第四百八十二章 王穉登的美人計（中）（2/2）
纖纖素指蘸著胭脂，在雪白的薛濤箋上留下一行娟秀字跡：「你若無心我便休。」
潔白腳踝上套上了那對赤金打造的腳環，上墜金鈴鐺，走動起來叮噹作響。一步天堂，一步地獄，不知何處是歸途。曾經名動秦淮艷冠群芳的秦淮花魁馬湘蘭，於今日歸來！
范進與沈三過來時，酒席已經準備好了。王穉登是吳門才子，詩文書法都是當世第一流的人物，在文壇素有名望。論年紀更是遠比范進為大，從這個角度看范進在他面前是要講些禮數的。
可問題在於，大明朝的士林不是那麼個算法，科甲大於年齡，王穉登功名上遠不及范進，因此見面之後反倒是他要主動過來行禮，稱范進為老先生，而范進只大剌剌地一揮手，說一聲免禮，就算是彼此打過招呼。
王穉登本就是交際場上的人，對於這種禮節並不以為忤，只是把眼睛緊盯著范進身旁的沈三，將後者看得有些心虛，目光游移地向旁邊看，臉色也微微有些發紅。畢竟只是個幕僚，在這種情況下不知該如何對待。范進也感覺到王穉登的注意力在沈三身上，於是也將自己的目光看向王百穀，只是比起方才，現在的目光如同利刃，多了幾許鋒芒，幾可傷人。
正在這當口，一陣香風浮動，艷光四射的馬湘蘭搶步上前，拉住范進的胳膊道：「退思，有話到房裡去說，在這裡站著算怎麼一回事。沈三你就不必進去了，找金寶她們招呼你。想吃什麼吃什麼，掛我的帳上。」
如同女主人一般招呼安排，把一切調度得井井有條，讓所有人都如沐春風。這是秦淮花魁常見手段本不足奇，王穉登也見識過多次，不過以往馬湘蘭都是坐在他身邊，幫他照應著朋友或是一班大貴人。今天她卻是坐在范進身邊，拿自己當客人應酬，這種身份上微妙的變化讓王穉登隱約感覺有一絲不對頭。
其實方才馬湘蘭的狀態他是感覺到的，但是沒往心裡去。跟這個女人已經認識交往了十幾年，論熟悉程度不遜於自己的老婆，自信完全可以拿捏的住。包括她情緒方面的變化，也都在王穉登掌握之內，隨她怎麼折騰，總歸飛不出自己的五指山去。事實上兩人之間關係的變化，與這種熟悉也密不可分。畢竟他上清樓主要還是貪圖新鮮刺激，而不是要玩什麼真情。
與這個時代大多數名士才子一樣，王穉登喜好美酒美人，以豐流自命。但是這種事追求的就是一切拿捏在自己手裡，讓一個東南花魁愛自己愛的如痴如狂是本事，在文友圈子裡說起來也有面子。可如果把人搞成老婆，那就成了笑柄。所以他從一開始就沒想過娶馬湘蘭，只是後者一廂情願罷了。
他當初追求馬湘蘭千方百計做她入幕之賓，貪圖得還是那種攀折花魁的成就感以及那種新鮮刺激。等到兩人日漸熟悉，這種感覺也就淡漠了。加上王穉登的審美是標準明朝人，喜好的是豆蔻少女，馬湘蘭年紀一大，他的興趣就漸漸淡了。如果不是自己家境一般，加上馬湘蘭名氣太大，讓他沒辦法另找女人，這些年早就去找其他花魁了。
馬湘蘭給他的感覺越來越像老婆，熟悉可控，但卻沒有什麼魅力。兩人之間，已經熟悉到乏味的地步，論起吸引力，家中那兩個相貌平平的侍妾對於王穉登來說，可能比馬湘蘭都要大一些。可是此時的馬湘蘭在王穉登眼中，卻又重新恢復了活力，這個女人仿佛在半個時辰內重生了一回，又變成了那個迷死人的花魁，讓他早已經沉寂的心，又怦然亂跳。
原本的馬湘蘭不管陪誰，王穉登其實都不會在乎，否則怎麼可能答應這種條件。可是此時看著馬湘蘭坐在范進身邊巧笑嫣然神采飛揚的模樣，他的心裡竟是陣陣發酸。以往這種神情和迷戀，應該是屬於自己的，她到底實在做戲，還是真的？自己怎麼感覺有些吃不准她了？
「上元雖然是個小地方，但是事情並不少，百穀先生想必也看到了，一天的公事忙起來沒完沒了，騰不出手腳。如果不是湘蘭的面子，我也是沒時間來的，衙門一堆公事等著不說，幾位千歲那也有不少事情找我。可是不給誰面子，也要給四娘面子，她一句話我肯定要來，這裡不是衙門，大家可以隨便一些，有什麼話只管說。」
范進言出法隨，果然很是隨便，手握著馬湘蘭的手輕輕摩挲，如同把玩上好玉器。馬湘蘭卻也不惱，就任他牽著，也道：「是啊，退思是個豪爽之人，既然肯來就代表不是外人，王先生有什麼話只管說就是。」
王先生？王穉登有點迷惘，過去不是都叫自己王郎麼，最次也是叫百穀，怎麼叫了王先生？而且說話的語氣雖然客氣，但是明顯帶著敷衍場面的成分，怎麼聽怎麼覺得距離很遠，不像是親近之人的稱呼，與兩人的關係大為不恰。雖然有這些疑慮，但還是強咬著牙關道：
「范縣尊快人快語，那學生也就有話直說了。這次我來，也是受人之託忠人之事，乃是宋員外的意思。宋員外久仰縣尊才名，尤其對於縣尊的丹青最是欣賞。這次請學生來特為求范縣尊賞一首無聲詩。」
范進笑了笑，「百穀先生這是拿下官開玩笑了。宋員外富甲東南，家中收藏古畫就不知多少，下官這點微末伎倆如何拿得出手？再說別人不說就說百穀先生，乃是我東南第一等的名士，又何嘗不是此道高手，范某哪敢獻醜？再說自從做了縣令，庶務纏身，也生疏的久了，怕是辜負宋員外的好意。」
「范縣尊客氣了。宋員外也知縣尊貴人事忙，不敢讓縣尊白忙，特意備下了一份潤筆。」
王穉登微微一笑，「聽聞范縣尊即將成為江陵相公東床快婿，特贈淮北鹽大引兩百引為賀，也做潤筆之資。還望范老爺不要嫌棄。」
無聲詩：畫的雅稱另：新公司新福利，月底組織旅遊，今天回天津辦理通行證，最近兩天來回折騰，原本想的兩更只能變成一更。等到月底五日游……就只能斷更了，先向讀者說聲抱歉。我儘量碼出存稿保證不斷，但是現在一心多用，進度艱難，這事未必能做到，先向各位道歉。