第十卷 第一話『緣』（2/2）
夏蓮至今都隱瞞著父親學習的事。
「那樣的話，我覺得他會帶著猛鬼的神色在房間裡等著我回來。完全不像平時溫和的表情。」
與義雄相遇的時候，人們會惶恐地讓路。那樣都算溫和的話，那猛鬼的神色到底有多可怕啊。雖然孝元很感興趣，但他一點也不想看。
「那就是被偷了？」
「但是，在這裡偷參考書和習題集又有什麼用？」
雖然話是這麼說，但偷盜的目的並不一定是為了利益。
「總之在附近找一下吧。」
隨後兩人分開尋找學習用具。但孝元想不到它們
消失在哪裡，到處找了一會，還問了一些人，完全找不到在哪裡。
正當孝元走在正殿二樓的走廊時，從庭院的那邊他聽到了夏蓮的聲音。
「請還給我。」
與她平時穩重的聲音不一樣，她的聲音帶著一絲怒意。
他從走廊的窗戶往外面看，看到夏蓮和好幾個僧侶在院子裡的白砂池那邊。然而氣氛看起來並不是那麼的友好。而這一點，從剛才夏蓮說的話中也能體現出來。
孝元急忙的下樓，向著夏蓮的身邊跑去。之前他看到僧侶拿著參考書。還有另外的四五個僧侶圍著夏蓮。
沒想到他們是為了讓夏蓮不快才會去偷的。
「女人學習又有什麼用？」
「說是在學習，其實是在和年輕的修行僧鬼混吧？」
拿著參考書的僧侶把書到處亂扔。他看到了打算阻止那個僧侶的夏蓮的臉被其他的僧侶扇了一巴掌。
那一瞬間，他血液上涌。
等他回過神來，他抓住了打了夏蓮的那個僧侶的胸口。就這樣直接把他推到白砂里。雖然是白砂，但頭陷進去的僧侶還是無法呼吸，用手拍打著地面。
「你這傢伙幹什麼？」
那個亂扔教科書的僧侶狼狽地說道。
「……孝元先生。」
夏蓮也對這突然的事感到驚訝。她的右臉變得有點腫。
「你們才是，搞什麼，這種幼稚的惹人嫌的行為。這種事也就只有小學生才做的出來了。」
「以學習為藉口，其實你這傢伙在和女人鬼混吧？到底是在學些什麼啊？」
孝元粗魯的抓著那個扔教科書的僧侶。然後把他的手壓到背後，讓他感受到疼痛而讓體勢崩潰。孝元再將他另一隻手也壓到了背後，就這樣讓他保持雙手後背的姿勢把他扔了出去。扔出去的同時聽到他關節一陣響聲，這並不是什麼對人用的招式。
孝元在法力上比較弱。所以被推薦去學體術了。而且還是加倍努力的學習。不過，他之前也只有在訓練的時候把人扔出去過。帶著怒意與憎惡把人扔出去還是第一次。
他的手裡傳來了骨折的感覺，頭腦一下子就冷靜下來了。再怎麼說這也做的太過分了。他這麼向著的瞬間，他在視野的邊緣看到了某個人的腳。他就這樣維持著把人扔出去的姿勢，被某個人踢了臉。
等孝元回過神來，他正抬頭望著被夕陽染紅的天空。雖然是弓著身子的樣子，但他還是向腳飛過來的地方伸出了手。結果，抓住了某個人的身體。
「喂，放開我。」
對方打算掙開，握緊拳頭往孝元的胸口打去。打這種打法根本就打不倒人。
孝元躲開往自己身上招呼的拳頭，抓住了他的手腕，順勢利用他的這股衝力把他往前拉，對方的平衡一下子就崩潰了，就這樣因為自己的體重而摔在了地面上。和之前被他打倒的人撞在了一起。因為他的手之前被按住了，所以都沒辦法用來幫臉擋住衝擊。
直到他打倒第三個人，站起來，剩下的幾名僧侶都沒敢過來。
「怎麼了？不打過來嗎？」
他們被孝元盯著，不由得往後退了幾步。而孝元也往前面走了同樣的距離。
孝元踏出一步準備繼續縮短距離。
「快住手！」
夏蓮跑到前面阻止了他。她緊緊地抱著他。看到孝元流血的臉，她像是要哭了一樣。
兩個僧侶因痛苦不堪而發出呻吟，還有一個是直接動不了了。有人從遠處聽到了這邊的騷動，跑了過來。
５
