第四卷 第三章（2/2）

「這水槽里有異怪。船鬼就在這裡。」

勇氣微微放鬆了緊張的情緒，露出了展現從容態度的笑臉。

「那，現在是什麼情形？我們知道這壓艙水槽有問題了，可是你還沒解釋會膨脹到六百倍的水是怎麼回事。」

「六百倍，六百倍。我總覺得好像聽過這個倍數。」

船長再度把白板掛回脖子上，一個人嘀嘀咕咕，表情忽然一亮。

「你所謂膨脹到六百倍的液體，該不會是指甲烷？」

對這句話起了反應的是佐治。

「甲烷……液化天然氣，原來是運輸船載的貨！」

湊點點頭表示肯定。

「沒錯，就是液化天然氣。為了節省載運空間，會把天然氣冷卻成液體狀態來運輸。甲烷冷卻到零下一百六十二度以下，就會變成液化天然氣，也就是白浪號運的貨。船鬼就是把液化天然氣灑進壓艙水槽。液化天然氣放在沒有保冷構造的壓艙水槽里，就會急速汽化。從液體轉變為氣體，體積差距約有六百倍。這艘船的壓艙水槽大概可以裝幾萬噸的水？」

「四萬五千噸。」

船長立刻做出回答。

「不需要把四萬五千噸全都用液化天然氣填滿，只要填滿其中一邊的水槽，而且只要三分之一左右應該就夠了。我們假設船鬼以每兩秒兩百五十毫升的速度，舀出液化天然氣。一小時就是四百五十公升，汽化而膨脹到六百倍之後，等於每小時可以舀進兩百七十噸，一天就是六千四百八十噸。只要少少幾隻船鬼，應該花不到一天，就能填滿左舷的壓艙水槽。膨脹的甲烷會增加水槽的內壓，達到一大氣壓以上，壓迫積在底部的海水。然後會怎麼樣？」

佐治一拍手回答：

「水量計是根據水壓來測量水位。水受到強大的氣壓壓迫，水壓也會增加，顯示壓艙水槽已經裝滿，而我們看到儀表，也會覺得裡面裝滿了水。打開閥門時會吹起強風，就是因為氣壓太高對吧？」

「答得好。也就是說，這艘船正處於左舷幾乎沒有海水，只有右舷有海水壓艙的狀態。比較輕的左舷往上浮，比較重的往下沉。這種狀態會招致什麼樣的下場，白浪號已經讓我們看過了。為什麼郵輪會傾斜、為什麼運輸船會沉沒，答案就是這樣。」

