
「要撐不住了。」
美咲頭昏眼花。不知是因為突如其來看到太多超現實的光景，還是受了這惡意結晶的影響。
「啊……嗚……」
不知不覺間腳步開始虛浮，連站都站不穩。
「勇氣，陣內小姐她——！」
每次呼吸都覺得更加難受，意識漸漸遠去。
——要是你們以為這石頭只是單純的夜泣石，那可就大錯特錯了。要是不好好處理，小心它作祟啊。
逐漸遠去的意識之中，莫名地浮現出影片中老叔說的話。
5
「……的。」
「……師在就好了。」
隱約聽得見遠方傳來說話的聲音。美咲在朦朧的意識中不經意地聽著。
「可是未知的……老……」
「大叔……也……弄錯……」
意識慢慢變得清晰，感覺得出自己躺著。一睜開眼睛，就看到疑似天花板的東西。
「他說這件事無聊而不來。大姐姐說朋友求你幫忙，你也想幫她，結果大叔還說你白痴。」
「可是老師對這顆石頭有興趣。要是事先做過更詳細的調查，知道這顆石頭被搬到這裡，相信老師也會肯來這裡。」
「在這種狀況下還想靠他，也不是辦法吧？」
美咲抱著頭坐起，蓋在身上的毯子滑了下去。這時她才注意到自己全身冰冷，呼出來的氣都是白的，讓她緊緊抱住自己。她疲倦得連動一根手指都覺得無力。
一坐起身，沙耶與勇氣就出現在視野中。
「你們在吵架嗎？」
兩個小孩以震驚的表情看了美咲一眼。
「你醒了？太好了。」
「你再躺一會兒吧。」
美咲轉動昏昏沉沉的頭看向四周。這個房間相當雜亂，充滿灰塵，而且放了很多東西，空間十分擁擠。
「這裡不是儲藏室嗎？我們為什麼會在這裡？」
正想說這個房間很眼熟，原來是在展示會場中當成儲藏室使用的房間。由於窗外天色很暗，而室內的照明光線也過於昏暗，讓她花了好一陣子才認出這是哪裡。而且很冷，和一大早來展示會場時的寒冷很相似。
「咦，我為什麼會在這裡……到底發生了什麼事？」
「你中了異怪的毒，昏了過去。大概昏了兩個小時吧。」
美咲還沒能掌握狀況，茫然看向四周，放空地想著為什麼照亮室內的燈光會是手電筒。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡……
遠方傳來像是野獸低吼的聲音。她理應早已聽慣這種聲音，現在卻一聽到就全身發抖。在吼聲的觸動下，記憶接連在腦中甦醒。
釋出霧氣的夜泣石、施展奇妙能力的兩個小孩、深沉的霧氣。這些記憶在腦中閃現，使美咲退縮地站起。
「你最好還不要起身。」
沙耶趕緊伸手來扶，但美咲推開她。
「不行。得趕快離開這裡才行，你們也一起……」
美咲不理會兩人的制止，站了起來。她想打開電燈，但燈不亮，這才懂得為什麼他們會用手電筒照明。之所以會這麼冷，多半是因為暖氣停了。
「停電？」
美咲只好撿起手電筒，打開儲藏室的門，寒氣立刻灌了進來，吹過她的臉頰。
「咦？」
美咲起初還不懂手電筒所照亮的光景意味著什麼。
儲藏室外的通道籠罩在霧氣中，而且有東西在霧氣中飄浮。用手電筒一照，就將這些東西的輪廓照得十分清楚。
那是一種奇妙的生物，跟用顯微鏡看到的浮游生物很像，但大小完全不同。這些東西大得可以用肉眼看見。
但不知道為什麼，霧氣與浮游生物都不會進到儲藏室，仿佛有一道看不見的屏障擋住似的。
美咲下意識地朝霧氣伸出手。沙耶從後拉了她一把，同時勇氣關上門。
「碰到這些東西很危險的，下次也許就不只是昏倒而已……」
