第一百八十七章 郎心如鐵（下）（2/2）

「還來？」范進插進話來：「劉兄，你看看這裡的情形……」

劉勘之擺擺手，「我可以想到這裡的情形。設立花莊時因為時間緊人手不足，只能有誰用誰。男女公人就那麼多，這裡環境又惡劣，有人來就不錯了，沒的挑選。這次小弟從應天一府選拔捕快，都是些老實本分的人，不會像劉三五一樣胡作非為。再說，他們都是得過天花的，如果能在這裡找到一個同病相憐的女人成親，也未必就是一件壞事。為防不測，我會在莊子附近先住下，看看誰還敢亂來？吃一塹，長一智，將來這莊裡就不會出類似的事。」

少女看著劉勘之，「將來？那劉兄覺得那個瘋女人怎麼辦？你剛才沒看到，有多少女人像瘋了一樣咬那些公人，打他們掐他們，恨不得把他們吃掉。你覺得，你這句話跟她們說有用麼？」

「男人那裡也是一樣的，總歸是瘟疫，能活下來就不容易，哪還顧的了那麼多。」劉勘之搖頭道：「世妹這幾日不在城裡，不知道城裡情形。那些流民不慘？好端端一個活人，走幾步路倒下，就再也起不來。一個大姑娘，為了口乾糧就能把自己賣出去，難道不慘？衙門的力量只有這麼大，我們救不了這麼多人，也管不了那麼多事。每一年都會有人死掉，每一年都會有人受害。劉三五這些人很可能有過，但是也不能否認，他們確實有功。」

「有功？」

「當然，沒他們在花莊裡做惡人，這些人不知道跑到哪裡去，瘟疫會鬧的比現在更大。還有附近那些流民強盜，他們如果進來抓走女眷，那些女人的下場就更慘一些。我並不是想為劉三五脫罪，只是想讓世妹和范兄明白，他們也是人，也有七情六慾，一時控制不住自己再所難免，這件事……不宜過多宣揚。」

少女冷冷道：「不勞劉兄費心，這事小妹明白的。這裡的事涉及到女子名節，如果說出去，不知多少無辜女子要懸樑投井，不知多少人家要家破人亡。為保全她們，小妹也只能想方設法把這件事壓下來，劉兄算無遺策，自知小妹沒有其他選擇。」

劉勘之道：「世妹放心，劉三五他們誰也不會逃脫王法的制裁，我現在就可以打包票，他們最輕也是個充軍。但是老百姓分不清誰是好捕快，誰是壞捕快，他們只知道捕快做了惡，然後把帳記到官府頭上。如果讓這種消息在民間流傳開，衙門的面子往哪裡放？衙門在百姓心裡沒了面子，命令就沒人願意聽，長此以往對百姓而言，是好是壞？對朝廷而言，又有何裨益？是以他們自然要受王法懲處，但是這花莊，必須保留。」

少女嘴角牽動，露出絲冷笑。「劉兄心懷天下，小妹甘拜下風。」

「愚兄知道，你現在一時轉不過這個彎，但是妹子是聰明人，過幾天自己就能想通這裡面的輕重。六小姐不管有多可憐，也可憐不過那些路邊餓殍，可憐不過那些窮人家的女兒，她至少在這裡不用挨餓，還有人伺候著。做人應該知足。其實不單是她，我們也是一樣。你我皆出身仕宦人家，從小衣食無缺使奴喚婢，要什麼有什麼，潛移默化，以為這一切理所當然，本就該享有。於我輩而言，琴棋書畫詩酒自娛，就是人生全部。只要自己不做壞事，不去為非作歹，就可以問心無愧說一句我沒害人。可是自從到了江寧，被家父叫去協辦公務，小兄親自在街頭見到凍餓而死的孩童，為了生存而忘卻羞恥的弱女，便知道我們過去的想法大錯特錯。」

「比起這個天下，比起萬前黎民蒼生，你我都實在太過渺小，我們一己的喜怒哀樂悲歡離合，比起天下來，實在太不足論。說一句難聽的話，你我往日所謂憂愁，也不過是飽食終日之後的傷春悲秋。當我們為了一句詩詞爭的面紅耳赤，為了一盤棋的輸贏而爭吵不休時，這個天下的大多數人在為了如何活下去而拼命。我們生在富貴人家，是福分，所以更該惜福。於百姓於天下，多出一些力氣，多幫一些人，比維護一二人的交情，或是在意一個兩個人的感受來的重要。世妹素以巾幗丈夫聞名，只要你好好想一想，就不難明白，小兄所言是對還是錯。」

少女看著劉勘之，眸子內不知幾時，多了一層水霧。牙齒咬的太過用力，鮮血已經流出來，但少女猶自未覺。只待待地看著他，問道：

「劉兄，小妹這段日子抱病在床，卻不知劉兄做了這許多大事，倒是讓劉兄笑話了。我還以為，劉兄是在……為小妹查閱醫書……」

「醫書我看過，想要為天花找出個方子來，但這事沒能做成。幾個方子都不頂用，現在看來，誰也沒有好辦法，只能照目前的法子辦。世妹的病愚兄聽說了，也讓人送了人參過去。小兄相信，江寧城內的郎中，一定可以把世妹治好。他們不管再怎麼沒用，一個風寒總是醫得好的。」

「原來如此麼？」

少女忽然露出一絲慘笑，取出手帕輕輕蘸去嘴唇上的血珠，起身一禮。「看來，確實是我錯怪了兄長，兄長心懷天下，小妹倒是有些無理取鬧了。」

「你我之間就不必說這種客氣話了，你只要想通了就好。眼下這一帶還太平，不過稍後要抓人時，肯定會打一仗，你早些回府，以免受了驚嚇。我安排人送你回去……」

少女搖搖頭，轉頭看向范進：「范兄，一事不勞二主，請你送小妹回城。這幾日裡劉兄忙著醫江寧父老，范兄忙著醫小妹的病。這個江寧交給劉兄，小妹的安危，由范兄負責就好，不勞劉兄費心了」