第二卷 第三章 傳說中的怪物（2/2）

「我來引導。蕾妮，跟著我的魔力的誘導。」

「是……」

蕾妮閉著眼睛，緩緩吐出氣息。我握著蕾妮的手，提爾提則是在背後將手放在蕾妮的雙肩上。不知過了多久，蕾妮的魔力平靜下來後。同時蕾妮再次睜開眼睛。

之前眼瞳中的妖艷光芒消失了，但瞳色仍然是純紅。

「眼睛的顏色變了……視野有什麼變化？」

「不、沒什麼特別的。但是，眼睛有違和感……」

「違和感？」

「是、是的。該怎麼說呢，好像魔力更容易流通了……」

「……是魔眼嗎？如果要施加魅惑的話這是常見手段呢……」

有的魔物會將魔力注入眼睛，使用固有魔法。像這種以眼睛為媒介使用特殊力量，我稱之為魔眼。說不定是因為蕾妮讓魔石活性化使得眼睛也出現了變化。

「還有，牙齒和指甲也同樣呢。注入魔力的話，似乎會讓它們像尖牙利爪一樣變長變硬。」

「呼姆……肉體的變化呢。真讓人感興趣的力量，我想不到什麼魔法能發揮同樣的效果。雖然有讓魔力覆蓋身體的魔法，但並非讓身體變化。」

提爾提一副饒有興趣的樣子說著。但沒有走到蕾妮的正面。說不定是聽到魔眼後有所警戒。

「蕾妮，魅惑怎麼樣？能不能有意抑制住？」

「是，該怎麼說呢……至今為止一直有種喘不過氣，模模糊糊的感覺。但現在似乎意識非常明確，隱約能明白力量的使用方法。如果不是停止流動，而是壓制在最低限度的話……」

「果然。」

「果然？」

提爾提一臉滿足地嘆了口氣，這讓我產生了疑問。為什麼「果然」啊？也許是察覺到了我的疑問，提爾提一副得意的樣子說道：

「蕾妮無意識泄露出來的力量是無法控制的力量，那麼讓這力量流動一次就行了。只要讓這力量正常流動一次，之後也許就能控制了。畢竟魔石是理所當然存在於蕾妮體內的，非活性化

