第二百八十七章 千瘡百孔的卷宗（2/2）

侯守用道：「當時花老沒辦法，借了筆京債，那些人催的很緊，其實也是想讓花老在公事上賣個交情。結果花老寧可典當隨身物品，也不肯徇私，真乃國朝鐵面無私的典範。」

花正芳笑道：「幸虧你恩師來租房子，又有你送的川資，才解了我的圍。否則那一關，還真是不好過。不過不好過也得過。我這麼大把年紀，不曾怕過誰，心中惟一所懼者，就是對不起自己的良心，對不起身上的神羊補服。我輩俸祿皆是民脂民膏，就以我這微薄俸祿來說，也是幾十個青壯農夫肉袒深耕，才能賺得出來。若是我們自己不用心做事，又怎麼對的起他們在田間所流的血汗？做人，總是要對的起自己的良心啊。我知道你在查什麼，查的好！早就應該查！老朽一生為人行事，自負無愧於心。惟有在周世臣這一案上，我是有愧的。」

說到這裡，他搖搖頭，臉上神色很有些尷尬。

「當時，老朽剛剛調來刑部，萬事不清楚，科分輩分也不及翁儒參。而當時的刑科都給事中曹應甲，與翁儒參有師生之誼，惟其馬首是瞻。我雖然指出這一案的所有疑點，可是他們還是堅持要將這三人定成兇手。我上過本，石沉大海，大家的心思當時都在新君登基，朝廷穩固上，於民間斗殺人命沒人在意。如果死的不是慶雲侯家的人，而是個升斗小民，就連議一議的興趣都沒有。當時曹應甲還把我找去當面說起，殺人償命欠債還錢，這就是公道。只要這個公道有了，其他的公道，自然都有了。他是都給事中，從他那裡就認可這案子沒問題，我也沒有辦法。」

侯守用道：「如今曹應甲已是大理寺少卿，等到關洛能致仕，他多半就要接掌棘卿。我還記得，當時去查獄，看到王奎那副模樣，饒是我做了十幾年親民官，監獄去過不只一回，犯人見了不知凡幾，也被嚇了一大跳。不曾想，世上還有那等狼狽之人。」

花正芳道：「是啊，所以你就在刑部大牢里，與人一談一個多時辰，這一點，你們師徒倒是不像。退思與人談事情喜歡在酒樓，你卻是在監獄。」

「當時退思若是在刑部，只怕跟我也一樣。問過之後，我便發誓，一定要給他們討個公道回來。回到衙里立刻上了本章，要求暫停行刑，重審周世臣被殺一案。此案疑點重重，證據多有紕漏，如何能僅憑刑求口供，就斷定他們是殺人兇手」

「我當時就說過，這本章不會有用的。」花正芳搖搖頭道：「張江陵的眼睛，是看不到這等小案子的。你的本章上去，他只會問大理寺、刑部、都察院的意見。曹應甲的官職是靠這一案搏上來的，怎麼能允許人把這案推翻？必然力陳此案鐵證如山，無從更易。都察院那邊雖然喜歡鬧事，但也要分個具體事情，翁大立是仕林前輩，真落了他的面子，在仕林里未必有好名聲。再說更重要的是，這案子誰翻了，誰就要擔上責任，周家再鬧事的話，他就要出去頂雷，誰又願意惹這個麻煩？我已經上過幾道本章，都在說這件事，結果全都像扔進了海里，沒人在意。說到底，周世臣已經死了，周家又是群鬧事的外戚，大家對他們看法不好，只要不鬧，其他就怎麼都行，沒人在意他們的公道。至於荷花那三個，都是小老百姓，他們的公道也就那麼回事。反倒是翁大立的臉面，身上的責任，這個才是真正要緊的。」

「就因為都不願意惹麻煩，所以最後只能看著那三人人頭落地。人說清流言官糾察百官，為民請命。可實際上有些時候不但不能為民請命，就連為民保命，都是心有餘力不足，根本做不到。」

范進笑道：「二位的話我聽明白了，大家抓緊吃飯，不要讓面涼了。」

花正芳道：「面涼沒關係，人的心只要是熱的，就什麼都不怕。如果心也涼了，那就真的不好辦。退思，老夫身體不好，腦子也不靈光，於功名上沒有太大的出息，但是活了這把年紀，看的人多了，也算是見多識廣。如今的讀書人，不像我們那麼傻了，大家都很聰明，知道自己的前途在哪，該做什麼才能讓自己活的更好。像你這樣的人，已經不多。我和你師長除了在這裡吃碗冷麵，發發牢騷，能做的事不多。可是我們看著那幾戶人家悽慘模樣，瞎眼老婦變得瘋瘋癲癲，整日拉著人喊冤，含辛茹苦的寡母，眼看著兒子人頭落地，生生悲痛而死，心裡是沒法放得下的。更何況，處決囚犯當日，人群里有人在笑！這分明是不把官府放在眼裡，不把朝廷放在眼裡，不把這一案弄明白，我們對不起那些百姓，也讓真正的殺人兇手在嘲笑我們無能！」

「有人在笑？」

侯守用道：「是啊。當時我去法場，是想送一送他們，算是為他們做力所能及的一點事。結果看到，在行刑時，有人在笑。百姓喜好熱鬧，看殺人的時候發笑，這種事我是見過的，本不足為怪。但那幾個人的笑不一樣，並不是看到熱鬧之後的無知之笑，而是嘲諷、蔑視……對官府的鄙夷。」

「恩師，那何不查下去？」

「為師也想查，可是拿什麼查？人發笑總不犯法，我又不能把他們抓起來審問。至於事後追查，又無人可用，刑部那些捕快沒有好處，沒有比限，指望他們查案，還不如指望罪犯自首。」

「那恩師對那幾人還有什麼印象？」

「在法場發笑的那伙人一共是三個，有人背著殺豬的工具，衣服上也有血跡油漬，所以為師確定，他們之中必有屠戶，要想查這案子，就得從這一層上下手。」