第四百七十三章 冬至（下）（2/2）
范進哈哈一笑，在薛素芳臉上親了一口，「我的五兒越來越像個俠女了，我喜歡。這事我只說難辦，沒說不辦啊。其實說句到家的話，你以為朝廷會在意沈莊這些人命麼？在我們眼裡，這是活生生的人，在朝廷眼裡，就只是冰冷的數字。每年江寧冬天死的路倒，都比這個數字多十倍二十倍，誰在意？秋天裡北虜寇關，那是動不動就上千的死人，朝廷早就習慣了。你報幾十人上去，根本沒有效力。鹽商真正要命的地方，也不是她們殺人放火，而是鹽稅。你看西商讓沈豐年查宋國富殺人的事，卻不敢提他欠稅，那不是不欠，而是大家都欠，誰敢揭這個蓋子？要動他們，也只有從鹽稅上下手。」
「這幫人那麼有錢，還欠稅？」
「鹽商有錢，所以才要哭窮。如果一個不欠稅的鹽商，被朝廷認為身家豐厚，接下來可能就要被殺肥鵝，抄家下獄，沒收家產。所以你要是鹽商，也不敢如數完課的。這是所有鹽商先天的破綻，只要找對了機會，不愁弄不死他們。但是一定要有耐心，更要有機會。如果機會真來了，我能去巡鹽……」
薛素芳哼了一聲，「你能去巡鹽，也就是替張氏積累身家，等她過門的時候，有一大筆錢可以用。」
「這就說錯了，我要是去巡鹽啊，就替我的五兒打造一百零八枚金彈丸。到時候江湖上打彈弓的都用鐵彈丸，只有五兒用金彈丸，何等風光?」
「金子是軟的，做彈丸不行。不過若是退思送的，我自然是喜歡，一百零八枚何如三百六十五枚。一天一丸，專打內宅里這些賤婢！」
「好，三百六十五，就是三百六十五。走，陪我到書房去，你研墨，我寫信，給咱們那三百六十五枚金彈丸做準備去。」
京師，范宅之內。
一場大風雪也同樣降臨了都城，北方的雪遠比南方的為大，等到風雪停止，積雪已經沒了腿肚子。一群廣東人來到北方的第一個冬天，就挨了當頭一棒，一場風雪下來，家裡人病倒了一多半。饒是絲綿襖、大絨衣服往身上套，還是冷的不行。胡大姐那麼勤快的一個女子，也躺在床上起不來，燒的直說胡話，不停喊范進的名字。范母裹著一件皮裘，抱著手爐忍不住的打哆嗦，小聲用廣東土話咒罵著誰。
梁盼弟仗著有一身好武藝，倒是可以支持，天一晴，立刻拿了把掃帚出來，吆喝著家裡沒病的人出來掃雪，大家動彈著，才能暖和一些。這時，另一個年紀比梁盼弟略大一兩歲，相貌遠遜，氣質出色的女人走過來，朝梁盼弟一禮，「梁太太，奴婢看這樣下去不行啊，家裡一下倒了這麼多，萬一傳染開，老夫人那裡怎麼辦？是不是趁雪停了，請太醫來看看?」
「太醫能請的動？他們不是只給皇帝看病麼？我們廣東人，對這裡實在是不熟悉，錢管家如果有路子，就儘管去請，用多少銀子都沒關係。」
看看這婦人凍得通紅的臉，想到她的出身，梁盼弟意識到自己這個路子說的不好，連忙上前安撫道：「我是粗人，不會說話，想事情也不周到，采茵姐別和我一般見識。總之進仔不在，咱們得替他看好這個家，能請來好郎中自然最好不過了。」
自范進離開後，一直替他看守家宅產業，乃至范家搬進京師後，就帶了銀子過來，甘願埋身入范家為奴的錢采茵與梁盼弟年紀接近，心思也能相通，交情自是最好。聽她如此說，連忙搖頭道：「梁太太可別這麼說，我是個下人，你是太太，哪用這麼客氣。我可不敢當這個姐字，讓下人們聽見不好。老爺在京里朋友多，還有大貴人朋友，郎中的事好辦。我自己跑一趟吧，你們說廣東話，怕郎中聽不懂。」
這時門被人敲響了，顧白帶了兩個下人打開門，卻見鄭婉打扮得像個圓球一樣蹦跳著走進來，一進門就撲向錢采茵親熱地喊采茵姐。在她身後，鄭國泰費勁地推著一輛手推車過來，冬天裡頭上居然見了汗。
「這幾天冷的邪興，老百姓沒什麼好送的，做了鍋滷煮送來，讓大家暖暖身子驅寒。」
自打范家搬來，鄭婉就三天兩頭往這裡跑，管范進的母親叫乾娘。於這個小可愛大家都很喜歡，梁盼弟連忙吩咐著人過來接車子，請客人到房間裡休息，又小聲對錢采茵道：「先預備四兩銀子吧。小婉是好意，鄭國泰卻是個撲街仔，說不定年底欠帳，拿這鍋滷煮補虧空。別等他張嘴，拿四兩銀子堵上。」
「我看他未必是沖錢來的，咱家那個阿巧，他可是惦記好久了。」
「那……我可做不了主。算了，先讓廚房預備酒席吧，既然人來了，就得招待一頓，請郎中的事先不急。」
「我明白。」
顧白帶了人來到門口，看著那落滿雪片的石獅子，用力吸了吸鼻子，袖子下意識地在鼻子下方抹了一把。「真沒想到，進哥兒門上，也能用上石獅子了。不過啊，不是所有人都有這個造化，在這種有石獅子的人家當差的，這一到京里就倒了一大片，只有我顧白龍精虎猛。」說話間，在幾個僕人攛掇下，顧白在門口擺了幾個拳架子，準備打一路拳。
就在身邊一堆僕人姣好喝彩的當口，一個女子的聲音忽然響起：「這大清早起來是幹什麼呢？這是范府還是雜耍班子？怎麼好端端的，聚在一塊耍馬戲啊？眼瞎了，看不見有人來？就這個差事是怎麼當的？要是在家裡，一人先領二十鞭子再說，沒規矩！」
顧白收了拳勢，順著聲音望去，隨即人一下子矮了半截，「夏荷姑娘？大小姐來了？」
身材高挑，一身緞面棉襖的年輕丫鬟站在台階下指著上面一干男子斥罵，在她身後，一乘暖轎，這轎子雖然陌生，但是丫鬟顧白可是熟的不能再熟，這段時間，已經幾次來范家送過禮物的相府大丫鬟夏蓮。那她身後那頂轎子裡坐的，多半就是張家千金張舜卿。這位大小姐第一次登門，就趕上自己出洋相，顧白心頭一涼，覺得自己的造化，或許沒想像中那麼大。