狀態反而還不健康，大概。」

「……原來如此。」

這麼一說確實如此。魔石對於魔物來說是身體的一部分，就像器官一樣。而沒有正常工作的話就會讓身體不健康。

這是蕾妮第一次讓魔力流過魔石，將其控制，可以說是回到了正常狀態。蕾妮也說了讓魔力流過魔石，感到了喘不過氣之類的感覺。說不定這個假說沒有錯。

「尤菲、伊利亞。似乎沒問題了，過來吧。」

「是。」

我許可之後，尤菲和伊利亞快步走來。

尤菲到我的旁邊，伊利亞則是到蕾妮的旁邊，窺視著蕾妮的臉。

「蕾妮大人，沒事嗎？」

「是，我沒事。……那個，看到我，感覺上有沒有什麼變化？」

蕾妮帶著些許期待的表情向伊利亞問去。也許是因為抓住了控制魅惑的感覺，聲音顯得有些高興。

但是，被問到的伊利亞的反應顯得有些猶豫。但還是緊緊盯著蕾妮的臉，同時左右搖頭。

「……不，沒什麼特別的感覺。眼睛顏色的改變是能讓人感到不可思議的程度嗎？」

「誒……？」

伊利亞的回答應該不是蕾妮期待的答案吧。提爾提移動到僵在原地的蕾妮前面，盯著蕾妮的眼睛仔細觀察，然後點了點頭開始說道：

「沒問題。現在的你沒有在做什麼的感覺。……這樣的話，魅惑大概不是操縱感情，更像是刷新認識呢。」

「刷新……？」

「從蛋中孵出的小雞會將最先看到的東西認識為母親吧？說不定，對上視線會給對方以一種保護『那是自己該保護的對象』的認識。這大概就是你的魅惑的系統吧。」

「刷新認識嗎？說不定確實如此。由於現在魔石得到了控制，不會讓認識繼續更新呢。」

我以拳擊掌表示理解提爾提的假說。

蕾妮眼睛顏色變化的原因，我認為是因為刷新對方認識的魔眼發生了變化。就像是「四目相交就會陷入戀河」這種，類似刷新對方認識一般。

「但這樣的話，其他人不應該會庇護蕾妮大人嗎？學生們對蕾妮大人抱有負面感情不是很奇怪嗎？」

「因為這只不過是認識，並非操作感情。認識和感情不一致很常見，它們差別越大就越容易出現扭曲。而這扭曲會讓人不自覺地產生壓力，結果就反轉為對蕾妮的負面感情。」

對於伊利亞的疑問，提爾提欣喜地回答了自己的假說。真是如魚得水一般。

本以為魅惑是更為複雜的東西，不過如果是這麼簡單的構造的話，就能夠說明學院中扭曲的關係了。

「……熱烈討論雖然也不過。但蕾妮好像有些累了，休息一下吧？」

尤菲清了清嗓子，然後向我們提議。尤菲的話讓蕾妮一副抱歉的樣子縮了起來。因為蕾妮一直處於緊張狀態，所以尤菲的話非常正確。

「也是呢。我讓女僕準備茶水，大家休息一下吧。」

＊ ＊ ＊

（……安妮絲大人和提爾提都很厲害啊）

在我的提議下，大家開始了休息。我看著這些，突然想到了這點。

察覺到蕾妮魔石的存在，更進一步解明了力量的構造，提出解決方法。是我無論如何都實現不了的。

「？尤菲？怎麼了？」

「不，沒什麼。」

「是嗎……？」

我躲著擔心我的安妮絲大人，然後輕輕嘆了口氣。

我感覺安妮絲大人似乎有意讓我遠離關於廢除婚約的事。所以，安妮絲大人決定參加蕾妮的謁見時，我感覺到了一種被遠離的疏遠感。

我從事件起到現在，也有自己的想法。但是，那終究是我努力不足導致的結果。我沒有責備任何人的想法。

我處於不得不這麼做的立場，即使沒有蕾妮這種誰都想不到的原因，我也沒能和阿爾加魯特大人處好關係。

不僅僅是蕾妮魅惑的原因，我也有能做到，並且必須做到的事，而正因為沒能做到，才導致了現在的結果。所以，我想至少挽回自己的失敗。

為此我能做到什麼？我得到了安妮絲大人助手的立場，但說到助手，提爾提才更像助手。

（……雖然提爾提並沒有錯）

不知為什麼，我看到安妮絲大人和提爾提熱烈討論的時候會有些痛苦。

我不禁撫摸了一下胸口，想消去這份感情，但並不順利。

「——我說，尤菲莉亞大人？」

「……？！什、什麼事？」

突然從近處傳來了聲音，我抬起頭，就看到盯著我的提爾提。她盯著我，不發一語。

「呼嗯……？」

「那個……」

「稍微陪我一起去把禁書放回書庫。」

「誒？」

「安妮絲大人，稍微借一下她。」

「什麼？」

提爾提唐突的宣言讓我呆住了。在我還沒反應過來阻止的時候，提爾提就向安妮絲大人搭話了。而安妮絲大人則是一臉「你在說什麼啊？」的表情。