沙耶還來不及制止，美咲就縮起身體，緊接著發出音量大得足以蓋過夜泣石哭聲的尖叫。
「我就是受不了像微生物的東西啊，兩棲類的肚子那一面我也受不了。多噁心啊？」
美咲用雙手遮住臉，像個少女似地啜泣。知道她發出尖叫不是因為碰到霧氣，而是因為看到她害怕的微生物，沙耶與勇氣都鬆了一口氣，但美咲總覺得他們看著自己的眼神也變得冰冷些。
「我覺得異怪比較噁心……」
「而且你剛剛還想伸手去摸吧？」
「要知道那是超常現象耶？當然會想摸啦。這種心情糾結你們懂嗎？而且不是說人類有種心理，越丑的東西就越想看嗎？」
兩人並未答話，顯然對她的說法完全沒有共鳴。
「現在這棟建築物里安全的地方就只剩這裡了，只有這裡設了結界。」
美咲用手電筒把儲藏室內照過一遍，看到牆壁與地板，甚至天花板上都貼了像是符咒的東西。就連指針已經過了八點的時鐘上，也像開玩笑似地貼了符咒。這幾張符咒貼得像是兜襠布一樣，但美咲倒也知道不該把這句話說出口。
「結界？這是怎麼回事？那是什麼？那些飄在空中的是什麼東西？」
沙耶幫發抖的美咲蓋上毛毯。兩個小孩從外面進來時，身上的禦寒衣物都還穿在身上，所以不像美咲顯得那麼冷，讓她多少放心了些。
「是浮妖。看來是受到夜泣石的妖氣吸引才聚集過來。浮妖不像外觀上那麼危險，請你放心。倒是門外的霧氣請你絕對不要碰，會有生命危
險的。」
「不能走出門是吧？對了，只要從這倉庫的窗戶直接出去就行了。」
美咲一想到這個念頭，立刻起身想付諸實行。即使考慮到現在是夜晚，窗外一片漆黑，幾乎伸手不見五指，讓她覺得毛骨悚然，但還是比待在這棟建築物里要好。
「奇怪？」
倉庫的窗戶完全動不了。美咲本以為是上了鎖，但一檢查就發現並未上鎖。
不管她怎麼用力想打開，窗戶就是文風不動。不，窗戶不動也就算了，但無論是拉或推或拍打，都晃也不晃一下，感覺就好像自己拼命想打開的是一座有著窗戶形狀的雕刻。
「這是怎麼回事？」
「異怪對這整棟建築物設了結界，通往外界的門窗全都打不開了。也就是說，我們被關在建築物里了。」
美咲聽完只覺得身處五里霧中。建築物被設了結界，走廊上充滿霧氣，以及他們說叫做浮妖的東西。
「你們說的異怪，指的就是夜泣石？」
「到了現在，我們已經不確定那是不是夜泣石了，不過就是在說那石頭沒錯。」
少年應答如流，也讓她覺得很反常。他看來很習慣現在這樣的狀況，而且也擁有足以對抗的能力。少女也一樣。美咲一時間做不出判斷，不知道該覺得他們可靠，還是該覺得可怕。但看到他們兩人還帶著幾分稚氣的面孔，又覺得要依賴他們或害怕他們都不對。
「你們是什麼人？」
夜泣石的異常固然令她吃驚，但這一對以奇妙能力對抗異怪的少年少女更令她震驚。然而他們兩人挺身保護美咲，卻也是千真萬確的事。看到兩人似乎不方便回答，美咲就擅自猜測起他們的苦衷。
「沒關係，不用勉強回答我。我看一定是有專門打到怪物的袐密組織，成是像里高野山那樣的組織，然後你們不能貿然泄漏任務內容對吧？畢竟你們又說結界什麼的！」（注3）
「啊？……呃，這個……」
沙耶顯然說不出話來，少年從旁答道：
「差不多就是這樣。大姐姐好清楚呢，你該不會是同道中人吧？」
勇氣笑嘻嘻地承認以及發問，反而讓美咲覺得不方便再問下去。
「呃，算是啦。」