孝元所做的事馬上就被上層知道了。因為這是在正殿附近發生的騷亂。被周圍的人所知道完全是時間的問題。
那天晚上，孝元被源覺叫了出來。夏蓮也被她的父親義雄叫了出來。
治療好傷口之後，孝元就在預定的房間裡正坐等孝元。但是，過了三十分鐘，過了一個小時，源覺也都沒出現。兩小時後，孝元都開始懷疑是不是源覺忘了這件事，這時候源覺才出現。
「讓你久等了啊。」
源覺滿了苦悶地坐在對面。
「你知道我剛才在做什麼嗎？」
「是因為職務繁忙嗎？」
「我是去給被你打傷的那群傢伙低頭道歉了。讓我想起了我快忘記的低頭的方法。」
源覺為了緩解脖子的酸痛，轉了轉脖子說道。
「為什麼源覺大人要對那群人低頭。讓他們受傷的是我。而且錯誤在他們那邊。」
孝元無法接受這一切。
「因為這樣做會得利啊。你記住了，正道這種東西，是只有有力量的人才能去做的消遣。」
孝元不敢認同這句話。但他一想到自己只是個修行僧。孝元沒能回應他的話。
「而且，在這次的事件，讓我看清了哪些人值得成為同伴，哪些人會成為之後的敵人。讓我低頭已經是很便宜的代價了。」
他的喉嚨里傳來厚臉皮的笑容。他笑了一會，滿足了之後，用著估價一樣看著孝元。他的眼神里有一點失望。
「遺憾的是你並有了不起的法力。在這之後，應該會很辛苦吧。」
所以他是想讓孝元放棄留在總本山嗎？
「但是你的頭腦很好。也很機靈。這就是你的武器。好好想想該怎麼使用自己的武器吧。不要讓它們蒙塵。」
源覺的話語裡蘊含著平時所沒有的熱度。
「我的法力也很弱。可我卻爬到了這個位置。但還不夠。我還要繼續往上，爬得比義雄和遼遠更高。不以天空為目標，算什麼男人。」
孝元不由得被源覺的話語感動了。不過他後來又用蹩腳的英文說了「少年啊，胸懷大志吧」之類的話，有種浪費的感覺。
「以後別像這次這樣去管那種無聊的事了。」
「無聊……到底哪裡無聊了？」
「那群年輕的僧侶打算排除異物吧？我說過的吧。那個遲早會引起麻煩的。」
「異、異物……是指的夏蓮大人的事嗎？」
源覺的說法實在是太過分了了。本來孝元不期待傾心於權利的源覺能作出正常的判斷，但就算不管這一點，他也說得太過分了了。
「有女人在的話大家就會變得輕浮。這份輕浮的心會積累起不滿，然後在某一天化作膿。今天的事就是那個膿破了一點。總本山不需要女人。那只是污穢。」
孝元無法對這種想法視而不見。這完全就是歧視。
「污、污穢這種說法是不是說過頭了？」
「你有沒有對總本山里沒有尼姑這件事感到不可思議？」
對面反問了過來，這是孝元完全沒有想到過的，他一時回不了話。
「覺和鬼之類的怪異會抓走女人，侵犯她們，然後讓她們生下自己的孩子。男人的話就只會被殺掉，但女人的話可以慘了。而且，有很多的怪異也是由人的感情所產生的。色慾這種感情緊緊地黏在這個世上。一看到女人就凶暴化的怪異也不在少數。」
「這不是偏見嗎？」
「這不是偏見。這是事實。很久以前，總本山的尼姑遇到了非常令人惋惜的事件。在那之後，總本山的法力僧就只有男人了。」
「源覺大人，您說的沒錯，但御蔭神道里也有著巫女。她們都是女性，不也能出色地完成與怪異的戰鬥嗎？」
「這我就不知道了。那邊可能是有什麼手段，也可能是什麼都沒想。再說，失去純潔之後就會顯著地讓能力下降，這就是不完全的力量。那邊應該是想著年輕的女人用完就扔吧。」
「但是夏蓮大人有著才能。她有著比任何人都強的法力。」
「所以才說很麻煩啊。」
源覺一邊拔著鼻毛一邊嫌麻煩地說著。