湊在船長拿著的白板上，用橫線把「為什麼船會傾斜？」與「為什麼運輸船會沉沒？」的項目也用橫線劃掉。

「船上會變得寒冷，就是受到液化天然氣的影響吧？因為船鬼灑出了許多零下一百六十二度的液體。」

沙耶說完，湊便用橫線在白板上劃掉這個項目。

這時怪聲響起，刺耳的聲響讓眾人都捂住耳朵，但已經不像先前那樣驚恐。

「會有這怪聲，是因為壓艙水槽的內壓升高。說不定氣泡不是從運輸船上排出，而是從這艘船的排水口排出的。是甲烷從直接連到壓艙水槽的排水口排了出去。」

「為什麼會發出怪聲？」與「為什麼海水會冒出氣泡？」的項目也被劃掉。

「我也懂了。引擎爆炸一定是外泄的甲烷造成的。」

船長不等湊動手，自己就用橫線劃掉「引擎為什麼會爆炸？」的項目。

「啊，呃……」

眾人陸續說出答案，勇氣則剛要開口又閉上了嘴。他完全錯失了機會。白板上只剩下一個項目——為什麼沉沒的白浪號會浮上海面？

「這一題就難了。」

佐治與船長面露難色，沙耶也歪著頭納悶。

「呃、呃，例如船鬼在運輸船里灑了甲烷……？」

勇氣想起先前在幽靈船內看到的光景，想也不想就說出這句話。每個人都默默看著湊。

「就當作你答對吧。」

湊用橫線劃掉「為什麼運輸船會浮出海面？」的項目。勇氣這才鬆了一口氣。

「我幫這小和尚補充說明，應該是在運輸船內灑出液化天然氣。液化天然氣因此在船內汽化，也就是充滿甲烷，所以才會變輕而浮出海面。差不多就是這樣。」

「然後船鬼還想用白浪號撞我們的船。這異怪實在太可怕了。」

「不對，不是這樣。它們可能也想過要撞撞看，但它們真正的目的不在這裡。」

湊的話始終超出眾人的預料。

「它們有別的目的？」

「就是氣泡啊。甲烷從郵輪排水口外泄而產生氣泡的情形，是沒有辦法避免的。一旦冒出氣泡，我們也許就會注意到壓艙水槽有異狀。船鬼想掩飾氣泡是從水面下冒出的事實，因此才讓運輸船浮出海面，讓我們覺得氣泡是運輸船造成的。運輸船浮出海面，只是一種用來掩飾氣泡的演出，是一次大手筆的障眼法。」

以船鬼的定義來說，實在難以相信它們會做出這麼有智慧的行動。

「說不定船鬼只能從有限的距離內憑空舀來液體，所以必須讓運輸船靠近。」

沙耶補上自己的推測。

「也許吧。光是讓運輸船浮上海面這件事，船鬼就準備了重重圈套。想弄沉白鳳號的船鬼，就是那艘運輸船上的船員。即使能做的事情和千年前的船鬼一樣，它們卻是擁有現代科學與最新科技相關知識的船鬼。」

湊說了這麼多話，有點累了似地放鬆肩膀。

「好了，我的解說就到這裡為止。有問題要問嗎？」

眾人的目光都望向白板。

為什麼船會傾斜？為什麼會發出怪聲？為什麼會冷？為什麼運輸船會浮上海面？為什麼運輸船會沉沒？為什麼白鳳號無法前進？為什麼運輸船的船員都被裡在鹽塊里？為什麼海水會結冰？為什麼引擎會爆炸？為什麼海水會冒出氣泡？

這許多謎題，每一題都讓人覺得非常艱澀而難以理解，但所有的疑問都得到了解決，並未剩下任何一絲不可思議、不清楚的地方。

「了不起，了不起，實在太了不起了！」

船長大聲鼓掌，沙耶也感動不已，跟著船長一起鼓掌。

「我現在感動得不得了。船鬼這種異怪確實可怕，可是人類的智慧，不，應該說九條先生你的智慧，凌駕在船鬼這種異怪之上啊。」

「是啊，姑且不論人品，他的專業能力是無庸置疑的。」

佐治語帶保留地贊同船長的話。

「原因已經清楚了，那我們該做什麼事也就很明確了。只要開啟左舷的壓艙水槽，讓甲烷排出去就可以了。然後再重新灌進海水。」

「可是由於結構的問題，最先排出的會是海水。這應該會導致左舷暫時變得更輕，讓往右舷傾斜的情形變得更嚴重。與其直接排出，我們要不要改成打開這裡的閥門？甲烷很輕，應該會因為氣壓差異和密度而排出船外。」