這次換美咲說不出話來了。如果這名少年是明知會有這樣的結果才故意這麼說，那他的腦筋真的動得很快。
「大姐姐不會大聲嚷嚷說『這太離譜了！』之類的話，讓我們很好辦事。而且你又肯乖乖聽我們說的話。」
雖然覺得自己好像被哄得服服貼貼，但想想總比陷入恐慌要好。
「我知道了，在這裡我就乖乖聽你們的話。不過事情為什麼會變成這樣？果然是因為我們不該搬動夜泣石嗎？」
「那些怨念沒這麼膚淺。我想那怨念的深沉，應該是幾百年來一直詛咒人才累積出的業。」
這種不像十歲小孩會說出的見解，讓美咲聽得傻眼。
「業？怨恨？你說幾百年來一直詛咒人，夜泣石是這麼危險的怪物嗎？」
這次換沙耶搖搖頭。
「不是，那不是夜泣石。一般夜泣石沒有這樣的能耐。」
「可是它常常哭啊。」
「雖叫夜泣石，但有很多不同的案例。有的是人死去之後靈魂轉移到石頭上，有的是弱小的異怪或狐狸之類的動物假裝成石頭騙人。這些都統稱為夜泣石，但大多不會對人造成什麼危害。」
「那我一直以為是夜泣石的那顆石頭又是什麼？」
「照我的直覺，應該是狐狸或有遺恨的靈魂。」
勇氣雙手環胸，說得煞有其事。
「呃，這跟你們剛剛說的夜泣石的定義，有什麼不一樣嗎？」
美咲不由得心想，會不會剛才的對話才是中了狐狸的幻術。例如說沙耶是好心的狸貓，勇氣則是有點壞心眼的狐狸。如果事情真是這樣，不知該有多好。
「話是這麼說沒錯啦。嗯～我覺得應該是很強的異怪，可是……總覺得就是不對勁。」
「你說不對勁，是怎麼回事？」
問這話的不是美咲，而是沙耶。
「該怎麼說，妖氣很難捉摸。我竟然沒辦法看穿，實在太不對勁了。那個異怪一定有蹊蹺。」
乍聽之下會覺得這小朋友實在過度自信，但美咲已經親眼見識過他那不可思議的能力，不由得就信服了。
「對不起，我們幫不上忙。」
沙耶懊惱地咬著嘴唇。
「別這麼說，你沒什麼好道歉的。這不就表示美優說得沒錯，那石頭真的是很危險的妖怪嗎？多虧你們來了，我才會平安無事。我才應該反省，我是大人，得振作點才行啊。雖然剛剛才說自己是大人，實在不太好意思問這個，不過我們接下來要怎麼辦？聯絡不上外界嗎？」
美咲拿出手機，看來是收不到訊號。她試著撥打電話，但果然打不通。
「這棟建築的電話我們也試過了，都打不通。我們跟外界完全隔絕了，電力也進不來。」
「公共電話也不通？」
「是，打不通。我們完全孤立了。」
「為什麼會變成這樣……」
狀況也許令人絕望，但實在太過非現實，讓美咲陷入一種事不關己的錯覺。想到這樣就不會嚇得神智錯亂，也許算是好事吧？
「那顆石頭髮出的怨恨情緒是針對我們。不知道它恨的是人，還是……」
勇氣這時莫名露出過意不去的表情。
「說不定是針對我們術者。說不定是因為我們和消滅它、封印它的人都是術者，所以它才會想把我們關起來，慢慢折磨到死。」
也許是沒有把握，少年的口氣顯得有些猶豫，然而……
「這麼說來，我們要離開這裡……」
對於美咲的這項問題，他卻答得斬釘截鐵：
「不是打倒異怪，就是被異怪打倒。」
6
「我們要先查出異怪的底細。只要知道對方的來歷，也就找得出方法應對。關於那顆夜泣石，還有沒有別的資料？」
「就算要查出石頭的真身，也得先有情報才行呢。」
「如果是老師，不知道他會怎麼想？會不會已經看穿了那個異怪的真身了呢？」