「我不知道義雄在想些什麼，居然跑去鍛鍊自己的女兒。但是，對於組織來說，這種傑出的才能很難用。比起一個才人，五十個凡夫俗子更容易使用。當然，也並不完全是這樣。就像你被那個小丫頭救了一樣，強力的怪異就需要由強力的法力僧去對付。這種棋子也是必要的。但組織也只是希望那個人強而已。並不想要更多的個性。」
「這也太蠻橫了。」
「閉嘴。這次的原因可是出在你的身上。」
源覺用他的粗手指指著他。
「至今為止你都沒有和其他的僧侶發生爭執。溫柔、認真、溫和。這就是大家對你的評價。而這樣的你突然對其他人施加暴力，這是為什麼？作為她的男性朋友，看到她被打了有必要這麼激昂嗎？」
正如源覺說的一樣。自孝元來這裡已經過了四年。雖說是僧侶，但是把全國想和怪異戰鬥的血氣方剛的年輕人聚集起來的話，小吵小鬧是不可避
免的。夏蓮是女性，所以才會招致這樣的結果。孝元以前也被其他人這麼露骨地排擠過。
「以後，別再去赤羽夏蓮的房間了。你自重吧。」
他嚴厲地說著。
孝元不敢回話。
孝元和夏蓮有再次對話的機會已經是後天的事了。
孝元一進總本山，正巧碰到了準備外出的夏蓮。
「啊……」
兩人之間流過一陣尷尬的氣氛。為了消除這種氣氛，夏蓮深深地低下了頭。
「前幾天給您添麻煩了。實在是抱歉。」
原本夏蓮說話就很禮貌了，現在變得更加的規規矩矩了。
「請不要道歉。不好的是我。一不小心做過頭了。但是我覺得對女性施加暴力的男人最差勁了。所以我覺得自己沒做錯。」
「孝元先生，以人為對手，你的武藝真的很強呢。嚇了我一跳。」
孝元看不出她是喜是悲。
「夏蓮大才是，您沒事吧？」
「我和父親坦白了，我想去大學學習。」
「結果、怎麼樣了？」
她是被義雄怒濤般的憤怒給從頭否定到尾了嗎？再怎麼說，夏蓮應該被傷的挺深的吧。
不過夏蓮突然面露笑容。
「他爽快的答應了。真的是白擔心了。」
「真的嗎？」
「是的。但是，我被禁止在孝元先生這裡學習了。孤男寡女共處一室，就算沒做什麼虧心事，也會被人說三道四的。因為我討人厭，所以很顯眼。不能再給孝元先生添麻煩了。」
「怎麼會，明明不是夏蓮大人的錯。」
「我不能再繼續對您的溫柔撒嬌了。」
孝元明白，再繼續說下去只會給夏蓮添麻煩。
「我知道了。不過，有什麼問題的話，隨時都可以來問我。像現在這樣，站著討論學習的話題的話應該是沒問題的吧？」
夏蓮後退了一步，向孝元深深地低頭。
「孝元老師，至今為止都非常感謝您。」
那個房間裡不會再次響起孝元老師這個稱呼了。不，房間外面夏蓮也不會這麼叫他。孝元十分清楚這一點。
６
為了不讓怪異逃走，十幾名僧侶在周圍張開了結界。孝元也是其中之一。
對手是比人大好幾倍的大蜘蛛。而且它也並不只是大。它的身上長著人一樣的臉。用醜陋的嘴露出了淺笑，看著天空。不斷發出刺耳的尖叫。
大蜘蛛想逃走，但每次都會被結界阻止。
結界內並不只有大蜘蛛。還有夏蓮，她拿著刀站在結界內。與不斷騷動的怪異比起來，在戰鬥中的夏蓮也十分的安靜。
不管怪異怎麼亂動，它都不願意接近夏蓮。
夏蓮往前踏出幾步，將大蜘蛛從右上往左下斜斬。
變成兩截的大蜘蛛還在地上掙扎，不久後就再也動不了了。
怪異討伐結束後，眾人馬上離去。
「又是那個女人獨占功勞啊。」
就算不用特意去聽，這樣的話語也會傳入孝元的耳中。而且他還注意到這樣的意見不在少數，大多數的人都是這麼想的。
沒有一個人稱讚夏蓮。
沒有任何人靠近夏蓮，她靜靜的把刀收進鞘里。雖然看起來只是一擊就結束了，但這也很費神吧，她用手擦了擦額頭。她的表情完全沒有成就感與充實感。硬要說的話，她的臉上帶著一絲的難受。