「突然搞什麼？」

「有什麼嘛。我只是想和尤菲莉亞大人單獨說點話。只是去把書放回書庫，很快回來。」

「……不是，正因為是你所以才不能相信。」

「不行嗎？」

「該說不行嗎……尤菲？」

安妮絲大人一臉困惑地問我。說實話，我也因為突然被拋來話題而不知如何作答。

「好啦好啦——。就算是我，偶爾也會有些想交流的對象啦。」

「……越來越可疑了。」

「什麼，沒有保護者的話，單獨談話都不行嗎？」

「唔姆姆姆——」

被這麼一說，安妮絲大人就回不了話了，我也一樣。

「……安妮絲大人，沒事的。稍微去一下。」

「尤菲……」

「我又不會吃了她。好了，走吧？」

在提爾提的邀請下，我和她兩人離開了房間。

走在走廊的時候，提爾提一直沉默不語。我也只能一直跟在她後面，走著走著就到了一個像是書庫的房間。

「姑且先說一下。這裡的事要保密哦？」

「還有其他禁書嗎？」

「是啊。就這樣，請進？」

「……失禮了。」

我順著邀請走進了房間，書庫的書香讓鼻子一陣陣瘙癢。我並不討厭這個氣味。從小就喜歡讀書，書香給我一種特別親近的感覺。我走進去後，提爾提也跟著進來，並鎖上了門。

關上門後，書庫內變得昏暗，接著提爾提小聲念著什麼，隨後就出現了淡淡的照明。離宮使用的照明燈在這裡也有使用，我不禁有些感動。

「這個書架，書的位置是固定的呢。」

雖然書庫並不寬，但還是放了好幾個書架。這裡勾起了我的興趣，我在書庫內四處觀察。

提爾提就在這時候將書放回書架。大概那裡就是原本放書的地方吧，書和書之間的間隙剛好能放下一本書。

「——那麼，說吧？尤菲莉亞大人，您應該有什麼事想對我說吧？」

「誒？」

「從剛剛起就一直用不尋常的視線看向我，難道是我的錯覺？」

「……察覺到了嗎？」

既然提爾提察覺到了，那麼安妮絲大人也察覺到了吧？

我不禁摸了摸自己的臉，提爾提看著我突然笑了起來。

「沒事的，大概就只有我，還有伊利亞察覺到吧。安妮絲大人雖然對朝向自己的惡意很敏感，但對於好意卻很遲鈍呢。」

「……哈。」

「——嫉妒了？」

嫉妒。被提爾提這麼一說，我不禁皺起了眉頭閉緊了嘴巴。一直盤踞在我心中，讓我喘不過氣的感情是嫉妒嗎？

「誒、沒有自覺嗎？……該怎麼說呢，教養真是好的大小姐。」

提爾提呆呆地嘆了口氣。說起來，從見到這位不像是侯爵千金的大小姐開始就一直有這種感情。她從以前開始就跟安妮絲大人認識，互相理解，而這個距離感是自己所沒有的。

擁有自己所沒有的東西，與安妮絲大人距離很近。如果說這是嫉妒的感情就能接受了。同時，我也對自己懷有這種沉重的感情而感到羞愧。

「啊，真是的。沒想到會這麼純粹……我明明只是想稍微欺負一下而已。」

「……非常抱歉。」

「別道歉啊，我反而頭疼了。」

胡亂撓著自己頭髮的提爾提咋了一下舌。想到是自己讓她有了這種態度，我感到

非常抱歉地縮起了肩膀。

「……說起來，尤菲利亞大人，我可以問一個問題嗎？」

「請問？」

「有多認真？」

我不知道這個問題的意義，呆呆地看著提爾提。

「那個，請問是什麼？」

「就是有沒有打算認真當安妮絲大人的助手。」

這個問題讓我有一種心臟被握住的感覺。我一瞬間無法正常呼吸，從嘴角漏出顫抖的聲音。

為什麼會問這種問題呢——雖然想這麼問，但終究發不出聲音。腦中浮現出安妮絲大人和提爾提親密地議論的樣子，我就什麼都說不出來……。

「別露出這種表情啊……啊、真是的。該怎麼說呢。這是難應付的孩子。我並不打算對這件事說三道四哦？畢竟我明白安妮絲大人想讓你做助手的心情。」

「誒？」

「說實話我並沒有興趣，你被阿爾加魯特王子廢除婚約是因為蕾妮吧？騷動的原因也明白了，你的污名也通過討伐龍而恢復了一定程度吧？那麼特地當個助手還有意義嗎？」

「……這。」

「安妮絲大人之所以讓你當助手，是想讓你恢復名譽吧？而這個目的已經達成，騷動原因的蕾妮的謎團也得到了解明。被蕾妮蒙蔽雙眼的貴族公子們在知道原因後，也可以通過再教育而改善。那麼你也沒有繼續當助手的理由了吧？如果說還不足以挽回名譽的話，但這也是時間問題。畢竟是那個規格外。」