「可是這樣不是可能會造成船內充滿甲烷嗎？而且就憑這小小閥門的排氣量，不知道要花上多少時間。」

船長和佐治討論得十分熱絡，但討論到一半就注意到一件事，轉身對湊說：

「謝謝你。今後的對策就請交給我們。」

「如果有建議，還請告訴我們。」

湊聳聳肩膀，以態度表示他沒有話要說。

「讓船回復的方法，就交給你們這些專家了。倒是另外還有一件事情非解決不可，這個問題的重要性僅次於沉船。」

「問題？」

他們試圖想起湊說過的幾個問題，但這些問題剛剛湊全都解析明白，怎麼想都不覺得會是什麼大問題。

「從某個角度來看，是傷得最重的部分。」

四人聽不懂他在說什麼。

湊轉過身去，作勢要他們跟來。

他們從工作人員專用區域移動到乘客區域，上了幾層樓。

湊在主餐廳停下腳步，這裡有著許多乘客。

即使船長與湊等人經過，他們也只微微抬起頭，然後立刻又低下頭去，每個人的眼神里都沒有生機。

「即使他們就這麼得救了，仍然無法回到平靜的日常生活。他們多半會變得怕海，會害怕夜晚的黑，每次一聽到聲音就會發抖，時時刻刻擺脫不了恐懼。所有情緒都會變得遲鈍，最後只剩對恐懼特別敏感。」

他們的眼神中只有死心與恐懼。一直到昨天為止都不存在於他們常識當中的離奇現象，已經化為一種無從抗拒的恐懼，深深刻印在他們心中。

湊放眼望向大廳，靜靜地說：

「搭上這艘船的人，全都中了一種叫做異怪恐懼症的邪，不去除這種中邪的狀態，事情就不會結束。」

這是人心的問題，是異怪造成的精神創傷。但無論御蔭神道或總本山，都沒有治療這種創傷的手段。

「你要怎麼做？」

「我來幫他們驅邪。」

由零能者來驅邪，聽起來只覺得矛盾得不得了。無論沙耶還是勇氣，都完全無從想像要如何進行這樣的驅邪。

4

『敬告各位旅客，我們即將在主交誼廳舉辦大魔術師九條湊的世紀魔術大秀。』

即使船在怪聲中越來越傾斜，也不再有人吵鬧。湊說這是中了邪，然而，聽到這種突兀而奇妙的廣播，他們仍然做出困惑不已的反應。

「喔喔喔，大家都很有反應地呆住了。」

湊一身燕尾服加上領結的打扮，在後台待命。

「準備都好了嗎？」

沙耶換完衣服，出現在湊眼前重重點頭。

「好了，我會努力協助老師幫大家驅邪。」

湊看到沙耶穿著巫女服握緊拳頭的模樣，以嘲諷的神情深深嘆了一口氣，捲起白鳳號的導覽手冊就往沙耶頭上打。

「你白痴啊？我看你根本就沒搞懂我驅邪的主旨吧？穿這種復古又日式還充滿宗教味的服裝是要做什麼？」

沙耶被湊以明快的節奏打得縮起頭，眼神就快哭了。

「這樣不行嗎？」

「不行，完全不行，簡直就跟把美乃滋淋上白飯一樣不行。」

「我覺得這吃法不錯啊。」

啪一聲清脆的聲響迴蕩在後台。

「我說不行就不行。你聽好了，你今天的穿著打扮，最重要的就是視覺效果。你懂不懂啊？也就是說，你該穿的是這種戲服！」

看到湊拿出來的舞台服裝，沙耶露出本次事件以來最為僵硬的表情。

5

主交誼廳的座位全都坐滿了乘客與船員。

他們全都一樣，無法理解為什麼在這種狀況下，會舉辦這種莫名其妙的節目。

過了一會兒，告知開幕的鈴聲響起，交誼廳的燈光在一陣輕快的音樂聲中漸漸轉暗。光彩奪目的燈光四處掃射，司儀以輕快的聲調對觀眾說道：

『Ladies and Gentlemen，敬請觀賞由大魔術師九條湊表演的世紀魔術大秀——「豪華郵輪翻船之謎」！』

戲譫的解說，讓交誼廳內原本安靜的人群中起了一陣交頭接耳的聲浪。

無數道耀眼的燈光集中在舞台正中央。不知不覺間，舞台上已經站著一名身穿燕尾服的男子。他在傾斜的舞台上耍著手杖，踩著靈活的腳步走上前來。眾人看著湊的視線絕對說不上平靜。每個人都用視線表示出：胡鬧也該有個限度。