不管怎麼出色地打倒怪異，別說被承認了，反而會被人嫉妒，這對她來說很難過吧。
「真是厲害呢。居然能一刀解決那種程度的怪異，我完全沒能想到。」
聽到孝元的話之後，她不好意思地露出了曖昧的微笑。
夏蓮美麗又強大。因此沒有同伴。就算只有自己一個人，他也想成為她的同伴。孝元在心中發誓。
理解夏蓮的就只有自己。這個時候他是這麼想的。要等他認識到這完全是錯覺，還需要一段時間。
夏蓮去考志願大學的旁聽生合格了，除了去討伐怪異的日子，她經常去大學。
雖然孝元與夏蓮的接觸變少了，光是看著她穿上符合她年級的洋裝，打扮得漂漂亮亮的，帶著開朗的表情去上大學，他就已經很幸福了。
而且雖說接觸是變少了，但也只需要忍一年。明年他也考上那所大學的話，他就能和夏蓮一起學習了。在那裡的話，自己和他說話就不用再顧忌誰了。
孝元是這麼相信的。
７
那個怪異正在尋找牛頭鬼。
它一直都追尋著牛頭鬼的氣息，隨後它注意到牛頭鬼的氣息在河流里就中斷了。取而代之的事有一股牛頭鬼的血腥味。
它發出了咆哮。牛頭鬼氣息消失的原因只有一個。血腥味代替了氣息，那麼答案就很明顯了。牛頭鬼已經死了。
到底是什麼人殺死了牛頭鬼。
牛頭鬼氣息消失的地方，還有另外兩個氣味。一個是男的人類，另一個是女的人類。
活了好幾百年的牛頭鬼，難道被區區人類給殺死了嗎？雖然它不想承認，但沒有其他的可能了。
區區人類居然敢殺掉牛頭鬼？它無法原諒這件事。
它就順著氣味，往河的下流走去，消失在人類的地盤裡。
它要找出殺了牛頭鬼的人，並把那個人殺了。吃了那個人的四肢，讓其像蟲子一樣在地上爬行，再將其頭踩個稀巴爛。
怪異慢悠悠地行動。在人類的地盤裡前進。
它擁有和牛頭鬼一樣的身體。有一點不同，那就是它沒有長著牛的頭，而是長著像是馬一樣的頭。
那個怪異叫做馬面鬼。被稱為地獄的卒衛，是牛頭馬面之一。
８
某日，孝元在整理的時候，找到了從夏蓮那裡借來的筆。
他想著還給她，但是夏蓮去了大學，不在總本山。本來他今天就預定會在總本山待到很晚。他想著等她回來了，就久違的拜訪她一次。
還筆這種事應該不會被別人說什麼吧。
但是那天夏蓮沒有回來。
孝元那天就住在總本山了，第二天直接從總本山前往學校了。這時候，他正巧碰上了回來的夏蓮。
「夏蓮大人？怎麼早上才回來？我很擔心你哦。」
「朋友邀請我，說是去通宵唱卡拉OK。我們一整晚都在唱歌的地方度過了。我也聯絡了父親那邊。讓孝元先生擔心了。實在是不好意思。」
「通宵唱歌嗎？」
雖然對於大學生來說並不少見，但這話從夏蓮的嘴裡說出來讓孝元著實感到意外。
「之後是要去上學嗎？從總本山出發真是少見呢。」
「啊，我被拜託了一些雜事。」
他不敢說自己是等夏蓮才會在總本山住下的。
「那我就走了。」
孝元打算糊弄過去，就這樣往前走，夏蓮從後面出聲了。
「今天你也會回總本山嗎？」
「有這個打算。」
「我有點事想和你相談，請問有時間嗎？」
孝元回頭認真地看了一會夏蓮的臉。她少見地移開了視線，不安地等著孝元的回答。
「啊，當然有的。請盡情找我相談吧。」
孝元踏著輕盈的腳步去上學。他從來沒有像那天那麼期待從學校回到總本山。
放學後，孝元立刻趕往總本山。除了乘坐電車的期間，他都一直在跑，到總本山的時候他已經累得氣喘吁吁了。
他想著萬一夏蓮被緊急任務叫出去干怎麼辦，不過，夏蓮這會正在修煉場努力訓練。
正巧，她結束了自我鍛鍊。她手持太刀，身上有層薄汗的樣子，在這個十七歲的少年看來十分的有魅力。
「你來了啊。來了的話就出聲啊。」
注意到孝元之後，她向他投去責難的眼神。