「這很難說吧？大叔也是每次都會搞錯啊。」
沙耶一說出老師這個詞，勇氣就露出覺得沒趣的表情。說得精確一點，是沙耶一說出依賴老師的話，勇氣就會露出懊惱的表情，懊惱為什麼沙耶更信賴那個人，而不是近在眼前的他。
——勇氣一定喜歡沙耶。
美咲想起她的親戚美優說過，說沙耶長得非常可愛，對男生的反應卻相當遲鈍而且少根筋，不由得大感認同。
從很多角度來看，勇氣這個國小生都比沙耶成熟多了。
這人際關係還真複雜。自己的嘴角會莫名露出笑意，絕對不是因為拿他們找樂子。
「你們說的這個人，是什麼樣的人？」
會問起這個人，也是因為現在必須問，不是問好玩的。
「呃，這個，是個想法天馬行空，很乾練的……」
「是個嘴巴很賤又愛作怪的無能男。」
兩人幾乎同時給出完全相反的評語。明明處於緊急狀況，美咲卻壓抑不住嘴角的笑容。
「不、不管怎麼說，我們來找異怪的線索吧。有沒有跟那顆石頭有關的資料呢？」
沙耶似乎察覺到美咲即將問出危險的問題，趕緊扯開話題。不，或許應該說是拉回正題。
「我們逃進這裡正巧，這裡有備份的展示物品，除此之外還有各種查東西時會用到的資料。」
「放在哪邊？」
沙耶的視線在儲藏室里掃過一圈。大大小小的工具和紙箱把這裡堆得水泄不通，就算電燈是亮著的，記憶都很模糊了，只用手電筒掃過一圈，根本不可能知道東西放在哪裡。
「呃、呃，是那邊嗎？」
美咲用瞎猜的方式隨手一指。沙耶對灰塵與污垢皺起眉頭，但還是打開了一個紙箱。儘管這一開之下立刻揚起塵埃，沙耶卻笑逐顏開。
「好厲害，真的有。」
美咲朝紙箱裡一看，裡面疊著許多備份的展示用看板。
「有這麼多東西，陣內小姐卻都很清楚每一樣東西放在哪裡呢。」
沙耶佩服的模樣，讓她竊喜之餘也覺得心虛。
「還、還好啦。」
勇氣投來疑惑的眼神，但美咲決定裝作沒發現。
接下來他們三人分頭搜索，把所有剩下的看板與資料都收集起來。他們也沒怎麼檢查每一樣東西的內容，總之先全部堆在一起再說。
與夜泣石有關的資料，都堆到了儲藏室正中央。
美咲找到一半，發現了一台手持攝影機。
『有些無聊的傢伙在啊。』
試著一播放，就看到那個來歷不明的可疑人物——又是大叔又是老師的老叔——出場了。
聽到耳熟的嗓音，沙耶與勇氣都回過頭來。他們雙手抱著資料，來到美咲身邊。
「啊，我不是在摸魚。我只是想說這可能也是線索，不是對這個人有興趣。」
沙耶不理會美咲的辯解，盯著畫面看。
「老師……」
手持攝影機的畫面上，映出了美咲已經在影片中看過多次的那名男子目中無人的態度。
「回去做正事吧。」
在勇氣的呼籲下，沙耶正打算走開，但再度聽到老叔開口，卻讓她停下了腳步。
『我要走在哪裡你們管得著嗎？總不會跟我說這是你們家後院吧？』
沙耶正要移開目光，卻又停下動作。
「咦？這是？」
「這一段在展示用的影片中被剪掉了吧。畢竟那影片剪輯得亂七八糟。」
「老師還說過別的話嗎？」
就在陷入思索的沙耶腳下，攝影機畫面中的老叔還是一樣大放厥詞。
「要從最前面看起嗎？」
最前面和展示用的影片一樣，但重複的部分播完後，就看到未經剪輯的部分。其中一部分就拍到了這個男人。
7
『小峰，我還是不行啦。』
這個部分從負責報導的田島劈頭就說喪氣話開始。似乎是在正式攝影的空檔間拍攝工作人員互動影像。