湊處在這樣的氣氛下，卻仿佛受到熱烈歡呼似地，拿著手杖轉了一圈後朝舞台邊一指。

「助手，Come on！」

沙耶在後台動彈不得。她無數次自問自己是否真的非得在這樣的場面出場不可，無數次得出應該另有其他方法的結論。

「Come on！」

但她根本無法抗拒手杖不耐煩地敲打舞台的聲響。

「啊，呃……」

沙耶儘可能用雙手遮在身前，戰戰兢兢地出現在舞台上。她的打扮比起司儀與湊的態度更加胡鬧。

她穿著胸前有著深V開叉的緊身衣與網襪，後腰上還有圓滾滾的白色尾巴，頭上戴著兩隻長長的耳朵，脖子上戴著領結，手腕戴著白色的短袖套。也就是所謂兔女郎的裝扮。

沙耶在舞台邊緣扭扭捏捏的，承受觀眾的白眼與船內寒冷的空氣。事先在戲服內放了暖暖包，可說是唯一一個不幸中的大幸。

「喂，布景呢？」

湊轉著手杖，問得很不高興。

「咦？」

「就是放在後台的布景啊。只有你出現是能幹嘛？你就那麼想秀你沒料的身材嗎？」

手杖往沙耶腳下連戳了幾次。

沙耶趕緊回到後台，把裝了水的大水槽放上推車推到舞台前。舞台裝飾成可以調整舞台斜度的設計，用來抵銷船身的傾斜，但仍然未能完全抵銷，讓沙耶推得十分辛苦。

「動作放輕點！」

「好、好的。」

把水槽推到舞台中央後，就將車輪固定在不能轉動的狀態。

水槽的水上漂著兩艘玩具船。

「好了，我們美麗的助手為我們搬來的，是一個非常普通的水槽。哎呀，裡面漂著兩艘船，這不是白鳳號和白浪號嗎？」

湊誇張地比手劃腳。

「竟、竟然說我是美麗的助手……」

一旁的沙耶則撫著臉頰害羞。

「這種表演就是這樣，就算是妝化得很濃的大嬸也要這麼說。」

沙耶被湊一把抓住兔耳朵，覺得自己好像成了被獵到的兔子。

「首先要表演的是海上結冰魔術！」

手杖轉得極為華麗，不斷從沙耶鼻子前面掠過，讓她一再心驚膽戰。

「喝！」

湊在喊聲中用手杖往水槽輕輕一敲，緊接著水槽的水就在轉眼間凍結成冰。這是湊在晚宴室表演過的手法。

還不只這樣。針對各種之前湊對沙耶等人只做口頭說明的現象，也都準備了布景，以視覺上來說表現得相當淺顯易懂。

舞台上的表演接連將先前發生的離奇現象解釋清楚，讓觀眾們原本絕對不算善意的視線慢慢轉變為驚奇。

表演內容包括海面結冰的過冷現象、讓船無法前進的內波、液化天然氣在壓艙水槽內汽化膨脹的情形，以及因此造成的儀器失常與船身失去平衡的情形。

「可是老師，液化天然氣運輸船上載的貨物，是怎麼跑進壓艙水槽的呢？」

沙耶故意雙手抱胸，歪著頭思索。也不知道她是慢慢習慣了，還是湊過分的待遇讓她連羞恥心也麻痹了，只見她的動作多了一種躍動感，扮起兔女郎助手也越來越有模有樣。

「運輸船上的甲烷跑進壓艙水槽的理由很簡單。」

只有針對這個環節，湊不再套用先前對船長與佐治所做的說明。

「就是壓艙水槽吸進海水的時候，把運輸船上外泄的液化天然氣也一起吸了進去。」

「啊，原來如此！」

沙耶故意地拍手叫好，如今她已經比湊更加樂在其中。

舞台上的演技十分滑稽，但每個人都聽得非常認真。疑似異怪造成的現象，無數怎麼想都不像是這世上會發生的事情，全都在舞台上做出科學的解釋，將原因指向液化天然氣運輸船與環境狀況。