「我是剛到的。」
她責備的眼神的背後帶著一點情切，讓孝元覺得很愜意。
「果然，這個樣子很適合你呢。」
「你這是在說我適合穿這種樸素的僧衣嗎？」
夏蓮有點受傷。
「沒、沒有那個意思。我是說你帶著刀的樣子。上大學的衣著也很適合你，不過昨天和今早都沒拿著刀。」
夏蓮面無表情地看著自己手中的刀。
「果然還是這個姿勢最好了。凜然秀麗。」
孝元也有點輕浮了吧。他平時是絕對不會說出這種話的。被人說美麗之後，她會有怎樣的反應呢？
「是、嗎。」
但是，她並沒有
做出孝元期待的反應。
「夏蓮大人想談什麼呢？」
「啊，對了……」
明明是她自己提出來的，但她支支吾吾的。
「……其實，在大學的課程里我有許多不懂得地方，我想著雖然孝元先生是高中生，但說不定可能會知道。不過我還是靠自己想辦法解決了。讓您特意地過來一趟，實在是抱歉。」
她在撒謊。不知為何，孝元有著這樣的感覺。
９
寒風瑟瑟的二月的夜晚。今晚看起來會下雪，但夏蓮還是沒有回來。
她去大學的日子裡，有好幾次很晚才回來。之前也有通宵K歌。
畢竟她已經是個超過二十歲的出色的大人了，無論去哪裡做什麼都是自由的。而且，夏蓮平時都是拼上性命與怪異戰鬥，與此相比，普通的社會生活應該沒有危險。
但孝元不知為何總有一種討厭的預感。雖然他知道自己的直覺不太準，他站也不是坐也不是，十一點之後，他穿過了大門去外面的街道等她了。
雖說是街道，住在總本山的這條街道的人家本來就是。夜晚幾乎沒有什麼人通過。
孝元的視線在街道和鐘錶之間來來回回。他看到遠處的人影時，鬆了一口氣。但那也就只是一瞬間的事。
「夏蓮大人！」
等他回過神來的時候自己就已經在跑起來了。他希望是誤會。他希望是看錯了。雖然他不停地祈願，但終究還是沒能實現。
夏蓮一副搖搖晃晃的樣子，隨時都有可能倒下。
她遍體鱗傷，衣服也破破爛爛的。他全身上下就沒有一塊地方是完好的，要麼有打傷的痕跡，要麼就是血跡。而且還不是平時沾在她身上的血跡。血是從她自己的傷口流出來的。
不知道她是注意到了孝元還是失去力氣了，她摔了一跤。在撞到地面之前，孝元用自己的手撐住了她。
「夏蓮大人，夏蓮大人！」
昏過去的夏蓮沒能回應他的呼喚。
夏蓮救這樣被運到了與總本山有關的醫院。能夠治療怪異留下來難以解除的傷口怪。
她被運過去了之後，馬上就被實施了手術。
孝元在手術室之前等待著，不久後，義雄出現了。
「是你把她送到醫院的吧。先向你道聲謝。 做到這裡差不多夠了，你早點去休息吧。」
「不用了、我……」
「你這幅樣子可真糟糕啊。至少去洗把臉吧。」
孝元慢吞吞地站了起來，打算去洗手間一趟。這個時候他突然想到了什麼，問了問義雄。
「襲擊了夏蓮大人的到底是什麼呢？」
「是馬面鬼。它為了報以前被打倒的牛頭鬼的仇所以才會襲擊過了的吧。它已經沒命了。我的女兒沒有武器也打倒它了，做得好。」
身體變成這樣子都是因為打倒了馬面鬼嗎？
「不愧是夏蓮大人。」
孝元強迫自己笑了出來。義雄也是一樣的。
「她是我引以為傲的女兒。」
「我去洗臉了。」
孝元來到了洗手間，看了看鏡子。自己真的是一副糟糕的臉。別人當然會叫他來洗臉顏。
「這樣的臉，可不能讓夏蓮小姐看到。」
二月的自來水很冷，不過正好刺激孝元的意識。夏蓮一定沒事的。他對著自己這麼說著，回到了手術室門口。
手術室的前面，義雄和主刀醫生正在談話。
「全身的打傷，外傷性骨折有兩處，不完全骨折有十二處。更重要的是有一部分內臟都破裂了，要是再耽擱一會的話說不定會有性命危險。雖然目前還不能安心下來，不過現在她已經脫離危險了。」
