第五百四十四章 京中（2/2）
宋氏這時已經與金玉奴走進院落里，小聲問道：「你那丈夫還沒找到？」
「沒……錦衣衛那邊還沒消息。」
「我還是那話，這人八成不在了吧？你還年輕別想不開，該走就得走一步。范家對你不錯，你丈夫和范家那麼大的仇，要是換我是范進，早把你剝光了當老婆。結果老太太還讓你在家裡吃住，過得這麼好，咱們女人報答人的法子，不就是那個……」
「宋夫人你別說了……我……我是大安的妻子，生是他的人死是他的鬼，絕不會做對不起他的事。我在范家做管家，也是報恩。」
「得了，隨你的便吧。反正你自己好好想想，你現在這樣子說自己是女管家，天底下有人信麼？……寶寶別哭了，咱們見祖母跟你胡姨娘去了……」
紗帽胡同，張居正府中。
雨大房檐之聲令人心焦，望著窗外那如注的雨水，張居正眉頭緊皺，「京城排水不好，雨這麼大水排不出去是要出事的。一會得讓五城兵馬司出人疏浚一下，暗渠陰溝那最好做個標註，免得人不知底細掉進去淹死。退思之前就說過，京師的排水是要修的，這麼久也沒人動，這下就出麻煩了。雙林，宮裡怎麼樣？萬歲年紀輕，又喜好看太監演武，不能讓宮裡積水太多，免得傷損龍體。還有潞王千歲和兩位公主那裡，也要照看著。」
馮保搖頭道：「太岳，你乃是一國宰輔，些許小事就不必放在心上了。做人別學諸葛亮，事無巨細都要過問，便是鐵打的人也扛不住。雖說如今你家裡有個很出色的郎中，但是外力總歸有窮盡之時，還是得自己會保養才是。」
張居正一笑，「雙林言之有理，不過我所說的事也不能算作小事。首善之地的百姓如果都對官府離心離德，這個天下又怎麼可能太平?儘自己所能讓百姓滿意，是咱們做官的本分，只有百姓滿意，大家都安心過自己的日子，這江山才能穩固。為人臣者，這就是最大的功績了。」
「一聽就是退思的口氣。」馮保也笑了笑，隨即嘆了口氣。「這次退思去宣大，你怎麼不讓人到我這裡要幾封八行？雖然我這輩子就沒經過軍務，可是邊關上那幫鎮守太監，誰不得賣我幾分面子？有他們關照著，退思不會吃虧，侄女也不會太辛苦。你們的顧慮我知道，就是小孩子之間打幾架，不算什麼要緊。我說一句心裡話，我不但不怪退思，反倒要感謝他。邦寧被我寵壞了，放到哪都要惹是生非。如果不是退思收拾他幾次，讓他知道天下還有人敢整治他，只怕他早就給我惹下大禍，連我都要吃他的連累。這話我不能對他說，但是對你這個做泰山的可以交個底，讓退思別往心裡去，我不怪他。邊關那邊該給的話也遞到了，保證不會讓鄭洛為難他。」
張居正苦笑一聲，「雙林，我現在倒真希望有人為難一下退思才好。他年少得意，事事順遂，卿卿又對他百依百順，不管做什麼都只會幫他不會勸阻，我只怕他失去平常心，惹出什麼禍端。當日在上元，他做的好或者不好，我都可以為他彌縫。邊關一旦有失，就是驚天動地的大事，我也難以護他周全。」
馮保道：「你這是被楊四知那個混帳東西給嚇壞了，擔心退思稱為第二個楊四知。這一點你只管放心，退思的為人你我都清楚，不會像楊四知那麼亂來。」
張居正道：「楊四知未出京以前，我也不曾想到他會那麼亂來。濫用酷刑凌虐士紳，居然逼到揚州灶戶民變。揚州鹽稅關係重大，我派他去，就是為了把這筆稅金看好。他倒好，以為能多收稅金就是功勞，現在這麼一鬧，今年揚州的鹽稅連三成都未必能收的上來。如果不是退思之前在東南打得補丁，外加上大員林氏能送一筆錢過來，太倉就又要告急了。」
揚州民變的消息是在幾天前送到內閣，這件事的責任還是在楊四知身上。到任之後先是謝絕一切往來應酬，不給任何人面子，隨即就行文河防營，調動軍隊作為收稅的利器，接著就調閱往年帳簿，催科鹽稅積欠。一天時間就把二十幾個鹽商士紳抓出來在門外立站籠，交足罰款才允許離開，又下令嚴查私鹽買賣，販賣私鹽一斤就要斬首。另外又在揚州整頓弊政，準備把鹽務上所有的口子都堵死。
揚州本來是富庶之地，民風孱弱，可是這種倒行逆施卻讓揚州人走投無路，只剩下拼死一搏這一條出路。憤怒的灶戶群起而攻，搗毀了巡按察院，楊四知在士兵保護下狼狽逃往江寧，同時上本請罪。
揚州鬧出這樣的事，今年的鹽稅就指望不上。張居正推行新法，首重錢糧結果朝廷的錢袋子因為他的門人胡鬧出現問題，不啻於朝張居正臉上丟耳光。朝堂上表面平靜，實際暗流洶湧，馮保雨中過府，就是奉了李太后的命令，讓張居正安心。
「慈聖對於太岳絕對放心，不會因為一個楊四知，就真的責怪太岳質疑新法。諸葛武侯之能，也錯用過馬謖，何況楊四知也不過就是做事糊塗了些，還不至於如此。他怎麼發落，太岳說了算，若是有人趁機發難，慈聖絕不能饒！」
張居正道：「慈聖寬厚，我卻不能因此就怠惰公事將錯就錯。楊四知不是糊塗
而是荒唐！他的發落還是交部吧。」
「怎麼？太岳不為他緩頰？」
「我為他緩頰，誰又為揚州那些受了刑的士紳書生緩頰？楊四知必須要辦，而且還要重辦，非如此不足以挽回民心，揚州的局勢，就只能惡化下去。宋氏進京，我會讓阿古麗與她見一面，希望她能夠幫著朝廷穩定住揚州的局勢。只是要想徹底把揚州的事情解決……只怕還是得用退思。早知楊四知荒唐如此，我就不讓退思前往邊關，現在又不能調回來，實在有些頭疼。」
「遇事思良將，古今一理。太岳也不必自責，退思在宣大說不定也能立個大功，到時候朝廷里，就沒人說三道四了。」
張居正道：「我寧願他無過，也不想他立功。揚州這事已經讓朝廷錢袋子出了個窟窿，他若是在宣大再搞出事情來，局面就不好收拾了。」