第五百零一章 大婚（下）（2/2）
他的目光從幾人面上掃過，落在房間裡點的蠟燭上。蠟已經燒掉四分之三，過一會便要更換。可是從光芒上看，絲毫不見減弱。人生在世與這蠟燭又有什麼區別？自以為春秋正盛，卻不知已經油盡燈枯，但願老天能多給自己一些時間，讓自己給這些後輩開出條坦途，讓所有人都走得舒坦。
管家游七走進來，在張居正耳邊嘀咕兩句，張居正吩咐兒子在這裡應酬，自己隨游七離去。張四維的眼光只在張居正那一轉，立即轉開，申時行張口想問些什麼，但最終是沒出音。
張四維心中有數，能把張居正從極幾位閣臣身邊叫走的，非馮保莫屬。這個時候馮保過來叫人……應該是出事了。
出事又怎麼樣呢？不管出什麼事，都是首輔的責任，跟自己沒什麼關係。
帝國的次輔果斷選擇了裝傻，繼續方才的話題，至於首輔的去向以及發生了什麼，全不在意。
烏黑的煙柱沖天而起，風中送來陣陣焦臭氣息，熏得人胸口煩悶欲嘔。曾經的笑村莊，在烈火中化為白地，村中居民盡成冤魂。邊塞之地兵凶戰危，百姓很難生存，不管是自己人還是蒙古人，都可能成為索命煞星。
俺答封貢以來，邊塞多開榷場，塞上牧民可以通過交易獲得物資，戰爭的規模和烈度就下降了許多。再加上總有人在內地活不下去，抱著搏一線生機的想法，到邊塞謀求一線生機。明知道是在生與死的鋼絲上表演，還是期待這老天爺能看在自己可憐的份上網開一面，但並不是每個人都是幸運兒。
能在邊塞立足的村子，其實多少都有些武力，有些自己也會客串強盜。但是當遇到真正的強人，他們又成為肥羊。原本百十人的村莊，如今已經沒了活口，男子的屍體大多被火燒焦了，十幾個年輕女人的屍體在井裡，一絲不掛。
村中那個雖然不算美麗，但是活潑愛笑，和男人對著說葷話也不臉紅的年輕姑娘，被砍得血肉模糊，嘴裡還死死咬著某個強盜身上的器官，或許她是整個屠村事件里，給襲擊者造成最大殺傷的一個。
粗大的手掌撫過女子的臉，將她的眼皮合上，手掌的主人，一個絡腮鬍子的昂藏大漢，豁然站起，望著遠方破口大罵道：「韃子，老子蕭長策發誓，不滅了你們的部落就隨你姓！」
如同雷鳴的吼聲，在原野上傳出好遠。他的夥伴陸續圍上來，他們身上都裹著骯髒的布衣，辨認不出顏色，臉上被煙塵覆蓋，除了一口牙齒之外，基本找不到白的地方。惟有執旗人手上的大明戰旗依舊字跡清晰顏色鮮明！只可惜，這面鮮艷的戰旗並沒能保護國民的生命，類似這樣的暴行，也不是第一次發生。
離絡腮鬍最近的一個男子，低頭計算著道：「這個月已經是第六個村子被屠了。俺答想幹什麼，打仗？」
絡腮鬍看著身邊男子道：「秀才，我是個大老粗，不懂得你說的那些事，我就知道，這女人跟我睡過，現在她被韃子睡了，殺了，這口氣我咽不下！你本事大，是咱們的軍師，能不能算算，蒙古人下一次要去哪？」
「千戶，你要幹什麼？」
「這還用問？他們幹了我的女人，我就要干他們！怎麼，怕了？」
那被問的男子也吐了口唾沫，「怕個球！我是說咱們一共還不到百人，能不能打。」
「這你就不懂了，咱們人少，韃子人也不多。若真是千軍萬馬，三邊總制早就集結隊伍準備守城了。我剛才看了馬蹄印，估摸著兩下人數差不多，怎麼樣，敢幹不敢幹？」
「草！干就干，誰怕誰？不過你可得小心點，別讓我妹妹將來守寡。」
「行了，我保證你這個舅舅有外甥帶總行了吧？趕緊的，算算，韃子下面要去哪？」
一群騎兵都聚在一起，幾個人按著簡易地圖，看著名為秀才的男子拿手指在地圖上比戳著。「這不是算，是兵法，我家沒被抄的時候，那也是管好幾千人的，自然要講韜略。你們看，蒙古人襲擊村子的規律是這樣的……」
男子在地圖上畫了一陣，很快標定了一個村子的位置，「如果我沒算錯，韃子下面多半是奔這。」
他看看名為蕭長策的男子，「千戶，咱們的職責是探訪虜情，不是打仗。我們可以死，但是差事不能耽擱，萬一俺答真想打一仗，朝廷不能沒有戒備。」
「放心吧秀才，你寫的文書俺早就讓飛腿送去固原了。就算咱們都死了，朝廷也能給咱們報仇。娘的，太岳相公當朝，他們還敢惹事，不給他們點教訓還行？兒郎們，上馬抄傢伙，干韃子去。活著回去的，我一人請他一碗酒喝。」
那被稱為秀才的男子，終於長出口氣，心中默念道：「把小妹贖出坊司之前，我絕不能死！一個北虜騎首級五十兩，一百個虜兵，如果運氣好，能得到十幾個完整的首級，孝敬長官打點關節去一半，分到自己手上怎麼也有半個腦袋。那份邊報如果發揮作用，也能得賞，快攢夠了，就快攢夠了……」
轟鳴的三眼銃響起時，京師里正迴響著震耳欲聾的鞭炮聲；兩支騎兵高速衝鋒、相撞，刀鋒割開戰衣，斬出道道血線，儐相的手牽引著紅綢，引導著夫妻對拜；狂風卷著黃沙蓋住了戰死者的臉面，戰馬無情地踏過屍體，將死屍踩得皮開肉綻，閨房之中，女子端坐於拔步床上，等著心上人摘下蓋頭。
這份邊報雖然送的及時，但是時機不對，正值范、張兩家辦喜事的大好日子，又是邊塞上幾百人死傷的小場面，並未翻起多大浪花。
乃至從東廠體系得到報告的馮保，也只是認定有窮瘋了的部落出來搶劫，左右幾百條人命，在九邊那種地方這點人命實際也算不上多大的事。隨手把邊報扔在一邊，捧著天子手書「佳偶天成」的匾額前去送禮，順帶要和張居正商量一件真正大事：揚州罷鹽風波越鬧越大，幾個大鹽商大有拒絕支鹽的趨勢。如果鹽引銷不出去，今年的鹽稅收入就要成問題，這件事關係到歲入，才是一等要緊，不容耽擱！