「是嗎。得好好謝謝那個少年。」
孝元想著不要打擾他們，就在走廊的陰影等了一會。
──是嗎，手術成功了啊。
孝元握緊了拳頭。
「還有……你的女兒懷孕了。已經三個月了。」
孝元的喜悅一下子就被冰封了。義雄也一臉驚訝地看著醫生。
「你果然不知道嗎？她的意識還沒有回來，我們現在也不好判斷母體與胎兒以後的情況，所以我們得想讓她的家人知道這一點。」
「是、是這樣的嗎。」
義雄至今都很困惑。
孝元現在就想衝過去問醫生是不是搞錯了什麼。但是他的身體動不了。
──懷孕？夏蓮小姐懷孕了？
他的腦海中一直重複著這句話。
等他回過神來的時候，他已經到醫院的外面了。而且，他再也沒有踏入過那家醫院。
10
夏蓮的傷勢要等三個月才能康復。一個月之後，她就退院，到自己的家裡療養了。
在此期間，孝元參加了大學考試，他的第一志願的學校正是夏蓮上的那所，但他無論如何都沒有想去上學的念頭。在他入學的同時，遞交了休學申請，對周圍解釋說想趁年輕的時候多修煉。
冬去春來，櫻花也已經完全散了。
這個時期，流傳起了夏蓮懷孕的消息。
知道她懷孕的人除了她的父親義雄和偶然聽到的孝元，應該沒有其他人知道了。但是，秘密這種東西總是會暴露的。
──赤羽夏蓮已經完了。
──跑出去就落得個這樣的下場。
──她去大學是跑去和男人亂搞了吧。
到處都流傳著尖酸刻薄的流言。
要是沒有發生之前的事的話，他應該會幫夏蓮說話的吧，但現在的孝元沒有那個餘裕。
流言裡還有說她二月的時候被馬面鬼襲擊的時候被侵犯了。還有人在那裡大肆吹鼓鬼會侵犯女人為它剩下孩子。這個流言讓不喜歡赤羽父女的人特別高興。
──不對。夏蓮小姐與怪異戰鬥的時候，就已經是三個月了。
雖然孝元很想這麼說，但是經由怪異而讓女性懷孕的情況下，一般的常識行不通。不然孝元的心裡也不會萌生「說不定……」的想法了。
總有一天，結束療養後，夏蓮會回到總本山，之前她就已經如坐針氈了。現在的這幅狀況，夏蓮真的受得了嗎？
但是孝元的擔心完全是多餘的。
因為赤羽夏蓮與義雄都消失了。
夏蓮與義雄失蹤一個月之後，孝元收到了一封信。
看到送信人的姓氏是赤羽的時候他嚇了一跳，不過名字不是夏蓮，而是義雄。
「為什麼義雄大人會給我寄信？」
他抱著疑問，打開了信。
『敬啟
之前，本人義雄以及女兒夏蓮擅自行事，對您造成了麻煩，我在此深表歉意。
我想您已經知道了，我們離開總本山，是因為我的女兒懷孕了。
女兒與普通的男性相戀，並且得到了孩子。
我的女兒只是在尋求著最普通的幸福。而我作為父親，沒能看透這一點，這完全是我的過錯。
但最後，女兒還是沒能抓住普通的幸福。生下來的孩子擁有很強的力量被人知道了。
如果是男孩子的話，總本山是不會放手的；如果是女孩子的話，就會和夏蓮一樣遭到排擠。我們不想讓這個孩子背負這樣的命運。
為了能讓她配得上著天生強大的法力，我嚴厲的鍛鍊著我的女兒。但那說不定是我做錯了。
我和女兒兩個人一起，摸索著能給這個即將出生的孩子幸福的方法，決定暫時先與總本山保持距離。
孝元閣下對我們有著無法回報的恩義。總有一天我們會來報恩的。總有一天我們會來見您的。
所以，在那之前，請原諒我們父女的任性。還有，請不要怨恨我的女兒追尋普通的幸福。
敬上』
「追尋普通的幸福？」
孝元的腦海里浮現出來打倒怪異之後，依舊見不到喜色的夏蓮的臉。那並不是對周圍的人不承認自己實力的不滿。
「啊、啊啊……」
