第一百八十六章 郎心如鐵（上）（2/2）

「他們……他們是哪來的強人？身上有火器，有刀，而且出手狠，我們四個兄弟被他們廢了。還有個禁婆，也被砍了一隻手。不管我有沒有罪，他們難道不該拿？」

劉勘之回頭看了一眼，冷聲吩咐道：「給他包紮傷口，再卸了他的下巴，不要讓他再說一句話。世妹，范兄，我們到屋子裡說話。」

關清、范志高以及春香都留在外面，這三人走進房間裡。在房間裡，一個抽泣的婦人正蜷縮在床腳，見劉勘之等人來了，忙滾到地上磕頭道：「大老爺做主，大老爺救命啊！」

「夫人不必擔心，罪犯已經就擒，不會有人再傷害你了。請夫人到裡間躲避一二，我們這裡有些話說。」

那婦人離開之後，范進才問道：「劉兄？你怎麼來了？」

「自從小弟到了江寧以後調閱卷宗，發現花莊的人有進無出，尤其是女人，基本只有人進來，沒人離開。而且報病卒的數字遠比男子為多。即使女子身體柔弱，這樣也不正常，在那時起，我就有所打算。」

張氏道：「哦？劉兄早就發現這裡不對了？」

「是啊，直到來到莊裡時，他們居然點信炮報信，我就更確定這裡肯定有問題。那些公人還有的藉口自己不認識字，拒絕服從刑部安排，拿了棍棒要廝打，這裡的問題就更大一些。你們……」

「我們是來看六妹的。」張氏沉聲道：「一如劉兄，范兄也是看了卷宗後發現情形不對，所以來時就分外加了小心。小妹不明白，為什麼明知道花莊有問題，劉兄還要把六妹送來這裡！而你早就發現這裡情形不對，早幹什麼去了！為什麼等到現在才動手！你知不知道，我們剛才遇到了一個瘋女人，就是被這些人弄瘋的。只是隨便轉轉，就遇到一個瘋女人，你說說看，整個莊子裡會有多少！」

范進道：「小弟查卷宗起了疑心，所以到了這裡，觀察的就格外細緻些。六小姐的房子雖然好，但是環境太過詭異，周圍居然一個鄰居都沒有，而且那些房子看的出來都是故意拆掉的。我就懷疑，她們是有意識把六小姐和她的僕人與其他病人隔離開來，不想讓她們知道這花莊的真實面目。再者病人不是犯人，連看個病人都這麼麻煩，就更不對勁。我故意編一個蓮蓮姑娘來騙人，這種名伎不比其他人，怎麼也該是記得住。可她們只知道要銀子，不知道有沒有這個人，就知道這裡的管理鬆散到什麼地步。從我們進莊，她們就一步不離地跟著我們，顯然是怕我們和人打交道或者問問題，我就故意把自己的下人派出去，本來只是想看看，回頭再處理，不想這些人連我們都敢扣，你說他們還有王法麼？」

劉堪之搖搖頭，看看門外，略微壓低了一絲聲音。

「花莊這種地方遠離城市，地處偏僻，雖然離城只有二十多里，卻可以看做兩個世界。糧食蔬菜運輸不及，這裡的人飢一頓飽一頓是常有的事。再說，公人即便都得過天花不會染病，也不願意在這種地方受凍挨餓，如果再不給他們一些好處，這裡就沒人管了。所以他們一些不法行為……只好暫時容忍，等到瘟疫結束，自會嚴懲不怠。他們對婦人出手，我是能想到的，但是一般而言，那都是針對下面的人，有了些身份，就不至於。可沒想到……他們的膽子這麼大，亦是官府所想不到的。我在這裡除了發現一個婦人外，還發現蒙汗藥酒，加上其他疑點，這些歹人，這次一個也別想逃！」

劉堪之說到這裡，停了停，看看張氏：「我知道小妹認為六小姐受委屈了，可是你也要考慮一下，衙門是沒錢的。要讓她像在家裡一樣舒服，這根本辦不到。這莊子雖然不好，但也算是盡力地招待她，你看看城裡那些乞丐難民，他們過的又是什麼日子？比一比，六妹已經算是身在福中。天花這種病，嚴重起來十者八死，不是說吃的好住的好就能痊癒的。你看不看她，都無助於病情，感情用事，沒有什麼好下場。還有，你是偷跑出來的吧？家裡的轎夫都沒帶，這要是遇到流民可怎麼辦？下次不要這樣了，你已經是大人了，不能像小孩子一樣淘氣。這村里那麼多天花病人，你也敢待在這？趕快回去！」

他的年齡比張氏大幾歲，加上兩人是青梅竹馬的關係，從小到大，於兩人的關係中，也是劉勘之處於絕對主導地位。有些事張家弟兄不發表看法，他也要對少女予以批評，這是早已經習慣的事。

少女在兄長面前很嬌縱，可是對劉勘之還是比較信服，犟嘴爭吵之類的情況會有，但只要確定是自己理虧，最後肯定是要聽劉勘之的。畢竟少女不是個不知好歹的人，當然明白劉勘之批評她也是為她好這點，不會一味胡鬧。

這次的事怎麼看也是少女不對，不管有什麼理由，都不應該出現在天花莊裡，何況她自身也在病里，這種時候來天花莊就更危險。按照常態，她肯定是會認錯的。劉勘之也準備好在少女認錯後，再安慰她幾句，然後送她離開。

可是預想中的認錯沒出現，少女反倒是毫不客氣地瞪了回去。「我不是偷跑出來的，而是和范兄一起出來的。雪景這麼好，找自己的朋友出來賞景遊玩有錯麼？更何況，我不是偷著出來玩，而是來看望六妹的，你既然早懷疑這莊裡有問題，還把六妹往這裡送，又安的什麼心？」

「她是國公之女，何況又在出花，能出什麼事？她身邊那幾個婆子都是技擊高手，足以自保。再說，六小姐不來，我也沒那麼容易就調動那麼多人手，冒著風雪出來做事。江寧自從這次雪災加上天花，多了很多流民。他們無衣無食，要麼淪為乞丐，要麼鋌而走險。城裡發米賑濟是一方面，另一方面，也要把那些盜賊懲辦一批，以儆效尤。這些事都少不了魏國公府出力，可是他們的為人你也是知道的，如果不是有六妹，他們會幫手麼？這次總算魏國公府出力，江寧的米價總可以降下一些，那些盜賊也可以懲辦了。」

少女看看劉勘之：「劉兄這幾日，都在忙這件事？」

「是啊，愚兄這幾日與刑部以及錦衣等各衙門聯手，給這些盜賊布了個網，用不了多久，就能把他們全都網住……」

劉勘之正說的起興，少女冷冷地攔住他的話頭道：「小妹想問一句，在劉兄的計劃里，六妹和小妹，是否都是你的棋子？是你計劃的一部分？」