有人拍了手。起初掌聲很小，但慢慢增加，最後發展為震耳欲聾的掌聲。

「老師，只差最後一步了。」

沙耶露出歡喜的表情，但湊的表情反而極為正經。

「不對，還沒有，接下來才是決勝關鍵。」

零能者流的驅邪才正要開始。

表演接近尾聲，所有說明都已經結束，進入眾所期待的結尾，也就是解決方案。

「既然問題是甲烷囤積在左舷，解決方法應該就很簡單吧？只要打開壓艙水槽，排出甲烷，然後再灌進海水就可以了。這樣就解決了！」

船長與佐治考慮過多種從壓艙水槽抽出甲烷的方法，最後選擇的就是這個方法。

交誼廳里響起了至今最為盛大的一波掌聲，甚至有人起立鼓掌，還看得到有些觀眾一家人手牽著手歡欣雀躍。

「這可未必。」

但湊的這句話，卻讓這一切都當場萎靡。每個人都不明白為什麼。

「老師，這是為什麼？再這樣下去我們會翻船的。」

「打開左舷的壓艙水槽後，最先排出的會是留在左舷水槽的海水，之後才會排出甲烷。」

「這代表什麼呢？」

「也就是說，左舷會暫時變得更輕，變得更往右傾斜。」

湊讓模型船傾斜，結果輕而易舉地就翻了船。觀眾席傳來倒抽一口涼氣的聲音。

「也有可能會演變成這樣。」

「天啊……」

「只是有這個可能。機率是一半一半，這是孤注一擲的賭注。」

水槽里漂著新準備的幾艘模型船，湊用手杖朝其中一艘戳了戳，船當場翻覆。

「海上或許也還漂著液化天然氣。大船是不要緊，但換成小小的救生艇，很有可能三兩下就沉沒。」

他接連弄翻船，每弄沉一艘船，就有人倒抽一口涼氣。當所有船都弄翻之後，只聽見觀眾深深嘆息。

「老師，這樣會不會太過火了？也許在鼓掌的時候就應該把船弄回去了吧？」

沙耶在湊耳邊小聲這麼說。

「只做做樣子是沒有意義的。」

「可是……」

這時怪聲響起，同時船又更加傾斜。搖晃與聲響都比先前的規模小得多，但人們臉上有著明顯的恐懼神色，

身體也仍然僵硬。

「啊啊……」

看到他們這樣，沙耶聽懂了湊的意思。

這有點類似創傷後壓力心理障礙症（注11），但有著根本的差異。他們在本能上已經知道這是異怪所為，他們早已發現。即使湊試圖用理論掩蓋住這種想法，但只要一點小小的跡象，整件事就會露出破綻。而湊的意思就是，要推翻這種恐懼，必須要有更強的體驗與更堅定的心意。

湊從舞台往前踏上一步。

「再這樣下去，我們遲早會翻船、沉船。就算直升機趕到，也只有一小部分人可以得救，而大型的救援船來不及趕到。」

只是做出科學說明，不足以將人們從異怪的束縛中解救出來。

就如我剛才所說，我們還有用救生艇逃脫的手段可以選擇。可是現在海上還漂著運輸船流出的液化天然氣，一旦接觸到這些液體，小型的救生艇就會受到損傷。橡皮艇會立刻破洞，比較大型的救生艇也會有危險。」