會錯意了的自己對夏蓮說了什麼？那些稱讚她法力和實力強大的話語，她又是帶著怎樣的心情聽呢？。
他又想起了自己曾經有一次被夏蓮叫去商量事情。說不定，追求普通的她，是想得到什麼救贖。但是，那個時候，孝元嘴裡也全是在說著對她的強大的憧憬。
孝元現在終於明白了，她為什麼想去上學。她是想從這裡逃走。
孝元這才意識到，自己也是把她逼上絕路的人之一。
背叛的人並不是夏蓮，而是自己。自己完全沒能明白夏蓮。
孝元緊握信紙，默默地哭泣。
11
第二年，孝元繼續休學。每天默默地在總本山里做好自己的工作。
接著，下一年，孝元總算是整理好了心態，打算去上大學了。明明自己處在教她的立場，希望她不要討厭這樣不堪的自己。
他上了大學以後，雖然沒有見到過她，但做事認真的孝元還是有好好地去上課的。於是就出現了轉機。
他認識了不懂禮儀但是腦子很好用的男人，以及與總本山處於競爭關係的御蔭神道的巫女。
與他們度過的每一天，讓孝元漸漸地開朗起來。不過他也時常掛念夏蓮的事。但他也沒有特意去找。雖然在這所大學裡，也許能找到夏蓮去向的線索，但是說不定會碰到讓她懷孕的男人。那個時候，他也說不準自己能不能保持平常心。
最後，孝元是在一個意想不到的地方知道赤羽夏蓮和赤羽義雄的行蹤。
那天，孝元正如同以往一樣看著新聞。
『赤羽久子閣下。於十月七日永眠了。在這裡，深切的表達對她生前的感謝，並向您通知。
由三島浩司代替已經過世的赤羽義雄閣下與赤羽夏蓮閣下主持喪禮。
關於葬禮與告別儀式，我們會按照往常一樣的形式舉辦。』
孝元看到這份訃告，一時間動不了。
「……赤羽夏蓮？」
如果只有這個名字的話，他肯定會騙自己說是同姓同名的人。但是他無法無視赤羽義雄這個名字。而且赤羽久子這個名字他也有聽說過。正是夏蓮母親的名字。
這已經不可能用湊巧來騙自己了，條件都已經定死了。
「已經去世了？」
在這麼幾年的時間內，夏蓮與義雄都死了？孝元帶著手機與錢包，立刻沖向總本山。
舉行葬禮的地方是一個古老的住宅街的角落。在一個有小庭院的老房子裡。
「夏蓮小姐就是在這裡……」
作為葬禮儀場來說，這裡也過於冷清和簡譜了。玄關前面貼著一張忌日的紙條。
孝元正在猶豫要不要按下門鈴。
──代替已經過世的赤羽義雄閣下與赤羽夏蓮閣下……
那句話是真的嗎？夏蓮已經去世了嗎？只要他這麼一想，身體就變得僵硬，明明手指里門鈴只有幾厘米了，但就是無法繼續往前按了。
有好幾個母親帶著小孩子路過這裡。不知道這些小孩子是兄弟還是朋友，他們就在母親的周圍亂跑。
──對了。夏蓮小姐的孩子……
他被夏蓮已經過世的這一句話給吸引了注意力，而忘記了重要的事。自那以來已經過了五年了。那個孩子也差不多五歲了。
他看向奔跑著的孩子們。他還不好推測五歲的孩子到底有多大。比這些孩子要大一些還是要小一些。也說不定是差不多和夏蓮的孩子是一個年齡。
孩子的母親瞥了一眼孝元，雖然她不覺得孝元可疑，但她還是帶著孩子們離開了這裡。和尚站在居喪期間的人家門口是理所當然的事。
孝元這次帶著決意按響了門鈴。但是並沒有人出來的氣息。他再次按下去的時候，從家裡聽到了怒罵聲。
「滾出去！」
雖然語言很粗暴，不過聲音還是個小孩子。
「滾出去！」
孝元再次聽到了聲音。同時玄關的門被打開了，好幾個男人滾了出來。所有人都穿得和孝元一樣。是總本山的人。裡面也有他認識的人。他們和孝元一樣，是看到訃告之後才過來的吧。
不過現在才不是在意這種事的時候。這麼多大人被扔出玄關，這可是大事。
玄關失去了門，外在面能直接看到裡面。一個小孩子站在家裡。