「……所以，為什麼會這麼問呢？」

「——如果以半吊子的心態跟著安妮絲大人的話，絕對會後悔的。」

提爾提淡淡說出的話語，讓我有種全身被絞住的感覺，一動也動不了。看到這樣的我，提爾提哼了一下。

「才不是為了你——我並不打算這麼說。倒不如說這是為了安妮絲大人。」

「安妮絲大人……？」

「畢竟安妮絲大人似乎很喜歡你呢。……所以，如果只是以半吊子的心態跟在後面的話，還是不做為好。」

提爾提甩甩手對我這麼說。但是，我一句話都說不出，就連指尖都動不了，只能一動不動地站在原地。

跟在後面，半吊子。這就是……這就是我感到的無力感嗎。因為我不能像提爾提那樣跟安妮絲大人討論。

「所以，別一副要哭出來的表情啊……如果真的打算當助手我不會阻止你。不過，這樣就好嗎？——我只是確認。」

「好不好是指……？」

「你在安妮絲大人身邊就會明白吧？那傢伙基本上是個異端。現在陛下在還沒什麼問題，但如果阿爾加魯特王子成為國王的話，國內還有安妮絲大人的容身之處嗎？」

提爾提說出的話似乎狠狠打了我的腦袋一拳。

「阿爾加魯特王子非常討厭安妮絲大人。說不定不能像至今為止一樣蝸居在離宮之中。就算當個臣子，被賜予一個邊境的領地是最和平的了吧？你還能陪著她嗎？」

確實陛下退位後，阿爾加魯特大人成為國王的話……與阿爾加魯特大人關係不好的安妮絲大人大概會失去王都的容身之處。

所以說不定會離開王都，移居到邊境之地。這是非常有可能的未來。而被問到我能不能與她一起，我卻不能立刻回答。

（……我想做什麼呢？）

如果單純順著我的願望回答的話，我想與安妮絲大人一同前行。想要守望她，想要支持她。但我實現這個願望究竟是不是好事……？

「說句嚴厲的……你除了當安妮絲大人的助手以外還有可選的道路。與有可能站在安妮絲大人一邊的貴族結婚，在阿爾加魯特王子即位後支援安妮絲大人，不也是也有這樣的道路嗎？」

「……是呢。」

「啊，真是的。本來想欺負一下怎麼變成人生諮詢了。你想怎麼做都不關我事啊……就算是我也跟安妮絲大人有孽緣啊。我不想看到相處時間那麼長，為數不多的朋友的表情蒙上陰影。所以如果你半吊子的話我會很困擾的。畢竟你很被珍重啊。一旦發生你發生什麼事，安妮絲大人又會鬧出騷動哦？」

提爾提哼了一下這麼斷言道。這話讓停下腳步停滯不前的我有了一種非常抱歉的感情，因此我垂下視線。

「提爾提跟安妮絲大人關係真好呢。」

「只不過是互相不顧忌而已，並不是關係好。」

「但是……」

「沒什麼但是的。——因為，我和安妮絲大人有個絕對不相容的地方。」

「……不相容的地方？」

她們兩人之間有這種地方嗎？我不禁一臉疑惑地看向提爾提，結果這讓我嚇了一跳。

感情似乎從提爾提的表情中消失了。在燈光的照明下給人一種面無表情的印象，這讓我的喉嚨不禁發出聲音。

「因為，我非常討厭魔法。」

「……魔法？」

「從小時候起就一直折磨我，讓我的人生偏離正軌的才能。而貴族卻把這詛咒的力量宣傳為美好的東西，所以我很討厭這樣的貴族。魔法什麼的，乾脆廢除就好了。所以我對於安妮絲大人憧憬魔法這一點，討厭到，甚至想吐。」

提爾提露出淡淡的笑容。這個聲音明顯是認真的。

「對於安妮絲大人追求魔學的事也好，製作魔道具的事也好，我都覺得很愉快。所以我才會幫助她。但是，我們的心情是恰恰相反的。把魔法通過魔道具的形式交給平民，我希望能因此破壞現今魔法的存在形式。但安妮絲大人則是純粹地喜歡魔法。打心底憧憬，像孩子一樣眼睛閃閃發光，相信著魔法的美好之處。——就算自己並沒有被賜予魔法的才能。你說像不像笨蛋一樣？」

唾棄一般的口吻，但聲音聽起來卻很溫柔。提爾提不協調的態度吸引了我。

她應該是真的憎恨魔法吧，討厭安妮絲大人也是真的。即使如此還是將安妮絲大人稱呼為友人，幫助她實現夢想。即使其中的願望跟安妮絲大人不一樣也沒關係。

「如果看到我和安妮絲大人的距離覺得煩惱的話，那就請好好思考一下吧，你想做的事到底是什麼。我是因為有趣才幫忙的，但並不打算接近她的願望。你想支持她的話是不錯，但並非輕鬆的道路哦？」