『別這麼說啦，其實你意外上相呢。』
另一名工作人員乾笑著回答，但任誰都聽得出這是謊言。田島正要罵這人鬼扯，就有一名男子從眼前掠過。是美咲命名為老叔的那個人。
『又是你？你會妨礙我們拍攝，可以請你走開嗎？』
田島一臉厭惡地抗議。因為不是講正式攝影時的台詞，說話語氣變得很正常。
『我要走在哪裡你們管得著嗎？總不會跟我說這是你們家後院吧？』
無禮的男子劈頭就吐出一句完全符合第一印象的話。包括當場愣住的田島在內，拍攝外景的工作人員都以說不上善意的視線看著老叔。
即使被這樣的視線圍繞，他仍然絲毫不放在心上，一路走到背後的夜泣石前面，歪著頭思索。
『你已經妨礙我們攝影很久了。』
『反正你們也沒拍什麼了不起的內容吧。我應該說過那玩意不是什麼值錢的東西。』
對於工作人員的抗議，老叔回應的舉止始終有著濃厚的挑釁意味。說不定他本人並沒有在挑釁的自覺。
『而且你們又是什麼人？』
『我想你應該不是當地人吧？我們有事先經過正式管道取得許可。這裡並不是可以隨隨便便進來亂逛的地方，還是說，你不知道這石頭的由來就跑來了呢？』
一名年輕的工作人員應對得很得體，但老叔的態度沒有絲毫改變。
『哼，我都不知道進這種鳥不生蛋的深山還要申請許可。你們是電視台派來採訪的嗎？以電視台來說，你們的裝備還真寒酸。該不會是貿然聽信說這是夜泣石的傳聞就跑來了？』
老叔用拳頭敲了敲石頭。要是敬畏這顆石頭的人看到這副光景，難保不會當場昏倒。
『貿然聽信？你自己看看這石頭走過的痕跡。其他地方可沒有這樣的夜泣石，這是真貨。』
老叔皺起眉頭，蹬了蹬腳下的地面。
『還石頭走過的痕跡咧。我看你們一定連這窪地的年分都沒怎麼檢測過吧？你們調查做得還真是偷工減料。要知道偷工減料這種事情，是得好好動腦筋來做的，懂不懂啊？這石頭是不是夜泣石這個問題，只要看看這條溝的方位，連白痴也會發現。就算沒發現到這件事，也會發現自己是白痴，你們儘管放心。』
老叔對人嗤之以鼻的口氣極為精彩，只是哼了一聲，就讓生性老實的田島氣到臉色發紅，技藝精湛得一點意義都沒有。
『我們也不是來玩的，應該輪不到你來對我們說三道四。』
田島儘可能提醒自己口氣要溫和，對方卻完全不把這種事情放在心上。
『哼，我很清楚你們對這玩意做過多少調查。照這樣子看來，你們應該連那邊也沒查過吧？連松尾芭蕉都去過，你們這些人卻不去，未免太不學無術了吧？至少也該記得從石香開頭的那句俳句吧？』
『松尾芭蕉？松尾芭蕉和夜泣石有什麼關係？』
『喂喂喂，照你們這種認知，出事的時候可是會沒命的啊。不過那邊留下的傳承怎麼看都不自然，你不覺得嗎？』
『你到底在說什麼？』
『傳承中打倒妖怪的方式啊，怎麼看都不自然。』
老叔雖有問有答，卻絲毫看不出他有想讓對方聽懂。與其說是對話，還小如說是自言自語。
『有什麼不自然？你說夜泣石跟松尾芭蕉有什麼關聯？』
『誰跟你說夜泣石……等等，泣，對喔，就是叫。那麼這傳承倒也不是說不通。』
『我在問你，你到底……』
突然間，毫無任何預告前兆，那件事就發生了。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡。
夜泣石哭了。
所有工作人員都嚇了一跳，茫然呆立良久。
『好厲害。』
『是真貨。』
