第一百九十九章 困境（上）（2/2）

「你們聽。」劉堪之對兩個僕人道：「過去你們跟著我，只能聽到詩書聲，絲竹聲，歌聲，卻聽不到這些聲音。我也是到了江寧後，才學會聽這些聲音。跟以往那些聲音比，我覺得這些聲音更有用，也更值得我們注意。讀書人最先要懂的就是道理，上報天子下安黎庶就是最大的道理。比起做大官或是娶一個美麗可人的妻子，讓這種聲音少一些，讓這樣的人少一些，才是書生真正該做的事。走了，跟我去看看，那些人到底為什麼哭，能幫一個是一個。」

清晨，第一縷陽光照在江寧上空時，碼頭上，一行人已經等在那裡。城裡從鬧天花開始，有辦法有條件逃跑的人就想著跑路。像是張家這種大型客船，就是逃難者的首選，少不了有許多人想要找關係搭船。可是於張家而言，帶這麼多人上船，也會讓自己置於危險之中，自是萬不可行。是以只能以這種近似偷跑的方式，悄悄離開。

這船上的乘客除了家人僕役外，除了名冠一省的才子，就是達官貴人之後，平日都是極有身份的角色，遲到於他們而言都是極尋常的事。能半夜在這裡等待上船，簡直就是破天荒。

張嗣修踮著腳望了望花莊的方向，由於那裡距離碼頭比較遠，在這裡其實也看不到什麼。看著那裡，無非是求個良心上的安穩罷了。何應凱在旁道：

「二公子，上船吧。大小姐在江寧也不是沒朋友，有魏國公府的面子在，怎麼也不會讓大小姐吃虧。等公子到了京里，面稟元翁，再請老人家做定奪就是。請上船吧。」

張懋修藥力未過，由幾個僕人抬著上了船。張嗣修在僕人攙扶下，小心地登船，回頭看看，並沒有人跟上來。他看著身邊的人問道：「你跟范進說清楚了？」

「回二公子的話，都說清楚了，范公子只說了一句他知道了，其他的沒多說什麼。」

「他人在天界寺，離這裡不算遠，如果要過來這個時候怎麼也該來了啊……」張嗣修思考了一陣，最終搖頭道：「大概這都是命吧。就算出了天花，也不該落到這等人手裡……冤孽，就是冤孽，便宜他了。將來敢對小妹不好，我要他的命！」

在水手的吆喝聲中，大船解了纜，離開碼頭前行。幾名同行者，如蒙恩赦一般，興高采烈地返回自己的船艙，繼續做自己的道德文章。張嗣修心內如焚，無數念頭紛至沓來，拳頭在桌上用力敲打，反覆念叨著：「妹妹……只要你過了這一關，你想做什麼都可以，二哥都不會再多說一個字。一定要過關……一定要挺過去……」

天花莊內，張氏的住處已經安排好了。

她所居住的是一處單獨院落，一座前後幾進的莊園裡，只住了她及春香等僕人，再沒他人。

這院落最早屬於這片莊園的莊頭，居住環境僅次於徐鵬舉自己留的房間。這處院落里本來住的也是幾個官家女眷，可是她們的家人誰也不是首輔，張氏一來自然就要搬出去，把整個莊園留給張氏。

張嗣修臨走時，給妹妹留下的細軟首飾很多，還有些上好衣物。即使都是天花病人，到了張氏這個身份的女人，也不會睡其他女人睡過的被褥，所有鋪蓋等物全都要更換。原有的東西全都要燒掉，一些帶進來的東西要搬進來，原有的家具擺設，也要重新規劃。

這種房間由於是專門劃給有來頭的女子居住的，房間裡是有些擺件以及字畫古玩之類的物件，在這些婆子看來已經比自己的家不知好到哪裡去。可是春香只一看，就能找出無數毛病，不是書架的位置不對，就是家具擺的不成體統，小姐若是看見了一準不高興，就得連夜挪動。一通折騰下來，天也快亮了。

這幾個僕婦都是僱傭來的，於主家的忠誠度並不高。被支派著幹這干那，心裡大多窩了口氣。活沒幹完，就已經有人抱怨著不想再干。春香在張氏兄弟面前表現的很乖巧，在這些婦人面前卻異常強勢，話不投機，當場就把幾個婆子全都開革了去。

由於張家沒有人在這，張氏又不能視事，春香就可以代替張家行使權力。幾個婆子拿到了一個月的薪水，也沒法賴著不走，心情卻都不怎麼好。天尚未明，人也不好走，就都聚在柴房裡小聲地抱怨著，說著主家刻薄，以及春香的狗仗人勢之類的閒話。

一個婆子忽然道：「你們看到沒有，張家小姐上轎子時，隨身還帶了個小匣子，你們說，那裡是什麼？若說是金銀細軟，那些東西都在春香手裡，再說那小匣子一共沒多少分量，能是什麼好東西？」

「我看，多半是些見不得人的玩意。」另一個婆子哼了一聲，「這兩天外院有人向張氏的院子裡扔紙團，這事還想瞞過人麼？你們說，誰沒見過那些紙團？要不是看她可憐，我早就把這事說出去，鬧它個滿城風雨了。結果她卻一點也不領情，半文賞金不曾發下來，這等慳吝之人，跟著她也沒什麼意思。」

其他幾個婆子也都點著頭，表示自己也經歷過這件事，這話不是虛妄。隨即又開始鄙夷著張家小姐的品行，認為其行止不端，得天花是報應之類的話。一個婆子一直沒開口，找了個上茅廁的藉口離開，卻只找了個背風地方，手忙腳亂地，從懷裡摸了張紙出來。

搬家的時候，她僥倖接近了錦匣，大著膽子打開了匣蓋，從裡面抓了點東西就放到懷裡。直到沒事的時候伸手去摸，才發現是一張紙。

她並不會因此就感到失望，在江寧城裡混的，眼界哪能那麼短淺？能被張家小姐當寶貝似地隨身攜帶的紙，想必價值連城，說不定就是什麼官宦子弟來往的要緊書信，拿到手裡就是一場天大富貴。

江寧文教興旺，即使是婦人，也認識幾個字。懷著忐忑地心情，婦人顫抖著打開了紙張，此時天色將明，借著微弱的光，依稀可以辨認出上面的字。

婦人的神色從激動、期待變為迷惘，最終變為失落，將紙團隨手一丟，罵了一句，「這種東西也要當寶貝似地放著，真是個小賤人！不讓老娘做，老娘還不想做呢，仿佛誰喜歡伺候她似的，眼看就要過年了，拋家舍業的伺候她卻賺不到錢，誰干？身邊放這些亂七八糟的東西，活該得天花！」

北風吹動，吹起那張紙團，在風中將紙展開。晨起的陽光，找到那紙團上，顯出上面瀟灑飄逸的大字

「張兄不修。今日江寧天氣大好，像這樣的好天氣，你應該多看看窗外，看看陽光藍天，心情亦會變好。不修兄聰慧，所謂道理比愚兄所知更多，自不不必我多費口舌。不論身處何等境地，都不要放棄希望，惟心中有希望，才能有機會轉禍為福。風雨過後，總是彩虹。上次提到的石頭記，已經在寫了，現將第一回送上，請兄上腕……」