第一卷 閒話「告」（2/2）

但等到飄浮冰淇淋汽水端到面前——

「汽水跟冰淇淋的比例七比三最好吃了。」

湊立刻就一邊品評，一邊幸福地吃了起來。

「沙耶的情形怎麼樣？她有點跟社會脫節，我就是擔心她這一點。」

「放心吧，你外甥女那純白的心靈，正在順利染上這社會骯髒的顏色。你最好做好心理準備，別以為下次見到面時她還肯叫你姊姊。再不然就是寫成『老太婆』念成『姊姊』。」

「如果真是這樣，也是你會先被寫成『色老頭』，念成『老師』。」

「勇氣過得好嗎？」

「他很順利地往扭曲的方向成長。也不想想他還是個臭小鬼就滿腦子色慾，每天都過著七情六慾不斷累積的日子。像他那麼適合用小色鬼三個字形容的傢伙可沒這麼容易找到啊。」

「勇氣根本就是個湊的縮小版吧？有才能、態度囂張、充滿自信，這些地方都一模一樣。」

「別鬧了。我在他這年紀的時候，明明更純真無垢、更可愛。」

「是喔，是這樣啊？真想看看你小時候是什麼模樣啊。」

湊指著坦率表示佩服的孝元，對理彩子露出無法置信的表情說：

「你那個傻外甥女也是這樣，人家說什麼都馬上就當真。」

「是啊，看樣子她應該老是被你騙，的確很像她的作風。」

「孝元帶來的臭小鬼跟你一模一樣，討人厭又伶牙俐嘴。」

「你的晚輩像我，我的晚輩像你，這還真有意思．」

聽孝元說得平靜，理彩子也露出溫和的微笑。

「今天之所以請你來，為的不是別的事，是想知道交給你照顧的他們兩個過得怎麼樣。不過畢竟前陣子才有過那樣的事，而且事隔這麼久了，我就想說三個人見見面也不錯。」

「好懷念啊。湊、孝元先生跟我三個人一起打倒異怪的那些事情，回想起來就像昨天才發生的一樣鮮明。」

「我可不怎麼懷念，畢竟都那麼久以前的事了。」

「我跟孝元先生的後輩都在湊的地方工作，這緣分還真奇妙。」

「簡直像我們三個人重新聯手一樣。」

接下來他們三人聊了一個小時左右的往事。孝元與理彩子說得十分懷念，湊則一邊靈活地用舌頭把飄浮冰淇淋汽水裡的櫻桃梗打結，一邊隨口應聲。

「啊～這麼晚了，晚場賽馬要開始了，我差不多要回去啦。」

湊看看手錶，嫌麻煩似地站起身來。

「啊，湊，你等一下。來，這個拿去。」

「我也有。」

兩人同時遞出A4尺寸的咖啡色信封。

「要找郵筒的話，出了這家店右轉馬上就有一個。」

湊一臉厭煩的表情指向店外。

「這些都是最適合你的異怪事件喔。」

「我的當然也是。」

兩人絲毫沒有要退讓的跡象，湊只好一臉死心的表情接過信封。

「應該都是些有趣的案子吧？」

湊打開信封，接連看過裡頭的委託書。

「這件太無聊，這種的我膩了，這件……怎麼又是老頭兒？拿點不一樣的來吧。啊～這件我才剛解決。」

一份份文件接連被湊批評完就隨手扔到桌上，沾上飄浮冰淇淋汽水的綠色水滴。看到文件的慘狀，孝元與理彩子也只能對看一眼，露出苦笑。

「果然湊還是該這樣才對。」

「我倒是希望他能接得乾脆點啦。」

兩人說話時，湊仍然接連批評委託書，但他的手卻忽然停住。

湊那對染上無聊神色的眼神里產生了好奇心。

「這才是你們真正要我接的案子？你們兩個提出的內容一模一樣，簡直像事先講好的。」

孝元與理彩子露出驚訝的表情。他們兩個人不會耍心機，所以這不是事出巧合，就是事件非常重大。

「老實說，總本山的所有退魔僧都不想碰這案子。」

「御蔭神道也是一樣。已經出現好幾名犧牲者了。」

「哦？」

湊的好奇心更加高漲，開始以認真的表情閱讀資料。上面詳細地記載了異怪出現的原委，災害狀況與遠古文獻等資訊。

但最能引起湊興趣的，卻是寫在異怪名稱欄位上的一個字。

「鏖？」（注27）

注27：「鏖」在日文意思為「殺個雞犬不留」。