第一百九十八章 決裂（2/2）

他猶豫著道：「三弟說他想要留下……何兄是知道的，三弟的性子平日柔弱，可一旦認準了什麼，就很難勸回來。那個三聲慢，他不就接回了家麼？我把他一個人扔在這，到了京里怎麼交待？」

「二公子放心，三公子那邊，小弟有主張。這事還是得用三聲慢……」他小聲說了幾句，張嗣修道：「她肯？」

「肯的。三聲慢惟一的依靠就是三公子，若真是三公子誤了學業甚至染了疾病，她在這個家裡就住不下去了。所以她必須要保住三公子無事，為了三公子，她什麼都肯做。那邊的事，小弟會派人去說，想來不為難。等開了船，三公子也沒辦法不是？」

「那我……」

「連三公子都要走，何況二公子？逞匹夫之勇毫無意義，得中功名才是正途。」

「我知道何兄你的意思，可是我們都走了，小妹身邊哪還有人？」

「有銀子還怕沒人？二公子又不是尋常百姓之家，在江寧這麼多親朋故舊，隨便找個人，都能照顧小姐，再說，不是還有劉勘之劉公子麼？他這一科不下場，由他照顧小姐，不是很合適。」

張嗣修點點頭，「這話倒是有道理。勘之兄照應小妹，倒是個正辦，我已經讓人去請劉兄了。但願他早些來。」

劉勘之來時，天已經傍晚。他的臉色有些難看，其本身就不是強壯之人，惡劣的天氣，於他的身體而言，也是個不小的負擔。

等走進房中與張嗣修見過禮，張嗣修發現這個友人身上，似乎發生了一些自己之前未曾注意的變化。當然儒雅依舊，風度依舊，只是覺得在這些氣質之餘，他身上又多了一些其他的東西，卻是讓張嗣修有些看不透。

「這次的江寧匪患，其實主要都是些吃不飽飯的饑民，走投無路之下，只好嘯聚為盜。官府進剿大多就打散了，就是魯豹這一路，本身就是綠林強人，又聯合了些江寧鄉間的潑皮喇虎，卻是群真正的悍賊。不獨謀財還要害命，如果不早除，不知道這個冬天要有多少客商壞在他們手上。尋常衙役打不過他們，官兵來了他們又會跑，為了剿滅他們，可是沒少費力氣。」

劉勘之滔滔不絕地介紹著自己剿賊的功績，張嗣修幾次插不進去話，最後才道：「這剿賊的事……回頭寫個奏章交通政司吧，請劉兄來，說的是小妹的事。」

「小妹的事我已經知道了。轎子已經備好了，就停在外面。」

劉勘之話說的乾脆，沒有拖泥帶水的意思，張嗣修心內一喜，於沉悶的心情中，總算見到了一絲曙光。但隨即又有些遲疑：「這……好麼？劉兄家中人丁眾多，小妹這病……不大方便吧？不如送到某個別院裡……」

「張兄，你說笑了。咱們江寧有現成的花莊，那還是小妹一手操辦的，哪裡用的到什麼別院。」

張嗣修一愣，「劉兄，你是說，要把小妹送到花莊裡，不是送到你劉府別院？」

劉勘之道：「家父居官清廉，不收饋贈，只憑俸祿哪裡在江寧買的起房子。這裡寸土寸金，只有徐家那種勛貴人家，才有那麼多別院。就連我家現下這所宅邸亦是朝廷配給他日辭官要繳還的，怎麼可能有別院？小妹得的是天花，城內所有天花病人都要送到天花莊裡，這事張兄是知道的啊。」

張嗣修道：「這事我當然知道，可是……可那是小妹……」

「魏國公家的六小姐也住進去了，其他人自然也要遵守。當日六小姐住進花莊，為的就是給城裡的大戶官紳一個警告，不要心存僥倖。若是小妹不住在那裡，前面的用心不就白費了？張兄不是徐家那種糊塗人，應該明白小弟的苦心。再者，如今的花莊是小妹與徐家共同操辦，比起當日衙門的花莊不知強出多少，小妹住在裡面也不會受委屈。還能派傭人專門伺候她，比起住進誰家的別院都有用多了。府上可有得用僕役，如果沒有我倒是帶著，這就帶小妹進莊。」

「慢！」張嗣修的臉沉了下來，兩眼盯著劉勘之，「劉兄，你來莫非就是帶小妹進花莊的？我請你來，就是請你帶小妹進花莊？難道我家自己沒有手腳，不能送人去麼？」

劉勘之一笑，「張兄息怒，你想要小弟做什麼，小弟很清楚。但是……這做不到。魯豹一夥賊子頭目已經就擒，但零星黨羽依舊在附近逃竄，復有為害地方可能。剿滅了他們，還有大批百姓要救濟。再說天花不知幾時結束，這些病人的隔離、治療也是問題。這麼多事都堆在那裡，小弟分身乏術，實在拿不出精力在兒女情長的小事上，也不可能為了照顧一個人就誤了大局。」

張嗣修道：「你知道小妹的性子，她進了花莊，會變成什麼樣？」

「花莊裡的大家閨秀很多，我想大家都會慢慢適應的。人不真的經歷一些事，總會認為自己受不了。等真的經歷了，就會發現其實沒什麼難過的。小弟還有公事要忙，就不都與張兄交涉了，請吩咐貴仆把小妹請出來吧。」

「混帳！」

憤怒地張嗣修猛撲而出，朝著劉勘之揮出一拳，劉勘之一個趔趄向後倒去，嘴角邊已經沁出一縷血絲。他扶著桌子才保持住身體平衡，依舊朝著張嗣修一笑，「張兄滿意了麼？如果不滿意，可以繼續打。滿意了，就有請小妹出來，我要帶她去花莊。」