老叔起初也和眾人一樣面露吃驚，但當這種表情淡去，臉上只剩下嘴角上揚的諷刺笑容。
『要是你們以為這石頭只是單純的夜泣石，那可就大錯特錯了。要是不好好處理，小心它作祟啊。』
夜泣石的哭聲停止後，工作人員仍茫然若失。老叔對他們丟下這句話後就離開了。
8
「大叔的鏡頭被剪掉好多喔。」
「沒辦法，誰教他完全否定夜泣石？但說真的，這個人到底是怎樣？失禮也該有個限度。」
「經常有人這麼說他。可是他其實不是那麼壞的人……大概啦……」
沙耶顯得無地自容。
「他對認識的人更過分呢。」
勇氣甚至連否定都省了。
「剛才的影片裡，有什麼可以參考的內容嗎？在我看來，只覺得他妨礙拍攝，還用超級高的姿態胡說八道。」
由於沙耶稱他為老師，美咲原本心想他也許和這兩個小孩是同行，但整個人給人的感覺實在差太多了。儘管美咲已經親眼見證兩個小孩的能力，但怎麼想都不覺得這個人也有同樣的本事，只覺得他純粹是一時興起跑去參觀。
傳承說不通、松尾芭蕉、不得了的大傢伙。他提到的這些吊人胃口的字眼，全都顯得很虛假，讓美咲怎麼想都只覺得那是用來騙人的嘴上功夫。
「這個人是怎麼對待你們的？」
「說得保守點，跟這影片裡的情形差不多。」
「也有些時候對我們會比較好，只是……也有時候會更差。」
從某種角度來看，可以說他們兩人的評語一致。
「可是老師好像知道些什麼。啊，攝影機可以借我看一下嗎？」
沙耶按下倒轉，找出她要找的場面。
『還石頭走過的痕跡咧。我看你們一定連這窪地的年分都沒怎麼檢測過吧？你們調查做得還真是偷工減料。要知道偷工減料這種事情，是得好好動腦筋來做的，懂不懂啊？這石頭是不是夜泣石這個問題，只要看看這條溝的方位，連白痴也會發現。就算沒發現到這件事，也會發現自己是白痴，你們儘管放心。』
老叔的話播放了出來。美咲明知這個人不是在對自己說話，卻仍是恨得牙痒痒的。
「他在這邊說只要想想那條溝的方位，白痴也知道那是不是夜泣石。」
沙耶一再播放同一個部分，但看到她憂鬱的表情，就知道她什麼都沒有發現。
「大姐姐，這種東西可以當線索嗎？說不定只是大叔在虛張聲勢，也說不定是他誤會了。」
美咲完全贊成勇氣的意見，但沙耶仍正經地苦思。沙耶凝視著攝影機畫面中的老叔，勇氣則以複雜的表情看著她的側臉。
沙耶思索了好一會兒，才總算注意到勇氣的視線，說：
「怎麼了？你看出什麼了嗎？」
還以造孽的笑容對勇氣如此問道。
「什麼都沒有。」
勇氣鬧彆扭似地撇開臉，不再顯得早熟，流露出他這年紀該有的稚氣。
「就是說啊，你一定很沒趣吧。」
「什麼東西沒趣？」
「沒有，沒什麼。」
「我想關鍵還是在溝的方位上。」
沙耶完全沒在聽他們兩人的對話，自言自語說出這句話。
「你說的溝，是指石頭爬過的痕跡？會是夜泣石想去哪裡嗎？」
美咲只是想隨口找些話來說，提出了這個問題，沒想到沙耶有了反應。
「想去哪裡……說到這個。」
沙耶似乎注意到了什麼線索，開始翻看剛才找來的許多看板。
「有了，就是這個。」
沙耶一找到要找的看板，就在倉庫里豎起。
看板上詳細記載了夜泣石翻起的深溝。上面刊登了幾張照片以及相關的解說文，包括對夜泣石移動的理由所做的假設，以及摻雜鄰近居民的說法與趣聞的創作。但沙耶看也不看這些一眼，一心三思地尋找她要找的線索。
