第一百四十一章 出局（1/2）

次日清晨，范進是在鞭炮聲中被吵醒的，僅著了小衣在他懷裡熟睡的梁盼弟也隨之睜開眼睛，看看時光，怪叫一聲，「太陽都這般高了，要死要死了。都是你這衰仔，昨天半夜不讓人睡，真是個餓死鬼投胎。」說話間，卻眉眼含笑地在范進身上擰了一把，臉上並沒有怒意。

以范進眼下的身份和財力，想要美人陪伴自不為難，只十八鋪內想和他結親的富商就不知多少，梁盼弟的年齡在當下標準看來也是有些偏大。她始終在擔心范進功成名就另有新歡，是以他對自己的身體越迷戀，心裡就越是歡喜，乃至於一些羞人的要求她也會無條件接受，原因就在於此。

兩人起了身來到酒樓，買雙皮奶、蓮蓉餅的已經排起長隊，還有人來下貼子要在酒樓辦席。外面聽到陣陣鑼鼓聲，獅隊正從酒樓門口經過，胡大姐兒跑到門口看獅，然後跑回來向范進獻寶。

「進哥兒，好熱鬧的，十八鋪的獅隊都出了獅，一隻只獅子又漂亮又威風。聽說是陳老爺還有張老爺都雇了獅隊表演謝神，咱們可不可以去看啊？」

梁盼弟搖頭道：「看你個頭。這是考了第一場，後面兩場還沒有考。八月十二不用考的？現在就去謝神，謝個鬼了。不能去，好生在家讀書！」

大姐有些委屈地低下頭，一邊對著手指一邊道：「張公子、陳公子不都是要考試麼，還不是一樣可以看獅。我聽人家說了，考試只看第一場，後兩場的卷子沒人看，寫成什麼鬼畫符都沒關係。」

「就算卷子沒人看，生意不用做啊？你自己看看，排隊的人都快排出十八鋪了，你還去看獅？快去後面幹活。」

「哦，我知道了。」胡大姐對梁盼弟是有些怕的，或者說只要不涉及范進的安全時，她是不會與人爭鬥的性子，誰都可以支使她幾句。聽了梁盼弟的訓，就垂頭喪氣地向後廚走。

范進哈哈笑著拉住她的手：「你很想看獅？」

「我……我是想和進哥兒一起去看獅。前年我們在城裡過年的時候，進哥帶著我去看獅猜謎，還給我買東西吃。想想等進哥兒中了舉，就要去京里考進士，再見進哥兒就很難了，我就想和進哥兒再去看一次獅。」

「那好，我們就聽你的，三姐你去打扮下，大姐兒你也是，一會我帶你們去看獅。今天大姐兒最大，是看張家的獅還是陳家的獅，你說了算。反正我看誰的都不用請貼，沒人敢攔我的。」

胡大姐兒先是一喜，但又有些猶豫，「那個……那個不是還要考試？」

「你進哥是什麼人？考試而已，溫習不溫習不要緊，我都能考的中，只要你開心就好了。」

「那……我去換衣服，進哥兒等我。」

望著少女飛奔而去的身影，梁盼弟撇一撇嘴，「你太寵她了吧？到底還是年輕好，不管樣子多醜，一樣有人疼。」

「我哪個都疼啊，等考過秋闈我就要進京了，在我走之前，希望大家多笑一笑，少點愁眉苦臉，你們兩個誰不開心，我心裡都不會高興。」

梁盼弟終於被說的緩頰，嘆口氣道：「好了，我也就是一說，不管怎麼樣，我也是這一品香的大掌柜，不會吃二掌柜的醋，我去換衣服了，你也一起來吧。」

等到胡大姐換好了衣服出來，卻足足過了小半個時辰，才見滿面緋紅的梁盼弟與范進換了新衣挽手走出，范進又拉上大姐，三人找了輛馬車驅車進城。論交情和生意上的往來，范進實際和陳子翁更近一些，包括給林氏艦隊提供糧食，也是陳子翁出力最大。因此三人雖然理論上可以去任意一家，但陳宅依舊是最佳選擇。

等到了陳府門外，見大門已經掛上紅綢紗燈，比起過年還要熱鬧幾分。鞭炮響個不停，舞獅隊在門口施展開周身解數，將獅子舞的幾乎成了精，引來看客陣陣彩聲。院裡搭了個戲台，一個不知哪裡請來的戈陽腔班子，正在上面演出。

陳子翁見了名刺，親自帶了孫子陳紹典出來迎接。原本以為孫子進場可以見見題目，知道鄉試是什麼樣子就可以如願。不想因為幫辦軍糧以及與林氏貿易的事，與范進搭上關係，借了這股東風而受益。科場裡從號軍到巡綽對陳紹典極多照顧，還將幾篇做好的文章夾帶進去，其中一篇正對上本科考題，頓覺得科名有望。

兩下互相說了幾句客氣話，就有陳家女眷迎了大姐兒和梁盼弟到女席就座看戲觀獅，范進到了首席坐下，小聲道：「陳翁……這還有兩場未考，是不是鬧的太早了些？」

「不早，不早。張家是世家，底子厚實，比我還能折騰。說是要還神，大戲要唱七天，跟他們比，我這裡還算是小場面了。雖然科場還有兩場，可是我聽人說了，三場考試，只重首藝，首藝只重三篇，余者皆是過場。現在頭場考完，後兩場怎麼都好，不去理會了。這次紹典的事，范公子出的力，老朽是記在心裡的，日後廣州城內有我能出力之處，范公子一聲招呼，老朽粉身碎骨再所不惜，來乾杯！」

酒吃到一半，戲正演到熱鬧處，一個陳家家人慌張著跑進來，直到首席之前趴在陳子翁耳邊嘀咕幾句。陳子翁面色一變，忙問道：「你可看清了，那上面是個什麼字？」

「小人……小人不認識字啊。不過看有個字，和咱們家門上那匾有些相似。」

「當真相似？」陳子翁的筷子已經放在桌上，臉色變得頗有些蒼白，范進忙問道：「陳翁，出什麼事了？難道是生意上的事……」

「比生意上的事麻煩，生意上出事，無非折損本錢，那不算什麼。我這家人是在貢院那裡打探消息的，貢院已經貼出了文章，有一篇文章據說考生的姓氏與我家的匾有些像……」

貢院這個時候貼出的文章，自然不是什麼範文，供後人學習觀摩，相反，屬於反面教材，貼出來的目的在於警告其他考生，千萬不要犯這種錯誤。科場文章要求嚴格，字數超過或低於標準，文章里犯諱乃至違反了相關規定，都會被視為不合格，而遭遇貼出的命運。

比起罷黜來，貼出就更慘一些，不但本科無緣功名，三科以內不許下場。一科三年，三科就是九年。十年時間不允許參加鄉試，對於讀書人的生計以及未來前途，顯然都是致命打擊。即使陳子翁久經風雨，此時卻也再難保持冷靜。

范進道：「既然小總管不識字，那我和紹典去看看就好。」

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