但是，他的眼神，以小孩子來說未免過於兇狠了。就像是失去了希望，眼睛裡一片黑暗。
──難道說就是這孩子。
被吹飛的僧侶們站起來想接近小孩子。
「你誤會了。我們是來接你……」
「吵死了！」
小孩子叫喊著，僧侶們被看不見的力量給打飛了，再次摔倒。
夏蓮平常都是平靜的表情。連她與怪異對決的時候，露出的嚴峻的臉都是那麼的清爽。
與現在這個處在暴怒的小孩子完全相反。儘管如此，孝元還是從他的面容里看出了她的影子。更重要的是，他和他的母親一樣，把悲傷的感情藏在了自己內心的深處。
眼前的這孩子，失去了母親，祖父母也都過世了。他已經沒有認識的親人了吧。
那個時候，孝元沒能察覺到她的悲傷。他不想重複同樣的錯誤了。
孝元靜靜的走向了玄關，站在壞掉的門前面。
「搞什麼啊。」
他穿得和之前的僧侶一樣。
「我叫荒田孝元。是你媽媽的朋友。」
小孩子險惡的表情變得不知所措。
「媽媽的？」
「是的。我受了夏蓮小姐很多照顧。能告訴我你的名字嗎？」
「……勇氣、赤羽勇氣。」
小孩子──赤羽勇氣猶豫了一會說道。
孝元溫柔地點頭，走過壞掉的玄關進了屋子。
「搞、搞什麼啊。」
「讓我為勇氣君的祖母上一炷香吧。」
那一瞬間，勇氣變得像是要哭出來一樣。粗暴的用手擦著臉，走到了一邊，為孝元讓開了道。
孝元脫掉鞋子進入這個家的裡面。就只有棺材，以及立著一張已經去世的久子的照片，真的是簡譜的葬禮。
佛龕上放著兩個牌位。上面刻的並不是戒名，而是俗名，也就是本名。孝元不知道這個牌位是帶著怎樣的回憶製作出來的。
但只有一件事是確實的。牌位上刻著赤羽義雄與赤羽夏蓮的名字。死亡年月日是四年前的同一天，兩個人同一天死掉了。
「……真的過世了啊。」
明明他只看到了牌位，沒有親眼見過那時候的情景。但不知為何，隨著他知道她的過世，他感覺心中的一顆大石頭落下了。
不知不覺間，孝元流淚了。他想為五年前自己的所作所為道歉。他也想責備她五年前突然的消失。他想吐露自己的感情，接受她的想法，然後，再像以往那樣對話。但他已經永遠失去了這樣的機會。他已經沒機會再與夏蓮對話了。
「祖母說是因為交通事故。」
勇氣看到孝元站在排位前流著淚在想什麼事，他開口說道。
「是、事故嗎？」
人的性命意外地脆弱。如果是以怪異為對手的話，那兩個人不可能拋下兒子和孫子就這麼簡單的死去。交通事故這個說法，從某種意義上來說是最能讓人接受的說法。
他再次看向了夏蓮的母親，久子的照片。在那兩個人過世後的四年間，難道說她是一個人撫養著孫子嗎？勇氣完全地繼承了夏蓮的力量。她養育他的時候一定非常辛苦吧。
上香之後，孝元雙手合十祈禱。結束之後，他看著在一旁的勇氣。
「其他的家人呢？」
勇氣搖了搖頭。果然，他現在是一個人了。
「葬禮的手續時誰辦的？」
「我也不是很懂，是隔壁家的三島叔叔做了很多事。」
還是有人照顧無依無靠的勇氣。這是萬幸的事了。勇氣現在也都還沒背幸福所拋棄。
但也不能一直這樣下去。剛才的那種強烈的法力總有一天會變成危害。勇氣必須得學會它的使用方法。必須學會控制力量。
這並不是夏蓮所期待的未來。更別說她就是為了避免這種事才離開的總本山。
但是，一直放任勇氣的力量不管的話就更加的危險。強大的力量會引來怪異。這樣下去的話，她的孩子的命運就被定死了。他會被怪異吃掉。
孝元作出了夏蓮最不希望看到的選擇。這很矛盾。還是說，孝元的內心某處果然還是留有對她的怨恨嗎？
但是，孝元就只知道這一種辦法能讓這孩子平安長大。
「勇氣君，你要不要來你媽媽和祖父待過的總本山？」