「根據這上面的說法，夜泣石移動的方位是西南方，方位角二百一十三度十七分。這和○月×日的日沒方位一致。○月×日是鄰近農村舉辦豐收慶典的日子，說不定夜泣石是天神的化身，之所以常在夜晚哭泣，是悲嘆人類罪孽深重……上面是這麼寫的。」
「這說法相當牽強啊。」
美咲過意不去地舉起手。
「是我寫的。」
美咲承受不住他們兩人的視線，就像決了堤似地，一開口就止不住：
「連我自己都覺得說不通啊，可是之前的說法更糟糕。而、而且我自己決定作廢，沒拿出去展示，只放在這裡。不對，真要說起來，叫坐櫃檯的我想文案，你們不覺得這根本有問題嗎？」
「方位角二百一十三度十七分，這數字正確嗎？」
「當初搬運的時候牽扯到器材問題，有確實測量過，所以我想應該很正確。」
「方位角二百一十三度十七分、方位角二百一十三度十七分……」
沙耶試著反覆念誦上面記載的角度，但表情始終顯得不開朗。
「沙耶大姐姐，你有什麼頭緒嗎？」
「沒有。我本來想說老師會提起這件事，應該可以從裡面找到線索。勇氣，你知道有什麼異怪是從方位就可以看出來歷的嗎？」
「只看方位實在沒辦法篩選啊。會是什麼異怪呢？」
「說到跟方位有關，會是跟太陽、月亮或星星有關的異怪嗎？」
「可是大叔說從方位就看得出來，我想應該不是這種一直在變動的東西吧？如果他指定了日期時間又另當別論。」
美咲聽著他們談話，於是想找找看有沒有和方位有關的資料。正伸手想拿書，卻碰到了豎起的看板。看板失去重心，帶動各式各樣的東西一起發出巨大的聲響倒下。
「對、對不起。結界會破嗎？會被發現我們躲在這裡嗎？」
「不用擔心，只是出聲破不了結界，也不會被發現，而且對方是石頭，離不開那裡的。」
「也許是霧氣里的毒素還殘留在體內，我看你還是先躺下……」
沙耶將倒下的看板一一立起，弄到一半卻停了手。她凝視著一面倒下的看板，一動也不動。
「怎麼了？」
沙耶的模樣讓人不太敢跟她說話，但勇氣還是戰戰兢兢地問起。至少沙耶不可能是因為美咲小小心碰倒東西就生氣。
美咲心想可能是沙耶找到了什麼令她產生興趣的東西，於是也湊過去看。那是個針對鬼火做解說的看板，以超自然現象來說未免太常發生，沒什麼意思。
但沙耶仍然凝視著看板。
「日本地圖。日本地圖！」
沙耶突然抬起頭，視線在四周掃來掃去，像是夢囈似地喃喃自語。
「要地圖的話這邊是有啦。」
美咲遞出記載了各地知名妖怪的日本地圖。圖上也標出了夜泣石搬到這裡之前所在的位置。
「那顆石頭不是用爬的來移動，是用飛的。」
沙耶從放辦公用品的柜子里找來量角器，在地圖上畫出一條線。從夜泣石以前所在的地點開始，往左下方延伸。
「這是方位角二百一十三度十七分的線。」
不過畢竟畫不出那麼精細的線，多少還是有些誤差。
「如果那顆石頭是從天上飛來，就表示當初是從這條線上的某個地點來的。」
沙耶沿著線指去。指到栃木縣的某個地點時，她的手指停了下來。
「在這裡的是……」
「玉藻稻荷神社。」（注4）
美咲立刻答了出來。
「等一下，玉藻稻荷神社加上石頭，這……」
美咲希望有人否定她的推論，但沙耶對她點點頭。
「我想老師說的就是這件事。」
「欸，你說的玉藻稻荷神社加上石頭，是在說什麼？」
勇氣是唯一狀況外的人，乾脆老實發問。
