第一八一章 鍊金士（1/2）

看著兩張被生活摧殘的有點不像話的臉，石熊也是有些無語了。

鍊金士在這個時代的歐洲還是比較吃香的，如果他們倆留在歐洲而不是被忽悠到了北美，估計憑藉他倆的水平，不敢說大富大貴吧，但混個溫飽甚至是小康是絕對沒問題的。

雖說鍊金術在後世的現代被稱為是「不科學的存在」，但是在十八世紀這會兒，鍊金術在歐洲還是非常有市場的。

事實上，哪怕是1775年拉瓦錫用定量化學實驗闡述了燃燒的氧化學說，開創了定量化學時期，並開創了現代化學的雛形，但到了十九世紀後期，鍊金術在全世界範圍內都是很盛行的。

一直到了十九世紀末，在歐洲盛行了八百多年的鍊金術才被現代化學所取代，但即便是這樣，鍊金術也沒有消失，最起碼在石熊魂穿之前，歐美還有許多人依然在鑽研鍊金術。只不過那時候的鍊金術已經不能稱之為「科學」了，而是被歸屬到「神秘學」的範疇之內。

但不管怎麼說，在十八世紀中期的這個時代，不管是歐陸還是新大陸，鍊金術都是極有市場的。而在這個年代的眾多知名的科學家，其實都是信奉鍊金術甚至乾脆就是鍊金士轉變而來的。

比如說大名鼎鼎的艾薩克.牛頓，這名全世界公認的歷史上最偉大的科學家，在他成為科學家之前，其實就是一名鍊金士。

不管是讓.阿古斯特還是威廉.亨利.蓋茨三世，如果不是選擇的錯誤而來到新大陸，那麼他倆在歐陸沉下心鑽研的話，未必不能研究出什麼偉大的成果來的。

其實在鍊金術盛行的歐洲，鍊金士只要能夠鑽研出一種新的元素，那麼發財是輕而易舉的事情。

鍊金術之所以被稱為鍊金術，就是因為其核心目的是為了把賤金屬轉變成為貴金屬，主要是黃金的一種方法。

鍊金士的終極目標就是煉製出「哲人石」，也叫「賢者之石」。這種神奇的石頭據說可以點石成金，把一切賤金屬都轉變成為價值昂貴的白銀和黃金。

這種哲人石在中世紀的歐洲自然是一種空想，畢竟要想把賤金屬轉變成為黃金，即便是放在二十一世紀，也不是那麼容易實現的。

雖說在二十一世紀，科學家已經可以在實驗室通過核化學的方式實現了把賤金屬轉變成為貴金屬的事實，但這種轉變的造價相當的高昂，轉變過來的黃金甚至還不如轉變造價的十分之一。

或許在更遙遠的未來，隨著科技的不斷進步，把賤金屬轉變成為黃金會成為一種很普通的技術，但想必到了那個時候，黃金的價值估計也不會比鐵、鉛這種賤金屬高多少。

這些都是後話了，但是在當今這個年代，尋找到一種把賤金屬變為貴金屬的方法卻是任何一個鍊金士孜孜不倦的追求。

當然，在這個過程中，無數的鍊金士失敗了，同時也把原本富有的家禍禍的差不多了，但也有發財的。

比如說白磷的發現者，德國人布蘭德.漢寧就是一個鍊金士。

這個布蘭德.漢寧除了是一名鍊金士，還是一名商人，原本他擁有不菲的身家，但是自從他迷上鍊金術之後，原本富裕的家庭也被折騰的差不多了。

1669年，這位商人兼鍊金士的漢寧先生突發奇想，因為人的尿液擁有和黃金一樣的金黃色色彩，於是他就收集了五十桶的人尿，然後和同樣有著黃色色彩的沙子一塊加熱。因為他認為同樣都具備黃色顏色的尿液和沙子在一起熬製，就能煉製出傳說中的賢者之石。

結果賢者之石沒煉出來，黃金更是沒影兒，可他卻意外地得到了一種像白蠟一樣的物質，這種物質可以發出耀眼的白光。

這種物質就是白磷，一種新的元素。

雖然沒有煉製出傳說中的賢者之石，可是白磷的發現也讓布蘭德.漢寧先生大發橫財。

這就是鍊金士在煉製賢者之石的過程中無意中發現新元素，並且利用這種新元素大發橫財的一個典型例子。

在十八世紀中期，發明元素周期表的門捷列夫同志他爺爺估計還在鄉下玩泥巴呢。所以說，這個年代對於鍊金士來講是一個很好的年代，只要找出一個有足夠利用價值的新元素，那麼發財指日可待。

如果阿古斯特和蓋子兄運氣足夠好的話，說不定他們也能找出一種擁有足夠價值的新元素，從而成為一名大富豪的。但他們沒有做到，所以他們現在只是一名可憐的契約奴。

石熊雖然知道很多元素的提煉方法，但他可沒有那個心情也沒有那個精力去搞這些事情。雖說在這個年代憑藉著領先二百五十多年的知識足以讓石熊做一名超級富翁，但當一個富豪哪兒有醒掌天下權，醉臥美人膝來的過癮？

所以石熊才打算開始收集鍊金士。

他不願意去做這些化學實驗，但這並不代表著那些鍊金士不願意去做。

對於這些鍊金士來講，發現一種新元素的提煉方式固然可以讓他們發大財，但更重要的是能夠名留青史啊。這可是名利雙收的好事，沒有哪個鍊金士可以拒絕的了。

這兩個人就是高樹部落以後化學方面的開創者了。

石熊是絕對不會放過這兩個人的，但石熊也很清楚，光憑藉著威壓是無法讓兩個人徹底歸心的，胡蘿蔔加大棒的方法會更好。

只是這個時候還不能給這兩個驚恐不定的鍊金士來一頓殺威棒的，否則以他倆現在的狀態，這一頓殺威棒恐怕還沒打幾下，就得把這倆夥計給亂棍打死，這可不是石熊想要看到的結果。

所以，現在對付這倆夥計的最好辦法就是懷柔。

石熊很淡然的從自己的懷裡掏出了兩張已經略微發黃的紙張，輕輕地推到了兩人的面前。

「這是你們當年簽署的契約，我從費爾南手裡要了過來，現在它們歸你們所有了。你們想撕掉或者是燒毀都沒問題，我不會阻攔的。」

這話還有眼前這兩張熟悉的契約讓兩人徹底動容了，許久，蓋子兄才嘴唇哆嗦的問道：「為什麼？」

石熊聳了聳肩膀說道：「因為我不想讓你們繼續成為奴隸，我更希望我們能夠以一種公平的方式來合作和交流。我不希望契約奴的身份壓抑你們的天性，我只希望你們能夠在一個公平的環境下做出更大的貢獻。」

讓.阿古斯特還有蓋子兄包括阿古斯特的妻子貝貝拉果然被石熊的這一手給感動的不要不要的。

對於他們來講，這張薄薄的紙張就是施加在他們脖子上的枷鎖，讓他們這些年都生活在巨大的陰影之下，這是一種比殺了他們還要讓他們難受的手段！

說個毫不誇張的話，這兩位鍊金士在過去的幾年時間內時時刻刻都在想著如何解除這一紙契約。

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