每種選擇都伴隨著性命危險。

「那我們該怎麼辦才好？」

觀眾席上有人大聲呼喊問道。

「我的提議是這樣。我們把左舷的壓艙水槽排光，重新灌入海水。雖然有危險，但只要成功，大家都可以得救。贊成我意見的人麻煩舉個手。」

提出資訊，讓人們思考，自己做出決定——這樣的決定將會化為再堅定不過的意志，保護他們的心靈免於受到異怪侵害。

這就是湊說的驅邪的真正涵義。

不知道是否會順利？就連對湊的異怪解決能力懷抱著絕對信賴的沙耶，都覺得有些地方還有疑問。

沙耶的目光掃過交誼廳的每一個角落，但幾乎所有人的表情都一樣，都認為只聽剛剛的說明，實在無法做出這種攸關生死的重大決定。

——失敗了嗎？

湊呵叱垂頭喪氣的沙耶：

「你看清楚。」

一對夫婦在交誼廳的角落舉起手。是和他們一起參加船長晚宴的佐藤夫婦。

「我相信你。」

婦人笑著這麼說。

接著舉手的同樣是和他們一起參加船長晚宴的三島夫婦。

「我本來想第一個舉手的呢。」

在舞台最後方的安娜貝爾也舉起手。

「我們大家要一起回去才對嘛。」

小提琴清澈的音色響起。

「成功以後，我會為大家演奏一首慶祝的曲子。」

其他船員也稀稀落落地舉起手。乘客中舉手的人也越來越多。

「哇啊啊。」

沙耶發出感嘆聲。舉手的人數呈加速度增加。眼睛還看著右邊的觀眾，左邊觀眾舉手的人已經變多；轉頭去看左邊的觀眾，右邊的觀眾又有更多人舉手。

最後，所有的人都舉起了手。

6

所有乘客與船員都靠向交誼廳的左側。有人提出當左側變輕時，能在左邊多加任何一點重量來壓艙都是好的。眾人立刻贊成這個意見，付諸實行。

他們不明白八百個人的重量——大約數十噸，對五萬噸等級的巨大郵輪能有多少影響，但他們仍然付諸行動。

眾人都抓住座位或欄杆支撐住身體，準備隨時因應船身的傾斜。

「大家準備好了嗎？」

湊確定每個人都點了頭，於是用船內PHS打了電話給船長。

「開啟左舷所有壓艙水槽，把裡面的東西全都排出去。」

起初什麼事都沒發生。

每個人都等待著船上發生的變化，此刻卻平靜得令人毛骨悚然。

就在這個時候，整艘船都發出了哀嚎般的聲響。和先前不同，一陣刺耳又令人不舒服的怪聲連續發出，讓每個人都捂起了耳朵。船身幾乎就在同時動了，慢慢往右傾斜。

「老、老師！」

沙耶抓著欄杆，手腳用力撐住。

「比預料中更斜啊。」

「是、是這樣嗎？」

「四十六度。」

「咦？」

「聽說傾斜到四十六度以上，船底的海水注入口就會高出海面，再也吸不到海水。」

「現、現在大概多少度了？」

根據沙耶的感覺，現在已經相當傾斜了。

「誰知道呢？就算已經超過四十六度，也嚇不倒我。」

「天、天啊！」

沙耶的尖叫也無濟於事，船又更加傾斜了。

7

湊在交誼廳講解的同時，勇氣則待在左舷壓艙水槽的艙門前。

勇氣的目光始終看著壓艙水槽。不，少年注視的是艙門後的異怪。他已經微微感受到船鬼的氣息。

佐治與佳乃站在少年身後望著他。佐治是來陪同進行任務，但佳乃一點也不明白自己為什麼被叫來這裡。

——我會幫你驅除掉你中的邪。

說完就叫她來這裡的是湊。

——畢竟我們承蒙你的情人救了一命啊。

但她來到這裡，還是不明白理由，也不知道接下來會發生什麼事，只能默默看著勇氣的背影。

「大叔還沒好嗎？」

勇氣說得心焦。

佐治身上的船內用PHS響了。

「要開始了。抓穩了。」