對於提爾提說出的話，我找不到任何詞彙來回應。即使如此，我還是輕輕點了點頭。

（插畫）

我有預感，能回答這個問題的時候，對我來說一定是面臨重要的選擇的時候。

＊ ＊ ＊

從庫蘭雷特侯爵家別宅回到離宮後，我做好睡前的準備，在自己的房間一個人想事情，這時安妮絲大人一臉擔心地來找我。

「……尤菲，提爾提做了什麼失禮的事？」

安妮絲大人在擔心我，這讓我有些心疼，但我還是笑著回道：

「沒事的。」

「……但是，總感覺沒精神啊？」

都表現出來了嗎？我不禁把手伸向臉。看到這些，安妮絲大人皺起了眉頭。我這是完全沒隱瞞住呢。我死心地嘆了口氣，重新看向她。

「……我在考慮接下來的事？」

「接下來？」

「蕾妮的事情、一連串騷動的原因也找到了。」

「嘛，是呢。」

「嗯。雖然會花些時間，但事情應該會不斷得到解決。……所以，我在想這之後的事。」

「……是嗎。」

她擔心的表情柔和了一些。大概她不會想到提爾提對我說「去考慮將來的事！」吧。

「……我討厭半吊子的自己。」

「半吊子？哪裡？」

聽到我的嘟噥，她一臉不可思議地歪著頭。想到一直站著也不好，我拍了拍床邊示意她坐下。她順著我的意圖坐在了旁邊。

安妮絲大人也做好了睡前準備，平常紮起來的頭髮放了下來。我將視線從安妮絲大人身上移向正面，一點一點地將自己的想法說出口。

「終於可以回顧至今為止發生的事了。得到您的幫助，名譽也幾乎恢復了。但是……如果我自己不作出改變的話就沒有意義了。」

「……嗯。」

「您有恩於我。而且我也想幫助您，想一直看著您。魔學是很出色的學問，我相信魔道具在將來會是個為了人民的發明。所以，我也想為此出一份力……但說實話，現在我認為自己什麼都做不到。」

我垂下視線，看著自己的手掌，嘟噥著說道。安妮絲大人伸手包裹住我的手。

「……抱歉。我沒想到你會這麼在意。」

「我知道您在顧慮我。您不想讓我勉強自己，想給我自由吧？」

「……嗯。你啊，一直以來都是拼命完成被賦予

的任務吧？所以，我想讓你有更多自己的時間，自由的時間……」

「是。雖然在這離宮的時間還很短，但每天都非常新鮮，每天都很開心。所以這裡真的是個非常舒心的地方……無論用多少語言，都不足以表達我的謝意。」

這時安妮絲大人用力握住我的手，我也握了回去。

「這也許是我第一次有了『想就這樣下去』的想法。但這是不行的。我是瑪澤塔公爵家的女兒，有著身為貴族女兒不得不完成的義務。」

「……嗯。」

「可以的話，我希望能在您身邊完成這個義務，也希望完成的義務能成為您的力量。我為了您能做到什麼，應該做什麼。……雖然我是助手，但我沒有作為助手幫到您什麼，而且提爾提也有豐富的知識。」

「這是我的錯！太顧慮你了，結果反而白忙活一場……！」

安妮絲大人慌慌張張地靠了過來，非常抱歉地擠著眉毛。我伸出手指按向她的眉間推了回去。

「是，我也知道。所以我要更主動地做些事才行。為了能豪不羞恥地站在您身邊。」

說實話，我還沒能描繪出自己的未來。雖然說了什麼貴族的義務，但我並不打算回家。作為一個千金回到社交界也感覺有些不對。

眼前全是不確定的事，描繪不出自己的未來圖。但這一定是因為，我窺視到了一些安妮絲大人所見到的世界吧。我察覺到自己仍然站在入口處。

「……您為什麼這麼喜歡魔法呢？」

我拋出的問題讓她把視線移向上方，望著天花板思考著什麼。

「嗯——，被問到為什麼的話，我只能回答因為喜歡吧。理由就是這麼單純，我只是很憧憬，一定是愛上了魔法吧。」

「即使不能使用嗎？」

「這……雖然很遺憾。即使如此，我也沒有多討厭現在的自己。我認為有些東西是只有我才能看到的，也有些東西是只有我才能創造的。而這不會讓給任何人。」

一邊說著一邊露出笑容的安妮絲大人，讓我感到非常耀眼。她的眼睛閃閃發光，絲毫不懷疑魔法的美。

——我無可救藥地被這幅側顏吸引住了。但是，如果只是遠遠望著的話，似乎會就這樣飛走，所以，我至少。

「……我也想喜歡上。」

提爾提將魔法的才能稱為詛咒。所以跟安妮絲大人的願望不相容。對於提爾提來說，魔法是忌諱的東西，那麼對我來說，魔法是什麼？而我還沒有找到這個回答的答案。

「安妮絲大人。」

呼喚名字，我能夠許願嗎？希望握著的手不會分開。希望能留在這裡，為了這個任性能夠實現。因為想和您在一起，所以想喜歡上魔法。我魔法的才能，能不能說，在某種意義上就是為了您而存在的呢？

我將無法說出口的思念封回心裡，輕輕靠在她的肩上。

「……今天能睡在這裡嗎？尤菲。」

也許是把我的舉動當成了撒嬌，安妮絲大人溫柔地對我說道。我輕輕點點頭，心中小聲嘟噥著「對不起」，希望能夠原諒還不能獨自站立的我。

請稍微等等，安妮絲大人。我一定會追上您的。我也想喜歡上您所喜歡的魔法。希望我的魔法能夠一直是您所憧憬的魔法。雖然是微不足道的願望，但這就是我現在的目標。