第二百八十七章 千瘡百孔的卷宗（1/2）

次日清晨，范進一到了衙門裡，就見到自己的公案上，果然已經放了幾份卷宗。全都是刑部里積年舊檔，無一例外，全都是殺人案。

來刑部觀政的進士總共有四十幾個，對於這種老檔案有興趣的，可以說一個沒有。觀政進士雖然屬於實習生，但是自身又是進士這個階層，在觀政期滿之後就可以授官，與刑部現在的官員位屬同僚，是以在身份地位上，又和後世的實習學生不一樣。即便是這些刑部大員，也不好隨便就支派其去幹這干那，更多時候還是看當事人自覺。

萬曆時期的進士，已經不大喜歡干實事，他們的理想是考進翰林院當庶吉士，幾年以後任檢討，對於實際工作興趣不大。各種庶務性工作被看成胥吏才幹的勾當，讀書人不屑為之。加上各部里，都有些不能為外人所知的私密，很多事也不是他們能參與得了的。是以這些進士在刑部多是找個地方坐下，隨便拿點什麼東西看，再不就是想方設法去找人套交情拉關係，借觀政的契機擴展人脈，最多是把時下的案卷拿過來看看，於地方的判決進行一番感慨。悶下頭看卷宗的，就只有范進一個。

根據范進觀察，發現刑部在審核卷宗時，也就是那麼回事，一般不會推翻地方已有判決。畢竟他們不在第一現場，拿到的只是二手證據，靠這種證據推翻已有判決對地方上工作不利，也並不客觀，是以只要下面的結論不太離譜，刑部就會確認不會找麻煩。

惟一的例外，就是在殺人案上。

在當下大明的刑部，雖然提不到廢死，但是已經強調慎殺。地方上斬立決的案子沒辦法，刑部干涉不到，但是所有秋決的判決，都會嚴格審查，發現問題就會向地方提出質詢，不能給出合理的解釋，就不會批准死刑。即使批准，也會把行刑日期儘量後拖，以求讓待決犯多活一段時間。也正是因為這一點，荷花等人才從萬曆元年一直拖到萬曆三年才殺。而這還是有高拱批示的結果，否則這一案還不知道什麼時候能判下來。

原本的范進對於這種慎殺態度也頗多腹誹，認為其效率太低，耽誤時間。可此時看來，卻開始支持這種態度。人死不能復生，人命關天，以大明現在的冤假錯案率，再加上屈服於各方面壓力不得不做出的妥協，連荷花這樣的卷宗都能被稱為鐵證如山。如果再不搞慎殺，每年不知道要出多少倒霉蛋。

由於有侯守用的支持，范進的調查也就變的更順遂。他也不是大張旗鼓的去查舊案，只是找一兩個胥吏，以閒聊的方式，旁敲側擊問起當初舊事。那些胥吏對他不敢得罪，自然有一句說一句，於消息了解的也就更為全面。

當日周世臣被殺之後，是由五城兵馬司先抓住人過了一堂，送來的人犯已經被拷打得遍體鱗傷。由於明朝承認刑訊的正當性，這種情況並不算異常。那些人的認罪口供也沒因此受到質疑，相反倒成了主審官翁大立最為認可的證據之一。

周家這種外戚都是在當世威風，換個新皇帝就大不如前，周家也不例外。到了周世臣這一代，周家已經衰敗的厲害，不復當日皇親國戚的威風。但也正因為此，他們把體面看的格外重要，總恨不得借一些事情發難，找回曾經的體面。是以周世臣被殺之後，周家的族老帶頭出來鬧事，很想要把這事鬧大，藉以向官府多要賠償，甚至震動天聽。

彼時正好穆宗駕崩，朝廷一片混亂，沒有人有時間應酬周家的事，高拱當時給的意見就是儘快完案，息事寧人。有了前面的口供，又有首輔的批示，翁大立隨後的態度其實也就不難想像。

幾個人每次上堂，都會被打的半死不活，當時都會招認，但反手就會後悔喊冤。翁大立因為幾人多次推翻既有口供，更認定這是三個刁鑽之徒，肯定有問題，反倒堅定了殺心。因此在遞交的本章中，將三人定性為罪大惡極，不殺不足以平民憤，萬曆當時剛登基，萬事不懂，也不具備處理問題的能力。斬首的批示來自於高拱代天子做出，只是借了皇帝的名義而已。

根據刑部大牢那邊打探的消息，幾個人進了牢房後一直叫冤，但卻不肯拿錢來打點。由於之前確認，周世臣剛剛發了筆財，家中有一百五十兩現銀。在案發現場找不到銀子，在王家也只找到幾兩碎銀，大數肯定在這三人手裡。監獄的獄卒為了搞到銀子，少不了用些手段拷掠，但是無論怎麼搞，那三人就是拿不出錢。

等到晚上散了衙，范進並沒回鄭家鋪，而是到了侯守用的住處。師徒剛剛坐定，花正芳就讓自己的妾室送了鍋麵湯來，三人圍坐一團，每人碗裡都是一碗麵條，外加一碟鹹菜。

花正芳氣色不好，似乎鬧了病，坐在那裡一個勁的咳嗽。但談話的興趣很足，侃侃而談：「御史不食鵝，我們給事中，也只能吃麵。其實有面吃已經不錯了，當初欠俸的時候，發給我的是走了氣的胡椒，據說還是永樂年間，三寶公從海外帶回來的，哪裡還能用？不要說面，就是連稀粥都換不回來。」

侯守用笑道：「花兄說的不盡然啊，小弟後來聽說，外城萬順南貨行，可願意收你的胡椒，開的價格還不低，你卻偏偏不肯交割。最後半賣半送，賣給了個進城收貨的小販。」

「萬順的少東家打死人命，判的是秋決。那家買了好幾個人的胡椒，所圖的無非是買住少東家一條命。買我的胡椒，就是要堵我的嘴，讓我別來壞他們的好事。笑話！給事中做的就是壞人好事的差事，若是放任他們為所欲為，那老夫這官還做個什麼意思？最後就是我盯死了這一案，才把那殺人歹徒判了死刑，死活沒改成斬監候。我花某人的眼睛，豈是幾兩銀子，幾粒胡椒就能擋住的？」

侯守用道：「當時花老沒辦法，借了筆京債，那些人催的很緊，其實也是想讓花老在公事上賣個交情。結果花老寧可典當隨身物品，也不肯徇私，真乃國朝鐵面無私的典範。」

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