船慢慢往右傾斜。佳乃死命抓住隔著手套都覺得冰冷的欄杆。角度非常斜，即使有佐治扶著，仍然連站都站得十分吃力。

隨著角度越來越傾斜，艙門旁顯示壓艙水槽內水量的儀表指針也慢慢下降。

傾斜超過四十度，才總算不再繼續傾斜。

本以為會就這麼翻船，但角度慢慢接近水平。

「成功啦！」

佐治忍不住握拳擺出勝利姿勢，佳乃也露出鬆一口氣的表情，只有勇氣的表情變得更加嚴峻。

勇氣一打手勢，佐治轉動艙門上的轉盤，慢慢推開了艙門。甲烷排出後氣壓降低，艙門也恢復正常，只靠佐治一個人也能順利開啟。

仍然飄散寒氣與白煙的壓艙水槽內，海水水位逐漸升高。隨著海水的量增加，船也總算慢慢恢復本來應有的穩定角度。

瀰漫在水槽內的白煙縫隙間，可以看到異樣的物體浮在水面上。是人的手——也就是船鬼。

「一、二、三……一共六隻。正好，這冥錢會領你們去陰間。」

勇氣從口袋裡取出的，是六枚一文錢。這些錢幣接連被他用手指彈得飛射而出。

錢幣各自劃出不同的軌道，貫穿還在遊蕩的船鬼並加以淨化。

勇氣確定壓艙水槽內的船鬼已經一隻不剩，這才鬆了一口氣。

「這樣一切就解決了嗎？」

「不對，還沒有。」

勇氣走向佳乃。

「大叔有話要我轉達給你。他說：『由你來送它上路』。」

勇氣拿出的是一把收在白鞘之中的短刀。（注12）

「這是靈刀。即使是姐姐來用，應該也能讓死不瞑目的靈魂成佛。」

佳乃想問勇氣為什麼要把這樣的東西交給她，卻問不出口。她害怕聽到答案。

「還剩下唯一一個船鬼，它一直乖乖待在最裡面。」

即使她不問，少年的話就是答案。

「它在幽靈船上救了我們，給了我們很重要的提示。」

這是否表示即便他熱愛的大海給了他悽慘的下場，無論他變成什麼模樣，一顆熱愛海洋的心始終不變？

「它應該是在等你喔。」

少年遞來的短刀，正好就和花束差不多重。

也不知道佳乃花了多少時間才做出決定。

她拿著短刀，走進壓艙水槽。

壓艙水槽內已經注入一半以上的海水，但水槽內設有走道，讓她一路走去都沒被弄濕。

她一隻手拿著手電筒，就在越來越搞不清楚走了多遠時，才剛通過的走道傳來了水聲。

也許只是天花板的水滴下來。但佳乃卻懷抱著近乎確信的預感轉過身去。

她看到了船鬼。

拿著長柄杓的左手從走道上小小一灘積水中伸出。船鬼一動也不動。儘管手臂上沒有眼睛，佳乃卻覺得船鬼在看著她。

「友和？」

即使它有著可怕的異怪模樣，佳乃不知為何就是不覺得恐懼。

船鬼一動也不動，像是在等待著什麼。

佳乃拿起長柄杓，船鬼很乾脆地放開了手。

「你還記得嗎？這是你送我的生日禮物。雖然我說我才不要這種東西，可是我其實很高興。比起送我珠寶或請我吃豪華大餐，更讓我高興。」

佳乃拿出GPS，讓放開長柄杓的手握住。船鬼珍而重之地握住GPS。

接著這隻手靜靜將GPS放到地上，隨即像垂下頭似地放下手，簡直就像等待介錯（注13）的武士。

佳乃以顫抖的手，拔出勇氣交給她的短刀。

手靜靜等候的模樣讓她不忍心看下去。

佳乃閉上眼睛，短刀往下一揮。

佳乃手中仍然握著揮下的短刀，整個人呆呆站在原地。

當她睜開眼睛，船鬼與長柄杓都消失無蹤，連積水都不見了，只剩GPS孤伶伶地留在原地。

「什麼嘛？最後現身一下又不會怎樣？你這個人就是一點都不浪漫。」

眼淚奪眶而出。不管怎麼擦，眼淚就是止不住。

現在她才第一次真切地體認到——

友和已經死了。