「很久以前，有個異怪在這裡被人除掉。這個異怪死了以後，還繼續對周圍散播毒氣，奪走了很多條人命。這個異怪的名稱，就是日本三大妖怪之一的九尾妖狐。」
「九、九尾妖狐？」
勇氣聽到歷史上赫赫有名的異怪名稱，說話嗓音也有點破音。
「這麼說來，那顆石頭該不會……」
「不是夜泣石。是殺生石。」（注5）
9
九尾妖狐與酒吞童子、崇德上皇並列為日本二大妖怪，是個會化身為美女迷倒掌權者，讓世間陷入混亂的大妖怪。當初出動了多達數萬人的兵力，才終於討伐了九尾妖狐。即便如此，仍然未能完全加以消滅，九尾妖狐化為一種稱為殺生石的石頭，繼續對四周散播毒氣。
「九尾妖狐被討伐後又過了幾百年，才終於有一位叫做玄翁的高僧，用槌子擊碎了殺生石。那是至德二年（注6），也就是距今六百多年前的事了。碎片之後飛散到日本各地，而那殺生石以前所在的位置就是這裡。在日本木工用的鐵鎚叫做玄翁，語源就是來自玄翁和尚的法名。」
如今殺生石散布於日本各地，但所有殺生石都是從日本的某個地點，呈放射狀往外圍飛散。
沙耶所指的地方，就是她自己畫出的那條線前端。
「栃木縣的那須町。老師早料到那顆石頭是從那裡飛過去的。我想那樹木倒下的痕跡還有掀起的地面，就是殺生石飛過去時留下的痕跡。」
沙耶說到這裡，重重地點了點頭。
「說到這個，松尾芭蕉的確曾經走訪過那須町的殺生石，當時他應該還留下了一首俳句。」
美咲的話與先前影片中的內容一致。
「石香發散，夏草紅兮，露水沸。（注7）講的是殺生石周圍發生的異常現象。老師果然有一套，早就看出來了。」
「只是他好像不知道這顆石頭被搬來這。要是他好好聽沙耶大姐姐說話，應該就會注意到了。虧他當初興致勃勃地跑去深山調查，石頭產生變化的時候卻沒能在場，大叔也真會瞎忙。」
沙耶一提到老叔，勇氣就會針鋒相對。勇氣只有在這個時候不像個囂張的小鬼，流露出他這年紀該有的稚氣。
「對了，要是我們很晚了還沒回去，老師可能就會注意到吧？」
「今天他要去川崎賭賽馬。想也知道他一定會賭輸，然後現在正借酒澆愁，我看根本就忘了我們吧？」
看沙耶無法繼續反駁，表示勇氣說得多半沒錯。酗酒加上賭博，看樣子老叔不但態度惡劣，平常也是個為人處事糟糕透頂的成年人。
「不過對喔，原來是異怪的屍骨，難怪我覺得感覺和平常的異怪不一樣，很不容易弄懂。」
勇氣似乎想通了什麼，獨自連連點頭，於是沙耶問他說：
「你看出了什麼嗎？」
「嗯，人類留下遺恨而死所變成的異怪，跟異怪留下遺恨而死又變成的異怪，這兩者我覺得不可以一概而論。雖然從人的觀點看來，也許會覺得都一樣，但我直到今天，才知道這樣的異怪果然還是和一般異怪不一樣。當初活了很久的狐狸變成九尾妖狐，是跳脫了人世的定律而變成異怪；死後變成殺生石，則是跳脫了異怪的定律。」
「你是說，它兩度跳脫了定律？」
「嗯。」
美咲承受不住兩個小孩之間沉重的氣氛，忍不住問說：
「也就是說，要打倒殺生石很難羅？」
「傳承中殺生石是被玄翁和尚的鐵鎚打倒，所以我想應該不會無法打倒……可是在這種沒做準備也沒有支援的狀況下……」
「這次我兩手空空就跑來了。因為當初想說有沙耶大姐姐的弓箭就夠了。」
「只要有斬妖除魔用的武器就行了嗎？」
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